[웬델과 또 다른 유령] 마음의 얼룩을 사진 찍을 수 있을까?

웬델과 또 다른 유령 - 마음의 얼룩을 사진 찍을 수 있을까? ㅣ 미래그래픽노블 11
브레나 섬러 지음, 임윤정 옮김 / 밝은미래 / 2023년 1월

최근엔 그래픽 노블을 많이 만나게 되는 것 같다. 몇 편의 그래픽 노블을 경험하며 얼마나 문학적인지 충분히 느끼게 됐다. 어린 아이들이 읽는 저학년 그래픽 노블도 그렇지만 진정한 매력은 청소년용일 때 극에 달한다. 문학적 깊이가 더해지고 그 안에 담긴 주제가 훨씬 의미있게 느껴지기 때문인 것 같다.

<웬델과 또 다른 유령>은 <웬델>의 두 번째 이야기다. <웬델>은 읽어보지 못했다. 하지만 두 번째 이야기를 읽다 보니 <웬델>이 정말로 궁금해졌다. 두 번째 이야기를 통해 첫 번째 이야기를 유추하는 것도 가능하긴 하다. 하지만 정작 주인공 마조리와 유령인 웬델이 어떻게 만나게 됐는지에 대해선 밝혀지지 않아 궁금하다. 그럼에도 여전히 웬델과 마조리는 친구이고 마조리의 어려움이 어느 정도 정리가 됐음은 알아챌 수 있다. 대신 제목에서처럼 2편에선 제자리를 찾지 못하고 유령처럼 떠도는 다른 인물이 등장한다.

마조리는 엄마의 죽음을 어느 정도 극복했지만 동생 오웬은 그렇지 못했고 마조리의 학교 생활도 평탄하지는 않다. 괴롭히던 친구는 어느새 그룹을 이루어 자신을 "우리 마조리"라고 부르며 좌지우지하려고 하고 남자친구라고 믿었던 콜튼은 애매한 자세를 취한다. 여전히 삶은 힘들고 어떻게 해야 자신으로 남을 수 있는지 헷갈린다. 하지만 삶은 지속되고 삶의 주인은 "나"다.

때론 사람들 사이에서 유령처럼 사라지고 싶어도 유령으로 느껴진다 해도, 나 자신의 진짜 모습을 잃지 않으면, 누군가에게 도움을 요청하거나 손을 내밀면 누군가는 그 진실함을 알아줄 수 있지 않을까.

마조리처럼 미국 펜실베이니아주의 작은 마을에서 자랐다는 작가는 이 작은 마을에서 듣고 자란 유령에 익숙해져 있고 그 어린 시절 아이들 사이에서 있을 법한, 겪을 법한 이야기들을 찬찬히 잘 엮어나갔다. 사실 처음엔 유령 이야기라서 초등용 그래픽 노블인 줄 알았는데 청소년용이다. 세심한 감성과 친구들 사이의 미묘한 관계를 이해하려면 초등 고학년 이상은 되어야 제대로 읽을 수 있을 것 같다. 이 책을 읽으며 무엇보다 자신으로서 존재할 수 있는 방법을 찾아나갔으면 한다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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[스카이버스] 초등 공부 전략서

스카이 버스 - 명문 대학으로 직행하는 초등 공부 전략서
분당강쌤 지음 / 다산에듀 / 2023년 1월

제목이 참, 직접적이다. 부제는 더 적나라하다. "초등 6학년이 되기 전 SKY 대학에 올라타나!"라고 되어 있으니.학부모라면 한 번쯤 유튜브를 통해 분당강쌤 영상을 본 적이 있을 것이다. 나 또한 그렇다. 다른 공부법을 찾다가 우연히 떠서 보게 된 영상인데 사실 매회 챙겨볼 정도는 아니었다. 굉장히 원론적인 이야기를 참 길게, 풀어놓으시는 분이라 끝까지 듣고 있을 시간이 없었기 때문이다. 그럼에도 이 책이 출간되었다는 소식을 접했을 땐 꼭 한 번은 읽어보고 싶었다. 내가 놓친 부분이 있다면 여러 강의를 통해 한 이야기를 이 책 속에서 풀어놓지 않았을까 싶어서다.

나는 아이를 꼭 대학에, 그것도 명문대에 보내야 한다고 생각하는 사람도 아니고, 이 학원 저 학원으로 아이를 돌리며 사교육에 의존하는 사람이 아닌 데다가 가장 기본 중의 기본, 분당강쌤이 이야기하는 그 "원론"을 믿는 사람이기에 사실 자녀교육서를 잘 챙겨보는 편은 아니다. 그럼에도 분당강쌤의 주장은 사람을 끌어당기는 무언가가 있다. 아마도 그 기본 중의 기본을 왜 지켜야 하는지를 설명해주기 때문인 것 같다.

책은 1부 버스를 기다리며, 2부 버스를 타고, 3부 목적지를 향해로 나뉘어 있고 1부에선 대한민국 입시에 대하여, 그 입시를 정확히 알고 어떤 목표를 가져야 하는지, 어떤 마음가짐으로 임해야 하는지를 설명한다. 2부에선 이제 막 학부모로서 아이의 교육의 길에 들어섰다면 목표를 잃지 말고 자주 점검하며 무엇보다 꾸준하게 나아가라고 알려준다. 3부에선 구체적 실천법이다. 공부의 기본이 되는 습관에서부터 각 과목들을 저학년과 고학년으로 나누어 어떻게 학습하면 좋은지를 설명한다.

공부의 기본은 "교과서"다. 그런데 많은 학부모와 아이들이 이 교과서를 놓친다. 자습서도 들여다보는 둥 마는 둥, 잠깐만 보고 문제부터 푼다. 개념도 모르는데 문제부터 풀면 좋은 성적이 나올 리가 없다. 공부를 잘 하는 아이들은 교과서부터 읽는다. 대강이 아니라 "정독"을 한다. 무엇보다 공부를 스스로 하는 습관을 지니고 있다. 사실 모두 아는 얘기들이다. 하지만 막상 초등학교 1학년에 입학시키고 나면 학부모들은 마음이 급해지고 아이를 닥달하거나 사교육에 내맡기는 것이다. 바로 이런 이야기들을 분당강쌤이 하고 있다. 주체는 아이들이며 언제나 항상 기본이 가장 중요하다고. 목표에서부터 과목별 공부법까지 마음이 흔들릴 때, 원하는 곳을 펼쳐 읽을 만하다. 학부모가 주체가 되지 않게, 기본이 무엇인지를 떠올리고 아이에게 진정 공부의 참맛을 일깨워주기 위해 꼭 한 번씩은 읽었으면 좋겠다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

#스카이버스 #분당강쌤 #다산에듀 #초등교육 #실천공부법

[코끼리도 장례식장에 간다] 동물들의 의례로 배우는 관계와 공존

코끼리도 장례식장에 간다 - 동물들의 10가지 의례로 배우는 관계와 공존
케이틀린 오코넬 지음, 이선주 옮김 / 현대지성 / 2023년 1월

인문학 책을 접할 때마다 알 수 없는 두려움이 생기곤 한다. 전혀 관심 없는 분야를 선택하진 않지만 그럼에도 불구하고 혹시나 읽기 어려우면 어쩌나~ 하는 걱정이 앞서는 것이다. <코끼리도 장례식장에 간다>도 마찬가지였다. 평소 동물에 관한 이야기를 좋아하고 동물들의 행동을 통해 배울 수 있는 것들을 설명한 책이라 나 또한 배울 것이 많겠다는 생각을 가지며 선택했지만 350페이지에 달하는 두께를 보니 다시 두려워졌다.

하지만 막상 페이지를 넘겨 읽기 시작하니 모두 기우였다. 작가 케이틀린 오코넬은 30년 이상 코끼리를 연구한 코끼리 연구자라고 하는데 그가 쓴 책이 많은 것처럼 작가로서도 손색이 없을 정도로 이야기를 잘 풀어가는 작가이다. 때문에 작은 글씨가 촘촘한 350여 페이지의 책이지만 아주 빠른 시간에 술술 넘기며 읽을 수 있었다. 무엇보다 정말 흥미로웠다.

작가는 코끼리를 연구하면서 만나게 된 코끼리와 다양한 동물들의 행동을 통해 동물들의 "의례"가 어떤 의미를 지니는지 그들 사이에 어떻게 의사전달을 하고 어떻게 관계를 유지하는지를 설명하며 현대에 관계가 소홀해진 인간이 무엇을 배워야 하는지를 설명한다. 책을 읽다 보면 얼마나 동물들과 인간이 비슷한지를 절실하게 깨닫게 된다. 하지만 이기적인 인간들에 비해 함께 해야 공존할 수 있는 동물들은 그 누구보다 이타적인 행동을 하는가 하면 유대감을 위해 자신의 이익을 포기하기도 하고 서로를 존중하는 태도를 보여주기도 한다.

"인간성"은 어디 있을까. 인간성을 공감이나 배려, 이타심에 두면 안 될 것 같다. 침팬지나 오랑우탄을 인간처럼 키우고 수화를 가르쳤을 때 어떤 결과가 나왔는지도 이 책을 통해 보여준다. 인간이 다른 동물보다 훨씬 우위를 차지한다는 말은 어불성설이다. 배워야 할 것이 있다면 그 존재가 무엇이든 우린 감사하게 배워야 하지 않을까. 그 어느 때보다 이기적으로 변해가는 현대인들에게 꼭 필요한 책이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

#코끼리도장례식장에간다 #현대지성 #동물의례 #관계와공존

[심연] 심연보다 더 차갑고 오싹한 진실

심연
앨마 카츠 지음, 이은선 옮김 / 현대문학 / 2023년 1월

<심연>이라는 제목이 무언가 마음 속 상태를 나타내는 줄 알았다. 페이지를 펼쳤더니 깊은 바다 이야기가 나온다. 마지막 책장을 덮으니 처음 생각했던 그 의미와 중복적인 의미를 니닌 게 아닐까 하는 생각을 하게 됐다. 이 소설의 감상 또한 심연이다. 한숨이 깊게 쉬어지는, 알 수 없는 묘한 감정이 생긴다.

1912년 타이태닉 호가 침몰했다. 우리가 아는 타이태닉 호의 이야기는 거의가 영화 <타이타닉>이 아닐까 싶은데 이 책을 읽으며 새로운 사실을 알게 됐다. 화이트 스타 라인이 발주한 초대형 여객선 3척은 올림픽과 타이태닉, 브리태닉 호다. 그 중 가장 큰 브리태닉 호는, 그러니까 타이태닉 호의 자매선이다. 이 브리태닉 호가 타이태닉 호가 침몰한 지 꼭 4년 만에 같은 운명을 맞는다. 타이태닉 호는 화려함이었다면 브리태닉 호는 제 1차 세계대전 중이었기에 병원선으로 개조하여 다친 군인들을 운반하다가 독일군 기뢰와 측뢰에 1시간 만에 전복, 침몰하였다고 한다. 그리고 이 두 여객선에서 기적처럼 살아남은 이가 있으니 그가 바로 바이올렛 제솝이다. 작가는 이 생존자 바이올렛 제솝에 실존 인물이었던 애스터 부부나 구겐하임 부부에 앤 헤블리라는 가상의 인물을 더하여 무척 극적인 소설을 탄생시켰다.

첫 페이지의 끝도 모르게 바다 속으로 가라앉는 장면에서부터 1912년과 1916년을 넘나들며 이야기를 풀어나가는 방식, 여기에 더바사라는 세이렌 같은 초자연적 존재와 유령 이야기까지 더해져 소설은 미스터리와 서스펜스, 공포까지 이른다. 점점 이야기가 풀려나갈수록 뭔가 알 듯 모를 듯, 주인공 애니의 이야기를 따라가며 이리저리 짜맞추다 진실을 마주하는 순간, 이렇게까지! 인간의 욕망이 어디까지일까 생각하게 된다.

현실과 너무나 멀 것 같은 유령에, 전설 속 인물이 등장하는 이야기이지만 실재했던 사건과 실존 인물들을 잘 버무려 충분히 공감하고 빠져들게 하고 있다. 앨마 카츠라는 작가를 기억하게 될 것 같다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

#심연 #앨마카츠 #H #고딕유령 #미스테리 #서스펜스 #심리스릴러

[나나랜드] 사라진 사람들을 찾아서

나나랜드 - 사라진 사람들을 찾아서 ㅣ EBS 꿈틀동화 2
전현정 지음, 이경석 그림 / EBS BOOKS / 2022년 12월

IT 기술이 날이 다르게 발전하고 있다. 닌*도 위가 나올 때만 해도 진짜 신기하다고 생각했는데 VR 기술이 날로 발전하여 이젠 죽은 사람까지 복원할 수 있는가 하면 말 그대로 영화나 애니메이션에서 보며 상상만 하던 기술이 현실이 되어가고 있다. <나나랜드>를 읽으며 더욱 그런 생각이 들었다. 언젠간 정말로, 이 작은 동화책 속 이야기가 현실로 다가올 날이 있을 것이고 그 날이 그리 멀지는 않을 것이라고 말이다. 그렇게 생각하니, 무.섭.다.

"나나랜드"는 가상의 세계이다. 일상 생활 중에 그 어느 때라도 접속하여 내가 아닌, 내가 원하는 "아바타"가 되어 그 가상 세계 속에서 생활할 수 있다. 이 가상 세계는 꿈의 세계이므로 아이들이 원하는 간식 구역이 있는가 하면, 아쿠아랜드에는 현실에선 볼 수 없는 다양한 해양 생물이 존재하고, 건물 등도 하루면 뚝딱 지어진다. 하지만 이곳을 이용하려면 코인이 필요하고 그 코인을 모으려면 현금을 이용할 수도 있지만 자신의 소소한 기억을 팔아 코인을 만들 수도 있다.

동화책이지만 이런 세계관이 존재한다. 어쩌면 아이들에게는 무척 익숙할지도 모르겠다. 하지만 여기에 "사건"이 더해진다. 현실 세계에서 사라지는 사람이 생긴 것이다. 주인공 미도는 틈만 나면 나나랜드에 들어가는데 기억의 도서관을 가기 위한 모터사이클을 구매하기 위해 1000코인이 필요하고 그를 위해 현실 속 사라진 이들을 찾기 위해 탐정이 되기로 한다. 미도는 모든 일을 해결하고 자신의 일도 해결할 수 있을까?

우선 동화책이지만 무척이나 현실적이며 미래의 이야기가 적절히 조합된 것이 놀라웠다. 거기에 충분히 일어날 수 있는 일을 버무려 가상세계의 두려움을 일깨워 준다. 하루종일 핸드폰을 붙잡고 사는 아이들에겐 어쩌면 현실보다 가상 세계가 더욱 익숙하고 편할지도 모르겠다. 하지만 가상 세계는 가상일 뿐 현실이 되지는 않는다. 현실이 힘들고 두렵다고 회피하면 극복할 수 없다. <나나랜드>는 그걸 알려주는 동화책이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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