[거꾸로 흐르는 강] 한나와 천 년의 새

거꾸로 흐르는 강 : 한나와 천 년의 새 ㅣ 거꾸로 흐르는 강
장 클로드 무를르바 지음, 임상훈 옮김 / 문학세계사 / 2023년 7월

<거꾸로 흐르는 강>이라는 제목에서 "거꾸로" 글자가 거꾸로 뒤집혀 씌여 있다. 이 작은 디자인 만으로도 눈길을 확 끈다. 도대체 강이 왜 거꾸로 흐르는지, 표지 속 깊은 골짜기의 강 앞에 서 있는 이 소녀는 누구인지, 커다란 배낭을 메고 어디를 가려는 것인지.

<거꾸로 흐르는 강>은 2권의 책이다. 1편은 "토멕과 신비의 물"이고 2편이 "한나와 천 년의 새"인데, 대부분 이렇게 짝을 이루는 책 중 한 권만 읽어도 상관은 없겠으나 <거꾸로 흐르는 강>만큼은 두 권 모두 읽으면 좋겠다고 생각한다.

1편 "토멕과 신비의 물"은 토멕이 우연히 한나를 만나고 한나를 쫓아 신비의 물을 찾아 떠나는 여정이다. 사실 이 1편 만으로도 훌륭한 작품이라고 생각한다. 1편의 경우 <트리갭의 샘물> 등 마시면 영원히 살며 죽지 않는 물에 대한 이야기이고 어떤 주제보다는 토멕이 그 강을 찾아 떠나는 여정이 주를 이룬다. 2편 "한나와 천 년의 새"는 토멕이 한눈에 반했던 한나의 이야기이다. 1편에서 헤어졌다 만나며 함께 여행을 마무리하지만 헤어졌던 동안의 이야기라든가 처음 한나가 길을 떠나게 된 경위 같은 것들은 자세히 설명이 되지 않고 있기 때문이다. 그러니 2편은 1편의 에필로그 같은 책이라고 봐도 무방하지만 2편 자체만으로도 훌륭한 의미를 갖는다.

"한나와 천 년의 새"는 한나가 토멕에게 이야기하듯, 편지를 쓰듯 서술된다. 앞으로 함께 하기로 한 만큼 자신의 지난 이야기들을 들려주는 한나는 자신이 어떤 생각으로 여행을 떠났고 토멕을 만나 어떤 마음이었으며 새로운 여행 속에서 어떤 일들을 겪었는지 무척 흥미롭게 들려주고 있다.

책 속엔 판타지적 요소가 가득하다. 실제로 이런 일이 가능할까라는 생각보다는 척박하고 힘든 삶 속에서도 꿋꿋이 삶을 이어가는 사람들을 통해 용기와 힘을 얻을 수 있다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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[파브르 곤충기 6] 파브르와 손녀 루시의 큰배추흰나비 여행

파브르 곤충기 6 - 파브르와 손녀 루시의 큰배추흰나비 여행 ㅣ 파브르 곤충기 6
장 앙리 파브르 지음, 지연리 그림 / 열림원어린이 / 2023년 7월

<파브르 곤충기> 시리즈는 <시튼 동물기>와 함께 우리가 어렸을 적부터 당연히 읽어야 할 시리즈 중 하나였다. 책이 많지 않던 시절, 곤충과 동물에 관한 많은 배경지식을 쌓을 수 있는 전무후무한 책이 아니었을까. 단순히 지식만 알려주는 책이었다면 이렇게 오래 사랑받지 못했을지도 모른다. 이 이야기들 안에는 감동과 교훈까지 담겨있어 책을 읽는 어린이들이 자연스럽게 배경지식을 쌓으며 재미도 느낄 수 있었을 것이다.

시간이 흘러흘러 우리 아이들을 위한 <파브르 곤충기>는 아주 예쁜 표지와 그림으로 더욱 읽고 싶게 만들어졌다. 책 속에서는 파브르가 손녀 루시와 함께 큰배추흰나비를 관찰하며 알게 된 것들이 하얀날개의 엄마인 큰배추흰나비의 여정에서부터 출발한다. 노래를 부르며 비행중인 큰배추흰나비는, 여러 나무와 밭을 날며 자신이 알 낳기 적당한 곳을 찾는다. 양상추도 완두콩 잎도 아닌 바로 양배추 밭을 찾아서. 그리고 곧 알을 낳는다.

사실 책 내용은 아주 단순하다. 큰배추흰나비가 알을 낳고 그 알에서 깨어난 애벌레들이 고치가 되고 그 고치가 큰배추흰나비가 되는 과정이기 때문이다. 하지만 큰배추흰나비가 알을 낳은 곳이 탱자나무와 양상추가 아닌, 양배추에 낳았다는 것과 그렇기에 큰배추흰나비 애벌레는 바로 그 양배추를 먹으면서 자란다는 사실을 알게 된다. 그렇게 많이 낳은 알들은 깨어나자마자 자신의 알 껍질을 먹고 힘을 얻고 곧 양배추를 먹으면서 자란다는 사실이나 알벌, 배추나비고치벌, 배춥벌레살이금좀벌 등과 천적이라는 사실 등을 하얀날개를 통해 알게 된다. 나비가 된 하얀날개의 여정에서도 마찬가지다. 나비와 나방의 차이점이나 짝짓기를 거절하거나 수용하는 방법, 다시 알을 낳기 위해 돌아온 양배추 밭의 이야기까지 나비의 한살이를 배울 수 있다.

우리는 봄이 되어 팔랑팔랑 날아다니는 어여쁜 나비의 모습만 보게 되지만 사실 이 나비가 탄생하기까지의 모습이 어떻게 다른지, 무엇을 먹고 자라는지 등은 잘 알지 못한다. 하지만 <파브르 곤충기>를 통해 나비의 생태뿐 아니라 큰배추흰나비 애벌레는 양배추를 모조리 먹어치우기 때문에 해충이라는 사실까지 알게 된다. 오랜만에 읽은 <파브르 곤충기>는 역시는 역시구나~ 싶었다. 단순히 지식을 넘어 이야기로 자연을 이해하게 되는 책이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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[K 탐정의 척척척 대한민국] 왕눈이 분식, 떡볶이를 수출하다!

K탐정의 척척척 대한민국 4 - 왕눈이 분식, 떡볶이를 수출하다! ㅣ K탐정의 척척척 대한민국 4
양화당 지음, 허현경 그림 / 웅진주니어 / 2023년 6월

"K 탐정의 척척척 대한민국"이 벌써 4번째 권이다. 이번 주제는 "수출"이다. 1권 국민에 대한 이야기에서부터 2권 선거, 3권 월급을 통해 알려주는 세금에 이어 이번엔 무역에 관련된 모든 이야기를 들려준다. 중학년 용으로 되어 있지만 책의 구성으로 봤을 땐 저학년도, 내용의 깊이로 봤을 땐 고학년도 충분히 읽을 만하다. 우리 아이의 경우 이 시리즈를 나란히 세워두고 애지중지, 틈날 때마다 읽으니 부모 마음이 아주 뿌듯하다. ㅋ

책은 손큰할머니의 비법을 물려받아 아주 유명해진 김반듯을 배 아파하는 "왕까칠"과 "왕칠칠" 부자 이야기로 시작한다. 그러다 발견한 할아버지의 떡볶이 비법! 하지만 오른 수입 밀가루 가격에 두 부자는 너무 놀라고 "수입"이 뭔지에서부터 K탐정이 설명하며 나선다.

따라서 이어지는 수입의 정의와 원리, 우리나라에서 수입하는 것들과 수입의 좋은 점까지 아주 꼼꼼하게 설명한다. 사실 책을 들여다 보고 있으면 줄글보다 그림이 더 많은 비중을 차지하고 있어 이게 제대로 설명하고 있는 것 맞나~ 싶기도 하지만 막상 잘 읽어보면 머릿속에 쏙쏙 들어가도록 아주 쉽게 예시와 함께 설명하고 있어 아주 큰 도움이 된다. 거기다 가끔 덧붙이는 페이지를 두어 앞의 설명에 어긋나는 것들이나 더해지는 것들을 추가 설명하고 있어 궁금증이 완전 해소된다.

그렇게 수입과 수출을 거쳐 왕부자와 함께 "무역"을 하게 되면 더 넓게, 더 깊이 들어가게 된다. 환율은 뭔지, 직구는 뭔지, 무역 분쟁과 해결 방법 등, 또한 왕 부자가 이런 분쟁을 피해 성공하기 위한 비법은 애국심을 키워주기까지 한다.

사회를 이렇게 쉽고 재미있게 설명하는 책이 또 있나 싶다. 지루한 이야기를 완벽한 예시를 통해 하나하나 짚어나가니 이해가 쉽고 무엇보다 재미있다. 3학년이 되면 아이들이 가장 어려워하는 것이 사회와 과학이라는데 적어도 이 K 탐정과 함께라면 사회는 완전 정복이지 않을까!

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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[메타버스] 가상에 쏙, 현실이 짠!

가상에 쏙, 현실이 짠! 메타버스 ㅣ 통합교과 시리즈 참 잘했어요 과학 28
이경윤 지음, 이창우 그림, 서울과학교사모임 감수 / 아르볼 / 2023년 5월

재작년인가 아이는 처음 생긴 핸드폰으로 이것저것 신나게 갖고 놀다가 한 게임에 정착한 적이 있다. 애들한테 들었다며 시작한 게임인데, 엄마가 볼 때는 영~ 탐탁치 않았다. 그저 한 게임만 하는 것이 아니라 그 안에서 아바타로 돌아다니기도 하고 꾸미기도 하고 그러다 미니 게임도 하고, 무엇보다 그 공간에서 만난 친구들과 대화나 쪽지, 좋아용 등을 남기며 사회활동을 하는 거다. 처음엔 적절한 시간 동안 하더니 곧 중독으로 보일 정도로 빠져들어 못하게 했던 기억이 있다. 그 게임은 바로 "메티버스"를 활용한 게임이었는데 하나의 게임이 아닌 여러가지 요소로 아이들을 홀리다 보니 너무 많은 시간을 그 안에서 보내고 싶게 만들었다.

교육 쪽에 몸담고 있다 보니 새로운 신조어나 현상 등에 익숙한 편이다. 그럼에도 요즘처럼 너무나 빨리 달라지는 사회 앞에서는 수박 겉핥기 식으로 넘어가게 되는 것 같다. 양손에 미디어를 쥐고 태어났다는 우리 아이같은 알파 세대도 "응, 뭐 그런 거"라고 얼버무릴 뿐이다. 정확하게는 하나도 알지 못한다는 사실. 그렇다고 이런 변화를 남 일로 치부할 수도 없다. 이미 우리 생활 깊숙이 자리잡고 있기 때문이다. 특히 코로나 사태로 몇 년간 집에서 온라인에 익숙해질 수밖에 없던 시절 후엔 너무나 많은 것들이 변했다.

<가상에 쏙, 현실이 짠! 메타버스>는 이렇게 달라진 우리 사회의 모습 중 메타버스라는 주제로 메타버스가 무엇이고 어떻게 활용되는지, 메타버스가 그저 가상 공간으로 그치는 것이 아니라 가상 경제와도 이어져 있고 이것을 활용한 교육이나 기술, 미래 이야기까지 다양하게 다루고 있다.

중간 중간 "한눈에 쏙!"이라는 페이지를 두어 지금까지 설명한 것들을 말 그대로 한눈에 쏙! 들어가게 정리해 주고 있어 복습도 가능하다. 사실 설명을 죽~ 읽고 있으면 알 듯 하다가도 모르겠는 부분도 생기는데 이렇게 정리를 해주니 한번에 이해되는 효과가 있다.

처음 메타버스 이야기를 들었을 땐 잠깐 나타났다가 사라지는 기술인 줄 알았다. 하지만 하나의 기술에서 그치지 않고 이제는 다양한 방법으로 활용되며 사용된다. 최근의 기술은 모두 그런 면들이 있는 것 같다. 따라서 메타버스를 제대로 이해하는 것이 중요해 보인다. 조금이라도 관심이 있거나 관심이 없더라도 자신이 즐기던 다양한 사례를 생각해 보며 읽는다면 분명 큰 도움이 될 것이다.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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[급식 마녀와 멋대로 마법사] 채소를 잘 먹고 있나요?

급식 마녀와 멋대로 마법사 ㅣ 북스 - 달빛문고 2
양혜원 지음, 한수진 그림 / 아이음북스 / 2023년 5월

어릴 적의 나는 콩도, 파도, 샐러리나 쑥갓, 미나리 등을 먹지 못했다. 콩은 밥 공기에서 쏙쏙 골라 식탁 위에 올려 모아두었고 파는 모두 걸러낼 수 없으니 우웩! 구역질 해가며 최대한 국물만 먹거나 쑥갓, 미나리 등은 아예 건드리지도 않았다. 비위가 약해서라고 생각했던 이유는 정말로 먹을 때마다 구역질이 났기 때문이다. 그런 나도, 지금은 이런 식재료를 가리지 않고 먹는다. 어느 순간부터 좋아지거나 싫지 않게 되었기 때문이다. 그래서 우리 아이들이 몇몇 편식하는 음식이 있더라도 크게 관여하지 않는 편이다. 대신 특별히 맛있게 되었을 때는 다시 한 번 권해 보는 정도.

<급식 마녀와 멋대로 마법사>는 바로 그런 "편식"에 대해 담고 있는 동화책이다. 그런데 일반적인 내용의 동화책과 달리 이 책에서는 싫어하는 식재료를 억지로라도 먹으라고 하지는 않는다. 오히려 급식을 담당하는 영양사와 반대 캐릭터인 학교 관리인 "멋대로 마법사"라는 인물을 등장시켜 "아이들은 행복해야 한다"고 주장한다. 그러니 이 책을 읽는 아이들은 엄청 공감하며, 때로는 통쾌해 하며 읽을 것이다.

호연이는 세상에서 제일 싫어하는 식재료 중 하나가 바로 홍합이다. 그런데 오늘 급식이 바로 홍합 미역국이었고 홍합만 쏙 남겼다. 그걸 본 급식 마녀는 호연이에게 무조건 홍합을 씹어 삼키게 했고 그것이 호연이에게는 무척 고역이다. 그런데 홍합을 싫어하는 건 호연이뿐이 아니다. 그래서 호연이는 싫어하는 음식을 먹지 않겠다는 의지를 담은 "비빔밥 결사대"를 결성하고 자신들의 말을 가장 잘 들어주는 "멋대로 마법사"와 함께 머리를 맞댄다. 호연이와 친구들은 앞으로 편식을 하지 않을 수 있을까?

MBC에서 하는 "꾸러기 식사 교실"이라는 프로그램을 가끔 보는데 거기서 편식을 많이 하는 아이들은 대개 식재료 자체에 대한 거부감이 많거나 입 안의 식감 자체에 거부감이 많았다. 그래서 자주 만지고 맛보고 직접 요리하는 과정을 통해 그 거부감을 줄이면 아이들의 편식이 많이 좋아졌다. 거기서 가장 중요한 건 바로, 맛있는 요리였다. 다른 조리 과정이나 보이지 않게, 혹은 잘게 다져서 거부감을 없애는 것이다. 아이들에게 골고루 먹이기 위해선 많은 노력이 필요한 것 같다. 또 다양한 경험과 함께.

*이 후기는 출판사로부터 도서를 제공받아 솔직하게 작성하였습니다.

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