머털이와 함께 대한제국으로~

이두호의 머털이 한국사 8 - 대한 제국 ㅣ 이두호의 머털이 한국사 8
이은홍 글, 이두호 그림, 이근호 감수 / 주니어김영사 / 2014년 2월

<이두호의 머털이 한국사> 시리즈는 아이와 부모가 함께 공유하고 공감할 수 있는 책이다. 어렸을 적 익숙하게 보아왔던 머털이라는 캐릭터로도 그렇지만, 요즘 최대 이슈가 되고 있는 우리 역사에 대해서도 많은 이야기를 나눌 수 있기 때문이다. 아이가 혼자 궁금한 것들을 찾아 조사하고 읽고 생각하는 것도 좋겠지만 어떤 주제에 대해 부모와 깊이 대화하고 공감할 수 있다면 그보다 더 좋은 교육이 어디 있을까. 그래서 쉽게 다가갈 수 있고 재미있으며 좀 더 깊이 생각해 볼 수 있도록 이끄는 학습만화는 아이들과 부모 모두에게 그 다리를 잇는 좋은 교재가 될 것이다.

이 시리즈의 8번째 이야기는 외세의 압박 속 우리 것을 지켜내려 애쓰던 우리 조상들의 힘이 담긴 대한제국 시절의 이야기이다. 다른 학습만화 시리즈들보다 이 머털이 시리즈가 더 좋은 점은 재미만 추구하려 말장난을 하는 다른 학습만화들과는 달리 좀 더 주체적으로 역사를 바르게 인식시키려 했다는 점이다. 또한 원인과 결과만이 아니라 좀 더 위에서 역사를 바라볼 수 있는 시각을 보여준다. 머털이와 친구들이 이 책을 읽는 학생들이라면 설명해 주는 누덕 도사 등은 아이들의 길잡이 역할을 해주는 것이다.

역사는 뒤로 가며 좀 더 복잡해진다. 조선시대 또한 알아야 할 것, 이해해야 할 것들이 많았지만 조선 말 외세의 압박이 시작되고 나면 그야말로 아이들에겐 역사가 더이상 이야기가 아닌 혼돈으로 다가올 수 있다. 자칫 심드렁해질 수 있는 이런 복잡함을 누덕도사와 머털이 일행은 동에 번쩍, 서에 번쩍 하며 차근차근 풀어나간다.

"아까 너희들끼리 이야기했던 것처럼 역사는 한 시기로 끝나는 것이 아니라 주우욱 이어진단다. 그 안에는 희망도 있고 더 큰 절망도 있을 수 있겠지. 하지만... 역사는 언제나 희망을 향해 나가지 않더냐?"...52p

아이들도 애국심을 지니고 있다. 해서 역사를 배울 때 약한 우리나라의 모습을 발견할 때면 무척 흥분하기도 하고 화를 내기도 한다. 하지만 누덕도사의 말처럼 희망과 절망 사이 언제나 희망을 향해 조금씩 나아간다는 사실을 깨닫게 되면 아이들은 역사를 좀 더 객관적으로, 좀 더 거시적으로 바라보게 될 것이다.

또한 외세의 압박으로 우리나라가 약한 모습을 보이는 것뿐만 아니라 우리 스스로도 제대로 우리 자신을 돌아보지 않았기에 생기는 숱한 실수들, 절망들을 제대로 바라봄으로서 역사에서 배우는 큰 교훈을 깨달을 수 있을 것이다. 언제나 어려울 때마다 나라를 지킨 것은 위의 몇 명이 아닌, 수많은 백성들이었다는 사실. 그리고 그런 백성들의 마음을 잘 헤아리지 못했을 때 역사는 다시 혼돈의 시절로 흐른다는 사실을 이 8번째 권에서 배울 수 있다. 이 시리즈가 마음에 드는 이유는 이렇게 아이들에게 단편적인 역사적 사실을 알려주는 데서 그치지 않고 그 속에 숨은 뜻을 헤아릴 수 있게 해 주기 때문이다.

이제 나라는 좀 더 혼돈의 시대로 나아가고 있다. 9권에서는 또 어떤 이야기로 아이들의 울분을 달래줄 지 기대된다.

이제 어린이들도 삼국지를 !

삼국지 1 : 도원결의 ㅣ 주니어김영사 삼국지 1
이정범 글, 이승현 그림, 나관중 원작 / 주니어김영사 / 2013년 4월

<삼국지>라는 책을 모르는 사람은 없을 것이다. 그 긴 책을 읽어보지는 못했어도 대강 어떤 내용인지, 어느 나라의 이야기인지, 주인공이 누구인지는 거의 모든 사람들이 알고 있다. 그만큼 유명한 책이고 많은 사람들에게 읽혀지고 권해지는 책이기도 하다. 도대체 왜! 이 책이 주는 무엇이 사람들의 감성을 건드리고 읽게끔 하는 것일까?

우선은 <삼국지> 속 주인공들의 우정과 의리, 정의와 지혜가 주는 감동이 있을 것이다. 또한 난세였던 중국의 가장 혼란스러운 역사 속에 여러 과정을 거쳐 조금씩 그 영역을 확장해 나아가는 모습이 재미를 주는 것이 아닐까. 때문에 여성들 보다는 남성들이 더욱 흥미롭게 이 길고도 쉽지 않은 책을 읽고 아이에게 추천해 주는 것 같다. 사실 10권의 어른 책을 읽는 것도 쉽지가 않다. 최근엔 청소년용이나 어린이용으로 다양하게 나오는 것 같지만 워낙 방대한 양이다 보니 아이들의 눈높이에 맞춰 조절하는 것 또한 쉽지 않을 것이다. 그럼에도 불구하고 이번에 주니어김영사에서 나온 어린이용 <삼국지>는 흥미로울 만한 부분을 더욱 확대하고 지루한 설명 등은 축소시켜 아이들이 재미있게 읽을 수 있도록 재구성하였다. 내용에 흥미를 더할 만화 같은 일러스트도 한 몫 단단히 하는 듯 하다. <삼국지>를 읽을 때에 주의해야 할 점은 아무래도 중국의 역사를 배경지식으로 깔고 있어야 한다는 점이다. 그런 점에서 이 <삼국지>는 그 역사에 대한 설명과 줄거리가 적절히 분배되어 있어 이해하는 데에 전혀 어려움이 없다.

한나라 말 황건적이 곳곳에서 나타나 나라가 어지러워 있을 무렵, 우리의 주인공 세 명이 만나게 된다. 단지 이 어지러운 나라가 평화로워졌으면 한다는 목표 한 가지로 세 사람은 의형제를 맺는다. 지금 같으면 상상할 수도 없는 일이 아닌가! 내 것을 챙기기에도 급급한 이 세상 속에서 나라나 다른 사람의 행복을 위해 목숨을 내놓으려 한다는 것이나 그런 목표 하나로 아무런 의심 없이 전혀 모르던 사람들과 형제와 같은 의리와 우정으로 맺어지다니 말이다.

세 명의 주인공 중 단연 으뜸은 유비이다. 가끔 실수도 하고 언제나 욱! 하는 장비는 이야기를 더욱 재미있게 해 주는 캐릭터이지만 그와 반대로 거의 완벽할 것 같은 인성을 뽐내는 유비 말이다.

" 장비야, 그래도 사람은 의리를 지킬 줄 알아야 한다." ...136p

" 그래도 진실은 언젠가 밝혀지는 법이다."...153p

" 사람이란 몸을 굽혀 제 분수를 지키며 하늘이 주신 때를 기다릴 줄 알아야 한다. "...165p

유비는 중요한 순간마다 명언 같은 말을 남기며 관우, 장비와 다른 장수들을 다스린다. 한 순간, 눈 앞의 이익이 아니라 정의와 의리, 더 먼 곳을 내다보며 결정을 내리는 유비가 조금은 답답할 수도 있겠지만 언젠간 그러한 기다림이 더욱 유리한 결과를 가져올 것이라는 것을 충분히 예상할 수 있다.

<삼국지> 속에서는 옳은 말만 하는 좋은 유비 같은 사람만 등장하는 것은 아니다. 자신의 이익에 따라 배신을 밥먹듯 하는 여포나 뛰어난 책략을 가지고 있지만 너무나 냉정하고 비열한 조조 등을 통해 정의와 반대되는 감정을 느끼게 될 것이다.

" 지난날 십상시, 동탁, 여포, 이각과 곽사 등이 그랬던 것처럼 조조는 차츰 독재자로 변해 권력을 누리기 시작했다."...150p

뛰어난 지략을 가지고 있지만 점점 권력에 물들어가는 조조의 모습은 액튼경이 말한 "절대 권력은 절대적으로 부패한다."라는 말을 떠오르게 한다.

이처럼 옳은 것과 옳지 못한 모습이 함께 나오는 이 <삼국지>를 읽으며 아이들은 진심으로 우정과 의리, 정의와 불의, 지혜와 간사함 등을 저절로 깨닫게 될 것이다. 어린이용이라 결코 두꺼운 책은 아니지만 조금은 복잡한 역사와 함께 다양한 인물들을 이해해야 하기에 아이들에겐 조금의 독서력이 필요하다. 하지만 끝까지 읽고 나면 훨씬 더 많은 것을 얻게 될 것이다.

오해와 이해 사이

빨간 입술 귀이개
최선영 지음, 김선배 그림 / 푸른숲주니어 / 2014년 2월

어릴 때에는 친구들과의 관계가 참 힘들다. 조금만 오해해도 큰 상처로 남고 걷잡을 수 없게 되어버린다. 그런가 하면 화해하기는 무척 어렵다. 왠지 자존심 상하는 일인 것 같아 친구와의 화해보다 그 자존심이 더욱 소중하게 생각되기 때문이다. 오해는 또다른 오해를 낳고 때로는 의도치 않은 왕따가 만들어지기도 한다. 이럴 때 그들의 속마음을 속시원히 알려주는 무언가가 있다면 얼마나 좋을까? 그렇다면 쓸데없는 오해는 사라지고 친구들의 행동과 말 한마디를 제대로 이해할 수 있을텐데 말이다.

정원이는 화장실을 다녀왔다. 단지 그랬을 뿐인데 가장 친한 윤서, 지수와 껄끄러운 사이가 되어버렸다. 정원이가 친구들의 귓속말을 자신 욕이라고 오해를 해버렸기 때문이다. 한 번 생긴 오해는 또다른 오해를 낳고 그렇게 쌓인 오해는 그들 사이를 계속 갈라놓았다. 그때 정원이에게 생긴 예쁜 귀이개. 게다가 이 이쁜 빨간 입술 귀이개는 귀를 살살 긁으면 신기하게도 상대방의 속마음이 들리는 마법의 귀이개이다.

비록 친했던 친구들과는 다소 어색한 사이가 되어버렸지만 오히려 그런 관계와 마법의 귀이개 덕분에 정원이는 주변을 슬슬 둘어보게 된다. 내 위주로만 생각해서 친구들을 내멋대로만 생각했던 정원이였지만 그들의 속마음을 듣고 보니 사실은 조금 쑥쓰러워서, 혹은 친하고 싶어서 때론 어떻게 행동해야 할지 몰라 그런 반응을 보였던 것일지도 모른다고 친구들을 제대로 이해하게 된 것이다.

"난 내 기분만 생각했던 것 같아 지수와 윤서한테 미안했다. 시간을 되돌릴 수만 있다면 얼마나 좋을까?"...105p

"이젠 신비한 귀이개 같은 건 필요 없었다. 조금만 귀를 기울이면 친구들 속마음을 다 들을 수 있으니까."...124p

좁았던 친구 관계 밖에 몰랐던 정원이에게 조금 더 넓은 시각으로 친구들을 둘러보게 해 준 귀이개. 내 위주의 생각이 아니라 친구들의 속마음도 헤아려보게 해 준 귀이개 덕분에 정원이는 이제 독불장군처럼 잘 삐지고 화를 내는 아이가 아닌, 친구들을 배려해주고 잘 챙겨주는 친구가 되었을 것이다.

상대방을 배려한다는 건, 아주 작은 관심을 보여주는 것일지도 모른다. 어떻게 생각하느냐에 따라 난 나쁜 아이가 될 수도 있고 친구들이 좋아하는 좋은 친구가 될 수도 있다. 그리고 그 시작은 아주 단순하게 내가 먼저 친구들에게 기울이는 작은 관심과 이해일 뿐. 이제 정원이는 그런 좋은 친구가 되어줄 것이다.

과학을 통해 생각해 보는 철학

철학, 과학 기술에 말을 걸다 ㅣ 주니어김영사 청소년교양 14
이상헌 지음, 마이자 그림 / 주니어김영사 / 2014년 1월

"철학"이라는 말은 참 어렵게 느껴진다. 뭔가 거창한 것 같고 깊이, 아주 깊이 생각하여 내놓은 결과물인 것 같으며 아무나 할 수 없는 것 같다. 하지만 다시 생각해 보면 우리가 누구이며 우리 자체에 대해 생각해 보는 것이 그리 어려울 리 없으며 꼭 특별한 사람들만 할 수 있는 것은 아닐 것이다. 철학은 그냥 우리가 살아가며 부딪히는 여러 문제들을 조금 더 과학적이고 체계적으로 해결하기 위한 과정일 뿐이다.

이렇게 가깝게 생각할 수 있도록 돕는 책이 바로 <철학, 과학 기술에 말을 걸다> 이다. 여러 문제들 중 과학과 관련된 문제들을 뽑아 문제 제기를 하고 그 문제를 윤리적으로, 도덕적으로 생각해 보고 조금 더 다각적으로 해결할 수 있도록 돕는다. 그 과정이 바로 철학이다. 이 책이 아주 흥미로운 이유는, 이 과학적 문제들을 어렵게 설명하고 있는 것이 아니라 다양한 문학 작품으로, 영화로, 신화의 이야기로 흥미를 끌어당기고 충분히 공감하게 만든 뒤 함께 해결할 수 있는 방법을 모색한다는 점이다.

특히, 앞부분의 "로봇 공학" 부분은 아주 흥미로웠다. 우리가 익히 보아왔던 <아이, 로봇>이나 <바이센테니얼 맨> 등의 영화를 통해 로봇과 친구가 될 수 있는지, 로봇이 감정을 가질 수 있는지, 윤리적으로 로봇이 행동할 수 있는지 등 다양한 생각을 해볼 수 있다. 그냥 즐기면서 봤던 영화라도 다시 한 번 보고 깊이 생각해 보고 싶어지는 것이다.

"로봇을 명백한 윤리적 행위자로 설계할 수는 있을 것이다. 그렇다고 해서 로봇이 완전한 윤리적 행위자일 수 있는지 의문이다. 자유로운 존재이면서 의식을 지닌 로봇을 사람이 만들어 낼 수 있을까? 혹은 우연히라도 그런 로봇이 등장할 수 있을까? 이 물음은 자유가 무엇이며 의식이 무엇인지에 대해 좀 더 진지한 철학적 성찰을 요구한다."...59p

생명 과학과 신경 과학 분야를 읽으면서는 지식적으로 많은 도움을 받았다. 최근 뜨고 있는 디베이트 주제들과 많이 겹쳐서 찬, 반의 근거를 댈 수 있는 지식적 도움을 많이 받을 수 있었던 것이다. "동물의 장기를 이용해 사람의 생명을 구하는 것이 왜 나쁜가?"라는 질문은 디베이트 주제로 자주 등장하는 주제이다. 그 외에도 샴쌍동이의 도덕적 딜레마 같은 경우는 신문에서 많은 기사를 읽었어도 자세히 생각해 보지 않았던 윤리적, 도덕적 문제를 제기할 수 있어 아주 좋았다.

책에는 사실 "철학"이라는 단어는 살짝 숨어 있다. 대신 과학 이야기로 가득 채우고 우리가 익히 알고 있는 다양한 이야기들을 통해 살짝 주제를 드러낸다. 그 문제들을 해결하려는 과정 속에서 우리는 이미 철학적 사고를 하게 되는 것이다. 과학이라는, 굉장히 딱 부러질 것 같은 분야가 사실은 매우 주관에 따라 달라질 수 있다는 사실을 깨닫고 나면 조금은 충격적으로 다가올 지 모른다. 다음의 문장이 가슴에 와 닿는 이유이다.

"오늘날 우리의 삶은 과학 기술을 토대로 하고 있다. 기술의 발전은 현대 문명을 가능케 하였으며, 그 속에 살고 있는 우리에게 많은 혜택을 가져다 주고 있다. 하지만 다른 한편으로 과학 기술은 새로운 삶의 문제들도 불러온다. 그 가운데 심각한 것이 삶의 원칙들 사이의 갈등과 충돌이다. 이런 갈등과 충돌을 현명하게 해결해 나갈 때, 우리 삶에서 과학 기술의 혜택이 더욱 긍정적인 요소로 작용하게 될 것이다. "...83p 

스스로 해야 성장할 수 있어요.

엄마는 학교 매니저 ㅣ 중학년을 위한 한뼘도서관 30
안미란 지음, 홍정선 그림 / 주니어김영사 / 2014년 1월

헬리콥터맘이라는 신조어가 있다. 아이들이 다 성장하여 대학교에 입학하거나 사회 생활을 하게 되었을 때에도 그 주변을 맴돌며 온갖 일에 다 참견하는 엄마를 뜻하는 말이다. 정말 그런 엄마들이 있을까? 싶은 생각도 들지만 예전부터 마마걸, 마마보이들이 분명 존재했었고 그런 아이들이 자랐을 때에도 제대로 자립하지 못한다면, 또한 그런 아이들이 못미더워 계속해서 아이들을 자신의 품에서 떠나보내지 못한다면 그런 엄마가 존재하리라는 것을 충분히 짐작할 수 있다.

<엄마는 학교 매니저>는 바로 그런 아이들과 엄마들의 이야기이다. 범수는 매우 깔끔하고 공부 잘~ 하는, 한마디로 엄친아. 다소 까칠한 성격은 봐줄 수도 있다. 그런 범수가 좋아하는 수경이도 매사에 모범적이고 우수한 아이이다. 하지만 범수는 하나부터 열까지 엄마에게 의지해 모두 물어보지 않고는 스스로 결정할 수 있는 것이 하나도 없다. 수경이 또한 마찬가지. 엄마가 좋아할 만한 일을 하느라 자신이 무엇을 좋아하는지 조차 생각해 보지 못하고 하루하루를 이어가고 있다.

"질 것 같으면 범수는 판을 엎어 버렸다. 보드판도 엎고, 미로 찾기도 엎었다. ...(중략) ... '엄마 때문이야. 다 엄마 때문이라고!' "...77p

승리하고자 하는 의욕은 많은데 자기주도적으로 행동해오지 못했던 범수에게 진다라는 감정은 참을 수 없는 것이다. 그럴 땐 언제든 판을 뒤엎어 버리고 모든 것을 엄마에게 돌린다. 그럼 마음이 편해지는 것이다. 내가 스스로 결정한 것이 아니니 모두 엄마 탓이고 내 탓이 아니니 나는 그런 결정들의 의무나 결과들을 받아들이지 않아도 된다는 참으로 편한 생각이다.

"수경이는 하고 싶은 게 많은, 건전한 욕심이 많은, 의욕이 넘치는 아이가 아니었던 것이다. 늘 성취욕이 강하고 성실한 아이라고 칭찬받았지만 엄마가 원하는 것을 들어주기 위해 말없이 잘 따라오는 아이였을 뿐이다. "...97p

범수와는 조금 다르지만 수경이 또한 스스로 하고자 하는 의욕 없이 엄마의 의견에만 따랐던 아이이다. 조금씩 숨이 막혀오고 결국은 생활 속에 그 스트레스가 드러난다. 책 속의 엄마들은 다행히 그런 아이들의 상태를 잘 파악할 줄 알았고 아이들이 조금씩 스스로 설 수 있도록 지켜봐 주는 모습을 보였다. 하지만 현실 속에서의 엄마들은 과연 그런 엄마들이 몇이나 될까...

요즘 아이들은 정말 바쁘다. 하교 후에도 방과후에, 학원에, 집에 돌아와서도 숙제가 산더미다. 모두 마치고 조금 쉬려고 하면 이미 밤이거나 또다른 스케줄로 꽉 찬 하루가 지나간다. 엄마들은 이런 꽉 찬 스키줄을 짜기 위해 학기 초마다 바쁘다. 아이들에게 쉴 틈이 없다는 건 얼마나 힘든 일일지, 자신들의 어린 시절을 떠올려나 봤을까? 그때와는 시절이 다르다고 할 수 있겠다. 하지만 아이들은 그때나 지금이나 쉴 틈이 필요하다. 마음껏 스스로 생각하고 상상할 수 있는 시간. 그런 시간이야말로 아이들을 스스로 자라게 하는 것이다.

꼭 부모님과 함께 이 책을 읽었으면 좋겠다. 특히 이 책을 읽고 너무나 공감되는 아이가 있다면 부모님께 함께 읽었으면 좋겠다고 말씀드리는 건 어떨까?