이 시리즈가 모두 출간되길 바란다.

비를 바라는 기도 ㅣ 밀리언셀러 클럽 48
데니스 루헤인 지음, 조영학 옮김 / 황금가지 / 2006년 9월

루헤인의 책을 읽다보면 가슴이 저리는 경험을 자주하게 된다. 죄책감에 휩싸인 인물들의 내면을 그려내거나, 정신 분열이 만들어낸 환상에 빠져들거나, 현실의 부조리에 희생당하는 아이를 보면 여운이 오래간다. 깔끔하고 뒤끝이 없는 글로 우리를 즐겁게 하는 작가가 있는 반면에 이런 여운을 반전과 섞어 풀어내는 작가가 있다. 그래서 그의 소설은 읽고 난 후 한동안 그 여파에 잠겨든다.

이번 소설은 이전의 소설과 조금 다르다. 나만의 생각인지 모르지만 오락적 요소가 더 많이 있다. 그 오락적 요소를 더 강하게 만들어주는 인물이 부바가 아닌가 생각한다. ‘가라 아이야 가라’에서 그의 등장을 눈여겨보았지만 이번엔 그의 활약이 결정적이다. 단순히 던지는 말 한마디에 단서가 풀어지고 놀라운 운동능력 등은 적을 제압하는데 적격이다. 그 무시무시한 얼굴을 생각하다보면 이상한 모습으로 변하게 되는데 이 재미도 솔솔하다.

사건의 시작은 6개월 전 만난 한 여성의 자살에서부터이다. 사실 그렇게 켄지가 파고들만한 것은 아니라고 생각하는데 그가 놓여있는 상황들이 그를 수사 쪽으로 몰아간다. 밝고 순수한 한 여성의 과거로 들어가면서 만나게 되는 장면은 역시 악취가 풍기지만 그 뒤에 숨겨져 있는 사실은 더욱 심하다. 한 사람을 죽음으로 몰고 가는 계산된 공격에 그녀는 무방비 상태인 것이다. 루헤인의 특기가 살아나는 장면들로 가득한 이 부분이 이전보다 약하게 느껴지지만 단순한 재미는 더 있다.

범인의 정체를 추리하고, 잘못 판단하고, 우연히 깨닫게 되면서 본격적인 싸움이 벌어진다. 그 과정에 나오는 압력과 반격 등은 군살 없는 진행으로 즐거움을 준다. 악당과 우리의 주인공 켄지의 심리 대결은 물리적인 폭력으로 치닫기 위한 준비가 모두 된 것이다. 숨겨진 과거와 삐뚤어진 심성과 잘못된 만남 등이 만들어낸 비극이 극에 달하는 것이다. 그리고 다시 남겨지는 여운.

얼마 전 이 시리즈의 초기작이 계약되었다는 글을 보았다. 시리즈의 경우 1권부터 보는 재미가 있다. 그 사람들의 성장과 역사가 담겨있기 때문이다. 새로운 사건과 인물들이 끊임없이 나오지만 역시 몇 마디 말로 간결하게 묘사되는 과거에 대한 궁금증은 쉽게 사그라지지 않는다. 또 다음 편이 언제 나올지 기대가 되는 것도 사실이다. 다시 결합한 켄지와 제나로의 활약이 미국 사회의 폐부를 어떤 모습을 드러낼지 사뭇 궁금하다. 그리고 부바의 새로운 활약과 연인관계가 어떤 모습으로 발전할지도 새로운 관심사다.

대단히 영상적인 구성과 전개다.

한밤중에 행진
오쿠다 히데오 지음, 양억관 옮김 / 재인 / 2007년 8월

25살 동갑네기 세 남녀의 한밤중 10억 훔치기 프로젝트. 그것은 성공할 수 있을까? 이 책의 재미는 이 10억이라는 돈을 훔치기 위해 세 남녀가 모이고, 상황이 꼬이고, 빠른 속도로 변화는 상황들에 있다. 조금만 방심을 하면 어디서 무슨 일이 생기는지 알 수 없는 속도감이 있다.

소설은 세 남녀의 시선으로 진행된다. 먼저 요코야마 겐지. 파티 기획자로 남녀의 욕망으로 돈을 번다. 가끔 야쿠자 등을 끼워 공갈 협박으로 부수입을 올리기도 한다. 어느 날 미타그룹의 아들인 듯한 남자를 음모로 낚으려고 하는데 알고 보니 미타그룹과 관계없는 단순한 회사원이다. 이 회사원이 두 번째 남자인 미타 소이치로. 미타라는 이름과 미타물산에서 근무한다는 것만으로 사람들은 그를 재벌2세로 착각한다. ‘미타물산의 미타입니다’는 마법의 열쇠 같은 역할을 한다. 겐지가 미타를 함정에 빠트리기 위해 국풍회의 후루야에게 협박 등을 의뢰하지만 미타의 사실 앞에 그들은 위협만 당하고 아파트 임대를 위해 명의자로 보증인으로 이용된다.

이 아파트에서 만나게 되는 세 번째 화자인 구로가와 치에. 겐지와 미타가 아파트에서 벌어지는 도박을 알고 그 돈을 훔치기 위해 들어갔다 부딪힌 그녀는 자신의 아버지의 사기를 역이용해 10억엔을 훔치려고 한다. 이에 가담하게 되는 두 사람과 더불어 좌충우돌하며 그들은 엄청난 활극을 펼치게 된다. 이 10억 프로젝트가 펼쳐지면서 벌어지는 수많은 사건과 사고는 이 소설을 읽는 재미를 충분히 느끼게 한다. 생각하지 못한 일들의 연속으로 일어나는 사건들은 다음을 예상하기가 쉽지 않다. 과연 그들은 성공할까? 궁금하시면 직접 확인하시길.....

상황도 설정도 재미있다. 하지만 무엇보다 재미있는 것은 이 세 명의 남녀의 성격과 특징들이다. 겐지가 청년 실업가로 포장한 양아치에 화려한 인생을 꿈꾸며 살아간다면 미타는 큰돈을 벌어 키리바시 공화국에서 편하게 놀기를 원한다. 그리고 그는 과집중증이라는 특이한 병력의 엄청난 집중력을 가지고 있는데 이것이 그의 삶을 불편하게 만든다. 덕분에 암기력 하나는 천하무적이다. 치에는 모델로 활약한 미모에 어린 시절 기억 등에 의해 아버지를 미워하고 그의 돈을 훔치려는 계획을 세운 인물이다. 명품 좋아하고 돈에 대한 절제 등은 없는 편안한 일생을 살아가는 여자다. 이 25살 동갑네기들이 한 판 멋진 승부를 위해 모여 자신의 모든 것을 걸고 움직인다.

진행이나 설정을 보다보면 이전에 그의 소설에서 많이 본 구성이다. 다른 소설과는 달리 이번엔 왠지 모르게 굉장히 영상적인 구성과 전개가 아닌가 생각한다. 세 남녀가 모이는 과정과 그들이 함께 사건을 풀어가는 과정을 보다보면 한 편의 영화를 보는 듯한 느낌이 들기 때문이다. 독특한 경력을 가진 세 남녀와 야쿠자와 욕심 많은 사기꾼에 약간 멍청한 치에의 남동생까지 모두가 영화 속 인물 같은 느낌을 준다. 꼬이고 풀리고 다시 꼬이는 상황을 보다보면 영국 영화 ‘락스탁앤투스모킹배럴즈’를 떠올리지 않을 수 없다. 나만의 생각일 수도 있다. 하지만 보면 볼수록 요지경 같은 진행과 인물들이 웃음과 결말에 대한 궁금함을 유발한다.

기적은 최선과 정직과 집중과 노력의 결과물이다.

일 분 후의 삶
권기태 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 6월

사실 개인적으로 에세이를 좋아하지 않는다. 이전엔 거의 읽지 않았다. 요즘 가끔 다른 사람들의 평에 의해 한두 권 정도 읽는다. 이 책을 선택하게 된 것도 책 뒷면에 나오는 두 작가의 추천사 때문이다. 어떤 책이기에 두 번이나 읽고, 감동적이라는 표현을 하는 것일까 궁금하기도 했다. 책을 받은 후 읽기 시작하면서 그들에게 동의하는 자신을 발견한다.

모두 열두 명의 경험이 담겨있다. 하나하나가 놀랍고 신기하고 대단하다. 그들이 경험한 것들을 보면 우리가 보통 뉴스로 접한 것들이 대부분이다. 하지만 보통 안됐다! 고 말하거나 어쩌다! 라는 감탄사로 지나가는 경우가 많은 일들이다. 우리에게 비추어지는 그들의 모습이 숫자와 상황과 비극과 영웅적인 행동들에 초점이 맞추어져 있기 때문이다. 하지만 이 책은 그들의 삶과 그 극한 경험의 순간을 차분하게 보여준다.

읽는 순간에도 느끼고 읽고 난 후에도 그들의 공통점을 찾는 나를 발견한다. 그 극한의 상황에서 그들이 생존하게 된 것은 무엇 때문일까? 하고. 순식간에 지나가는 몇 가지 이야기를 떠올리면 그들이 포기를 몰랐다는 것이다. 희망이라는 것이 아닌 자신이 사랑하는 사람을 위해, 자신이 소중히 생각하는 것을 위해 최후의 한 순간까지 그들은 포기하지 않았고 살려고 노력한 것이다. 강한 의지와 노력이 그들의 삶을 소생시킨 것이다. 기적이라는 거창한 이름 대신 그들이 선택한 것은 최선과 정직과 집중과 노력이 있은 것이다.

삶 속에서 우린 많은 것을 잊어버리고 포기한다. 못하는 것보다 하지 않는 것이 더 많은 현실에서 이런 소중한 경험의 글들은 많은 것을 생각하고 느끼게 만든다. 개인적으로 프로복서 김택민씨나 태권도 사범이었던 간은태 선생이나 등반가 고 이현조씨의 이야기는 특히 가슴에 와 닿은 문장과 경험들이었다. 열심히 준비한 사람이 자신만이 아니라는 현실에 최선을 다해 임하는 김택민씨, 자신의 수련생도 아닌 소년의 연을 내리다가 감전된 후 한 팔을 잃었지만 천수여래처럼 수많은 다른 팔을 얻은 듯한 간은태 선생, 수십 년 동안 아무도 오르지 못한 산을 오르는 과정에서 보여준 경험과 하산 과정과 악수에서 큰 감동을 준 고 이현조씨 등의 이야기는 작가 권기태의 손을 통해 감동적이고 신비롭고 아름답기까지 하다.

물론 앞에서 말한 세 사람 외에도 나에게 큰 감동을 주신 분들이 많다. 거북이 등에 매달려 살아나신 임강룡 선생이나 집착을 버리고 땅이 아닌 하늘을 본 순간 살길을 찾은 여류조종사 김경오 선생님이나 맨홀 밑 암흑 속에서 며칠을 견디며 살아나신 조성철 선생님이나 얼마전 평창에서 폭우와 산사태로 사선을 넘어신 김진문 선생님 등의 다른 분들 경험은 작가가 아름답게 화려하게 수식을 한 부분이 있을지 모르지만 그 자체로 많은 점을 시사하고 우리가 삶에서 가져야할 자세가 아닌가 생각한다.

삶과 죽음의 순간에 대한 기록보다 그 결렬하고 무시무시하고 위험천만한 순간보다 나에게 더 와 닿은 것은 그 사고 후 그들이 느낀 감정과 삶의 변화다. 그리고 그들이 생활 속에서 구현하고 있을 그 당시의 깨달음이 나에겐 더 큰 감동을 준다. 작가의 너무 화려한 문장과 표현이 약간 사실성을 떨어트리기는 하지만 줄치고 다른 곳에 옮겨놓은 싶은 문장들로 가득하다. 이 책을 읽고 그 어떠한 순간에도 버리지 말아야 할 것에 대한 바람을 찾아내시길 바란다.

놓치고 그리워하는 것들에 대한 기억

미싱
혼다 다카요시 지음, 이수미 옮김 / (주)태일소담출판사 / 2007년 8월

미싱(missing)이란 사전적 의미는 ‘있어야 할 곳에 없는, 분실한, 행방불명인’ 등이다. 사전적 의미를 찾아본 것은 이 책의 제목이 이 단편집 속에 있는 단편의 한 편이 아니라 일관되게 흐르게 감정의 흐름을 나타내기 때문이다. 다섯 편의 단편에서 각각 다른 설정과 다른 주인공들이 다른 이야기를 하지만 드러나는 혹은 숨겨져 있는 감정인 것이다.

작가의 다른 번역소설인 ‘자정 5분전’을 읽고 상당히 특이하면서 글을 잘 쓴다고 생각했다. 그래서 이번에 나온 그의 단편집에 많은 관심을 두었다. 그 관심의 결과는 역시 만족이다. 하나하나의 이야기가 일상에서부터 시작하는데 그 미스터리가 보는 이로 하여금 아련하게 젖어들게 하기 때문이다. 선생과 사랑에 빠진 여고생이나 교통사고 당한 동생의 삶을 살아가는 언니나 실버타운에서 살아가며 이상한 청년을 만나는 노인이나 자신의 삶을 잃어가는 한 여자나 겉으로 드러난 단정하고 바른 이미지 넘어 불타오르는 폭력성을 가진 교수 등을 보면서 미싱이라는 사전적 의미를 넘어선 다른 의미를 발견하게 된다. 그것은 그리움이다.

제16회 소설추리신인상을 수상한 ‘잠자는 바다’는 자살에 실패한 한 남자의 이야기다. 여고생과의 관계와 죽음은 생각하지 못한 의미를 담고 있는데 그가 상실한 감정과 그리움과 아픔이 미스터리에 잘 녹아들어간 작품이다. ‘기도하는 등불’은 어린 시절 교통사고로 죽은 여동생을 대신해서 사는 한 여자의 삶 속에 숨겨진 비밀이 드러난 순간 삶이 주는 거짓과 힘겨움에 놀라지 않을 수 없다. ‘매미의 흔적’은 어쩌면 이 단편집에서 가장 무난한 작품인지도 모르겠다. 한 노인의 비밀을 파헤치는 과정에서 부딪히는 상황과 그 비밀을 보다보면 누구나 실수는 한다는 것과 자신을 기억해주는 누군가를 그리워함을 알게 된다.

‘유리’는 보면서 작가의 다른 소설 ‘자정 5분전’을 가장 많이 생각하게 만들었다. 화자가 말하는 루코를 보면서 그 황당한 청소년기와 성장 후 삶을 보면서 자신의 정체성을 잃는다는 것이 어떤 것인지 고민하지 않을 수 없다. 왜 그런 변화가 일어났는지 지금도 의문이고 마지막 편지의 내용도 궁금하다. 마지막 작품인 ‘그가 서식하는 곳’은 아무도 기억하지 못하는 고교 동기에 대한 이야기를 듣다보면 그의 정신에 대해 생각하지 않을 수 없다. 논리정연하고 이성적인 그 삶의 이면에 숨겨진 비밀과 정체를 알 수 없는 한 동기에 대한 이야기는 다중인격을 의심하게 만든다. 바른 생활 사나이의 내면에 숨겨진 폭력과 야수성은 마음속으로 못할 짓이 없다는 말이 생각나게 만든다.

그렇게 많지 않은 분량 때문이기도 하지만 단숨에 읽었다. 문장이 살아있고, 이야기는 마지막 숨겨진 비밀을 위해 잘 짜여 있다. 숨겨진 미스터리를 풀어주는 장면에서 생각하지 못한 말들이 나올 때면 삶이란 것과 우리가 잊어버린 것과 그리움을 생각하지 않을 수 없다. 그리고 삶의 중요한 순간순간마다 부딪히는 선택이라는 것도 기억해야 한다. 만약이라는 말이 우리가 삶에서 늘 하는 아쉬움의 표현이듯이 이 소설 속 등장인물들의 마음속에 만약이라는 가정과 잊어버린 혹은 잊고 싶은 혹은 그리워하는 것이 없는 상황이라면 그들도 우리처럼 일상의 평온함을 즐기고 있지 않을까 생각한다.

알게 모르게 다음 권이 기다려진다.

이둔의 기억 1 - 제1부 저항군, 제1권 수색
라우라 가예고 가르시아 지음, 고인경 옮김 / 문학동네 / 2007년 7월

재미있게 읽었다. 사실 엄청난 기대는 하지 않았지만 성장통을 다룬 판타지라는 평에 혹했다. 독일의 한 독자가 ‘해리포터’나 ‘에라곤’과 비교한 것은 개인적 취향이니 무시하고 책에만 집중했다. 일본 애니메이션을 좋아한다는 해설을 보았기 때문인지 아니면 작품 속에 자연스럽게 녹아들어가서인지 보는 내내 일본 애니의 느낌을 받은 대목들이 눈에 들어왔다. 설정이나 전개에서 그런 분위기가 많이 느껴졌는데 이야기가 진행되면서 이런 느낌은 많이 사라지고 그녀가 만들어낸 세계에 빠져들었다.

판타지를 읽을 때마다 느끼는 것이지만 설정과 캐릭터는 중요한 요소다. 세 개의 태양과 세 개의 달이 있는 행성 이둔은 사실 특이한 곳이 아니다. 이미 다른 작가들이 이와 유사한 행성을 설정하여 이야기를 만들어내었기 때문이다. 하지만 용과 뱀의 대결이라는 구도는 상당히 특이했다. 여섯 종족보다, 차원을 통해 다니는 마법사보다 셰크라는 종족이 더 시선를 끌었다. 유니콘이란 존재가 마법의 존속을 위해 존재한다는 설정은 용과 더불어 이 소설의 핵심이자 재미난 부분이기도 하다. 또 거대한 악의 세력과 대결하는 저항군의 모습을 보면서 왠지 모르게 ‘스타워즈’가 생각난 것은 나뿐인지도 모르겠다.

이 소설에서 중요한 인물은 잭과 빅토리아와 키르타슈다. 물론 잭과 빅토리아를 성장하게 하고 보호하는 역할을 하는 알산과 샤일이 있지만 거의 대부분을 이 세 아이들에게 초점을 맞추고 있는 것이다. 그리고 삼각관계. 이둔을 점령한 아슈란으로부터 지구로 도망 온 마법사를 처치하라는 명령을 받은 가공할 능력의 소유자 키르타슈와 치유능력과 조그마한 마법을 지닌 빅토리아와 자신도 잘 모르는 불과 관련된 능력을 지니고 있는 잭 이 세 명의 아이들의 갈등과 증오와 사랑은 어느 부분은 유치한 대목도 있지만 책의 중심이다. 그러나 초반에 너무 성숙한 모습을 보여줘 조금은 당혹하게 만들었지만 그들의 나이나 상황을 생각하면 어느 정도 이해할 수 있는 부분이기도 하다.

삼부작의 초반이라 그런지 규모면에서 진행면에서 거대한 부분은 없다. 앞의 세 아이들의 생각과 행동과 충돌이 대부분 그려지는데 이 때문인지 속도감은 상당하다. 감정의 소용돌이 속에서 자신을 제대로 지키지 못하는 아이들의 모습은 이성적 판단으로 재단하기는 어려움이 있지 않나 생각한다. 하지만 빅토리아가 느끼는 잭이나 키르타슈에 대한 감정은 나 자신도 어떻게 이해해야 될지 모르겠다. 후반에 가면서 이를 위한 장치들을 보여주지만 쉽게 동의하기는 나의 머리가 너무 굳어있다.

표지에 신경을 쓰지 않고 읽었는데 모두 읽은 지금 상당히 의미심장한 그림이다. 1권보다 2권의 표지 그림은 많은 것을 뜻하는데 오해를 하게 만들지만 어쩌면 가장 정확한 표현인지도 모르겠다. 그리고 마법과 검술을 다루고 있지만 현재의 우리와 함께하는 시간대에서 벌어지는 일이다. 다른 행성과 세계에서 온 사람들이 우리가 살고 있는 지구라는 공간과 시간에서 활동하고 충돌한다.

성인 대상의 판타지가 아닌 청소년 대상이라서인지 이전에 보았던 한국무협이 생각나기도 한다. 성인의 능력을 한참 뛰어넘는 청소년들이라는 설정이 낯설지 않은 것이다. 하지만 가장 큰 차이가 있다. 그것은 한국무협이 내면으로 파고들기보다 판타지의 설정에 치중했다면 이 소설은 비교적 내면도 충실히 그려낸 것이다. 이 부분이 성장통이라는 표현이 가능하게 만들지 않았나 한다. 자신의 정체를 알게 되는 과정에서 부딪히는 수많은 사건과 갈등과 사랑 등이 어쩌면 이 소설의 가장 중요한 핵심이다. 그리고 예언과 자신들의 임무를 위해 이둔으로 가는 마지막 장면은 새로운 모험과 활약을 예고하기도 한다.

얼마 전 읽은 한국판타지 ‘아돈의 열쇠’라는 판타지가 생각난다. 이 판타지가 엄청난 설정과 캐릭터를 보여주었지만 흥행에 실패하였던 것을 기억하는 나에게 대형 출판사와 외국 판타지 소설이라는 두 가지 무기를 들고 온 이 소설이 흥미를 자극한다. 흥행에도 더 성공할 듯하다. 작품의 완성도나 설정의 거대함 등에서 ‘아돈의 열쇠’가 더 대단하게 느껴지지만 그 대상이 청소년이 아니기에 직접적인 비교는 어려울 것이다. 이 소설은 어른도 쉽게 볼 수 있다는 장점이 있다. 그리고 해리포터를 그렇게 높게 평가하지도 열광하지도 않는 나지만 오락적 요소나 설정에서 해리포터를 능가한다고 평가하기에는 무리가 아닌가 생각한다. 그리고 이 소설에 대한 마지막 평가는 삼부작의 끝을 보는 순간 어떻게 변할지 지금으로선 알 수 없다. 알게 모르게 다음 권이 기다려진다.