책의 저자가 살던 시대가 아직 계급적 사회를 벗어나지 않았기에 조금은 봉건적 사유를 엿볼 수 있는 부분이 군데군데 있긴하지만 흥미로운 해석이 많아 읽는 재미를 감소시키지는 않는다. 특히 관상학자인 저자가 관상보다는 오히려 삶의 방식, 주로 먹는 것이라는 활동이 개인의 삶, 운명에 지대한 영향을 미친다는 주장은 결정론적 운명을 벗어나 스스로 운명을 개척할 수 있다는 점에서 주목할만하다.저자의 주장은 개인에겐 각자 정해진 양만큼의 식사량이 있다는 것을 전제로 한다. 그래서 폭식을 하거나 탐식을 하는 사람은 그만큼 자신의 분량을 빨리 없앰으로 인해 명이 짧아지고 반면 소식하는 사람들은 그 분량을 아끼며 살아가는 것이 되어 장수할 수 있다는 것이다.거기에 더해 이러한 소식을 통해-저자가 주장하는 소식은 단순히 적게 먹는 것에 그치지 않고 세끼 식사중 반끼를 덜어 그것을 배고픈 사람들에게 나눠줌으로써 자비의 정신과 함께 소식을 달성할 수 있다는 것이다. 또한 그런 소식이야말로 진정한 의미의 소식이며, 그것이 자신의 명을 충분히 살아갈 수 있는 방법이 될 수 있다는 것이다.즉 개인의 건강과 수명의 차원이 사회적 봉사의 활동까지 확대됨으로써 개인을 넘어선 사회적 건강까지 이룰 수 있게 된다는 것이다. 이러한 소식에 대한 생각은 그저 하루 세번 이상 먹게되는 음식, 특히 혀의 만족을 위해 게걸스럽게 먹는 습관을 한번쯤 생각하게 만든다. 생각한다는 것은 돌아본다는 것이며 이것은 반성의 기회를 제공한다. 특히 먹는다는 가장 기본적인 활동을 돌아본다는 것은 삶의 모든 행동 하나하나를 우리가 그냥 지나치지 말고 찬찬히 살핌으로써 그것이 무엇을 의미하는가에 대한 통찰을 바탕으로 반성하고 참다운 삶을 꾸려나갈 수 있는 전초를 제공해 줄 수 있을 것이라 믿는다.
표면에 나타나는 병의 양상은 다르지만 그 근본 원인은 같은 것들이 있다. 그렇다고 해서 모든 병이 한 원인으로 귀결된다고 보는 것은 무리가 있을 것이다. 그럼에도 불구하고 왠지 만병통치약은 있을 법하다고 생각하는게 보통사람들의 마음이지 싶다. 그 만병통치의 해결을 이 책에서 얼핏 보게 된다. 동, 서양을 막론하고 공통된 건강비결 중의 하나가 두한족열이다. 두한족열이란 머리를 차게 다리를 따뜻하게 함으로써 기의 순환이 순조롭게 이루어짐으로서 건강을 찾는다는 음양의 원리다. 뜨거운 기운은 위로 올라가고 차가운 기운은 아래로 내려가는 성질에 의해 피와 기운의 순환이 잘 이루어짐으로써 건강의 기본을 이루게 될 수 있다는 것이다.저자는 이 두한족열의 방법으로서 의식주 그리고 생활의 측면에서 방법을 제시한다. 먼저 옷은 아래를 따뜻하게 특히 발을 따뜻하게 해주며-그러기 위해선 잠을 잘 때도 양말을 신고 잘 것을 권한다- 음식은 자연식품을 취하되 몸을 따뜻하게 데워주는 식품을 먹을 것이며 집은 공기의 순환을 돕기 위해 난방이 잘 되어있는 집에 위쪽을 향하여 선풍기를 틀 것을 권하고 있다. 특히 중요한 것은 별도의 운동보다는 생활속의 움직임을 중시한다는 것이다. 청소나 빨래 그리고 계단 이용하기 등 몸을 쉴새없이 움직이며 호흡은 배로 깊게 할 것을 제시한다. 그리고 입욕의 방법으로 반신욕과 족탕을 권유하고 있는데 이것은 우리가 직접 물리적으로 체험할 수 있는 두한족열의 가장 손쉬운 방법이라고 생각되어진다.죽어가는 시체가 싸늘히 식어가듯 살아있다는 것은 따듯함이요 죽는다는 것은 차가운 것일지도 모른다. 몸을 따뜻하게 유지할 수 있는 이와 같은 생활수칙을 지켜간다면 필히 건강을 책임질수 있을듯 싶지만 바로 이런 기본 행동들을 꾸준히 지켜가는 것 자체가 어렵다는데 문제는 발생한다. 진정으로 원한다면 진정으로 행할 수밖에. 일단 몸으로 부딪혀 보자. 일체무언이다.
채식이 개인의 신체적인 건강을 넘어 정신적인 건강은 물론 사회로까지 확장된 건강성을 확보할 수 있다는 점에서 분명 추천되어질만하다. 특히 수자원공사에서 강조하는 물부족 국가라는 근심을 벗어날 수 있는 해법도 채식속에 감추어져 있다는 점에서 놀랍다. 그러나 무엇보다도 이 책이 가지고 있는 장점은 우리가 무심코 쓰고 있는 단어속에 감추어진 야만성을 들추어내고 있다는 것이다.최근 조류독감으로 인해 수만마리의 닭, 오리가 생매장당했다. 땅구덩이에 산채로 버려져 그 위로 흙이 덮히는 순간, 마대자루에 묶여 버둥대다 찢어진 틈으로 고개를 내민 오리. TV 속에선 이들의 모습을 정말 자세히도 보여줬다. 그러나 사람들은 이런 모습에 태연하다.이들은 살아있는 생물로서의 가치를 잃어버리고 오직 사람들의 입맛에 맞는 가축이라는 이름으로 길러진 상품일 뿐이기 때문이다. 우리는 이러한 생명체들을 가축이라는 이름으로 부름으로써 이들의 죽음에 대해 무뎌져 있었던 것이다. 우리가 먹고 있는 소,돼지, 닭 등등을 우리가 직접 잡아 죽여서 먹어야 한다면 과연 얼마나 많은 사람들이 이들을 먹을 수 있을까? 생산과 판매 사이의 여러 단계를 통해 우리는 이러한 피의 냄새로부터 멀어져감으로써 달콤함 만을 추구할 수 있게 됐다. 오직 입과 혀의 달콤함만을 위해 지금 우리가 어떤 일을 저지르고 있는지를 모르고 있는 것이다. 광우병, 조류 독감, 콜레라는 시간이 해결해줄 수 있는 그 어떤 질병들이 아니다. 이것들은 분명 사람들이 만들어낸 재앙이며 그 재앙은 결국 사람으로 되돌아올 것이 확실하다. 과학적 발달이 이 질병을 이겨낼 수 있을지 모르나 또다시 알지못하는 그 무엇이 닥칠 것임을 우리는 예감할 수 있지 않은가? 질병과 건강은 모두 내 삶의 결과이다 (P317)죽어가고 있는 이 지구를 위해 거창하게 우리가 무었을 하자는 것이 아니다. 그리고 일절 고기를 먹지 말자는 것도 아니다. 방목되어지는 소들이야 무엇이 문제이겠는가? 그저 우리가 먹고 있는 음식이 과연 어떤 경로를 통해 내 입까지 왔는가를 생각해보고 그것이 옳지 않다면 그 음식을 거부할 최소한의 행동을 취하자는 것이다. 그 작은 행동이 큰 변화를 가져올 것임을 믿는다.
재미있다. 무엇보다도 소설이 재미있다는 것은 큰 장점이 아니겠는가! 명품에 얽힌 뒷얘기들, 가출 청소년, 음치 클리닉 등등 신문의 가십면에 실릴만한 사람들의 이야기가 웃음과 더불어 삶의 이면을 보여준다. 더군다나 '도돌이표 같다' '양파같다'라고 표현되어지는 세상은 우리가 얼마나 일상에서 실감하는 것들인가? 끊임없이 반복되어지고 도대체 바뀔만한 기색은 찾아볼 수 없는 현실들을 그렇게 한 단어로 함축해버려도 전혀 그 뜻을 잃지 않는다는 점에서 작가의 참신함이 돋보인다. 고민을 해봐도 결국은 똑같다. 선생질 30년이 그래 왔듯이(철가방 추적작전)내가 고모를 믿는건 고모가 세상에 널린 가짜들과 다르기 때문이다. 있지도 않은 고민이나 욕심을 짜내는게 아니란 얘기다. -P225내가 세상을 바꿀수 있다는 거대한 꿈이 사라져가고 그저 무사 안일주의에 빠져 내 한몸 잘 건사할 수 있기만을 바라는 세상으로 변해버린 모습을 기어코 작가는 거대담론으로 얘기하지 않는다. 그저 평범한 사람들의 모습을 통해 우리가 어떤 세상에 존재하고 있는지를 담담히 보여주고 있을뿐이다. 아무것도 안하면 돌도 안 맞으니까 - P241따라서 우리는 그저 손을 놓으면 된다. 도덕적 자아를 찾겠다는 욕심도 저버려야 한다. 착하면 모든게 용서되는 세상이라니 끔찍하다 -P238세상은 착하다고 용서받을 수 있지 않을뿐더러 또 용서받을 수 있다 할지라도 누가 용서를 구하겠는가? 아니 이런 생각마저 버려야 할지도 모른다.그리고 세상은 단순한 사람이 살기 편한게 확실하다 -P243얼마나 확실한 답인가? 가식적인 심각한 고민을 버리고 그저 반복되는 일상을 단순히 살다보면 어느새 백발이 되어있지 않겠는가?그래서 당신은 그런 삶을 살아 행복을 얻을 것인가?이러지 말아야지 말아야지 하면서도 내가 늘 세상에 지는 기분이다. P149그래서 난 오늘도 고개를 숙인다.하지만, 나는 다시 '하지만'을 되씹는다
이 책은 분명 현대의학을 공부하는 사람들에게 있어서는 도발에 가깝다. 의사들에게 아예 메스를 들이대는 태세다. 그들의 입장에선 인정하고 싶지 않은 사실, 또는 항변하고 싶은 부분이 분명 있을 것이다. 반면 30년을 한 병으로 고생하며 수많은 의사를 만난 나에게 있어서는 절대적으로 수긍하고 싶은 것이 이 책인 것이다. 그만큼 논란거리가 많은 내용을 담고있음이 틀림없다. 더군다나 몇십년전의 미국이라는 상황과 현재 우리의 상황은 분명 다르다는 것을 감안한다면 책의 내용이 틀린 부분도 있을 것이다.하지만 대부분의 예방접종이나 신체검사 등이 실제 꼭 필요한 것은 아님에도 불구하고 사회나 정부 등을 통해 반강제적으로 행해지고 있는 상황은 꼭 짚고 넘어가야 할 부분이다. 이러한 행동이 정말로 국민의 건강을 위해서 행해지고 있는 것인지 아니면 관련단체들의 경제적 이익을 위해서 행해지고 있는지는 꼭 밝혀져야 할 부분이다. <호밀밭의 파수꾼>에서 변호사에 대한 이야기를 한번 되새겨보자.변호사는 괜찮지만 ...... 그렇게 썩 끌리는 건 아니야. 그러니까 죄 없는 사람들의 생명을 구해준다거나 하는 일만 할 수 있다면 좋겠지만, 변호사가 되면 그럴 수만은 없게 되거든. 일단은 돈을 많이 벌어야 하고, 몰려다니면서 골프를 치거나, 브리지를 해야만 해. 좋은 차를 사거나, 마티니를 마시면서 명사인 척하는 그런 짓들을 해야 한다는 거야. 그러다 보면, 정말 사람의 목숨을 구해주고 싶어서 그런 일을 한 건지, 아니면 괸장한 변호사가 되겠다고 그 일을 하는 건지 모르게 된다는 거지......의사도 마찬가지다. 선생님이라는 명성에 걸맞은 품위를 지키려다 보니 죽음의 의식을 치루는 현대의학교의 교주가 되고자 히포크라테스 선서의 첫 마디를 잊곤 하는 것이다. 더군다나 개인적으론 서양의학은 대증요법에 그치고 있어 생활습관이라는 병자의 인생과 관련된 병의 원인을 밝히는 것과 자연치유에 대한 능력을 상실했다고 보여진다. 또한 개인적으로 의사의 가장 중요한 덕목으로 생각하는 정직성에 있어서도 문제점은 드러난다. 현재 서양의학이 고쳐낼 수 있는 병이 30%도 되지 못하는 상황하에서 왜 의사들은 모르겠습니다. 다른 방법을 찾아보세요 와 같은 말을 하지않는가? 못 고치는 병입니다. 얼마후 죽을 수 있습니다. 와 같이 병세를 자신하는가? 제발 다른 기회를 환자에게 주라. 그것은 정직함에서 나온다. 아는 것을 안다 말하고 모르는 것을 모른다고 말하는 것이 진정한 앎이라는 논어의 구절을 떠올려야 할 때다.병이 났으니 약을 먹으라는 구호를 벗어나 병이 났으니 생활습관을 바꾸라는 구호가 인정되는 사회가 오기를 바라며 제발 자신의 자연치유력을 믿고 그것을 키우려는 의지로 가득찬 세상이 되기를 바란다. 아마 이 책의 저자도 이러한 생명에 대한 경외와 그 근본적인 힘을 믿고서 이 책을 써 나가지 않았을까 싶다.