세계 괴물 백과 - 신화와 전설 속 110가지 괴물 이야기
류싱 지음, 이지희 옮김 / 현대지성 / 2020년 10월
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《세계괴물백과》

 


 

게임 속에 등장하는 상상의 동물 그리핀, 유명한 커피 브랜드 스타★스 로고에 등장하는 두 꼬리 인어, 판타지나 공포영화의 단골 소재인 늑대인간, 용, 바다의 전설 사이렌 등 우리는 알게 모르게 많은 전설 속 ‘괴물’ 들 속에 살아가고 있다.

 

이런 전설 속 많은 괴물들은 그 자체로 공포의 대상이기도, 저주를 내리거나 액막이용으로도 때로는 우는 아이들의 눈물을 뚝 그치게 하는 강력한 존재이기도 했을 것이다. 왜 우리는 이런 존재들을 만들어 내는 걸까? 상서롭게 여기거나 두려움을 느끼게 하거나 하는 존재들은 여러 문화들마다 어떻게 다를까?



 

이 책《세계괴물백과》에선 앞에 열거한 것처럼 대중에게 많이 익숙한 괴물부터 각 문화들마다 다양하게 존재한 괴물들까지 그 연원과 특징들을 삽화나 자료사진과 그림들과 함께 자세히 기술하고 있다. 조금 아쉬운 점은 우리나라 우리문화의 괴물들이 등장하지 않는 것뿐인데 이 부분은 얼마 전에 세상에 나온《한국요괴도감》(고성배/위즈덤하우스) 《한국괴물백과》(글 곽재식/그림이강훈/워크룸프레스) 가 있으니 아쉬움을 달래볼 만하다.

 

다시 돌아와《세계괴물백과》는 고대근동신화, 이집트신화, 그리스신화, 종교전설, 동방 여러 민족전설, 유럽의 전설과 괴이한 일 총 6단락으로 이루어져 있으며 각 단락마다 연관된 괴물들이 다양한 시각적 자료들과 함께 기술되고 있다. 각각의 괴물은 그 연원과 전래된 역사로 소개되고 있는데 그 전설이 자세히 설명되어 있진 않다. 생각보다 많은 괴물들이 등장하고 있고 그 특징들만 2~3페이지에 걸쳐 소개되고 있기 때문이다.



 

이 책은 다른 책을 읽듯이 정독하기 보다는 시간 날 때마다 어디를 펼쳐 읽어도 좋을 책이다. 백과사전과 같기 때문에 궁금한 괴물이 생겼을 때나 영감을 일깨워줄 필요가 있을 때 곁에 두고 펼쳐보면 좋을 책이다. 종이의 재질이나 색감도 마치 양피지로 된 책을 펼쳐 보는 것 같다. 아마 사이즈가 컸다면 악령이나 괴물이 등장하는 공포영화 속 고대 책처럼 느껴졌을 것이다. 어린이가 읽어도 좋을 책이다. 어렸을 때처럼 무언가 신기하고 기괴하거나 꿈속에 나타날 법한 존재들과 그들의 이야기를 궁금해 하는 시기는 다시없을 지도 모르니 말이다.

 

 


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파멸로부터의 생존자들 그래비티 픽션 Gravity Fiction, GF 시리즈 16
이시형 지음 / 그래비티북스 / 2020년 9월
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《파멸로부터의 생존자들》

 


 

내 상상의 틀을 벗어나는 광활한 우주. 저 멀리 우주에는 어떤 생명들이 존재할까. 과연 다른 생명은 존재할까 아니면 지구 이외 다른 곳에선 생명체가 없는 걸까. 나아가 우리보다 앞선 문명을 가진 존재들이 살고 있을까.

 

다른 생명체들, 외계인들이 존재한다고 가정했을 때 지구를 찾아오는 방문자들은 과연 인류에게 어떤 의미일까. 인류의 역사를 돌아보면 간단하지 않을까. 더 발달한 문화를 가졌다고 여겨지는 자들이 새로운 대륙이나 원주민들을 만날 땐 보통은 약탈과 파괴를 목적으로 해왔으니까. 어쩌면 현생인류도 네안데르탈인을 모두 도륙하고 살아남은 생명체인지도 모르니까.

 

보통 외계인을 소재로 한 작품들은 일단 이 관점에서 크게 둘로 나뉘는 것 같다. 앞선 문명의 생명체들이 지구를 파괴하는 인류에게 경고나 깨달음 혹은 위험을 일러주러 오거나 앞서 언급한 것처럼 자신들이 이주할 새로운 행성을 찾거나 지구에서 뭔가 약탈할 것이 있거나. 우리 입장에서 생각하면 인류가 새로운 행성을 찾는 것 또한 대부분 황폐해진 지구를 떠나 새로운 삶의 터전을 찾거나 그 곳에서 우리에게 필요한 무엇인가를 약탈하기 위해서니까.

 

이 소설 또한 외계의 새로운 문명과 지구가 만나는 것을 그리고 있다. 그럼 작가는 어떤 시각에서 이야기를 전개하고 있을까. #장르소설 《 #파멸로부터의생존자들 》 속에서 외계인의 등장은 그리 간단하지만은 않다. 그들은 자신의 모습을 쉽게 드러내지도 않고 겉으로 보이는 모습조차 진정한 모습은 아니다. 그리고 그 존재를 속속들이 알아가는 과정이 이 소설의 주요 골자다.

 

그들은 아주 신비해 보이는 ‘무엇’인가를 지구 곳곳에 던져 놓을 뿐이었다. 그 ‘무엇’인가가 커지고 장벽이 되어가자 이 때문에 아이러니 하게도 한국은 남, 북으로 두 동강이 나 서로 싸우기 시작한다. 북쪽은 정부군, 남쪽은 새 한국군으로 나뉘어 언제나 보았음직한 전쟁을 시작하는 것이다. 어쩌면 이 전쟁은 ‘무엇’ 때문이 아닌지도 모른다. 인간의 탐욕은 언제나 핑계거리를 찾을 뿐이니까.

 

그러다 ‘무엇’에서 어떤 ‘생명체’가 튀어나와 사람을 해치기 시작한다. 그러자 공동의 적이 생긴 이 두 진영은 그 요상한 생명체에 대항해 손을 잡고 함께 싸우기 시작한다. 그러던 시간도 잠시 두 진영은 이런 공동의 적 앞에서도 하나가 되지 못하고 무언가 꿍꿍이가 있는 듯 보인다. 그리고 놀랍게도 ‘생명체’는 비약적으로 진화를 시작하게 됨을 알게 되고 어느 한 진영에서 ‘생명체’와 관련된 이상한 기류가 생겨나게 된다. ‘생명체’는 왜 지구에 온 걸까. 이 공동의 적 앞에서 두 진영은 어떤 선택을 하게 될까.

 

어떤 책에선가 외계인은 이미 우리 곁에 와 있고 이들도 선, 악 두 진영으로 나뉘어 있다는 이야기를 본 적이 있다. 우리 문명의 기초가 된 고대 문명을 외계인이 전수해 주었다는 이야기도 본 적이 있고. 알 수 없는 부분이니 아마도 다양한 추측과 이야기들이 나오는 것이겠다. 나는 이 광활한 우주에서 생명이 지구에만 존재한다는 것은 좀 말이 안 되지 않을까 생각하고 인류가 과연 지구를 대표하는 생명체인가도 좀 회의적이다. 우리는 너무나 인간 중심의 사고를 하고 있으니까. 지구 입장에선 어쩌면 가장 큰 해충일지도 모르니.

 

이 소설은 소재도 독특했지만 생명의 진화와 인류의 본성, 긍정적인 부분과 부정적인 부분, 다른 생명체와의 관계, 더 나은 존재로의 진화가능성 등 다양한 생각을 하게 해준다는 점이 좋았다. 새로운 걸 원하는 독자에게 추천하고 싶다.



 



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우주를 만지다 - 삶이 물리학을 만나는 순간들
권재술 지음 / 특별한서재 / 2020년 9월
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《우주를 만지다》

 


 

어쩌다 술자리에서나 모임에 나갔다가 나와는 다른 직업을 가진 사람들을 만날 때가 있다. 사람들의 이야기를 듣다보면 어떻게 같은 나라와 지역에 살고 있으면서도 이렇게 다른 시각으로 세상을 보는지 새삼 놀랄 때가 많다. 나는 음악 하는 사람이고 심리학을 공부한 사람이라 그런지 사람의 감정과 감성 혹은 사람 개개인이 어떤 면면을 가졌는지가 궁금하고 그런 사람이 만들어가는 관계들에 초점을 맞출 때가 많다. 당연히 현실정인 정보나 세상 돌아가는 걸 잘 모를 때가 많고.

 

나도 어느 한 직업군의 사람으로 이런 시각을 가지고 세상을 보고 있듯이 이 에세이를 쓴 ‘권재술’ 작가도 과학자, 물리학자의 시각으로 세상을 보고 있다. 아니 어쩌면 이런 시각을 자졌기에 서로의 직업을 가지게 되었는지도 모르지만.

 

나는 SF소설과 영화를 무척 좋아한다. 어떤 작품들은 너무나 심오하여 이해가기 어려울 때가 많지만 우리 인류의 기원을 상상한 ‘프로메테우스’나 우주와 시간의 개념이 등장한 ‘인터스텔라’ 등을 너무나 재미있게 보았다. 실은 이 책을 읽게 된 것도 그런 영화들을 재미있게 본 덕이 크다. 그 속에 등장한 우주, 시간 등의 개념이 등장하기 때문이다.

 

또 어떤 영화에서 등장인물이 생각할 수도 없을 만큼 작아져서-원자처럼- 시간과 공간의 개념이 현재와 다른 곳에서 살다가 다시 만난 장면을 본 적이 있는데 이 광활한 우주 속에서의 인류와 머나먼 우주로 갈 것 없이 현실 세계에서 작은 것들의 세상이 어쩜 닮아있지 않을 까 상상을 하기도 했다.

 

에세이에는 다양한 이론들과 과학자들의 이름이 등장한다. 우리가 이미 알고 있는 아인슈타인이나 뉴튼 등도 등장하고 그들의 이론도 등장한다. 그러나 이를 접근하는 방식은 과학적이라기 보단 문학적이다. 1,2,3,4 차원의 이야기를 하다보면 너와 나의 관계로 이어지고 동시성과 상대성이야기를 하다보면 우리는 모두 연결되어있다는 것으로 이야기는 이어진다.

 

나는 특히 ‘역사는 선택된 미래’이며 ‘수많은 내일 중 하나가 선택되어 오늘이 되고 과거가 된다’ (p210)의 구절들이 가장 기억에 남는다. 나는 내일이 궁금하고 나의 미래가 궁금하다. 나의 미래가 궁금하다면 바로 오늘의 선택을 보면 되겠지. 내일과 미래를 정해져 있지 않으며 오로지 내 ‘선택’에 의해서만 존재한다면 나는 한 순간순간 어떻게 살아야 하는지 순간 생각이 잠기기도 했다.

 

아마 작가 또한 많은 사색의 끝에 이 글들을 적게 되었으리라. 이 책은 그저 한 순간에 후루룩 읽고 마는 책이 아니고 언제든 어느 한 곳을 쓱 펼쳐서 읽으면 좋을 책이다. 그러면 작가는 독자를 우주로도 미시세계로도 혹은 온통 물음표뿐인 세상으로도 데려다 줄 터이다.

 

이 책은 독자에게 다른 시각을 갖도록 해준다. 사람은 각자 자신이 가진 틀로 세상을 보게 되어있지만 과학은 이 시각을 다양한 틀로도 볼 수 있도록 도와준다. 책을 읽다 한번 씩 고개를 들면 세상이 조금 다르게 보이는 듯 했다. 너무 심각하게 생각되어 고민인 것들도 조금 덜 무겁게 느끼게 해주었다. 이 책은 두고두고 자주 꺼내 읽게 될 책이다.

 


 

 


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수사반장 - 방송 50주년 기념 작품
조동신 지음 / 리한컴퍼니 / 2020년 8월
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《수사반장》

 

 

세련된 재즈 선율의 오프닝, 이제는 방송에선 볼 수 없는 자욱한 담배연기 속에 고뇌하던 형사 배우 최불암이 제일 먼저 떠오르는 추억의 드라마 ‘수사반장’. 이 드라마가 방송된 지 벌써 50여년이 되었다 한다.

 

세월은 흘러 이젠 드라마에서 담배 피는 형사는 볼 수 없고, 발품 파는 것보단 과학 수상에 더 초점이 맞춰지는 시대가 되었으니 예의 그 드라마를 다시 본다면 어쩌면 답답하고 시시하게 느껴질 지도 모르겠다. 그러나 수사반장이 주는 이미지는 현재의 그것과 비교할 수 없을 만큼 강렬하다. 아직도 기억 속엔 이보다 더 흥미진진한 미스터리 스릴러를 본 적이 없다.

 

이 드라마가 방송 50주년을 기념하여 소설이 되어 독자를 찾는다. 굳이 수사물이나 미스터리 스릴러를 좋아하지 않더라도 ‘수사반장’이라는 이름만으로도 이 소설은 독자를 홀릴 만 할 것이다. 요즘 과학수사를 주제로 하거나 형사, 검사, 탐정이 등장하는 드라마, 영화 등의 작품들이 많은 사랑을 받는 것은 다양성을 표방하거나 정의와 권선징악 등의 소재에 관심이 많은 사회 문화적 분위기가 형성이 되었기 때문일 것이다. 그러나 과거보다 현재의 범죄가 더욱 가혹해졌기 때문만은 아닌 것 같다.

 

자세히 기억이 나지 않는 드라마 수사반장의 분위기를 떠올리며 이 소설을 읽다보면 현대사회가 되면서 범죄에 더욱 다양한 이유와 방식이 생기고 수사방식이 좀 더 발전했을 뿐 범죄 그 자체로 보면 지금이나 그때나 별반 다르지 않게 잔인하고 끔찍함을 알 수 있다. 그때도 연쇄살인이 있었고 생계가 어려워 저지른 안타까운 사건도 있었다.

 

형사들은 전화 한 통이나 DNA 검사 한번 이면 끝날 수사를 며칠이고 발품을 팔고 미행하고 추적한다. 소설은 드라마를 가져와 쓴 것이기 때문에 한 가지 사건을 소재를 하지 않고 다양한 사건들이 등장하고 있다. 그렇기에 사건마다의 디테일은 기대 할 수 없다. 완성도나 치밀한 구성 등의 기대는 다른 소설에 양보하고 이 작품은 반 이상은 추억으로 읽는다. 잔인한 장면을 싫어하는 독자라도 쉽게 읽을 수가 있으며 청소년들도 충분히 읽을 수 있는 작품이다.

 

 


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침묵 박물관
오가와 요코 지음, 이윤정 옮김 / 작가정신 / 2020년 9월
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《침묵 박물관》


 

 

국가나 도시 혹은 어떤 장소인지를 특정할 수 없고, 여기와는 다른 시공간에 존재할 것 같은 미스터리한 작은 마을. 주인공은 박물관 기사를 찾는다는 의뢰인을 만나기 위해 이 마을을 찾는다. 주인공은 박물관기사 (박물관 학예사, 큐레이터) 로 의뢰인인 노파가 수집한 ‘물건’들을 전시할 박물관을 만드는 것. 그리고 그 박물관에 전시할 물건들을 정리하고 새로이 수집하는 것. 주인공은 돌아가신 어머니의 유일한 유품인 ‘안내의 일기’와 형이 준 현미경이 든 여행가방 하나만 들고 이곳에 도착한다,

 

소설은 많은 인물이 등장하지 않는데, 의뢰인인 ‘노파’, 주인공을 도와 박물관을 만들고 운영할 노파의 양딸인 소녀, 저택을 관리하는 정원사와 그의 아내인 가정부, 침묵의 수도사가 되기 위해 수련중인 소년 등 이 전부다. 소설의 주 무대인 저택은 규모가 너무나 커서 주인공도 다 알지 못한다. 노파는 얼마나 늙었는지 쪼그라들 대로 쪼그라들었으나 목소리만은 저택을 쩌렁쩌렁 울릴 만큼 우렁차다.

 

작은 마을에 개인이 박물관을 짓는다면 작고 소소한 것들을 생각했겠지만 노파가 내민 것은 예상을 뛰어넘어 마을에서 사망한 사람들의 유품이다. 그것도 일반적인 것이 아닌 고인들의 평소 삶과 떼려야 뗄 수 없는 물건이다. 이를 테면 덩굴장미 가지를 치다 사다리에서 떨어져 죽은 정원사의 전지가위, 노파의 귀를 그렇게 만들었던 것처럼 불법수술에 이용한 의사의 메스나 화장한 후 매춘부의 뼛가루에서 발견된 피임기구 같은 것들.

 

유품을 정리하는 작업은 진지하면서도 다소 비효율적으로 진행된다. 하루에 한 가지 유품을 정하고 노파가 정한 자리에 주인공과 마주 앉는다. 노파는 곧 쓰러질 듯 한 몸으로 앉았지만 누구보다 정확한 기억을 더듬어 유품에 대한 이야기들 풀어놓으면 주인공은 받아 적는다. 노파가 힘들면 쉬기도 하면서. 그리고 그 내용을 딸이 다시 캔트지에 정자로 옮겨 적는다. 유품과 함께 전시하기위해. 이 과정은 소설의 내용이었지만 너무나 일본 스럽다고 느꼈다.

 

주인공이 도착 한 후 별 일 없던 마을에 폭발 사건과 더불어 여성이 유두만 잘린 체 버려지는 연쇄살인이 연이어 일어나고 그 이외에도 여러 사람의 사망사건이 이어진다. 노파는 건강이 좋지 않아 유품 수집을 하지 못하므로 이제 그 일은 주인공의 일이 되었다. 정원사와 소녀의 도움으로 사망한 사람들의 유품을 하나하나 수집하는 주인공. 주인공은 서서히 저택 식구의 일부가 되어가는 듯하다. 그러나 사망사건의 장소에 어김없이 나타나는 주인공은 연쇄 살인범으로 의심을 사게 되고 형사의 미행을 받게 된다. 주인공이 마을에 온 후부터 시작된 연쇄 살인, 주인공이 선물 받은 날카로운 나이프는 주인공을 범인으로 몰아가는데...

 

한정된 장소, 소수의 등장인물, 으스스한 저택, 사람의 죽음 앞에서 그의 삶을 단 하나로 설명할 수 있는 유품을 갖기 위해서라면 어떤 짓이든 서슴 치 않고 할 것 같은 사람. 주인공을 의심하면서도 별 소용도 없는 질문만 해대는 형사, 기괴한 전통과 기괴한 사람들이 모여 사는 듯한 마을. 소설은 이런 ‘분위기’가 모든 것을 말해준다. ‘그로테스크’ 이 단어가 이 소설을 설명하는 단 하나의 단어가 되어도 좋을 것 같다.


 



 


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