연휴 뒤에 우리는

주식회사 히어로즈
기타가와 에미, 추지나 / 놀 / 2017년 9월

여름을 벗어난 계절이 지긋이 나이를 먹는 동안 초록의 숲도 갈색으로 변해갑니다. 길었던 연휴 내내 아침 산행도 거른 채 마음껏 게으름을 키웠던 나는 오늘 아침 길어진 어둠의 끝자락을 밟으며 어렵게 산을 올랐습니다. 등산로에 깔린 낙엽과 이따금 둔탁한 소리를 내며 떨어지는 도토리. 시나브로 만추로 접어드는 가을 풍광에 한해가 다 간 느낌이 들었습니다. 어깨에 내려앉는 하루의 무게가 새삼스레 느껴지던 아침. 분주했던 하루가 차분히 흘러가고 있습니다. 시작이 있으면 언제나 끝이 있게 마련이지만 유난히 길었던 추석연휴의 여운이 오후의 가을 햇살 속으로 가볍게 흩어졌습니다.

기타가와 에미의 <주식회사 히어로즈>를 읽었습니다. 가볍게 읽을 수 있는 책이었지요. <잠깐만 회사 좀 관두고 올게>에 이은 작가의 두 번째 소설인 <주식회사 히어로즈>는 평범한 주인공 다나카 슈지를 전면에 내세운 재미있는 소설이었습니다. 이름에서도 얼굴에서도 아무런 특징이 없어 오히려 그리기 어렵다는 다나카 슈지이지만 소설 속에서 그는 마음만은 지극히 선하고 성실한 인물로 그려집니다. 일상이라는 무대에 평범한 인물을 등장시켜 이 시대 평범한 이들을 위로하고자 한다는 이 소설은 평범한 우리 모두가 어쩌면 누군가에게는 지극히 특별한 히어로일지도 모른다는 메시지를 담고 있습니다.

스토리 전개가 빠른 이 소설의 줄거리는 대략 다음과 같습니다. 대학을 졸업하고 한 금융회사에 취직했던 다나카 슈지는 그의 성실한 근무 태도로 인해 사내에서도 인정을 받는 평범한 샐러리맨이었습니다. 사내에 귀여운 애인도 있었고 비교적 순탄한 회사 생활을 하던 그는 어느 날 출근길에 같은 버스를 탔던 한 여고생으로 인해 180도 다른 삶을 살게 됩니다. 여고생은 그녀의 옆에 서 있었던 다나카 슈지를 치한으로 몰았고 자신의 결백을 증명할 방법이 없었던 그는 꼼짝없이 치한으로 몰리게 됩니다. 사회 경험이 없었던 그는 자신의 상황을 회사에 알렸고, 회사에서는 합의를 종용했습니다. 합의를 함으로써 고소는 취하되었지만 그는 결국 모든 걸 인정하는 꼴이 되고 말았습니다.

얼마 지나지 않아 진범이 잡혔습니다. 하지만 그는 이미 회사에서도, 믿었던 애인으로부터도 버려진 상태였습니다. 뿐만 아니라 그는 그때의 정신적 충격으로 인해 버스만 타면 호흡이 가빠지는 트라우마를 앓게 됩니다. 직장도 잃고 애인도 잃은 그는 편의점 아르바이트로 생계를 꾸려가게 됩니다. 그러던 어느 날 그보다 나이는 어리지만 사교성이 좋은 사사키 다쿠로부터 주식회사 히어로즈를 소개받게 됩니다. 주식회사 히어로즈는 각 분야에서 두각을 나타내는 인물의 성공을 돕는, 그야말로 히어로 메이킹 서포터즈들의 집합체였습니다. 단기 알바생 신분이었던 다나카 슈지가 처음 만난 인물은 인기 만화가 도조 하야토였습니다. 아이디어가 떠오르지 않을 때마다 몹시 괴로워하는 도조 하야토를 안정시키는 일이 그의 임무였습니다.

그 일이 있은 후 얼마 지나지 않아 다나카 슈지는 주식회사 히어로즈의 정식 직원이 됩니다. 그의 성실성과 선한 성격이 회사로부터 큰 점수를 받았기 때문이었죠. 도조 하야토의 호출을 받고 직장 동료 미야비와 함께 급하게 달려가야만 했던 그는 버스 안에서 쓰러지고 맙니다. 그는 자신의 지난 경험과 트라우마를 밝히지 않을 수 없었습니다. 자신으로 인해 회사에 폐를 끼쳤다는 자책도 있었지요.         

"한참 말이 없던 미야비가 입을 열었다. "슈지 씨가 신용 받지 못한 것이 아니에요. 슈지 씨 주변 사람들은 다들 생각하기를 포기한 거예요. 인간은 휩쓸리는 동물이죠. 생각하기를 포기하고 의견이 많은 쪽으로 흘러가요. 그러는 편이 편하니까요. 슈지 씨의 예전 애인도 상사도 다들 휩쓸린 거예요. 인간은……." 미야비는 뭔가 삼키듯이 말을 끊더니 잠시 입을 다물었다. 그러고는 다시 고개를 들고 나를 보았다. "인간은 생각하기를 포기한 순간, 인간이 아니게 됩니다." 그 눈빛에 나는 철렁했다. 다른 사람 같은 미야비가 그곳에 있었다."    (p.140)

도조 하야토 이후 다나카 슈지가 만난 의뢰인은 인기 여배우 다사키 마이였습니다. 언젠가 자신도 인기를 잃고 사람들의 관심 밖으로 밀려날 것이라는 불안감에 시달리는 다사키 마이를 돕기 위해 슈지는 미야비에게 도움을 청합니다. 그로 인해 미야비는 다사키 마이의 스토커로부터 공격을 받고 병원에 입원하기도 합니다. 슈지는 미야비로부터 그의 지난 삶을 듣기도 하고, 노숙자에서 주식회사 히어로즈에 입사하여 슈지의 상사가 된 미치노베의 삶도 듣게 됩니다.

금융회사에서 해고되었다는 사실을 가족에게도 알리지 않았던 다나카 슈지는 오랜만에 할아버지의 병문안을 가게 됩니다. 그곳에서 그는 어렸을 적 자신에게 매미를 잡아주던 할아버지가 그에게 가장 가까운 가족이자 존경하는 히어로였다는 사실을 깨닫게 됩니다.

소설에 등장하는 인물이나 스토리가 재미를 위해 과장되었거나 작위적이다라는 인상을 받는 건 이 책을 읽는 독자 대부분의 생각일 것입니다. 그도 그럴 것이 자신을 '라이트 노벨' 작가라고 밝히는 기타가와 에미에게 라이트 노벨이란 '아무튼 재미있는 것'이라는 믿음이 있기 때문입니다. 그의 주장에서 알 수 있는 것처럼 소설은 시종일관 재미를 향해 집중되고 있습니다. 마치 만화를 읽고 있는 듯한 느낌이지요. 만화보다 더 만화 같은 세상에서 살고 있는 우리로서는 현실이 더 허구처럼 느껴질지도 모르겠습니다. '설마~'하던 일들이 도처에서 벌어지니까 말입니다. 그러나 무엇 하나 내세울 것 없는 사람일지언정 어느 누군가의 눈에는 더없이 위대한 히어로로 비쳐질지도 모를 일입니다. 자신도 모르게 말이지요. 만일 그렇다면 우리를 영웅으로 믿는 단 한 사람의 그 누군가를 위해서라도 우리는 자신의 삶에 최선을 다해야 하겠지요. 연휴 후유증이 어깨를 짓누를지언정.

아무렴 그렇지

끄물끄물하던 하늘에선 결국 후둑후둑 빗방울이 떨어졌다. 이따금 불어오는 바람에서 전에 없던 오싹한 한기가 느껴졌다. 스산한 날씨였다. 추석연휴 이틀째를 맞는 사람들의 표정은 대체로 평온했다. 달라진 생활패턴에 벌써 익숙해지기라도 하였다는 듯.

숱한 의혹에도 불구하고 마침내 최고의 권좌에까지 올랐던 전직 대통령은 이제 사면초가에 몰린 듯하다. 자신과 정치적 이념이 다른 사람이라면 그 누구도 용서치 않았던 그이지만 재임 시절 그는 탄핵은커녕 퇴임 이후 전직 대통령으로서의 온갖 혜택을 모두 누려왔다. 군인 신분도 아닌 그가 일행을 대동한 채 기무사에서 테니스를 치고, 현 정부가 출범한 지난 5월 10일부터 8월까지 53회의 경호활동을 지원 받았고, 나라의 안보를 걱정하는 듯 재임 시절에도 하지 않던 애국자 코스프레의 대국민 추석 인사말을 남기기도 했다.

자신의 재산을 지키는 일에는 누구보다도 열의를 보였던 그이기에 퇴임 이후 그는 매 끼니 챙겨 먹어야 하는 자신의 밥값이 혹여라도 아깝다는 생각을 했을지도 모른다. 그래서 그는 국가가 제공하는 무료 급식을 받기 위해 무던히도 애를 쓰는 듯하다. 불법적인 기무사 테니스 사건도 그런 연장선에 있는지 모른다. 어쩌면 그는 곧 자신이 그토록 소원하던 그곳에서 자신의 생을 마감할지도 모르겠다. 80세를 향해 가는 그의 나이도 결코 적은 나이는 아니기에.

<주진우의 이명박 추격기>를 읽었던 게 불과 며칠 전인데 이제는 지상파 방송의 시사고발 프로그램의 주인공으로도 출연했다. <주진우의 이명박 추격기>도 베스트셀러에 올랐는데 <그것이 알고 싶다>도 전국 시청률 10.4%를 기록했다고 한다. 재임 시절 해외자원개발 투자 손실이 27조, 4대강 사업 비용 22조 등 그는 국부를 증진시키기는커녕 있는 국고마저 거덜내려는 듯 하는 짓마다 마이너스의 손이었는데 퇴임 이후 그는 나라의 경제를 살리기 위해 자신을 주인공으로 쓴 책의 매출 증진이나 자신을 주인공으로 한 방송 프로그램의 시청률 제고에 큰 힘을 보태고 있다. 국가가 제공하는 평생 무료급식을 받기 전에 그거라도 해야지. 암 그렇고 말고.

그녀의 추석

1천 권 독서법 - 하루 한 권 3년, 내 삶을 바꾸는 독서의 기적
전안나 지음 / 다산4.0 / 2017년 9월

직장인이라면 누구나 이제나 저제나 하며 간절히 기다려왔을 긴 연휴가 시작되었다. 중간에 추석이라는 명절이 끼어 있기는 하지만 회사에서의 빡빡한 일정과는 사뭇 다른, 어느 정도의 융통성이 보장되는 시간이기에 나름 기대도 크고, 하고 싶은 일도 마냥 늘어나게 된다. 그래서인지 사람들은 연휴가 시작되기 한참 전부터 연휴 계획을 짰다. 그렇게 작성된 연휴 계획표를 볼라치면 이건 뭐 직장에서의 스케줄 뺨칠 정도로 일정이 촘촘하다. 스스로 생각하기에도 이렇게 빡빡한 일정을 과연 소화할 수 있을까 의심이 들 정도로 메모에 기록되는 계획은 차고 넘친다. 그러나 계획은 그저 계획으로 그칠 뿐, 예정된 계획은 연휴 첫날부터 어그러지기 시작한다. 시간이 깡패라는 생각을 아니 할 수 없다. 나의 못다한 계획을 아랑곳하지 않은 채 연휴가 훌쩍 지나가버리기 때문이다. 결국 연휴 후유증만 가득 안은 채, 어쩔 수 없이 다음 연휴를 기약하는 가련한 처지의 자신을 만나게 된다.

황금연휴가 시작되는 오늘, 사람들의 계획 속에 독서 계획을 세운 이는 몇이나 될까 생각해 보았다. 단정할 수는 없지만 그닥 많지는 않을 듯하다. 독서는 오직 혼자만의 시간이기 때문이다. 오랜만에 만나는 친척들을 뒤로 한 채 독서를 위한 자신만의 시간을 낸다는 게 남들 보기에 자칫 이기적인 사람으로 비쳐질 수 있는 까닭에 자신의 일정표에 독서를 선뜻 넣기가 왠지 꺼려지는 것이다. 이렇듯 독서를 미루는 직장인의 핑계는 다양하다. 그러나 핑계 없는 무덤이 없는 것처럼 직장인에게 독서는 마냥 미루고 적당히 핑계를 댈 일이 아니라는 사실은 분명해 보인다. 전안나의 <1천권 독서법>을 읽고 문득 들었던 생각이다.

"나는 하루 한 권 읽기를 목표로 삼았지만, 책 한 권을 다 읽지 못한 날도 있고, 아예 펼쳐보지 않은 날도 있다. 심지어 책 권태기가 와서 20일 동안 책 근처에 가지 않은 날도 있다. 그러나 포기하지는 않았다. 잠시 쉬었다 간다는 생각으로 다시 시작했다. 만약 그때 에라이~ 하고 무너졌다면 지금 이 책을 쓰지 못했을 것이다." (p.163)

저자는 두 아이의 엄마이자 14년째 한 직장에서 근무하고 있는 워킹맘이라고 했다. 직장 생활 10년 만에 모든 에너지가 바닥나고 심각한 무기력증에 빠졌던 저자는 가중되는 열등감과 나쁜 엄마라는 죄책감으로 인해 계속되는 불면의 밤을 보내게 되었다고 했다. '이러다 죽을지도 모르겠다'는 생각, 심각한 체중저하...그러던 어느 날 직무 교육의 일환으로 우연히 듣게 된 독서 강연. 잃어버린 삶의 의미를 되찾기 위해 시작된 '1천 권 읽기'의 목표. 저자는 3년 10개월의 대장정을 통해 그 목표를 달성했다고 한다.

"매일 책을 읽는다는 건 뇌에 주름을 하나씩 새기는 일이다. 오랜 세월 인류가 축적해온 지식을 새기고, 모든 살아 있는 것들의 감정을 새기고, 선인들이 깨달았던 진리를 새기는 일이다. 그렇게 주름이 쌓이고 쌓여 삶을 살아가는 원동력을 만든다." (p.149)

직접적인 경험을 바탕으로 쓰인 이 책은 결연했던 저자의 의지를 엿보게 한다. 에너지가 소진된 10년차 직장인, 대학원에 7번이나 떨어진 여자의 절망적인 상황을 담은 1부 '정말 죽을 것 같아서 읽기 시작했다', 하루 한 권의 책 읽기를 실천했던 2부 '읽으면 삶이 바뀐다', 지속 가능한 독서 습관을 알려주는 3부 '평생 지속 가능한 독서 습관 만들기', 책 선택의 노하우를 알려주는 4부 '좋은 책, 필요한 책, 끌리는 책', 효율적인 독서 생활의 팁을 전하는 5부 '독서 능률 두 배로 끌어올리기', 독서의장점을 말하는 6부 '거인의 어깨에 올라 세상을 바라보다'로 구성된 이 책은 그야말로 '독서 대장정'의 결과물인 듯 보인다.

연휴 첫날의 풍경은 그저 평온하다. 책을 읽거나 산책을 하기에는 더없이 좋은 날이다. 그렇다고 "누구나 ~~하면 인생이 바뀐다."와 같은 말은 하고 싶지 않다. 누군가의 삶을 가정한다는 것은 무의미하고 인생이 바뀐다는 말 또한 허구이기 때문이다. 예컨대 '누구나 1천 권의 책을 읽으면 거짓말처럼 인생이 바뀐다!'는 말은 완전한 허구이다. 자신의 인생을 두 번 살아볼 수 없기 때문에 비교 자체가 불가능할 뿐만 아니라 전과 달라진 인생을 살게 되었다고 하더라도 그게 독서 덕분인지 아니면 다른 이유가 있었던 건지 그것도 아니면 단순한 우연이었을 뿐인지 아무도 알 수 없기 때문이다. 책을 전혀 읽지 않고 그 시간에 세계여행을 했더라면 더 좋은 인생이 펼쳐졌을지 누가 알겠는가 말이다. 다만 책을 많이 읽었더니 ~~한 점은 좋더라, 하는 말은 가능하겠다.

"이 책은 독서를 통해 우울증을 치료하고 삶의 희망을 발견한 어느 워킹맘의 솔직한 고백이다. 직장인으로서, 엄마로서, 또 여자로서 느꼈던 한국 사회의 절망을 한 치의 숨김도 없이 드러내고, 그 대안으로 하루 한 권 책 읽기를 제안하는 책이다. 하루 한 권 책 독서가 부담스럽다면 자신의 수준에 맞게 목표를 조절해도 좋다. 여기서 중요한 건 하루도 빠짐없이 책을 펼친다는 것이다." (p.253)

초등학교 2학년 큰아이와 여섯 살 둘째를 둔 엄마이자, 어느 집의 며느리이기도 한 저자가 올 추석 연휴를 어찌 보내고 있을지 새삼 궁금해진다. 나는 저자와는 생면부지의 평범한 독자에 불과하지만 '2천 권 읽기'에 도전중인 그녀의 추석 풍경이 몹시도 궁금한 것이다. 식구들의 밥을 챙기며 짬이 날 때마다 틈틈이 식탁에 앉아 책을 읽고 있으려나? 그럴지도 모르겠다.

나는 다만

나는 다만 하루를 생각할 뿐이다. '겨우'라고 말할 수도 있으려나. 사는 게 칙칙하다거나 어둡다거나 사람들은 보이지 않는 것에 잘도 색을 입히지만 나는 그마저도 귀찮거나 따분하거나 떨떠름할 뿐이다. 그저 하루가 가고 습관처럼 계절이 오가는 어느 순간에 하늘 한 번 올려다 보는 것으로 만족한다. 나른한 오후다. 쌀쌀했던 아침 기온이 무색해지는.

오래전에 읽었던 책들을 다시 읽고 있다. 생텍쥐페리의 '인간의 대지'나 '남방우편기', '어린왕자'를 읽었고, 레마르크의 '서부 전선 이상 없다'를 읽는 중이다. 적어도 한두 번, 때로는 족히 서너 번은 읽었을 책들인데 지금 내 기억에 남은 것은 많지 않다. 새삼스럽다. 사람의 기억은 믿을 게 못 된다는 걸 재차 확인하면서도 나는 또 번번이 속는다. 그야말로 무의미의 축제다. 별 의미도 없는 짓을 또다시 반복하고, 반복하고 반복하다 또다시 잊기도 하고...

다시 읽는 책의 줄거리는 도외시한 채 낱낱의 문장에만 집중하다 보면 작가 개개인의 노력에 감탄하게 된다. 사는 게 이만큼 힘들었구나, 하는 대견한 생각도 하게 되고. 누군가의 노력을 곁에서 지켜보거나 세세히 음미하지 않은 채 그 결과만을 놓고 보면 세상에는 그닥 감탄할 일이 많지 않다. 한 톨의 쌀을 생산하기 위해 여름내 애썼을 어느 농부의 노력이나 한 권의 책을 쓰기 위해 수 년 혹은 평생을 보냈을 어느 작가의 불면. 다시 읽는 책의 면면에서 내가 새로이 얻은 게 있다면 그들의 땀냄새이다.

긴 연휴를 맞는 사람들의 표정이 어쩌면 저리 어두울까. 아직 오지도 않은 일을 제멋대로 상상하고 고민하고 나름 우울을 가장하는 걸 보면 삶은 결국 맹목적인 행위의 총합이 아닐까 하는 결론에 도달하게 된다. 그래도 아무튼 민족 최대의 명절 추석이니까. 

다름의 허용

그저 울 수 있을 때 울고 싶을 뿐이다
강정 지음 / 다산책방 / 2017년 8월

강정의 두 번째 시집의 발문을 썼던 함성호 시인은 강정 시인에 대해 천성적으로 수줍음이 많은 사람이라고 했다. 먼저 화제를 꺼내는 경우도 없고 누군가 먼저 화제를 꺼낼라치면 듣고, 여러 번 생각한 후에 누군가의 의견에 대해 말하는데 부연할 때는 '그러니까'를 반복하고, 전혀 다르면 '아니'를 반복하며, 내 말이 그 말이다 할 때는 '그니까, 그니까' 하며 뒤를 짧게 끊는다고 했다. 그러나 그에게서 받은 첫인상은 썩 유쾌했던 것은 아니었다고 함성호 시인은 말했다. 왜냐하면 강정 시인이 서두를 반복하거나 거기에 맞춰 전신을 앞뒤, 양옆으로 미세하게 떠는 습관을 가졌기 때문이었다. 그게 함성호 시인의 눈에는 평범해 보이지 않았던 것이다. 강정 시인은 그만큼 세상 사람들의 시선에서 낯설고 외진 사람이다. 그의 시처럼.

강정 시인의 에세이 <그-저 울 수 있을 때 울고 싶을 뿐이다>를 읽었다. 시인의 에세이는 대개 파격적이거나 생경하다. 시를 쓰는 것도 아닌데 일반 산문에서 드러나는 시인의 오래된 습관, 이를테면 '낯설게 보이기'라든가 하는 것들이 산문에서도 그대로 드러나는 것이다. 게다가 시인의 개성이 두드러지면 질수록 그의 언어 또한 파격적으로 변한다. 그러므로 비유와 낭만이 넘치는 미사여구의 친절한 산문은 찾아보기 힘들다.

"내성적이고 새침하면서도 튀기 좋아하고 입바른 소리(시인 이영주는 내 말버릇에 대해 돌직구 투척 정도가 아니라 숫제 돌로 찍어 누른다고 표현한 적 있다. 뜨끔했다) 잘하고 한 번 아니면 죽어도 아닌 외곬 기질 탓에 여태까지의 삶이 그다지 안온한 편은 아니다. 구설도 많고 사고도 적잖았으며 관계에서 주고받은 상처도 얼추 초소 이탈한 탈영해병 수준이다. 그러니 여기저기서 돌이 날아오기도 하고 오해로 점철된 소문 속의 악한으로 변질돼 나 스스로도 그게 누구지? 이럴 때가 있다." (p.31)

이르다면 이른 나이인 스물두 살에 데뷔했던 강정 시인은 이 책에서 자신의 유년시절부터 데뷔 시절, 시인으로 살아온 시간에 대한 성찰들, 2014년 세월호 사건의 기억과 최근 소설가 박상륭 선생을 떠나보낸 심정을 담은 일화 등을 담았다. 유년시절 하도 울어 별명이 '짬보'였다는 시인은 시를 쓰기로 결심했던 열일곱의 어느 해와 등단 소식을 전해들은 스물두 살의 젊은 날을 이야기한다. 일견 시인의 자서전처럼 읽히는 이 책은 시인 자신의 사색이나 일화, 여행 당시의 고독 등 다양한 이야기들을 솔직하게 풀어낸다. 그러나 이야기를 이루는 기본 정서는 내재된 울음이다.

"다시, 울음소리를 듣는다. 아기이든 고양이든 살려고 내는 소리. 뭔가 두렵고 안타까워 자신을 봐달라는 소리. 파동은 가늘고 지속시간 또한 짧지만 그 어떤 음악보다 몸에 더 바짝 붙어 비슷한 하모니라도 넣어달라는 듯한 소리. 하지만, 그보다 더 큰 건 소리가 지워지고 난 다음의 투명한 침묵이다. 소리란 결국 이 세계가 침묵 속에서 형성되었다는 사실을 역설적으로 증명하는 일종의 반동작용일 따름이다. 울음 또한 마찬가지 아니겠는가." (p.139)

나는 이따금 시인이란 결국 어느 사막에 불시착한 어린왕자가 아닐까? 생각하곤 한다. 그들은 처음 보는 낯선 풍경에 놀란 토끼눈을 하고 하나하나의 사물에 기꺼이 감탄할 준비를 하고 있기 때문이다. 원주민과는 확연히 다른 시각으로 사물을 관찰하고 일상의 반복 속에서도 늘 새로움을 발견하는 사람들, 그들이 바로 시인이기 때문이다. 그러므로 시인이 머무는 땅에서는 일치와 통일을 강요해서는 안 된다. 하나의 사물을 보더라도 열이면 열, 각자가 다른 시선으로 말할 수 있어야 한다.

강정 시인은 이 책에서 자신이 좋아하는 록음악과 영화에 대해서도 말한다. 그러나 그 이야기들 또한 누구나 생각할 수 있는 천편일률적인 그런 것들이 아니다. 시인의 독특한 시선과 느낌이 살아나는 이야기들이다. 생각해 보면 일치와 통일을 강요했던 지난 9년간의 보수정권하에서 문화 예술인들은 아마 설 자리가 없었을 것이다. 우리가 이미 경험했듯이 일치와 통일을 강요하면 할수록 문화는 더욱 더 가난해진다. 우리의 삶도 다르지 않을 것이다. 아이들 모두가 공무원을 꿈꾸는 사회, 그런 나라를 두고 건강한 국가라고 말할 수 있을까.