"나랑 결혼식하러 마산 갈래?"

신신예식장 - SINCE 1967
한승일 지음, 백낙삼.최필순 주인 / 클 / 2021년 3월

어딘지 낯이 익다했더니 그 분이었다. 영화 국제시장에 나왔던 할아버지 사진사. 거의 마지막부분에 주인공역 황정민의 여동생 결혼식 장면에서 차분하게 "자, 찍겠습니다."를 외치시던 배우님.

젊은 한 때 배우를 꿈꾸기도 했다지만 이 분의 현재 직업은 예식장 주인이다. 온갖 풍파를 견뎌내매 경남 마산에서 무려 54년째 영업을 하고 있는 '신신예식장'의 대표. 그리고 그 옆에는 예식에 필요한 소도구와 옷, 화장, 폐백 준비, 촬영 보조 등 다섯 가지 역할을 하는 '5실장' 최필순 이사가 늘 함께하고 있다. 사실 둘은 부부다.

어릴 적 우리 동네에도 있었다. 이런 예식장. 목화예식장이라고 이름은 달랐지만 예식홀도 '청실', '홍실'이었고 손님들이 앉는 의자부터 식장의 인테리어 요모조모가 어렸을 때 봤던 그 예식장의 모습 그대로다. 이 책을 한 장 한 장 넘길 때마다 제대로 추억 돋는다.

그런데 '신신예식장'은 무료다. 말도 안된다. 아무리 그래도 뭔가 조건이 있겠지. 없다. 드레스부터 예식장 대여 심지어 원하면 주례까지 무료다. 아, 처음 시작할 땐 있었단다.

교육자가 되고자 했던 백낙삼이 대학생 때 6.25 한국전쟁이 터졌고 온 나라가 폐허가 됐다. 홀로 서울에서 우여곡절을 겪으면서 공부는 커녕 밥 한끼도 해결하기 어려운 지경이 된 그는 정비소 사무직으로 취직한 후 다시 유원지에서 사진 찍어주는 일을 시작했다. 그걸 계기로 고향에 내려가 사진관을 열고 사진관 옆 건물에 무료간판을 건 예식장을 세우게 됐다. 사진값만 받고 예식과 관련된 모든 것을 무료로 해줬던 것이다. 목욕비가 40원 하던 시절, 첫 무료예식의 사진비용은 6천원. 물가가 오르면서 사진값도 조금씩 올랐다. 신신예식장의 사진값이 20만원이었던 시절, 주변예식장의 웨딩 촬영 비용이 200만원이었다. 그렇게 70만원까지 올랐다가 사회에 봉사한 공로로 국민훈장 석류장을 받은 2019년 이후에는 사진 값까지 완전 무료로 제공하고 있다. 진짜 무료다. 요즘은 형편이 어려운 외국인들이 주이용자다. 요즘은 방송과 영화 덕분에 관광차 오는 이들도 제법 많다고.

사십 평생에 마산은 가 본적도 없고 향후 가까운 여행목록에도 없었지만 이 책을 읽고나니 지나는 길목에라도 꼭 한번 들려보고 싶다. 3층짜리 예식장 곳곳에 빼곡히 적혀있는 백낙삼 사장님의 지혜를 엿보고싶다. 사무실이자 폐백실이자 응접실이 있는 그 방에 들려 신신예식장을 거쳐간 이들의 흔적과 백사장님 부부의 오랜 삶의 행적을 눈으로 보고싶다. 그리고 나도 최필순이사님이 골라준 웨딩드레스를 입고 아흔을 넘긴 백낙삼사장님이 찍어주는 기념 웨딩사진 한 장 남기고 싶다.

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나랑 '책 읽기 마라톤' 할 사람?!!!

준수의 딸꾹질
최은순 지음, 김도아 그림 / 바나나북 / 2021년 3월

우리집 이야기 같아서 한껏 공감하며 읽은 책.

큰 아이는 태어날 때부터 잠투정도 심하고 새벽 2시, 3시까지 서너 시간을 아기띠를 하고 노래를 불러줘도 그 큰 눈을 말똥말똥 뜨고 나를 바라보곤해서 그 시절 직장생활에 큰 곤란을 겪어야만 했다.
잘은 모르지만 아이들 잠자리 독서의 중요성에 대한 이야기는 많이 들었기에 아이가 대여 섯 살 될 무렵부터는 자기 전 책을 읽어주려고 노력했다.
문제는 스스로는 절대 책을 읽지 않는 아이가 엄마가 책만 읽어줬다 하면 눈을 초롱초롱 빛내며 그 책을 궁금해하고 세 권이고 네 권이고 내 목이 잠길 때까지 계속 읽어줄 것을 요구했다. 그렇다보니 가뜩이나 늦은 취침시간이 점점 더 늦어지게 됐다. 불을 끈 채 작은 독서등에 의지해 책을 읽어주기도 하고 방문 밖에서 책을 읽어주기도 해봤지만 별 소용이 없었다. 결국 아이가 초등학교에 들어가면서 잠자리 독서를 조금씩 줄이다가 손을 놓고 말았다.

그러다 학교 수업 중에 학부모가 책을 읽어주는 시간이 있다는 걸 알게됐고 참여하게 됐다. 여러 학부모들과 그림책 토론 시간도 갖고 틈틈히 서점과 도서관을 오가며 아이들에게 읽어줄 책을 고르다가 오히려 내가 그림책의 매력에 푹 빠지기까지 했다. 당연히 틈틈히 그림책도 잔뜩 사들였으며 일주일 중 3일 이상을 우리집에 상주하다시피 하는 큰 아이 친구들에게도 책읽기를 종용했다.

그때 이 책에 나오는 준수 친구 경호처럼 한 아이가 나 대신 우리집 아이에게 책읽는 것에 대한 불만을 토로하곤 했다. 우리 집에 같이 모여서 노는 것도 내가 해주는 밥을 먹는 것도 좋은데 책 읽는 것과 독서록을 쓰거나 책에 대한 이야기를 하는 건 너무 싫다고 투덜댔다. 우리집 아이 역시 어른들이 집에 놀라왔다가 많은 양의 그림책에 대해 이야기하면 "다 엄마 책"이라며 확실히 선을 그을 정도로 책에 대한 애정이 별로 없다. 매년 담임 선생님의 스타일에 따라 책읽는 양의 기복도 심하니 아이가 진짜 책을 제대로 다 읽은건지 어떤지도 확신이 없다.

오죽 아이들이 책을 안 읽었으면 준수 엄마가 준수네 반에 책을 기증하고 담임선생님이 '책 읽기 마라톤'까지 하셨을까 싶다. 남의 일 같지 않아 씁쓸하면서도 한편 독서에 대한 반 아이들의 다양한 반응과 행동들이 귀엽기도 하고 안타깝기도 하다. 인터넷에서 베낀 독서록으로 선생님이나 엄마아빠에게 칭찬 받을 때마다 딸꾹질을 하는 준수를 보며 속내를 감추지 못하는 순수함과 스스로의 잘못을 알면서 불편해 하는 모습이 짠하기도 하다.

나만큼이나 우리집 아이들도 이 책을 보여주면 지들 이야기인마냥 공감하며 신나게 떠들면서 읽을 것 같다. 아이들 독서때문에 고민인 부모님, 선생님과 더불어 당사자인 아이들까지 모두 재밌게 볼 수 있는 책이다.

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기사보다 더 현장감 넘치는 뒷이야기

고도일보 송가을인데요
송경화 지음 / 한겨레출판 / 2021년 3월

한겨례신문 15년차의 베테랑 기자가 자신의 취재경험을 바탕으로 써내려간 소설이다. 기자의 취재경험담이라서, 더군다나 한겨례신문사의 기자라니 꽤 진지하고 심각할 것 같지만 의외로 재밌다.

아마도 허당미 뿜뿜인 이 책의 주인공 '고도일보 송가을 기자'의 인간미 넘치는 매력 덕분인 것 같다.

마치 일선 신문기자의 '취재수첩'을 통째로 훔쳐보고 있는 듯한 기분이 들 정도로 기사거리를 찾고 취재를 하고 다시 기사화되는 과정이 자세하게 적혀있다. 본디 취재수첩이라는 것이 취재과정에서 급하게 받아적어야 하는 경우가 많기 때문에 직접 작성한 본인 말고는 알아보기 어려운 법이다. 때로는 그 글을 작성한 본인조차도 알아보지 못해 초짜기자라면 기사작성시 애를 먹기도 한다. 그런데 '고도일보 송기자'의 취재수첩은 나같은 법무식자가 알아보기에도 쉽게 쓰여져 있다. 송기자의 신입시절 경찰팀을 시작으로 법조팀, 탐사보도팀의 취재 과정을 따라가다보면 장르를 불문하고 다양한 분야의 사건사고를 접하면서 나도 모르게 그 분야의 몰랐던 이해관계나 역학관계를 배우게 된다.
이 책이 취재수첩과 다른 게 있다면 취재를 하는 과정에서 만나는 취재원들과 신문사의 내부 사정, 타언론 매체들과의 관계는 물론 취재 후 취재원들의 뒷이야기까지 세세하게 알 수 있다. 사실은 '취재수첩'의 정식 내용보다 이 부분이 더 흥미롭고 재밌다. 아무래도 신문에 기사로 박혀서 모두가 아는 내용보다는 그 뒷이야기, 혹은 취재 과정에서 있었을 법한 특별한 이벤트 들이 더 궁금증을 자아내는 법이니까.

그렇다고 마냥 흥미위주로 가볍게만 볼 일은 아니다. 작가의 실제 취재기가 녹아있기 때문인지 이 책을 읽다보면 어디서 읽어봤던 것 같은 이야기들을 접한다. 아이 돌잔치를 앞두고 돈이 없어서 한복을 훔친 젊을 엄마, 초등학생을 죽이고 심신미약과 우발적 범행임을 주장하며 선처를 구하는 살인마, 서민들의 돈을 갖고 장난친 '스마트저축은행' 사건, 성매매 특별법 시행 후 뒷 이야기, 냉동창고 화재, 군부독재시절 가혹한 고문을 견디지 못해 어쩔 수 없이 빨갱이 누명을 쓰고 15년동안 억울한 옥살이를 해야했던 한 가장의 재심, 정치인 뇌물 재판, 탈북청년들과 위안부들의 현주소, 그리고 전직 대통령의 올림머리까지. 사람은 허술해 보이는데 막상 취재를 시작하고, 기사를 쓸 때면 그 누구보다 똑소리 나는 송가을 기자.

7년 차 기자에게 주어진 15일간의 달콤한 안식일마저 지난 취재에서 만났던 취재원들을 돌아보며 마음을 쓰는 송가을 기자에게 휴가 마지막 날, 국회로 출근하라는 정치부장의 전화가 걸려온다. 경찰팀, 법조팀, 탐사보도팀을 지나 이제 정치부에서 새로운 취재를 시작하는 송가을 기자의 다음 이야기가 벌써부터 기다려지고 기대된다. "죄송한 게 너무 많은 세상에서 좀 덜 죄송하고 싶어서, 그리고 누군가에게 도움이 되는 기사를 쓰고 싶다"던 송가을 기자의 인간미 넘치는 정치 이야기도 곧 책으로 나올 수 있기를 바란다.

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코지미스터리의 새로운 시작

서점 탐정 유동인 - 더 비기닝 ㅣ 서점 탐정 유동인
김재희 지음 / 몽실북스 / 2021년 3월

미스터리물을 너무 많이 봐서 그런지 별 것 아닌 일에도 나 자신이 추리에 골몰하는 것을 뛰어넘어, 가끔 주변에 혹시 진짜 추리탐정 투잡러가 있진 않을까 하는 묘한 생각을 해보곤 한다.

이번엔 진짜다. 꽤 그럴싸하다. 서점 MD 특성상 책을 접할 일이 많고, 하루에도 다양한 부류의 수많은 사람을 만나게 되니 투잡러 탐정으로 딱이지 않는가. 심지어 서점 MD 유동인의 꿈은 추리소설가다. 그리고 그의 대학동기인 강아람은 강동경찰서 여성청소년계 소속 형사로 미스터리한 사건들에 대한 조언을 얻기 위해 종종 유동인을 찾아온다.

사거리 교통사고 사건, 풍산 오씨 종부 실종사건, 미림문고 북토크 사건, 뱀특별 화장품 회사 사건 등 봄부터 겨울까지 계절마다 새로운 사건에 매달리며 조금씩 서로의 거리를 좁혀가는 두 사람의 케미를 보는 재미가 쏠쏠하다. 여기에 최근 사회적으로 많은 이슈가 됐던 교통사고 보험 사기, 친분을 이용한 거액 사기 사건 등과 역시 공공연하게 드러나고 있는 지인사이의 갈등으로 인한 상해, 가족 간의 범죄 등 있었음직한 이야기들로 몰입도를 더한다.

무시무시한 계략이 숨어있거나 오랫동안 품어왔던 살기를 드러내던 그동안의 미스터리 장르와 달리 그냥 평범한 사람들이 품을 수 있는 순간의 '악의'다. 나도 당했으니 누군가에게 똑같이 되돌려주고싶다는 억울함의 앙갚음이다.
그럼에도 불구하고 그런 작은 악의가 어떻게 무서운 흉기가 되어가는지를 여실히 보여주며 경각심을 심어준다.

'코지 미스터리'답게 편안하게 읽었다. 그리고 생기 넘치는 강아람 형사와 완벽한 듯하면서도 허세 넘치는 서점 MD 유동인 탐정의 알콩달콩한 케미 덕분에 봄바람처럼 설레였다. 이제 막 시작되는 두 사람과 '서점 탐정 유동인'의 다음 이야기가 벌써부터 기다려진다.

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"회사도 사람이 먼저다"

변두리 로켓 고스트 ㅣ 변두리 로켓
이케이도 준 지음, 김은모 옮김 / 인플루엔셜(주) / 2021년 2월

"회사도 사람과 똑같거든. 손해와 이득 이전에 도의적으로 올바른지가 더 중요하지 않겠어? 상대를 배려하고 존중하는 마음이 없으면 애당초 사업 자체가 성립하지 않아."

우주항공 로켓에 들어가는 중요 부품인 '밸브' 연구에 성공해 대기업에 발주를 하고, 아이들을 위한 심장판막 기술도 개발해냈지만, 여전히 쓰쿠다 제작소는 변두리의 중소기업이다. 탄탄한 기술력을 가지고 있어도 대기업은 물론 거래처의 말 한마디에 바람 앞의 등불처럼 흔들릴 수 밖에 없는 존재다.

그럼에도 불구하고 쓰쿠다 사장과 쓰쿠다 제작소가 건재할 수 밖에 없는 이유는 바로 인간에 대한 신의를 잃지 않는 것이다. 둘째로 제품에 대한 프라이드다. 존폐위기에 놓인 쓰쿠다 제작소의 불안정함으로 손에 땀을 쥐게 했던 전편들과 달리 이번 작품 '고스트'는 이 두 가지에 더욱 집중한다.

대기업의 횡포로 회사가 송두리째 사라질 위기에 처한 '기어 고스트' 회사를 돕기 위해 본인은 물론 직원들까지 힘을 보탰다. 물론 기어 고스트 회사가 잘 되면 앞으로 농업용 트랙터로의 사업 확장을 꽤하고 있는 쓰쿠다에게 큰 도움이 될 수 있겠다는 기대가 있었지만, 말그대로 막연한 기대일뿐 어떠한 약속도 하지 않은 상태에서 무작정 상대를 돕는다는 것 자체가 기업인의 생리에는 맞지 않는 행동이다. 이제는 쓰쿠다 제작소의 직원들도 이런 사장의 성정을 닮아간다. 이의는 커녕 모두 한마음으로 뜻을 같이 한다.
그리고 '제품에 대한 프라이드'. 그 누구도 따라갈 수 없는 정밀한 테스트와 작은 부품 하나하나에 심혈을 기울이고, 허투로하지 않는 쓰쿠다 제작소의 프라이드는 직원들 안에 두터운 신뢰의 뿌리를 내린다.
이들의 '프라이드'는 '우리 것만이 최고'라는 자만과는 또 다르다. 특히 농업용 트랙터의 경우 비싼 가격보다는 사용하기 편리함과 함께 적당한 가격도 필수. 무조건 좋은 부품보다는 실용적이면서도 이러한 적정선을 맞춘 부품이어야 한다. 때문에 그들의 '프라이드' 안에는 거래처들과 실 사용자들의 필요에 맞도록 '맞춤형 제작'이 가능한 기술적인 '프라이드'가 포함돼 있다.
심장판막 기술개발에 난항을 면치 못하던 개발자들이 심장병을 앓고 있는 아이들을 만나고 인공 심장판막 제작에 성공했듯이, 농업용 트랙터에 설치되는 트랜스미션에 맞춘 밸브 제작에도 갑의 위치에 있는 거래처가 아닌 실사용자를 생각하고 개발에 임한다.

이케이도 준 이름을 넘어 두 편의 전작만으로도 이미 검증된 소설이지만, 이번 책은 쓰쿠다 사장과 쓰쿠다 제작소의 정체성을 확연이 보여줌과 동시에 세상은 아직 살만한다는 생각을 오랜만에 하게 만드는 힐링의 독서였다.

비록 막판에 믿어 의심치 않았던 '기어 고스트'의 배신과 쓰쿠다의 오른팔이었던 '도노무라 나오히로' 경리부장이 가업을 이어받기 위해 사직서를 제출해 벌써부터 다음편에 쓰쿠다 제작소에 닥쳐올 시련이 걱정되긴 하지만, 쓰쿠다 사장이 가진 '도덕'과 '신의'만 있다면 그 어떤 위기도 함께 해쳐나가리라 믿어의심치 않는다.

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