신들의 숨결

신 제2부 (2024 리뉴얼) - 신들의 숨결
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

“ 신보다 우월하고 악마보다 나쁘다.

가난한 사람들에게는 이것이 있고 부자들에게는 이것이 부족하다. 만약 사람이 이것을 먹으면 죽는다. 이것은 무엇일까?”

18호 지구를 관리하는 Y 게임에서 패배가 계속 발생하고 제적이 되면서 144명에 달했던 후보생은 절반 가까이의 숫자로 뚝 떨어진다. 2부 신들의 숨결도 여전히 "당신이 신이라면 무엇을 하겠는가"라는 주제로 반복된다. 그러나 살신자의 정체가 밝혀진다거나 (착오가 있긴 하지만) 미카엘이 반항을 거듭하는 가운데 중요한 신들 (제우스 헤라 등)을 만나게 되면서 우리가 품었던 여러 비밀이 어느 정도 베일을 벗는다. 남은 후보생들은 게임의 규칙에 익숙해지면서 나름의 실력을 발휘하게 되는데, 특히 미카엘은 18호 지구에 게임 이상의 몰입을 하게 되고 집착을 가지게 된다.

2부의 시작은 '거대한 눈'과 '살아있는 심장'. 야외 탐사를 나선 미카엘과 무리는 하늘을 덮친 "거대한 눈'을 보게 된다. 마치 우리에 갇힌 햄스터를 지켜보는 듯한 인간의 눈이랄까? 곧 사라지게 되지만 이 '거대한 눈'은 앞으로 미카엘이 알게 되는 진실과 관련이 있다. 한편 미의 여신 아프로디테를 혼자서 짝사랑해온 미카엘. 아프로디테는 약간 짓궂은 장난처럼 사랑의 표시로 발이 달린 심장이라는 이상한 괴물을 만들어오지만미카엘에게 내준 문제, 즉 "신보다 우월하고 악마보다 나쁘다. 가난한 사람들에게는 이것이 있고 부자들에게는 이것이 부족하다. 만약 사람이 이것을 먹으면 죽는다. 이것이 무엇일까?"에 대한 해답을 찾기 전까지는 그에게 마음을 열 수 없다고 한다. 사실 이 문제의 해답은 아무나 알 수없는 종류이고 진짜 중요한 것은 우주의 신비와 관계가 있다는 사실!

2부에서는 보조 강사들이 후보생들에게 수업을 가르친다. 시시포스, 헤라클레스 그리고 프로메테우스가 바로 그들이다. 시시포스가 전쟁의 필요성을 역설하지만 평화주의자인 미카엘은 받아들일 수 없다. 여전히 미카엘은 자신이 관리하는 돌고래족의 군사력에 신경을 쓰기보다는 과학이나 문화의 발전에 신경을 쓴다. 그 결과 전쟁으로 부강하게 되는 다른 나라들에 비해 미카엘이 관리하는 고래족은 난민이 되어서 이 나라 저 나라를 떠돌며 고생을 하게 되는 것을 면할 수 없다. 불행 중 다행인 것은 미카엘에게 점수를 짜게 주는 시시포스나 헤라클레스에 비해서 프로메테우스는 돌고래족에게 후한 점수를 준다. 자유를 갈망하고 끝까지 불의에 저항하는 그들의 모습을 높게 사는 프로메테우스.

끝없이 전쟁을 반복하고 흥망성쇠를 거듭하는 각 부족들을 보면서 이것이야말로 인류의 거대한 발자취와 역사적 흐름을 보여주는 대목이 아닐까? 하는 생각이 들었다. 돌고래족을 보면서는 이스라엘 민족이 딱 떠오르긴 했는데, 라울이 맡은 독수리족은 로마인가??? 좀 많이 헷갈렸다. 내가 세계사에 대해서 좀 빠삭했더라면 충분히 흥미진진하게 즐길 수 있는 내용이라는 생각이 든다. 이외에도 2부에서는 베르나르 베르베르 작가가 내린 미의 여신 아프로디테에 대한 재해석이라던가 은비가 온라인을 통해서 만나게 되는 한국인 코리안 폭스가 만드는 가상의 공간 "제5세계" 부분도 흥미로웠다. 신이 인간을 왜 창조하게 되었는가? 내가 신이라면 무엇을 하겠는가?라는 질문에 끊임없이 대답을 제공하는 느낌이다.

그런데 2부에서 뭐니 뭐니 해도 인상 깊었던 대목은 바로 미카엘과 거대한 올림포스 신들과의 대화라고 볼 수 있겠다. 기존에 내가 생각했던 신과 인간 사이의 관계와 어느 정도 비슷하다 싶으면서도 완전히 뒤집는 면도 있었다. 신은 완전무결하고 완벽한 존재인가? 그렇지 않을 수도 있다는 생각이 들었다. 인간의 자유 의지를 믿고 선택권을 존중한다는 차원에서, 마치 부모가 어린아이의 성장을 지켜보는 것 같은 느낌도 들었다. 어쨌건 이 모든 진정한 신이 되기 위한 관문에서 완벽한 주인공은 바로 "미카엘 팽송". 그는 인간의 운명을 다루는 이 Y 게임을 그냥 게임으로만 보는 다른 후보생들에 비해서 처참한 인간들의 운명에 대해서 더 괴로워하고 슬퍼한다. 과연 그는 Y게임에서 우승컵을 거머쥘 수 있을 것인가?

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

우리는 신

신 제1부 (2024 리뉴얼) - 우리는 신
베르나르 베르베르 지음, 이세욱 옮김 / 열린책들 / 2024년 1월

당신이 신이라면 무엇을 하겠는가

천사에서 신 후보생이 된 미카엘 팽송.

그를 비롯한 144명의 후보생들은 신이 되기 위한 수업을 받는다.

경쟁이 펼쳐지는 가운데 몇몇 후보생들은 의문의 공격으로 죽어 가고,

미카엘 일행은 아에덴섬의 비밀을 밝히기 위한 한밤의 탐험을 시작하는데....

무려 3개의 책으로 이루어진 소설 베르나르 베르베르 작가의 일생의 역작 "신"을 읽게 되었다. 그의 책을 읽다 보면 항상 드는 생각이지만 과학, 철학, 그리고 종교 등등 각 분야를 넘나드는 그의 어마어마한 지식의 풍부함에 놀라지 않을 수 없다. 예전에 [타나토노트]와 [천사들의 제국]을 읽었던 기억이 가물가물한데, 당시 영계 탐험과 수호신 역할을 담당했던 미카엘 팽송이 이 책 "신"에서는 좀 더 발전된 모습으로 등장한다. 영혼으로 맴돌았던 그는 이제 진정한 신이 되기 위해 훈련 단계를 거치는 신 후보생으로 등장하게 된 것.

베르나르 베르베르 작가가 쓰는 책들의 주제는 결국 "인류"를 중심으로 펼쳐진다. 이 책은 그 인류와 신의 관계 그리고 우주의 탄생을 중점적으로 살펴보고 있다고 하겠다. 과학, 의학 그리고 이제는 역사와 종교 등의 소재를 이용하여 주제를 좀 더 깊고 넓게 파고들며 인류의 삶과 운명을 보여주는 작가 베르나르 베르베르. "신" 시리즈 중 제1부 [우리는 신]에서 미카엘 팽송은 어떤 섬에 불시착하게 되는데, 이전에는 영혼의 모습이었지만 이제 다시 인간의 육체를 가지게 된다. 이 섬에는 미카엘 뿐 만 아니라 생전에 업적을 남긴 사람들 - 유명 배우 마릴린 먼로, 화가 반 고흐 등등 - 도 신의 후보생으로 등장하게 된다.

환상적인 분위기를 풍기는 이 섬에는 그리스 로마 신화에 나오는 신들이 등장한다. 태초의 신인 가이아나 크로노스, 미의 여신 아프로디테와 지구를 떠받치는 아틀라스 등등 많은 신들이 등장하면서 교수가 되어 후보생들을 가르친다. 수업의 내용은 Y 게임과 긴밀한 관계가 있고, 후보생들은 수업에서 배운 내용을 바탕으로 18호 지구 생성 과정에 참여하게 된다. 그들은 18호 지구에 속한 각 부족을 맡아서 그들의 운명을 관찰함과 동시에 계시를 내리는 일까지 맡게 된다.

게임에서 승리한 자는 월계관을, 패배한 자는 제적당하게 되는 규칙. 그런데 더 무서운 것은 뛰어난 성적의 후보생을 죽이는 살신자가 있다는 사실. 이 책은 "인류 운명 보고서"와 같은 다큐멘터리에 가까운 책인데 서스펜스를 부여하는 부분이 바로 "살신자"이다. 신은 불멸이겠지만 후보생들은 아직 죽을 수도 있겠구나 했는데, 이 대목에서 갑자기 질량 보존의 법칙이 등장한다. 아에덴섬에 거주하는 모든 괴물들 (사이렌, 거룹, 켄타우로스 등등)은 사실 후보생이 죽은 후 다시 태어난 존재였던 것! 낮에는 이렇듯 게임에 참여하며 18호 지구의 운명을 결정하는 미카엘 무리들.. 그러나 저녁에는 접근 금지령이 내려진 산의 위쪽 부분을 탐사하기 위해서 애를 쓰는데.... 과연 산꼭대기에는 뭐가 있을까?

책을 읽으며 흥미로운 포인트가 굉장히 많다는 걸 느꼈다. 마치 온라인 게임같이 표현되었으나 결국 인간의 운명에 신들도 개입을 해온 것이나 마찬가지라는 사실. 그런데 왜 하필이면 18호 지구인 걸까? 이쯤에서 내 머릿속에 여러 아이디어가 떠올랐다. 평행우주론이나 고대사회 외계인 방문설 같은 허무맹랑한 이론들.. 나는 지구에 있던 문명들이 흥망성쇠를 되풀이해왔다고 생각하는 쪽인데, 혹시 베르나르 베르베르 작가도 혹시 그런 음모이론을 믿는 쪽일까? 발전된 문명을 갖췄었지만 지금은 사라진 아틀란티스 문명 등등도 떠올랐다.

이 책에는 미카엘의 스승님인 에드몽 웰스가 쓴 [상대적이고 절대적인 지식의 백과사전]의 내용이 중간중간 등장하는데, 정보 전달 및 약간의 복선을 제공하는 것 같아서 재미있었다. 그리고 전생에 미카엘이 수호천사로 보호했던 3명의 현생이 TV로 등장하는 것도 흥미진진했다. 이 중에서 특히 한국계 일본인으로 설정된 은비가 조금씩 역사적 진실을 찾아가고 정체성을 발견하는 내용이 좀 감동적이었다. 작가가 한국을 좋아한다는 게 여기서 드러나는 듯. " 내가 만약에 신이 된다면 "이라는 시나리오를 굉장히 방대한 지식과 정보를 기반으로 하여 흥미진진하게 풀어나가고 있는 책 "신". 1부는 모든 것이 시작된 지점이라 재미있었는데, 과연 2부에서는 어떤 내용이 펼쳐질 것인가?

* 출판사에서 제공한 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

꿈의 인문학

꿈의 인문학 - 인간의식의 진화에서 꿈의 역할은 무엇인가
싯다르타 히베이루 지음, 조은아 옮김 / 흐름출판 / 2024년 3월

"오스트랄로 피테쿠스부터 호모 사피엔스까지 인류가 좇아온 꿈의 비밀을 탐구하다"

나는 평소에 꿈을 많이 꾸고 기억도 잘 하는 편이다. 예전에 이상한 꿈을 많이 꿨을 때는 기록을 해두기도 했다.

꿈에서 다른 언어를 쓰기도 하고 인류가 종말을 맞는 끔찍한 꿈을 꾸기도 했는데, 그냥 개꿈이라 생각하고 의미에 대해서는 크게 마음을 두지 않았었다. 친구들에게 물어보면 꿈을 잘 꾸지 않거나 기억을 못 하는 쪽이 많았는데, 이렇게 개인차가 있다 보니 꿈에 대해서 많이 궁금해졌다. 왜 사람은 하루에 일정 정도의 잠을 자야 하고 꿈을 꾸는 걸까? 그러던 차에 이 책 [꿈의 인문학]을

만나게 되었다.

저자 싯다르타 히베이루 박사는 브라질의 신경과학자이다. 그는 박사과정을 위해 뉴욕을 갔다가 신기한 경험을 하게 된다. 평소에는 잘했던 영어를 갑자기 이해하지 못하게 된 저자. 그런데 꿈속에서 영어로 말하고 길고 강렬한 서사를 경험한 이후 다시 영어를 자유자재로 할 수 있게 된 저자는 그 꿈을 꾼 이후 완전히 다른 인지적 변화가 일어났음을 깨닫게 된다. 그리곤 이런 질문을 하는 저자, " 왜 우리는 꿈을 꾸고 꿈은 우리에게 무엇을 말하며 꿈은 우리 삶에서 어떤 역할을 하는가?"

저자는 무려 19년간 꿈과 수면에 대해 연구 분석한 내용을 담아놨는데 실로 방대하고 폭넓은 지식이라고 할 수 있다. 초기 인류가 동굴 벽화에 그려놓은 그림과 꿈의 연관성을 다루는 내용부터 프로이트의 정신 분석학까지, 즉 역사학, 인류학, 정신분석학, 신경학, 심리학 등등 매우 다양한 분야의 학문이 집대성되어 있는 자료이다. 본격적 내용에 들어가기에 앞서서 책 맨 앞쪽에는 이집트의 스핑크스부터 살바도르 달리와 마크 샤갈의 초현실적인 그림이 소개되는데, 생각보다 인류가 아주 초기부터 잠과 꿈의 중요성에 대해서 알고 있었다는 생각이 들었다.

이 책은 총 18장으로 구성되어 있다. 1장 [왜 우리는 꿈을 꾸는가]에는 인간이 꿈을 꿀 수밖에 없는 이유가 실려있다. 꿈은 사람들이 현실에서 경험하는 게 반영이 되고, 비논리적이고 상징적이며 일관성이 없다는 것이 강조된다. 저자는 의식 깊숙한 곳에 숨어 있는 무의식이 꿈으로 드러나면서 현실에서 충족되지 못한 욕망이나 해결되지 못한 상처가 꿈을 통해 어느 정도 해소된다고 한다. 그리고 고대에는 꿈을 신의 계시로 여기면서 신성하게 취급했는데, 예를 들자면 위장병이 있던 한 남자가 꿈에 신전에 들어가자 신이 자신의 오른손 손가락을 내밀고 먹으라고 권한다. 그는 깨어난 후 "손가락"이라고 불리던 최상급 대추야자열매를 먹고 병을 고치게 된다.

3장 [살아있는 신부터 정신분석학에 이르기까지]에는 신의 계시와 예언이라는 높은 지위를 누리던 꿈이 차츰 쇠퇴하게 되는 과정을 담는다. 문자가 발명되면서 신의 말씀을 담은 기록이 후대에 전달됨에 따라 사람들은 꿈이라는 형식을 통해서 신을 만날 필요가 없게 된다. 말하자면 인간이 자신의 문제를 알아서 해결하고 운명을 스스로 개척해야 하는 시대가 오게 된 것. 근대에 들어와서 프로이트라는 학자가 정신분석학을 소개하게 되면서 꿈은 더 이상 신의 영역이 아니라 개인의 영역 위주로 분석되고 해석되게 된다.

[꿈의 인문학]에서 가장 흥미로웠던 부분은 꿈과 창조성을 연관 지어놓은 12장 [창조를 위한 수면] 이었다. 꿈속의 병사들이 들고 있던 창의 머리에 구멍이 뚫린 것을 보고 재봉틀을 발명한 일라이어스 하우와 꿈속에서 들린 선율을 기억해 내서 "예스터데이"라는 명곡을 쓴 비틀스 멤버 폴 매카트니의 사례뿐 아니라, 꿈에서 받은 영감으로 문학, 회화, 과학, 수학 등등 실로 많은 분야에서 다양한 사람들이 이룬 업적과 발명이 소개된다. 물 밖으로 드러난 작은 얼음조각이 사실은 물 아래에 있는 거대한 빙하의 일부분이라는 것을 우리는 알고 있다. 꿈을 통해서 우리의 무의식이 얼마나 많은 일을 하고 있는지를 이 12장을 통해서 알 수 있었다.

인문학이라는 타이틀도 그렇고 신경학 분야의 전문가가 썼기에 막연하게 어렵거나 딱딱하지 않을까? 생각했는데 전혀 그렇지 않았다. 내가 사랑하는 분야인 신화나 전설이 많이 실려있고 어떻게 보면 꿈에 대한 백과사전이라고 할 수 있을 정도로 폭넓고 방대한 지식이 실려있는 책이라는 생각이 든다. 이 책을 쓰기까지 왜 19년이라는 세월이 걸렸는지 알 수 있겠다 싶었다. 우리 현대인들은 바쁘게 생활하느라 수면의 중요성을 잊고 사는 편인 듯한데, 이 책을 보면 왜 수면과 잠이 중요한지 알 수 있다. 겉으로만 보면 낮의 활동이 밤의 휴식보다 더 중요하다고 할 수 있겠으나, 사실 인류의 모든 창조와 발명은 자는 동안 이루어졌다고 해도 과언이 아닌 듯하다. 꿈을 좀 더 깊이 있게 연구하길 원하는 모든 사람들에게 추천하고 싶은 책 [꿈의 인문학]

* 출판사에서 받은 책을 읽고 주관적으로 리뷰하였습니다.

[100자평] I의 비극

I의 비극
요네자와 호노부 지음, 문승준 옮김 / 내친구의서재 / 2024년 4월

기대됩니다

[100자평] 내 이름은 데몬 코퍼헤드

내 이름은 데몬 코퍼헤드
바버라 킹솔버 지음, 강동혁 옮김 / 은행나무 / 2024년 4월

기대됩니다