쉼표

쉼표 - 세상을 바꿀 한 청년의 도전과 성장의 기록
김성한 지음 / 넥서스BOOKS / 2013년 4월

조기유학 붐이 일어났던 때 이후로 꽤 시간이 지난 것 같다. 그래서 그 후에 발생하는 많은 문제점들이 이제 사회문제가 될 정도로 수면위로 떠올랐다. 가정이 위태위태하거나 아이들의 공부를 하러 갔지만 정작 아이들의 공부는 생각만큼 되지 않아 중도에 공부를 포기하는 사례도 많다고 한다.

이런 문제점들은 현실에서도 심심치 않게 보고 있다.

외국에 가서 공부를 하면 뭔가 큰 것을 얻을 것만 같지만 잘 적응하고 사회에서 부러워하는 위치에 오르기까지 피나는 노력이 필요하다. 부푼 꿈과 환상만 가지고 떠났던 유학에서 실패를 하고 돌아오는 것이다. 그러다 보면 한국에서도 적응하기 힘들고 낙오하거나 기존보다 못한 수준의 학교를 들어간다.

<쉼표>의 저자는 실패보다는 성공을 한 케이스다.

유학을 꿈꾸거나 연수를 계획하고 있다면 먼저 그의 책 <쉼표>를 먼저 읽어보라고 권하고 싶다.

외국 생활은 환상과 꿈이 아니다. 한국에서 공부하는 것만큼 힘들고 어렵다.

초등학생 때 유학을 떠나 어떻게 공부하였는지, 어떻게 아이들과 친하게 지내게 되었는지 자세하게 나와있다. 특히 인종차별이나 전학생에 대한 아이들의 텃새도 저자는 거침없이 적었다.

 

동양인은 라크로스라는 운동을 못할것이라는 편견에 맞서 운동을 시작하고 운동이 끝나면 늦게까지 공부를 해야 했다. 그래야 아이들의 영어와 공부를 따라갈 수 있었다.

그렇게 악발이 같이 공부하고 운동했더니 몇 년이 지나자 기숙학교에 들어가는 인터뷰를 하고 있는 저자의 모습이 나온다. 그냥 이루어진 것은 아니었다. 새벽 4시까지 공부를 했다고 하니 한국보다 더 심한것 아닌가 싶다. 하나하나 따져 학교를 정하고 자신의 미래를 하나하나 채워나간다.

그런데 운동 열심히 하고 공부 열심히 해서 좋은 학교에 진학해 한국인임을 잊지 않는 청년이었으면 어쩌면 이 <쉼표>라는 책이 태어나지 못했을 것 같다. 이런 모범생의 길이라면 유학잡지나 현지 신문의 한 페이지를 장식하고 말았을 것이다.

저자는 좋은 대학을 가는 것으로 그의 도전을 끝내지 않았다.

필립스 아카데미(고등학교)를 조기 졸업하고 영국에서 공부를 하고 친구들과 제2의 주커버그가 될 수 있다는 희망으로 사업까지 했다. 게다가 프랑스에서도 들어가기 힘들다는 시앙스포 학교에 입학을 하게 된다. 이 청년의 도전은 언제 끝날 것인가?

저자는 아직 20대이다. 그런데도 계속 도전을 한다. 전세계를 누비며 자신을 시험하고 있다.

그리고 그의 노력이 참으로 많이 드러나는 부분들이 많다. 공부와 운동, 음악에 대한 욕심이 많아서인지 어느것 하나도 놓치지 않고 계속하는 것은 대단하다는 생각이 들 정도다.

이 정도의 노력을 했기 때문에 미국에서도 도태되지 않고 자신의 꿈을 향해 갈 수 있다.

외국 유학을 꿈꾸거나 계획하고 있는 사람들이 이런 책을 읽었으면 좋겠다.

물론 부정적으로 생각하는 것은 금물이지만 누구나 별 노력없이 좋은 환경에서 공부한다고 다들 성공하는 건 아니라는 것! 어디서든 성공하려면 그 만큼의 노력이 필요한 것이다.

저자 역시 엄청난 노력을 했다. 어린 아이가 감당하기엔 벅찰 정도의 노력을 했다는 것이 책 속에 고스란히 보인다. 그러니 노력으로 뭐든 얻으려고 해야 할 것이다.

중년도 연습이 필요하다

중년 연습
팀 번즈 지음, 정미현 옮김 / 베이직북스 / 2013년 3월

국민 평균 수명이 80세를 넘기고 있는 시대. 50대 후반에 퇴직을 하고 또 제 2의 인생이 남았다고 한다.

그러면 퇴직을 하고 난 후를 노년기라고 한다면 중년은 언제쯤 될까?

사전적 의미로 '중년'은 40대 안팎으로 보고 있다. 숫자에 큰 의미는 없다.

하지만 이 책에선 보다 쉽게 설명하기 위해 40세쯤으로 보고 있다는 것이다.

공자는 40대를 '불혹(不惑)'이라 '미혹되지 않는다'의 뜻으로 30대까지는 자신이 하고 싶은 일이나 지식을 쌓는데 열심히라면 중년부터는 자신이 쌓아놓은 경력에 흔들림없이 인생을 살아간다는 의미도 포함되어 있다. 하지만 현대는 많은 미혹들도 있고, 또한 위기들도 있다.

20대 실업자만큼이나 중년의 실업자도 많은 경제 상황으로 중년이 오히려 더 불안한 세대이기도 하다. 그런 중년을 맞아 어떻게 하면 중년을 잘 극복할 수 있는지 미리 연습을 하자는 것이다.

 

이 책 <중년 연습>에는 "튜닝"이란 단어가 많이 나온다.

'튜닝'은 자신을 정비하고 더 나은 모습으로 발전해 가기 위한 중간 점검단계라고 봐도 될 것이다.

20대, 30대에 자신의 스펙을 열심히 쌓고 갈고 닦아 중년의 자리에 오르면 이제 안도의 한숨을 쉬며 자신의 느슨해질 수 있다. 그리고 일에 익숙해져서 사회 생활에 '길들여지기'시작하는 시기이기도 하다.

'튜닝'이란 이런 태도, 행동, 시각 등에 변화를 주고 바꾸는 과정을 말하는 것으로 '자기계발'을 하자는 것이다.

 

'나이듬'은 상대적인 의미이고 자신이 인지하고 있느냐 아니냐의 문제도 중요하겠지만 항상 노력하고 자신을 좀 더 발전시킬 마음의 여유로운 자세를 먼저 가져야 할 것이다.

청년시절의 열정과 패기와는 다른 '중년'은 끈기와 인내심이 많이 필요한 시기이다.

생각만큼 몸이나 정신이 따라주지 않을 때도 많기 때문에 젊은 시절과의 차이점을 인정해야 할 것이다.

 

<중년 연습>에서는 중년을 잘 보내기 위한 중년 튜닝 프로그램을 성공적으로 실행할 비결들을 소개하고 있다. 저자의 오랜 경험에서 나온 것으로 보다 나은 중년을 맞이하기 위한 요소들이다.

실천할 수 있는 방법들을 소개하고 적극적으로 나서서 해보기를 권하고 있다.

연습을 한다고 꼭 성공한다는 것은 아니지만 삶을 바꿀 수 있는 계기가 되지 않을까 싶다.

남들은 위기라고 하지만 자신에겐 기회가 될 수도 있다.

행복하게 만드는 음식들 이야기

행복했던 날들만 기억해 ㅣ 내가 사랑한 세상의 모든 음식 2
신종한 외 지음 / 이숲 / 2012년 9월

미식가가 아니다. 식도락가도 아니다.

음식에 대한 집착보다는, 즐기기 위한 것보다는 그냥 배고프지 않게 먹자는 주의다.

외국에 나가도 꼭 현지의 맛집을 찾아다니며 음식을 먹어야 하지도 않는다.

길거리에 팔면 먹고 아니면 간단하게 만들어 먹고.

그래서 외국 여행지에서 먹었던 음식 중에 기억에 많이 남는 음식은 없다.

그런데 이 책 첫번째 음식에서 없는 기억중에 하나가 떠 올랐다.

미얀마의 국수 '모힝가'라는 국수를 먹었던 에피소드를 이야기한다.

물론 맛있을거라는 기대는 크지 않았지만 정말 몇 젖가락 먹지 못하고 포기했다고 하는 국수다.

나도 비슷한 경험이 있다. 때는 바로 뉴질랜드인 것으로 기억한다.

태국 친구들과 태국 음식점에 가서 태국 국수를 먹은 적이 있다. 물론 뉴질랜드에서 태국 음식은 '태국 음식'이 아니라 뉴지랜드'화'된 태국음식일 것이다.

하지만 생전 처음 먹어보는 태국 쌀국수에 도전했는데 맛은 좋았다. 국물까지 깔끔하고 한국의 국수와 그렇게 다르지 않았다. 다 먹을 수 있었다. 근데 뭐가 문제였냐고?

그건 바로 고명으로 따라온 "생"콩나물이었다. 생콩나물이라니....어떻게 이런 고명을 줄 수 있는가?

태국에서는 콩나물을 생으로 먹는다는데 난 처음이었다. 맛있다며 태국 친구가 먹어보라고 해서 먹었는데 그 비릿함이란!!!!!!!!!!!!!!!!!!! 절대 잊을 수 없다. 콩나물만 빼고 전부 먹었다.

지금도 콩나물은 나물로도 국도 들어간 것도 잘 먹지 않는다. 그때의 비릿함이 되살아난다. 삶아도!!!

 

<행복한 날들만 기억해>는 음식에 대한 추억을 담은 에세이다.

저자도 너무 많아서 다 꼽지는 못하겠지만  대학교수, 디자이너, 조각가, 엔지니어, 작가 등 다양한 직종의 20명 필자가 그들의 삶에 지워지지 않는 추억을 남긴 음식 이야기를 들려준다. 미얀마의 모힝가 국수에서부터 터키의 쾨프테에 이르기까지 모두 21가지 동서양 음식에 얽힌 사연이 때로 가슴 뭉클하게, 때로 흥미진진하게 펼쳐진다.

처음 들어보는 음식들도 많고 먹어보고 싶은 음식들도 많다.

외국에서 먹어본 현지 음식이라고는 초밥, 케밥, 이탈리아 피자, 수제 햄버거, 만두 등이 전부라 이런 메뉴는 책에 나오지 않으니 내겐 모든 음식이 사실은 생소했다.

식도락 여행을 즐기는 편이 아니라 다음에도 여행 계획이 있으면 현지의 음식들을 찾아다니며 먹을 보장은 없다. 자신도 없다. 있으면 먹는 것이고 없으면 그냥!!!

그래도 여행에서 돌아 올때 음식에 관한 에피소드 하나쯤은 있었으면 좋겠다.

예능력

예능력 - 예능에서 발견한 오늘을 즐기는 마음의 힘
하지현 지음 / 민음사 / 2013년 3월

'인기 예능 프로그램을 보면 인생의 길이 보인가??!!

어떻게? 예능이라 하면 시청자들을 웃기는 프로그램 아닌가?? 그런데 어떻게 인생이 보인다는 거야?'

이런 물음들 속에서 이 책 <예능력>을 읽으며 이런 생각을 못하고 있었구나 싶었다.

예능 프로그램이라는 것이 단순이 웃음만을 주기 위한 프로그램이 아니라 우리 일상사를 프로그램 속에 등장하는 인물들의 관계나 그 프로그램의 성격으로 알 수 있다는 것이 놀라웠다.

주말이면 예능 프로그램을 꼭 본다. 일주일의 피로를 날려버릴 수 있는 가장 쉬우면서 가까이 있는 방법이라 자주 애용(?)한다. 

인생과 예능 프로그램을 어떻게 연결시켰는지 몇개의 프로그램을 예로 들어 쉽게 설명해 놓았다.

처음엔 이 책이 예능 프로그램을 분석하거나 웃음의 포인트가 뭔지 따지는 예능 프로그램 소개 책쯤으로 생각했는데 아닌것 같아 참으로 흥미롭다.

초반부엔 독자들의 흥미를 돋우려는 듯 항간에 떠돌았던 인기있는 배우의 '허세'에 관한 이야기를 이용해 관심을 집중시킨다. '허세'가 부정적으로 보이지만 요즘같은 세상엔 '허세'도 필요하다.

그리고 본격적으로 예능 프로그램을 분석하고 그 의미를 인생에 비유해 재해석하고 있다.

캐릭터가 내 인생의 짐이 아니라 힘이 되도록 하는 것은 내 인식에 달려 있다.

결국 지금의 나를 좋아해야 한다. 내가 아는 나를 알고, 타인이 바라보는 나를 알고, 그렇게 해서 파악한 나를 내가 좋아해야 한다. 좋은 캐릭터, 나쁜 캐릭터는 없다. 모두가 다 다른 캐릭터가 있을 뿐이다.

(p. 49)

예능 프로그램에서 웃음을 주는 것 만큼 중요해진 것이 '캐릭터이다.

캐릭터가 많이 생성되면 될수록 인기가 있고 장수하는 프로그램이 된다고 한다.

얼마나 좋은 캐릭터인지, 얼마나 사람들에게 재미를 줄 수 있는 캐릭터인지에 따라 프로그램의 인기도 판가름난다고 본다. 그런 캐릭터가 인생사에도 중요해졌다.

무조건 착하고 순한 사람이 좋은 사람이 아니라 자신만의 개성을 가지고 있고, 독특할지라도 자신을 나타낼 수 있는 무기가 될 수 있다고 한다. 

예상했던 환경이 바뀌어도 포기하지 않고, 거기에 맞춰서 새로운 상황을 능동적으로 만들어내는 것이다. (p.51)

예능은 '버라이어티'라고도 한다. 짜여진 틀의 대본이 없이 주어진 상황에서 연기자들이 어떻게 할지 결정하고 이끌어 가는 것이다. 인생도 '리얼 버라이어티'와 같다.

그리고 항상 돌발 상황이 발생을 하고 그것을 어떻게 해결해 나가느냐가 관건이다.

인생엔 얼마든지 변수가 있다. 그 변수들을 잘 해결한다면 인생이 편안하고 앞길이 탄탄대로일 것이고, 그렇지 않다면 매일이 위태위태할 것이다. 일련의 예능 프로그램으로 인생에서 일어날 수 있는 상황들을 간접 경험 할 수 있다는 것이다.

아무 의미 없이 노는 것을 보는 것이 즐거운 이유는, 그것이 우리가 평소 살면서 품고 있는 '의미에 대한 강박'을 풀어 주기 때문이다. (p.119)

인간은 남들이 하는 것을 따라하려고 하며 그 과정에서 자신이 무리 속에 소속되어 있다는 안도감을 느끼는 존재이다. 남들이 다 하니까 나도 해야 한다는 생각속에서 따라가다 보니 마음도 급해지고 시간에 쫒기며 살아간다. 빠른 것만 찾고 잠시 기다리는 시간도 초초해한다.

이런 현대인들의 병을 고쳐줄 수 있는 것이 바로 예능의 "웃음"이다. 어떻게 보면 우스꽝스럽고 바보 같은 행동이 원래 자신이 아무런 생각 없이 순수하게 재미로, 웃기 위해 하고 싶어하는 행동이 아닐까.

그렇게 자신에게 쌓인 스트레스를 풀며 가득차 있는 자신을 비우는 방법이다라고 책에선 말하고 있다.

페이스북하는 스님이 말씀 '행복해집시다!'

같은 하루 다른 행복 - 부처 핸섬, 원빈 스님과 함께 가는 행복의 길
원빈 지음 / 이지북 / 2013년 5월

몇년 전 해외통신에서 본 신문 기사에 로마에서 일명 '얼짱 신부님들'이 모델이 되어 달력을 만들었다고 한다. 그 달력의 목적은 일반인들에게 팔아 이웃을 돕는 일에 쓴다는 것이다.

이것이 어쩌면 종교상으로 문제가될 수도 있을 것이다. 신성한 종교인이 연예인화 되어 달력 모델을 하고 팬까지 생기는 그런. 하지만 신부님들은 이 일을 좋아했다고 한다.

즐겁게 모델이 되어 이웃을 돕고 싶어했단다. 지금도 이 달력은 매년 제작되고 있다.

종교가 종교의 역할이 있을 것이다. 사람들의 마음을 편안하게 해 주고 위로해주며 의지가 되는.

하지만 요즘은 많이 변했다고 한다. 종교를 믿는 사람들이 예전보다 많이 줄어들었다고 한다.

그렇다보니 종교의 포교 차원에서 신도들에게 이런 이벤트성 일을 하기도 하는데 우리나라도 머지않아 이런 일이 생기지 않을까 싶다.

이미 이와 비슷한 현상은 일어나고 있다. 유명 스님들, 인기 스님들이 생겨나고 책이나 광고, 트위터, 페이스북 등 다른 활동을 통해 일반인들과 거리가 가까워지는 듯하다. 가끔 스님이 나올 프로그램이 아닌데도 버라이어티에 나와 있는 것을 보면 우리나라도 많이 변하는 중인것 같다.

원빈 스님 역시 페이스북이라는 현대적인 소통의 창을 통해 자신의 몸과 마음을 수양하는 종교로서가 아니라 더 많은 중생들과 젊은이들을 위해 생활 속 깨달음을 주는 현대적인 종교인 인것 같다.

오히려 이런 모습이 예전에 가지고 있던, 멀게만 느껴지는 종교가 아닌 친근한 모습으로 다가오는 것이, 불교인은 아니지만 편하게 느껴진다.

절이라고 하면 깊은 산속은 아니더라도 고즈넉한 산에 조용히 물소리와 새소리를 들으며 수행하는, 고립된 이미지였지만 지금은 밖으로 나오는 활동을 많이 하는 것 같다.

큰스님들이 몇 분 떠나고 난 뒤에 더욱 그런 듯하다.  

<같은 하루 다른 행복>의 원빈 스님도 대중들의 관심을 많이 받는 스님 중 한분이신 것 같다.

책을 다 읽고 나니 어떡하나...스님이 너무 친근하게 느껴진다. 스님은 스님으로 존경하며 예의를 지키며 중생과의 일정한 거리가 있어야 할 것 같았는데 그 선이 무너진 것 같다.

스님도 중생의 시절이 있었구나...라는 생각이 들자 스님의 이야기들이 재밌기 시작했다.

<같은 하루 다른 행복>에서의 내용은 특정인을 위한 것도, 어려운 말로 적힌 것이 아니다.

우리가 생활하면서 느낀 점들이 조목조목 나열되어 있다. 읽으면서도 '맞아'하며 생각한 구절도 많다.

이렇게 가까이 있는 진리들을 우리들은 언제나 지나친다.

그 지나침에 행복이 있다. 주어진 하루에 감사하고 행복하기를.