[프레이저가 빌리를 만났을 때] 자폐증 아이와 길고양이의 특별한 우정

프레이저가 빌리를 만났을 때 - 자폐증 아이와 길고양이의 특별한 우정
루이스 부스 지음, 김혜원 옮김 / 영림카디널 / 2014년 7월

아이를 키운다는 건 보통 일이 아니다. 내 경우 뭣도 모르고 많은 실수를 반복하며 첫째를 키웠고 이제 왠만큼 키웠나~ 싶을 때 둘째가 태어났다. 첫째 때의 실패를 본보기 삼아 둘째는 좀더 잘 키우고 싶었지만 10년이 넘는 시간도, 새로운 마음가짐도 소용 없이 또다시 실패를 거듭하며 키우고 있다. "나"라는 인간이 그다지 변하지 않았기 때문도 있겠지만 아이마다 성향이나 기질이 모두 다른 이유 때문이기도 하다. 육아가 이 세상 그 무엇보다도 제일 힘들다는 생각을 자주 한다.

저자 루이스 부스는 결혼과 동시에 남편과 함께 즐거운 시간을 오랫동안 보냈다. 한참의 시간이 지나고 이제 둘 사이에 아이가 생겨도 좋겠다는 확신이 들었을 때 첫째 프레이저를 임신한다. 하지만 임신 과정부터 분만과 그 이후까지 어느 하나 쉬운 것이 없었다. 지친 몸을 추스르지도 못한 채 하루종일 우는 아이를 달랠 길이 없어 아주 심각한 산후우울증을 앓기도 한다.

 어떤 이들은 아기는 원래 운다고 한다. 하지만 프레이저는 달랐다. 물론 프레이저의 신경질적인 울음이 이유가 있었음은 훨씬 나중인 18개월이나 되어야 밝혀지긴 하지만 루이스에게 주변인들은 아이는 원래 그런 거라고, 그러니 조금만 참고 견디면 된다고 조언한다. 얼마나 힘들고 고독했을지 절로 공감이 갔다. 많은 엄마들에게 주변에서 해주는 이야기가 아닌가. 이유가 있든 아니든 아이를 키운다는 건 너무나 힘든 일이지만 아무도 공감해주지 않기 때문에.

루이스가 프레이저를 이해할 수 없었던 상황들을 자폐증 진단 후에야 이해할 수 있게 되고나서는 상황은 조금 나아진다. 매일이 전쟁이지만 적어도 이유는 알았기 때문이다. 그 이후 루이스는 조금씩 프레이저에게 적응해 나간다. 아주 작은 실마리라도 발견하면 지푸라기라도 잡는 심정으로. 그것이 바로 빌리였다. 버림받은 길고양이 새끼였던 빌리와의 첫 만남부터 둘은 마치 하나 같았다. 프레이저의 어떤 행동도 느긋이 받아들이는 빌리의 행동과 빌리와의 교감은 프레이저를 많이 바꾸어놓았다. 물론 좋은 방향으로.

책에서 루이스가 계속 반복해서 하는 이야기는, "믿지 못하겠지만~"이다. 그만큼 빌리의 영향력이 컸다. 그 둘이 보여주는 교감은 읽는 독자에게도 큰 감동을 주고 절로 미소가 지어지게 한다. 빌리라는 고양이 한 마리로 모든 것이 변하지는 않았을 것이다. 끊임없는 애정과 인내심, 관심을 보여주는 부모가 있었고 주변의 좋은 선생님들과 의료 시스템이 있었다. 하지만 빌리가 없었다면 그 진전은 확실히 훨씬 더디지 않았을까.

#자폐증 #길고양이 #교감 #에세이 #우정 #변화

[바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 속담] 속담을 재미나게!

바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 속담 ㅣ 우리 아이 빵빵 시리즈 3
현상길 지음, 박빛나 그림 / 유앤북 / 2022년 3월

우리 집에서 "빵빵이 시리즈"로 불리는 "우리 아이 빵빵 시리즈"는 아이들에게 꼭 필요한 것들을 재미있는 캐릭터 빵빵 가족을 통해 알려주는 시리즈이다. 이미 우리집에는 몇 권이 있는데 아이가 너무나 좋아해서 한 권, 한 권 늘려가는 중이다.

시리즈 3권은 "속담"! 속담은 예로부터 사람들 사이에 전해 내려오는 문구로 교훈과 경계의 뜻을 담고 있는 말이다. 말로 일일이 표현하기 어려운 것들도 속담을 적절히 사용하면 그 상황에 딱 알맞은 표현을 간결하게 할 수 있다. 하지만 속담은 원래의 의미대로만 사용하지 않기 때문에 속담을 잘 알아두면 어휘력을 높일 수 있고 재치있고 재미있는 표현을 배울 수 있다.

찾아보기 쉽도록 차례는 ㄱ,ㄴ,ㄷ 순으로 되어 있다. 따라서 앞에서부터 한 장씩 넘겨가며 이 책을 즐길 수도 있지만 잘 생각나지 않는 부분을 찾아서 정확한 뜻을 알 수도 있다. 구성은 속담을 먼저 알려주고 그 상황을 빵빵 가족을 통해 이해할 수 있도록 보여준다. 그 이후 정확한 풀이를 통해 한 번 더 내용을 숙지할 수 있도록 한다. 여기서 끝나는 것이 아니라 그 아래에는 비슷한 속담을 추가하여 더 많은 표현을 익힐 수 있도록 하고 있다.

도대체 아이들이 이 책을 좋아하는 이유가 뭘까? 단순하지만 개성있는 캐릭터와 그 상황을 아주 잘 설명하고 있기 때문일 것 같다. 처음엔 그저 사 모으는 것에만 관심있나 싶었는데 시시때때로 들고 읽는 모습이 참 보기 좋다. 그 이후엔 대화를 하다가 관용어구나 사자성어를 사용하는 것을 보고 인정하게 됐다. 아마 그만큼 자주 보다 보니 아웃풋까지 가능하게 된 것 같은데 자주 본다는 건 그만큼 아이에게 쉽고 재미있게 되어있기 때문이 아닐까 싶다.

아이는 자주, 책 뒷날개를 쳐다보면 다음엔 또 어떤 책을 더할 것인지 고른다. 최근엔 서점에 갔다가 같은 시리즈의 영단어를 선택, 영단어도 아주 많~이 알게 되는 날을 기대해 본다. ㅋㅋ

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[낭만 강아지 봉봉] 1. 똥개 아니고 번개

낭만 강아지 봉봉 1 - 똥개 아니고 번개 ㅣ 낭만 강아지 봉봉 1
홍민정 지음, 김무연 그림 / 다산어린이 / 2022년 2월

이제 아이도, 나도 "홍민정" 작가에 익숙하다. 7살 하반기부터 읽기 시작한 <고양이 해결사 깜냥>에 완전 빠져들어 읽기 독립을 했고 이젠 더이상 두꺼운 책 읽기를 두려워하지 않게 되었다. 그 시작은 단연 줄글 책도 만화책처럼 재미있음을 알려 준 "깜냥" 이다. 그 홍민정 작가의 "깜냥" 시리즈를 잇는 강아지 "봉봉" 시리즈가 나왔다.

해결사 고양이에 이어 강아지 봉봉이라니~ 정말 생각만 해도 짜릿하다. 게다가 그 강아지를 수식하는 단어는 "낭만"이 아닌가! ㅎㅎㅎ 낭만이라니~ 이 쬐끄맣고 동글동글한 강아지가 어떤 생각을 가지고 어떤 행동을 하게 될지 벌써부터 기대 만발, 호기심 뿜뿜!이다.

시리즈의 1권인 "똥개 아니고 번개"는 낭만 강아지 봉봉의 등장을 알리는 첫 권이다. 따라서 봉봉이 어떤 면에서 낭만적인지 어떤 모험을 할 것인지는 아직 알 수 없지만 강아지 봉봉이 어떻게 세상 밖으로 나올 수 있게 되었는지를 알리는 아주 중요한 권이라고 할 수 있다.

봉봉은 원래 고물상 마당에 묶인 똥개였다. 하지만 자신이 가지고 놀던 공이 조금만 멀리 있어도 잡을 수 없고 갑자기 들이닥친 길고양이들에게 밥그릇을 빼앗길 수밖에 없는 줄에 메인 신세다. 그런 봉봉에게 어느날 낯선 이가 나타나 간식을 준다. 게다가 자신의 밥을 뺏아먹는 길고양이 볼트와 너트는 봉봉에게 곧 팔릴 운명이라는 사실을 알려준다. 봉봉은 선택의 기로에 놓인다. 줄을 끊고 세상 밖으로 나갈 것인가, 아니면 얌전히 있다가 알 수 없는 개장수에게 끌려가 죽을 것인가. 그리고 봉봉은 일생일대의 새로운 결심을 하게 된다.

등장인물들이 참 신기하다. 강아지인 봉봉은 낭만 강아지라 고양이들에게 달려들거나 무조건 화부터 내지 않는다 쳐도, 길고양이들인 볼트와 너트 또한 위기에 처한 강아지 봉봉을 다른 뜻 없이 돕기로 한다. 그뿐인가. 개줄을 끊는 역할은 시장 한귀퉁이에서 사는 시궁쥐가 맡는다. 보통 이들의 관계는 쫓고 쫓기는 관계, 절대 가까워질 수 없는 관계라고 하지만 <낭만 강아지 봉봉>을 읽다 보면 정말 그런가? 싶다. 불쌍하고 안쓰러워서, 도움이 필요하니까 돕는 거다.

아직은 어리고 세상물정 모르는 봉봉은 이제 세상 밖으로 나와 어떤 일을 경험하고 어떤 모험을 하게 될까. 절로 2권이 기다려진다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[파이드 파이퍼]참혹한 전쟁 속에도 인류애는 존재한다.

파이드 파이퍼
네빌 슈트 지음, 성소희 옮김 / 레인보우퍼블릭북스 / 2022년 3월

어쩌다 보니 최근 2차 세계대전이 시대적 배경인 책 두 권을 연달아 읽게 되었다. 전쟁 그 자체를 설명하거나 보여주는 책은 아니었다. 하지만 그런 참혹한 전쟁 속에서도 사람들은 자신들이 해야만 하는 일을 끝까지 해 나가고 전쟁 중이기 때문에 나 자신보다 미래를 짊어진 아이들, 혹은 청년들을 위한 행동을 하게 된다는 사실을 알려준다. 그리고 그런 행동들은 아주 깊은 감동을 준다.

<파이드 파이퍼>가 어떤 뜻인지 책을 모두 다 읽고 나서야 찾아봤다. 감동이 채 가시기도 전이었는데 그 뜻, "피리부는 사나이"라는 사실을 알고 전율이 일었다. 주인공 하워드 씨는 우리가 익히 잘 아는 바로 그 동화책 "피리부는 사나이"의 모습과 너무나 닮아 있었다. 아이들을 동굴 속으로 사라지게 한 건 아니지만.

영국의 한 신사 하워드는 2차 세계 대전이 시작된 후, 공군이었던 아들을 전장에서 잃는다. 그 소식은 이미 노인인 하워드의 마음을 무척 상하게 해서 한동안 기력을 차릴 수 없는 상태였다. 하워드는 한 몇 주 간혹 낚시를 하며 휴가를 보내곤 했던 프랑스의 한 마을로 마음을 달랠 겸 여행을 떠나기로 한다. 전쟁 중이었지만 아직 프랑스는 건재했고 앞으로도 영국이 독일에 밀리는 일은 없을 거라고 생각했기 때문이다. 하지만 양상이 바뀌고 독일군은 프랑스로 밀려 내려오기 시작했다. 하워드는 영국으로 돌아갈 작정을 했고 짐을 꾸리던 중 호텔에서 안면을 익히고 자주 시간을 함께 보냈던 캐버나 부부에게 아이들을 맡아 영국 고모에게로 보내달라는 부탁을 받는다. 혼자 여행하는 것보다 훨씬 위험할 수도 있는 그 일을, 하워드는 아이들을 위해 맡기로 한다. 노신사 하워드의 귀향은 잘 이루어질 수 있을까.

처음부터 흥미로웠던 이 이야기는 일행에게 자꾸만 엮이게 되는 또 다른 아이, 또 다른 아이로 정신을 차릴 수가 없다. 이쯤 되면 책 속의 하워드보다 읽는 독자가 더 걱정이 될 정도이다. 내 아이들도, 아주 친한 가족의 아이들도 아닌 길에서 만나 맡게 된 이 아이들을, 하워드는 진심을 다해 보살핀다. 아이들은 아이들이라서 전쟁의 위험이라든가 자신의 처지 따위는 전혀 생각하지 않는다. 그럴 때마다 위험해지거나 여행이 지체되어 전쟁의 한가운데로 몰리는 상황은 정말 어쩔 줄 모르게 한다. 그럼에도 하워드는 노인의 인내심과 기지로 혹은 그 진실성으로 그저 앞으로, 나아갈 뿐이다.

하워드를 비롯하여 줄줄이 딸린 아이들은 마치 피리부는 사나이 속 그림처럼 보이겠다. 그 어떤 사람이 하워드의 여정을 들어도 믿을 수 없을 것이다. 그럼에도 하워드는 아이들의 미래를 위해 이 전쟁의 참혹함 한가운데 둘 수 없다는 일념 하나로 그 많은 일을 해내지 않았을까. 마지막 장을 덮는데 아련한 슬픔과 외로움 등에 한숨이 터져나온다. 제발 이 선량하고 용기있는 노인에게 평화로운 행복감이 가득하길, 진심으로 바라게 된다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다. *

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[잃어버린 단어들의 사전] 누락, 삭제, 복원을 위한 여성들의 이야기

잃어버린 단어들의 사전
핍 윌리엄스 지음, 서제인 옮김 / 엘리 / 2021년 1월

아마도 "단어"라는 낱말에 이 책을 읽어봐야겠다... 생각했던 것 같다. 우리는 항상 사용하는 단어만 자주 사용하니까, 저 "잃어버린 단어들"이란 게 무엇일지 궁금해서 말이다. 그리고 그 생각은 아주 탁월한 선택이었다. 이렇게 풍부한 내용을 담은 책은 정말 오랜만에 읽는 것 같다.

<잃어버린 단어들의 사전>은 역사 소설이며, 성장 소설이고 여성 소설이다. 처음엔 한 작은 여자아이의 이야기로 시작했는데 그 여자아이가 머물던 곳은 "사전"을 만들던 역사 속의 바로 그 현장이고 때문에 소설 속에선 실존 인물들과 "옥스포드 사전"을 만들던 많은 편집자들과 장소, 사전 속 정의 등은 사실이다. 때문에 읽는 내내 작가가 얼마나 많은 공을 들여 사실과 허구를 적절하게 배치하기 위해 많은 공부와 노력을 했을지 절로 짐작이 갔다.

에즈미는 그녀를 돌볼 엄마가 없었기에 어린 시절의 대부분을, 아빠가 옥스포드 사전을 만드는 편집자로 일하는 스크립토리엄의 테이블 아래에서 지냈다. 때론 아빠 무릎에 앉아 아빠가 교정하고 정의내리는 단어를 읽고 대화를 나누며 배우기도 했지만 대부분의 시간은 아빠의 두 다리 아래 테이블 안에서 자신의 시선이 보이는 곳을 바라보며 많은 상상을 하기도 하고 자신만의 세계를 만들어 갔다. 그리고 그만큼이나 비슷한 시간을 책임 편집자 제임스 머리네 집에서 일하는 하녀 리지와 시간을 보내며 보냈다. 그리고 그런 그녀의 생활은 그녀가 무엇을 중요시하고 무엇을 위해 살아갈 것인지에 많은 영향을 미치게 된다.

테이블 아래서 시간을 보내던 어느 날, 그녀의 무릎 위로 떨어진 종이 한 장엔 "여자 노예"라는 단어가 씌어있었고 에즈미는 마치 운명인 듯 그 단어를 지키기로 한다. 그 이후 버려진 단어들, 필요없어진 단어들, 이제는 사용되지 않는 단어 종이 쪽지를 모으기 시작했고 곧이어 사전에는 실리지 않는, 여성들, 하층민들, 저급한 이들이 사용하는 단어들을 모으기 시작한다. 왜냐하면 그 단어들은 그런 이유들로 사전에 실리지 않는 단어들이었기 때문이다. 에즈미는 그런 단어들도 충분히 가치가 있음을, 그래서 자신만의 사전을 만들기로 한다.

옥스포드 사전이라는 사실적 역사 속에 들어간 주인공이므로 읽는 내내 마치 현실 속에 있는 듯 느껴졌다. 실존 인물들 속에 살아있는 에즈미는 너무나 생생해서 작가의 대단함이 더욱 돋보인다. 무엇보다 1차 세계 대전이나 팽크허스트의 여성참정권 운동 등 역사가 이들 곁에 생생히 재연되어 더욱 실감나는 한 여성의 삶이 생생히 손에 잡혔다.

600여 페이지가 전혀 두껍게 느껴지지 않을 정도로 푹 빠져서 읽었다. 시간이 변하며 바뀌는 단어들을 다시 정의내리는 사전이라는 대과업을 해내는 일 와중에 남성들만이 아닌 여성들도 참여했음에도 공식적인 문서에는 찾아내기가 힘들었다는 사실 속에서 작가는 숨겨진 역사 속 여성들을 찾아내고 그 진실을 잘 버무려놓았다. 우리가 모르던 시절에도 여성들은 자신들의 위치에서 최선을 다해서 살았음을, 각자 다양한 방법으로 자신들의 삶을 그냥 견뎌낸 건 아니라는 사실을 깨닫게 된다.

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