유쾌하다

촌마게 푸딩 - 과거에서 온 사무라이 파티시에의 특별한 이야기
아라키 켄 지음, 오유리 옮김 / 좋은생각 / 2010년 12월

닌자들의 이야기를 담은 이야기들은 그들만의 그 독특함 때문에 종종 영화를 통해 접했다. 그들의 역사도 참 파란만장하다는 생각이 들었다. 하지만 사무라이라면 어떨까. 게다가 자신의 쇼군을 지켜야 하는 무사 정신으로 가득한 사무라이건만 그 시대가 태평성대하며 그저 놀고 먹는 일밖에 할 것이 없다면? 생각은 고리타분하고 행동의 제약이 무지막지하게 따르지만 일하는 즐거움은 결코 느낄 수 없는, 그런 사무라이가 갑자기 현대로 왔다.

 

촌마게란 사무라이들이 하는 머리 모양을 뜻한다고 한다. 허리에 칼을 차고 먼 길을 가던 에도 시대의 사무라이, 기지마 야스베가 어떤 우물 같은 웅덩이를 밟고 현대로 왔다. 갑자기 변한 환경 속에서 정신을 차리지 못한 그는 모자가정인 히로코와 도모야의 도움을 받게 된다. 의지할 곳 없이 뚝 떨어진 이곳에서 야스베가 믿을 것은 하루하루 힘들게 살아가는 이 모자.

 

소설은 이 뻔할 것 같은 이야기에 현대를 살아가는 이들의 아픔, 고민 등을 담아냈다. 일하는 즐거움을 포기할 수 없지만 가사와 육아를 병행해야 하는 괴로움 속에서 이혼을 택한 히로코이건만 어린 아들과 둘이서 살아가기가 여간 힘들지가 않다. 그럴 때 나타난 야스베. 사무라이 정신으로 청소도, 빨래도, 요리도 척척 맡아 하면서 히로코는 일에 전념할 수 있고 그렇게되자 야스베에게 의지하며 일상의 평화로움에 젖어든다. 하지만 이게 최선일까?

 

현대에 와서야 일하는 즐거움을 깨닫게 된 야스베의 이야기나 가사와 육아, 자신의 캐리어에 모두 열중하고 싶지만 불가능하다는 것을 알기 때문에 편한대로 살아온 히로코의 이야기나 모두 이 시대를 살아가는 사람들의 이야기가 아닐까.

 

"야스베가 있든 없든 사는 동안 최선의 방법을 찾아가야 하는 것이 정답일 것이다. 히로코가 늘 자신에게 일깨우는 최면은 '서둘지 말자, 초조해하지 말자.' 다. 다행이 지금 상태대로라면 앞으로도 잘되어 갈 것 같다."...267p

 

어쩌면 뻔한 결말이 나올 수밖에 없는 상황이지만 읽는내내 유쾌한 소설이었다. 2010년 영화로도 개봉되었다니 영화와 비교해보는 즐거움도 있을 듯.

그 누구보다 정직한 소년, 세상과 맞서다.

죽은 개는 이제 그만! ㅣ 청소년문학 보물창고 19
고든 코먼 지음, 고수미 옮김 / 보물창고 / 2011년 8월

하루종일 의식하지도 못하는 사이 얼마나 많은 거짓말을 하며 사는지 알고 있는지. 때로는 사람들과의 관계 필요성 때문에 하얀 거짓말을 하는 경우도 있고, 내 마음을 들키고 싶지 않아서, 혹은 그저 그 상황을 벗어나고 싶어 거짓말을 하는 경우도 있다. 어릴 때에는 어떤 거짓말도 하면 안된다고 교육 받으며 자라지만 크면서 나도 모르게 하는 경우도 생기고 어쩌다보니 하게 되는 경우도 생겨서 어른이 되면 더 많은 거짓말을 하게 되는 것 같다.

 

하지만 <<죽은 개는 이제 그만!>> 속 월러스는 아버지의 입만 열면 하는 거짓말 때문에 절대로 자신은 거짓말을 하지 않기로 결심한다. 이 결심은 월러스에게 아주 중요한 가치관이라서... 그리고 십사 년이라는 세월 동안 거짓말을 한 번도 하지 않다보니 이제는 선의의 거짓말을 하고 싶어도 할 수 없는 지경에 이르렀다. 그런 그에게 시련이 닥쳐온다.

 

<내 친구, 올드셰프>를 읽고 독후감을 써야하지만 많은 사람들이 훌륭한 명작이라고 일컫는 이 고전에 조금만큼의 감동도 느끼지 않은 월러스는 독후감도 자신의 느낌대로 쓸 수밖에 없다. 하지만 담당 교사 포걸먼 선생님은 자신이 가장 좋아하는 책을 모욕당한 것 같은 느낌에 근신 처분을 내리고 자신의 연극반 연습 때에 곁에서 독후감을 다시 쓰도록 한다. 미식축구 후보 선수였던 월러스는 작년 게임의 우승의 주역이었다. 그런 그가 근신 처분으로 연습도, 시합에도 나가지 못하게 되자 많은 이들이 그가 어서 경기장으로 돌아오기를 바랐지만 월러스는 자신의 느낌을 속이고 거짓 독후감을 쓸 수는 없다고 생각한다.

 

누군가에게, 혹은 아주 많은 사람들에게 감동을 주었던 작품이라고 해도 읽는 사람에 따라 충분히 다를 수도 있건만 왜 포걸먼 선생님은 월러스에게 근신 처분을 내렸던 걸까? 어쩌면 너무나도 당당한 월러스의 태도가 거슬렸는지도 모른다. 더군다나 연극반에 월러스가 참여하면서 많은 대사를 현대적이고 느낌에 딱~! 맞게 고치면서 포걸먼 선생님의 위치에 위협을 느꼈는지도. ^^

 

절대로 자신의 뜻에 굽히지 않고 행동하는 월러스는 그야말로 우직하다. 하지만 때론 이러한 대쪽같은 곧음은 사람들의 원성과 시기를 사기도 한다. 절대로 거짓말을 하지 않는다는 상황 자체가 다른 사람들에겐 믿을 수 없는 일이기 때문인지도 모르겠다. 하지만 그 어느 쪽에서도 환영받지 못하던 월러스가 결국 그 꺾이지 않는 정직함으로 자신의 자리를 되찾는 것이 참 아름답게 느껴졌다.

 

"놀라워라! 연극 연습을 하는 곳에서 근신을 받느라 시작된 <내 친구, 올드셰프>가 조금씩 내 모든 삶에 영향을 미치기 시작했다. 이상하게도 내가 연극과 이해관계각 있는 것처럼 느껴졌다. "...147p

 

참으로 유쾌하다. 왕따를 당하는 지경에까지 이르렀어도 자신의 의지대로 행동하는 월러스가 참 매력적이다. 그 외에도 저절로 웃음 짓게 만드는 많은 캐릭터들이 각자의 이야기를 주장하는 식으로 펼쳐지는 서술도 이색적이었다.

긴장감 넘치는 아동추리소설

체리나무 위의 눈동자 ㅣ 동화 보물창고 36
윌로 데이비스 로버츠 지음, 임문성 옮김 / 보물창고 / 2011년 9월

표지의 그림이 섬뜩하다. 겁에 질린 눈동자가 너무나 사실적이어서 이 책의 내용이 얼마나 무서울지 짐작하게 하지만 미리 겁부터 먹을 이유는 없다. 요즘엔 아이들을 위한 탐성 소설도 많이 각색되어 나와 있고 미스테리한 이야기를 좋아하는 아이들도 많다. 하지만 <<체리나무 위의 눈동자>>는 특별하다. 그저 재미만을 위해 추리 기법을 사용한 것이 아니라 그 무엇보다 아이들의 마음을 잘 이해하고 있기 때문.

 

롭 말로리의 집은 지금 한창 바쁜 매일을 보내고 있다. 큰누나의 결혼식을 앞두고 모두가 정신없는 나날이기 때문이다. 가족은 큰누나가 주인공으로, 큰누나의 비위만을 맞추고 큰누나의 스케줄에 따라 움직인다. 그래서 롭은 좀 외롭다. 아무도 자신의 끼니를 걱정해주지 않고 그저 잔소리를 하고 심부름만 시킬 뿐이다. 이런 롭에게 유일하게 위안이 되는 것은 집 마당에 있는 체리나무 가지에 앉아 혼자만의 시간을 보내는 것.

 

옆집에 사는 "늙은 마녀" 칼로웨이 부인의 악행들을 일일이 감시하고 어떻게 하면 조금이라도 복수해줄 수 있을까 머리를 굴리다보면 롭은 조금이라도 마음이 안정되는 것을 느낄 수 있다. 하지만 그건 칼로웨이 부인의 죽음을 목격하기 전 까지이다. 게다가 부인의 죽음은 자연사도, 실족사도 아닌 누군가에 의해 떠밀렸다. 자신만 이 장면을 목격했다는 부담감과 누군가에게는 알려야 한다는 의무감이 있지만 아무도, 그 누구도 롭의 말을 들어주려 하지 않는다.

 

"지금 가장 중요한 것은 칼로웨이 부인이 창밖으로 떼밀렸다는 사실을 다른 사람들이 믿게 하는 거였다. 롭은 그 문제가 얼마나 중요한지 정확히 알지는 못했지만, 주변 사람들 중에서 누군가는 꼭 알고 있어야 할 문제라고 생각했다."...86p

 

범인이 누구인가를 밝혀내는 것보다 더 가슴 떨리게 하는 것은, 어째서 롭의 말이라면 "나중에..."라는 말고 "그만 좀 해!"라는 말로 가로막힐까..하는 의문이다. 한창 장난이 심하고 반항기가 들 무렵의 남자 아이들을 상대하는 것이 쉽지는 않을 것이고, 무엇보다 중요한 가족 행사를 앞두고 있다는 것도 잘 알지만 생명의 위협까지 받고 있는 롭의 처지에서 보면 정말 기가 막힐 노릇이다.

 

한 챕터의 제목처럼 롭에게는 그야말로 "아무도 믿어 주지 않는 자의 슬픔"이 가득하다. 범인이 누구인지도 모르는 상황에서 함부로 누구를 믿어야할지도 모르겠고, 말해도 들어주지 않는 이 상황을 롭은 어떻게 풀어나갈 수 있을까. 이 동화의 놀라운 점이 여기에 있다. 롭은 그 힘들고 어려운 상황에서도 절대 기죽지 않는다. 혼자라도 자신을 믿어주고 자신의 말을 들어줄 아빠가 돌아오실 때까지 이 사건을 풀어보려고 한다. 나중을 위해서 증거를 숨겨놓고 또다른 증거를 채집한다.

 

롭의 외로움이, 하지만 그의 기지와 재치가 가득한 작품이다. 전형적인 추리소설보다 아이들의 마음에서 이해하며 읽을 수 있는 아주 긴장간 넘치는 책이었다. 아이들이 이 책을 읽으며 롭과 동일시하고 얼마나 가슴 떨려하며 읽을지 충분히 상상 가능하다. 그리고 롭의 용기에 박수를 보낼 것이다.

8월과 9월 사이

긴긴 방학이 끝났다.  

이제 정말 정신 차리고 해야만 하는 일을 처리할 때! 

좀 더 피치를 올려볼까?

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슈퍼 걸스 : 우리 언니는 못됐어!
탈리아 칼킵사키스 지음, 애시 오스왈드 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2011년 8월
8,000원 → 7,200원(10%할인) / 마일리지 400원(5% 적립)

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절판

슈퍼 걸스 : 남자애들은 알 수 없어!
로완 맥올레이 지음, 대니엘 맥도널드 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2011년 8월
8,000원 → 7,200원(10%할인) / 마일리지 400원(5% 적립)

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절판

슈퍼 걸스 : 나랑만 친구해!
메레디스 뱃저 지음, 애시 오스왈드 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2011년 8월
8,000원 → 7,200원(10%할인) / 마일리지 400원(5% 적립)

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슈퍼 걸스 : 선생님께 아부하지 마!
크리시 페리 지음, 섀넌 램든 그림, 노은정 옮김 / 비룡소 / 2011년 8월
8,000원 → 7,200원(10%할인) / 마일리지 400원(5% 적립)

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야성과 복종 사이

늑대개 화이트팽 ㅣ 레인보우 북클럽 4
잭 런던 지음, 이한기 옮김, 배정식 그림 / 을파소 / 2009년 1월

잭 런던이라는 작가를 처음 만난 건 <강철군화>라는 소설을 통해서였다. SF 같기도 한 이 미래 소설은 자본주의와 사회주의의 대립을 노동자의 눈으로 들여다 본 의미있는 소설이다. 그런 작가의 어린이 책은 도대체 어떤 내용일까 궁금했다. 너무나 다른 소재와 주제의 책이라 기대가 컸다.

 

<<늑대개 화이트팽>>은 하나의 서사시다. 알래스카 근처 늑대개인 어미와 늑대인 아비로부터 태어난 화이트팽의 일생을 그리고 있다. 굶어죽지 않기 위해서는 최대한 야성성을 키워야만 하는 늑대로서 화이트팽은 탄생한다. 하지만 너무나 길고 긴 공복 속에 아비와 형제들이 죽어가고 어미와 함께 떠돌던 화이트팽은 인간을 만나게 된다. 어미의 원래 주인이었던 그레이비버와의 만남은 화이트팽에게 행운이었을까, 불행이었을까.

 

이미 키치가 늑대와 개의 혼혈로 태어났기 때문에 이 만남은 어쩔 수 없는 것인지도 모른다. 그리고 인간에게 복종하는 법을 기억하는 어미와, 아직은 어미에게 100% 의지해야 하는 새끼였던 화이트팽으로서는 선택의 여지가 없었을 수도. 하지만 그레이비버가 조금의 애정을 가지고 자신의 소유물을 대했다면 어땠을까.

 

인디언 부족에서 자라난 화이트팽은 그 누구도 이길 수 없을 정도로 튼튼하고 뛰어난 싸움꾼이었다. 하지만 외로웠다. 야성으로서의 본성과 인간에게 복종해야 하는 현실 사이의 괴리감 속에서 화이트팽은 다른 개들과 어울리지 못했고 스스로 고독을 택했다. 늑대에게 모든 것이 가능한 것처럼 보이는 인간은 신이었지만, 신은 그를 배신한다. 뷰티 스미스가 화이트팽에게 저지르는 악행을 보면 과연 정말로 잔인한 것은 누구인가를 생각하게 만든다. 살기위해 다른 동물을 죽일 수밖에 없는 늑대인지, 자신의 악마성을 드러내기 위한 도구로 자신의 애완동물을 학대하는 인간인지... 때문에 화이트팽이 다시 위든 스콧을 만나 사랑을 받는 장면은 가히 감동적이라 할 수 있다.

 

책을 읽으며 들었던 생각은, 인디언에게서는 그저 복종만을 강요받던 화이트팽이 스콧 경을 만나서야 사랑으로 거듭난다는 점이다. 뒤편의 "작품 깊이 보기"를 읽어보니 잭 런던의 편견으로 인한 것 같다. 이 부분이 살짝 아쉽기는 했지만 <<늑대개 화이트팽>>은 아주 뛰어난 작품이다. 캐나다 북부와 미국 남부의 생활상이 한눈에 보이도록 묘사한 점이나 그당시의 금광에 대한 사람들의 생각, 그리고 무엇보다 늑대에 대한 넘치지도, 부족하지도 않은 행동 묘사 때문이다. 정말로 영리한 늑대개 화이트팽이 존재했을 것만 같다. 비록 그가 그의 야성성을 버리고 인간과 함께 자식을 낳고 행복한 나날을 살아간다고 해도. 야성에서 인간으로의 회귀가 아닌, 인간의 애완견에서 야성으로 뛰쳐나간 <야성의 외침>과 함께 읽으면 딱 좋을 것 같다.