이제 괴롭힘은 이제 그만!

맥아더와 빵 셔틀 박장군 ㅣ 콤플렉스 극복 동화 3
이재희 지음, 김은주 그림, 임영주 도움글 / 주니어김영사 / 2013년 9월

몇년 전부터 아이들의 괴롭힘에 견디다 못해 목숨을 끊는 청소년의 이야기가 심심찮게 들린다. "왕따"라는 것이 요즘에 생긴 개념은 아닐 것이다. 사람과 사람이 사는 공간이라면 어디나 있었던 것 같은데 왜 특히나 요즘 더 그런 이야기들이 부각되는 걸까. 여러 명이 함께 어울리는 공간이라면 모두 함께 잘 지내는 것이 쉽지는 않다. 따라서 어디나 싫은 사람이 존재하고 그럼에도 사람들은 폐를 끼치지 않고 함께 어울려 살아가기 위해 가면을 쓰기도 하면서 잘 지내려고 한다. 하지만 아이들은 훨씬 더 솔직해서 상대에게 상처를 주기도 하고 이젠 혼자만의 감정이 아니라 여러 명이 모여 괴롭힘을 즐기는 지경까지 온 것 같다. 이런 경향은 비단 사춘기라 불리는 중, 고등학생들의 이야기일 뿐만 아니라 이제는 더 어린 아이들에게로 내려와 초등학생 사이에서도 비일비재하게 일어나는 것을 보면 마음이 많이 아프다.

<맥아더와 빵 셔틀 박장군>은 바로 이런 이야기를 담고 있다. 특히 청소년들의 이야기라고 한정 짓던 소재를 초등학교로 끌어와 훨씬 더 현실적으로 접근하고 있다. 반에서 힘이 가장 센 대식이와 대식이를 따르는 몇몇 아이들은 반에서 약하다고 생각하는 박장군과 규호, 수지 등을 "셔틀"이라고 부르며 자신들의 신하처럼 부린다.

심부름을 시키는 건 당연하고 대식이네 일당은 장군이에게 도둑질까지 시키는 지경에 이른다. 너무나 괴롭던 장군이는 자신과 비슷했던 친구 민조의 죽음으로 자신의 처지를 다시 생각하게 된다. 그리고 새롭게 담임이 된 맥아더 선생님의 도움을 얻어 대식이의 그림자에서 벗어나기 위해 친구들과 의논을 하고 노력한다.

아이들은 어른들처럼 모든 상황을 복잡하게 생각하지 않는다. 그저 자신의 상황에 최선을 다할 뿐. 그리고 누군가에게 처를 받는다면 그 상처가 어떻게든 밖으로 표출될 뿐이다. 맥아더 선생님이 위험해 보이는 아이들을 인도하는 과정은 바로 그것이다. 마음이 아픈 아이들의 마음을 헤아리고 보듬어주는 것. 그리고 다른 쪽으로 표출할 수 있도록 도와주는 것.

처음부터 나쁜 마음을 갖고 태어나는 아이는 없다. 모두 아이의 주변 상황과 부모, 관심을 갖지 않았던 어른들의 잘못이 있을 뿐. 조금 더 귀 기울여주고 함께 하려는 노력만 있다면 모든 아이들은 다시 제자리로 돌아올 가능성이 많다. 이것은 가해자로 부르는 아이들 뿐 아니라 피해자 아이들도 마찬가지이다. 자신의 상황에서 벗어나려는 의지와 주변의 도움을 받는다면 충분히 밝고 행복한 학교 생활을 할 수 있을 것이다.

아직 우리 아이는 어려서 그런 왕따나 폭력의 근처에도 가지 않을 거라고 생각이 듬과 동시에 이제 몇 년 남지 않은 상황에 심히 걱정이 되기도 한다. 그저 우리아이가 해자가 될 도 모른다는 걱정보다 가해자, 피해자를 떠나 우리 아이들 모두가 행복하고 건강한 아이들이 될 수 있기를 바라는 마음으로 매 수업시간에 여러각지 이야기를 나누게 되는 것 같다. 부디 아이들이 그런 나의 마음을 알아주기를~!

'나'라는 이름의 정체성

두 개의 이름 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 32
크리스티 조던 펜턴.마거릿 포키악 펜턴 지음, 김경희 옮김, 리즈 아미니 홈즈 그림 / 푸른숲주니어 / 2013년 9월

<나쁜 학교>에 이어 올레마운의 정체성 찾는 여정을 그린 이야기가 <두 개의 이름>이다. 그저 책을 읽고 싶어서, 남들 가는 학교를 꼭 가보고 싶었던 올레마운은 막상 자신이 알게 된 학교의 정체를 알게 되자 이번엔 자신이 그토록 떠나려고 했던 자신의 집이 얼마나 소중한 지 깨닫게 된다. 규율과 강요가 전부였던 학교를 떠나지 못하게 될까봐 노심초사 했던 마거릿이 집으로 돌아가기 위해 가족을 만나던 날, 마거릿은 자신을 보지 못하는 엄마 때문에 좌절하기도 하지만 언제나 따뜻하게 안아주시는 아빠 덕분에 가족의 품으로 돌아올 수 있었다.

<두 개의 이름>은 이렇게 학교로부터 탈출하듯 돌아온 가족의 품에서부터 이야기가 시작한다. 학교만 벗어나면 모든 것이 해결될 것이라 생각했던 마거릿이었지만 막상 돌아온 이곳에서 마거릿은 올레마운으로 인정받지 못하고 그저 외지인 같은 마거릿일 뿐이었다. 마음은 올레마운이고 싶은데 가족들과 말도 통하지 않고, 그렇게 먹고 싶었던 이누이트 전통 음식은 먹을 수가 없고, 옷이며 신발 등 모든 것이 불편한 마거릿처럼 가족들이나 이웃들 또한 마거릿에게 거리감을 느낄 뿐이다.

"신발만 빼면 나는 여느 아이들과 다를 것이 없었다. 그러나 마을 사람들한테 나는 흑인 아저씨만큼이나 낯선 외지 사람이었다. 사람들은 학교에 다니다 온 아이들을 이상하게 변해 버린 존재로 여겼다."...73p

단 두 해 만에 자신의 언어를 잊어버린다는 게 가능할까? 라는 의구심이 들었다. 물론 아주 어린 나이라며 2년 만에 가능할 수도 있지만 올레마운이 학교로 떠날 때는 9살이 아니었던가! 역시 세뇌교육이 얼마나 무서운 것인지 또 한 번 깨닫게 되는 순간이다. 자신이 변해버린 지도 모른 채로 집과 고향을 그리워하다 돌아왔는데 그토록 그리워하던 모든 것들이 자신이 생각하던 것들과 다르다는 것을 알았을 때의 그 혼란을 이 어린아이가 도대체 어떻게 견딜 수 있을까!

하지만 변함없는 엄마의 애정과 늘 따뜻이 포용해 주는 아빠의 보살핌 덕에, 그리고 언제나 자신의 당당함을 잊지 않고 "자신"에 대해 끊임없이 생각하는 마거릿이기에 마거릿은 조금씩 올레마운을 되찾아 간다. 올레마운이 진짜 강한 이유는 자신을 인정하고 본래의 자신을 찾기 위해 끊임없이 노력한 점일 것이다. 또한 흑인 아저씨를 바라보며 자신을 생각하고 그를 이해하고 배려하려는 모습까지......

"결코 쉽지 않은 길을 가겠지만 우리는 결국 돌아올 것이다. 외지 사람들의 지식이 우리 몸에 깊이 배어들겠지만 우리 부족의 지혜도 함께 지니고 있으리라."...110p

주위 환경이 변하면 우리 개개인은 그 사회에 따라 변할 수밖에 없다. 내 것만 옳다고 고집을 부린다면 그것은 만용일 테니까. 하지만 그 사회에 무조건 따른다면 과연 무엇이 남겠는가. 변화에 따르지만 내 자신을 잃지 않는 것! 그것이야말로 가장 진보적인 변화가 아닐까. 그래서 올레마운의 용기가 더욱 아름다워 보이는 것일 것이다.

난 마거릿이 아니야!

나쁜 학교 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 31
크리스티 조던 펜턴 외 지음, 김경희 옮김, 리즈 아미니 홈즈 그림 / 푸른숲주니어 / 2013년 9월

책이 참 잘 구성되었다는 생각이 들었다. 이야기만 있었다면, 평소 잘 관심을 갖지 않는 이누이트족에 대하여 모르다보니 주인공 올레마운에 대하여 완전히 이해하기가 어려웠을 지도 모르겠다. 하지만 앞부분에 올레마운이 살던 지역을 확대하여 보여줌으로써 책을 읽기 전에 이누이트족에 대한 관심을 높여 한 번 찾아볼 수 있는 기회를 준다. 또 이야기 끝에는 올레마운의 사진첩을 덧붙여 좀 더 실감나게 책에 다가갈 수 있다.

아이들에게 "배움"이란 언제나 목마른 것인가 보다. 올레마운도 언니가 읽는 책이 궁금하여 가족과 함께 하는 생활을 떠나 기숙사에 들어가야 한다고 하여도, 오랫동안 길러 온 머리카락을 잘라야 한다고 하여도, 지금까지 너무나 당연한 것들이 이제 당연해지지 않을지 모른다고 가족들이 말려도 학교에 가기를 원했으니 말이다.

"하지만 아빠, 바닷물이 돌멩이 자체를 바꾼 건 아니잖아요. 게다가 전 돌멩이가 아니라 사람이에요. 제 뜻대로 움직일 수 있다고요. 전 바닷가에 영원토록 처박혀 있지 않을 거예요."...19p

책을 읽고 글씨를 쓸 수 있기를 바랐던 올레마운의 고집을 막을 수 있는 사람은 아무도 없었다. 그렇게 부푼 기대를 안고 간 학교는 올레마운이 기대한 지식을 쌓고 배울 수 있는 곳과는 많이 달랐다. 그들이 정한 규칙대로 움직여야 했고 비웃음과 무시를 일삼았으며 조금이라도 선생님의 지시에 따르지 않는다고 생각되면 말도 안되는 벌칙을 주는, 인권이 전혀 없는 곳이었다.

<나쁜 학교>를 읽으며 떠오르는 생각이 있었다. 일제시대의 우리 말이다. 우리 말과 글을 익히는 학교여야 했으나 다른 나라의 말과 글을 강요 받고 그들의 문화를 강요받았던 그 때. 개개인의 개성은 무시되고, 우리나라의 정체성 또한 말살시켜려고 했던 일본에게 대항하여 나 자신의 인권이나 우리 문화의 얼을 지키려는 것은 너무나 힘든 일이었을 것이다.

올레마운 또한 마거릿이라는 이름으로 불리며 알아듣지도 못하는 말과 글을 써야 하고 근거 없는 강요 속에서 자신의 정체성을 지키기 위한 사투를 벌인다. 하지만 여기서 바로 올레마운의 강함이 드러난다. 참을 때를 알고 다음 기회를 기다려 자신이 원하는 것을 얻도록 하는 것. 그리고 다행이도 그런 올레마운을 지켜보며 그녀의 강함을 인정한 맥퀼런 수녀님이 계셨기에 올레마운은 자신이 그토록 바라던 일을 이루어낼 수 있었다.

아홉살에 들어가 2년의 학교 생활을 보내는 동안 마거릿은, 단 2년 만에 자신들의 언어인 이누이트족 언어를 잊어버렸다. 가슴 속에엔 언제는 가족을 향한 그리움으로 가득 차 있었고 자신들의 음식이 그리웠고 자신들만의 정겨움(문화)으로 돌아가고 싶었으나 마침내 돌아온 그곳에서 마거릿은, 올레마운이 아닌 마거릿으로 변해버렸음을 깨닫는다. 세뇌교육이 얼마나 무서운 것인지 또 한 번 느끼게 되는 대목이다. <나쁜 학교>에 이은 <두 개의 이름>에서 마거릿이 다시 어떻게 올레마운으로 돌아갈 길을 찾는지 궁금해진다.

그냥 한 소녀의 성장과 정체성 찾기에 대한 이야기뿐만 아니라 한 민족과 다른 민족이 부딪힘으로써 생기는 문제점과 역사, 이누이트족에 대해 여러 각도로 생각해 볼 수 있는 책이었다.  

그래, 그렇게 우린 커가는 거야

너와 나의 삼선슬리퍼 ㅣ 주니어김영사 청소년문학 4
방현희 지음 / 주니어김영사 / 2013년 9월

사실 나는 고등학교 시절보다 중학교 시절이 더 힘들고 더 아팠던 것 같다. 내 인생에서 사춘기는 초등 5학년에서 중 2학년까지였나 보다. 그때의 나는 세상의 모든 부조리함이 너무나 싫었고 이 세상에 태어난 내가 어떻게 버틸 수 있는까 매일매일 생각했던 것 같다. 지금 생각해 보면 별것도 아닐 수도 있고, 아직 상처로 남아있는 상처들도 있지만 그 처절한 시기의 내가 있었기에 고등학교 시절도, 또 지금까지 별다른 위기 없이 매일매일 긍정적으로 살아갈 수 있는 게 아닐까 생각한다.

<너와 나의 삼선 슬리퍼>는 이제 막 긴 터널을 뚫은 듯, 또다른 세상에 들어온 고등학생 1학년 아이들의 꿈을 위한 좌충우돌 생활을 그리고 있다. 무조건 불만만 쌓아두고 어쩔 줄을 모르는 중학생 아이들이 아니라 이제 세상을 좀 바라볼 줄 알고, 내 꿈에 대해서도 생각하고 그걸 실천해 보려는 아이들의 모습이다.

"10대. 이 시기의 학생들은 대부분 학교생활이나 친구 관계에서 힘든 일을 겪는데, 아무리 힘들어도 부모에게 말을 못한다는 공통점을 가지고 있다. 부모가 걱정할까 봐, 또는 부모가 나서도 해결할 수 없는 일이어서, 또는 부모가 관심을 두고 있지 않아서, 결정적으로는 부모가 나섰다가 오히려 일이 더 커질까 봐. 그리고 무엇보다 친구들과 부모에게 외로운 존재라는 것을 들킬지도 모른다는 두려움 때문에."...55p

부모들은 이 시기의 아이들에게 어떻게 해서든 어떤 생활을 하고 있는지, 고민은 무엇인지 알고 싶어 하지만 아이들은 이런 저런 이유들로 부모에게 털어놓을 수 없는 이야기들이 가득할지도 모른다는 이야기다. 그때의 내가 생각나서 충분히 공감이 가면서도 이제 막 10대에 들어서는 딸 생각에 걱정도 앞선다. 하지만, 역시나 내 경험을 돌아보고, 이 아이들의 이야기를 통해 아이들의 속마음을 들여다 보면 아이들은 아이들 세상에서 제대로 고민하고, 충돌하며 자신의 삶을 조금씩 꾸려가려 한다는 사실과 그들을 믿어줘도 되지 않을까 하는 생각이 든다는 것이다.

이제 와 돌아보니 그때의 나나 지금의 나나 그다지 달라진 것이 없는 것 같다. 오히려 그 불공정함에 주먹을 쥐어보고, 열심히 고민도 해 본 그때가 더 어른스러웠던 때가 아니었나 싶다. 부조리함에 '그럴 수도 있지'라거나 혹은 별 것 아닌 것에 욱! 하는 지금보다는 그때의 내가, 좌충우돌 자신의 인생을 시험해 보는 10대가 더욱 빛나 보이는 것은 어쩌면 당연한 것인지도 모른다.

<너와 나의 삼선 슬리퍼>는 아이들의 삶 이야기 뿐만아니라 학교에서 학생들의 인권이 얼마나 무참히 짓밟히고 있는지도 현수를 통해 이야기하고 있다. 다양한 주제를 통해 이 책을 읽는 아이들은 자신에게서 벗어나 조금 더 큰 세상을 바라볼 수 있지 않을까.

언제나 신비로운 마야와 잉카

마야와 잉카 문명 ㅣ 세계 석학들이 뽑은 만화 세계대역사 50사건 43
김주희 글, 박종호 그림, 손영운 기획 / 주니어김영사 / 2013년 8월

시기를 참 잘 맞춰 읽은 것 같다. 비록 자세히는 아니지만 TV를 통해 내가 읽고 있는 마야 문명의 모습을 간접적으로나마 체험해 볼 수 있었으니 말이다. "정글의 법칙"에서 잠깐 소개된 마야 문명은 그야말로 신비롭고 아름다운 문명이었다. 우리가 보통 "문명"이라고 부르는 고대 문명은 왠만하면 많은 이들이 기초 상식처럼 잘 알고 있지만 마야와 잉카는 어느 지역인지, 어떤 문명을 가지고 있는지 잘 알지 못하는 사람들이 대부분이다. 때문에 이 두 문명을 제대로 이해하기 위해서는 이들 문명의 특징 뿐만 아니라 왜 우리에게 다른 문명들처럼 가깝게 느껴지지 않는지부터 알고 넘어갈 필요가 있을 것이다.

세계대역사 50사건의 43번째 이야기는 <마야와 잉카 문명>이다. 늦게 발견되었고 유럽의 절대왕정의 횡포로 그들의 문명을 제대로 알리고, 펼쳐보이지도 못한 채로 다른 문화 앞에 무릎 꿇고 사라질 수밖에 없었던 슬픈 운명의 이야기이다. 세계대역사는 이 모든 과정을, 특징을 어느 한 쪽에 치우치지 않고 객관적으로 서술하고 있어 아이들이 어떻게 세계사를 이해해야 하는지 길잡이를 해줄 수 있을 것 같다.

1장을 통해 마야와 잉카 문명에 대한 오해에서부터 마야와 잉카 문명이 생겨나게 된 원류와 라틴 아메리카 문명의 중심으로 보는 마야, 아스텍, 잉카 문명을 차례로 설명한다. 이렇게 자기네 방식대로, 지형이나 기후에 따라 어떻게 발전시켜 왔는지, 유럽의 대항해시대에 맞서 어떤 충돌을 빚었고 어떻게 무너졌는지, 이제 다시 재발견 되고 있는 이들 문명을 되돌아보고 라틴 아메리카의 한계를 넘어 어떻게 도약할 수 있는지 까지...

우리와 다르다고, 그들을 무시할 수는 없다. 하지만 우리는 언제나 우리 방식대로 상대방을 평가하는 습관이 있다. 제대로 라틴 아메리카 문명을 이해하려면 그들이 왜 그런 문명을 이루었는지에서부터 시작하여 어떻게 발전시켰는지를 이해해야 한다. 특히 신대륙으로 불리던 아메리카의 경우 앞선 문명을 가졌다는 이유 만으로 자기네들 방식으로 아메리카 원주민을 다스리려 했던 유럽 절대왕정들의 횡포를 직시해야 한다. 그것까지 합쳐 그들의 역사라고 한다고 해도 말이다.

이긴 자들의 횡포로 인해 남겨진 것이 별로 없다고 역사의 원류를 찾아가는 것을 멈추어서는 안 될 것이다. 과거에 실패했거나 부끄럽거나 잊고 싶은 경험이라고 그냥 덮어둘 것이 아니라 더욱 더 과거의 경험에서부터 교훈을 찾고 미래에 대비하는 것이 옳다. 그래서 우리는 역사를 배운다. 라틴 아메리카가 그들의 훌륭한 문화를 되새기고 자긍심을 가지고 미래를 위해 노력하는 모습을 보며 우리 또한 배울 점이 있을 것이다.