팔리 모왓, (이한중 옮김), 돌베개, 2003
그날 밤 나는 늑대주스로 오랫동안 유익한 시간을 가졌다. 알코올이 주는 치유 효과 때문에 심적인 상처에 대한 고통이 덜해지자, 지난 며칠 간의 사건들을 되짚어 볼 여유가 생겼다. 수백 년 묵어 보편적으로 받아들여지는 늑대에 대한 사람들의 통념은 명명백백히 거짓말이라는 깨달음이 내 마음 밭에서 자라나고 있었다. 일주일도 안 되는 기간 동안 나는 모두 세 번씩이나 이 '포악한 킬러'들의 손에 완전히 내맡겨져 있었다. 그런데 그들은 내 사지를 갈기갈기 찢어놓으려 하기는커녕 나에게 모욕에 가까운 절제력을 보여주었다. 내가 자기 집을 공격하고 어린 새끼들에게 직접적인 위협을 가하는 것처럼 보였을 텐데도 말이다.
이 정도면 충분했지만, 그래도 그런 신화를 그냥 하수구에 흘려 보내기를 주저하는 희한한 마음이 남아 있었다. 주저하는 마음이 든 이유 중 하나는 늑대의 본성에 대한 통념을 폐기함으로써 과학에 대한 반역죄를 저지를 수도 있다는 생각이 들어서였다. 또 진실을 알아차림으로써, 위험과 모험이 불러일으키는 매력적인 분위기가 사라져버릴 수도 있다는 생각도 들었다. 그렇다고 내가 주저한 이유가, 같은 사람이 아닌 한낱 미물이 보기에도 형편없는 얼간이처럼 되어버린 나 자신을 인정하기 꺼려서였던 것만은 전혀 아니다.
그래서 나는 통념을 버리지는 않기로 했다.
늑대주스와 함께 한 시간이 지나고 이튿날 아침이 되자 내 몸은 더 지쳐 있었다. 그러나 정신적으로는 말끔히 씻긴 기분이었다. 나는 내 안의 악마와 싸워서 이긴 것이다. 나는 이 시간부터는 열린 마음으로 늑대의 세계로 들어가서 늑대를 보고 아는 법을 배우기로 결심했다. 그러려니 하고 예측하는 게 아니라 실제 그대로를 말이다.
79-80쪽
나 역시도 통념의 덩어리이다. 나 뿐만 아니라 누구나 그럴 것이다. 통념을 거부하는 것이 과학에 대한 반역죄를 짓는 것 같다는 말에 무척 공감이 간다. 그리고 열린 마음으로 실제 그 대로의 모습을 관찰하겠다는 다짐하는 장면은 감동적이기까지 하다.
나에게는 글쓴이의 '늑대'가 '아이들'로 치환되어 읽히기 때문이겠지?