그런 뻔뻔함은 어디에서 오는가

어제 있었던 대통령 신년 기자회견에 대한 국민들의 평가는 다양한 듯하다. 민주주의는 원래 그래야만 하지만 말이다. 그러나 우리는 독재에 가까운 일사불란함을 추구하는 보수 정권의 권위주의에 오랫동안 길들여진 탓에 너도 나도 서로 다른 주장을 펴는 작금의 상황이 썩 익숙하지는 않다. 그래서인지 자신을 진보주의자라 주장하는 측에서도 이와 같은 어수선한 분위기가 영 마음에 들지 않는다고 말하는 이들이 더러 있다. 국민들 지지에 의해 정권을 잡았으면 반대 측을 더 강력하게 몰아붙일 것이지 왜 그냥 참고 넘어가느냐는 게 그들의 불만인 것이다. 한마디로 상식의 선에서 합리적인 비판을 하는 세력은 보호한다고 할지라도 '가짜 뉴스'나 퍼 나르며 국민들을 속이기에 여념이 없는, 혹세무민 하는 극우 세력들까지 봐줄 필요는 없지 않느냐는 게 그들의 불만인 셈이다.

어제 기자회견장에서 있었던 경기방송 김 모 기자의 질문과 태도 논란도 그 연장선상에 있지 않나 싶다. 자신의 소속도 밝히지 않은 채 다짜고짜 질문을 던졌던 것도, 어떤 합리적인 근거나 질문의 구체성도 없이 두루뭉술하게 질문을 던졌던 것은 아마도 그녀가 기자로서의 경험이 짧았거나 그런 미숙한 기자를 대통령 기자회견장에 보낼 수밖에 없었던 지방 방송국의 열악한 재정난에서 비롯되었는지도 모른다. 그러나 TV를 시청하던 국민들이 분노했던 까닭은 다른 데 있지 않나 싶다. 김 모 기자는 자신의 질문에 대한 대통령의 구체적인 답변을 기대했던 게 아니라 생방송으로 중계되던 전파에 현 정부를 싫어한다는 자신의 감정과 대통령에 대한 자신의 증오심을 고스란히 담아 보내고 싶었던 게 아닌가 싶다. 어투나 태도에서 분명히 드러났던 것처럼 말이다. 국민들로서는 이것이 마치 노무현 대통령 시절 평검사와의 대화 속 한 장면을 보는 듯한 데자뷔를 느꼈을 것이다.

보수 야당의 국민을 무시하는 듯한 막무가내식 정치는 비단 중앙 무대에서만 존재하는 건 아니다. '외유 추태' 논란을 빚고 있는 예천군의원들이나 이런 와중에도 베트남 여행을 다녀온 경북 도내 시·군 의장단의 행태는 지난 연말 본회의도 불참한 채 베트남 다낭을 다녀온 자유당 국회의원들의 판박이에 지나지 않는다. 전체 군의원 9명 중 자유당 소속이 7명, 무소속이 2명인 걸 보면 그들이 모두 자유당 국회의원들로부터 보고 배워왔음을 잘 알 수 있다. 국민들을 향해 레밍 발언을 했던 충주시 의원도 자유당 소속이었다. 그렇다면 그들이 그토록 뻔뻔할 수 있었던 건 도대체 어떤 이유에서 비롯되었을까? 모르긴 몰라도 보지도 않고 습관처럼 1번을 찍어주던 국민들의 미숙한 선거 태도가 그들에게는 말도 안 되는 자신감을 심어주었던 게 아닐까.

아들의 졸업

미래를 읽는 부모는 아이를 창업가로 키운다 - 4차 산업형 인재로 키우는 스탠퍼드식 창업교육
이민정 지음 / 쌤앤파커스 / 2019년 1월

어제는 아들의 중학교 졸업식에 참석했었다. 중학교 졸업은 초등학교의 졸업과는 또 달라서 고등학교라는 험난한 과정이 졸업생들의 앞에 놓인 탓인지 장난기가 묻어나는 순진한 표정은 찾아보기 어려웠다. 그렇다고 석별의 정을 나누던 8, 90년대의 숙연했던 분위기가 감돌았던 건 물론 아니다. 아이들이 직접 찍은 영상과 가수 뺨치는 노래와 춤 등 다채로운 레퍼토리로 꾸며진 졸업식은 시종일관 흥겨운 분위기였다. 초등학교 시절부터 가깝게 지내던 아들의 친구 몇몇의 부모님들과도 인사를 나누었다. 일단은 해방의 기쁨을 만끽하고 보자는 아이들의 왁자한 웃음소리와는 달리 부모님들은 이제부터가 고비라고 느껴서인지 표정은 내내 어두워 보였다.

며칠 전부터 읽기 시작했던 이민정 강사의 <미래를 읽는 부모는 아이를 창업가로 키운다>가 떠올랐다. 나도 이제 수험생 학부모가 되었구나, 하는 실감도 미약하게나마 느껴졌다. 대학 입시에 전력을 기울이는 우리나라의 입시 풍토는 예나 지금이나 변한 게 없는데 우리 주변을 둘러싼 과학기술의 발달과 이로 인한 유망 직업군의 변화는 하루가 다르게 바뀌고 있다. 자식을 둔 부모로서 어느 장단에 춤을 추어야 할지 난감한 노릇이었다.

"한때 아이들을 남부럽지 않은 대학에 보내고 싶은 열망이 컸습니다. 아이들을 스카이에 진학시키는 것은 제게 노벨상보다 더 멋진 훈장처럼 보였고요. 거기다 제가 쌓아온 입시교육 커리어를 봤을 때 저는 누구보다 아이들을 잘 가르친다는 자신감이 있었습니다. 제 뜻대로 된다면 아이의 학업은 탄탄대로를 가겠다는 확신도 있었습니다." (p.23)

입시전문가로 명성이 자자했던 저자가 두 딸을 SKY에 보내지 못했던 데에는 이유가 있었다. 큰애는 하나고 진학에 최종 탈락하고 일반고에서 제대로 적응하지 못했던 반면 작은애는 특목고에 진학은 했으나 전통무용에 빠져 학업을 등한시했다. 이러한 난관에도 불구하고 저자가 겪었던 특별한 경험이 없었더라면 딸들에게 재수, 삼수를 강요해서라도 SKY를 고집했을 거라고 저자는 고백한다. 그 특별했던 경험은 다름 아닌 명문대를 졸업한 제자들과의 만남이었다. 공부와 내신관리 외에는 딱히 할 줄 아는 게 없었던 아이들은 대학을 졸업한 후에서야 비로소 자신들의 진면목을 깨달았던 것이다. "할 줄 아는 게 없어요."라는 고백은 우리 교육의 문제점을 고스란히 드러낸 것이라고 저자는 파악했다. 저자는 정작 아이들에게 필요한 것이 성적관리보다 창의력, 자생력, 소통력, 문제 해결 능력임을 깨달았다고 한다.

기성세대는 자신들이 성장했던 과거 시대를 기준으로 아이들을 교육시키려 든다. 예컨대 판, 검사나 의사, 공무원, 선생님 등 과거에 잘나갔거나 지금 현재 으뜸으로 치는 직업을 고집할 뿐이다. 미래를 예측한다는 건 쉽지도 않을뿐더러 그만큼 위험성도 크기 때문이다. 그러나 변화의 주지가 점점 빨라지고 있는 요즘, 아이들이 성장하여 사회에 진출할 때쯤이면 그런 직업군은 아마도 사양산업이 되었거나 인기가 시들한 직업으로 전락했을지도 모른다. <미래를 읽는 부모는 아이를 창업가로 키운다>는 모든 아이들이 창업가가 되라고 권장하는 책은 아니다. 다만 스탠퍼드식 창업 교육을 한국에 접목함으로써 '나도 할 수 있다'는 희망을 갖게 하고 인생에서 마주치는 어려움을 스스로 해결할 수 있도록 돕는다고 말한다.

"성적으로 아이를 압박하면 무기력증이 생길 수 있습니다. 그 어떤 상황에서도 무기력한 학생만큼 무서운 것이 없습니다. 창업교육은 '할 수 있다.'는 마음을 개인에게 내재된 것 또는 개인이 타고나는 것으로 보지 않습니다. 누구나 학습하면 도전 의식이 높아진다는 것을 실천하는 교육입니다. 아이의 진로에 창업교육을 넣으면 아이의 미래가 바뀔 수 있습니다." (p.234)

스탠퍼드에서 가장 인기가 있다는 디스쿨(D School)의 교육과정을 국내 교육환경에 맞춰 연구 개발한 교육 프로그램, 스탠퍼드식 창업교육은 대학을 졸업하고도 아무것도 할 줄 아는 게 없는, 덩치만 큰 '어른 아이'를 양성하던 기존의 교육방식을 탈피하여 좀 더 넓은 세계가 존재한다는 사실을 알려준다. 말하자면 스탠퍼드식 창업교육은 인식의 지평을 확대하는 작업이기도 한 셈이다.

"저를 매료시켰던 스탠퍼드 창업교육은 학생들의 생각을 바꾸는 경험을 구체적으로 제시합니다. 수많은 자기계발서와 자녀 교육서는 사고가 전환되는 원리만 알려주고, 구체적인 행동 지침을 주지 않습니다. 그러나 스탠퍼드는 어떻게 해야 생각을 바꿀 수 있는지 정확하게 알려줍니다. 그리고 거기에서 알려주는 대로 하면 많은 변화가 나타납니다." (p.249)

우리는 어쩌면 아이들의 미래를 진심으로 걱정하기보다 아이들의 성적을 관리함으로써 자신의 부와 권력을 내보이거나 체면을 유지하는 데 더 많은 관심이 있는지도 모른다. 그러는 사이에 아이들은 무기력한 인생관을 물려받고 그야말로 아무것도 할 줄 모르는 '어른아이'로 평생을 살아가게 될지도 모른다. 불확실한 미래를 향해 과감히 도전하고 끊임없이 해결책을 찾는 자생력을 길러주는 게 우리 기성세대의 역할이 아닐까.

생각이 많아지는 요즘

세상을 바라보는 관점이나 시선이 열이면 열 다 제각각인 것처럼 같은 대상에 대해 각자가 내리는 평가 역시 다른 듯합니다. 당연한 일이지만 말입니다. 그러나 '당연히 이럴 것이다' 생각했던 우리의 예측이 실제에 있어서는 전혀 다른 결과를 보여줄 때가 많습니다. 무척이나 당황스러운 일이죠. 정말이지 우리가 예상했던 것과는 정반대의 결과를 마주할 때만큼 당혹스러운 경우도 드물 듯합니다.

예컨대 이런 것입니다. 책 읽기를 즐기는 저는 주변 곳곳에 책을 놓아두곤 합니다. 그렇다고 다른 사람에게 방해가 될 정도로 주변을 늘어놓거나 공과 사를 구분하지 못할 정도로 책에 빠져들지도 않습니다. 오히려 그 반대죠. 정리라면 딱딱 각을 맞춰 늘 있어야 할 자리에 두어야 하고, 약속 시간을 어기는 사람을 외계인 보듯 하기도 하니까 말이죠. 그렇다고 결벽증이 의심될 정도로 다른 사람을 닦달하지는 않습니다. 제 성격 상 정리가 잘 된 환경을 좋아하고 약속 시간을 잘 지키는 걸 선호할 뿐이죠. 이야기의 초점이 잠시 빗나가기는 했습니다만 암튼 저는 책을 좋아합니다. 세간의 평가에 있어서도 누군가 책읽기를 즐긴다는 사실이 다른 사람의 시선에서도 긍정정으로 비칠 것이라 생각하겠죠? 많은 사람들이 그렇게 여길지도 모르겠습니다.

그러나 꼭 그렇지만은 않은 듯합니다. 적어도 싫어하지는 않는다 할지라도 좋게 보거나 긍정적으로 평가하는 사람이 우리가 기대하는 것만큼 그렇게 많지는 않다는 얘기입니다. 물론 싫어하거나 좋게 보는 사람도 있습니다. 당연히 그렇겠지만 말이죠. 이를테면 학생들이 책을 읽는 경우, 대다수의 어른들이나 같은 처지에 있는 학생들이나 공히 좋게 생각합니다. 강력히 권하기도 하고 말이죠. 그러나 어른들이 하는 독서는 개인의 단순한 취미로 인식되는 경우가 많아서 관점에 따라 호불호가 갈릴 수밖에 없다는 것입니다. 물론 개중에는 시기심이나 질투로 인해 도끼눈을 뜨고 바라보는 경우도 있겠죠.

새해가 되면 이런저런 계획도 많고 이루고자 하는 소망도 많겠지만 독서는 계획한다고 되는 일은 아닌 듯합니다. 단순히 취향의 문제일 뿐이죠. 오히려 공부도 하지 않고, 독서 역시 멀리 하는 사람일수록 신념이 강한 듯합니다. 뭐 하나에 꽂히면 그걸 죽을 때까지 믿는 경우가 많으니까요. 반면에 독서를 좋아하는 사람일수록 회의적인 인간이 될 수밖에 없습니다. 이게 옳은가, 저게 옳은가 끊임없이 의심하게 되죠. 우리의 인생이라는 게 그걸 다 증명할 수 있을 정도의 넉넉한 시간이 주어지는 것도 아닌데 말입니다. 생각이 많아지는 요즘입니다.

소한 풍경

흔들리지 말고 마음 가는 대로 - Va' dove ti porta il cuore
수산나 타마로 지음, 최정화 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2018년 11월

우리의 삶은 생명을 유지하기 위한 기본적인 목적에 부합하기 위해 얼마나 분주한가. 게다가 이러한 목적에 곁가지처럼 덧붙여진 여러 이유와 동기들로 인해 우리의 삶은 또 얼마나 복잡한가. 실타래처럼 복잡하게 얽힌 여러 이유들, 삶에 덧입혀진 이러한 것들을 해묵은 먼지를 털듯 툭툭 털어내면 남은 인생은 조금쯤 가벼워지지 않을까, 생각할 때가 더러 있다. 조금만 방심해도 금세 어질러지는 집안처럼 삶을 단순화하려는 노력이 없다면 우리의 인생은 금세 무거워진다. 감당할 수 없을 정도로.

"말들은 때로 생각을 어지럽히는 리듬들을 만들어서 우리의 이성을 마비시키지. 하지만 그 와중에도 마음만은 숨을 쉰단다. 유일하게 고동치며 살아 있는 기관이지. 가끔씩 아무 생각 없이 오후 내내 텔레비전을 켜놓곤 한단다. 눈으로 보지 않아도 소리는 방을 건너 나를 계속 쫓아와. 그런 날 밤에는 평소보다 더 불안해져서 잠들기가 어렵지. 그래도 그 소음이 없으면 견딜 수가 없을 때가 있어. 반복되는 소음은 마약 같아서 한 번 익숙해지면 그것 없이는 아무것도 할 수 없게 되거든." (p.129)

수산나 타마로의 <흔들리지 말고 마음가는 대로>는 미국으로 떠난 손녀에게 보내는 할머니 올가의 편지들로 엮은 책이다. 1992년 11월 16일에 시작하여 12월 22일의 마지막 편지에 이르기까지 35일간 써내려간 15통의 편지는 읽는 이들의 눈시울을 적신다. 1994년 이탈리아에서 책이 출간되자마자 엄청난 입소문을 타고 베스트셀러에 오르며 전 세계 45개국에 번역되어 누적 판매량 2천만 부를 돌파했다는 이 책은 죽음을 앞둔 할머니 올가의 시선으로 우리의 삶과, 사랑과, 운명에 관한 성찰을 담고 있다.

나는 사실 이 책을 읽었던 게 이번이 두 번째이다. 그러나 같은 책을 두 번 읽었던 건 아니다. 한 번은 밀리언하우스에서 2009년에 출간했던 <마음가는 대로>를, 그리고 이번엔 소담출판사가 출간한 <흔들리지 말고 마음가는 대로>를 읽었다. 책을 펼치는 순간 전에 어디선가 한 번 읽었던 책이라는 걸 금세 알아볼 수 있었다. 책에서 할머니는 혼자 남겨질 손녀를 위해 때로는 꽁꽁 숨겨두었던 자신의 비밀을 들춰내기도 하고, 딸의 갑작스러운 죽음으로 인해 어린 손녀를 떠맡게 되면서부터 시작된 손녀와의 사랑과 갈등, 추억, 그리고 인생 선배로서의 가르침 등 같이 있을 때 들려주지 못했던 많은 이야기들을 서간문이라는 따뜻한 문장 형식으로 잘 표현하고 있다.

"살아 있는 사람들에게는 누군가 죽었다는 사실보다 그에게 하지 못한 말들이 남아 있다는 사실이 더 무거운 짐이 되곤 하더라. 나는 꽤 오래 살았고 그만큼 많은 사람들을 먼저 떠나보냈기 때문에 잘 알지." (p.27)

해가 갈수록 느슨해지는 관계와 메말라가는 가족 간의 정, 현대인의 고독과 소외를 생각할 때 수산나 타마로의 <흔들리지 말고 마음가는 대로>를 주변의 모든 사람들에게 읽히고 싶은 심정이다. 책 한 권 읽는다고 세상이 바뀔 것까지야 없겠지만 이 각박한 세상에서 나를 이해하고 언제나 애정 어린 관심을 주는 가족의 중요성을 다시금 기억하게 될 것이다. 이 세상에 나를 사랑하는 사람이 단 한 명만 존재한다고 하더라도 세상은 그 얼마나 살 만한 곳인가. 내가 확신할 수 있는 사람이 적어도 단 한 명뿐일지라도 말이다.

"너 스스로를 잘 돌봐야 한다. 어른이 되어가면서 잘못된 것을 바로잡고 싶어질 때마다 이걸 꼭 기억해. 가장 먼저, 그리고 가장 중요하게 바꾸어야 할 것은 언제나 네 안에 있다는 것을. 자신에 대한 생각 없이 뭔가를 바로잡고자 하는 것만큼 위험한 일은 없단다." (p.278)

오늘은 소한. '소한 추위는 꿔다가도 한다'는데 오늘만큼은 예외인 듯 봄날씨처럼 푸근하기만 하다. 한파가 물러날 때마다 주기적으로 찾아오던 미세먼지도 없다. 점심을 먹은 후 근처 공원을 한참 동안 거닐었다. 외출을 나온 사람들의 표정도 밝아 보였다. 이렇다 할 이유도 없이 네 편, 내 편으로 편을 갈라 서로가 서로에게 극한의 대립을 보여주는 정치인들의 한심한 작태만 없더라도 우리가 사는 세상은 조금쯤 따뜻해지지 않을까. 그들을 닮아서일까. 이제는 세상의 절반인 남성과, 세상의 절반인 여성이 서로를 향해 분노의 말을 쏟아내고 있다. 우리는 도대체 어디로 향하고 있는 것일까. 삶을 복잡하게 하는 여러 이유들을 먼지를 털듯 툭툭 털어내고 싶었던 오늘, 사람들은 맑고 투명해진 날씨 하나만으로도 저렇게 행복한데...

부모 된 입장에서

가뜩이나 을씨년스럽고 옹색한 겨울 햇살이 답답한 미세먼지를 뚫고 거실 바닥에 닿는다. 물때 묻은 베란다 통창을 가까스로 비집고 스며든 여린 햇살 속에서 한참을 뒹굴었다. 마치 광합성 작용을 하는 식물처럼. 건조하고 메마른 요즘의 겨울 날씨처럼 살아간다는 게 점점 팍팍하고 힘겹게만 느껴진다면 요가를 배우라고 권하고 싶다. 뜬금없이 웬 요가? 하고 되물을지도 모르지만 말이다. 그러나 세월의 풍상에 몸도 마음도 경직되지 않도록 애쓴다는 것은 삶을 유지하기 위한 가장 기초적인 조건에 해당한다. 몸이 경직되면 그 사람의 정신마저 딱딱하게 굳어지기 때문이다. 하루가 다르게 변화하는 시대에 유연성을 잃는다는 건 얼마나 치명적인 일인가. 그것은 곧 삶을 포기하겠다는 것과 진배없다.

며칠 전 공익 제보자라 주장하던 신 모 사무관의 자살 소동이 있었다. 나는 그의 행동이 삶에 대한 미숙함, 경직된 태도에서 비롯되었다고 생각한다. 어떤 조직 내에서 발생한 문제를 개선하기 위해서는 먼저 조직 구성원들 간의 치열한 논쟁이 선행되어야 하고, 자신은 단지 조직 내의 문제에 대한 의견을 개진했을 뿐인데 조직이 불법적으로 자신을 배척했다면 법적으로 해결하면 그만이다. 언론이나 외부인은 단지 제삼자에 불과할 뿐이다. 그런 이치도 모르면서 사회생활을 시작했다고 한다면 그는 정말 미숙한 사람이다. 자신의 미숙한 행동이 정치권의 먹잇감으로 전락할 개연성이 있음을 사전에 예측하지 못한 채 언론 인터뷰를 가졌다면 그는 더더욱 어리석은 사람이다. 언론에 나서는 순간 그는 이미 정치적인 인간으로 탈바꿈하는 것이다. 의도했든 그렇지 않든, 좋든 싫든 그리 되는 게 순리다. 진흙탕 싸움의 어느 한쪽에 설 수밖에 없는 위치에 놓이는 것이다. 신 전 사무관 본인은 어느 쪽에도 연관이 없다고 말하고 있지만 그런 순진한 발상은 도대체 뭔지... 현 정권의 약점을 잡기 위해 호시탐탐 노리고 있는 자유당이 이런 기회를 그냥 놓칠 리가 있을까. 없는 일도 만들어 낼 판인데 말이다. 게다가 소모적인 논쟁에서 벗어나길 바란다는 대학 선후배들의 호소문은 어떤가. 과연 효과가 있을까. 자신들의 정치적 속셈과 잘 맞아떨어진다고 판단한 자유당이 선후배의 호소문 따위가 안중에나 있을까.

인간이 하는 대부분의 행동은 정치적이다. 자신의 의도와는 무관하게 말이다. 그런 사실을 모른 채 벌인 일이라면 신 전 사무관은 정말 순진한 사람이다. 그러나 명심할 것은 인간이 인간답기 위해서는 자신의 생명을 소중히 해야 한다는 사실이다. 자신이 죽고 난 뒤에 세상이 개벽을 한들 무슨 소용이란 말인가. 나른한 오후 햇살이 졸음을 부른다. 이민정이 쓴 <미래를 읽는 부모는 아이를 창업가로 키운다>를 읽고 있다. 아이의 미래를 걱정하는 평범한 부모의 입장에서 신 전 사무관의 쾌유를 빈다.