심화된 빈부격차를 해소하려면

왜 세계의 가난은 사라지지 않는가 - 유엔인권자문위원이 손녀에게 들려주는 자본주의 이야기
장 지글러 지음, 양영란 옮김 / 시공사 / 2019년 1월

싱가포르 여행을 다녀와서 갖게 된 화두는 빈부격차였다. 한쪽에선 사무실 직원들이 일을 끝내고 공짜로 맥주 한 잔을 즐기고, 다른 한쪽에선 픽업 트럭에 몸을 싣고 무더위 속에서 일터로 향하는 노동자들을 보면서 살짝 충격을 받았다. 도대체 개인 간의 빈부차와 국가 간의 빈부 차가 발생하게 된 배경이 무엇인지 궁금했다. 그리고 이를 해결할 수 있는 방법이 있을지도 알고 싶었다. 

그래서 선택한 책은 다소 가볍고 쉽게 입문하기 위해 장 지글러의 <왜 세계의 가난은 사라지지 않는가>였다. 전 UN 인권위 식량특별조사관이자 현 UN인권위 자문위원이기도 한 저자는 <왜 세계의 절반은 굶주리는가>라는 책으로 화제를 모은 인물이다. 이 책 <왜 세계의 가난은 사라지지 않는가>는 빈부격차가 발생하게 된 이유와 그 해결책을 손녀에게 이야기하는 형식으로 쓰여졌다. 

책의 핵심은 간단하다. 빈부격차가 발생하고 그 차이가 더욱 심해지는 이유는 자본주의라는 시스템이 갖는 속성이라 본다. 세계 최대의 다국적 기업 수십 여개와 금융자본 몇 개가 세계 자본의 절반 가까이를 소유하고 있다는 현실 자체가 자본주의가 갖는 폐해를 극명하게 보여주는 것이라 주장한다. 그래서 자본주의가 어떻게 발생하게 됐는지를 추적하고, 자본주의가 시작되기 위한 자본의 축적이 제국주의적 약탈 경제와 노예제로부터 비롯됐음을 이야기한다. 따라서 해결책도 뚜렷하다. 바로 자본주의로부터의 해방이다. 하지만 해방을 위한 구체적 방법이나 대안은 제시하지 않는다. 그는 봉건제에서 공화제로, 노예가 사라지고 아동과 여성의 권리가 획득되어지는 과정은 모두 그런 결과를 예측하고 이루어진 행동의 결과가 아니라, 현재의 모순을 타파하기 위한 봉기가 가져온 결과였음을 이야기한다. 즉 자본주의의 폐해를 극복하기 위해선 그것의 수정이 아니라 폐기이며, 이를 위한 많은 사람들의 연대와 운동이 결국 자본주의를 넘어선 그 무엇인가를 달성해내리라는 생각이다.   

자본주의가 가져 온 빈부격차에 대한 근거가 자세하지 못하고, 자본주의를 넘어서는 대안이 없다는 점이 아쉬운 책이다. 또한 그의 바람처럼 더 이상 혜택을 주지 못하는 자본주의를 폐기하기 위한 연대가 과연 가능할 것인지에 대한 회의도 든다. 소수가 가져 간 절반에 가까운 자본을 제외한 나머지 절반도 그 소유에 꽤 큰 격차가 있는데, 많은 이들이 소수가 아닌 나머지 절반의 격차 속에서 위를 차지하고픈 욕망을 결코 거두지 않을 것이라는 생각이 들어서다. 그렇다면 과연 자본주의는 빈부격차를 줄여나가는 방향으로 수정되어질 수는 있을까. 갈 길이 멀다. 

싱가포르 여행3-통합의 도시?

싱가포르는 다문화 국가이다. 중국계가 74% 정도를 차지하고 있고, 말레이계 14%, 인도계가 9% 정도를 차지한다. 그래서 도시 곳곳에서 이런 다문화를 드러내는 풍경들을 쉽게 접할 수 있다. 

차이나타운에서는 절이, 인도인들의 거리에선 힌두 사원이, 말레이계 거리에선 이슬람 사원을 볼 수 있다. 

싱가포르에 들어왔던 초기 중국인들은 막노동에 종사하며, 싱가포르를 일구는데 큰 공헌을 한 듯하다. 이들의 힘들었던 노동을 기리는 조각상을 볼 수 있다. 

한편으론 인도계 거리에선 싸우지 말라는 표지판을 볼 수 있다. 다른 곳에서는 볼 수 없는 표지판이다. 

또하나, 거리를 다니는 트럭의 짐 칸에는 노동자들이 타고 있다. 트럭 뒤에 동그라미 안에 숫자가 적혀 있는데, 사람이 몇 명까지 탈 수 있는지를 알리는 숫자다. 공식적으로 허가를 받고 사람이 타고 다닐 수 있는 것이다. 

싱가포르 인구는 600만 정도인데, 외국인 근로자가 200만을 넘는다고 한다. 전체 인구의 1/3 수준의 인구가 외국에서 들어와 일을 하고 있다. 싱가포르의 1인당 국민소득이 6만 달러를 넘는 곳이기에 비싼 인건비를 대체할 외국인 노동자가 많이 필요로 하는 듯하다. 최근 우리나라에서 필리핀 가사도우미를 고용하면서 최저임금을 적용해 200만원이 넘는 월급을 지급한다고 알려졌는데, 싱가포르에서는 이 소식을 굉장히 놀라워한다고 한다. 싱가포르에서도 필리핀 가사도우미를 고용하고 있는데, 월급이 60~100만원 정도라고 한다. 홍콩도 이와 비슷하다. 과연 동일노동 동일임금이라는 정의가 천편일률적으로 적용되어지는 것이 옳은 일인지 혼란스럽다. 

또 싱가포르에서는 해피아워라는 제도가 있다. 일을 끝낸 직장인이 바나 커피숍에서 차나 맥주 한 잔 정도를 공짜로 마실 수 있다. 하지만 이 제도를 누구나 다 누릴 수 있는 것은 아닌 듯하다. 사무직장인이 무더운 날씨에 에어컨 아래 차가운 맥주 한 잔을 들이키고 있는 동안, 그 가게 옆 도로 위에선 외국인 노동자를 태운 트럭이 부지런히 움직이고 있다. 싱가포르 여행을 다녀와서 한동안 머릿속을 맴도는 장면이다. 마음이 안정되지 않고 혼란스럽기도 했다. 이런 부의 격차를 어떻게 바라보아야 할지 알 수가 없다. 이것이 여행이 주는 소중한 경험 중의 하나인 것만은 틀림없어 보인다.

부처의 사문유관도 어찌보면 여행의 충격이라고 할 수 있겠다. 싯다르타가 성 안에 꼭꼭 틀어박혀 살고 지내다, 어느날 성 밖의 모습을 보고 인간의 생로병사에 대해 고민을 시작하지 않았던가. 

싱가포르가 안겨 준 고민이 어떤 해결책을 찾을 수 있을 것으론 보이지 않지만, 빈부격차에 대한 화두가 쉽사리 잊혀지진 않을 듯싶다. 

싱가포르 여행2-전통과 첨단의 정원

싱가포르 여행2 - 전통과 첨단의 정원

'정원의 도시' 싱가포르에는 전통과 첨단의 정원이 공존한다.

국립정원인 보타닉 가든은 전통이 살아 숨쉰다. 1859년에 설립된 이 정원은 2015년 싱가포르 최초로 유네스코 세계유산으로 등재된 곳이다. 자연스러운 숲과는 달리 사람의 손길과 정성을 담아낸 150여 년의 역사가 깃들어 있다. 쭉쭉 뻗은 열대 나무들이 웅장함을 뽐낸다면, 인공적으로 만들어진 호수는 잔잔함을, 파고라와 잔디밭은 상쾌함을 자랑한다. 

보타닉 가든에서도 밴드 스탠드라고 하는 파고라는 1930년에 지어졌는데, 전통적인 양식으로 주위 잔디와 나무들과 한데 어우러진 모습이 눈길을 사로잡는다. 예전엔 음악 공연이 많이 열렸다고 하는데, 지금은 결혼식 사진 촬영지로 유명하다고 한다. 실제 밴드 스탠드에 도착했을 때에도 아랍권 젊은이들이 결혼식 사진을 찍고 있는 모습을 엿볼 수 있었다. 

보타닉 가든에서 백조의 호수도 빼놓을 수 없다. 1866년에 조성된 인공호수로, 싱가포르에서 가장 오래된 장식용 수경 시설이다. 깊이 4미터로 백조 청동 조각상과 함께 실제 백조도 호수에서 떠다닌다. 이 호수는 보타닉 가든의 식물에 물을 공급하는 역할도 한다. 호수 한 켠엔 연밭이 조성되어 있어, 눈길을 끈다.   

백조의 호수 근처는 예전 고무를 만드는 공장이 있었던 자리라고 한다. 고무공장을 허물고 그 자리에 정원을 조성한 것이다. 싱가포르에서는 굴뚝이 있는 공장을 찾아보기 어렵다. 공장이라고 해도 조립을 주로 하기 때문에 겉으로 보기엔 사무실처럼 보인다. 공단을 지나쳐도 아파트 단지를 지나치는 것처럼 느껴질 정도다. 

보타닉 가든과 다르게 가든스 바이 더 베이는 첨단의 기술로 꾸며진 정원이다. 이 정원은 매립지에 만들어졌다. 싱가포르는 땅이 좁다 보니 매년 매립지를 만들어 간다. 이 정원에서는 슈퍼트리 그로브라고 해서 25~50미터에 이르는 콘크리트로 만든 인공 나무 조형물이 눈에 먼저 들어온다. 슈퍼트리는 수직정원의 역할도 하고, 태양광으로 전기를 생산해 밤마다 펼쳐지는 랩소디 쇼의 조명을 밝혀준다. 또한 빗물을 모으는 역할을 한다. 22미터 높에에서 슈퍼트리를 오가는 스카이웨이가 있다. 

슈퍼트리와 함께 첨단 기술에 경탄하게 되는 곳이 있는데, 바로 유리돔으로 만들어진 대형 온실이다. 플라워돔과 클라우드 포레스트 돔, 이렇게 두 개인데, 그중 클라우드 포레스트 돔을 찾았다. 

이곳은 입구에 들어서자마자 35미터 높이의 인공폭포를 만나볼 수 있는데, 그 규모에 입을 다물 수가 없다. 더군다나 무더운 바깥 공기와 달리 시원하게 쏟아지는 물보라 덕분에 상쾌한 기분까지 든다. 이 돔에서는 폭포의 시작점으로 올라가 구름다리를 따라 천천히 걸어내려올 수 있는데, 그 과정에서 다양한 열대 식물들과 조형물을 만나볼 수 있다. 

자연과 기술의 공존. 막대한 에너지를 쓰기 보다는 최대한 자연의 에너지를 활용한 녹색기술까지. 싱가포르는 역시 <정원의 도시>이다. 

싱가포르 여행1 - 정원의 도시

24년 8월 22일~8월 26일 싱가포르 여행기1

날씨는 대한민국 한여름 날씨다. 30도를 넘는 무더운 날씨가 1년 내내 계속된다고 한다. 비도 자주 와서 건물들은 대부분 아케이드를 가지고 있다. 다행히 싱가포르 여행 동안 비를 거의 맞지 않고 다녔다. 하루는 열대의 햇빛을 제대로 쏘였지만, 이틀은 흐린 날씨 덕에 조금 덜 덥게 돌아다닐 수 있었다. 조금만 걸어도 땀이 줄줄 흐르는데, 실내로 들어가면 추워서 오싹하다. 건물마다 에어컨을 무지막지하게 틀어댄다. 이유를 물어보니 냄새 때문이라고 한다. 어중간하게 틀어놓으면 땀으로 인한 냄새가 스멀스멀 올라온다고. 더운 날씨에도 바람막이 옷을 하나쯤 들고 다닐 필요가 있어 보인다.

아무튼 싱가포르 건물의 아케이드는 전통적 형식에서는 <부숭>이라고 부르는데, 약 1.5미터 너비의 보행자 전용통로다. 비와 햇빛을 피해 걸을 수 있도록 설계된 것인데, 현지에서는 <다섯 걸음> 이라고 표현한다. 실제 걸어보면 세 걸음에서 네 걸음 정도이긴 하지만. 이 부숭 덕분에 전체적인 분위기가 유럽색을 띤다. 영국 식민지 치하에 있었던 역사 때문이기도 할 것이다.   

싱가포르 도시의 이미지는 녹색이다. <정원 도시>를 표방하고 있는데, 정말 사방 팔방이 정원이라 할 수 있다. 싱가포르 전체 녹지 비율은 47% 정도라고 한다. 면적의 거의 절반이 공원, 정원, 자연 보호구역, 도로변 녹지이다. 

심지어 고가도로의 교각 마저도 풀로 뒤덮혀 있다. 관리를 하지 않아 잡초가 자라는 것이 아니라, 섬세하게 관리되고 있는 녹지인 것이다. 혹시 가짜 풀이 아닐까 살펴봤지만, 모두 진짜다.

시내의 빌딩들도 초록색이다. 나뭇잎들이 건물 외곽을 둘러싸고 있는 것들이 많다. 소위 말하는 수직정원. 싱가포르에서는 대체로 건물 부지 면적의 10~50%의 녹지 공간을 요구하고, 상업용 건물의 경우엔 30~50%를 녹지로 조성해야 한다고 한다. 

쌍용건설이 지은 것으로 알려진 싱가포르 랜드마크 중의 하나인 마리나 베이 샌즈 호텔에도 베란다마다 정원이 가꾸어져 있다. 호텔 객실에서 망중한을 즐기기엔 너무 제격일 것 같다. 물론 1박에 50~100만원인 것을 감안하면 일반인들이 즐기기엔 다소 무리이겠다. ^^;;; 멀리서 지켜보는 것 만으로 대리만족.

건물 안팎으로도 나무들이 자란다. 실내에서는 거대한 화분에 나무들이 쑥쑥 자라고 있다. 건물 바깥에서도 나무들은 큰 키를 자랑한다. 도시가 주는 삭막한 느낌을 찾아보기 힘들 정도다. 주위를 둘러보면 시야 안에는 항상 녹색이 꿈틀댄다. 나무와 풀과 함께 하는 도시. 싱가포르는 정원의 도시다. 

## 싱가포르에는 실제 정원도 많다. 전통적 양식의 보타닉 가든을 비롯해 첨단 기술을 활용해 만들어진 가든스 바이 더 베이까지. 이 내용은 여행기 2탄에서. 

영화<트위스터스>이래서 재도전할 기회가 필요하다

1. 2024년 8월 14일 개봉. 122분. 액션. 드라마. <미나리>를 연출했던 정이삭 감독. 데이지 에드가 존스, 글렌 파월, 안소니 라모스 주연. 전형적 블록버스터. 군더더기 없이 깔끔하다. 깊은 생각 필요없이 즐기고 싶은 이들에게 추천. 별 셋.

2. 토네이도는 사람들에게 많은 피해를 안긴다. 케이트는 이 토네이도를 소멸시킬 방법을 찾는 연구를 한다. 하지만 대학시절 이 연구로 인해 토네이도로 소중한 친구를 잃는다. 연구를 그만두고 뉴욕 기상청에서 지내던 케이트에게 당시 함께 살아 남았던 친구 하비가 찾아온다. 탄탄한 후원을 바탕으로 첨단 장비를 동원해서 다시 연구를 이어가자는 제안에 망설이다 함께 하기로 결정한다. 그런데 토네이도를 쫓는 이들은 자신들 만이 아니다. 토네이도 카우보이라 불리는 유명 인플루언서 타일러와 토네이도를 쫓는 과정에서 매번 부딪친다. 

3. 영화 <트위스터스>의 매력은 토네이도의 위력을 보여주는 압도적인 화면이다. 토네이도 속으로 빨려 들어가는 건물과 사물, 사람의 모습이 실감난다. 마치 눈 앞에서 사라져버리듯 생생하게 그려내고 있는 점이 장점. 그 과정에서 단 1미터 차이로 삶과 죽음이 결정되는 것에 딴지를 걸 필요는 없어 보인다. 

4. 케이트는 토네이도로 친구를 잃었다. 이것이 트라우마로 남아 있는데, 하비의 권유로 다시 토네이도를 쫓을 때 주춤하게 만든다. 하지만 토네이도를 쫓는 이유는 명백하다. 사람들을 구하고자 하는 선의. 이 명백한 목표가 트라우마를 극복하도록 이끌고, 도전을 성취하도록 만든다. 다시 도전할 기회가 필요한 것은 바로 이 때문일 것이다. 한 번 망하면 다시 일어서지 못한다는 두려움이 팽배한 사회는 영영 토네이도로부터 벗어나지 못할 것이다.