그저 여행자를 따뜻하게 감싸주는 햇님

후르츠 바스켓 15
타카야 나츠키 지음, 정은 옮김 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2005년 2월

이성에게 안기면 동물이 되는 소마 가의 사람들. 상당히 당황스런 설정이지만 확실히 임팩트가 있다. 이건 뭐 카운셀링을 받고 어쩌고 할 문제가 아니다. 이 사람들은 그냥 괴물이다. 그리고 그것을 누구보다도 잘 알고 있는 것은 바로 자신들. 당연히 비틀어지고 흔들리고 흐트러지고 망가질 수밖에 없다. 그렇게 자신이 자신에게 가하는 혐오와 배척만으로도 무겁고 무거운데 그런 그들을 바라보는 일족의 눈은 혐오건 동정이건 고통을 몇 배나 덧씌운다. 심지어는 부모마저도 괴물을 낳았다며 히스테리를 일으켜버리는 판국. 결국 그들은 자신을 감쌀 수밖에 없다.

우등생의 딱딱한 껍질로,
불량배의 고슴도치같은 가시로,
아무것도 하지 못하는 애벌레의 고치로,
심지어는 폭군의 갑옷으로 자신을 지키는 수밖에.

그런 그들에게 태양이 나타난다.
순진하고, 솔직하고, 기꺼이 손해 보고, 억지로라도 환하게 웃는, 그런 바보스러운 태양.
한없는 믿음과 신뢰, 그러나 맹목적인 것이 아닌 의심과 거부감을 뛰어넘은ㅡ 마치 신의 것과도 같은 긍휼.
비록 아무것도 해주지 못할지라도 함께 웃는 여자. 먼저 울어주는 친구. 대신 아파하는 바보.

이쯤 되면 다른 단점 따위는 눈에 들어오지도 않는다. 이상하다. 수상하다. 믿을 수 없다. 속임수다. 상처받기 싫다. 뜨겁다. 뜨겁다. 뜨겁다. 그러나 어느 틈에 껍질은 벗어지고, 그녀가 있는 이상 다시는 껍질로 자신을 감쌀 필요가 없다는 사실을 깨닫게 된다. 따스한 햇님에 의해 외투를 벗은 여행자처럼. 짐승으로 변해야만 꼭 괴물이랴. 자신의 아픔과 약점을 단단한 껍질로 감춘 사람들은 많고도 많다. 드러내고 싶지 않은 비밀 하나 없는 사람이 과연 있을까? 그러기에 사람들은 단단하게 자신을 감추고, 그러기에 껍질과 가시가 부딪쳐 서로에게 상처를 입히는 것이겠지. 이제는 답답하다. 껍질을 벗고 싶다. 이런 태양이 단 하나만 내 곁에 있더라면 이 무거운 갑옷을 훨훨 던져버릴 텐데….

애들 좀 그만 괴롭혀 이놈의 작가야!

건슬링거 걸 Gunslinger Girl 4
아이다 유 지음 / 대원씨아이(만화) / 2005년 2월

4권을 보았다. 애들 좀 그만 괴롭혀 이놈의 작가야! 뭐 본인들은 별로 안 괴로운 것 같지만 보는 사람에게는 타격이 심각하단 말이다. 트리에라… 그레텔이었단 말이냐!(참조: 블랙 라군) 솔직히 이렇게까지 당하고 망가진 아이들을 사회복귀시키려면 머릿속을 닥닥 긁어내고 세뇌해서 기억을 재구성하는 수밖에 없겠다고 본다. 그렇게 살려내서 살인인형으로 쓰는 사회복지공사의 행태에는 그동안 거부감이 좀 있었지만, 트리에라를 '죽인' 놈들 같은 것들은 전기톱으로 썰어버려야 한다는 데 전면적으로 동의.
우아한 드레스에 감격하면서 가차없이 표적의 목을 꺾어버리고, 철갑탄 20발을 뒤집어쓴 반 시체 앞에서 '주인'에게 칭찬받았다고 너무나 기쁘게 웃는 사냥개들. 나는 그런 아이들이 좋다. 처음에는 P-90을 무릎쏴 자세로 긁어버리는 헨리에타의 화사한 허벅지에 반해서(사살당한다) 시작했었지만, 이제는 히르샤의 속보이는 비위맞춤에 부끄러워하는 트리에라, 들뜬 머리로 멍하니 웃는 리코, 죠제의 방에 들어갔다가 '봐서는 안될 것'을 보고 울먹이는 헨리에타, 밤하늘을 올려다보며 베토벤 9번 환희의 송가를 노래하는 소녀들이 너무나 사랑스럽다. 그런 면에서 작가의 자기절제에 다시한번 찬사를 보내는 바이다. 이쪽 업계 사람들은 대부분 에로에로한 스토리 전개에 폭주하는 경향이 있는데다(예: 여성 동성애 총잡이물의 거장 소노다 켄이치, '정부'와 '매춘부'에 광분하는 아카히로 이토 등. 모독죄로 끌려가는 거 아닌지 몰라) 이 사람만 해도 이 순수한 그림체로 18금 게임에 참여한 경력이 있어서 좀 걱정되기는 하지만 어쨌거나 가끔씩 굉장히 농염한 표정을 그려내면서도 투명할 정도로 순수하게 아름다운 소녀들의 모습을 지켜내고 있다는 것이 굉장하다. 나였으면 당장에 XX하고 XY한 20금 하드고어 에로물로 돌입했을 것이다(매장된다).
제한된 수명, 제한된 기억, 제한된 세계, 제한된 의지. 그러나 그녀들은 행복하게 죽어 가리라. 이미 한 번, 너무나 고통스럽게 죽은 영혼들에게 두 번째의 고통이 없기를. 그저 행복할 뿐이었던 두 번째 삶이 마지막까지 행복하게 끝나기를 기원한다. 죠제 따위는 울건 뒹굴건 망가지건 알 바 아니다(남녀차별).

마나 누님만을 마구마구 띄워준 권.

마법선생 네기마! 10
아카마츠 켄 지음 / 학산문화사(만화) / 2005년 7월

아카마츠 켄의 작품은 '막나감'에 핵심을 두고 있다. 전작 [러브 인 러브]가 후반 도다이 유적 어드벤처로 밀고들어가며 작품 분위기가 폭주해버렸던 것처럼 막나가버려야 제맛인데, 그동안 엄청나게 묵직한 배경설정으로 잠시 무거워졌음에도 불구하고 학원제의 시작과 함께  세 배쯤 막나가면서 물이 오르고 있어 읽는 보람을 느끼게 하니 행복. 아스나는 벌써 반쯤 잊혀진 것 같고(나오기는 많이 나오지만 진행에 도움이 안된다), 세츠나와 코노카 커플은 야반도주 날짜만 기다리는 분위기에 그간 키워주던 노도카와 에반제린까지 구석에 처박아 둔 채 마나 누님만을 마구마구 띄워준 권이었다. 키스와 충돌신과 판치라에 집착하는 만화가다운 한 권. 무엇보다 건카타가 멋있어졌다! 누님 만세!

와타누키! 이딴 바보짓을 계속하면 타누키를 해 먹어버릴테닷!

XXX홀릭 6
CLAMP 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2005년 7월

와타누키 이 녀석은 언제까지 바보짓을 할 지 모르겠다. 적당히 좀 하지... 타누키는 너구리란 뜻으로, 일본 우동의 한 종류인 듯. 먹어본 적은 없다--; 어쨌거나 [츠바사]와 함께 연동 연재하면서도 전혀 분위기가 다르게 고급스런 느낌의 [XXX 홀릭]. [츠바사]가 클램프가 그렸던 모든 캐릭터들을 끌어모아 만든 상업용 동인지(?)라면, [XXX 홀릭]은 6권이나 된 지금까지도 제대로 '느낌'을 살리고 있지 못한 것 같다. 그러면서도 끌어당기는 힘이 무척 강한 것이 특징인데, 돈 주고 사도 절대 후회는 안 하리라.

애인은 스페셜리스트

풀 메탈 패닉! 13 - 안심할 수 없는 7종 세트
가토우 쇼우지 지음, 민유선 옮김, 시키 도우지 그림 / 대원씨아이(단행본) / 2005년 5월

또 외전인가... 풀 메탈 패닉은 일단 현대지만 레이건 아저씨가 일 벌이는 바람에 투명화 가능한 거대로봇이 설치는 세계다. 아울러 소련은 갈기갈기 찢어지고 중국은 남북으로 갈라지고 각지에서 분쟁이 다발하는 시대에 한자리수 나이서부터 아프간에서 용병으로 활약해 온 우리의 소우스케 세갈 중사, 지금은 비밀조직 미스릴의 엘리트 전투요원이자 최연소 대원인 그가 어떤 여학생을 보호하기 위해 도쿄에 투입된다. 그러나 탄환 난무하는 황야에서는 초일류 전사인 그이지만 평화롭디 평화로운 도쿄에서는 그저 자리를 잘못 찾은 밥통에 불과했다, …는 이야기로, 전체적인 내용은 카나메와 소스케의 티격태격 하는 서툰 사랑이야기에 더해, 세계 최연소, 최고급 미모, 최고급 두뇌의 함장 카와이로리큐트한(…) 텟사가 벌이는 사랑 쟁탈전이 중심이며, 람다 드라이버와 알로 대변되는 사가라 소스케의 인격 확립 및 성장이 또 한 축을 이루는 상당히 진지한 연애+액션+군사+성장물이다.

그러나 이것은 본편의 설정일 뿐. 본편보다 더 많은(…) 외전이 여기 저기에서 본편의 발을 걸어대는데, 진지한 분위기라고는 쥐뿔도 없는 단편 개그 - 즉 어디선가 찰칵하면 폭탄이다-!를 외치는 사가라의 사회 부적응증을 있는대로 웃음거리로서 부각시킨 주인공 바보 만들기스토리이기 때문에 본편과는 이미지가 확 갈리고, 그에 따라 팬층도 확 갈려 버린다. 물론 양편 다 좋아하는 본인 같은 사람도 많지만 감상을 종합해 보면 어떻게 봐도 진지하고 냉정한 스페셜리스트와 사회부적응 전쟁공포증 환자를 동일시하기는 어려운 모양이다. 사실대로 말하자면, 본인도 본편과 외전을 모두 좋아하기는 하지만 아예 별개의 작품으로 보는 경향이 짙다.

그런데 최근 들어 이 동질감없는 본편과 외전이 멋지게 섞여들고 있다! 외전에서 사흘에 한번씩(처음에는 하루에 세 번씩이었다) 폭파사건을 일으키고 총기난동을 벌이고 생화학병기를 누출시키는 사가라 덕택에 세상의 험악함을 너무 일찍 깨달아버린 학우 제군은 학교에 폭탄이 설치된 본편의 상황에서 그가 가져온 화학병기가 노출되었다. 60초 이내에 대피하지 않으면 죽는다!는 어이없는 방송에도 불 맞은 멧돼지처럼 60초에 전원 대피를 완수하는 무시무시한 모습을 보여주는 것이다. 지금 건물 스피커에서 저런 방송이 나온다고 생각해 보자. 당신은 위급하다고 느끼고 돈이고 짐이고 다 팽개치고 튀어나가겠는가? … 마이애미 시경과 FBI에서 채용한 치명적이고 효과적인 대테러 장비가 미스릴 육전부대의 주력 장비로 자리잡을 날도 멀지 않았다. 훗, 잘만하면 하야시마즈가 미스릴 또는 아말감의 간부였다거나 총알도 튕겨내는 수위 아저씨가 테러리스트 몇 놈을 때려잡는다는 전개도 가능하지 않을까?

그토록 차이나는 본편과 외전을 이렇게 멋지게 조화시키고 상승효과까지 일으킨 가토우 씨에게 찬사를 보내며 글을 마치는 바이다.