[100자평] 로빈슨 크루소

로빈슨 크루소 ㅣ 을유세계문학전집 5
다니엘 디포 지음, 윤혜준 옮김 / 을유문화사 / 2008년 7월

모든 무인도 표류 소설의 시원이 되는 작품. 어쩔 수 없는 작가의 제국주의적 시점이 불편하지만, 어려서 읽을 때와는 또 다른 느낌을 잡아낼 수가 있어 좋았다.

나는 어떤 사람으로 기억될 것인가

포근한 밤
싼마오 지음, 조은 옮김 / 지나북스 / 2022년 2월

그동안 싼마오의 책들을 제법 읽었다고 생각해 왔는데 나의 그런 생각은 판단착오였다. 계속해서 새로운 싼마오 작가의 책들이 나오고 있다. 수십년 인연 덕분인지 그저 반가울 따름이다.

여전히 흥겹고 즐거운 싼마오 작가의 글들을 읽으면서 왜 이렇게 그녀의 책들이 인기가 있는지 생각해 보게 됐다. 첫 번째로 그녀가 활발하게 활동하던 시절, 아무 것도 두려워하지 않는 여전사 내지는 쌈닭 같은 이미지 덕분이 아닐까. 서양도 아닌 동양에서 온 여성이 세상의 불의에 조금도 굴하지 않고 열정적으로 맞서 싸우는 장면은 정말 통쾌했다. 잠시 경유하기 위해 들른 영국의 공항에서 밀입국 혐의로 수감까지 되었지만 싼마오는 이에 1도 굴하지 않고 전력을 다해 자신이 받는 부당한 대우에 저항한다.

모지리 신랑 호세가 나이지리아 라고스에서 월급도 제대로 받지 못하고 혹사를 당할 때도, 당당하게 고용주에게 할 말 하지 않을 말 가리지 않고 그야말로 쏘아 붙인다. 물론 싼마오의 강약 조절도 탁월했다. 무턱대고 질러대는 게 아니라, 부당하지만 자신에게 주어진 미션 집안 청소와 중화요리 대접 같은 일도 마다하지 않으면서 먹고사니즘을 해결하기 위해서는 돈이 필요하다는 엄연한 현실을 부정하지도 않는다. 카, 바로 이거지!

두 번째로는 어떻게 보면 평범한 일상의 에피소드에 MSG를 가득 담아서 진수성찬 같은 이야기를 재창조해낸다는 점이다. 항구에서 200페세타를 간절하게 요청하는 노르웨이 출신 부랑자와의 만남을 보라. 보통 사람 같으면 아마 뒤도 돌아보지 않고 갔을 것이다. 하지만 정이 철철 넘치는 세계적 오지라퍼 싼마오의 성정을 예의 부랑자는 정확하게 파악한 것이다. 결국 싼마오는 거머리같이 달라 붙는 부랑자에게 500페세타를 건네지 않았던가. 그리고 그냥 동냥이 아닌 정말 도움이 필요한 그의 요청을 매몰차게 거절할 뻔한 자신의 행동에 대해 반성하는 모습을 보여준다.

마데이라 유람기에서도 천사상을 한 개만 사겠다는 싼마오와 네 개 세트가 아니면 팔지 않겠다는 노인장의 다툼은 또 어떠한가. 그러니까 싼마오가 사고 싶은 천사상은 지붕 모서리마다 달아야 한다는 그 동네 전통이라는 거다. 그걸 모르는 싼마오에게 단품은 절대 팔지 않겠다고 선언하고 등을 돌려 버리는 주인장! 대단하지 않은가. 이런 주인장의 기개와 그걸 또 품고 이해하려는 싼마오의 이해심, 바로 이런 게 별 거 아닌 것처럼 보이는 이야기를 빛나게 만드는 그런 요소라고 생각한다.

마지막 세 번째 요소는 싼마오가 주유하는 이국적인 풍경들이라고 감히 선언하고 싶다. <사하라 이야기>에서는 스페인령 서사하라에서 벌어지는 좌충우돌 스토리를 독자들에게 선사하지 않았던가. <포근한 밤>에서는 스페인에서 잘 나가는 사업가와의 인터뷰를 필두로 해서 여전사 싼마오가 아니라면 도저히 가볼 수도 없는 그런 미지의 세계를 간접 여행하고 있다는 생각을 하게 만들어주었다. 황량한 사막에서 느끼는 절대 고독의 느낌들, 악랄한 고용주에게 월급이 체불되고 다양한 방식으로 착취당하는 신랑 호세를 대신해서 맞서 싸우는 모습에는 사이다 필링이 느껴지지 않았던가.

아무 생각 없이, 심지어 사전 연락 한 번 없이 히피 같은 생활을 하는 공동체를 찾아가는 모습도 나는 마냥 부러웠다. 그렇게 찾아온 벗을 두 팔 벌려 환영하는 지기들의 모습이 참 마음에 들었다. 만약 나라면 그렇게 할 수 있었을까? 혼자 살던 시절에는 지인의 요청으로 일면식도 없는 사람을 집에서 재워 주기도 했지만 이제는 불가능해져 버린 미션일 뿐이다. 그 시절에는 아주 오래 시간이 흘러 뭐 그땐 그랬지하게 되리라는 걸 나는 알았을까.

일상이 즐거움으로 가득한 싼마오지만, 그렇다고 해서 그녀가 아무 생각 없이 그렇게 산 사람은 또 아니었다. 싼마오 작가의 글을 읽다 보니, 나는 나중에 과연 어떤 사람으로 나를 아는 이들에게 기억될까라는 생각이 들었다. 워낙 이야기하는 걸 좋아해서 오디오가 빌 시간이 드물지만, 나홀로 있는 시간에는 참 생각이 많아지기도 하니 말이다. 더불어도 좋고, 나홀로도 좋은 특이한 캐릭터가 나라는 인간이 아닐까 싶다.

싼마오의 책들을 읽으면서 내내 궁금한 점 하나가 있었다. 과연 그녀는 호세의 죽음에 대해 어떤 글을 남겼을까. 호세가 불의의 사고로 죽은 뒤, 스페인에 있는 시월드의 반응은 어땠을까라는 생각을 지울 수가 없었다. 이 주제는 어쩌면 싼마오가 가장 피하고 싶었던 주제가 아니었나 하는 생각이 자꾸만 들었다.

[뱀다리] 호세 마리아의 다이빙 사고가 궁금해서 구글링을 해보니 뉴요커에 나온 글이 있어서 참조하게 되었다.

싼마오의 본명은 천핑으로 1943년 3월 26일 태어났다. 1967년 마드리드로 유학을 떠난 싼마오는 그곳에서 16세 소년 호세 마리아 쿠에로 이 루이즈를 만났다. 당시 호세는 나이가 들면 싼마오와 결혼하겠다는 결연한 의지를 보여 주었다고 한다.

투어 가이드 그리고 향수 모델 활동을 하던 싼마오는 당시에 인기가 많았는지 청혼을 많이 받았다. 그리고 서독에서 만난 남성과 결혼 직전까지 갔으나 그가 심장마비로 사망하면서 실의에 빠지기도 했다. 다시 마드리드로 간 싼마오에서 다시 호세를 만나게 되었고, 1974년 4월 서사하라로 가 그곳에서 호세와 결혼했다.

1975년 가을 스페인이 서사하라에서 철수하게 되었을 때, 싼마오와 호세 부부 역시 맨 마지막으로 그곳을 떠나 스페인령 카나리아 제도에 안착하게 되었다. 자존심 강한 스페인 남자 호세는 일자리를 찾을 수가 없어 고생한 모양이다. 아마 이 시절에 멀리 나이지리아까지 가서 8개월 동안 고생을 한 기록이 <오월의 꽃>으로 탄생했다.

1979년 싼마오의 부모님들이 싼마오와 호세를 방문하는 동안, 호세(당시 27세)가 잠수 사고로 사망했다. 그리고 싼마오는 그로부터 12년 뒤인 1991년 1월 4일 47세의 나이로 영면했다.

호세가 죽기 전에 그녀의 작품들에는 즐거움과 유머가 가득했으나, 그후에는 스타일이 많이 바뀌었다고 한다. 죽기 전에 중국 본토에도 방문했었다고 한다. 인터넷에서 다른 기사들을 찾아보니 당시 사진들을 만나볼 수가 있었다.

지긋지긋하고 진절머리가 난다

글록 - 미국을 지배하는 또 하나의 제국 ㅣ 건들건들 컬렉션
폴 배럿 지음, 오세영 옮김, 강준환 감수 / 레드리버 / 2021년 9월

지긋지긋하고 진절머리가 난다("I am sick and tired of it" on Texas school shooting). 이 말은 누가 한 말인까? 지난달 텍사스의 유밸디 초등학교에서 벌어진 총기 난사 사건에 대한 미국 대통령 조 바이든이 한 말이다. BBC에서 발표한 자료에 따르면, 미국에서 1968년부터 2017년까지 총기 관련 사고로 죽은 사람이 무려 150만 명에 달한다고 한다. 미국 건국 이래 치른 전쟁에서 죽은 병사들의 수를 훌쩍 뛰어 넘는 무시무시한 숫자가 아닐 수 없다. 총기 옹호론자들이 금과옥조로 생각하는 그놈의 수정헌법 2조는 총기 규제 진영의 논리를 무력화시키는 가장 강력한 받침대다. 그런데 아무리 인민의 무장을 허용한다고 하더라도, 왜 M-16의 민수용 버전인 AR-15 같은 돌격소총이 필요한지 이해가 되지 않는다. 그리고 대부분 총기에 의한 학살 사건은 무방비 상태의 학교 어린이들이나 쇼핑 센터에서 벌어지는지 모르겠다.

이번에 만난 폴 배럿 작가의 <글록>은 1980년대 중반 미국 총기 시장에 진출해서 그야말로 시장의 판도를 바꿔 버린 오스트리아산 자동권총 글록에 대한 이야기다. 오스트리아 도이치-바그람에서 소소하게 군납으로 헌팅 나이프를 납품하던 50대 남자 가스통 글록은 어느 날, 오스트리아군에서 제식권총 도입 예정이라는 뉴스를 듣게 된다. 생전 총이라고는 나치 시절 강제징집되어 몇 번 쏘아본 게 고작인 가스통 아저씨는 왠지 모를 자신감에 차서 자신도 제식권총을 납품해 보겠다는 청운, 아니 노년의 꿈에 부풀게 된다.

이미 시장에서는 슈타이어나 베레타 같이 오랜 총기 제조의 역사를 자랑하는 경쟁사들이 존재하고 있었다. 아니 그런데 절대적으로 불리한 후발주자 가스통 아저씨는 총기 샘플을 얻어 분해 수리해 보고, 오스트리아 특허청의 설계 도면을 연구하면서 새로운 권총 개발을 하기에 이른다. 그의 성공 비결 중의 하나는 역설적으로 그가 총기에 대해 아는 게 전무했다는 점이다. 기존의 총기 제작자들은 매너리즘에 빠져, 오스트리아군에서 요구하는 사항을 그야말로 쌩까 버렸다. 하지만 초보자인 가스통 아저씨는 계속해서 오스트리아군에서 이거해라 저거해라는 요청을 그대로 자신의 시제품에 반영했다. 그 결과 탄생한 글록 17은 그야말로 공전의 히트를 기록하게 된다.

우선 오스트리아군에서 요청한 40개 미만의 부품 요건을 34개로 거뜬하게 통과했다. 프레임을 폴리머 소재로 만들면서 800g 이하의 경량화 조건도 충족시켰다. 간편하고 내구성이 뛰어나며, 디코킹이라는 안전장치마저 총기 내부에 장착하면서 자동권총 시장에 일대 혁명을 일으켰다. 대용량 탄창에는 무려 17발을 장탄할 수 있었다. 기존의 미국에서 제조된 리볼버가 6발들이였다는 점을 고려한다면 놀라운 기술혁명이 아닐 수 없다.

자 그렇다면 이렇게 훌륭한 자동권총을 개발한 가스통 아저씨가 노릴 다음 목표는 무엇일까? 바로 세계 최대의 총기시장이라고 할 수 있는 미국 마켓이었다. 모두가 알다시피 총기 옹호론자들은 대부분 보수적이다. 미국의 S&W에서 만든 38 Special이야말로 가장 좋은 권총이라고 생각해온 이들이 하루 아침에 제식권총을 바꿀 리가 만무했다. 게다가 글록 17의 모양새는 아주 후졌다. 아니 게다가 플라스틱 권총이라니? 모름지기 총잡이들이라면 육중하고 방아쇠를 당길 때, 묵직한 맛이 나는 리볼버가 제격이라는 생각을 바꿀 생각이 이른바 국뽕에 취한 미국인들은 1도 바꿀 생각이 없었다.

하지만, 책의 서두에 등장한 1986년 플로리다에서 발생한 무장 은행강도 2명과 FBI의 총격전이 모든 것을 바꾸어 버렸다. 전통의 리볼버를 사용하던 FBI 요원들이 개조한 자동소총으로 무장한 강도들에게 발려 버린 것이다. 강도들이 수십발의 총탄을 내갈기는 동안, FBI 요원들은 엄하게도 실탄이 떨어지자 재장전하다가 강도들에게 피격당하고 말았다. 2명이 죽고, 5명이 부상당했는데 그 중에 3명은 영구장애 상해를 입었다.

바로 이 시점에 짜잔하고 오스트리아에서 날아온 못생겼지만, 뛰어난 성능을 자랑하는 글록 17이 등장했다. 물론 글록 자동권총의 미국 상륙이 신데렐라식 입성은 아니었다. 워싱턴 덜레스 공항에서 플라스틱 권총으로 보안 검색대를 무사 통과했다는 낭설이 퍼지면서, 테러리스트들이 사용하는 ‘하이재커 스페셜’ 기사가 언론에 보도되었다. 문제는 이게 오히려 대대적힌 홍보 효과를 가져 왔다는 것이다.

가스통 아저씨가 개발한 글록의 뛰어난 성능과 칼 발터라는 뛰어난 천재적 홍보 전문가가 만나, 상호 시너지 효과를 발생하면서 글록은 미국 총기 시장의 판도를 바꿔 버린 일대 혁신의 아이콘이 되어 버렸다. 1980년대 미국은 일본 자동차 메이커의 일대 공습으로 그동안 미국 산업을 이끌어온 자동차 산업이 초토화되었다. 뛰어난 엔지니어링과 품질 개선 그리고 상대적으로 저렴한 가격을 앞세운 일제 자동차들을 미국 소비자들은 앞다투어 사들였다. 총기 역시 마찬가지였다.

글록의 홍보전문가 칼 발터는 법집행기관의 제식권총으로 글록이 채택되면 발생할 이점을 누구보다 잘 알았다. 마이애미 경찰국을 필두로 해서, 글록의 뛰어난 성능을 알게 된 미국 대도시 경찰국에서 차례차례 글록을 경관들의 휴대권총으로 채택하기 시작했다. 만 발을 쏴도 고장이 안나고, 총기 매니지먼트에서 가장 중요한 안전에서도 기존의 리볼버에 비해 뛰어난 성능 그리고 가격까지 싼 글록을 왜 마다한단 말인가? 게다가 칼 발터는 경찰 발주에 한해 디스카운트 그리고 보상 판매라는 획기적인 마케팅 전략을 구사해서 대성공을 거두었다.

물론 보상판매로 회수한 경찰 총기들을 되팔이하면서 미국 사설 총기시장이 활성화되고, 총기가 범람하는 불상사가 벌어지기도 했다. 초기 클린턴 정부 시절 다수의 총기 사건이 발생하면서 상하원을 모두 장악한 민주당이 강력한 총기 규제 법안의 입법을 시도했다. 그랬더니 역설적으로 총기 마니아들이 강력한 총기 규제가 발효되기 전에, 더 많은 총기들을 줄서서 사들였다. 총기 옹호론자들의 대변인 역할을 하는 NRA의 선동에 넘어가, 이렇게 강력한 총기 사건들이 발생하니 총이 없는 당신도 어서 빨리 총을 사서 무장하라는 식이다. 이게 이해가 되는가? 문제가 되는 총을 규제하면 유밸디 사건 같은 비극이 벌어지지 않을 텐데 총기를 더 팔아먹기 위해 아이들까지도 총기로 무장을 하라니.

유밸디에서 살아남기 위해 옆에 죽은 친구의 피를 바르고 총기난사 범인에게 죽은 척을 했다는 초등학생의 증언이 그들에게는 들리지 않는 모양이다. 그리고 주니어도 사용할 수 있는 AR-15 돌격소총 신상을 소개하고, 총격사건에도 불구하고 텍사스에서 총기 박람회를 여는 그들의 배포에 그저 혀를 내두를 뿐이다.

미국 CDC가 발표한 자료에 따르면 2020년 미국에서 총기 사고로 죽은 이들은 43,676명으로 집계된다. 그 중에서 절반가량인 24,292명이 총기 자살이고, 나머지가 총기를 이용한 강력 사건의 피해자들이다. 2018년 추계로 미국 내에는 3억 8천 만정 정도의 총기가 유통되고 있다고 한다. 아니 이렇게 총기가 많으니 당연히 총기 사고가 나는 게 너무나 당연한 게 아닌가? 그런데 또 반대로 총기 옹호론자들은 이렇게 총이 많기 때문에 1980년대보다 범죄율이 떨어지고 있다는 팩트를 제시하기도 한다. 여기서 다시 한 번 데이터를 어떻게 보고 가공하느냐에 따라 사실을 보는 시선이 달라질 수도 있다는 걸 깨닫게 된다.

다시 글록 이야기로 돌아가, 가스통 아저씨는 미국에서 글록 판매로 그야말로 억만장자가 되었다. 자부심 넘치는 총기 엔지니어로 변신한 가스통 아저씨는 이익률이 무려 70% 이익률을 창출하는 글록 제국의 수장이 되었다. 어느 나라 재벌을 뺨치는 그런 놀라운 방식으로 미국과 오스트리아 당국의 과세를 피하기 위해 수단과 방법을 가리지 않았다. 필연적인 자사 제품에 대한 소송에 대해서는 유능하고 공격적인 변호사들을 이용해서 원만한 합의를 이끌어냈다. 지리한 소송이 글록 제국이 도움이 되지 않는다는 걸 그는 잘 알고 있었다. 그리고 쪼개기 후원이라는 방식으로 공화당 계열 미국 정치인들에게 아주 후한 정치자금을 뿌리기도 했다. 총기 천국 미국의 지금 이대로를 가장 원한 기업가 중의 한 명이 바로 가스통 아저씨가 아니었을까.

1999년 7월 27일에는 믿었던 유령회사 전문가 샤를 에베르트에게 암살당할 뻔하기도 하고, 기존에 글록 제국 건설에 참여한 변호사들인 폴 야누초와 피터 매노운의 횡령 스캔들을 겪기도 했지만 가스통 글록의 제국은 건재하다. 미국에서 책이 출간된 게 10년 전이라 지금의 상황은 어떤지 모르겠지만 이번에도 총기 규제 법안의 미의회 통과는 요원해 보인다는 게 작금의 현실이다. 얼마나 더 많은 무고한 사람들이 미친 놈들이 막무가내로 퍼붓는 총탄에 희생되어야 이 비극이 끝날지 모르겠다. 정말 지긋지긋하고 진절머리가 난다.

[뱀다리] 책에도 소개된 너튜브 <건들건들>의 글록 6부작 콘텐츠로 함께 보면 좋다. 에피 4편과 5편은 글록 자동권총에 대한 디데일한 기술적인 부분들이라 기알못은 패스했다. 책읽기와 병행한 콘텐츠 시청도 독서에 도움이 된다는 걸 이번에 알게 됐다. 좋은 세상이다.

현자의 말을 경청하라

계속 버텨!
장자크 상페 지음, 양영란 옮김 / 열린책들 / 2022년 2월

어제 도서관에 갔다가 어김없이 그래픽노블들을 몇 권 만나게 되었다. 관심 가는 신간들은 계속 사들여서(도서관보다도 빨리!) 읽는 속도가 사제끼는 속도를 따르지 못하고 있다. 등산객들과 도서관 주차장 경쟁을 하니 좀 짜증이 나긴 했지만 재미진 그래픽노블들과 만나니 기분이가 좋았다.

내가 아마 처음 만난 장자크 상페 작가의 책은 <얼굴 빨개지는 아이>가 아닌가 싶다. 그 다음에 간간히 상페 작가의 책들을 주섬주섬 읽고 있다. 이러면서 또 팬은 아니라고 말을 해야 하나. 118쪽 정도를 읽고 나서 맨 끝에 보니 그동안 나온 상페 작가의 책이 스무권이 넘더라. 내가 그 중에서 본 게 몇 권이더라.

<계속 버텨!>는 우리가 지나온 지난 2년여에 걸친 코로나 시절에 대한 회상이 아닌가하고 내 맘대로 생각하고 싶다. 모든 게 갖춰진 집에서 남부러울 것 없이 살면서도, 외발 수레 하나에 기뻐하는 남자의 모습을 보라. 항상 기술 문명의 진보가 과연 우리를 예전보다 더 행복하게 만들고 있는가에 대해서는 다시 생각해볼 문제가 아닌가 싶다. 동시에 자연의 효용에 대한 사유로도 이어졌다. 빌딩 숲에서 예전의 사냥 대신 다른 방식으로 먹거리 벌기에 나서고 있는 우리 인간은 푸르른 초원에 대한 로망이 있는 게 아닌가 싶을 정도로, 상페 작가는 고런 부분들을 아주 예리하게 짚어낸다. 내가 이래서 이 작가의 작품을 좋아한다니깐 그래.

늦은 시각, 조용한 역에서 기차를 기다리고 있는 어느 사람의 실존에 대한 분석은 또 어떤가. 아마 작가라면 그야말로 무궁무진한 상상을 할 수 있지 않을까? 도대체 이 늦은 시각, 저 사람은 무엇을 하다가 언제 올지도 모를 그런 열차를 기다리고 있을까. 비록 한 컷에 불과한 크로키 수준의 그림이지만, 씹을수록 단맛이 나는 칡 같은 맛이라고나 할까. 내 눈을 통해 뇌에 전달된 시각적 정보에 상상력을 얹어 보는 재미가 쏠쏠하다. 물론 반전도 없지 않으니, 알고 그 사람은 그저 기차를 기다리는 거였다는 결론이다. 이런 게 상페 작가의 한 방이었던가? 그냥 단순하게 생각하면 될 것에 너무 많은 의미를 부여하지 말라는 계시인가.

지금은 쇠락했지만, 가톨릭 국가 프랑스의 곳곳에서 볼 수 있는 성당을 찾은 노부인이 희한하게 구부러진 초를 봉헌하면서 읊조리는 독백도 재밌다. 문득 그렇게 구부러진 초에 불을 켜면 곡선을 따라 가며 초가 탈까 싶기도 하다. 다른 컷에서는 호시탐탐 타인의 개인사에 관심을 갖지만 정작 그들의 고민에 대해서는 알고 싶어하지 않고, 아니 나에게 부담이 되는 걸 거부하는 현대인들의 이중성에 대한 생각도 들었다. 어쩌면 우리를 현대인이라는 타이틀에 가두는 것은 적당한 거리감이 아닐까? 그러면서 동시에 우리는 항상 외롭다며, 거대한 인간 공동체 속에 살면서도 부담스러운 관계는 싫고, 적절한 거리 유지만으로 나의 실존만을 추구하려는 이기적 마인드의 노예가 된 건 아닌가 싶다.

고전적 글쓰기를 고집하다가 기술자 처남의 도움으로 신기술의 종노릇을 하게 된 남자의 모습도 우스꽝스럽다. 또 한편으로는 작가 역시 자본주의 시스템 아래에서는 어쩔 수 없는 돈벌이에 나서야 한다는 아주 간단한 명제를 절실하게 느끼기도 했다. 하긴 만화가로 떠서, 이제는 만화를 그리는 대신 전업 너튜버로 변신해서 기상천외한 컨텐츠로 수익창출과 자신의 재미나 수다 세 가지를 모두 챙길 수도 있지. 누구나 그럴 수는 없겠지만. 항상 생각하는 거지만, 너튜브 생태계는 참으로 다양한 삶의 행태가 있을 수 있다는 걸 깨닫게 해준다. 남이 생각하지 못하는 아이디어로 동영상 컨텐츠를 만들고, 대중이 그 컨텐츠를 소비하게 만들어서 수익을 내는 신박한 시스템의 탄생이 그저 경이로울 따름이다.

상페 작가는 올해로 구순을 맞이했다. 앞으로도 건강이 허락하는 한 좋은 작품들을 계속해서 발표해 주었으면 하는 바람이다.

[100자평] 폐허의 형상

폐허의 형상
후안 가브리엘 바스케스 지음, 조구호 옮김 / 문학동네 / 2022년 5월

최근 라틴 아메리카 작가들의 책들이 많아 나오고 있다. 반갑다. 콜롬비아를 대표하는 작가 중의 하나라는 후안 가브리엘 바스케스. 실존 인물인 가이탄 암살 사건을 다룬 소설이다. 졸지에 책 읽기에 앞서 콜롬비아 역사를 다 공부했다. 마약과 폭력의 천국이 된 콜롬비아 역사의 유래를 알게 됐다.