우리들만의 규칙

우리들만의 규칙 ㅣ 생각하는 책이 좋아 1
신시아 로드 지음, 김영선 옮김, 최정인 그림 / 주니어RHK(주니어랜덤) / 2008년 3월

처음 <<우리들만의 규칙>>이란 책을 접하고, 광고글을 대강 훑어보았을 때만 해도 이 책은, 장애를 가진 동생을 둔 누나와 그 동생의 갈등과 사랑을 그린, 조금은 흔한 주제의 책인줄로만 알았다. 하지만 책을 직접 손에 들고 읽어나가면서 나는 좀 불편했다. 소설이나 동화책에 등장하는 아주 못되거나 아주 착한 누나가 아닌, 우리 주위에서 흔히 볼 수 있는 너무나 현실적인 "누나"가 등장하기 때문이다.

게다가 이 책은 두 사람 모두 주인공이 아니었다. 누나의 입장에서 자폐를 앓고 있는 동생을 바라보는 3인칭 시점인 줄 알았던 "나"는, 단지 평범한 동생이 아닌 다른 동생들과는 조금 다른 동생을 둔 누나로서의 1인칭 "나"였다.

12살의 캐서린은 이제 어린아이도 아니고, 그렇다고 마음대로 결정하고 행동할 수 있는 어른도 아니다. 가장 평범한 행복을 늘 바라고 꿈꾸지만, "동생"이라는 존재로 인해 그 평범한 행복은 이루어지지 않는다. 엄마, 아빠는 모든 행동과 결정을 항상 동생에게 맞추기 때문이다. 언제나 "동생"이 중심인 가정은 조금씩 균열이 드러난다.

엄마와 아빠를 독차지 하고 싶다는 바램은 형제를 가진 아이들이라면 누구나 생각해봤을 것이다. 특히 큰아이들은 항상 손해보는 느낌이다. 게다가 누나와 남동생의 순서가 된다면 누나는 항상 양보하고 배려하고 돌보아주기까지 해야하는 행동을 부모로부터 강요받게 된다. 동생이 인생 최초의 라이벌이 되는 것이다. 그런데 캐서린은 함께 경쟁을 할 수가 없다. "장애"를 가진 동생으로 인해 생활이 동생을 중심으로 돌아가기 때문이다.

" '불공평', '잔인하다', '밉다', '엉망진창', '음울', '골리다', '당황스럽다' "...156p

가족들 속에서 느끼는 불안감과 답답함을 캐서린은 이런 단어들로 표현한다. 왜 이런 상황에 놓여야만 하는지 알 수가 없다. 그저 벗어나고 싶다는 생각 밖에는... 하지만 동생을 보면 안쓰럽고 불쌍하다. 자신의 손으로 멀쩡한 겉모습 속에 감춰진 데이비드의 망가진 뇌를 고쳐주고만 싶다. 이런 두가지 상반된 마음은 계속해서 부딪치고 갈등한다.

	크리스티가 비키니 상의를 고쳐 입는 것을 지켜보면서 나는 두 세계의 틈에 끼는 것이 어떤 것인지 나도 잘 안다고 말하고 싶었다. 학교와 친구들이 있는 보통 세계와 그곳과는 모든 것이 딴판인 데이비드의 세계 사이에 끼어 있는 것. 그리고 두 세계 가운데 어느 곳에도 완전하게 속하지 못하는 것이 어떤 느낌인지도.....
페이지 : 189

이런 마음은 캐서린에게 또다른 이중성을 갖게 한다. 장애인 친구와도 스스럼없이 친해질 수 있지만, 다른 친구들 앞에 자신의 동생이나 장애인 친구를 소개하고 싶지 않은 마음. 긜고 다른 사람들이 장애인들을 똑같이 봐주기를 바라지만 캐서린 자신도 그들을 똑같이 보지 않았다는 사실을 깨닫게 된다. 그렇게 캐서린은 성장한다. 모든 편견과 껍질을 깨고 세상 밖으로 나온 것이다.

"활주로에서 이륙을 기다리는 비행기처럼.."(272p) 캐서린은 그 활주로를 달려갈 준비가 되었다. 자신의 모순을 깨달을 수 있다면 그건 행운이다. 캐서린은 해 냈고 동생과의 추억 하나하나를 소중히 할 줄도 알게 되었다. 그런 캐서린을 지켜볼 수 있어 나 또한 행운이다.

정민 선생님이 들려주는 한시 이야기

정민 선생님이 들려주는 한시 이야기 - MBC 느낌표 선정도서, 보급판 ㅣ 진경문고 5
정민 지음 / 보림 / 2003년 2월

"한시"라고 하면 한숨부터 나오고 눈앞이 빙빙 돈다. 어렸을 적부터 익숙하게 보아왔고 배워왔지만 도저히 잘 외워지지 않는 "한자" 때문이다. 이렇게 한자에 대한 부담감도 엄청난데, 거기다 "시"까지 더해지니 그야말로 한숨이 절로 나온다. 나부터도 고개가 절로 저어지는 "한시"를 아주 쉽게 이해하도록 풀어 쓴 책이 바로 <<정민 선생님이 들려주는 한시 이야기>>이다.

아빠가 아이에게 직접 들려주는 이야기여서 그런지 아이들의 눈높이에 맞는 설명과 부연되는 교훈적인 이야기까지 세심하고 다정하게 느껴진다. 우리가 시를 즐겨읽게 되는 이유에서 시작된 이야기는 옛날 사람들은 이런 시를 어떻게 썼을까? 하는 의문으로 이어지고 한시를 재미있게 읽을 수 있는 여러가지 방법들을 알려주게 되며 이야기가 전개된다.

"시"에는 이야기가 있다. 감정이 있고 풍경이 있다. 이러한 많은 이야기를 짧게 함축하여 몇 안되는 단어로 엮은 이야기가 "시"이다. 한시를 쉽게 이해하도록 설명해주는 과정을 통해 한시 뿐 아이라 "시"의 함축된 의미, 숨겨진 뜻과 이야기를 찾아나아가는 과정을 통해 느낄 수 있는 즐거움을 알 수 있게 해 준다. 그래서 읽다보면 왠지 나도 시가 써보고 싶어지고, 또 잘 쓸 수 있을거라는 왠지모를 자신감도 생기곤 한다.

<<정민 선생님이 들려주는 한시 이야기>>를 통해 우리가 배울 수 있는 것은 한시를 쉽게 이해하는 방법 뿐만이 아니다. 한시에는 우리 옛것에 대한 전통과 문화, 그리고 철학까지 담겨 있다. 그리고 시를 쓰는 사람의 고통과 열정이 담겨 있다. 그저 주변의 한 풍경을 노래한 시이거니... 생각했던 그 짧은 시 속에 담긴 의미는 한두가지가 아니다. 자신이 처한 처지나 상황이 담겨 있고, 이별이 있고 기다림이 있다.

이러한 많은 이야기를 통해 아이들은 우리와 옛 선조들이 결국은 이어져 있다는 것을 알게 될 것이다.

"한시를 읽다 보면, 우리하고 아무 상관도 없는 줄 알았던 일들이 바로 우리 자신의 일임을 깨닫게 될 게다. 아득한 옛날의 일이 지금 눈앞의 일인 줄도 알게 되지. 세상은 쉴 새 없이 변화하고 있단다. 그렇지만 아무리 오랜 세월이 흘러도 변하지 않는 것이 있어.....

한시 속에 담겨 있는 우리 옛 선인들의 생각과 마음은 지금 우리와 다를 것이 하나도 없단다. 다른 점은 옛날에는 한자로 썻는데 지금은 우리말로 쓴다는 것뿐이지. ....178p


생각만 해도 어렵다고 느껴졌던 한시가 한층 가깝게 느껴진다. 보물찾기처럼 한시 속에 숨은 속뜻을 알기 위해서는 많은 노력과 연습이 필요하다는 것도 알게 되었다. 한시 속에 담긴 소리, 날씨, 계절 등을 통해 정서를 느낄 수 있다. 매일 쳇바퀴처럼 돌아가는 일상에 묻힌 아이들에게 느긋함과 여백의 미를 알아가는 좋은 기회가 될 것 같다.

황금의 검을 찾아나서는 모험

쉐도우 - 스타테이라의 검
이은숙 지음 / 높은오름 / 2008년 7월

인류 역사상 가장 넓은 제국들 가운데 하나인 알렉산드로스 제국을 세운 마케도니아의 왕, 알렉산더 대왕. 그는 동서로 가로지르는 그의 거대한 영토를 하나로 융합하기 위해 동서 융합책을 꾀했다. 우선 다수의 그리스인을 소아시아 지역 즉, 터키로 이주시키고 그리스인과 피정복 지역의 주민들을 결혼시켰으며 페르시아인 관리들을 등용한 것이다. 그리고 자신도 페르시아의 군주이자 적이었던 다리우스 3세의 딸과 결혼하였다. 그녀의 이름이 바로 "스타테이라". <<쉐도우>>의 소제목 <스타테이라의 검>에 등장하는 바로 그 이름이다.

<<쉐도우>>는 한마디로 알렉산더 대왕이 수족처럼 아꼈다는 전설의 "황금의 검"을 찾아나서는 모험을 그린 소설이다. 중국의 상하이에서 시작하여 베이징, 항저우, 카슈카르, 타클라마칸 사막과 투르판에 이르는 넓은 지역을 오가며 "황금의 검"의 비밀에 다가서는 모험이 마치 한 편의 영화처럼 펼쳐진다.

소설이 영화보다 더욱 더 영화처럼 느껴지는 이유는 작가의 이력에 기인하는 것 같다. 영화잡지의 사진기자에서 영화기자를 거쳐 영화평론가까지, 영화에 대한 다양한 이력을 자랑하는 작가 이은숙은 중동과 유럽, 아시아를 두루 여행한 후, 작가의 길을 걷게 되었다고 한다. 그 많은 여행 속에서 그녀가 바라본 풍경들, 감상들이 고스란히 소설 속에 묻어난다.

모래폭풍을 묘사하는 부분에서는 마치 나 자신이 모래 속에 들어가 있는 것 같고, 사막 속 열기에 녹아버릴 것 같은 느낌 하나하나, 그 모든 묘사가 자신의 체험이 아닌 것에서 상상으로 씌여진 것은 없다. 그렇기에 읽는 사람은 마치 실제처럼 나 자신이 사막의 한가운데 있는 것처럼 목이 마르는 것 같다.

다만 한 가지 아쉬운 점은 1930년이라는 시대상황에 맞지 않게 주인공들의 이름이나 상황들이 너무나 현대적이지는 않았나 하는 생각이 드는 점이다. 뭐, 꼭 옛날 사람들이 촌시러운 이름을 가지라는 법은 없지만, 그래도 신화의 "신혜성"을 떠올리는 "신해성"이나, "유미", "산", "건" 같은 이름은 좀 너무했지 싶다. 그리고 1930년 중국이라는 곳, 특히 상하이는 우리나라 임시 정부가 있는 곳이었고 온 나라 국민들이 항일운동에 박차를 가하던 시점이었다. 이유가 임시 정부의 돈줄을 찾기 위한 것이었다고 해도 모험과 시대 상황에 괴리감이 드는 것은 어쩔 수 없다.

그렇다 해도 <<쉐도우>>에는 어릴 적 빠짐없이 시리즈를 찾아 보았던 "인디아나 존스" 시리즈처럼 즐겁고 흥미로운 모험이 있고 이어질 듯 말듯한 로맨스가 있다. 시작부터 끝까지 즐겁게 읽을 수 있는 책이므로 <스타테이라의 검>에 이은 또다른 <<쉐도우>>시리즈가 나오기를 기대해 본다.

크리스토퍼 콜럼버스의 미스테리

사인
미겔 루이스 몬타녜스 지음, 송병선 옮김 / 북스캔(대교북스캔) / 2008년 7월

위인전에서 반드시 찾아볼 수 있는 인물 중 하나인 크리스토퍼 콜럼버스. 1492년 대서양을 가로질러 인도와 아시아에 닿겠다는 포부를 안고 바다로 나선 인물이다. 아직 "지구가 둥글다"라는 개념이 일반적이지 않던 시대에 그 믿음 하나로 바다에 나섰다. 그리고 지구가 훨씬 작을 거라고 생각했던 그는 인도가 아닌 서인도 제도(아메리카 제도)를 발견하게 된다. 우리가 일반적으로 아는 사실은 여기까지가 아닐까 싶다.

하지만, 그에게는 커다란 세 가지 미스테리가 있다고 한다.  그 중 하나는 출생지이고, 그가 남긴 이상야릇하면서도 의미심장한 사인(Sign), 또 하나는 그의 유해가 묻힌 곳이다. 그의 출생지를 검색해보면 너무나 당연한 듯, 이탈리아의 제노바라고 되어 있는데 실제로는 확실히 밝혀진 것은 아니라고 한다. 여러 학자들이 추론하여 이탈리아의 제노바가 유력하다고 추정할 뿐 무엇하나 확실하게 밝혀진 것은 없기 때문이다. 그의 사인 또한 대강의 의미를 밝혀냈지만 확실한 것은 아니다. 유해에 대해서는 스페인과 도미니카 공화국이 서로의 나라에 안치되어 있다고 서로 다투고 있는 실정이다.

이 세 가지 미스테리를 가지고 서로 엮어 만든 소설이 바로 <<사인>>이다. 두 나라에 안치되어 있는 유해가 모두 진짜는 아닐까..라는 가정에서 시작된 이야기. 콜럼버스에 대한 것 어느 하나 확실한 것이 없으므로 작가는 그의 무한한 상상력을 잘 이용한 것 같다. 세 남녀가 스페인과 도미니카 공화국, 미국의 마이애미를 넘나들며 추리해 나아가는 과정을 통해 그 나라들을 직접 여행하는 듯한 느낌을 갖게 된다. 배경에 대한 묘사가 매우 사실적이어서 스페인과 도미니카 공화국이 손에 잡힐 듯하다. 그리고 그 열기를 직접 느끼고 싶다.

소설은 많은 부분 역사적 사실을 기초로 하고 있다. 작가가 스페인 사람인 만큼 콜럼버스에 대한 시선이 매우 애정적이라는 사실도 알 수 있다. 비록 팩션이지만 방대한 자료를 연구하고 소설을 썼다는 느낌을 알아챌 수 있을 정도로 새로운 역사적 사실에 대해서도 배울 수 있다. 

<<사인>>을 읽고 인터넷으로 콜럼버스에 대해 찾아보면서 다시 새로운 시각을 갖게 된다. 신대륙을 발견한 위대한 인물이라는 칭호를 갖고 있는 콜럼버스는 누구를 위한 위인인가, 라는 것. 신대륙을 발견함으로서 유럽에는 막대한 부를 가져다 주었지만, 원주민들에게 기독교를 강요하고 노동을 착취했으며 그들의 자유를 빼앗는 식민지화를 앞당겼다. 얼마전 스페인에서 콜럼버스가 산토도밍고에서 폭정을 했다는 문서가 발견되었다고 하니 그에 대한 평가가 앞으로 어떻게 바뀔지 궁금하다.

아이의 10년 후를 결정하는 강점 혁명

아이의 10년 후를 결정하는 강점 혁명 ㅣ 에듀세이 1
제니퍼 폭스 지음, 박미경 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2008년 7월

부모가 아이들에게 가장 바라는 것은 무었일까? "건강하게만 자라다오."라고 겉으로는 외쳐도 일단 아이가 건강하기만 하면 그 다음 속내는 역시 "똑똑하게, 바르게, 행복하게 자라기를"이 될 것 같다. 그 "행복하게"의 의미는 안정된 삶이 아닐까? 좋은 학교를 졸업하고 좋은 직장에 들어가 높은 연봉을 받으면 자신이 진정 좋아하는 여가 시간을 보낼 수 있을 것이라고, 그렇게 안정된 삶을 살 수 있다고 우리는 생각한다.

"그렇지만 그것은 환상일 수 있다. 만사가 계획대로 순조롭게 풀리는 경우는 극히 드물기에, 아이들에게 안정된 삶을 준비해주기란 그리 호락호락하지 않다. 21세기는 불확실성의 시대다. 이러한 불확실성에 직면했을때 기운을 회복할수 있는 능력과 희망도 심어줘야 한다. 내적 강점을 발견하고 계발하면, 불확실성의 시대에 어떻게 맞서야 하는지 배울 수 있다."...218p

아이들의 강점을 찾아 계발해주어야 하는 이유가 여기에 있다. 우리 아이들만큼은 단지 먹고 살기 위해 일하는 것이 아니라 좋아하는 일을 즐겁게 하며 생활할 수 있게 되기를 바라기 때문이다.

"강점이란 사람을 기운 나게 하고 잘할 수 있다는 자신감을 갖게 해주는 활동을 말한다."...220p

하지만 강점을 갖고 있다고 해서 그 강점이 반드시 재능과 연결되는 것은 아니다. 다만 자신이 좋아하고 즐기는 강점을 찾아 계발하고 연마하다보면 그것이 재능이 될 수도 있는 것이다. 우리는 나 자신이 무엇을 좋아하고 잘 하는지도 제대로 모르고 살아가는 일이 다반수이므로, 우선은 자신에 대해 알아가는 방법부터 배워야 한다.

그동안 우리는 아이들이 잘 하고 좋아하는 것(강점)을 북돋아주기보다는  약간 처지고 잘 못하는 것(약점)에 대해 더 많이 이야기 해 왔다. 나부터도 아이가 좋아하고 잘 하는 것은 당연한 것으로 생각하면서 잘 못하거나, 다른 아이들은 좋아하는데 우리 아이는 좋아하지 않는다는 이유로 그 원인을 찾아내려고 애쓰고 평균은 되어야 한다며 고민하기 일쑤였다. 물론 약점을 간과해서는 안된다. 하지만 좋아하지도 않고 잘 하지도 못하는 약점보다는 그 아이 자체의 개성을 존중하여 좋아하고 잘 할 수 있는 강점을 찾아 계발해 주는 것이 아이를 더욱 행복하게 해줄 거라는 저자의 말에 공감하게 되었다.

<<아이의 10년 후를 결정하는 강점 혁명>>은 1부에서 약점만을 강조하는 우리의 현 상태에 대하여 깨우쳐주고 2부에서는 강점을 찾아 계발해야 하는 이유에 대해 설명한다. 여기까지 읽고나면 아이뿐 아니라 지금까지 나 자신이 무엇을 잘하고 좋아하는지도 잘 모르면서 살아온 세월을 후회하게 된다. 그리고 3부, 강점을 찾아내는 자세한 방법인 워크북으로 아이의 강점을 찾기 이전에 나 자신부터 되돌아보게 된다. 나 자신에 대해 알아야 아이도 바로 바라볼 수 있게 될 것 같기 때문이다. 워크북은 매우 실질적이고 자세하게 나와있다. 그대로 따라하기만 하면 나 자신, 그리고 우리 아이에 대해 많은 것을 알게 될 것이다.

지금까지 약점만 찾아 보아오던 세계에 전혀 다른 관점으로 다가갈 수 있다는 생각에 설레인다. 나 자신에게서 찾게 될 강점과 우리 아이에게서 찾게 될 강점을 잘 알고 자신의 강점을 이용하여 각자 더욱 즐겁고 활기차게 생활할 수 있게 되기를 진심으로 바란다.