[나무 수업] 나무에게서 삶을 배우다.

나무 수업 - 따로 또 같이 살기를 배우다
페터 볼레벤 지음, 장혜경 옮김 / 위즈덤하우스 / 2016년 3월

우리 집엔 나무가 많았다. 항상 그랬던 것은 아니다. 우연히 이사했던 그 집이 해가 많이 드는 남향이었고 첫 집이라는 기쁨에 베란다에 화단을 만들었고 여러 종이 서로 어우러지며 무럭무럭 자랐다. 남편이 "정글"이라는 표현을 할 정도로 무성하게 자란 나무들은 너무 비좁아 보일 정도였다. "솎아주기"를 그때 가끔 관리해 주시던 정원사 분께 배웠다. 서로서로 너무 가까우면 제대로 자라지 못하니 거리를 두어야 하고 일조량을 위해 솎아주어야 한다고.

그다음 집은 같은 남향이지만 해가 들지 않고 겨울엔 베란다에 나갈 수 없을 정도로 춥다. 내 욕심으로 화분에 옮겨심겨진 전 집의 나무들은 그렇게 하나둘 죽어갔다. 지금은 집에서, 주변에서 나무와 가까이 할 수 없어 나는 나무와 관련된 책을 읽는다. 그렇게라도 도시에서의 생활에 숨통을 터보려는 것이다.

<나무 수업>을 읽으며 가장 충격적이었던 것이 바로 "솎아주기"였다. 자연 상태에서의 숲에서는 일조량이 없어도, 아니 없기 때문에 더욱 건강하게 자라는 나무도 있다는 것을 말이다. 모든 나무가 해만 바라보며 자라지는 않는다는, 오히려 그렇게 지난한 고난과 역경을 딛고서야 병충해와 자연재해로부터 버틸 수 있는 강한 나무가 된다고 말이다.

"너도밤나무가 우정을 나눌 줄 알고 심지어 서로에게 영양분을 공급하기도 한다는 사실은 앞에서도 이미 말한 바 있다. 숲은 제아무리 허약한 구성원도 함부로 포기하거나 버리지 않는다. ...(중략)... 숲의 필요성을 잘 아는 나무들은 공평한 분배와 정의를 매우 중요시 한다."...29p

그저 하나의 개체, 개체라고 생각했는데 마치 인간처럼 우정을 나누고 약한 개체를 살리기 위해 뿌리를 통해 자신들의 물과 영양분을 나눠준다니, 정말 놀랍다. 약하기 때문에 구성원에서 버림받고 자살을 선택하는 사람들의 이야기를 생각하면 정말 나무에게서 배워야 하는 것이 얼마나 많은가.

식물에게도 감정이 있을 거라는 생각은 전부터 해왔다. 직접 키우다 보면 하루하루의 변화를 알게 되고 그렇게 식물들의 감정도 느끼게 되기 때문이다. 하지만 내가 접했던 나무들은 기껏해야 몇십 년 사는 나무들이었기에 <나무 수업> 속의 숲 이야기는 우리 세계를 굉장히 거시적으로 보게 해 주었다.

도시에 심어진 많은 가로수들에 대해 생각해 본 적이 있는가. 그저 인간의 삶을 좀 더 보기 좋고 편하게 하기 위해 심겨진 이 나무들의 생애에 대해 생각해 본 적이 있는가 말이다. 사람들은 소모된 나무는 베고 다시 새로운 나무를 심지만 몇 백년이고 삶을 이어나갈 수 있었던 나무 입장에서는 성장을 억제당하고 기후에 시달리고 쓸모에 의해 차단당하기까지 한다. 인간의 삶이 고작 100년이 채 안되니 그 후의 삶에 대해 생각해 보았을 리가.

인간이 얼마나 이기적인가. 함께 더불어 살아야 한다는 말은 비단 인간 사이의 이야기 뿐은 아니다. 자연과 함께 어우러져 살아야 한다. 그런데 우리는 아직도 말로는 번지르르 해대면서 행동은 따로 하고 있지는 않은지 반성해야 할 때다.

[부자의 지도] 부자들의 선택에는 이유가 있다.

부자의 지도 - 다시 쓰는 택리지
김학렬 지음 / 베리북 / 2016년 3월

몇 년 전부터인가 전세값이 치솟기 시작하더니 급기야 매매가를 위협할 정도가 되었다. 이웃들은 이럴 바에야 그냥 사는 게 낫겠다고 대출을 안고 집을 구입하기도 하고 때론 다른 곳으로 떠나기도 했다. 나라고 다를 건 없다. 하우스 푸어가 되지 않기 위해 하루하루 버틸 뿐이다. 요즘 부동산 관련 책들이 내 눈에 띄는 건 관련 책들이 많이 출간되기 때문이기도 하겠지만 내가 서서히 관심을 가지기 때문인지도 모른다. 뭔가 다른 방법이 없을까... 하는 생각이 들기 시작했을지도 모르겠다. 꼭 돈을 모으기 위한 방법으로서가 아닌, 다양한 방안을 찾기 위하여.

책들을 읽다 보면, 다 죽었다던 부동산 시장이...  그래도 그나마 하나의 방법이라고 이야기들을 한다. 소심하고 안정형인 나로선 꿈에도 쫓아갈 엄두가 나진 않지만 기초 공부로서, 일명 부자라는 사람들의 생각을 읽는 데에는 도움이 되는 것 같다. <부자의 지도>는 인기 부동산 칼럼니스트이자 한국갤럽의 부동산본부 팀장인 작가가 바라본 수도권 지역의 과거, 현재, 미래를 담은 이야기이다.

부동산 시장을 주도하는 두 세력, 부동산은 거품이라는 세력과 부동산 투자만이 살 길이라는 세력 사이에 언제나 묵묵히 본질을 바라보며 자신들 만의 투자를 하고 있는 "부자"들의 방향성을 바라보자고 한다. 그들이 왜, 어떤 지역에 관심을 갖는지 알기 위해 우리도 제대로 바라볼 필요가 있다는 것이다. 서울의 서초구, 강동구, 영등포구와 성북구, 노원구, 마포구가 작가가 바라보는 곳이다. 앞으로 더욱 개발을 통해 발전할 수 있는 곳. 경기도에선 의정부시와 구리시, 안양시, 광주시에 관심을 갖는다. 내가 사는 곳은 빠져 있으니 이유가 궁금하다. 책을 읽어 보니 아마도 이 지역에 대한 설명은 없지만 이미 개발이 많이 이루어졌고 더이상의 기대감이 없기 때문이 아닐까 싶다.

"부동산 가치 평가의 절대적인 기준은 첫째도 입지, 둘째도 입지라는 접을 꼭 기억하시기 바랍니다. 입지를 정확히 평가할 수 있어야 지금 가격이 적정한 가격인지, 거품이 낀 가격인지 판단할 수 있으니까요."...109p

책에선 이 지역이 괜찮으니 이렇게 투자하라...고 이야기하지는 않는다. 그저 묵묵히 그 지역의 과거와 현재, 미래를 이야기할 뿐이다. 대신 작가의 풍부한 지식을 바탕으로 그 지역을 파헤치고 낱낱이 설명하고 있으니 부동산 투자에 앞선 기초 공부를 위한 책이라고 할 수 있다. 누군가의 '카더라'식 소문에 따라서, 전문가의 추천에 따라서 투자를 할 수 있겠지만 무엇보다 결정은 본인의 몫이므로 결과도 자신의 몫이다. 그러므로 부동산 투자에 앞선 것이 당연히 공부라고 생각한다. 수도권에 살고 있다면 그 기초 공부를 위해 이 책을 읽어볼 것을 권한다.

[잊지 못할 책읽기 수업] 독서만이 살 길이다.

잊지 못할 책읽기 수업 - 시골 선생님, 열혈 독서 교육으로 벽촌 아이들의 인생을 바꾸다
양즈랑 지음, 강초아 옮김 / 미래의창 / 2016년 3월

어릴 때에는 보통 아이들이 책을 잘 읽는다. 조금씩 자라고 자신만의 세계에 들어가면 아이들은 책을 놓는다. 이것저것 탐색할 것도, 또래끼리 공유할 것도 많아서이기도 하겠지만 더 큰 이유는 학원에 다니느라, 숙제를 하느라 시간이 많이 없어지기 때문일 것이다. 무엇보다 대한민국의 미래를 위해 교육과정은 계속해서 변하고 있지만 아직도 성적이 우선시되는 사회 분위기 때문이다. 책을 읽는다는 것이 얼마나 중요한지를, 부모들은 안다. 다만 이론적으로만 그렇다고 생각할 뿐이다. 중요하기 때문에 어떻게 해서든 내 아이에게 책을 읽혀야 한다고는 생각하지 않는다. 이런저런 핑계를 대며 못읽을 수밖에 없는 변명을 한다. 그 뿐이다.

내 아이만큼은 다르게 키우고 싶었다. 다행히 책을 좋아하는 아이였고 굳이 "읽어라, 읽어라" 잔소리 하기 전에 찾아 읽는 아이였다. 그런 아이도 중학생이 되니 숙제를 해야 한다며 책읽기를 뒷전으로 두었다. 아침 독서 시간을 이용하면 되지 않느냐고 했더니, 선생님께서 다른 일을 해도 된다고 하셔서 숙제를 한단다. 중학교 담임선생님은 올바른 생각을 가진 분이기를, 그렇게 바랐건만 내 바람 만큼은 아닌가 보다. 나는 이른바 논술 선생님이지만 내 아이를 원하는 방향으로 가르치기는, 역시나 무척 힘든 일이다.

<잊지 못할 책읽기 수업>을 읽으며 가슴이 두근댔다. 아직도 현실에, 이런 선생님이 계시구나... 하는 생각에 너무나 기뻤다. 그런 선생님께서 한국이 아닌 타이완에 계셔서 너무나 아쉬웠다. 한편으론 우리에게도 어딘가는 이런 분이 계시지 않을까, 상상해 본다. 이런 분이 많아지면 분명 대한민국의 미래는 밝을텐데, 하는 생각과 선생님에게만 의지해서 너무나 힘들었다는 양즈란 선생님의 말씀을 떠올리며 다시 한 번 부모의 역할과 내 직업으로서의 역할에 대해 되돌아 보게 된다.

양즈랑 선생님은 타이완의 한 시골 중학교 교사이시다. 어린 시절의 사건 때문에 신체적 아픔이 있고 몸도 튼튼하지 못한 편이라 체력도 약하시다. 그런데도 선생님은 아이들을 향한 사랑의 열정으로 온 몸으로 아이들을 가르치신다.

"나는 아이들이 학교에서 평생 지닐 수 있는 능력을 배우기를 바란다. 단순히 책을 읽을 수 있는 능력을 갖추고, 교과서를 읽는 것만으로는 충분하지 않다. 필요한 책을 찾아내고, 다방면의 지식을 배우고, 문제를 해결하는 능력을 기르는 것이 교육의 올바른 방향이라고 생각한다. "...53p

처음부터 선생님이 이렇게 생각하셨던 것은 아니다. 타이완도 우리나라의 교육제도와 비슷한 듯, 성적이 우선이라고 한다. 때문에 좋은 고등학교에 입학시키는 것을 가장 우선에 두셨다. 하지만 그럴수록 무언가 부족함을 느꼈고, 허무함이 밀려들어 다시 생각하셨고 아이들의 미래를 위한 가장 탄탄한 길이 독서였기 때문에 아이들을 위한 독서 수업을 시작하셨다고 한다.

양즈란 선생님의 아이들을 위한 행동은 끝이 없다. 워낙 시골 학교라서 부족한 문화 생활, 부족한 물자, 부족한 사랑을 끝도 없는 사랑으로 채워주셨다. 사비로 책을 사서 아이들에게 나눠주고 박물관이나 미술관 등 체험 활동도 마다 않는다. 부모님이 바빠서 돌봐줄 수 없는 아이들은 집으로 데려가 먹이고 재워주기까지.

우리 선생님들에게 많은 것을 바라지는 않는다. 양즈란 선생님의 말씀처럼 선생님이 해야 할 역할과 부모가 해야 할 역할이 따로 있기 때문이다. 대신 학교에서 주어진 시간 만큼은 최대한 지지해서 책 읽을 시간을 확보해 주시기를 바랄 뿐이다. 매년 교육부에선 아이들의 미래를 위해서라며 교과서를 개정하고 있다. 10년 전과 비교하면 우리 아이들은 분명 나아진 교육을 받고 있다. 하지만 정작중학교, 고등학교에선 아직도 성적 위주의 수업을 하고 있다. 양즈랑 선생님은 결국은 독서로서 성적도 얻을 수 있었다고 말하신다. 성적 뿐만 아니라 깊이 있는 독서만이 인간다운, 능동적이고 진취적이며 자신의 삶을 살아낼 줄 아는 사람으로 만드는 길이다.

[세계 1%의 철학 수업] 왜 철학을 공부해야 하는가.

세계 1%의 철학수업 - 정답이 없는 문제를 해결하는 생각법 ㅣ 세계 최고 인재들의 생각법 3
후쿠하라 마사히로 지음, 임해성 옮김 / 21세기북스 / 2016년 2월

"철학"하면 대부분, 어렵다, 지루하다고 생각한다. 뭔가 어려운 말들을 늘어놓는 것, 내적인 중심으로 파고들어 끊임없이 생각해야만 하는 것 등으로 오해하기 쉽다. 하지만 사실 철학이란 그냥 우리가 궁금한 것들을 지나치지 않고 파헤치고 알아내는 것, 즉 문제를 해결하는 자세를 말한다.

<세계 1%의 철학수업>의 저자 후쿠하라 마사히로는 바로 그런 철학을 왜 공부해야 하는지에 대해 이야기 하고 있다. 제목이 좀 아쉽다. 평소 철학에 관심이 있던 이들이라면 세계 1%들이 어떤 철학을 공부하고 논하는지가 궁금했을 것 같고, 철학에 관심이 없던 이들이라면 "철학"이라는 단어 하나만으로도 이 책을 회피했을테니 말이다. 제목은 보통 책의 내용을 어느 정도 짐작할 수 있어야 한다고 생각하는데, 그런 면에서 이 책의 제목은 조금 오류였다는 생각이 든다.

그렇다고 책의 내용이 볼 것이 없는가 하면 그렇지 않다. 오히려 청소년들부터 일반 성인들까지 가능하면 이 책을 읽고 시야를 넓히고 철학에 입문했으면 좋겠다는 생각이 들었다. 올해 중 1이 된 딸에게도 읽히고 싶은데 겉표지와 제목 만으로도 고개를 설레설레 흔들 것 같아 어떻게 하면 읽힐 수 있을지 고민 중이다.

저자 후쿠하라 마사히로는 평범한 은행원이었다. 하지만 막상 큰 기업에 들어가 일하다 보니 입사와 동시에 자신에겐 회사가 기대하는 것이 별로 없을 것 같다는 생각이 들었고 오기가 생겼다. 좋은 대학을 나오지 못해 임원으로 올라가지 못한다면 기회를 최대한 이용하여 자신의 역량을 스스로 만들겠다고 생각한 것이다. 그렇게 저자는 기업 유학생 자격으로 프랑스의 인시아드에 들어가게 된다. 그곳에서 경험했던 모든 것들이 저자로 하여금 다시 깨어나도록 만든 것 같다. 지금까지 자신이 옳다고 믿었던 모든 것들, 어려서부터 배워왔던 주입식 지식과 "정답은 하나"라는 일본식(혹은 동양식) 문화로 인한 주저되는 발표력, 입도 뗄 수 없을 만큼의 언어의 장벽까지. 자칫하면 절망으로 이어질 수도 있었을 이 유학생활을 저자는 자신을 완전히 바꿈으로서 도약하게 된다. 그 도약의 밑바탕에 "철학"이 있다.

자신이 유학생활 동안 끊임없이 깨달았던 것. 그것이 바로 철학의 힘이다.

"얼핏 보기에 '질문'에는 정답이나 오답이 있을 수 없다고 생각할 수 있지만, 하나의 정답만을 고르는 데 익숙해져 있으면 '동떨어진 질문', '잘못된 질문' 등을 필요 이상으로 두려워하고, 다른 사람들이 '쓸데없는 질문을 한다'고 생각할까봐 지레 창피해지는 심리가 작동하게 된다. "...43p

자신의 의견을 정확히 말하고 상대방의 의견에 반대 의견을 낼 수도 있다는 것이 우리에겐 왜 그렇게 힘들까. 저자는 일본과 한국 등의 주입식 교육에서 그 해답을 찾는다. 때문에 더욱 더 의식적으로 철학을 공부해야 한다고 생각한다. '정답이 없는 문제에 관해 생각하는 것'이라는 '철학적 사고'가 중요하기 때문이다. 그래야 우리의 사고가 깊어지고 어떤 문제가 생기더라도 그 문제를 함께 해결해 나아갈 수 있는 답을 찾을 수 있기 때문이다.

일본과 한국의 교육제도가 비슷하기 때문에 공감이 많이 갔다. 우리나라 또한 교육제도가 매년 바뀌고 있는 가운데 예전보다는 확실히 주입식 교육에서 벗어나긴 했다. 하지만 그렇다고 지금 학교에서 토론식 수업이 활발하게 이루어지고 있는가...하면 또 그렇진 않다. 여러가지 제약 때문이겠지만 선진국들의 교육제도를 보면 불가능한 것은 아니니 앞으로도 많은 변화가 필요할 것이다. 미래를 위해서 우리 아이들에게 생각하는 힘, 문제를 해결할 수 있는 힘을 키워주는 것은 아주 중요하다. 인터넷만 연결하면 찾을 수 있는 지식이 아닌, 그것에 대해 어떻게 생각하는가 하는 생각의 힘과 그것을 이야기할 수 있는 발표의 힘이 필요하다. 틀렸을까봐 망설이면 안된다.

<세계 1%의 철학수업>은 이런 문제를 제기하고 있다. 내게 무엇이 필요한가를 아는 것은 중요하다. 청소년들과 선생님들께 이 책을 추천하고 싶다. 진정 아이들을 위해서 필요한 것이 무엇인가. 대한민국의 미래를 위해 다함께 고민해야 할 문제일 것이다.

[가르쳐 주세요!] 청소년을 위한 성교육 지침서

가르쳐 주세요! - 성이 궁금한 사춘기 아이들이 던진 진짜 질문 99개 ㅣ 즐거운 지식 (비룡소 청소년) 22
카타리나 폰 데어 가텐 지음, 전은경 옮김, 앙케 쿨 그림, 윤가현 감수 / 비룡소 / 2016년 2월

내가 어렸을 땐 성교육이라는 것이 없었다. 선생님을 통해서도, 부모님을 통해서도. 그래도 돌이켜 보면 한창 유행하던 책 한 권을 통해 우리끼리 성교육을 했었던 것 같다. 친구에서 친구로 돌려가며 읽었던 그 책은 주인공 청소년의 일상 생활을 통해 무척 발칙하게 궁금해 할 만한 것들을 설명하고 있었다. 큰아이를 키울 때에는 한창 유행하던 학습만화 중 "성과 사춘기"라는 책이 아주 인기였다. 아이들은 귀신같이 그 책을 찾아내 밤낮으로 끼고 산다고들 엄마들이 걱정하던 기억이 난다. 오랜 세월이 흘렀지만 부모는 여전히 아이들에게 제대로 얘기해 주기를 꺼린다. 그런 건 나중에 알게 되겠지... 안일하게 생각하는 것이다. 우리나라는 유난히 성을 금기시하고 부끄러운 것처럼 생각한다. 그래서 더욱 음성적으로, 위험하게 받아들여지는지도 모른다.

<가르쳐 주세요!>는 독일 초등학교에서 성교육을 하는 저자가 아이들에게 받은 솔직한 비밀 쪽지들에 답변하는 식으로 구성되어 있다. 초등학생이라니! 그런 것 치고 질문 내용을 보면 아이들은 어른들이 생각하는 것보다 더 많은 것들을 알고 있는 것 같고 좀 더 구체적이고 자세하게 알고 싶어한다는 사실을 알게 된다. 그만큼 자세하게 알려줄 필요가 있을까... 생각하는 부모가 아직도 있을 것이다. 하지만 어설픈 호기심은 더 큰 궁금증을 일으키고 잘못된 경로로 알게 된 성지식은 잘못된 행동으로 이어질 수도 있다. 오히려 제대로 된 성교육이야말로 성이 어둡고 나쁜 것이 아니라 아름답고 진실해야 한다는 사실을 일깨워 줄 것이다.

그런 의미에서 <가르쳐 주세요!>는 아주 훌륭한 책이다. 속표지 속 황새 - "아이는 결혼한 부부에게 황새가 데려다 주는 거란다."라는 부모의 거짓말 속 황새-는 거짓말 할 입을 막고 진실을 알려주어야 한다고 이야기 하는 것 같다. 책은 저자가 받은 99개의 비밀 쪽지 속 궁금증을 질문과 답변 형태로 한 페이지씩 나누어 장식하고 있다. 조금은 철학적인 질문에서부터 구체적이고 직접적인 질문, 과학적이고 의학적인 질문까지. 아이들이 궁금한 게 이렇게까지나 다양한가 하는 생각이 든다.

궁금증을 위한 설정인지 질문 페이지와 답변 페이지가 구분되어 있다. 앞 페이지에서 질문을 보고 잠깐 상상해 볼 수 있고 답변을 미리 구상해볼 수도 있다. 이 책을 돕는 일러스트조차 무척이나 구체적이고 적나라하며 위트가 있어서 이 질문 페이지는 꽤나 흥미롭고 재미있다. 두 번째 질문 페이지를 보고는 "헉!" 하고 숨을 들이켜긴 했지만.

이제 중학생이 된 딸 책상 위에 이 책을 고이 올려놓을 작정이다. 지식책일까봐 손도 안댈까봐 점 걱정이지만 아마 겉표지의 소제목을 보고는 한 번 들춰보지 않을까 싶다. 나는 다른 부모보다는 솔직한 편이긴 하지만 그럼에도 모든 것을 이야기해 주기에는 조금 쑥쓰러운 면도 없지 않아 있다. 그런 질문들은 이 책이 해결해 줄 것 같다. 무엇보다 "나 자신을 소중히 생각하라"는 메세지가 가장 좋았던 것 같다.