다 읽기가 아까워 아껴 읽은, 추리 스릴러의 장점을 모두 갖춘 소설《사신의 술래잡기》

사신의 술래잡기 ㅣ 모삼과 무즈선의 사건파일
마옌난 지음, 류정정 옮김 / 몽실북스 / 2016년 3월

《사신의 술래잡기》

나는 지금 무척 섭섭하다. 실은 이 책 4분의 1 정도가 남았을 대부터 섭섭했다. 어제 아침나절에 이 책을 받아서 저녁 무렵 그 정도가 남을 만큼 읽었고 남는 분량이 줄어드는 게 아쉬워서 일부러 밤에는 읽지도 않고 잠을 청했다. 내용의 흐름상 ‘완결이 나지 않겠구나’ 생각이 드니까 그랬다. 이것 참, 술래잡기는 작가가 독자들이랑 하는 것 같다. 이다음 시리즈를 또 기다려야 하니 말이다.

나는 미스터리, 추리, 스릴러 문학을 정말 좋아한다. 유독 우리나라에서만 장르소설이라고 제대로 된 대접을 받지 못하는 거 아닌가 하는 생각에 못내 아쉬움이 많지만 요즘은 국내 작품뿐만 아니라 다양한 나라 작가들의 수준 높은 작품들이 많이 출간되는 것 같아서 팬으로써 정말 행복하다.

《사신의 술래잡기》또한 이런 나에게 행복을 선사해준 작품이다. 주인공인 탐정 모삼과 법의학자 무즈선 콤비가 범인과 벌이는 줄다리기로 읽는 내내 지루하지 않았고, 익사(溺死)와 액사(縊死) 과정에 대한 법의학과 죽음학(thanatology)의 정보는 지적호기심까지 채워주었다. 또한 모삼의 프로파일링 또한 한 몫을 단단히 했는데 이 모든 분야는 추리와 더불어 내가 정말 관심 있는 분야인데다 여러 건의 사건을 해결하는 과정마다 새로운 재미를 주었다.

주인공인 모삼과 무즈선은 셜록홈즈와 왓슨같은 명콤비이지만 이 둘보다 더 가깝고 특별한 관계다. 모삼은 주로 심리분석과 프로파일링을 맡고 법의학자인 무즈선은 희생자의 사체에서 단서를 찾는다. 어느 한 사람이 주축이 되고 나머지 한 사람이 도와주는 것이 아니라 서로의 부족한 부분을 채워주는 서로에게 없어서는 안 될 동등한 무게를 가졌기 때문이다.

소설은 모삼의 악몽에서 시작한다. 그는 자신이 정체모를 남자에게 난자당하는 끔찍한 꿈을 꾸지만 정작 자신이 누구인지 기억하지 못한다. 그러나 우연히 들른 클럽에서 일어난 살인사건에 휘말리게 되면서 자신이 누구인지 기억해 내게 되고 무즈선의 최면을 통해 자신에게 일어난 일을 모두 기억하게 된다. 모삼이 무슨 일을 하다 그런 일을 당한지 알게 되자 그들에게 날아온 살인마의 도전장.

모삼을 죽이려 한 자는 일반적인 범죄자가 아니라 “살육을 통해 쾌감을 느끼고, 사람의 마음을 어떻게 컨트롤해야 할지 잘 알며 사람의 생과 사를 자신이 결정할 수 있다는 우월감과 권위의식을 가지고 있는’ 즉 ‘저승사자 플롯’을 가지고 있는” 사이코패스이다. -p212- 그는 모삼과 무즈선에게 일정 시간을 주고 그가 내는 문제(살인사건)를 해결하지 못하면 사람을 하나 씩 죽이겠다는 협박을 한다. 그들은 범인이 내어주는 문제도 해결해야 하고 이 문제들을 통해 연쇄살인마도 잡아야만 한다.

이 책 속에는 총 4건의 살인사건과 이를 해결하는 명콤비의 활약이 담겨있다. 콤비가 해결하는 살인 사건이 중국에서 실제로 일어난 사건이라 하니 더욱 섬뜩하고 이 소설을 위해 저자가 공부했을 것들을 생각하니 참으로 대단하다는 생각이 든다.

아이러니하게도 이 콤비가 찾아내는 살인사건의 범인은 그저 악인이라고 치부하기엔 너무나 측은한 존재들이다. 그들도 처음부터 악인은 아니었고 세상이, 그들의 처지가 그들 자신을 극한 상황까지 몰아가기도 했던 것이다. 대한민국 1호 프로파일러 ‘배상훈’의 《누가진짜 범인인가》(앨피/2015) 에서도 질문하듯이 과연 범인만 찾아내면 끝인가, 혹은 과연 절대적인 선이나 악, 명확한 옳고 그름이 존재하는 가‘ -p107- 에 대한 질문을 저자는 독자에게 끊임없이 던지고 있다.

이 소설은 흥미로우면서도 가볍지 않고 지적 호기심까지 충족시켜주는 정말 멋진 작품이다. 소설의 스타일을 보면 다음 시리즈가 나와야 할 텐데 빠른 시일 내에 꼭 만나고 싶다. 저자가 자국에서 시리즈를 내고 있는지 다음 작품에 대한 계획은 있는지 정말 궁금하다. 모삼과 무즈선이 셜록홈즈와 왓슨처럼 많은 독자들에게 사랑받기를 기대한다.

지적이며 시대의 정취가 물씬 풍기는 멋진 추리소설《단테클럽 2》

단테 클럽 2
매튜 펄 지음, 이미정 옮김 / 황금가지 / 2004년 6월

《단테클럽 2》

1권에서 소설의 주요 등장인물들과 주변인물이 등장하고, 2건의 잔인하고 엽기적인 살인사건이 일어난다. 소설의 주요 등장인물인 단테클럽의 멤버는 전 하버드 교수였던 ‘롱펠로’, 하버드 졸업생이자 해부학 교수 ‘올리버 웬들 홈스’, 졸업생이자 교수인 제임스 러셀 로웰‘, 역시 하버드 졸업생인 ‘조지 워싱턴 그린’ 그리고 출판업자인 ‘필즈’가 있다. 그리고 이들과 대척점에 선 인물 하버드 대학교의 최고 집행부 재무관인 ‘아우구스투스 매닝’, 살인 사건을 조사하는 흑인 혼혈 형사인 ‘니콜라스 레이’가 있다.

2권에서 드디어 소설은 속력을 내기 시작한다. 이를 위해 1권에서 그렇게 독자들의 애를 태운 것이리라. 단테클럽 회원들은 2건의 살인 사건이 자신들이 번역하고 있는 단테의 신곡 지옥편의 형벌을 모방한 것임을 알고 스스로 사건을 조사하려 한다. 이 사실이 알려지면 단테는 출판되기도 전에 사장될 것임은 당연한 이치이기에.

그러나 그들 사이에 묘한 분열이 일어난다. 누구는 경찰에 알리자고 하고 누구는 비밀리에 사건을 해결해야 한다고 했던 것. 그들은 두 편으로 나뉘어 한 편은 조사를 한 편은 번역에 박차를 가한다. 한편 사건을 조사하던 레이는 백인들의 기득권과 부패로 수사에서 손을 떼라는 압력을 받게 된다.

그들은 두려움에 떨며 단테의 신곡을 토대로 범인을 추리해 나가고 직접 현장을 찾아다니며 단서를 찾는다. 과연 범인은 누구일지 저자는 단테클럽 회원도 믿지 못하게 만들고 유력해 보이는 용의자를 독자들에게 하나하나 등장시킨다. 그러다 또 한건의 살인사건! 피해자는 온 몸이 반으로 갈라진 채 매달려 있었고 발견될 때까지 죽지 않고 살아있었는데 바로 단테클럽 회원들의 친구였다.

이런 소설들이 그렇듯 독자는 누구도 믿지 못하고 범인은 그 누구도 될 수 있으며 정말 의외의 사람이 될 수도 있다. 그리하여 소설은 세 번 째 살인사건을 토대로 범인의 신상에 한 걸음 더 다가갔고 극적으로 범인을 찾아냈지만 소설은 거기서 끝나지 않았고 회원들은 범인의 표적이 된다. 과연 범인은 누구이며 왜 그런 일을 벌인 걸까. 소설은 그 시대의 사회상을 제대로 담은 것 같다. 묘하게도 결말이 좀 시원스럽지 못했는데 이가 바로 그 시대를 대변해 주는 것이 아닐까 하는 생각이 들었다. 전쟁이란 시작은 늘 명분이 명확한 것 같지만 결국 남는 것은 폐허뿐이다. 분명 이익을 보는 것은 자리에 앉아 전쟁을 결정한 세력뿐이리라.

1권처럼 번역이 조금 매끄럽지 못해 좀 불편한 구석이 있었지만 이를 감안하더라도 충분히 재미있고 흥미로운 소설이다. 1권에서 멈추지 말고 꼭 2권까지 읽기를. 2권에선 속도도 빠르고 단테의 신곡을 단서로 추리하는 재미도 어마어마하다. 갘은 시기 출간된 <다빈치 코드>와는 또 다른 재미를 선사할 것이다.

1권에서 멈추지 마오! 시대의 정취가 물씬 풍기는 멋진 추리소설《단테클럽 1》

단테 클럽 1
매튜 펄 지음, 이미정 옮김 / 황금가지 / 2004년 6월

《단테클럽 1》

이 소설은 실제 미국 문학사에 존재했던 <단테클럽>을 소재로 한 책이다. 2권 말미 부록 ‘역사적 기록’ 에 따르면 1867년 시인 롱펠로는 시인인 제임스 러셀 로웰, 올리버 웬들 홈스박사, 역사학자 조지 워싱턴 그린, 출판업자 제임스 토머스 필즈와 협동하여 단테의《신곡》을 완역하여 내 놓았고, 자국의 작품만 미국 문학으로 인정하려고 했던 자국 문화 보호주의에 대항해 싸웠다고 한다. 이에 1881년 롱펠로의 ‘단테 클럽’에서 유래된 아메리카 단테 협회가 설립되었다고.-p304-

소설의 주요 등장인물은 모두 하버드 대학교와 관계가 있는데 단테클럽의 중심인물인 ‘롱펠로’는 전 하버드 교수였고, ‘올리버 웬들 홈스는 졸업생이자 해부학 교수 ’, 제임스 러셀 로웰‘ 도 졸업생이자 교수이며 ‘조지 워싱턴 그린’ 또한 졸업생이다 그리고 출판업자인 ‘필즈’가 있다. 그리고 이들과 대척점에 선 인물인 ‘아우구스투스 매닝’은 하버드 대학교의 최고 집행부 재무관이다.

단테클럽은 매주 정기적으로 모여 단테의 신곡을 번역하여 필즈와 함께 미국사회에 이 작품을 소개하려 하지만 매닝은 타락한 외국의 독이 문학으로 위장해 미국에 퍼지는 것을 두고 볼 수 없었다. 그래서 여러 방법으로 단테클럽을 방해하려 한다.

또 한명의 중요한 등장인물은 흑인 혼혈 형사인 ‘니콜라스 레이’이다. 소설 속 시점은 1867년으로 남북전쟁의 상흔이 가시지 않았다. 레이는 아주 훌륭한 형사이지만 흑인 혼혈이라는 이유로 흑인과 백인 모두에게 배척당하고 경찰 정복도 입을 수 없으며 백인 경찰이 동행하지 않을 경우 범인을 체포할 수도 없고 무기를 소지할 수도 없다. 그러나 그를 알아본 상관의 도움으로 형사가 될 수 있었다.

1권에선 조금 지루할 만큼 특별한 일이 일어나지 않는다. 물론 소설의 시작은 벌거벗은 채 온 몸에 구더기와 이름 모를 벌레들이 파고들어 죽어가는 최고위직 판사의 죽음과 유족들의 자세한 묘사로 시작하지만 이어지는 이야기는 사건해결에 초점이 맞춰지는 것이 아니라 등장인물들의 이야기로 채워진다. 그들이 번역하고 있는 단테의 작품, 인물들과의 관계, 답답할 만큼 단서가 나타나지 않는 살인사건, 그냥 범죄자들을 불러 모아 윽박지르는 경찰들의 모습이 그려진다.

그럼에도 물론 이상한 말을 내 뱉고 죽은 한 남자의 마지막 말에 매달린 레이와 사람을 죽이는 새로운 파리 애벌레를 근거로 조금씩 사건에 다가가는 등장인물들이 그려지고, 2번째 살인이 일어나고 나서 이 살인사건들이 ‘단테’와 관련 있다는 것을 확신하게 된 단테클럽 회원들의 긴장이 그려지며 1권은 끝이 난다.

아무래도 내가 읽은 책이 2004년도 발간된 것이라 번역이 좀 매끄럽지 않은 듯하다. 오탈자도 많았고 문장도 한번 만에 읽히지 않아서 두세 번 읽어야 할 때가 많아 가독성이 좋지 않았다. 물론 내 배경지식이 넓지 않은 이유도 아주 컸을 테지만. 2권을 읽고 나서야 이 인물들이 모두 실제 역사적 인물이라는 것, 주요인물 외에 등장인물들도 거의 실제 역사적 인물(애드거 앨런 포 같은) 이었다는 것도 알게 되었다.

책을 읽으면서 그 시대의 복식이나 종교관련 자료들을 찾아보며 읽느라 조금 힘들면서도 재미있었다. 자, 2권에선 어떤 일이 벌어질까. 이 소설을 아마 1권만 읽었다면 2권이 1권과는 다르게 꽤 속도감 있다는 것을 알지 못했을 것이고 2권 말미에만 있는 부록을 보며 왜 1권에는 부록을 넣지 않았는지 한탄하지도 않았을 것이다. 그러니 부디 2권까지 모두 읽으시기를 권하는 바이다. 2권은 정말 1권과는 다를 것이다.

아폴로 달 착륙 조작설을 이렇게 풀어내다니! 정말 대단한 작가!《갈릴레이 죽이기 하》

갈릴레이 죽이기 -하
권순규 지음 / 스토리텔링 / 2008년 8월

《갈릴레이 죽이기 하》

상권에서 주인공인 에바와 윌리엄은 결정적인 증거물을 놓칠 위험에 처하며 끝을 맺었다. 에바는 유명한 과학 저널 기자로 지적이고 남성들의 마음을 쥐락펴락하는 굉장히 매력적인 인물이다. 윌리엄은 혼수상태에 빠진 제임스가 믿은 유일한 친구이자 에바와 함께 사건을 해결하는 주요인물이다.

상권에서 제임스는 정체모를 괴한들인 ‘코드 네임’들의 손에 잡혀 2개월도 넘게 잡혀 있다가 겨우 탈출했지만 교통사고로 혼수상태에 빠졌고 이에 동생인 에바는 오빠를 이렇게 만든 사람들을 찾고 오빠를 보호하기위해 스스로 범인을 추적하지만 그들은 에바와 윌리엄을 살인자로 만들었다. 단서를 찾기 위해 찾아간 사람들은 시체로 발견되고 그들은 이 사건의 유력한 용의자가 된다. 그들은 시시각각 그들을 위협하는 조직과 경찰의 추적을 모두 피해야 한다.

오빠가 남긴 단서들은 오직 에바 만이 풀 수 있는 암호였다. 가까스로 찾은 증거물은 코드네임들에게 빼앗겼고 그 어떤 사람들도 믿을 수 없다. 그 과정에서 그들은 미국의 주요 조직의 수장이나 고위직 인물이 만든 ‘나인 핸즈’라는 모임을 알게 되고 그 들 중 사건과 연관된 사람이 있음을 알게 된다. 그들의 치열한 두뇌싸움과 하나 둘 드러나는 조직의 거대함, 그 조직들이 조작한 일들이 하나 둘 드러난다. 그리고 소설은 끝났다고 생각할 때 마다 반전을 터뜨리며 단 한시도, 끝날 때 까지도 독자를 편하게 하지 않는다.

아무리 봐도 달에 착륙한 아폴로11호의 영상은 구린 구석이 많다. 그렇다 보니 조작이다 아니다 말이 많은 것도 사실. 그런데 만일 이 조작이 사실이라면? 그러나 그들이 이 조작된 영상을 만들어야만 하는 진짜 이유가 있었다면? ‘달’에 우리가 모르는 진실이 있다면? 911 테러는? 테러가 일어나기 전 항공기 운항이 중단되고 건물의 주인이 바뀌고 거액의 보험에 든 사실이 있었다면?

이 소설의 제목인 ‘갈릴레이 죽이기’는 참 많은 의미를 내포하고 있다. 갈릴레이는 지동설을 주장한 대가로 교황청의 종교재판에 회부되어 종신 금고형을 선고 받았고 죽은 후에도 장례도, 묘비조차도 세울 수 없었다고 한다. 그러나 360년이 지난 후에야 결국 복권을 받았고 교황청은 그들의 과오를 공식적으로 인정했다고 저자는 말한다. 그렇다면 그들은 왜 진실을 은폐하여야 했을까? 저자는 인류가 진실을 받아들일 준비가 되었냐고 묻고 있지만 난 결국 그것은 ‘정보’이며 이 정보를 독점한 소수가 이 세계를 지배하는 것 아니냐고 묻고 싶다. 결국 소설 속 그 많은 조직과 인물들도 그 ‘정보’를 독점하기 위해 목숨을 건 것이 아니냐고.

정말 이 소설을 왜 이제야 읽게 되었는지《다빈치코드》그 이상의 작품이라고 말하고 싶다. 시원하고 스릴 넘치는 첩보전에 매력적인 주인공들, 적재적소에 자리한 반전과 치열한 두뇌싸움, 흥미로운 소재에 음모까지. 정말 이런 상상을 할 수 있는 작가가 대단하다는 생각만 든다. 소설의 특성상 줄거리는 말 할 수 없지만 정말 후회 없는 선택이 되리라고 생각한다. 작가가 이런 소설 계속 써주면 좋겠다.

기대없이 읽었다 대작발견《갈릴레이 죽이기 상》

갈릴레이 죽이기 -상
권순규 지음 / 스토리텔링 / 2008년 7월

《갈릴레이 죽이기 상》

이 책을 만난 건 정말 우연이었다. 인터넷 서점에 쌓여있는 포인트로 어떤 책을 살까 고민하다가 좋아하는 미스터리, 추리, 스릴러 소설들을 읽고 싶어서 검색하다 발견한 책이기 때문이다. “다빈치 코드는 잊어라! 당신이 기다리던 서스펜스 스릴러의 진수!” 도발적인 카피에 아폴로 달 착륙과 911테러를 연결시켰다는 소재가 굉장히 놀라웠다. 게다가 한국작가인데 배경은 미국이라는 것도 조금 의외였다.

카피 속의《다빈치 코드》는 2004년에 소설이, 2006년에 영화가 개봉되었으니 이 책이 출간된 2008년까지도 그 영향력이 컸던가 보다. 허기야 그 이후로 지금까지도 팩션이 큰 사랑을 받고 있으니 말이다. 저자의 이력이 궁금해 알아보니 드라마 ‘불의 여신 정이’, ‘무사 백동수’ 의 작가이고 ‘미르신화 전기’를 쓴 바로 그 사람이었다. (게다가 새로 시작한 드라마 ‘대박’의 작가이기도) 기대는 더욱 증폭.

이 소설은 한국에서 시작한다. 가난하지만 사랑이 넘치는 부부 대섭과 상희. 그들에겐 첫째 아들 ‘태오’와 닐 암스트롱이 달에 첫 발을 내딛는 날 태어난 둘째 딸 ‘세오’가 있다. 그런데 불행히도 세오가 태어나 얼마 되지 않아 교통사고로 부부는 함께 사망해 버리고 세오는 미국에 입양되면서 오누이는 헤어지고 만다. 시간은 흘러 우여곡절 끝에 태오는 세오와 연락하게 되고 혈육의 정을 나누게 되고 태오가 유학을 가서 나사(NASA)에 취직하게 되면서 둘은 다시 만나게 된다.

2001년 현재, 크리스마스 제임스(태오)는 ‘코드 네임’이라는 정체모를 괴한들에게 납치되어 2달 넘게 이상한 곳에 감금되어 있다가 가까스로 탈출하게 되는데 그를 추격해온 코드 네임 때문에 사고가 나서 혼수상태에 빠진다. 이 소식을 알게 된 에바(세오)는 오빠의 친구 윌리엄과 함께 그가 남긴 의문의 단서를 통해 범인을 추격한다. 에바가 움직이면 코드 네임들이 따라 움직이며 도청하고 감시한다. 그러나 그들은 제임스도, 에바도 죽이려고 하지는 않았다. 그들은 제임스가 숨긴 무엇을 찾으려 하는데 그것을 찾을 수 있는 사람은 그의 동생 에바 뿐이다. 코드 네임도 그것을 찾으려는 주체가 아니고 그 뒤에서 그들을 조종하는 ‘마스터’. 제임스는 나사에서 일하면서 분명 어떤 ‘비밀’을 알게 되었고 그 비밀은 바로 달에서 관측되는 ‘지진파’였음이 드러나는데...

소설에선 여러 단체가 등장한다. 우리가 많이 들어본 CIA, FBI는 물론 전 세계의 전파를 감시하는 단체에(이름도 잘 기억나지 않는다) 음모를 꾸미고 적국과 연합하고 서류상 어디에도 존재하지 않는 비밀단체까지. 소설의 무대는 네바다51구역, 알레스카, 심지어 ‘달’에 이르기까지 광범위 하다. 쫓고 쫒기는 추격전에 총격과 헬리콥터는 수시로 등장, 마치 제임스 본드 첩보 시리즈와 X파일을 합쳐놓은 듯 화끈하고 의미심장했다. 곳곳에 숨겨놓은 복선과 반전들 때문에 한시도 지루할 틈이 없었으며 어디까지가 실제고 어디까지가 상상인지 모를 정도로 몰입했다.

과연 다빈치 코드와 견주어도 손색이 없었다. 왜 이 소설을 이제야 발견했는지. 소설은 사건에 관련된 사람이 거의 다 등장하고 목숨을 넘나들며 겨우 찾아낸 결정적인 증거물을 빼앗기며 하권으로 넘어간다. 우리의 에바는 이 난관을 어떻게 헤어날 수 있을까.