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토지 16 - 박경리 대하소설, 5부 1권
박경리 지음 / 다산책방 / 2023년 6월
평점 : 
세상이 바뀌기를 바라고 뭔가 한다 해도 그 일은 쉽게 나타나지 않을 거다. 사람이 지구를 망친 것도 처음엔 조금씩 나타났을 텐데, 지금은 엄청 빨리 나타나는구나. 다시 돌아가기는 어렵겠지. 사람이 쓰는 걸 줄여야 할 텐데. 과학이 발달해서 살기 편해졌지만 그것 때문에 지구는 병들었구나. 몇 해 동안 사람을 힘들게 한 코로나19는 아직도 사라지지 않았다. 처음보다는 심하지 않다 해도 코로나 걸리면 조금 아프겠지. 다른 사람한테 감염시키지 않게 조심해야 한다. 《토지》에서는 예전에 많은 사람이 호열자 그러니까 콜레라로 죽었다. 그게 또 나타나는가 보다. 물을 끓여 먹어야 하는데.
스무권인 《토지》에서 이번에 16권을 봐서 앞으로 네권 남았다. 이번엔 5부 1권이다. 지난 15권 보고 1938년부터 나올까 했는데, 시간이 흘렀다. 5부 1권은 1940년이다. 이걸 보면서 조선 독립이 이제 얼마 남지 않았구나 했다. 난 그걸 알아도 책 속 사람은 아직 모르는구나. 그러니 오랜 시간 독립운동을 하다 지치기도 했겠지. 세상은 바뀌지 않는다 생각하는 사람도 많았다. 그렇게 생각하고 친일한 사람도 있겠다. 신분제도가 사라졌다 해도 여전히 백정은 차별 받고, 그것 때문에 관수는 형평사 운동을 했다. 관수는 만주로 떠나야 했다. 지난번에 관수 아들 영광이 만주로 공연하러 갔는데, 관수와 영광은 서로 기다리기만 했다(영광이는 색소폰 연주자가 됐다). 한사람이 먼저 찾아갔다면 좋았을 거 아닌가. 때를 놓치면 다시 기회는 오지 않는다. 관수는 호열자로 죽는다.
홍이는 영광이가 만주로 또 공연하러 오자 이번에는 꼭 아버지를 만나라 한다. 영광이는 아버지 어머니 식구를 만나려 했는데. 결국 만나지 못한다. 관수는 화장하고 뼛가루는 고향 평사리로 가져가 강물에 뿌린다. 그렇게 해줄 자식이나 식구가 있다는 것만으로도 관수는 복 받은 걸까. 또 한사람이 죽었구나. 한 많은. 만주에 있는 사람은 다시 돌아올지. 죽지 않으면 돌아올 길이 있기는 할 텐데. 어떨지 모르겠다. 조선에 사는 사람은 편하지 않구나. 일본은 조선말을 쓰지 못하게 하고 창씨개명을 하게 했다. 군에 지원하라는 것도 있다. 지금은 지원이지만 시간이 흐르면 강제가 되는구나. 일본은 기울어 가는데 그걸 억지로 들어올리려는 건가. 그것도 조선 사람으로.
어느새 환국이도 결혼했다. 서울에 있는 황태수 막내딸과 결혼시켰다. 환국이는 서울에서 미술을 가르치고 그림도 그리는가 보다. 명희는 조병하와 이혼한 건 아니어서 조병하 유산을 조금 받았다. 법으로 하면 명희가 유산을 받아야 할 텐데. 그때는 그런 게 그렇게 엄하지 않았구나. 부모와 친척이 가만히 있지도 않고, 명희가 집을 나간 것도 있다. 조병하 동생 조찬하가 힘을 써서 명희가 조병하 유산을 받게 했다. 명희는 조병하가 죽고 다섯해 뒤에 서울로 오고 유치원을 열었다. 명희는 유치원 원장이다. 그것도 대단하구나. 양현이하고도 잘 지내는 듯하다. 그건 누구한테 좋은 걸까. 명희와 양현이 둘 다 한테 좋은 거겠다. 예전에는 정말 이런 사이 많았을까. 친척이 아니어도 서로 알고 친하게 지내는 사이. 지금이라고 아주 없지는 않겠다. 내가 그걸 못하는 것뿐이다. 양현이는 의전에 다녔다.
최참판집 재산을 가로챘다가 다시 빼앗긴 조준구는 여든이 넘었다. 여든까지 돈을 다 쓰고 자신이 버린 아들 병수를 찾아왔다. 조준구는 나이를 어디로 먹은 건지 모르겠다. 그렇게 나이 들면 안 될 텐데. 난 찾아갈 사람은 없구나. 난 혼자 조용히 살다 조용히 가야지. 자식도 남인데 조준구는 병수를 자식보다 하인으로 여기는 것 같았다. 조준구는 병수한테 미안한 마음이 하나도 없었다. 그렇게 뻔뻔할 수가 있다니. 조준구는 병수를 괴롭혔다. 그건 일부러라기보다 치매여설지도. 치매에 걸리면 사람 성격이 아주 바뀌지 않나. 아주 심하지는 않은 것 같은데. 병수는 아이들은 내 보내고 자신이 혼자 조준구 시중을 들었다. 정말 힘들겠구나. 병수가 어렸을 때도 조준구는 그리 좋은 아버지가 아니었는데. 이때는 요양원도 없고. 요양원 같은 게 있다 해도 조병수는 조준구를 거기에 보내지 않았으려나. 조준구 얼마 안 남기는 했을 거다. 몸이 아픈데도 살려는 집착 대단하다.
다행한 일도 있었다. 그건 숙이와 결혼한 영호가 마음을 고쳐먹은 거다. 영호와 숙이는 통영에 나와 살았는데 영호 성격이 좀 이상해졌다. 열등감 때문인가. 말이 많아지고 의처증 초기증상도 보였다. 그건 예전부터 그랬으려나. 이웃에는 영선과 휘가 살았다. 영선과 숙이는 친했지만, 영호가 휘와 숙이 동생 몽치를 얕봤다. 영선이가 관수 딸이라는 걸 알고는 휘를 다시 보고 지금까지 자신이 한 잘못을 깨달았다. 사람은 쉽게 바뀌지 않지만, 가끔 바뀌는 사람도 있다. 영호가 그렇구나. 여전히 숙이 동생 몽치와는 거리가 있어 보이지만 그것도 시간이 가면 괜찮겠지. 이때 조선 사람은 일본 사람보다 가난하고 돈도 제대로 못 벌었다. 그건 일본이 그렇게 만들어서구나. 고기도 많이 못 잡았다. 몽치는 어장 아비가 꿈이었다. 어장 아비 잘 모르겠지만 조선 사람은 되기 어려운 걸지도. 몽치는 되지 않을까.
사람은 결혼해도 다른 사람을 조금 좋아하기도 할까. 그게 사람인 건지. 그런 마음이 들어도 지나가는 바람이겠지. 《토지》에 그런 게 조금 나오는구나. 서희는 의사인 박영효를 조금 좋아했나 보다. 마음은 받아주지 못해도. 서희는 박영효가 스스로 목숨을 끊었다는 걸 알고는 슬퍼했다. 박영효가 죽은 건 서희 때문은 아니겠지. 서희는 양현이를 딸로 사랑하는가 했는데, 윤국이와 결혼시키고 싶어했다. 양현이 호적을 옮기게 한 건 이 생각 때문이었구나. 어쩌다가 그런 생각을. 윤국이도 마음이 좀 이상한 듯하다. 그렇게 안 써도 됐을 텐데. 이복 오빠도 양현이를 좋아할 뻔했구나.
희선