미래, 우리는 진정한 우주인이 될 것인가...

벌거벗은 태양 - P
아이작 아시모프 지음 / 고려원(고려원미디어) / 1992년 3월

미래, 지구가 지구만으로 존재하지 않고 밖의 우주 공간에 많은 혹성에 사람이 살고 그들이 국가를 형성하게 되었을 때, 솔라리어라는 혹성에서 최초의 살인 사건이 발생한다. 덴마 박사가 살해되고 단 한 사람의 용의자는 그의 부인 글래디어 덴마다. 하지만 살인에 사용된 무기가 발견되자 않아 그녀를 체포할 수 없게 된다. 이에 솔라리어인들은 그들이 무시하는 존재이기는 하지만 경험이 많은 지구에 수사 요청을 하고 이에 일라이저 베일리가 파견된다. 그는 우주 최강의 군사력을 자랑하는 오로라 국의 R. 올리버 다니엘이라는 형사와 함께 일하게 된다. 다니엘은 로봇이지만 솔라리어인들은 아무도 그 사실을 모른다. 그들의 숨겨지 목적은 저마다 자신의 혹성에 솔라리어에 대한 유리한 정보를 가져가는 것이다.

읽어보면 일겠지만 살인 사건보다 흥미진진한 것은 솔라리어라는 혹성 사람들의 생활 양식이다. 그들은 사람들과 접촉을 전혀 하지 않는다. 그들은 아이 낳는 것은 불결하게 생각한다. 그들은 입체 화상으로만 다른 사람과 만나고 대화하며 평생을 산다. 하지만 그들은 최강의 로봇 생산 국가다. 로봇이 모든 것을 해결한다. 정말 미래의 인간이 이렇게 산다면 생각만 해도 끔찍하다.

하지만 지구인 베일리의 행동도 독특하다. 그는 태양을 본 적이 없고, 밀폐된 공간에서 살았기 때문에 오히려 자연적인 요소가 많은 솔라리어에서는 불안해한다. 땅의 감촉도 불쾌하게 생각할 정도다. 이런 베일리의 행동은 어쩌면 미래의 우리 지구의 모습일지도 모르겠다. 땅은 좁고 인구는 많고 그렇게 되면 높은 빌딩을 세워야 하고 땅에서 점점 멀어지겠지. 그 빌딩이 태양의 빛을 가려 우리는 태양을 볼 수도 없게 될 것이다. 이것 또한 끔찍하게 생각된다.

피에 물든 빨간 손의 정체는...

잠자는 살인 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 61
애거서 크리스티 지음, 정성희 옮김 / 해문출판사 / 1989년 5월

그웬은 이상한 생각에 사로잡힌다. 결혼을 하고 낯선 곳의 처음 보는 집에 자리를 잡았는데 그 집에 대해 많은 생각을 하게 된다. 그웬은 방의 붙밖이 장의 벽지가 작은 꽃무늬일 거라는 생각을 불현듯 한다. 하지만 붙밖이 장은 커다란 꽃무늬 벽지로 도배되어 있었다. 그웬은 안심하지만 그 벽지 안쪽에는 작은 꽃무늬의 그웬이 생각하던 그 벽지가 숨겨져 있었다. 마침내 그웬은 자신이 정신병에 걸린 것 같다는 착각을 하게 된다. 이때 미쓰 마플이 나선다. 그녀는 한 사람을 주시한다. 그웬이 잠재의식 속에 잠들어 있는 살인자의 정체를 밝히기 위해, 그웬에게 다가오는 빨간 손을 막기 위해서 말이다.

아이는 살인을 목격한다. 하지만 아이는 자신이 목격한 것이 무엇을 뜻하는 지 알지 못한다. 다만 두려움에 사로잡혀서 기억에서 그것을 몰아낸다. 아니 잠재의식 속에 가둬 둔 것이다. 하지만 그 기억은 수면 위에 조금씩 떠오르기 시작한다. 그리고 어른이 된 아이는 마침내 기억하고 만다. 자신에게 시뻘건 손이 다가올 때 그것이 그 옛날 피에 물든 살인자의 그 빨간 손임을...

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앗, 이집트를 더 알고 싶어진다...

이왕이면 이집트 ㅣ 앗, 이렇게 생생한 역사가! 51
테리 디어리 외 지음, 이은선 옮김 / 주니어김영사 / 1999년 9월

<앗, 이렇게 생생한 역사가!> 시리즈는 문명사, 한국사, 스페셜의 3부분으로 구성되어 있다. 그 중 문명사에는 이 책을 포함해서 <그럴싸한 그리스>, <아슬아슬 아즈텍>, <로마가 노발대발>, <바이바이 바이킹>, <켈트가 콜록콜록>이 있다. 아쉬운 점이 있다면 모두 서양사에 해당되는 이야기들로 구성되어 있다는 점이다. 하긴 작가가 서양 사람이니 그것은 할 수 없는 일이겠지만 그래도 아쉽다는 생각이 든다.

<이왕이면 이집트>를 읽어보면 알겠지만 무척 재미있고 우리가 흥미를 느끼는 피라미드, 파라오, 미라 등을 중점적으로 이야기하고 있다. 하지만 서양인의 관점이라 아무래도 이집트에 대해 약간의 사견이 들어가 있는 듯한 느낌을 받았다. 어쨌든 이 책을 읽으면 이집트가 더 알고 싶어진다. 이집트 여행도 가고 싶어진다. 이집트! 역사상 가장 흥미 있는 문명이고 나라임에는 틀림이 없다.

재미있는 서양 복식사 이야기!

패션이 팔랑팔랑 ㅣ 앗, 이건 예술이야! 81
마이클 콕스 지음, 필립 리브 그림, 서연희 옮김 / 주니어김영사 / 1999년 8월

중학교 가사 시간에 서양 복식사에 대해 배운 것이 기억났다. 그때는 외우기에 급급해서 눈여겨보지 않았는데 이 책은 그런 서양 복식사를 재미있는 역사적 사실과 더불어 이야기하고 있다. 정말 예술이다. 또한 우리가 늘 듣고 관심을 가지고 있는 샤넬이나 아르마니에 대해 인물 설명을 곁들여 흥미를 더하고 있다. 간단한 사이즈와 적당한 가격이 매력을 더 한다. 또, 너무 깊이 있지도 그렇다고 수박 겉 핧기식도 아닌 부담 없이 읽기 좋게 만들어져 있다.

모든 시리즈들이 그렇듯이 재미있는 책이 있다면 몇 권 정도는 그 인기에 편승해서 질을 떨어뜨리기도 하는데 이 시리즈는 모든 시리즈가 적절하게 구성된 것 같다. 내용뿐 아니라 번역자가 번역을 아주 잘 했다. 읽는 이가 이해하기 쉽도록 적절한 언어의 표현이 놀랍다. 아마 지금까지 58권이 나왔다는데 모두 구입해도 후회하지 않을 것이라고 생각된다. 믿지 못하겠다면 각 시리즈 당 한 권씩 읽어보는 것도 좋겠다.

잔인하고 무정한 범인...

메소포타미아의 죽음 ㅣ 애거서 크리스티 미스터리 Agatha Christie Mystery 18
애거서 크리스티 지음, 유명우 옮김 / 해문출판사 / 1989년 4월

매소포타미아로 유적 답사를 간 일행. 그리고 대 낮에 일어나는 살인. 모든 사람은 알리바이가 있는 동시에 알리바이가 없다. 그리고 또 다시 일어나는 살인. 유적을 파헤쳐 저주를 받은 것일까. 동양의 신비와 함께 느껴지는 짜릿한 미스터리. 아가사 크리스티만이 만들어 낼 수 있는 특별한 유희가 아닐 수 없다. 살인과 유희라니 내가 꼭 이상한 사람처럼 생각되지만 추리 소설에서 이만한 유희도 드물기에 하는 말이다.

잔인하고 무정한 사람. 살인을 하고 그 사실을 알게 된 자신을 마음 깊이 사랑해서 암암리에 자신을 돕는 자까지 잔인하게 제거를 하다니. 그것도 아주 잔인한 방법인 마실 물을 염산으로 바꿔 목이 타 들어가는 고통 속에 몸부림치다가 죽게 한다. 정말 사람이 아니다. 궁지에 몰리면 그럴 수도 있겠다는 차원을 넘어서 악마적으로 느껴지는 상황이었다. 모든 아가사 크리스티의 작품에서의 범인이 나쁜 사람이었지만 특히 이 작품의 범인 가장 나쁜 범인에 꼽히는 인물이다. 배신과 또 다른 배신, 살인과 또 다른 살인이 우리를 이 작품에서 눈을 떼지 못하게 한다.