자연과 자신에 충실했던 헨리 데이비드 소로

헨리 데이비드 소로 - 생태문학의 고전 <월든>을 쓴 자연시인, 개정판 ㅣ 두레아이들 인물 읽기 3
엘리자베스 링 지음, 강미경 옮김 / 두레아이들 / 2015년 2월

어린 시절 "시골"이라고 부릴 만한 곳에서 살았던 4년간의 기억이 있다. 그리고 그 추억은 내 인생의 오아시스 같은 소중한 경험이 되었다. 연립주택의 경계선에 있던 우리집 앞쪽 길을 건너면 아이들과 발야구나 야구 등을 할 수 있는 넓은 공터가 있었고 그 너머에는 시냇물과 함께 곰사냥이나 뱀 잡는 놀이 등을 만들어 놀 수 있을 만큼 울창한 숲과 산이 있었다. 학교로 가는 길 내내 산을 따라 걸으며 친구들과 신나게 방과 후의 놀이를 만들어냈고 실제로 산 속에 들어가 오후내내 뛰어다니며 놀곤 했다. 그 기억이 얼마나 소중했던지 30대가 지나서까지 종종 그때의 꿈을 꾸곤 했다. 또 가끔 그시절의 나를 추억할 때면 저절로 미소가 지어지곤 한다.

<월든>은 자연의 소중함, 많이 가진 것이 아니라 적게 갖고 누릴 수 있는 최고의 행복 등을 이야기한 헨리 데이비드 소로가 자신의 경험을 녹여 쓴 책이다. 아무도 없는 숲 속에 오두막을 지어놓고 지낸 2년여간의 기록. 쉽지 않지만 그 속에서 최고의 행복을 찾아낸 소로는 가장 행복한 사람이 아니었을까 싶다.

요즘 아이들에게 이런 사람의 이야기나 책을 읽으라고 하면 아이들은 지루하다고 손사레부터 칠 것이 뻔하다. 워낙에 자극적인 것에 물들어 자신을 들여다보는 일조차 귀찮아하기 부지기수이다. 요즘 같운 사회에서 미디어와 떼어놓고 너 자신을 들여다보라고 하기는 쉽지 않겠지만 적어도 자연이 얼마나 소중한 것인지 그 속에서 존재할 때 우리가 비로소 "나"임을 알 수 있다는 사실과 자신을 들여다보는 일이 얼마나 중요한 것인지는 알려주고 싶다. 그래서 아이와 함께 <월든>을 읽고 싶었다. 아직은 꿈에 불과하지만 말이다. 그 전에 <월든>을 쓴 작가의 이야기를 먼저 읽고 관심을 가져보면 어떨까... 하는 생각에 <<헨리 데이비드 소로>>를 골랐다.

연약한 듯 보이는 헨리 데이비드 소로의 사진과 그의 일생은 그의 삶 자체를 이해하는 데 많은 도움을 준다. 형과 성격이 많이 달랐지만 형과 함께 많은 것을 하며 자라고 자연과 함께 하는 법을 알았던 아이. 돈은 자신의 삶을 유지하는 만큼만 벌면 된다고 생각하고 자신의 마음이 시키는 대로 행동했던 진정한 자유인이다.

소로가 월든 호수 옆에 지었던 오두막은 정말 작다. 그 안의 가구들도 삶을 유지할 수 있을 만큼의 도구들이다. 봄, 여름, 가을엔 농사를 짓고 월든 호숫가를 거닐며 자연을 탐구하고 겨울엔 탁자에 앉자 자신을 들여다보고 그것을 글로 풀어내며 지냈다고 한다. 내가 꿈꾸는 가장 행복한 삶이다. 하지만 소로는 자신에게 꼭 맞을 것 같았던 그러한 삶을 딱 2년을 산 후에 다시 집으로 돌아온다.

아주 적은 것들로도 충분한 삶을 살 수 있다는 것을 몸소 실천하고 시험해 본 소로의 의지가 참으로 대단하다. 그렇기에 더욱 감동으로 다가온다.

나 또한 언젠가 자연으로 돌아가 살겠다는 원대한 꿈을 꾸고 있다. 이 꿈이 원대한 이유는, 나에겐 아직 그것들을 실천할 만한 용기가 부족하기 때문이다. 하지만 내 아이들에게 나와 같은 추억과 오아시스를 만들어주기를 진심으로 염원하고 있다. 조금 피곤하고 스트레스 받을 때면 드높은 하늘과 넓은 평야, 소똥냄새가 그리운 이유이다.

진짜 영웅, 개구랄라의 탄생

진짜 영웅이 되는 법 - 개구랄라의 탄생 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 35
강정연 글, 김효은 그림 / 푸른숲주니어 / 2015년 2월

어릴 적에 난 "맥가이버"를 참 좋아했던 기억이 난다. 현실에서도 일어날 법한 사건들을 너무나 쉽게 해결해 나가는 그의 모습이 마치 영웅처럼 느껴졌기 때문이다. 얼마나 좋아했던지 그 유명한 주제가 악보를 사서 열심히 피아노 연주를 연습하고 나면 그날 밤엔 맥가이버와 함께 악당이나 귀신 등을 무찌르는 꿈을 꾸곤 했다. 어린 아이들에겐 어떤 일이든 해결해주는 사람이 영웅처럼 느껴진다. 그것이 정의를 위한 것이고 더 많은 사람들을 위한 것이라면 더욱 그렇다.

<<진짜 영웅이 되는 법>>은 마치 그런 영웅의 이야기인 것처럼 시작한다. 지구의 위험천만한 일들 사이에서 많은 사람들을 지키는 위대한 개굴맨의 이야기. 하지만 그 개굴맨의 한가운데에 있는 이야기가 아니라 그 가족들의 이야기라 더욱 매력적이다. 개굴맨은 세상의 정의를 위해, 더 많은 사람들을 살리기 위해 가족을 떠났다. 그리고 남은 가족들은 그 현실을 부정하거나 끌어안고 때로는 힘겹게, 때로는 시끌법썩하게.

룰루와 랄라는 쌍둥이다. 그리고 이 사랑스러운 쌍둥이가 태어난 날 아빠는 개굴맨의 역할을 다 하기 위해 집을 떠났다. 엄마는 말도 안되는 이 영웅의 이야기를 믿지 않고 자기 아이들의 운명 따위도 거짓이라고 생각한다. 하지만 할머니는 개굴맨은 대를 이어 이어지는 것이 운명이므로 제4대 개굴맨이 룰라와 랄라 사이에 탄생할 것이라 믿는다.

이 책의 재미와 의미는 바로 여기서부터이다. 룰루는 개굴맨이 되는 운명이 자기에게 있을 것이라 생각하고 황금개구리알을 자신이 찾을 것이라 여기지만, 랄라는 가족을 슬픔에 빠뜨리는 영웅 따위 진정한 영웅이 아니라고 생각한다. 하지만 황금개구리알은 랄라에게 나타나 개굴맨이 되기를 원치 않는 랄라가 그 운명을 이어받게 된다.

진정한 영웅이란 무엇일까.

"저는 어른 개굴맨이 되어도 할아버지나 아빠처럼 가족을 더나지 않을 거예요. 다른 사람들에게만 영웅이고 가족에게는 슬픔이 되는 그런 개굴맨은 되지 않을 거예요. 다른 사람들뿐만 아니라 우리 가족도 지키는 영웅이 될 거에요."...147p

자신에게 지어진 원치 않는 운명을 받아들이기는 쉽지 않다. 하지만 랄라는 그 운명을 멋지게 받아들인다. 자신만의 방법으로. 그래서 진정한 영웅이 되는 것이다. 개구랄라로서.

정후겸과 정조 이산, 그들의 관계가 달랐더라면?

창경궁 동무 ㅣ 푸른숲 어린이 문학 5
배유안 지음, 이철민 그림 / 푸른숲주니어 / 2015년 1월

역사를 "암기"로 생각하면 점점 더 싫어지고 외우기도 힘들어진다. 물론 모든 것을 이해해서 역사를 알기는 힘들다. 커다란 사건들은 이야기로 풀어 잘 이해하고 그 사이사이를 기억한다면 역사는 꼬리에 꼬리를 물고 머리 안에 자리잡을 것이다. 그래서 역사를 다양한 이야기로 읽는 것은 중요하다. 꼭 큰 사건에 대한 이야기가 아니더라도 큰 사건과 관련된 이해하기 쉽도록 연결된 이야기도 역사라는 커다란 산을 구석구석 알아가는데 큰 도움이 되기 때문이다.

<창경궁 동무>는 사도세자와 영조 그리고 어린 세손 이산에 대한 커다란 사건의 주변 이야기를 담고 있다. 사도세자와 영조와의 관계를 좀 더 객관적으로 바라볼 수도 있고 정조 이산에 대해 감정적으로, 좀 더 친근하게 받아들일 수도 있다. 직접적인 사건을 담고 있지는 않지만 정후겸이라는 인물을 통해 조금은 객관적으로 바라볼 수 있도록 했기 때문이다.

정후겸은 사도세자의 동생인 화안옹주의 앙아들이 되면서 자신의 인생에 커다란 변화를 겪는다. 어릴 때부터 똑똑한 아이였던 정후겸은 어부인 아버지 밑에서 제대로 서당을 다니지도 못하는 자신의 처지에서 임금의 사위 집에 살게 되었을 때부터 커다란 꿈을 꾸게 된다. 화안옹주의 남편이 죽고 화안옹주를 따라 대궐 안에 들어가 살게 되면서는 어떻게든 자신이 처해있는 처지를 잘 인식하고 그에 따라 약삭빠르게 행동하는 것이다. 그럼에도 불구하고 자기자신의 출신이나 배경 등에 자격지심을 갖고 세손 이산과 끊임없이 비교하며 세손과 세자를 질투하기 시작한다.

"그 주고받는 웃음에 문득 내 가슴속에서 쿵, 하는 소리가 들렸다. 내가 한 번도 겪어보지 못한, 세상에서 가장 귀한 것을 본 듯 아찔한 기분이었다. "...34p

"그때부터였던 것 같다. 화안 옹주가 세자 때문에 속상해하면 위로를 빙자해 맞장구친 것이, 그리고 세자가 임금의 진노를 샀다는 말이 들릴 때마다 은근히 쾌감을 느끼게 된 것이."...80p

사람의 욕심이 얼마나 끝이 없는지, 지금도 벌어지는 뉴스 속 사건들을 접하며 매일 느끼는데 아이들 책인 <창경궁 동무>를 읽으며 정후겸에 대해 진지하게 생각해 보게 된다. 어쩌면 정후겸은 자기 자신의 욕망에 아주 충실한 사람이었을지도 모른다고 말이다. 그저 자기 자신의 처지를 원망하며 누군가에게 빌붙어 사는 것이 아니라 자기가 가진 재능과 능력을 최대한 발휘하여 자신이 이루려는 것을 위해 노력한 것이 아닐까 하고.

그래도 어린 세손의 곁에 유일하게 비슷한 나이의 친구였던 정후겸이 이산의 친구가 되어주지 못하고 반대편에 선 것은 정말 안타까운 일이다. 좀 더 넓은 마음을 갖고 정조의 편에 서서 마음의 친구가 되어주었더라면 훨씬 더 큰 위안과 행복으로 삶을 살 수 있지 않았을까.

"어쩌면 나는 세손을 시기하는 데 눈이 멀어 하늘이 준 복을 스스로 불행으로 바꾼 게 아닐까?"...158p

영조와 사도세자, 정조 이산과 화안옹주까지, 대궐 안 사람들 틈바구니에서 살아남기 위해 애를 썼던 정후겸의 이야기를 통해 그 시대의 당론 싸움과 그들의 관계를 잘 살펴볼 수 있다. 아이들은 정후겸의 이야기를 통해 정조를 더 잘 이해할 수 있을 것이다.

나도 일기 잘쓰고 싶어요.

제10회 리뷰대회

일기 몬스터 ㅣ 저학년을 위한 꼬마도서관 11
김해등 지음, 경하 그림 / 주니어김영사 / 2015년 1월

나는 솔직히 어려서부터 지금까지 글을 쓴다는 데에 큰 부담을 느껴본 적이 없다. 너무 쓰기 싫은 주제가 주어질 때는 "도대체 무슨 이야기부터 시작하지?"라는 생각이 들 때도 있으나, 그것도 잠시뿐 곧 어떤 생각이 떠오르고 그렇게 시작된 글은 곧잘 써지곤 한다. 물론 그 글이 썩 잘 쓴 글은 아닐지라도 말이다.^^; 하지만 어떤 아이들에겐 글을 쓴다는 것 자체가 너무나 힘들고 어려운 일일지도 모른다는 사실을 글쓰기를 가르쳐보고 나서 알았다. 아무리 주제와 글감을 알려줘도 "어떡해요?"라고 반문하는 아이들. 그런 아이들을 대할 때에는 다소 당황스럽기도 하다.

<일기 몬스터> 속 동구와 태우도 그런 아이들인가 보다. 일기를 쓰려고 할 때마다 졸음이 오고, 연필 끝을 씹고 지우개로 벅벅 지우다가 종이를 찢어트릴 정도로 일기 쓰기가 힘든 아이들. 초등학교를 다니는 내내 일기는 긴긴 숙제이기 때문에 아이들은 독후감상문과 함께 일기 쓰기를 정말 힘들어하고 싫어한다. 매일 똑같은 일상인데 무슨 다른 일을 매일 써야 하냐면서 말이다.

게다가 일기 쓸 때에는 "오늘"과 "나는"이 들어가면 안된다고도 하고, 한가지 주제로 자세히 쓰라니까 더 힘들기도 하다. 검사하시는 선생님께 잘 보이고 싶은 동구처럼 어떻게든 잘 써보고 싶은데 그게 잘 안되니 엄마께 혼구멍도 나고 말이다. <일기 몬스터>는 그런 동구와 태우의 마음을 "몬스터"로 표현한 것이 참 재미있다. 아이들 스스로 한 것이 아니라 어쩔 수 없이 그렇게 되었다는 마음을 잘 대변하고 있어서이다.

책 속 담임 선생님의 사랑 덕분에 동구와 태우는 이제 몬스터를 만나지 않아도 되지만 아직까지 몬스터를 만나는 우리 주변의 많은 아이들은 어떻게 해야 할까? 일기는 진짜 자신의 속마음을 쏟아붓는 도구가 되어야 하는데, 선생님께 보이기 위해서 혹은 숙제니까 빨리 헤치워버리기 위해 대강대강 쓰는 우리 딸부터 어떻게 해주고 싶지만... 사춘기인 딸이 저는 다른 도구로 쏟아붓겠다고 하니, 뭐... 한 발 물러서는 수밖에..^^

리더의 조건

제10회 리뷰대회

내가 리더야! ㅣ 처음 성장그림동화 2
루앙 알뱅 글, 안 몽텔 그림, 예빈 옮김 / 주니어김영사 / 2014년 12월

예전엔 아이를 똑똑하게, 건강하게 키우는 것이 가장 큰 목표였다면 요즘은 아이들이 갖추어야 하는 조건들이 점점 많아지는 것 같다. 세상은 빠르게 변화하고 그 속에서 스스로 설 수 있는 아이가 되기 위해서 현대 사회가 바라는 것이 너무 많기 때문이다. 그래서 조금은 내성적이고 나서기를 싫어하는 아이들은 왠지 이 사회를 버텨내지 못할 것 같은 걱정에 엄마들은 활발하고 자신의 주장을 잘 내세울 줄 아는 아이들을 선호한다. 뭐, 그것이 지나쳐 또한 독이 되기도 하지만.

엄마들이 원하는 아이들의 조건 중에는 "리더십"도 끼여있다. 많은 경쟁자 같은 아이들 사이에서 최고, 선두가 되기를 바라는 마음으로. 내 아이를 잘 관찰해 보면 리더이기 보다는 보좌관이나 그저 일부이기를 원하는 아이도 분명 있을텐데 내 아이의 성향이나 성격보다는 엄마의 욕심이 우선인가 보다.

<내가 리더야!>는 리더십을 어떻게 키워야 하는지에 대한 이야기는 아니다. 대신 옳지 않은 상황을 직접 바꿔보고 싶어하는 한 아이가 그런 기회를 얻게 되면서 진정한 리더가 무엇인지를 깨닫게 되는 과정을 그리고 있다.

마틸다는 법 만들기를 좋아한다. 특히 "어린이는 금지!"라는 법들을 가장 싫어해서 어린이만 해야 하는 법, 규칙들을 제멋대로 바꾸어 행동했다. 주위 사람들이 마틸다로 인해 모두 괴로워했어도 마틸다는 아랑곳하지 않았다. 그러기는 커녕 좀 더 확실하게 법을 만들 궁리를 하다가....

곧 법 개정이 있을 것이라는 소식을 접하고 직접 여왕님께 자신이 보낸 법을 메일로 보내게 된다. 현실이라면 어림도 없는 얘기지만, 동화책 속에선 여왕님이 마틸다에게 기회를 주시고 마틸다의 법을 사람들에게 알리고 잘 지키도록 애쓰도록 해야 한다고 하신다. 마틸다는 이 실천을 통해 무엇을 깨닫게 될까?

마틸다의 법은 "어린이들을 위한 법"이기 때문에 아이들에겐 너무나 행복할지 모른다. 하지만 곧 제멋대로인 아이들은 아프기도 하고, 학교는 엉망이 되고 만다. 마틸다는 자신이 좋고, 옳다고 생각한 것들이 때론 무질서함을 불러올지도 모른다는 사실을 몸소 체험한 것이다. 그러니 더이상 "제멋대로" 굴지 않게 될 것이다.

그리고 생각할 것이다. 좋은, 훌륭한 리더가 되려면 어떻게 해야 하는지!

최근 신문, 뉴스를 보며 훌륭한 리더의 조건이 무엇인지 생각해 보게 된다. 어느 편을 들어서도 안되고, 구석구석 모두의 의견을 다 들어줄 수는 없으니 대다수의 사람들이 수긍할 수 있도록 그렇다고 소수의 의견이 묻히지 않도록 잘 조율해야 한다는 것, 자신의 주장을 펼칠 수 있을 정도의 카리스마와 국민들이 따라갈 수 있도록 곳곳을 배려할 수 있는 리더십이 필요하다. 당연히 쉽지는 않다. 그래서 미래를 만들어 갈 우리 아이들에게 그런 리더를 뽑을 수 있도록, 그런 리더가 나올 수 있도록 함께 이야기해 봐야 하지 않을까 생각해 본다.