아버지가 있어 행복한 싸샤

용이 걸어오는 소리 ㅣ 창비아동문고 241
알키 지 지음, 한혜정 옮김, 이금희 그림 / 창비 / 2008년 4월

처음 몇 장 읽으면서 좀 지루할 것 같다는 생각이 들었다. 더구나  ~스까, ~비치 등으로 끝나는 러시아식의 긴 이름이 머리 속에 들어오지 않아서 몇 번이나 반복해서 읽어야 했다. 주인공 여자 아이를 쌰쉔카라는 어려운 이름 대신 쌰사라는 애칭으로 부를 수 있어서 그나마 다행이었다. 

이 이야기의 배경은 지금으로부터 100년도 더 거슬러 올라간 1894년 러시아다. 그러고 보니 우리나라에서는 동학혁명이 일어난 해다. 열 살인 쌰샤가 혁명가 출신의 가정 교사를 만나고 다시 헤어지는 과정을 통해 당시 이야기가 잔잔하게 펼쳐진다. 의사인 아빠와 그를 둘러싼 사람들, 그리고 쌰샤의 선생님들을 따라가다 보면 당시 러시아 사회의 모습이 한눈에 보인다. 작가는 냉혹하고 힘겨웠던 사회의 모습을 아주 따뜻한 문장으로 들려준다. 그래서인지 나는 시대 상황을 잊은 채 쌰샤의 성장 소설로 읽었다.

경제적으로 넉넉한 쌰샤는 집으로 선생님을 불러서 개인 과외를 받지만 가난한 집의 아이들은 그대로 방치되어 있는 모습이 나온다. 특히 혁명가인 쌰샤의 가정 교사 빠뻴 그리고리예비치는 그런 아이들도 교육을 받아야 한다고 주장하지만 결과는 그를 감옥으로 가게 만든다. 쌰샤는 아버지와 빠뻴 덕분에 눈에 보이는 세상이 전부가 아니라는 것을 서서히 깨닫는다.

초반에 이 책을 계속 읽게 해준 사람은 바로 써서미라는 애칭을 가진 쌰샤의 아버지였다. 쌰사의 아버지에게는 매력이 아주 많다. 궁금한 게 있을 때마다 질문을 던지는 쌰샤에게 그게 아무리 하찮은 질문이라도 딸의 눈높이에 맞춰 대답을 해준다. 딸을 대하는 아버지의 다정한 모습이 그렇게 감동스러울 수가 없다. 정말 본받고 싶은 아버지의 모습이다. 더구나 부자들의 비난을 받으면서도 가난한 사람들을 무료로 치료해 주는 아버지의 모습은 성자처럼 보이기도 했다. 붙잡히면 끌려갈 수도 있다는 걸 알면서도 부상당한 시위대를 치료하러 가는 아버지의 신념은 혁명가 못지 않다는 생각이 들었다.

그 아버지 옆에 늘 쌰샤가 있다. 쌰샤가 그냥 스치듯 지나가는 아이스크림 장사, 빵 파는 할머니의 모습은 부잣집 친구들이나 돈만 아는 이웃의 모습과 대조되어 더욱 비참한 모습으로 비춰진다. 이런 모습 속에서 당시 짜르 황제의 전제 정치로 인해 비참한 생활을 하는 노동자와 가진 자들의 불평등한 모습을 볼 수 있다. 불평등의 극적인 예가 있다. 너무 간식을 많이 먹어서 식욕이 없는 친구네 집에 간 쌰샤는 창밖에서 밥 먹는 광경을 훔쳐보는 배고픈 아이들의 모습을 보게 된다. 늘 있는 일이라며 관심을 두지 않는 부잣집 아이들에 비해 부끄러움을 느낀 쌰샤는 다시는 그 친구네를 찾지 않기로 한다. 마지막에 좋아했던 가정 교사 빠뻴을 떠나 보내는 장면에서 그 사이 쌰샤가 부쩍 자라 있다는 걸 느낄 수 있다.

솔직히 아이들이 아주 재미있게 읽을 만한 책은 아니다. 아이들도 어른들과 함께 세상을 살아가야 하기 때문에 늘 즐겁고 재미있는 일만 겪을 수는 없다. 어려운 시대를 살아간 쌰샤의 이야기를 읽으면서 우리 아이들도 함께 성장하길 기대해본다. 4학년 우리 아이가 끝까지 못 읽는 걸 보니 세상에 대한 관심이 좀 더 생기는 5학년 이상 아이들에게 권하고 싶다.

부모가 먼저 읽으세요

작은 도전자 - 어른이 되기 전에 먼저 펼쳐보는 세상 ㅣ 그루터기 1
안도현.엄홍길.안도현 외 지음 / 다림 / 2008년 4월

이 책을 읽으면서 문득 떠오르는 사람이 있었다. 초등 학교 시절 2년 후배 중에 아버지도 안 계시고 집도 아주 어려운 아이가 있었다. 그 아이의 누나가 내 동창이었는데 중학교 진학도 할 수 없을 정도였다. 그후 누나는 도시로 나가 공장을 다녔고, 그 덕에 동생은 상급 학교 진학을 할 수 있었다. 그리고 오랫동안 그 남매 이야기를 잊고 살았다.

내가 결혼하고 처음 친정을 찾아갔을 무렵 그 아이네 집에서 잔치를 한다고 했다. 알고 보니 초등학교도 어렵게 다녔던 그 아이가 사법 고시에 붙었다고 했다. 그 순간 초등학교 시절 늘 주눅들어 있던 그 아이의 모습이 떠올랐다. 중고등학교에 다니고 대학에 다니면서 얼마나 많은 노력을 했을지는 안 들어봐도 알 수 있는 일이었다. 아마 그 후배의 인생도 이 책에 소개된 이들의 이야기처럼 도전의 연속이 아니었을까 싶다.

저자를 쭉 훑어보니 몇 명 빼고는 다 알 만한 사람들이다. 이미 사회적으로 유명해진 사람들이 인생을 살면서 겪었던 실패와 도전의 이야기이기에 더 마음에 와 닿았다. 안도현의 글 중 "지는 꽃이 있어야 열매가 열리는 법이니 결코 실패를 두려워해서는 안 된다"는 말은 늘 최고가 되라고 다그치는 엄마에게는 반성을, 사소한 실패에도 금방 좌절하는 아이들에게는 다시 도전할 수 있는 용기를 준다.

이순원의 어린 시절 이야기에는 늦되는 아이들에게는 용기를 주는 고마운 스승의 가르침이 들어 있다. 백일장에 나가 늘 낙방하던 어린 이순원은 스승이 들려준 "제대로 된 열매를 맺는 꽃들은 늘 더 많은 준비를 하고 뒤늦게 핀다"는 말을 평생 되새기며 더 열심히 글을 썼다고 한다. 작가의 이 고백은 한두 번 실패에 쉽게 포기하는 아이들에게 다시 일어나 도전할 수 있는 힘을 준다.  

성석제의 글을 읽으며 내가 얼마나 부모 자격이 없는지 깨달았다. 스스로 천재라고 생각한 중1 무렵의 작가가 아버지에게 학교에 가고 싶지 않다고 했을 때 작가의 아버지는 상처를 주는 언어가 아닌 아이 스스로 마음으로 깨닫을 수 있는 방법을 쓴다. 그 아버지의 현명함 앞에 늘 아이 앞에서 닥달하고 소리치는 내 모습이 부끄러워 숨고 싶어졌다.

이시형이 성격이 내성적이어서 발표를 잘 못하는 제자에게 들려준 이야기도 감동적이었다. 성격이 활발해서 말을 잘하는 사람은 하나를 알아도 마치 열을 아는 것처럼 꾸며댈 수 있지만 그렇지 못한 사람은 하나를 발표하기 위해 열 가지 이상을 준비해야 한다. 그러니 언젠가는 실력 차이가 드러난다. 어떻게 바꿔 보라고 충고하는 대신 내성적인 성격의 장점을 살리도록 제자의 등을 두드려주는 모습을 보며 아이들이 자신감을 키울 수 있을 것 같다.

가족들에 관한 이야기를 읽으면서는 웃다가 울다가를 반복했다. 박미경이 쓴 언니라는 이름을 붙여준 닭이 김이 모락모락 나는 백숙이 되던 날의 이야기는 호칭의 중요함과 함께 그 비슷한 내 어린 시절의 추억도 떠오르게 했다. 평생 작은아버지인 줄 알았던 이가 아버지라는 사실을 깨달은 후 떠올리는 작가 이현세와 아버지와의 추억은 내내 코끝이 찡하게 만들었다. 

이 책을 읽는 내내 아이들에게는 부모와 선생의 역할이 얼마나 중요한지 다시 한번 생각하게 되었다. 부모가 먼저 읽은 다음 실패를 두려워하거나 자신감이 없는 청소년과 5학년 이상 아이들의 책상 위에 올려놓으라고 권하고 싶다.

할머니와 왈츠를 추며 보내는 여름 방학 이야기

반다 할머니 ㅣ 미래아이 저학년문고 4
브리기테 윙어 지음, 비르기타 하이스켈 그림, 윤혜정 옮김 / 미래아이(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 5월

도시에서만 자란 반다가 여름 방학을 시골 할머니댁에서 보내게 됩니다. 반다는 낯선 시골에 도착한 순간부터 모든 게 불만입니다. 게다가 할머니가 반다랑 이름까지 똑같대요. 하지만 시계도 텔레비전도 컴퓨터도 없는 할머니집에서 보내는 방학이 거지 같을 거라는 생각은 하루 하루 시간이 지나면서 변하게 됩니다.

할머니와 왈츠를 추고(꽃무늬 원피스를 입고 왈츠를 추는 할머니가 너무 멋지네요.), 할머니에게 뜨개질을 가르치면서, 다리가 아플 때까지 걸어 호수로 소풍을 가면서, 갑자기 쏟아지는 폭우 속에서 반다를 구하고 감기에 걸린 할머니를 간호하면서, 밤하늘의 별과 넓은 풀밭에서 놀다 보니 어느새 여름 방학이 훌쩍 지나가고 맙니다. 그리고 그 사이 반다의 마음속에는 할머니라는 존재가 가득 들어찹니다.

처음엔 반다를 할머니댁으로 보내고 둘이서만 여행을 떠나버린 반다의 부모님이 참 못됐다는 생각을 했습니다. 하지만 반다가 할머니랑 친해지고 자연이 주는 즐거움을 알아가는 모습을 보면서 반다의 부모님이 얼마나 현명한 선택을 했는지 알게 되었지요.

사실 반다의 부모님은 여행을 떠나지 않았을지도 모른다는 생각이 들었어요. 사사건건 간섭하는 부모와 공부와 컴퓨터에 둘러싸여 삶의 참맛을 모르고 자라는 아이가 어느 순간 불쌍했는지도 몰라요. 그래서 방학 동안이라도 자연을 느껴 보라고 그렇게 홀로 떠나 보낸 건 아니었을까 싶네요.

함께 살지 않는 할머니는 아이들이 자라면서 점점 멀어져 낯선 존재가 되기 십상이에요. 그런데 눈 뜨면 할머니 얼굴밖에 볼 수 없는 상황이라면 어떨까요? 그래요. 반다처럼 친해질 수밖에 없을 거예요. 할머니의 젊은 시절 이야기도 듣고, 서로의 공통점을 찾아내면서 깔깔대는 할머니 반다와 손녀 반다의 모습이 정말 예뻤어요. 반다는 할머니와 보낸 여름 방학을 평생 추억하겠지요?

그동안 거의 사용할 일이 없어 골방에 처박아두었던 전화기를 부엌으로 꺼내다 놓는 모습은 반다가 할머니를 어떻게 생각하게 되었는지 알 수 있는 대목이랍니다. 혼자 지내던 할머니도 느닷없이 찾아온 손녀 덕분에 여름이 많이 행복했을 거예요.

이제 곧 여름 방학이 다가옵니다. 보람 있는 방학을 보내기 위해 모두들 열심히 계획을 세우겠지요? 반다처럼 시골에 있는 할머니와 영화보다 더 멋진 방학을 보낼 분은 어디 없나요? 할머니와 추억을 만들고 싶은 2학년 이상 아이들과 멋진 할머니가 되고 싶은 엄마들에게 권하고 싶은 책이랍니다.

최소리네 집에 놀러 가고 싶어요

최소리네 집 ㅣ 보물창고 북스쿨 2
윤소영 지음, 성병희 그림 / 보물창고 / 2008년 5월

최소리는 어쩌면 내가 우리 아이들에게 물려주고 싶지 않은 걸 다 가진 아이인지도 모르겠다. 아빠도 없고, 엄마는 청각장애인이고, 거기다 가난하기까지 하다. 만약 내 주변에 소리 같은 아이가 있다면 난 어떤 시선을 주었을까 생각해 보았다. 차마 겉으로야 표현하지 않지만 마음속에선 한두 번쯤 혜경이처럼 무시하는 마음을 갖지 않았을까 싶어 부끄워진다.

최소리와 청각장애인 엄마가 살아가는 모습이 너무 예뻐서 수박 한 통 사들고 놀러가고 싶다는 생각을 했다. 소리는 엄마 대신 빨간 녹음기를 통해 말을 배웠지만 그것을 부끄러워하지 않을 만큼 일찍 철이 든 3학년 여자 아이다. 엄마가 장애인이라서 속상해할 만도 한데 소리는 늘 씩씩하다. 딱 한 번 수업 시간에 쪽지를 돌리다 걸린 일로 혜경이가 놀렸을 때만 빼고.

말을 못한다는, 아빠가 없다는 주변 사람들의 달갑지 않은 관심에 시달리면서 얼마나 힘들게 소리를 키웠을까? 하지만 소리 엄마는 테디베어를 만들면서 소리를 훌륭하게 키울 꿈을 키우는 보통 엄마들이랑 똑같다. 엄마는 소리가 뱃속에 있을 때부터 태교를 하며 보통 아이들처럼 자라주록 해주었다. 소리만 보고는 엄마가 장애인이라는 것을 상상할 수 없을 정도로 명랑하고 똑부러지는 아이가 바로 소리다.

소리에게 좋은 환경을 만들어주기 위해 18평 아파트로 이사 가려는 노력도 소리 엄마의 높은 교육열 때문이 아니었나 싶다. 난 18평 아파트로 이사 간 날 두 모녀가 앉아 파티를 하는 모습을 읽으면서 잠시 눈시울이 젖는 걸 느꼈다. 딱 하루만 딱 한 시간이라도 엄마가 들을 수 있고, 말할 수 있게 해달라고 소원을 비는 소리의 마음이 너무 간절했기 때문이다. 

엄마가 말을 할 수 없기 때문에 소리네가 가족 음악회에 못 나갈 거라는 아이들의 생각을 깨고 소리와 소리 엄마는 음악회의 마지막을 멋지게 장식한다. 소리는 피아노를 치고 엄마는 흰 장갑을 낀 채 수화로 노래를 부르는 모습이 세상 어떤 음악회보다도 아름다워 보였다. 눈물이 많은 나는 <예쁘지 않은 꽃은 없다>를 따라 부르며 또 한 번 눈시울이 젖었다. 

간주 부분에서 최소리가 낭송한 가족에 관한 이야기는 많은 생각을 하게 한다. 가족은 꽃과 같아요. 예쁘지 않은 꽃이 없듯이 예쁘지 않은 가족은 없습니다. 서로 사랑한다면  모두가 예쁜 가족입니다.

사랑이 없는 가족에게 돈이 많고 집이 넓은 게 무슨 소용일까? 그런 이들에게 사랑하면서 오손도손 샘나게 살아가는 소리네 가족 이야기를 들려주고 싶다.

잔잔한 일일연속극 같은 동화

연보랏빛 양산이 날아오를 때 ㅣ 창비아동문고 240
알키 지 지음, 정혜용 옮김, 정지혜 그림 / 창비 / 2008년 4월

할머니가 된 레프티가 컴퓨터 게임만 좋아하는 외손자들에게 옛날 자신의 형제들과 보낸 여름 이야기를 들려준다. 1940년대 2차 대전 무렵 그리스의 작은 마을에서 벌어지는 이야기인데 70~80년대 우리 나라 이야기와 아주 비슷했다. 그리고 그리스 사람들의 정서가 우리와 통하는 면이 많다는 생각도 들었다.

공부 잘하는 레프티가 책을 볼 때마다 살림이나 배우라며 무조건 호통치는 아빠, 쌍둥이 동생들의 창의적인 놀이도 무조건 말썽으로만 생각하는 아빠, 아빠한테 밥을 차려줘야 하기 때문에 외출을 할 수 없는 엄마, 더 기가 막힌 건 엄마가 프랑스어를 배우려 할 때마다 나이를 생각하라며 면박을 주는데 엄마 나이가 고작 32살이다. 이렇게 가부장적인 아빠의 모습은 어린 시절 우리네 아빠들과 참 많이도 닮았다. 즐거운 기분을 망쳐버리기나 하는 아빠 이야기가 주내용이었다면 정말 짜증나서 책을 읽고 싶지 않았을 것이다.

레프티는 아빠의 구박과 차별에 도전하려는 마음을 키운다. 무섭게 으르렁대는 아빠 앞에서 아무 말 없이 눈을 번뜩이며 마주 서 있던 레프티가 얼마나 멋졌는지 모른다. 이렇게 마음속으로 반항할 줄 아는 아이들이 나중에 성공하는 게 아닐까? 말썽쟁이 쌍둥이를 돌보며 꿈을 키워가는 열한 살 소녀를 둘러싼 사람들의 이야기가 꼭 잔잔한 일일 연속극을 보는 것 같다. 큰 사건은 일어나지 않지만 이어질 내용이 궁금해서 연속극에 빠지는 것처럼 레프티와 쌍둥이들이 벌이는 사건이 궁금해서 자꾸 책장을 넘기게 된다.

주식 투자를 했다가 전쟁이 나는 바람에 가난해졌지만 여전히 멋쟁이인 작은아버지는 레프티의 말에 늘 귀를 기울여준다. 아빠와 달리 긍정적인 사고를 하면서 근사한 꿈을 꾸는 작은아버지가 곁에 있어 레프티는 행복하다. 또 쌍둥이들이 좋아하는 옆집 아저씨 리처드는 연극 배우이면서 빅토리아의 아빠다. 아빠와 떨어져 사는 친구 빅토리아의 마음을 헤아려 끝까지 리처드 씨의 비밀을 지켜주는 레프티의 마음이 그렇게 예쁠 수가 없다.

2층에 사는 프랑스인 마르쎌 아저씨와 브누아는 레프티의 여름을 활기차게 만들어준다. 특히 부모님이 레지스탕스라서 삼촌에게 피신 와 있던 브누아는 아빠에게 무시당할 때마다 레프티의 자존심을 세워주는 똑똑한 남자애다. 브누아의 부모님은 쌍둥이가 일으키는 사건 때문에 깜빡 잊고 있던 이 책의 시대적 배경이 2차 대전임을 상기시켜 준다. 결국 브누아의 부모님이 돌아가셨다는 소식에 레프티네 가족이 모두 나서서 위로해주는 모습은 새삼 이웃의 소중함을 느끼게 해준다. 정확한 이야기는 나오지 않지만 브누아가 레프티랑 결혼했을 거라는 암시가 몇 번인가 나온다. 하지만 여름 이후 브누아에 대한 언급을 하지 않고 독자들의 상상에 맡겨 더 궁금하게 만들었다. 

손자들에게 이야기를 들려주는 레프티 할머니가 너무 멋져서 나도 그런 할머니가 되고 싶어졌다. 몰두할 수 있는 게 공부와 컴퓨터 게임 같은 것밖에 없는 요즘 아이들에게 할머니의 어린 시절 이야기는 사막에서 만난 오아시스가 아니었을까 싶다. 어린 시절 추억이 참 중요한다는 생각이 든다. 그리고 어린 시절 실컷 논 추억을 만들어주기 위해서라도 가끔은 아이들이 친 사고를 눈감아주어야겠다 싶다. 늘 지적하고 혼내는 아빠보다 자유로운 작은아버지랑 살고 싶어하던 레프티의 마음을 나도 이해하기 때문이다.

어린 시절 추억이 너무 많아서 누군가에게 들려주고 싶은 엄마와 할머니, 그리고 이야기를 좋아하는 5,6학년 이상 아이들에게 권하고 싶다.