꿈의 도시를 읽고

꿈의 도시
오쿠다 히데오 지음, 양윤옥 옮김 / 은행나무 / 2010년 12월

『꿈의 도시』를 읽고

‘유타’ ‘메카타’ ‘노카타’라는 세 개의 읍이 합병해 새로운 도시가 탄생한다. 그 새로운 도시 이름이 바로 각 읍의 앞 글자를 따서 ‘유메노’가 되었고, ‘유메노’는 일본어로 ‘꿈의’라는 말과 소리가 같아 시에서는 ‘꿈의 도시’를 모토로 삼고 인구 12만의 시민들과 함께 힘차게 출발하는 의미로 삼는다. 그런데 도시에서 살아가는 사람들의 모습들은 이런 ‘꿈’과는 거리가 멀다. 상점가의 작은 가게들은 모두 망해 문들 닫았고, 정치가들은 제 잇속을 차리고 큰 도시로 떠날 심산을 하고 있다. 젊은이들은 하나둘씩 대도시로 떠나 집에 남은 건 노인들뿐이며, 그나마 남아 있는 젊은이들은 생활보호비를 받아 놀고먹을 궁리만 하고 있다. 이혼율은 급증하고, 젊은 주부들은 매춘에 나선다. ‘유메노’시의 멋진 미래의 그런 이름인 만큼 도시에서 살아가는 사람도 꿈과 희망이 가득 찬 나날을 보내야 당연할 것 같지만 그렇지 못하다. 바로 그것은 작가의 멋진 상상력이다. 일본이나 우리나라도 마찬가지이다. 개발이 빠르게 이루어지고, 도시화가 신속하게 만들어지면서 변화되는 속성들이 바로 이 소설에서 그대로 보여주고 있기 때문이다. 따라서 현재의 편안하고, 풍요롭고, 편리한 도시 문화에 익숙하여서 잘 알지 못하는 젊은 층이나 학생들에게는 우리 도시화가 이런 과정을 거쳐서 이루어졌구나 하는 생각을 갖게 해주는 데 좋은 교훈이 되는 것 같아서 매우 의미가 있었다. 그렇다고 하면 자연스럽게 불거지는 많은 엉뚱한 이야기들, 즉 급변하게 변화하는 과정에서 있을 수 있는 일들 중에서 5가지 상황을 설정하여서 다섯 명의 주인공들을 번갈아 등장시키면서 이야기를 전개하고 있는 것이다. 유메노시에 살고 있으나 서로 알지 못하는 시청 공무원, 여고생, 사기 세일즈맨, 슈퍼마켓 보안요원, 시의회 정치가 등 다른 나이, 다른 직업에 속해있는 그들에게 공통분모를 찾아내는 건 그다지 쉬운 일이 아니다. 그러나 역시 소설속의 이야기이지만 우리가 염두에 두어야 할 것은 그들이 살아가는 세상이 현실과 크게 동떨어져 있는 이야기가 아니라는 점이다. 어쩌면 작가는 가상의 ‘유메노’시를 통해 현재 일본 지방 소도시들이 가진 문제점들을 그려내고 있다고 보아도 좋을 것이다. 대기업의 횡포, 젊은 인력의 대도시로의 유출, 불균형적인 발전, 심해지는 빈부의 격차 등등 우리나라와 거의 일치하는 이런 문제들에 대해서 경고하는 등의 소설로서 사회적인 책임의 역할도 충분히 해내고 있는 것이라고 생각한다. 다섯 명의 각자 인생 이야기 같지만 하나로 완성되어 가는 모습에서는 역시 노력한 작가의 매력이라 할 수 있다. 역시 훌륭한 작가는 이런 면에서 많은 독자를 거느리게 되고, 인기를 누리는 것이 아닌가 생각을 해보았다. 모처럼 재미있는 소설을 읽게 되어서 즐거운 시간이었다.

모든 것의 시작 비기닝을 읽고

비기닝 - 모든 것의 시작
야자와 사이언스 오피스 지음, 장석봉 옮김 / 바다출판사 / 2010년 12월

『모든 것의 시작 비기닝』을 읽고

모든 분야에서 처음으로 시작된 것에서부터 현재에 이르기까지 과정을 일목요연하게 요악해서 알 수만 있다면 생활해 나가는데 있어서 부딪치는 사회생활에서 매우 요긴하게 활용할 수 있을 것이다. 그러나 솔직히 그런 지식이 짧은 것이 사실이다. 특히 자기 전공 분야가 아니고, 일반적인 내용이 아닌 것에서는 더더욱 그렇다. 그러나 그런 내용들을 좋은 기회를 통해 익힐 수만 있다면 정말 유익한 정보와 함께 나만이 갖는 좋은 지식이 될 것이기 때문이다. 우리 같은 일반인, 그리고 특히 사회 쪽을 전공한 사람은 과학 쪽은 문외한인 경우가 아주 많다. 내 자신도 마찬가지이다. 그렇다보니 과학은 왠지 어려운 내용이 되고, 평소에 자주 대하지 않는 분야가 되어버린 것이다. 그런데 바로 이 책은 특히 과학에서 언급하고 있는 우주, 은하, 태양계, 시간, 생명, 종, 인류의 시작을 다루고 있어 매우 흥미로웠다. 우주는 어떻게 생겨나서 현재의 모습은 어떤지, 은하 세계는 무엇으로 이루어졌는지, 시간은 과연 존재하는지, 생명은 언제, 어떻게 태어났는지, 우리는 어디서 태어나서 어디로 가는지 등 태초의 빅뱅부터 인류의 탄생까지 과학계에서 밝혀낸 거의 모든 것의 시작을 많은 사진과 함께 비교적 자세하게 밝히고 있어, 의외로 흥미를 갖고 쉽게 읽을 수가 있었다. 우주의 탄생부터 인류의 등장까지의 여러 신비로운 모습들을 통해서 지적인 호기심을 충족하고, 과학의 역사를 이해할 수 있는 아주 좋은 기회가 된 시간이었다. 과학의 힘은 정말 위대하다. 과학자들의 모습이 더욱 더 존경스러워졌다. 정말 의지와 일념 하나로 끝까지 파고드는 연구가 있었기에 이와 같은 여러 모습들이 밝혀지게 되고, 우리 보통 사람들로 하여금 알 수 있게 하기 때문이다. 따라서 사물의 기원을 탐구하는 데 일생을 바친 철학자나 과학자들, 즉 칸트, 다윈, 윌리스, 오파린, 아인슈타인, 가모프 등의 이름은, 그 유례를 찾기 힘든 업적과 함께 근대 과학의 역사에 영원히 이름을 아로새기게 되었다는 사실에서 역시 위대한 인물은 절대 그냥 만들어질 수 없다는 진리를 배우게 된 중요한 시간이기도 하였다. 그러나 우리가 명심해야 할 것은 모든 내용들이 완성이 아니라는 점이다. 주제의 내용들의 모두 근원적이고 본질적이기 때문이다. 따라서 우리들은 얼마든지 더욱 더 나은 연구 등에 몰두할 수 있고, 새로운 법칙을 만들 수가 있다는 점이다. 끊임없이 도전해 나가는 우리 인류의 역사 정신처럼 더 많은 발전해 나가는 모습으로 이어져서 세계가 더불어 같이 살아갈 수 있는 그런 멋진 세상으로 이어졌으면 하는 바람을 가져보았다. 과학의 역사에 관하여서 시작부터 현재까지의 진행 과정에 대한 많은 새로운 지식을 가질 수 있어 행복한 독서 시간이었다.

내가 사랑한 세상의 모든 음식을 읽고

내가 사랑한 세상의 모든 음식 ㅣ 내가 사랑한 세상의 모든 음식 1
이숲 편집부 엮음 / 이숲 / 2010년 12월

 『내가 사랑한 세상의 모든 음식』을 읽고

오늘 날의 사람들의 생활의 여유로움과 함께 편리한 기술, 교통의 발달로 인하여 자연 환경이 수려하고, 귀한 문화유산이 많이 자리 잡고 있는 곳을 찾는 여행을 많이 행하고 있다. 물론 여행을 통해서 생활의 여유를 활용하여, 생활의 활력을 얻어내고, 많은 안목을 넓힐 수 있는 좋은 기회가 바로 여행이기 때문이다. 그런데 여행에서 우리가 빠지지 않는 것이 바로 그 지역의 특징 있는 음식을 먹어보는 특별함을 맛볼 수 있다는 점이다. 새로운 자연과 문화유산, 그리고 그 지역의 사람들의 독특한 생활 모습도 중요하지만 바로 그 지역에 나는 특산물을 활용해서 열고 있는 음식점에서 특별한 요리를 맛보는 것도 여행에서 결코 빠질 수 없는 최고의 여행의 묘미이기 때문이다. 물론 여행은 크게 해외여행과 국내 여행으로 나눌 수 있다. 솔직히 해외여행은 많은 제한이 따른다. 그리고 쉽게 행할 수 없기도 하다. 그러나 국내 여행은 얼마든지 마음만 단단히 먹으면 바로 행할 수 있다. 그래서 우선을 국내 여행지를 돌면서 각 지역의 특정 음식과 함께 그 지역 사람들의 생활 모습을 알 수 있는 기회를 가졌으면 한다. 내 자신도 지금까지 일본에 여러 차례, 중국 백두산 쪽, 대만, 베트남, 금강산 에만 갔을 뿐이지만 역시 현지에서 먹는 음식은 그 나름대로 많은 추억과 함께 그 지역 사람들의 생활 모습을 이해할 수 있는 중요한 기회도 가질 수가 있어 매우 유익한 시간들이었다. 그러나 주로 배낭여행이나 단체 여행을 하다 보니 쓸 수 있는 돈이 한계가 있어 주로 서민적인 음식만을 맛볼 수 있어 조금은 아쉬움이 들기도 하다. 우리가 생각하는 음식은 단순히 요리가 아니라고 생각한다. 바로 음식에는 그 나라의 토산품, 음식문화, 국민의 입맛 성향까지 알아볼 수 있는 흥 미 있는 잣대이기 하기 때문이다. 따라서 어디를 여행을 하게 되면 반드시 그 지역 음식을 일부러라도 시켜 맛본다는 자세가 중요한 것이다. 내겐 늘 각 국 또는 국내 각 지역의 음식을 맛본다는 것은 두려움의 대상이 아니라 오히려 호기심과 탐구의 대상이며, 즐거움의 시간, 두근두근 기대되는 순간이기도 하기 때문이다. 그래서 아직 해외를 나가서 음식 맛을 보지 못한 사람에게도 국내에 있는 해당 음식을 먹을 수 있는 영업점을 소개함과 동시에 음식에 얽힌 사연은 물론이고, 직접 체험한 음식의 맛을 정말 맛나게 표현해주고 있기 때문이다. 정말 먹음직스럽고, 한시 빨리 체험하고 싶을 정도로 유혹에 견뎌야 했던 독서의 시간이었다. 동서양의 34가지의 음식과 음료만 알아도 어느 정도 지식을 갖게 만들게도 한 시간이었다. 새로운 맛의 세계로 이끌고 빨아들이고 있는 좋은 기획의 이런 시리즈 책들이 계속 나왔으면 하는 생각도 해보았다. 음식을 통한 각국의 문화를 알 수 있는 좋은 기회였다.

교육마술을 읽고

교육마술 (마술도구 풀패키지) - 전교에서 제일 재미있는 우리 반 수업 비밀
박근영 지음 / 올댓컨텐츠 / 2010년 10월

『교육마술』을 읽고

내가 속해 있는 교육청에서 현장 학교에 있는 교사들을 대상으로 하여서 강의를 하는 특강단을 모집한 적이 있었다. 각자가가 갖고 있는 특기 있는 주제를 바탕으로 하여서 응모를 한 것인데 내 경우는 그 동안 책을 많이 대해왔기 때문에 학생들에게 꿈을 심어주는 진로교육이라는 주제로 신청을 하게 되었는데 운이 좋게 채택이 되어 일정한 위탁교육을 받고, 현장 학교에 나가서 강의에 임하고 있다. 그런데 한 선생님의 주제인 수업시간에 활용할 수 있는 교육마술이란 주제가 가장 활용도가 높아 현장학교에서 신청이 물밀듯이 들어오는 것을 보았다. 왜 이렇게 마술이 인기일까? 생각을 해보았다. 정말 필요한 수단이다. 솔직히 교사로서 현장에서 학생들을 가르치다 보면 한 학급 당 인원수가 아직도 40명을 넘다 보니 일일이 통제하기 결코 쉽지 않다. 그렇다고 보면 수업하는 가운데에서도 별의별 모습을 볼 수가 있는데, 그래도 공부 좀 하는 학생들의 모습은 진지한 데 반해 그렇지 못한 학생들의 모습은 아무런 흥미가 없이 지루한 모습들이 짠할 때가 많다. 바로 이러한 분위기를 일신시킬 수 있는 교육마술 몇 가지라도 시행할 수 있다면 얼마나 학생들이 신기해하면서 교과에도 더 집중력을 발휘하는데 대단한 효과가 있으리라 확신하기 때문이다. 그리고 반 협박으로 ‘공부 열심히 임하고, 말 잘 들으면 다음에도 더 멋진 교육마술을 해준다.’ 라고 해도 학생들은 매우 즐거워할 것 같다. 내 경우도 어렸을 때부터 서커스단을 통해서 마술을 신기해하며 귀를 쫑긋하고 집중해서 임한 추억들이 있다. 그리고 가끔 교육에 관한 연수를 받으면서 몇 가지 정도 소개하는 시간을 통해 해보기도 했지만 그것을 수업시간에 적용시키거나 활용해본 적은 아직 없는 것 같다. 정말 필요한데도 말이다. 그런데 이번에 교육마술에 관한 이 좋은 책을 대하고서는 한 번 열심히 정독하고, 여러 번의 시행착오를 겪더라도 나의 것으로 만들어서 수업 시간에 적극적으로 활용해야겠다는 생각을 하였다. 모든 것이 생소하기 때문에 저자의 세심한 배려 속에 만들어진 마술에 필요한 각종 도구들과 교육마술 동영상 CD 등을 통해서 철저하게 부단한 노력을 기울여야겠다는 다짐도 하였다. 올 겨울 방학에는 반복을 하는 가운데에서 나의 것으로 만드는 기술을 확보하여 우리 학생들에게 과감하게 시현하는 도전을 해나갈 수 있도록 해야겠다. 많은 책 속에서 너무나도 흥미롭게 그리고 절실하게 필요하다는 인식을 갖고 본 책이었기에 저자의 노고에 깊은 감사를 드린다. 꼭 학교뿐만 아니라 가정에서도 자녀들을 상대로 시연을 해도 존경과 사랑을 듬뿍 받는 부모로써 중요한 역할을 할 수 있으리라 확신을 하기 때문에 많은 사람들이 생활의 활력소로써도 이용을 했으면 하는 바람이다.

내 생의 마지막 저녁 식사를 읽고

내 생의 마지막 저녁 식사 - 살아가는 동안 놓쳐서는 안 되는 것들
루프레히트 슈미트.되르테 쉬퍼 지음, 유영미 옮김 / 웅진지식하우스 / 2010년 11월

『내 생의 마지막 저녁 식사』를 읽고

내 자신이 가끔 하는 산책길에 천주교에서 운영하는 공동묘지가 있는 곳을 지나가게 된다. 정말 열심히 생활을 하고 자연스럽게 죽음을 맞이했으리라 믿지만 아마 그렇지도 않은 사람도 많으리라는 생각을 해본다. 특히 시간이 있을 때면 묘 앞에 세워 놓은 묘비를 읽을 때가 있다. 산 가족들의 이름으로 죽은 자를 기리는 각종 내용들을 바탕으로 적어놓은 것을 볼 수가 있다. 그러면서 생각하는 것이 내 자신도 벌써 나이가 오십대 중반을 넘어섰는데 더욱 더 건강관리는 물론이고 이 사회에서 진정으로 필요한 사람으로서 할 일을 더욱 더 열심히 살아나가야겠다는 다짐을 하기도 해본다. 우리 사람들이 살아가는 동안 절대 놓쳐서는 안 되는 것들이 많이 있다. 그냥 자신의 욕심으로 영원히 살 것처럼 행동해왔을지라도 잠시 멈추어 생각해보아야 하는 시간을 가져야 할 것 같다. 그 어떤 누구도 죽음 앞에서는 이길 장사가 없기 때문이다. 이런 죽음을 앞둔 시점에서 가장 중요한 마음이 지금까지 많이 생각한다는 사실이다. 바로 그 순간에 많은 후회가 되는 일이 많다고 한다면 인생의 아쉬움에 대한 후회가 되리라는 것은 명약관화한 일이다. 그래서 우리 사람은 마지막 죽음을 상정하고, 생활할 수 있다면 더욱 더 진지한 삶의 모습이 이루어지지 않을까 하는 생각을 해보았다. 바로 이러한 마지막 이별을 앞둔 사람들이 머무는 곳인 한 로이히트포이어라는 호스피스 기관에서 일하고 있는 요리사의 임무인 음식을 통해서 마지막을 앞둔 많은 환자들에게 진정으로 다가서는 그 아름다운 모습은 정말 감도 그 자체였다. 환자들에게 끼니마다 그냥 해주는 음식이 아니라, 일일이 병실을 다니면서 음식을 주문 받고, 그 환자에 맞도록 특별 정성을 기울여 음식을 만드는 것 자체가 도저히 상상할 수 없는 일을 하고 있기 때문이다. 연말을 앞둔 우리들에게 특별히 더 감동을 주고 있어 이 책을 읽으면서 따뜻한 깨달음을 얻을 수 있어 매우 행복하였다. 정말 죽음을 앞 둔 사람들에 음식보다도 ‘잃어버린 시간’을 음식과 동시에 만들어 주는 요리사의 배려가 너무 아름답기 때문이다. 바로 이와 같이 남들이 생각하지 못하는 것을 마음을 활짝 열고서 최우선적으로 배려할 수 있다는 것은 이 사회에 꼭 필요한 모습이라 확신을 해본다. 그런 의미에서 내 자신도 주인공인 루푸레히트 요리사처럼 아주 조그마한 일이라도 바로 시작해보아야겠다는 생각을 하게 되었다. ‘생명을 늘려줄 수는 없지만, 남은 생을 더욱 풍요롭게 할 수는 있다.’는 호스피스의 모토처럼 요리사는 사람들의 남은 인생에 활력을 불어넣고 있는 모습에서 가끔은 힘들기도 한 내 자신을 채워주는 따뜻한 깨달음을 얻게 된 중요한 독서 시간이었다.

오늘 마지막 저녁 식사를 하고 있을 이들을 위해 열심히 기도해야겠다.