사바이디, 메콩강!

자전거로 세상을 건너는 법 - 메콩강 따라 2,850km 여자 혼자 떠난 자전거 여행
이민영 글.사진 / 이랑 / 2011년 4월

무심코 들여다본 기사에서 가슴이 덜컹 내려앉을 때가 있습니다. 정확히 언제인지는 모르겠는데요. 마흔에 접어둔 아내가 가족들을 남겨놓고 홀로 해외여행을 떠났다는 남편의 글을 봤습니다. 아내의 여행에 가족들이 투표를 해서 반대표가 많았는데도 불구하고 아내는 끝끝내 여행을 떠났다고 하는데요. 글은 분명 성토하는 분위기였지만 그 속에는 아내이자 엄마의 여행에 대한 가족의 응원과 사랑이 진하게 묻어나고 있었습니다. 순간 한숨이 절로 나왔습니다. 마흔을 넘어 사십대 중반에 접어들었는데도 난 뭐했지? 집에서 벗어나지 못하는 제가 왜 그리도 못나 보이는지. 둘째가 아직 어려서...란 것도 핑계에 불과했습니다. 혼자서는 아무것도 하지 못하는 용기 없음을 감추기 위한...

붉은 빛 황톳길 위에 자전거가 그려진 책 <자전거로 세상을 건너는 법>를 보고 처음엔 그저 자전거 여행기려니 했습니다. 그런데 무언가가 제 눈길을 끌었습니다. ‘메콩강 따라 2,850km 여자 혼자 떠난 자전거 여행’이란 부제의 ‘여.자. 혼.자.’ 어, 진짜? 여자 혼자서 그것도 자전거 여행을? 갑자기 눈이 번쩍 뜨이는 기분이었어요.

대학 시절부터 세계 여러 나라를 여행한 경험을 가진 저자는 세상을 지금보다 좀 더 느리게, 여유를 가지고 나만의 속도로 느끼고 싶었다고 합니다. 그래서 스페인의 산티아고에서 도보여행을 했지만 아쉬움이 많았다고 해요. 그러다 마침 자전거에 관심을 가지게 되면서 자연히 자전거 여행을 해야겠다는 결심을 하기에 이르는데요. 이 책은 바로 저자가 두 달 동안 메콩강에 인접한 국가 라오스와 태국, 캄보디아, 베트남을 자전거로 여행한 기록입니다.

자전거여행은 역시. 쉽지 않았습니다. 자전거가 다른 이동수단에 비해 속도를 자유롭게 조절할 수 있다는 게 장점이지만 숙달되지 않은 이에겐 고난의 연속이었어요. 유유히 흘러가는 메콩강을 따라 자전거를 타고 느리게 느리게 달리면서 충만한 기운을 얻으려했지만 마음뿐. 첫 여행지인 치앙마이에 도착해서 자전거를 조립하는 데서부터 진땀이 흐르는 상황이 이어졌는데요. 여행 시작할 때 단단히 각오를 했어도 저라면 덜컥 겁이 나고 도망가고 말았을텐데 저자는 거기서 멈추지 않았습니다. 정 힘들땐 지나가는 차를 얻어타기도 했지만 무거운 짐을 싣고 언덕길도 헐떡거리며 올라갔습니다. 그리고 만나게 되는 아름다운 풍경. 그 앞에 저자는 무거운 몸과 마음을 내려놓고 충만한 기운을 얻을 수 있었다고 합니다.

2,850km. 도대체 어느 정도일까? 도저히 가늠할 수가 없었는데요. 서울과 부산을 기차로 왕복하는 거리가 800km 조금 넘는다고 하니까...정말 엄청나지요? 그 머나먼 길을 자전거로 달리면서 저자는 ‘짐승급 라이더’로 거듭났다는 대목에서 여행을 통해 우리 인간이 얼마나 단련될 수 있는지 실감할 수 있었습니다. 여행지의 풍경보다 그 곳에서 만난 사람들의 모습, 일상을 담은 사진이 더 많아서 책을 읽으면서 저도 먼 곳의 낯선 이들을 만나는 것 같았어요. 손을 흔드는 그들에게 저도 “사바이디!” “사바이디, 메콩강!!”하고 인사를 건네고 싶은 기분이랄까요? 일상의 고단함은 잠깐 내려놓고 불쑥 혼자 여행을 떠나고 싶어지네요. 큰일입니다. 정말.

법과 과학의 팽팽한 줄다리기

법정에 선 과학 - 생생한 판례들로 본 살아 있는 정의와 진리의 모험
실라 재서너프 지음, 박상준 옮김 / 동아시아 / 2011년 4월

 

김할머니를 아시나요? 폐렴으로 입원했던 김할머니가 뇌사상태에 빠지자 가족은 무의미한 연명치료를 중지해달라는 가처분 신청을 냈고 이듬해 대법원은 김할머니의 존엄사를 인정하여 산소호흡기를 제거하게 됩니다. 이후 의료계에서는 환자와 가족의 동의가 있을 경우엔 연명치료를 하지 않겠다는 지침을 발표하기에 이르게 되지요. 뇌사상태였던 김할머니에게 대법원이 최초로 ‘죽을 권리’를 인정했다고 해서 당시 사회적으로 큰 논란이 됐던 기억이 나는데요. 지난 5월 21일이 바로 그 김할머니의 존엄사를 대법원이 인정하는 판결을 내린지 2년째 되는 날이었습니다. 그 이후 우리 의료계의 존엄사에 대한 생각들은 어떻게 바뀌었을지....

‘생생한 판례들로 본 살아있는 정의와 진리의 모험’이라는 부제가 달린 <법정에 선 과학>은 하나의 사건을 둘러싼 법과 과학의 논란에 대해 알려주고 있습니다. 사법적인 원리나 과학적인 사실들이 사회에 문제가 되고 더 나아가 정치와 맞물릴 때 어떻게 되는지 보여줍니다. 그리고 하나의 판례가 이후 벌어지는 유사한 사건에 어떤 영향을 미치는지 저자는 풍부한 판례를 통해 이야기합니다.

이를테면 녹내장을 치료하는 과정에서 시력에 치명적인 피해를 입은 삼십대 초반 여성의 자신의 안과의사를 고소합니다. 이에 대법원은 안과의사가 의료규범대로만 따랐을 뿐 환자에 대한 이해가 부족했으며 녹내장 검사에도 부주의했다는 판결을 내렸는데요. 당시엔 이 판결로 인해 의료인들에게 많은 어려움이 따를 거라 예상했지만 다른 지역의 의료과실법에는 거의 영향을 주지 않았다면서 의료과실법의 모순을 짚어줍니다. 또 유독물질이나 불법행위의 책임 규정과 손해배상 청구에 있어서 사법적으로 중점적인 논의가 어떻게 진행됐는지, 김할머니의 사례처럼 존엄사에 관한 논쟁과정을 퀸란 사건과 사이케윅츠 사건을 예를 들어 설명해주는데요. 가장 기억에 남는 부분은 아직 태어나지 않은 아이와 여성의 자유에 대한 논의를 다루면서 마거릿 애트우드의 소설 [시녀이야기]를 예로 들어 설명한 것과 생식기술의 발달로 인공수정과 대리모를 통한 출산으로 인해 가족과 부모의 개념을 어떻게 정의해야 할지 의문이 남았습니다.

과학, 특히 생물학을 전공했기에 책의 내용을 어렵지 않게 이해할 수 있을 거라 생각했는데요. 처음 생각과는 달리 책장은 쉽게 넘어가지 않았습니다. 낯선 법률 용어가 많아서인지 한 문장, 한 단락을 몇 번이고 읽어야했습니다. 게다가 책에서 언급되고 있는 소송이나 사례들이 미국법을 바탕으로 한 것이어서 생소하게 다가왔는데요. 다행히 저자가 소개한 사례와 비슷한 사건들이 우리나라에도 있었기에 어떤 것이 논란의 쟁점이 됐었는지 기사를 검색하면서 읽기도 했습니다.

어떨 땐 사람의 옆얼굴로 보이다가 또 어떨 땐 컵으로 보이는 그림, ‘루빈의 잔’. 보신 적 있으실 거예요. 하나의 사물을 눈의 착각으로 전혀 다르게 사물로 보고 인식하는 걸 착시현상, 게슈탈트라고 하던데요. <법정에 선 과학>의 표지그림이 그런 것 같아요. 악어 몇 마리가 줄지어서 종이에서 책 위로 올라가 삼각자, 정오각형의 입체모양 서진(?), 컵(?)을 지나 다시 종이로 돌아갑니다. 재미있는 것은 악어가 종이에서는 평면적인 그림이었다가 종이를 벗어나면서 다시 입체적인 악어의 모습으로 변하는데요. 이 작은 그림 하나가 책에 담긴 내용을 상징하는 건 아닐까하는 생각이 들었습니다.

버트런드 러셀의 지혜를 엿볼 수 있다

런던통신 1931-1935 - 젊은 지성을 깨우는 짧은 지혜의 편지들
버트런드 러셀 지음, 송은경 옮김 / 사회평론 / 2011년 4월

20세기 가장 뛰어난 철학자이자 수학자이고 노벨문학상을 수상하였으며 평생을 반전 ▪ 반핵, 평화운동을 펼친 지성인 버트런드 러셀을 저는 지난달에 처음 만났습니다. 아니 만났다고 해도 될지 모르겠습니다. 그의 책을 읽은 것이 아니라 <로지코믹스>라고 버트런드 러셀의 삶을 통해서 수학의 원리를 찾아보는 책이었는데요. 러셀이 평생토록 탐구했던 학문과 지적 유희, 삶의 태도에 대해 알 수 있었는데요. 제가 느낀 러셀은 조금 까칠하면서도 괴팍하고 자신이 옳다고 생각하는 것에 대해서는 끝까지 파고드는 집념을 보이는 그야말로 전형적인 학자타입이었습니다. 그래서 언제든 그의 책을 만나보리라 생각했는데요. 그 기회가 생각보다 빨리 다가왔습니다.

‘젊은 지성을 깨우는 짧은 지혜의 편지들’이란 부제의 <런던통신 1931-1935>은 러셀이 1931년 4년간 미국의 한 신문에 고정적으로 실었던 칼럼을 모아서 그의 사후에 출간한, 러셀의 마지막 책입니다. 신문의 칼럼이기 때문에 본문의 구성도 단순합니다. 신문에 수록되었던 시기를 기준으로 1931년, 1932년, 1933년, 1934~35년 네 부분을 나누었는데요. 놀라운 것은 대략 80여 년 전에 발표된 글임에도 불구하고 그 내용이 지금의 현실과 그다지 큰 차이를 느낄 수 없다는 겁니다.

이를테면 간혹 우리나라 사람이 외국에 여행을 가서 갖가지 추태를 부린다는 기사가 있는데 그런 것처럼 러셀도 사람들이 해외에 나가기가 무섭게 끔찍하게 변해버리는가 하면, 예전에 비해 현대에는 사람들이 여유롭지 못할 뿐 아니라 지혜로운 사람이 줄어들고 있다고 꼬집는데요. 러셀은 그 사례로 전화통화를 들고 있습니다. 일상 속에서 몇 번이고 이뤄지는 전화통화를 접고 잠깐 30분이라도 명상하고 침묵한다면 세상이 훨씬 달라질 수 있다는 거지요. 사실 이 점은 많은 사람들이 절실히 느끼는 대목이 아닌가 싶어요. 첨단 과학의 발달로 각종 전자기기가 대중화 되면서 우리는 기다림의 미학을 잃어가고 있는 것 같습니다. 지금 바로, 즉시, 빨리빨리. 이 단어가 우리의 일상에 깊숙이 파고들었다는 생각이 들거든요.

깐깐한 학자가 한마디 던지는 말이 시원하게 느껴지기도 하지만 때로는 반대의 경우도 있습니다. 아이를 키우는 것에 있어서 러셀은 ‘만약 국가가 현대의 아동심리학을 이해했더라면 모든 아이들이 두 살부터 유아원을 다니도록 했을 것’이란 대목이 있었는데요. 이 글이 발표된 시기가 1931년이고 또 그가 육아의 많은 부분을 담당하지 않는 남자여서 그런지 그의 생각에 공감하기가 어려웠습니다. 왜냐면 유아심리나 아동발달 측면에서 만3세까지는 되도록 부모가, 그것도 엄마가 아이를 양육하는 것이 아이의 심리적 안정과 감성발달에 좋다고 들었거든요. 물론 저도 전문가가 아니어서 100% 확실하다고 장담할 순 없지만 말입니다.

처음엔 ‘짧은 편지들’이라고 해서 짧고 간략한 글이 수록되지 않았을까 했는데요. 본문이 550쪽이 넘는 걸 보고 깜짝 놀랐습니다. 그런데 책장을 넘기면서 놀란 가슴은 금방 진정이 됐습니다. 얼마전 읽었던 책에서 받았던 첫인상, 깐깐한 노인네일 것이라는 짐작과는 달리 간간이 유머가 섞인 무척 쉬운 문장으로 되어 있어서 이해하는데 어려움은 없었습니다. 그렇다고 알맹이가 없는 말랑말랑한 글도 아니었어요. 러셀의 삶의 철학과 지혜, 일상이 고스란히 녹아든 글이어서 언제든 몇 번이고 읽을수록 더 좋을거란 생각이 듭니다.

명작은 살아있다

명작 스캔들 - 소설보다 재미있는 명화 이야기 ㅣ 명작 스캔들 1
장 프랑수아 셰뇨 지음, 김희경 옮김 / 이숲 / 2011년 5월

얼마 전인가요? 인터넷으로 놀라운 기사를 봤습니다. 이탈리아의 어느 수도원 묘지에서 레오나르도 다빈치의 그림 [모나리자]의 실제 모델로 추정되는 유해가 발견됐다는 겁니다. 유해의 주인은 부유한 상인의 부인으로 알려져 있습니다. 연구팀은 이번에 발굴한 유해의 DNA 분석은 물론 두개골을 토대로 얼굴도 재현하게 되면 모나리자의 신비로운 미소에 대한 수수께끼도 풀 수 있을 거라고 해서 귀추가 됩니다.

그런데 바로 그 모나리자가 도난당했다는 거 아세요? 1911년, 지금으로부터 100년 전이네요. 어린 아이들까지 다 알만큼 너무나 유명한 그림인 모나리자를  다른 곳도 아닌 루브르 박물관에서 훔치면서 도둑은 너무나 쉽게, 흥분하거나 주저하는 기색조차 보이지 않고 오히려 당당하게 그림을 떼어냈다고 하는군요. 놀랍지 않습니까. 더욱 놀라운 것은 문제의 그림도둑의 이후 행보입니다. 모나리자를 훔쳐서 멀리 달아나 숨는 게 아니라 이탈리아로 다시 돌아왔거든요. 왜일까요?

‘소설보다 재미있는 명화이야기’라는 부제가 달린 <명작 스캔들>에는 바로 이렇게 이름난 명화에 얽힌 갖가지 이야기를 전해줍니다. 신성모독으로 법정에 섰다가 아름다운 나신을 드러낸 여인 프리네(배심원 앞의 프리네)와 프락시텔레스의 이야기는 아름다움에 대한 인간의 생각을 엿볼 수 있구요. 광기와 기괴함으로 가득한 지옥의 모습(최후의 심판)과 인간의 욕망과 쾌락을 드러낸(쾌락의 정원)을 그림으로 표현한 히에로니무스 보스. 그의 그림은 한번 보면 악몽을 꿀 것 같았습니다. ‘천지창조’에서 ‘최후의 심판’에 이르기까지 인류의 대서사시를 거대한 그림으로 완성한 미켈란젤로가 그림 속 인물의 차림새 때문에 물의를 일으켰다니 지금으로서는 황당한 일이지만 진정한 예술혼이 무엇인지 느낄 수 있었습니다. 또 라파엘로가 남긴 여인의 초상화(라 포르나리나)만을 20세기 현대의 과학자들이 그녀가 유방암에 걸렸다는 걸 알아내는 대목이나 얼마전 <카라바조의 비밀>이란 책을 통해 만났던 카라바조. 그의 그림에 등장하는 모델이 다름아닌 카라바조 자신이라는 부분은 무척 놀라웠습니다. 마지막에 소개된 메이헤른이 베르메르의 작품을 위조하는 과정이나 그로 인해 2차 대전 때 벌어진 소동도 인상적이었습니다. 

이외에도 저자는 프란시스코 고야, 폴 세잔, 빈센트 반 고흐, 앙리 마티스, 파블로 피카소, 아메데오 모딜리아니에 대해 그들이 화가들이 어떤 삶을 살았으며 어떤 작품을 남겼는지 알려주는데요. 명화의 색감을 잘 느낄 수 있도록 명화의 컬러사진이 곳곳에 수록되어 있어서 책을 읽는 즐거움을 배가시켜줍니다.

다만 8장에 소개되고 있는 폴 세잔은 다른 화가에 비해 사진이 적게 수록되었다는 점이 무척 아쉬웠습니다. 하지만 그동안 명화라고 하면 왠지 어렵게만 여겼다면 이 책은 낯설고 멀게만 느껴진 명화에 한 걸음 다가서는 계기가 될 거라 생각합니다.

싸우는 울프 형제, 2라운드에 들어서다!

라운드 ㅣ 우리문고 23
마커스 주삭 지음, 정미영 옮김 / 우리교육 / 2011년 4월

 

오른손에 끼고 있는 권투 글러브만 아니었다면. 늑대형상의 그림자만 보고 난 아마 <글러브> 이 책이 늑대인간에 대한 이야기인 줄 알았을 거다. 하지만 전경으로 보이는 작고 낡은 집들을 보는 순간 이 책이 사람들의 호기심을 자극하는 ‘늑대인간’이 아닌 다른 사연을 품고 있다는 생각이 들었다. 그게 무언지 궁금했다.

이야기는 개 경주장에서 출발한다. 형제로 보이는 두 소년은 자기들 대신 개 경주에 돈을 걸어줄 사람을 물색하고 있었다. 나이 제한에 걸리지 않으면서도 가타부타 자신들을 귀찮게 하지 않을 사람. 그들이 선택한 사람은 뜻밖에도 경찰. 형은 넉살 좋은 웃음을 날리며 그들에게 다가간다. 지금 자신들이 시도하는 것이 청소년에게 금지된 불법 도박이니 경찰제복의 끝자락만 봐도 피해야 할 상황인데 도리어 그 반대의 행동을 취하는 걸 보면, 이 녀석들 보통이 아니다.

예사롭지 않은 두 소년의 이름은 루벤 울프와 카메론 울프. 아버지가 배관 폭발 사고로 실직했기 때문에 어머니 혼자서 가정 경제를 감당하는 처지가 됐다. 다행히 큰 형이 벌이를 해서 보탬이 되려 하지만 부모는 극구 반대한다. 결국 세금 납부마저 버거운 상태에 이르지만 아버지는 실업수당마저 거부한다. 마지막 남은 자존심을 지키기 위해 어떠한 타협도 하지 않았다. 그런 어느 날 학교에서 누군가가 소년들의 누나를 헐뜯는 말을 건네자 형 루브는 주먹을 날린다.

그 후 낯선 사람이 소년들을 찾아온다. 형 루브가 주먹 꽤나 쓴다는 소문을 들은 그는 울프 형제에게 내기 돈이 걸린 불법 권투 시합에 참가해보라고 제안한다. 시합에서 이기면 상금 50달러를 벌지만 지거나 부상을 입거나 최악의 경우 사망하더라도 아무런 보상도 받을 수 없는 시합. 두려움 때문에 울프 형제는 고민하지만 그들은 시합에, 사각의 링에 오르기로 결심한다. ‘싸우는 루벤 울프’ ‘천하의 약골’이란 이름을 가지고.

카메론에게 있어 날랜 몸과 잘생긴 외모, 매서운 주먹을 지닌 루브 형은 친구이자 형이었고 동경의 대상이었다. 권투 시합에서 맞서기보다 피하고 도망다니는 자신에 비해 루브는 언제나 승리를 거뒀다. 단번에 스타가 된 형이지만 그의 내면엔 뭔지 모를 불안감이 도사리고 있었다. 그래서 책을 읽는 내내 가슴이 조마조마했다. 혹시나 울프 형제에게 나쁜 일이 생기지 않을까 걱정이 됐다. 소설의 후반, 우려했던 일이 결국 벌어지고 말지만 그들이 누군가. 싸우는 울프형제, 싸우는 울프 가족은 역시 뭔가 달라도 달랐다. 가난에 허덕이는 가운데서도 자존심을 지키려 애썼던 그들은 고난마저 기회로 만들어 버렸다.

아들만 둘이어서 이 책 <라운드>의 울프 형제의 이야기가 더욱 실감있게 와 닿았다. 자신의 인생을 찾아 거리로, 세상으로 나선 그들에게 모쪼록 희망이 함께 하길.