나는 너의 마니또

까만 펜과 비밀 쪽지 ㅣ 라임 어린이 문학 2
엘렌 리스 지음, 이세진 옮김, 앙투안 데프레 그림 / 라임 / 2014년 5월

100페이지가 안 되는 이 얇은 책을 읽고 마치 300페이지에 달하는 긴~ 책을 읽고난 듯한 기분이 들었다. 다양한 사건이 있고 캐릭터에 푹~ 빠져들었다가 모든 고민이 해결되어 한숨이 쉬어지는 그런 깊은 공감과 감동이 있었다. 오랫만이다. 이렇게 마음에 쏙! 드는 책은.

아이들에게 전학생은 항상 설렘과 호기심의 대상이다. 우리에게 친숙한 이곳이 아닌, 다른 곳에서 온 친구. 하지만 때론 그 친구의 태도에 따라 익숙한 우리 것이 아니라고 텃세를 부리기도 하고 그 친구의 자연스러운 행동에 경계심을 품기도 한다. 하지만 <까만 펜과 비밀 쪽지> 속 파트릭에게 전학생은 유령처럼 흰 피부에 초점이 없는 듯한 눈빛이 무섭게 느껴졌다. 게다가 그 아이는 파트릭을 까만 펜과 비교하며 짝이 되기를 거부한다. 한 번도 자신의 피부 색깔에 대해 깊이 생각해 보지 않은 파트릭은 이 전학생의 돌발적인 행동에 너무너무 화가 난다. 하지만 하루 이틀 지나면서 파트릭의 가방에 들어있는 비밀 쪽지 속의 그림들과 항상 긴장한 듯한 에리파의 태도를 보고 파트릭은 조금씩 에리파를 인정하고 도와주고 싶어한다.

이 책을 읽는 게 아니라 그냥 책 속으로 들어간 것처럼 느껴지는 이유는, 생생히 살아있는 등장인물들 덕이다. 우리 반에 꼭 한 명 정도는 있을 것 같은 통통 튀는 장난꾸러기 톰이나 너무나 명석해서 속을 훤히 들여다볼 것 같은 아리안 같은 친구들이 너무나 가깝게 느껴진다. 그리고 그런 등장인물들을 받춰주는 것은 뭐니뭐니 해도 1인칭 화자인 파트릭이다. 자신의 속마음이나 친구들을 설명하는 데 굉장히 솔직하고 거침이 없기 때문에 마치 읽는 독자가 파트릭이나 톰의 친구인 듯 느껴지는 것이다.

나에게 호의적이지 않은 친구는 나도 적대적으로 대하게 된다. 하지만 그 친구에게 무언가 사정이 있다는 것을 알게 되면, 그리고 무척 힘들어한다는 사실을 알게 되면 도와주고 싶어지는 법이다. 에리파의 악몽을 없애주고 싶어하는 파트릭처럼. 아직은 프랑스말을 할 수 없어 파트릭과 대화를 할 수 없지만 에리파도 그런 파트릭의 마음을 잘 알았을 것이다. 그래서 이들의 불장난이, 에리파의 첫번째 말이, 눈물이 더욱 감동으로 다가온다.

체첸의 전쟁, 그곳에서 고통받는 사람들의 이야기를 동화로 쓴다면 분명 무겁고 어려운 책이 될텐데, 그 내용을 다루고 있으면서 전혀 무겁지 않게, 어렵지 않게 다가간다. 그 이유는 체체니아의 전쟁 자체를 다룬 것이 아니라 그곳에 있었던 에리파를 통해 파트릭과의 우정을 그리면서 책으로는 체체니아의 상황을 언급만 하고 있기 때문이다. 대신 이 책을 읽은 아이들은 에리파의 과거가 궁금해 한 번쯤 인터넷을 찾아 체체니아의 전쟁에 대해 생각해 보게 되지 않을까. 그렇게나 장난꾸러기였던 톰이 진지한 얼굴로 체체니아의 전쟁을 언급했을 때처럼 말이다.

좋은 책은 하나하나 알려주는 책이 아니다. 감동 받고 공감되어 스스로 찾아보고 알아보게끔 하는 책이다. 오랫만에 좋은 책을 만났다.

청년, 갈릴레오

갈릴레오와 죽음의 코드
다비드 블랑코 라세르나 지음 / 주니어김영사 / 2014년 3월

갈릴레이 갈릴레오에 대한 이미지를 떠올리면 긴 수염과 긴 머리카락, 수도승 같은 낡고 치렁치렁한 옷과 망원경이다. 많은 업적을 남긴 만큼 왠지 외고집과 절대 타협하지 않을 것 같은 성격을 지녔을 것으로 생각된다. 누구나 아기로 태어나 늙는 만큼, 갈릴레오에게도 젊은 시절, 어린 시절이 있었을까? 많은 작가들이 유명인들의 어린 시절을 상상하며 새로운 글 쓰는 것을 즐기는 것 같다. 우리가 모르는 그들의 또다른 일상은 어땠을까? 하는 호기심에서 시작하는 또다른 이야기들.

<갈릴레오와 죽음의 코드>는 그렇게 탄생되었다. 청년 시절의 갈릴레오는 어떤 삶을 살았을까. 워낙 알려진 것들이 없기에 더욱더 우리의 상상을 자극한다. 왜 의학 공부를 끝까지 마치지 못했는지, 어떤 이유로 우주에 대해 관심을 가지게 되었는지 등등. 소설은 갈릴레오가 의학 공부를 하던 시절, 그 누구보다 똑똑하다는 자만심과 주위를 전혀 의식하지 않는 당당함이 오히려 주위 사람들을 불편하게 하고 그 교만함이 사랑하는 여인에게 거리를 두게 만드는 젊은 시절의 갈릴레오 이야기다.

사랑하는 카테리나에게 청혼했으나 거절당한 뒤 그 우울함에 둘러싸여 들어간 한 술집에서 갈릴레오는, 그 특유의 잘난 체로 싸움을 일으키고 그 싸움에서 갈릴레오를 도와 준 두 사람과 함께 밤을 보내게 된다. 하지만 다음 날 그 두 사람 중 한 청년이 도움을 청하러 오고 좌절에 빠진 갈릴레오를 위로해 주었던 또 한 사람 지오반니가 죽음의 목전에 있다는 사실을 알게 된다. 이 세상 누구보다 똑똑하다고 자만하지만 아직은 의학 공부 중인 갈릴레오는 유명한 의사를 데리고 지오반니에게 가지만 지오반니는 이마에 이상한 문자가 새겨지며 죽음을 맞는다.

소설은 삼촌의 죽음을 받아들일 수 없는 발레리오와 궁금증을 참지 못하는 갈릴레오, 그가 사랑하는 발랄한 카테리나가 이 죽음의 이유를 풀기 위해 겪는 모험을 다루고 있다. 물론 거의 모든 과정 동안 갈릴레오의 활약이 두드러지지만 그렇기에 그당시 갈릴레오의 성격이 어떠했을지 충분히 이해가 간다.

"갈릴레오의 지적 재능은 놀라웠고, 그의 생각은 세상을 들썩이게 했다. 말을 잘해서 사막에서 난로를 팔 수 있을 정도였지만 사교성과 소통 능력은 뛰어나지 않았다."...126p

비록 이 책의 모든 이야기가 허구일지라도 그 속에 존재하는 갈릴레오는 진실이다. 충분히 그런 자만심과 교만함을 지닐 만한 인물이었을 것이라 이해가 된다. 책의 뒤편에 갈릴레오에 대해 더욱 자세히 알 수 있는 다양한 정보들이 가득하니 재미있게 책을 읽고나면 지식도 얻을 수 있어 일석이조이다.

우리가 꿈꾸는 세상

새 나라의 어린이 ㅣ 푸른숲 역사 동화 8
김남중 지음, 안재선 그림, 전국초등사회교과 모임 감수 / 푸른숲주니어 / 2014년 4월

책이 그리 흔하지 않았던 시절부터 우리가 자주 접할 수 있는 이야기들이 있다. 할머니나 어머니에게서 듣던, 아주 옛날부터 내려오던 이야기. 바로 전래동화이다. 책이 아주 흔해지고 다양하고 재미있는 이야기들이 가득한 지금도 전래동화는 유아 때부터 꼭 읽혀야 하는 책이다. 1, 2학년 교과서에는 거의 대부분 전래동화가 차지하고 있다. 왜일까? 우리 전통을 잘 알아야 하기 때문에? 우리의 이야기이니 다음 세대에도 전해주어야 하기 때문일까? 물론 그런 이유도 있다. 전래동화 속에는 아이들이 폭~ 빠져들만한 이야기 속에 우리 옛 생활풍습이나 전통들이 자연스레 담겨있기 때문에 전래동화를 많이 읽고 자란 아이들은 우리 것을 훨씬 더 자연스럽게 받아들인다. 하지만 그보다 더 중요한 이유가 있다고 생각한다. 전래동화가 전해주는 교훈! 바로 권선징악이다. 나쁜 사람들은 벌을 받고 착한 사람들은 상을 받는다는, 어떻게 보면 너무나 당연하고 기초적인 도덕 관념을 일깨워주기 때문에 우리는 전래동화를 어릴 때부터 읽힌다.

하지만 그렇게 믿고 있던 당연한 것들이 조금씩 그렇지 않을지도 모른다는 생각이 드는 것은 사회를 조금은 비판의 눈으로 바라보기 시작하는 사춘기 때부터일 것이다. 그리고 사회에 발을 내디디고 세월이 흐르면, 어쩌면 그 당연하지 않은 것들 사이에 녹아있는 자신을 발견하고 씁쓸해하는 어른들도 많을 것이다. 우리 역사 속 숨겨진 혹은 좀 더 깊은 이야기들을 꺼내어 아이들이 마치 자신이 겪는 것으로 착각할 만큼 또래의 주인공을 앞세워 이야기를 풀어내는 "푸른숲 역사 동화" 시리즈의 <새 나라의 어린이>는 그런 많은 생각들을 하게 해주었다.

아이들에게 역사의 흐름 중에서 가장 싫은 기간이 어디냐고 물으면 거의 모두가 일제강점기라고 이야기한다. 그리고 1945년 광복을 맞고 나면 우리나라는 아주 큰 발전을 이루었으니 그 광복을 기점으로 우리는 훨씬 자유로워지고 훨씬 좋은 세월을 만났을 것이라고 생각할 것이다. 물론 그렇기도 하다. 하지만 긴 터널을 지난 후 다시 제자리를 찾기까지는 얼마나 많은 세월이, 얼마나 많은 이들의 희생이 있었는지를 아이들은 모른다. 어른인 나는 아이들에게 어떻게 그 진실을 이야기해야 하는지 모르겠다. 중학생도 부모님들에게 영향을 많이 받아 왜곡된 역사를 진실로 알고 있는 아이들도 많다. 그래서 "푸른숲 역사 동화"가 소중하다.

노마는 광복 후 당숙네 가게에서 힘들게 일하며 징용됐던 형을 기다린다. 형만 오면 돈을 많이 벌어 이 힘든 생활을 접고 행복한 나날이 올 것이라 생각하는 것이다. 하지만 당연히 벌을 받아야 했던 친일파들이 버젓이 거리를 활보하고 오히려 높은 관직에 앉아 일본군들이 물러가고 미군들이 차지한, 그 후 새로운 대통령이 구성한 정부의 손과 발이 되어 상을 받고 있다. 그저 형과 함께 예전처럼 살고 싶었던 노마는 친구들의 복수와 정신대에 끌려갔던 순희누나의 복수를 다짐했던 정식이 형이 친일파였던 야마다에게 복수하지 못하고 오히려 매를 맞고, 대신 처벌해 줄 것 같았던 반만특위 조차 친일파들에 의해 와해되는 모습을 바라보며 아직 일제강점기의 잔해들이, 우리가 헤쳐나가야 할 일들이 얼마나 많은지 깨달으며 조금씩 성장해 나아간다.

야마다를 신고하겠다는 정식이 형에게 노마가 누군가 할 거라고 조금만 기다리자고 했을 때, 정식이 형은 다른 사람이 할 거니 나는 안해도 될 거라고 생각하기 때문에 옳지 못한 일들이 벌어지는 거라고 한 말이 기억에 남는다. 친일파 일만 국한된 이야기는 아닌 것 같다. 옳지 못한 일을 보았을 때, 나의 안위를 위해 눈 감지 않고 나 먼저 나서 그것이 옳지 못하다는 것을 밝힌다면... 모든 사람들이 그렇게 생각하고 행동한다면, 우리나라는 훨씬 더 살기 좋은 나라가 될 것이다. 내 목숨 먼저 구하겠다고 가장 먼저 배에서 빠져나오는 그런 사람들로 인해 수백 명의 사람들이 목숨을 잃는 그런 나라가 아니라 모두 함께 힘을 합쳐 앞으로 나아가는 그런 멋진 나라가 말이다.

그저 국밥 한 그릇만 있으면 행복하다던 노마가, 이제 몇 년 후의 자신을 위해 노력할 다짐과 행동처럼 우리 아이들을 위해, 아이들이 꿈꾸는 세상을 위해 조금 더 책임있는, 먼저 나서 행동해 주는 그런 어른들만 있는, 그런 나라가 되었으면 좋겠다.

다양한 시각, 다양한 생각

사고력 놀이 1 - 천 개의 눈으로 세상을 보게 하는
주득선.차오름 지음, 신민재 그림 / 주니어김영사 / 2014년 3월

<하나라도 백 개인 사과>라는 그림책이 있다. 하나의 사과를 바라보는 사람에 따라, 나이나 직업, 그 사람의 경험에 따라 똑같은 사과라도 다른 시각으로 바라볼 수 있다는 이야기를 아주 담백하면서도 알기 쉽게 그려낸 그림책이다. 비록 유아들을 위한 그림책이지만 책을 읽는 사람 누구라도 아주 깊은 통찰을 얻을 수 있다.

그렇다. 사람은 각기 살아온 과정도, 경험한 것들도 다르기 때문에 세계관이나 가치관이 다르다. 이런 자신만의 생각은 그 사람의 개성이 되기도 하지만 때론 '나만 옳다'는 우물에 갇혀 다른 사람의 생각을 받아들이지 못하는 편견을 갖게 하기도 한다. 똑같은 사과를 각기 다른 사람들의 시각을 통해 여러 시각으로 바라보게 하는 그 그림책처럼, 다른 사람들의 다양한 생각이나 전혀 새로운 생각들을 받아들이지 못한다면 그 사람은 발전할 수 없을 것이다.

<사고력놀이>는 바로 이러한 편견, 자신만의 우물에 갇혀 있는 생각을 트이게 해 주는 책이다. <하나라도 백 개인 사과>의 청소년판이랄까. 뿐만 아니라 조금 더 깊이가 있고 상상력과 창의력을 독려하고 있다. '백설공주의 독 사과'는 우리를 게으르고 중독되게 유혹하는 치명적인 독에 비유되고 세상에서 가장 아름다운 여신으로 아프로디테를 선택했던 '파리스의 사과'는 열심히 노력한 우리에게 주어지는 보상의 사과인가 하면 '이상한 나라의 앨리스' 이야기를 통해 "모자"의 의미를 다시 생각해 보게 유도하기도 한다.

"사람들의 눈은 이미 사물을 객관적으로 볼 수 있는 능력을 잃어버려서 자신이 알고 있는 것, 원하는 것만 볼 수 있어요. 그래서 아무리 제가 진실을 보여 줘도 인간들의 눈에는 그대로 보이지 않는답니다. 모르는 것, 한 번도 경험하지 않은 것은 볼 수 없어요. 아는 것만큼 보인다는 말도 있잖아요. "...121p

다양한 단편 어러 편으로 묶인 이 책을 읽고 있노라면 마치 엄청난 배경지식 속에 빠져있다 나온 느낌이 든다. 철학적이고 사색적인 논리를 다양한 이야기 속에 녹여냈기 때문인데 그 배경지식을 잘 모르고 읽는다면 전혀 이해가 안될지도 모르겠다. 때문에 다양한 동화, 그리스 로마 신화, 아담과 하와 등의 창조 이야기 등 평소의 배경지식이 얼마나 중요한지 깨닫게 된다. 거꾸로 이 책을 읽다 궁금해지면 그 이야기들을 찾아 읽어보는 것도 좋은 경험이 될 것 같다.

아는만큼 보인다는 말, 다양한 시각과 다양한 사고를 하는 데에도 역시 그냥 길러지는 건 아니다. 다양한 배경지식 속에, 다양한 사고를 한 경험이 새로운 사고, 새로운 창의력을 이끌어낼 수 있을 것이다.

아이는 사랑으로 자라요

나의 친친 할아버지께 ㅣ 라임 어린이 문학 1
강정연 지음, 오정택 그림 / 라임 / 2014년 3월

우리 할머니는 15년 이상 치매를 앓다가 돌아가셨다. 한창 사춘기였던 나에게 할머니의 이상한 행동들은 이해할 수 없는 것들이었다. 게다가 가족들 특히 엄마를 너무 힘들게 하시는 할머니가 잘 이해되지 않았다. 물론 그런 행동들이 할머니의 의지가 아니었다고 하더라도 말이다. 하지만 시간이 흐르고 더이상 할머니의 그런 행동들을 볼 수 없게 되고, 나이가 들어 뒤돌아 보니 좀 더 할머니와의 추억을 쌓았다면 좋았겠다는 생각이 든다.

최근엔 치매로 인한 가족들의 고통을 이해하려는 움직임이 일고 있다. 이러한 움직임은 아이들에게도 해당되어 몇 년 전부터 치매 조부모와 아이들의 이야기를 다룬 책들이 나오기 시작했던 것 같다. 대부분 주제가 무척이나 직접적이어서 아이들이 교훈을 얻기에는 충분하지만 과연 공감할 수 있을까는 의문이었다. 하지만 <나의 친친 할아버지께>는 달랐다.

장군이는 자신이 없다. 크고 당당한 몸집과는 달리 언제나 주눅이 들어있고 자신보다 체구가 작은 창식이에게 면박을 당한다. 그럼 또다시 자신감이 사라지고 어깨가 움츠러든다. 그런 장군이가 유일하게 마음을 터놓고 자신의 이야기를 할 수 있는 사람은 바로 할아버지이다. 집안 사정으로 네살 때 할아버지께 맡겨진 후로 엄마나 아빠에게 받지 못했던 사랑을 받으며 건강하게 자랄 수 있었다. 하지만 다시 아빠와 살게 된 후로 웃음을 잃어버린 장군이는 편지로 할아버지와 마음을 나눈다.

장군이와 할아버지의 관계가 참 예쁘다. 모든 부모가 아이에게 최선을 다하지 않는다는 점은 마음 아프지만 사실이기도 하다. 장군이의 아빠 또한 자식에 대한 애정이 있지만 전력을 다하여 아이를 돌보지는 않는다. 하지만 장군이에겐 할아버지가 있다. 정말 다행이 아닐 수 없다. 그리고 그런 아빠에 대해서도 할아버지 덕분에 이해할 수 있다.

" '최선'이라는 게 사람마다 다를 수 있다는 걸 인정하기로 했다. 이해가 아니라 그냥 인정. 나라면 절대로 그렇게 하지 않았을 테지만 그렇게 하는 사람도 있다는 걸 인정."...113p

장군이의 할아버지가 알츠하이머에 걸리지 않았다면 더 좋앟겠지만 알츠하이머에 걸렸어도 장군이에게 무한한 사랑과 좋은 가르침을 주시는 할아버지 덕분에 장군이는 자신의 단점들을 극복하고 하나하나 성장해 나아간다.

"딱 한 번만, 더도 말고 딱 한 번만 부딪쳐 보거라. 처음 친구 집에 놀러 간 것처럼, 처음 도서관에 들어간 것처럼. 첫 번째 벽만 깨면 그다음은 믿을 수 없이 쉽게 무너진단다. 하지만 그 한 번이 없으면 아무것도 바뀌지 않아, 아무것도."...110p

장군이가 할아버지께 보내는 편지 한 장 한 장이 참으로 마음을 울린다. 그냥 일기 같은 그 글들 속에 할아버지에 대한 무한한 애정과 스스로 깨달은 교훈들이 담겨 있어 정말 좋았다. 아주 오래간만에 좋은 책을 읽은 것 같다. 아이에게도 꼭 읽혀주고 싶은 책!