친구를 사귀기 힘들어하는 아이들을 위해

처음으로 친구를 사귄 날 ㅣ 성장그림책 처음으로 3
멜라니 와트 글.그림, 윤영 옮김 / 내인생의책 / 2011년 9월

우리 아이가 아주 어렸을 때에는 엄마에게서 한시도 떨어지지 않는 일명 "껌딱지"였어요. 새로운 것에 잘 적응하지 못하고 힘들어하는 아이였죠. 친구들과 잘 사귀었으면 하는 바람에 다양한 커뮤니티에 참여해 친구들을 만나게 해 주면 친구는 커녕 그 친구들의 엄마들을 보고는 소리를 질러가며 울고, 울고, 또 울었어요. 그런 아이가 어느새 자라 친구들과 함께 주도적으로 놀이를 하는 모습을 보면 정말 기특하답니다.

하지만 분명 어린 아이들에게 "나", "우리"라는 범주 밖의 모든 것들이 두려울 때가 있어요. 그리고 그 모습을 보며 속상해하며 아이 탓만 한다면 아이는 자신의 세상에 틀어박힐지도 모릅니다. 아이를 제대로 이해해주고 함께 나서도록 도와주는 것이 옳지 않을까요?

여기, 세상에 나가기 두려워하는 아이들, 친구 사귀기가 함든 아이들을 위한 그림책이 있습니다. 완전 귀여운 다람쥐가 주인공이에요. 이 다람쥐는 밖에 나가 다른 동물들을 만나면 손가락이 물릴 거라고 생각하죠. 그래서 자기 혼자 노는 방법을 아주 많~이 알고 있답니다.

그럼에도 불구하고 다람쥐는 친구를 사귀고 싶어요. 아무리 혼자 노는 것이 재미있고 좋아도 친구가 없는 외로움을 어떻게 설명할 수 있겠어요? 그래서 다람쥐는 자신에게 딱 맞는 친구 이상형을 만들어놓고 그 친구와 사귀어보려고 해요.

우리 아이들 뿐만 아니라 어른들조차도 내가 원하는 "이상형"을 정해 놓죠. 순전히 자기 생각만 하고 말이에요. 그렇게 내가 바라는 대로만의 친구를 사귀면 그 친구와 오래 갈 수 있던가요? 그보다는 많은 순간, 작은 추억들을 쌓으며 사귄 친구들이 훨씬 더 오래가는 법이죠.

다람쥐도 마찬가지에요. 자신의 이상형인 금붕어를 만나러 가기 전에 멍멍이를 만나게 됩니다. 그것도 자신이 정한 완벽한 친구의 조건에 하나도 맞지 않는 모습으로 말이지요. 처음에 다람쥐는 이 멍멍이를 피하기 위해 얼마나 많이 노력했을까요? 그래도 마구 친근하게 달려드는 멍멍이로 인해 다람쥐는 조금씩 마음을 열게 되지요.

"완벽한 친구"의 기준이 조금 바뀌었을까요? 이제 다람쥐는 예전처럼 혼자서 지내지는 않을 것 같죠?^^

간결한 그림처럼 내용도, 글씨도 아주 간결해서 글을 이제 막 읽기 시작하는 아이들에게도 아주 좋은 그림책이 될 것 같습니다. 단어들로 구성된 페이지를 반복해서 읽으면 금새 한글이 깨쳐질 테니까요. 친구의 소중함과 함께 나 스스로의 태도에 대해서도 생각해 볼 수 있도록 해 주는 그림책입니다.

숫자와 생태, 재미까지!

100층짜리 집 ㅣ 100층짜리 집 1
이와이 도시오 지음, 김숙 옮김 / 북뱅크 / 2009년 6월

재미있는 책을 만났습니다. "100"이라는 큰 숫자와 시원한 하늘이 돋보이는 표지가 호기심을 자아냅니다. 아직까지는 우리나라에서 제일 높은 빌딩이 63층인지라 100층이 어느 정도의 높이인지 가늠이 잘 되지 않네요. 어찌 되었든 이런 집이 앞에 있다면 고개를 뒤로 뒤로 젖혀도 그 끝이 잘 보이지 않을 것 같습니다. 이 100층 짜리 집에 누가 살지 참 궁금하지요?

위로 넘기는 책장이 아니라 위에서 아래로 넘기는 책장으로 되어 있습니다. 그것조차 참 신기하네요. '이제 100층 짜리 집의 실체를 알 수 있겠지? ' 하고 생각하고 있는데 느닷없이 쪽지가 한 장 나타나네요.

모르는 친구로부터의 초대 편지에요. 100층짜리 집에 사는 친구는 누구일지 정말 궁금하네요. 친구는 자세한 지도와 함께 자신의 집을 소개하고 있어요. 도치는 이 지도를 보고 100층짜리 집에 찾아가게 되지요. 그리고 마침내... 이 미지의 집이 나타납니다. 짜잔~~~!

<100층짜리 집>은 책의 구조가 참 재미있게 되어 있습니다. 한 장에 각 10층씩 나타나 있고 그 각 10층의 집에는 한 생물들이 집을 차지하고 있습니다. 각 층을 나타내는 그 층수를 나타내는 숫자와 함께 이 열 층에 사는 생물들을 통해 그 생물들의 생태를 알 수 있습니다.

10층까지 생쥐들의 집을 통해서는 생쥐들이 치즈를 좋아한다는 사실을, 20층까지 다람쥐들의 집을 통해서는 도토리를 먹고, 30층까지 개구리들의 집을 통해서는 개구리들이 물가에 산다는 사실 등을 말이죠.

매우 꼼꼼하게 각 층을 표현하고 있어서 아이와 함께 서로 퀴즈도 내고 다양한 생물들에 대하여 이야기를 나눌 수가 있습니다.

99층까지 힘들게 올라온 도치가 100층에서 만나게 되는 친구는 과연 누구일까요? 100층을 정말로 걸어 올라가려면 얼마나 힘들까요? 그런데 도치는 각 층에 사는 생물들과 다양한 이야기를 나누며 그들의 습성을 이해하며 올라왔기 때문에 그렇게 힘든 줄 모를 거에요. 그래도 내려올 때는 조금 편한 방법이면 더 좋겠지요? ^^

숫자와 다양한 생물들의 생태까지 지식만 알려주는 책 같지만 그 외에도 친구에게 편지 쓰는 법, 지도 그리는 법, 100층짜리 집을 통해 '누가 살까?' 라든가 한 번에 내려오는 법 등은 상상력을 자극하기도 합니다. 때문에 아이들과 독후활동 할 거리도 아주 많아요. 아이가 글을 쓸 줄 안다면 친구에게 초대하는 편지를 써보는 것도 좋을 것 같습니다. 무엇보다 이 책은 두고두고 자꾸만 들춰보고 싶은 책이라는 사실이죠! ㄹ

죽음이 무섭니?

여름 캠프에서 무슨 일이? ㅣ 어린이를 위한 멘토링동화 1
고정욱 지음, 이광익 그림, 오지섭 도움글 / 주니어김영사 / 2012년 7월

주니어김영사에서 새로운 시리즈가 나왔네요. "어린이를 위한 멘토링동화" 입니다. "어린이들이 겪는 어려움과 좌절을 함께 공감하며, 그것을 현명하게 극복할 수 있도록 도움을 주기 위해 기획된 시리즈"래요. 그냥 그럴듯한 말이라고 생각하시나요? 그런데 이 멘토링동화의 첫번째 주제가 바로 "죽음"입니다. 쉽게 접근할 수 없는 주제이지요. 그림책에는 종종 죽음에 대해 이야기하려는 책을 보기도 했지만 동화책에서, 이렇게 직접적으로 죽음을 이야기하는 책은 처음입니다. 그래서인지 아이도 처음 이 책을 보고 무섭다며 읽으려고 하질 않네요. 하지만 책에 대한 믿음이 있습니다. 바로 "고정욱" 선생님이 집필하셨다는 거지요. 그럼 무조건 재미있을 것이라는 믿음! 중요하죠. ^^

아이들이 죽음을 접하기는 쉽지 않습니다. 친척 어른들이 돌아가셔도 아이들은 다른 안전한 집에 맡겨진 채 죽음과는 상관없이 지내곤 하죠. 아이들에게 좋지 않은 영향을 끼친다고 그렇게 조치가 취해지지만 정말 그럴까요? 오히려 죽음을 가까이서 지켜보고 그 엄숙함과 추억 등에 함께 한다면 아이들은 삶과 죽음에 대해 다시 한 번 생각할 기회가 생기는 것은 아닐까요?

우석이는 신 나는 여름방학을 앞두고 여름 캠프에 참여한다는 사실을 알게 되었습니다. 어려운 환경에 쉽게 참여할 수 없는 프로그램에 자신이 참여하게 되었다는 사실에 무척 설레고 기뻐하죠. 하지만 캠프의 물놀이 중 우석이는 시체의 팔을 발견하게 됩니다. 우석이 뿐만 아니라 다른 아이들도 너무나 큰 충격을 받게 되죠. 캠프가 위기에 처했을 때 나선 사람은 캠프 교관들 중 가장 무섭다는 김홍석 교관장입니다. 이 리더십 캠프를 "죽음" 프로그램으로 짜자고 한 거죠. 전화위복이라고 아이들이 시체를 본 충격을 "죽음"에 대해 생각해보는 시간을 갖도록 하는 것이었습니다.

"결코 죽음은 무서운 게 아닙니다. 하지만 살아 있을 때 매일매일 감사하며 최서늘 다해 행복하게 살아야 합니다."...76p

아이들은 죽음을 직면하고 친구들과 토론을 통해 사람마다 죽음에 대해 다르고 생각하고 있다는 것을 알게 되었습니다. 무엇보다 죽음을 잘 맞이하기 위해 이 순간을 충실히, 열심히 살아야 한다는 사실과 생명의 소중함도 함께 깨닫게 됩니다.

"살아 있다는 것이 얼마나 소중한 일인지 깨달았습니다. 가족들과 함께 있다는 것, 운동장에서 뛰어놀 수 있다는 것, 밥 먹고 숨 쉬는것, 모든 것이 기쁨이고 행복이라는 것을 알았습니다."...90p

어른들에게도 죽음은 어려운 문제입니다. 사랑하는 사람을 잃는다는 사실, 사랑하는 사람을 두고 떠나야 한다는 사실이 무척이나 힘들게 합니다. 잘 받아들이기 위해서, 최선을 다해 이 삶을 살기 위해서 죽음은 아이들과 함께 꼭 이야기 나누어야 하는 주제입니다. 고정욱 선생님의 재미있는 이야기로 진지하게 죽음을 읽다 보니 저도모르게 나의 삶을 사랑하게 됩니다.

독서는 추억과 함께 현재진행중

리딩 프라미스 - 아빠와 함께한 3218일간의 독서 마라톤
앨리스 오즈마 지음, 이은선 옮김 / 문학동네 / 2012년 6월

<리딩 프라미스>가 내 관심을 끈 것은 바로 "아빠와 함께한 3218일간의 독서 마라톤"이라는 부제목 때문이었다. 책을 좋아하는 부모로서 아이와 함께 책을 읽는 경험이 어떠한 것인지, 그럼에도 불구하고 아이에게 책을 읽어주는 것이 얼마나 힘든지, 그래서 그만큼 지속하기가 얼마나 어려운지 잘 알고 있기 때문이다. 부러웠다. 엄마도 아닌 아빠가 딸과 그렇게 교감할 수 있다는 사실이.

결론부터 말하자면, 안타깝게도 <리딩 프라미스>는 내가 원하던 내용의 책은 아니었다. 아빠와 아이가 어떤 책을 어떤 교감을 나누며 어떤 깨달음을 얻고 어떤 방식으로 읽었는지를 구체적으로 읽을 수 있기를 바랐다. 하지만 이 책은 "책"에 대한 책이라기 보다는 두 사람이 나눈 "교감과 추억"에 대한 이야기이다. 아마도 처음 이 독서 마라톤을 시작할 때에 이렇게 길어질 지 생각도 못했던 이유도 있을 것이고 그래서 상당 부분 오래 된 추억 속에 잠겨 있기 때문일 것이다. 그래도 역시 제목과 홍보가 주는 느낌과 책 내용이 다른 데서 오는 괴리감을 어쩔 수가 없다.

"독서 마라톤으 또 달랐다. 날마다 읽는 이야기가 다르니 매일 밤이 달랐다. 후반부로 접어들면서는 이야기가 늘어지는 책이 있어도 목표에 점점 가까워지고 있다는 두근거림 때문에 뭐든 재미있어졌다. "...46p

딸인 러비가 얼마나 이 독서 마라톤을 즐겼는지를 알 수 있는 대목이다. 가정형편상으로는 결코 평범하지 않고 오히려 힘든 매일매일이었을지도 모르는 상황에서 러비에게 아빠와 매일 무언가를 함께 한다는, 그것도 매일 새로운 경험, 모험, 깨달음을 주는 책을 읽는다는 사실은 유일한 위안이었을지도. 꼭 지식 책이 아니어도 러비에게 삶에 필요한 많은 것들을 알려주는 것이 바로 책이었고 아빠와의 교감은 불안한 가정 속에서 러비를 든든하게 지켜주는 버팀목이었다.

러비가 아빠에게서 독립해 가는 과정이 인상적이었다. 우선 스킨십에서부터, 자랑스러웠던 독서 마라톤이 때론 부끄러웠던 경험에서부터. 그래도 이들의 책읽기는 계속된다. 무려 8년이 넘는 시간 동안.

아이가 10살이 넘어 부모가 책을 읽어주는 집이 몇이나 될까. 10살은 커녕 초등학교에 입학하면, 빠르면 책을 스스로 읽기 시작하면 책을 읽어주지 않는 부모가 태반이다. 나 또한 6학년까지는 자기 전에 책을 읽어주겠노라...는 10년 전의 스스로의 다짐은 어느새 사라지고 아이의 물음에 귀찮아하는 부모가 되고 말았다.

그럼에도 아이와 책에 대해 이야기하는 시간이 가장 행복함을 우리는 알고 있다. 하루 중 각자 책을 한 권씩 손에 들고 책 읽는 시간, 그 시간이 우리 가족에게 가장 행복한 시간이다. 

"책을 좋아하는 가족은 책 읽기를 절대 멈추지 않는 법이다."...315p 

가슴이 뭉클!

고 녀석 맛있겠다 - 별하나 그림책 4 ㅣ 고 녀석 맛있겠다 시리즈 1
미야니시 타츠야 글 그림, 백승인 옮김 / 달리 / 2004년 6월

선명한 그림과 재미있는 제목이 눈에 띕니다. 아이들도 아이들이지만 이 책의 표지를 본 어른들도 책을 들춰보지 않고는 못베길 것 같아요. "재미"가 가득할 것 같은 표지를 들추고 읽다 보면... 그림책은 또다른 반전을 보여줍니다. 바로 "사랑"과 "감동"이죠. 이렇게 예쁜 책이 있을까요?

아기 안킬로사우르스가 태어났습니다. 그런데 주위에 아무도 없어요. 황량한 벌판에 홀로  남겨진 안킬로사우르스는 어리둥절 합니다.

어! 그런데.... "캬우웅~" 소리와 함께 한 그림자가 아기 안킬로사우르스를 덥쳤어요. 그림자를 보니~ 육식공룡의 대표적인 공룡, 무시무시함의 대명사인 티라노사우르스인 것 같아요. 아기 안킬로사우르스는 어찌 될까요?

"고 녀석, 참 맛있겠다~"라는 말에.... 안킬로사우르스는 티라노사우르스에게 달려가 안깁니다. "아빠~!" 라고 부르면서 말이죠. 티라노사우르스로서는 정말 황당한 상황이겠죠? ^^ 거기다 안킬로사우르스는 자신의 이름이 "맛있겠다"라고 알고 있다는 사실이 웃음을 자아냅니다.

티라노사우르스는 육식공룡입니다. 안킬로사우르스는 초식공룡이죠. 이 어울리지 않는 두 공룡의 행동은 그렇기에 더욱 큰 감동을 자아냅니다. 티라노사우르스는 아기 안킬로사우르스를 위해 다른 육식공룡으로부터 지켜주는가 하면, 아기 안킬로사우르스는 자신처럼 풀을 먹지 않는 티라노사우르스를 위해 매일 아치 먼 산에까지 가서 과일을 따옵니다.

폭군에, 사납기로 유명한 티라노사우르스의 배려와 희생은 그래서 더욱 더 큰 감동으로 다가옵니다. 나와 다르다고, 우리에 속하지 않는다고 밀쳐내고 떠밀어내는 우리 사회의 모습을 생각하니 안타깝습니다. 먹이가 될 수 있는 안킬로사우르스를 가르치고 지켜주고 그들의 무리로 돌려보내는 티라노사우르스의 모습을 배워야 하지 않을까요?