어리석은 인간을 구원해 줄 존재가 있다면, 그건 바로 고양이《고양이 1》

고양이 1 ㅣ 고양이 시리즈
베르나르 베르베르 지음, 전미연 옮김 / 열린책들 / 2018년 5월

《고양이 1》

나는 흰 바탕에 검은 얼룩무늬가 있는 아주 섹시한 암고양이 ‘바스테트’다. 나는 영혼이 있는 생명체들과 소통하는 것을 목표로 삼은 아주 똑똑하고 진화된 고양이다. 생명이 있으면 영혼이 있고 영혼이 있으면 소통이 가능하다는 것이 내 생각이지만 소통을 하고 싶어 아무리 말을 걸어도 금붕어나 생쥐, 새들은 나를 피하기만 한다.

내가 부리는 집사는 여자다. 나를 위해 사료를 바치고 내가 필요할 때 목덜미와 배를 살살 긁어준다. 나는 여러 주파수를 담은 갸르릉 소리를 내서 집사가 우울하거나 슬프거나 잠을 자지 못할 때 위로를 해준다. 이런 나의 일상에 변화가 생기는데 집사가 하얀 순종 앙고라 수컷과 또 왠지 기분 나쁜 자신의 남자 친구를 집에 데리고 온 것, 그리고 옆집에 나를 매혹시키는 수컷 샴 고양이 ‘피타고라스’가 그 집사와 함께 이사를 온 것이다.

소설은 ‘바스테트’의 시각으로 보는 인간과 고양이의 세계를 그리고 있다. 바스테트는 자신의 집사가 검은 박스를 통해 죽어가는 사람을 보고 걱정하고 두려워하는 모습을 보고 이상하게 여기고, 집 앞 도로에서 사람들이 서로 무언가를 던지고 싸우고 서로를 죽이는 것을 보며 끔찍하게 생각하면서도 왜 그런지 너무나 궁금해 한다.

이럴 때 옆집에 이사 온 고양이 ‘피타고라스’는 너무나 매력적인 수컷이기도 하지만 주인공이 원하는 모든 것에 답을 가지고 있는 ‘현자’의 모습으로 주인공에게 지식을 전해준다. 그가 이렇게 된 것은 머리에 있는 ‘USB' 단자 때문이다. 그의 집사는 과학자로 비밀의 실험을 통해 피타고라스를 이렇게 만들었다. 그는 이 단자를 통해 인간과 지구, 고양이의 역사를 알게 되었고 현재 파리에서 벌어지는 테러와 곧 이어질 전쟁에 대해 깊이 이해하고 있다,

《고양이》1권에서는 주인공이 피타고라스에게 몇 번의 강의 ‘인간과 고양이에 대한 역사 강의’를 통해 몇 천 년 동안 이어져 온 인간과 고양이에 관한 이야기를 듣게 된다. 고대 이집트에서 다산과 사랑의 고양이 여신 ‘바스테트’로 시작한 두 종족의 여정은 인도, 중국, 덴마크를 거치고 그리스, 로마로, 한국과 일본으로까지 이어지게 된다. 교역과 전쟁, 종교를 통해 고양이와 고양이를 숭배하거나 적대시 하던 문화가 전해지게 된 거대한 역사를 이해하게 된다.

그리고 테러에서 전쟁으로 바뀌어 버린 정세는 주인공과 피타고라스, 그들 집사들의 운명까지도 바꾸어 버린다. 절체절명의 위기 속에서 겨우 살아남은 주인공과 피타고라스! 그리고 그녀의 하나 남은 아들은 이 위기를 어떻게 극복할 것인가? 그렇게 소설은 2권으로 이어진다.

소설의 주인공이 ‘고양이’ 라서 그들의 눈으로 본 인간세상, 인간과 고양이와의 관계를 들여다보는 것은 굉장한 경험이다. ‘베르나르 베르베르’의 소설은 늘 그렇듯 세상을 보는 새로운 시각을 주면서도 굉장히 재미있다. 주인공 캐릭터는 너무나 매력적이다. 심지어 고양이라고 해도! 나는 고양이 6마리를 ‘모시는’ 집사이기 때문에 고양이의 이야기에 너무나 공감이 되고 집사가 주인공에게 한 일에 분노도 느끼면서 소설에 빠져 들었다.

다른 존재의 눈으로 본 인간, 지구, 오랜 역사 등은 독자에게 새로운 시각과 즐거움을 선사할 것이다. 2권이 너무나 기대된다. 특히 작가의 작품에 뻔하게 흘러가는 설정은 없으니 더욱!

작가가 던지는 미끼에 완벽하게 낚여버렸다! 서스펜스 심리스릴러《퍼펙트 마더》

퍼펙트 마더
폴라 데일리 지음, 최필원 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 6월

《퍼펙트 마더》

우리 집에 와서 딸과 숙제를 하기로 했던 친구 ‘케이트’의 딸 ‘루신다’가 우리 집에 오지 않았다. 하루 종일 동물 보호소에서 일하고 세 아이를 돌보느라 정신이 없어서 자신의 딸이 잘 있는지 확인하는 친구의 전화도 대충 받고 말았다. 나는 졸지에 친구의 딸을 잃어버린 나쁜 엄마가 되어버렸다!

하필이면 ‘루신다’가 사라지기 몇 주 전에 같은 지역에서 열세 살 소녀 실종사건이 있던 뒤라 마을은 순식간에 두려움에 휩싸인다. 주인공 ‘리사’는 자신 때문에 친구의 딸이 위험에 쳐했다는 사실로 극심한 자책감에 시달린다. 동네 사람들은 추운 날에도 불구하고 조를 짜서 계곡과 동네를 수색하지만 흔적을 찾을 수 없다.

그 전에 사라졌던 소녀는 납치당한 뒤 마취로 정신을 잃은 상태에서 여러 번 성폭행을 당한 뒤 다시 버려진 것이었지만 루신다는 이렇다 할 소식이 없다. 모두 살아만 있기를 바라지만 마을 사람들도 주인공 가족들도 부정적인 생각이 드는 것은 어쩔 수 없다. 그리고 또 한 번 같은 또래의 소녀가 실종된다. 처음 사라졌던 소녀는 돌아왔지만 루신다는 돌아오지 않았다. 루신다는 결국 살해당한 걸까?

소설은 다양한 시각에서 루신다의 실종을 다룬다. 가출도 염두에 두지만 이는 가능성이 낮다고 판단되어 제외. 사건을 맡은 형사 ‘조앤’은 이상하게도 루신다 아빠의 행적을 의심한다. 결혼한 여자가 살해되면 가장 유력한 용의자가 그 남편이듯 자녀들에게 문제가 생기면 그 아빠의 소행일 가능성이 높았다고 하면서. 그리고 소설은 루신다의 친구이자 주인공의 딸인 ‘샐리’에게서 이를 뒷받침할 결정적인 증언을 확보하며 점점 속력을 낸다. 그리고 조앤은 루신다의 아빠의 이상한 행동에 뒤를 밟기 시작한다.

《퍼펙트 마더》는 주인공 가족과 케이트의 가족, 그리고 케이트의 언니 ‘알렉사’ 가족의 이야기를 중심으로 전개한다. 주인공 부부는 세 아이를 키우고 대출금과 월세를 내기도 빠듯하게 맞벌이를 하며 살아가지만 케이트와 알렉사는 누가 봐도 그들과는 다른 삶을 산다. 모든 것을 가진 사람들.

그러나 누구나 그렇듯 부부와 가족의 이야기는 가족 이외에는 모르는 법. 그 누구보다 완벽하게 자녀들을 돌보는 케이트의 모성애 이면에 다른 면이 있지 않을지, 그들의 완벽한 부부의 모습이 과연 진정한 모습일지, 남편들의 성적 취향이 소녀들의 실종과 관련이 있지 않을지 소설은 이러저런 의문을 던지고 하나하나 이야기를 풀어간다. 그리고 부모는 절대 모르는 사춘기 소녀들의 비밀들까지.

작가가 독자에게 던지는 이런 완벽한 미끼들은 소설을 결말로 힘차게 이끌어 간다. 삐걱거리는 그들 가족의 이면, 완벽해 보이지만 결점 투성이인 부부, 누구보다 믿었던 친구의 비밀, 부족하지만 상대방의 실수도 감싸주는 가족, 그리고 이런 가족과 어린 소녀를 노리는 변태 성욕 범죄자들. 소설 속에는 정말 갖가지 인간들과 그 인간들이 엮어내는 관계가 등장한다. 그러나 백미는 역시 이 많은 떡밥 사이에서 독자를 가지고 노는 저자의 노련함이다. 정말 결말을 보았을 때 느꼈던 놀라움이란! 독자 분들도 이 놀라움을 직접 느껴보시기를! 정말 멋진 추리소설이자 장르소설이다.

메소아메리카, 마야, 떼오띠우띠깐, 아스떼까문명의 찬란한 이야기《신들의 시간》

신들의 시간 - 메소아메리카의 고대 문명
정혜주 지음 / 틀을깨는생각 / 2018년 5월

《신들의 시간》

하늘과 별을 바라보며 자신들의 미래를 점치곤 했던 고대의 시간은 늘 나를 들뜨게 한다. 오늘을 살면서도 늘 미래를 걱정하는 현대의 시간과 달리 과거는 잊히고 미래를 걱정하거나 꿈꾸지 못해서 어쩌면 늘 현재를 살았을지 모를 고대의 시간은 어떻게 다른 걸까. 메소아메리카의 고대문명을 담은《신들의 시간》은 이런 궁금증에 대답을 담은 책이다.

마야 문명은 비교적 잘 알려져 있지만 떼오띠우아깐, 아스떼까 문명은 처음 들어보았다, 실은 마야 문명도 그들의 시간개념이나 멸망의 이유, 예언 등에 관한 단편적이거나 다소 신비스러운 부분 정도만 알고 있을 뿐이어서 우리의 고대사와는 다른 세계, 분위기, 언어 등의 고대사를 다룬 책은 무척이나 반갑다.

메소아메리카는 현재의 멕시코, 과테말라, 벨리즈, 온두라스, 엘살바도르 일대를 말하며, 라틴 아메리카라 불리는 중남미 지역 중 일부에 해당하는 곳이라 한다. 저자는 3,500여 년을 거슬러 올라가는 고대문명의 영향이 여전히 현재의 라틴아메리카 문화의 근간을 이루고 있으므로 라틴아메리카를 이해하기 위해 이곳에 있었던 고대 문명을 이해하는 것이 가장 먼저 이루어져야 한다고 말한다. (들어가는 글 중에서)

나는 서두에서 밝혔듯이 ‘마야문명’에 대한 호기심에서 이 책을 읽게 되었는데 다른 고대사 관련 서적과 조금 다른 모습을 띄고 있어 독특했다. 일단 이 지역과 문명은 사람들이 도달하기 어려운 지대에 있어 잘 소개되지 못했고 다른 문명들처럼 왕권이 바뀌거나 식민지 시대를 거치며 문헌이나 유적이 대부분 사라졌기 때문에 고고학적인 유물과 유적 발굴에 따라 이를 해석하고 대조, 비교를 통해 과거의 사건과 시간을 되살려야 한다는 것이다.

또한 다른 역사서적들과는 달리 시대 혹은 왕조별로 설명하는 것이 아니라 연대기를 마치 드라마나 영화를 보듯 그 순간순간들을 재창조 했다는 것이다. 그래서 이 책은 때로는 이야기 책 같기도 하고 소설의 한 부분처럼 보이기도 한다. 이런 형식으로 메소아메리카의 세 문명 마야, 떼오띠우아깐, 아스떼까 문명을 소개하고 있다. 각 문명마다 특징적인 부분을 서사적 형태로 표현하고 있는 흥미로운 설정과 다양하고 신비로운 유물과 유적의 사진을 첨부하여 독특한 경험을 제공한다.

역사과 고대사에 관심이 있는 독자, 신화를 비롯하여 신비롭고 독특한 세계관을 마주하고픈 독자, 그리고 그 곳에 여행을 계획하고 있는 독자들에게 이 책은 아주 독특하고 의미 있는 시간을 선사해 줄 수 있을 것이다. 우리와는 다른 문화와 언어 때문에 조금 어렵긴 하지만 오히려 우리 문명 혹은 문화와 비교하는 것도 즐거운 경험이 될 것이다.

이런 사람이 있다면 나 절대로 만나지 않으리! 《절대정의》

절대정의
아키요시 리카코 지음, 주자덕 옮김 / 아프로스미디어 / 2018년 6월

《절대정의》

우리는 얼마나 정의롭고 올바른 사람일까. 정작 꼭 그러해야만 하는 공직자들이 가장 그렇지 않은 것 같고 끼리끼리 어울리며 법망을 피하고 대놓고 불법을 저지르고 재산을 불리고 심지어 나라를 상대로 사기를 치기까지 하는데 이런 사실이 밝혀지더라도 정작 이런 자들을 단죄해야 할 사람들도 같은 편이라 제대로 된 처벌을 받지도 않는 것이 바로 우리가 사는 대한민국의 현실이다. 소설《절대정의》속 ‘정의의 몬스터’ ‘노리코’라 해도 이런 현실을 바로잡진 못할 거란 생각이 들며 씁쓸한 마음을 감출 수가 없다.

소설《절대정의》속 ‘정의의 몬스터’는 그럼 어느 정도의 사람일까. 정상 참작도 없고 융통성도 없고 그 어떤 이유도 막론하고 ‘정의’를 따지는 사람이다. ‘노리코’ 앞에선 친구도 가족도 심지어 자신의 자식도 정의 앞에선 예외일 수 없다.

학창시절 수업 중 선생님 몰래 친구들끼리 쪽지를 주고받으면 선생님께 말하고 누군가 돈을 훔쳐 가면 몇 주가 걸려서라도 범인을 찾아낸다. 학생이 담배를 피다가 선생님께 들켰는데 선생님이 용서를 해 주시면 경찰에 학생과 선생님 모두를 고발한다. 신체가 자라면서 교복 치마가 짧아져도 교칙을 어겼다며 반성문을 쓰게 하고 우리 돈으로 30만원이 넘는 돈을 주고 교복을 새로 사게 한다.

어렸을 땐 이정도 였던 그녀는 성인이 되고 나선 달라졌을까. 그저 늘 올바른 말과 행동을 한다고 조금 남다를 뿐이라 생각하던 친구들과 그녀의 무리는 졸업 후 15년이 지나 동창회를 계기로 다시 모이게 된다. 그러다 무슨 이유에선지 친구들은 정의의 몬스터 노리코를 죽이고 만다. 그녀를 죽인지 5년 후, 죽은 노리코로부터 초대장을 받은 친구들. 소설은 초대장을 받은 친구들의 이야기를 하 나씩 들려준다. 그녀는 죽은 게 맞는 걸까? 초대장을 보낸 이는 누구고 이러는 이유는 과연 무엇일까.

죽은 사람에게서 온 초대장만 보면 마치 외딴 별장에 사람들을 모아 놓고 하나하나 죽이는 범인, 밀실살인과 두뇌 싸움이 떠오르지만《절대정의》는 정의를 절대적으로 신봉하는 사람과 주위 사람의 관계에 초점이 맞춰있다. 친구들은 모두 그녀에게 받은 도움이 있어 그녀를 내치지 못하지만 그녀는 친구이기 때문에 도운 것이 아니라 그저 정의를 구현한다는 이유일 뿐 다른 이유는 없었다. 나 같으면 아무리 내가 도움을 받았었다 하더라도 절대 가까이 하지 않을 사람인데, 소설 속 친구들은 답답하리만치 그녀를 멀리하지 못하고 속내를 다 드러내고 결국 벼랑 끝에 서고 만다.

소설은 2시간 정도면 다 읽을 수 있을 만큼 가독성이 좋고 분량도 그리 많지 않다. 사건보다는 그 사건이 일어나게 된 이면의 심리가 중요한 심리 서스펜스의 형식을 갖고 있다. 등장인물들이 다 여성들이라 여성 독자가 읽으면 더 공감이 될 것 같고 등장인물들의 이야기를 따라가다 보면 옳고 그름, 법과 정의 인간의 관계 등에 대해 가볍게 생각해 볼 수 있는 시간을 가질 수 있을 것이다.

아무 생각 없이 푹 빠져 읽던 소설의 클라이맥스에서 만난 반전이란!《디렉터스컷》

디렉터스 컷 - 살인을 생중계합니다
우타노 쇼고 지음, 이연승 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 5월

《디렉터스컷》

스마트 폰이 보급된 지 실제로 얼마 되지 않았다는 사실은 이 물건이 없는 오늘날을 상상하는 것이 어려운 것만큼 생경하다. 스마트 폰 보급이 불러온 가장 큰 변화라면 SNS의 발달일 것이다. 과거 인터넷 카페를 중심으로 형성되던 커뮤니티도 이제 SNS 중심으로 재편되고 있어 예전 같은 모임형식의 소통은 거의 사라진 것 같다. 예전엔 지하철을 타거나 커피숍에 가면 책을 들고 있거나 옆 사람과 얘기하는 모습도 자주 보였는데 요즘은 거의 대부분의 사람이 스마트 폰을 보고 있다. 심지어 옆에 있는 사람과도 SNS로 대화를 주고받는다.

세상이 달라지는 것을 두고 옳다 그르다 하는 것은 이미 과거의 낡은 사고방식이다. 이젠 가치판단보다는 ‘어떻게’에 더 중심을 두어야 할 것 같다. 스마트 폰, SNS, 개인방송 등은 서로에게 무관심한 사람들을 그래서 외로운 사람들을 대중의 중심에 서게 할 수 있는 가장 손쉬운 방법이다. 이 도구는 그래서 누구에게 가장 두려운 존재가 되었을까?

소설《디렉터스컷》에는 이런 현실이 적나라하게 드러난다. 방송국의 정식 직원이 아닌 협력업체(라 쓰고 하청업체라 읽는다) TV 방송 제작사 소속 직원, 좀 더 자극적인 장면을 잡아내기 위해 조작도 서슴지 않는 ‘돌격 디렉터’ ‘하세미 준야’와 얽힌 내일이 없는 듯 살아가는 젊은이들의 이야기가 그렇다.

하세미에게 수고비를 받고 다양한 경범죄를 저지르는 조작 영상을 촬영하던 고타로를 중심으로 한 친구들이 한 음식점에서 주인을 괴롭히고 있을 때 멀리서 그들을 바라보던 한 남자가 있었다. 이 남자 ‘린네’는 홀어머니와 살아가는 미용사로 직장에서 따돌림을 당하고 있다. 내성적이고 어두운 성격의 소유자였던 그는 비밀 트위터 계정에 욕을 하는 것이 유일한 스트레스 해소 방법이었는데 우연히 살인을 저지르게 된 후 그는 가슴 속에 무엇이 끊어지는 듯 각성을 하게 되고 사람을 하나 둘 죽이며 세상에 복수를 하기 시작한다.

린네에게 공격당한 고타로가 돌격 디렉터 하세미에게 연락하며 소설은 속도를 내기 시작한다. 경찰에 알리는 대신 하세미는 특종을 잡기 위해 자꾸만 돌발 행동을 한다. 그러다 결국 직장에서 정직 처분을 받게 되지만 그는 여기서 멈추지 않고 연쇄살인마 ‘린네’를 자극하여 그와 접촉을 시도하고 방송국이나 경찰보다 자신이 먼저 그를 취재하려고 마지막 덫을 놓는데!

자극적인 소재와 너무나 현실적인 등장인물들, 사건의 개연성 등은 순식간에 책장을 넘기게 하였고 현실을 그대로 반영한 소설이라 더욱 섬뜩했던 것 같다. 아무 생각 없이 푹 빠져 읽던 소설의 클라이맥스에서 만난 반전이란! 개인적으론 반전을 만들기 보다는 그 이야기 그대로 전개시켜 결말을 맺는 것이 좀 더 캐릭터에 어울리지 않았을까 하는 아쉬움이 조금 들기도 했지만 방심한 순간에 한방 먹은 반전이 꽤 강렬했다.