재미있게 읽는 철학 판타지

제자백가를 격파하라 ㅣ 청소년을 위한 철학 판타지 소설 3
좌백 지음, 왕지성 그림, 한국철학사상연구회 감수 / 마리북스 / 2011년 3월

"청소년을 위한 철학 판타지 소설"은 시리즈다. <<제자백가를 격파하라>>는 이미 3번째 소설이니 그 앞의 두 권도 궁금해진다. "철학"하면 왠지 꼬질하고 어렵고 답답하기만 한 것...이라는 생각은 왜 드는 걸까. 철학이야말로 우리 삶을 살아가는 데 있어 꼭 필요한 학문임에도 불구하고 말이다. 우리의 본질 자체와 삶을 이해하기 위해 필요한 학문이라는 생각보다는 그 많은 철학자들의 이름과 학파, 이론 등을 연결지어 외워야 했던 주입식 교육 탓이 아닐까 싶다. 

그렇게 학습적으로 익힌 것 말고 내가 지금까지 유일하게 기억하는 것은 집에 굴러다니던 만화책에서 읽었던 장자의 호접지몽(胡蝶之夢) 이야기이다. 이야기 자체가 신비롭기도 했고 만화로 잘 풀어 설명해주고 있었기 때문에 어린 나이였어도 즐겁게 읽은 기억이 난다. 이처럼 아무리 어렵고 이해하기 힘든 것이라도 쉽게 풀어쓰고 재미를 가하면 전혀 딱딱하고 어렵게만 느껴지는 학문으로 남지는 않는다. 

"청소년을 위한 철학 판타지 소설" 시리즈는 그런 시도인 것 같다. 청소년을 위한....책이지만 초등학교 고학년 정도면 충분히 이해 가능할 정도로 쉽고 재미있게 풀어 썼다. 이 재미라는 면에는 판타지 소설이라는 장르가 한 몫을 했고 만화같은 개성있는 일러스트 또한 큰 몫을 해냈다. 



삼촌의 서재에서 한문이 가득 적힌 책을 들여다보던 지누, 전혀 이해할 수 없는 그 글씨들을 보다가 잠이 든다. 그리고 여느때처럼 중국의 춘추전국시대로 여행을 하게 된다. 책 속의 여행을 할 때면 언제나 도와주던 애지와 책은 보이지 않고 추레한 옷만 걸친 자신 혼자만 남았다. 그러다 알게 된 거지 노인과 함께 지누는 천녀가 된 애지를 구하기 위해 제자백가 논변대회에 참가하기 위해 제자백가의 사람들을 만나 그들이 주장하는 바를 듣게 된다. 

중국 역사상 가장 혼란했던 춘추전국시대. 각각의 제후들이 서로 치고받고 싸우느라 백성들은 도저히 편히 살아갈 수 없었던 그 시대에 이 혼란을 해결하기 위해 많은 이들이 머리를 맞대로 어떻게 하면 이 혼란한 시대를 통일할 수 있을까...지혜를 모으는 과정에 탄생하게 된 것이 제자백가. 많은 이들의 지혜가 모였으나 백이면 백 모두 다른 생김새처럼 그들의 생각도 다르기에 많은 사상들이 생겨나게 된다. 



지누와 함께 공자, 장자, 노자 등의 동양 철학자들과 그들의 사상을 듣고 이해하는 일은 재미있다. 마치 말장난같아 보이는 말들은 때론 맞는 것 같기도 하고 아닌것 같기도 하고 알쏭달쏭 하기도 하지만 거지 노인이 풀어주는 해석을 들으면 고개가 끄덕끄덕 해지기도 한다. 

"오랜 옛날에는 서양이건 동양이건 비슷한 생각을 했던 모양이다. "...141p

역사적으로 보아도 동시대에 동서양에는 비슷한 물건들이 발명되기도 하고 비슷한 정치 체제나 문화들이 꽃피우기도 한다. 그런 것처럼 철학 또한 비슷한 양상을 보인다는 것이 신기하기만 하다. 



아직도 한자만 보면 머리가 지끈거리는 나이기에, 지누처럼 "이 왠 지지배배 거리는 소리인가...' 싶기도 하지만 설명하는 글은 분명 많은 생각거리를 안겨주기도 한다. <<제자백가를 격파하라>>를 읽고도 철학이 재미없고 쓸데없는 소리라고 할 것인가. 제자백가들의 사상은 그 시대의 혼란을 잠재우기 위해 탄생했지만 지금까지도 우리의 삶에 많은 영향을 끼치고 있기도 하다. 어쩌면 "멍~" 때리며 '나의 내일은...'하는 생각 또한 철학에 닿아있을지도 모른다.ㅋㅋ

내 아이에 맞는 맞춤형 영어 솔루션

엄마, 영어에 미치다 - 스마트 맘의 적기영어프로젝트
채널 스토리온 지음, 김민진 구성 / 베가북스 / 2011년 3월

우리 집에는 기본 방송만 나오기 때문에 Story on 에서 방송된다는 "엄마, 영어에 미치다!"라는 프로그램을 한 번도 본 적은 없다. 하지만 이야기는 들었다. 아이의 할아버지에게서.^^ 엄마들이 얼마나 열심히 아이들의 영어 교육에 신경을 쓰는지 감동적일 정도라며 꼭 보라고 하셨다. 음... 난 그렇게 미치고 싶지는 않은데...ㅋ

일단, 방송 프로그램의 제목을 잘 이해할 필요가 있겠다. 엄마들, 영어에 미쳐라!...가 아니다. 그보다는 영어에 미친 엄마들, 정신을 차려라! 쪽이 맞을 것 같다. 책이나 인터넷, 주위 사람들로부터 넘쳐나는 정보들로 인해 제대로 중심을 잡지 못한 수많은 엄마들(중심을 잡고 있더라도 대부분 정보에 휘둘리는 많은 엄마들)에게 아이들은 공장에서 찍어낸 똑같은 부품들이 아니며 각각의 개인에 따라 특기와 성격, 개성에 따라 학습이 이루어져야 한다는 점을 알려주는 것이 이 프로그램의 취지인 듯하다. 

책 <<엄마, 영어에 미치다>>는 프로그램에 방영된 실제 사례들과 함께 좀 더 폭넓은 독자들을 위해 구성되었다. Part 1.에선 방송된 실제 사례들을 간단히 설명하고 아이들에게 나타난 후유증과 바람직한 교육 방향에 대해 설명하고 있다. Part 2.에선 우리 아이들에게서 일어날 법한 다양한 문제점에 따른 100인의 멘토의 설명이 뒤따른다. 영어를 거부하고  싫어하는 아이들에겐 휴식과 연상암기 학습법이라는 솔루션을 제시한다거나 성격에 따른 학습법과 성적에 따른 학습법 등 방송에서 실제 방영되었던 아이들의 사례라 더욱 믿음직스러운 솔루션으로 받아들여진다. Part. 3에서는 엄마들이 고민하는 문제점들을 해결해주고 있다. Part 2.와 Part 3.를 읽다보면 그 중 2~3가지에는 우리 아이가 해당된다는 사실을 알 수 있지만 아이는 한 명 한 명 모두 다르기 때문에 정형화 시키지 않고 내 아이에게 맞는 방법을 찾도록 유도한다. 

방송 사례들은 정말로 영어에 미친 엄마들처럼 보인다. 어떻게 그렇게까지 할 수 있을까, 그들의 정열이 부럽기까지 하다. 한편으론 학원에만 보내고 손 놓고 있는 내가 너무한건가...하는 생각까지 들기도.^^ 하지만 앞서 말했듯이 방송과 이 책은 그들처럼 하라는 얘기를 하고 있는 것이 아니다. 실제로 아이들은 영어에 억눌려 많은 후유증을 보이고 있기 때문. 무엇보다 영어를 "학습"이 아닌, 놀이와 언어로 인식하게끔 하는 과정이 중요하고 내 아이에 맞는 학습법을 찾아 즐겁게 받아들이도록 유도하는 것이 얼마나 중요한가를 깨닫게 해 준다. 분명 동기만 생긴다면 아이들은 스스로 습득해 나아간다. 그리고 동기를 유발하도록 하는 것은 역시 부모의 도움도 조금은 필요한 듯하다. 얼마나 재미있게 습득할 수 있는가...하는 부분은 환경이 만들어주기 때문이다.

책 없이 어찌 살라고~!

어느 책중독자의 고백
톰 라비 지음, 김영선 옮김, 현태준 그림 / 돌베개 / 2011년 2월

내가 처음부터 책중독자였던 것은 아니다. 물론 어린 시절 밥도 안먹고 내내 책만 읽었던 적은 있었으나 "독서"를 기준으로 할 때 블랙홀의 시기인 중 고등학교 시절엔 교과서 외엔 거의 책을 읽지 않았던 것 같다. 그래도 "책"에 대한 향수는 남아있었다. 베스트셀러가 뜨면 한 번쯤 읽어보고 싶다는 생각, 누군가가 다른 선물 대신 책을 주었으면 좋겠다는 생각... 아마도 이러한 것들은 책중독자의 자질이 숨겨져 있던 것이었나보다. 인터넷을 통해 블로그를 만나고 "리뷰"라는 것을 만나면서 나의 편집증적인 증세는, 드디어 폭발했다. 

나 스스로 위기감을 느꼈을까? 어쩌면... 그랬을지도 모르겠다. 그러니 나와 공감할 수 있는 누군가를 찾기 위해 이 <<어느 책중독자의 고백>>이 꼭 읽고싶어졌던 것은 아닐까. 이 책에 의하면 책중독자들을 가장 괴롭히는 환경은 바로, "배우자"란다.ㅋㅋㅋ 정말이다. 책을 읽어가며 빵~빵 터져서 웃음을 참을 수 없던 나. 누군가와 공유하고 싶어서 '저 여자가 또 왜저러나~' 하는 눈길로 쳐다보는 남편에게 이런 저런 책 속 얘기를 해준다. 음... 공감 못한다. 아~ 정말 아쉽다. 진~짜 공감되고 재미있는 내용인데...ㅋㅋ

이 책은 자신이 책중독자임을 고백함과 동시에 자신과 비슷한 처지에 있는 사람들에게 공감을 일으키고 다양한 유형과 그들의 일상적인 생활, 그리고 생활을 위협할 만큼의 중독에 빠져 어찌할 줄 모르는 이들에 대한 해답을 제시하려 한다. 따라서 책 속에는 내가 책중독자인지를 알아볼 수 있는 다양한 문항들과 얼마나 심한지를 테스트할 수 있는 문제들도 있다. 무엇보다 감탄스러운 것은 저자가 정말 얼마나 책에 빠져 많이 읽고 소화했는지가 이 책을 통해 드러난다는 사실이다. <어느 영국인 아편쟁이의 고백>을 쓴 토마스 드 퀸시 또한 유명한 다독가였고 그런만큼 그의 책 속에선 수많은 다른 책들이 인용되곤 하는데 이 책 역시 마찬가지다.( 음... 지금 보니 이 책의 제목 또한 그의 제목에서 따온 듯한 느낌이다. ) 그런 인용문들이 속한 책 제목을 한 켠에 적고있는 나를 발견한다.ㅠㅠ 역시 나도 어쩔 수 없는 책중독자인가보다. 

결론이 뭘까? "책중독자여, 스스로 치유하라'...255p 허망한가? 아니다. 그동안 몰랐던 책의 역사에 대해서도, 다양한 다독가와 장서광들, 애서가들의 이야기들도 들었고 때문에 이 세상에 책에 미친 사람이 나 하나는 아니라는 사실에 위안받고, 나보다 더 심한 사람들도 수두룩하니 난 아무것도 아니라는 사실이 무척 기쁘다.ㅋㅋ

"우리는 여전히 책을 읽고 사들이리라. 아마도 심히 많이. 그리고 우리는 여전히 그 책들을 사랑하리라. 역시 심히 많이.
그게 우리가 할 일이다.
우리는 책중독자인 것이다. "...289p

저자의 유머와 위트, 재치에 정말 즐거운 시간이었다.

자녀교육론이 아니다, 에세이로 읽자!

타이거 마더 - 예일대 교수 에이미 추아의 엘리트 교육법
에이미 추아 지음, 황소연 옮김 / 민음사 / 2011년 3월

나도 우리 집에선 '호랑이 엄마'이다. 물론 호랑이띠 인 것이 한몫 했고 평소엔 조용하다가 내 기준에 부족하다 싶으면 가차없이 몰아치는 성격 때문이다. 그래서 그 별명과 같은 책 제목이 어찌나 익숙하고 반갑던지! 왠지 저자가 하는 말들이 내 기준들과 비슷할 것 같았고 때문에 이 책으로 위안받고 확신을 얻지 않을까...하는 생각이 들었다. 

하지만, 글쎄... 나는 이 책의 저자 의견에 100% 동조하지는 못하겠다. 물론 상당 부분 그녀의 생각이 옳다고 생각되는 부분도 있었고 할 때는 해야 한다고 생각하지만 내 기준으로 보았을 때 그녀는 너무나 기복이 심하고 자기중심적으로 보인다. 이건 어디까지나 겉으로 보이는(그녀가 책에서 표현한대로) 면에서만 그렇다. 내가 생각했을 때, 에이미 추아는 자신의 모든 것을 이 책에 써 넣지는 않은 듯하다. 만약 그녀의 사실적인 일상 모두를 오픈했다면 우리는 좀 더 그녀를 이해하고 그녀의 교육법이 옳을지도 모른다고 생각했을 것이다. 그러니까 그녀는 이 책에 그녀가 정말로 아이들을 "얼마나" 사랑하는지와 자신이 아이들에게 올인한 삶만을 산 것이 아닌, 자신의 인생에서도 자신감과 열정을 충만하게 표현하면서도 아이들에게 쏟은 관심에 대해서 설명했다면 훨씬 더 호소력 있었을 듯하다. 

"뭐든 잘하기 전까지는 아무것도 재미없다는 게 중국인 부모들의 사고방식이다. 뭔가를 잘하려면 노력해야 하는데 아이들은 스스로 노력을 잘 하지 않기 때문에 부모의 결정이 아이의 선호보다 우선해야 한다. 아이들은 반항하기 마련이므로, 부모가 불굴의 의지를 발휘해야 할 때도 있다"...40p

그렇게 생각해본 적은 없지만 내 안에 잠자고 있던 무의식적인 기준이다. 이 문장은 이 책 중에서 가장 공감한 부분이 되겠다. 하지만 어디까지나 아이가 아이로 남아있을 때의 이야기이다. 자신이 무엇을 좋아하는지 모르고 새로운 습관을 들이기 싫어하는, 그저 천방지축 날뛰고 싶은 10살 이전의 시기까지는 나 또한 부모가 많은 영향력을 행사하며 아이들을 지도해야 한다고 생각한다. 그 이후 아이들의 자의식이 커질대로 커진 후라면 이야기가 다르다. 아이들은 무조건 부모와 반대로만 하려고 할 것이고 부모가 그것을 억누르려고 한다면 아이는 엇나가기만 할 뿐이다. 

책에서는 저자가 자신의 아이들을 너무나 몰아치기 때문에 조금 불편하다. (실제로 몰아치고 있는 나조차도 불안하다) 저자는 자신의 방법에 100% 확신하고 있기 때문에 더욱 그렇다. 전 세계를 논쟁에 빠뜨렸다는 이야기가 사실일 것 같다. 자, 왜 이렇게 되었을까? 저자가 아이들과 보낸 평온하고 행복한 일상을 모두 빼놓고 서술했기 때문은 아닐까? 행간을 잘 헤아려본다면 저자는 자신의 일을 가진 사람이므로 하루종일 아이들에게 올인할 시간이 우선 부족하다. 또 직접 책을 읽어주며 침대에서 함께 뒹군 행복한 일상은 단 몇 줄로 묘사되고 있다. 때문에 한쪽으로 너무나 치우친 이야기에 불안감을 느끼는 것이다. 

에이미 추아의 어머니가 지적하듯 아이들은 그 생김새나 개성만큼이나 각각 다르고 그러므로 아이르 다루는 기술도 각각 달라야 한다. 소피아에겐 수월했지만 룰루에겐 거듭된 난항을 겪었듯이. 타이거 마더법으로 키워야만 아이를 훌륭하게 키울 수 있다고는 생각지 않는다. 단, 이런 방법도 있으므로 잘 맞는(대체적으로 순응적이고 수동적인) 아이들에게 적용하면 훨씬 더 큰 아이로 만들 수 있다...정도로만 받아들이는 것이 옳을 듯하다. 

<<타이거 마더>>는 자녀 교육 분야보다는 "에세이"쪽에 더 가깝다. 중국이민자 2세대의 가족 이야기...로 읽자면 정말로 재미있다. 가족 간의 상충, 타협, 사랑 등을 통해 저자도, 아이들도 함께 자라는 모습을 볼 수 있기 때문이다.

살아남은 동물들의 비밀

낙타는 왜 사막으로 갔을까 - 살아남은 동물들의 비밀
최형선 지음 / 부키 / 2011년 3월

"진화"에 대한 이야기는 언제나 흥미롭습니다. 자신의 운명을 스스로 개척해 온 인간에서부터 각자의 환경에 맞춰 살고 있는 동물들과 심지어 뿌리를 박고 초연히 자신의 아름다움을 뽐내는 식물들까지... 지구에 사는 많은 생물들이 지구의 변화에 맞추어 자신이 살 길을 마련하고 계속해서 진화되어 왔죠. 혹은 사라지거나. 

<<낙타는 왜 사막으로 갔을까>>는 "동물" 들의 이야기만 하고 있습니다. 그저 바라보면 너무나 당연하게 보이는 것들이 사실은 치열한 싸움과 지혜를 숨기고 자신에게 알맞는 형태로 맞추어져 살아가고 있다는 사실을 알게 됩니다. 정말 놀랍습니다. 물론 하루아침에 이루어진 변화는 아니겠지만 이들의 변화는 필사적입니다. 때로는 자신의 단점을 극대화시켜 극복하기도 하고 남들과 경쟁하지 않는 먼 곳으로 떠나 개척하는가 하면 새로운 변화를 찾아내어 맞추어갑니다. 그리고 그렇게 살아남습니다. 

크게 여덟 동물의 이야기가 실려있어요. 치타와 줄기러기, 낙타, 일본원숭이, 박쥐, 캥거루와 코끼리, 고래까지. 이 동물들이 그냥 선택된 것은 아닙니다. 지구상에서 지역적으로 주요한 생태계를 대표하고 하늘과 땅, 바다에 사는 우리가 잘 아는 동물들입니다. 전혀 의아하지 않으면서도 지구를 대표한다고 할 수 있는 동물들. 이들은 지구에 출현하고 어떻게 오랜 시간을 버티며 살아올 수 있었을까요? 

 

각 동물들의 설명을 읽다보면 동물들의 기본적인 생태에서부터 과거로 거슬러 올라가 어떻게 지금이 모습이 되었는지의 진화 과정을 이해할 수 있게 됩니다. 그들의 모습 하나하나가 그냥 만들어진 것이 아니라는 것을 생각하면 정말 신기하기만 합니다. 표범과 구분할 수 있다는 치타의 눈 밑 검은 줄은 야행성이 아닌 주행성인 그들의 활동에 눈이 부시지 않게하기 위함이라든가 포식자가 많은 초원을 떠나 그들만의 생활을 영위하기 위해 사막을 선택한 낙타의 이야기들은 감동적이기까지 해요. 

"환경은 생물의 외모를 바꾸는 결정적 원인이지만, 내면과 행동 양식에도 영향을 미친다. "...122p
"경쟁은 세분화를 일으키는 힘이다. 처음에는 뒤범벅인 채로 다짜고짜 일어나던 경쟁이 차츰 치열해지면 무엇을, 언제, 어디서, 어떻게 할지를 낱낱이 나누어 가며 자신의 강점을 찾으려는 힘은 더 강하게 작용한다. "...158p

때로는 이 동물들의 이야기에서 배울 점도 보게 됩니다. 연륜 있는 기러기를 앞에 세워 그들 무리를 안전하게 도모하는 줄기러기나 세대 간 혹은 계급 투쟁에 집중하지 않고 서로의 관계를 도모하는 사회성을 보여주는 일본 원숭이들의 행동을 보면서 말이죠. 이렇게 환경과 자신들의 무리를 잘 맞춰가며 사는 동물들도 인간의 개입에는 속수무책입니다. 쌍봉 낙타는 이제 거의 멸종에 이르렀고 아프리카 코끼리의 상아는 거의 드러나지 않는 단계까지 갔다고 합니다. 환경에 순응하는 동물들을 인간들이 개입하여 멸종에까지 이르게 한 거죠. 

동물원 안에서 바라보던 많은 동물들의 "진실"을 배웠습니다. 여덟 동물들에서 시작하여 연관되는 많은 동물들까지 실제로는 지구상의 모든 동물들의 진화를 엿본 느낌입니다.