갓슈 작가의 신작

동물의 왕국 1
라이쿠 마코토 지음 / 학산문화사(만화) / 2011년 6월

갓슈라고 하면 한때 참 재밌게 봤던 만화다. 그래서인지 작가의 신작이 나왔을때 더 나오면 볼까 하다가 결국 1권만이라도 보게 된 것이다. 비록 빌려보기는 했지만. 

무대는 동물들만 사는 어느 신비한 행성. 주인공 모노코는 너구리로 부모를 잃고 너구리 마을에서 홀로 살고 있다. 그런데 어느날 인간의 아기를 줍게 되고(그게 인간이라는 것은 모름. 이 별엔 인간이 없기 때문)...이 아이를 키우게 되면서 이야기가 시작된다. 

비록 울보이고 나약한 모노코였지만 이 귀여운 아기를 위해서 언어도 안통하는 소들에게 채이고 밟히면서까지 소젖을 얻어온다. 다른 동료 너구리들도 차차 감화되어 둘을 정성껏 도와주고 말이다. 아기 역시,모친에게 버려진 충격으로 젖도 먹지 않으려 했지만 너구리들의 정성에 결국 살아가기로 마음을 바꾸고... 

동물들 기준으로 발톱도 날카로운 이빨도 무엇도 없는 아기지만-이 아기는 모든 동물의 말을 알아들을수 있는 능력이 있다! 아마도 2권부터는 본격적으로 각 동물간의 소통이 이뤄지는 것이 나올듯. 

이 작가분 만화는 상당히 유치한 면이 있긴 하지만(이 만화도 사실 그렇긴 한데) 묘하게도 감성을 자극하는 면이 있다. 그런 매력으로 보는 것이 아닌가 한다!

데빌맨-시대를 앞서간 폭력의 미학

데빌맨 1
나가이 고 글 그림 / AK(에이케이)커뮤니케이션즈 / 2011년 6월

제목이 조금 거창했을지도 모르지만 나가이 고의 작품은 분명 이럴 거라 생각한다. 마징가 제트라든지 데빌맨이라든지 그의 모든 만화는 해당 시대를 어떻게든 한발자국씩 더 나간 느낌이 드니까. 

데빌맨은 아무래도 그런 성향이 더 강하지 않나 싶다. 지금 봐도 소년지에는 어울리지 않는듯한 내용과 그림의 과감함이 느껴지니 말이다. 물론 지금 보자면 그림체 자체는 몹시 유치하고 구식이긴 하지만...표현 방식이나 스토리는 현재의 눈으로 봐도 구식 분위기가 별로 느껴지지 않을 정도로 뛰어나니 작가의 역량이 역시 대단하다는 것을 알수 있겠다. 

서두는 과거 어느 한때의 지구. 기괴한 생명체들이 (신화에 나오는 마수나 환수에 가까운) 생명을 건 싸움을 계속한다. 거기서 태어나는 무언가 거대한 존재......여기서 이야기는 현대로 이어지고 주인공 후도 아키라가 등장하는데. 그는 마음 약한 모범생이고 남자라도 폭력적인 성향이 없는 착하고 나약한 학생이다. 하지만 그의 일상은 얼마전까지도 절친했던 친구 아스카 료의 등장으로 부서져나간다. 

료의 아버지는 고고학자로 우연히 엄청난 것을 발견하고 만다. 그것은 과거 인류 이전 지구를 지배했던 또다른 생명체인 데몬-늑대인간이나 드라큘라 및 악마는 바로 이 데몬의 잔재라는 것인데,이들이 오랜 동면에서 깨어나 인류와 지구를 노린다는 것이다. 

엄청난 능력을 가진 데몬을 막을 길은 단 하나. 데몬과 합체해서 데몬의 힘과 인간의 마음을 가지고 그들과 맞서 싸우는 것이다. 다만 합체를 잘못했다간 물론 데몬의 마음에 지배당해 그야말로 악마가 되는 것이고. 

료는 합체에 실패하지만 아키라는 성공...그것도 최강의 데몬이라는 아몬과 합체하고만다. 이에 데몬족에서는 최강의 여전사 시렌느를 보내 암살을 시도하는데... 

오히려 초보자보다는 나처럼 만화를 많이 읽었거나 성인인 분들에게 권하고 싶다. 그 옛날의 만화라도(무려 나도 태어나기 전이니) 다시 읽어 생각할 거리를 줄테니까. 

*이 만화는 어쩌다보니 리브로 통판으로 주문해봤다. 이유는 하나-권교정님의 셜록 팬시들이 알라딘에선 팔지 않다보니 배송료를 내지 않으려고 책 하나를 껴야 했기 때문*

하츠 아키코의 귀여운 이집트 판타지

여신님과 나 1
하츠 아키코 지음 / 서울미디어코믹스(서울문화사) / 2010년 5월

크게 유명한 대작가까지는 아니지만 아는 사람은 반드시 다 아는 순정만화의 중요한 작가분. 그리는 작품마다 신비한 동서양 판타지이며 잔잔하고 아름다운 화풍까지 정말 나무랄데가 없다. 다만 1가지 굳이 단점을 뽑자면 뒷권이 열라 안나온다는 점? 이 여신님과 나 역시 오늘에서야 겨우 2권이 나왔을 정도니. 오프 라인에서 사려고 했으나 (온라인은 아직 뜨지도 않음) 하필 서울 문화사라 결국 내일쯤 사게 될듯 하다. 

아무튼 이 작품은 세상이 가르쳐 준 비밀보다는 가볍다. 그렇다고 경박하다는 것이 아니라 그만큼 부담없이 유쾌하게 볼수 있다는 뜻! 주인공은 표지의 저 처녀로 고고학을 싫어하는 명랑하고 착한 부자집 따님 되시겠다. 그런데 하필 그런 그녀가 이집트 여신의 무녀(?!)로 찍혀서 온갖 신비한 일을 겪는다는 내용이 이 만화의 주를 이룬다. 

주인공도 좋지만 특히 여신=바스테트=고양이님이 어찌나 귀여운지. 못생긴 고양이에 빙의되었는데도 자뻑 증세가 있으며 이 자뻑이 또 귀엽다는게 포인트랄까? 

어서 빨리 2권을 보고 싶다!

암스 작가 최신작 '아다마스'

아다마스 Adamas 4
미나가와 료지 지음 / 학산문화사(만화) / 2010년 10월

암스라면 첫 출간 시 매우 인기 있던 작품. 나도 그 당시 정말 재밌게 봤고 현재 애장판은 사모으기까지 하고 있는 중이다. 그 뒤로 이 작가의 작품을 몇몇 읽어봤는데 역시 (암스만큼은 아니라해도) 하나같이 다 재밌기는 마찬가지. 

최신 출간작인 아다마스도 작가의 그런 특성을 잘 살리고 있다. 즉 '특수한' 힘을 가진 사람들이 나와 그들의 능력을 바탕으로 활약을 펼치는 것이다. 한가지 특이한 것은 이전 작품들과는 다르게 무려 주인공들이 하나같이 다 여자라는 점? 적어도 4권까지 나온 '특수한 힘'의 소유자들은 죄다 여자이니까. 

주인공 레이카는 다이아몬드의 힘을 가진 '주얼 마스터'. 이 주얼 마스터란 것은 보석에 있는 힘을 이끌어내어 특수한 신체적 능력을 발휘하는 것이다. 괴력이나 초능력이나 기타 등등등. 그녀는 순수한 의미에서 보석을 사랑하며 그에 얽힌 각종 사건을 해결해나간다. 거기서 에메랄드 마스터나 루비 마스터 및 사파이어 마스터 (각 표지의 여성들) 과 만나고 그중 둘과는 같이 살게도 된다. 

한편 레이카의 목적은 실종된 아버지를 찾는 것인데...사실 그녀는 원래 매우 부자집 아가씨였고 부친과 함께 보석에 흥미를 가지고 컸던 것. 다만 부친의 실종은 국제적인 어둠의 조직과 얽혀 매우 복잡한 양상을 띄운채 해결될 기미를 보이지 않는다. 

주얼 마스터라-좀 흔한 거 같으면서도 흥미롭고 재밌는 소재다. 빨리 5권도 나와 레이카와 동료들의 그 뒤 활약을 보고 싶다.

바텐더-칵테일에 인생을 담는 자들

바텐더 Bartender 18 - 바의 보물
조 아라키 지음, 나가토모 겐지 그림 / 학산문화사(만화) / 2011년 4월

술을 그다지 좋아하는 것은 아니나 칵테일이라면 그 비싼 가격에도 불구하고 가끔이라도 마시고 싶어지는 술이다. 예쁘고 맛있고 이름까지 재밌으니까. 

이 책은 그러한 칵테일은 만들어내는 바텐더들의 이야기. 일본 만화인 탓에 과장되는 부분은 솔직히 좀 있으나 신의 물방울처럼 완전히 오버해서 "오오~XX가 보인다~~" 라든가 하는 희한한 행동은 하지 않는다. (그렇다고 신의 물방울이 재미 없다는 소린 결코 아님) 

주인공 사사쿠라 류는 '신의 글라스'라는 별칭에서 알수 있듯 젊은 천재 바텐더. 여러 손님과 여러 동료들 및 선의의 경쟁을 하는 다른 뛰어난 바텐더들과의 사이에서 많은 사연을 겪고 본다. 

최신간인 18권에서는 독립을 준비하는 모습이 그려지는데...특히 몇권 전에서부터 제자로 받은 와쿠이 츠바사와의 사제지간의 정이 참 가슴 뭉클했다. 

부디 류의 앞길에 좋은 일만이 가득하기를. 그의 칵테일이 항상 그의 뜻대로 빚어지기를. 아울러 몇년동안 칵테일을 마셔본 적이 없긴 하지만 여름 휴가때 시원하고 맛있는 칵테일 한잔을 마시러 가보고도 싶어진다.