컴플렉스를 강점으로...

짧은 귀 토끼 ㅣ 모두가 친구 1
다원시 지음, 심윤섭 옮김, 탕탕 그림 / 고래이야기 / 2006년 10월

"토끼" 하면 가장 먼저 생각나는 것들은 "긴~ 귀"와 "빨간 눈"일텐데, 이 책의 주인공 동동이는 귀가 짧습니다. 
어렸을 때는 귀의 길이보다는 높이 뛸 줄 아는 게 더 중요하게 생각했지요.
하지만, 어느 순간부터인가 동동이는 짧은 귀가 자꾸 신경이 쓰입니다.
엄마가 "아가, 네 귀는 귀엽고 특별하단다."라고 말씀해주셔도 그때 뿐... 친구들의 길쭉한 귀를 보면 다시 시무룩해집니다. 
동동이가 자라서 다리도 길어지고 튼튼해져서 더 빨리, 더 높이 뛸 수 있게 되어도,
새하얀 털이 반짝반짝 윤이 나도... 동동이의 귀는 그대로입니다. 

짧은 귀를 늘려보려고 빨래 집게에 귀를 집어 늘려보기도 하고, 
순무 밭의 순무처럼 물을 주면 자랄까 싶어 매일 아침 귀에 물을 주기도 합니다. 
이런저런 시도 끝에 동동이는 긴~ 귀를 만들어 붙이기로 하죠!
동동이의 시도는... 성공했을까요?^^

  
  

아이들이 조금씩 자아에 눈을 뜨고 거울을 바라보며 더 예쁘게 보이려고 노력할 때가 옵니다.
그럼 아이들은 자신과 친구들이 어디가 다른지 찾게 되고, 그 다른 점 때문에 친구들 사이에서 소외될까봐 걱정을 하기도 하죠.
엄마가 보기엔 정말 괜찮고, 예쁜데도 아이들에겐 "친구들과 다른 점"이 무척이나 신경이 쓰이나 봅니다. 

"다르다는 것"이 단점이 될 수 있을까요?
남들과 다르다는 것은 남들에게 뒤처지는 것이 아니라, 그저 다를 뿐이라는 것을 아이들에게 알려주고 싶습니다. 
또, 동동이처럼 자신의 컴플렉스를 무조건 감추려고 하는 것은 자신에게 큰 위기가 될 수도 있다는 것을요.
위기가 닥쳤어도, 결국 동동이는 자신의 통통하고 짧은 귀 덕분에 위기에서 벗어날 수 있었습니다.
또, 자신의 컴플렉스를 없애려는 노력 덕분에 자신의 재능도 발견할 수 있었죠.
이제 동동이는 자신의 짧은 귀를 전혀 신경쓰지 않을 겁니다.
오히려 자랑스러워 하겠죠.

우리 아이들도 자신의 컴플렉스로 위축되지 말고, 그것을 뛰어넘을 수 있는 힘을 길러주고 싶습니다.
그러려면 동동이 엄마가 그랬듯이, 엄마가 얼마나 사랑하는지 또, 너는 무척이나 사랑스러운 아이라고 매일매일 속삭여주어야겠습니다.

안중근이 들려주는 애국

안중근이 들려주는 애국 - 불꽃처럼 살다 간 영웅
배정진 지음 / 세상모든책 / 2009년 9월

위인전다운 위인전을 참으로 오랫만에 읽어보는 것 같다. 아이에게 본받을 만한 누군가의 이야기를 들려주는 것은 꼭 필요한 일이지만, 아직은 어린 아이가 그 위인이 살았던 당시의 역사와 상황을 이해하기엔 버겁다고 생각했기 때문이다. 조금 더 어휘력이 늘고 다른 사람의 인생을 이해하고 인정할 수 있는 나이가 될 때까지 기다려야겠다고 생각했다. 하지만, 그것은 어디까지나 "엄마"만의 생각이었던 듯하다. 잘 만들어진 책 한 권은, 오히려 아이의 생각을 키우고, 어휘력을 늘리고 그 누군가의 인생도 이해하도록 만든다. 

"<<안중근이 들려주는 애국>>은 안중근의 생애를 되짚어 보며 동학 농민 운동, 을미사변, 러일 전쟁, 을사조약 등 숨 가빴던 시대 상황을 재현해 보고자 합니다. 또 철없던 소년에서 구국의 신념을 가슴 깊이 품은 청년으로 성장하는 과정을 통해 점점 희미해지는 애국의 참 의미도 상기시키고자 합니다."...머리말

말하는 화자가 바로 "안중근" 자신이다. "나"라고 표현하는 이 사람이 자신이 태어났을 당시의 시대 배경, 주변 상황 등을 설명하고 그 속에서 자신이 어떻게 자랐는지를 직접 말하고 있기 때문에 더욱 친밀감이 느껴지고 쉽게 이해할 수 있다. 

워낙에 성격이 불같았던 안중근은, 위기에 닥쳤을 때는 놀랄 만치 냉정함을 유지하고 심각한 일도 담대하게 넘어갈 수 있는 성품을 지녔다. 이러한 것들은 그가 벼랑에서 떨어졌을 때 침착함을 유지하고 자신을 구하거나 자신의 잘못으로 손에 총상을 입었어도 긍정적으로 생각하는 일화 등을 통해 알 수 있다. 할아버지와 아버지의 근심을 살 정도로 천방지축 같았던 안중근은 동학 농민 운동과 을미사변, 러일 전쟁 등의 시대 흐름 속에서 조금씩 조국을 걱정하며 "애국"의 의미를 깨달아간다. 

그의 애국 정신은 갑자기 생겨난 것이 아니다. 그는 힘 없는 조국 안에서 "믿을 것이라고는 우리 자신밖에 없다"(...69p)는 사실을 깨닫기도 하고, 사회의 부조리를 직접 목격하고, 같은 민족끼리도 자신의 이익만을 위해 탈취를 일삼는 불의에 맞서기도 하며 조금씩 나라를 사랑하는 방법을 알아갔던 것이다. 그러한 그의 모든 것들이 모여 이토 히로부미를 암살하려는 계획을 세우고 실천하게 된다.



그 이후 안중근은 어떻게 되었을까? 그의 계획이 성공하고 재판 후에 사형을 당했다는 사실은 알고 있지만, 어떤 과정을 거쳐 사형에 이르게 되었고, 옥중 생활은 어땠는지에 대해서는 잘 모르고 있었다. 이 책을 통해 그 이후의 이야기를 접할 수 있었던 것도 큰 기쁨이다. 거사 후, 도망갈 수 있었음에도 나라의 설움을 알리기 위해 "대한독립 만세"를 외치다 잡힌 것이나 자신의 정당함을 주장하기 위해 항소를 하지 않고 사형을 받아들였다는 이야기 등은 큰 감동을 준다.

위인전에 역사 이야기는 그 인물을 이해하기 위해 불가피하다고 생각되지만, 자칫하면 읽는 아이들에게 지루함을 줄 수도 있다. 하지만 이 책에선 역사와 시대 배경 등이 안중근 자신의 이야기를 통해 아주 잘 녹아들었다는 생각이 든다. 또한, 조금 어려운 한자어나 어휘 등에 설명을 덧붙여 아이가 조금도 어려움 없이 읽어낼 수 있었다. 아이는 안중근이라는 위인을 고스란히 이해하고, 그 당시 우리나라의 설움과 "애국"이 무엇인지를 어렴풋하게나마 깨달을 수 있었을 것이다.

700페이지가 전혀 지루하지 않은 이야기

베네딕트 비밀클럽 ㅣ 비룡소 걸작선 51
트렌톤 리 스튜어트 지음, 김옥수 옮김, 카슨 엘리스 그림 / 비룡소 / 2008년 9월

아이는 아직 그림책 단계인데 어쩌다 청소년 도서를 읽게 된 나는, 훨씬 단순하고 재미있고 모험이 가득한 이 분야에 푹~ 빠지게 되었다. 단순하되 전혀 가볍지 않고 작가가 전하고자 하는 바를 쉽게 이해할 수 있으니 그 또한 좋다. 게다가 금방 읽을 수도 있으니 그야말로 금상첨화다. .... 이건 <베네딕트 비밀클럽>을 접하기 이전까지의 이야기다. 컥!!! 이 책... 자그마치 700페이지나 된다. 아마도 지금까지 내가 읽은 책들 중에서 최고 두꺼운 책인 듯하다. 어째서... 아이들 책을 이렇게 두껍게 만들어 놨을까. 안그래도 책 읽는 것 싫어하는 요즘 아이들일텐데, 이 책의 두께만 보고도 이 책은 읽을 생각도 하지 않을까? 라는 별별 생각을 해봤다. ^^

그렇게 엄청난 두께를 자랑하는 책임에도 정말로 너무너무 재미있기 때문에, 전혀! 지루하지 않다. 이야기의 구성은 기-승-전-결을 잘 따르고 있고, 다양한 인물들이 등장하며 아이들을 괴롭히는 다양한 악당들도 등장한다. 아이들은 자신들이 갖고 있는 각자의 재능으로 악의 무리에 맞서고 한층 성숙한 모습으로 모험을 하게 된다는 극히 평범한 이야기일 수도 있는 이야기이다. 

고아원에서 평범한 아이들에게 따돌림을 당하는 레이니는 뛰어난 머리를 가지고 열심히 노력하는 아이이다. 어느 날 신문에서 발견한 한 광고 문구를 보고, 레이니는 외로운 고아 생활을 청산할 수 있는 좋은 기회라고 생각해 시험에 도전하게 된다. 

"혹시 당신은 특별한 기회를 원하는 천재 어린이인가요?"...12p

시험장에서 만나 최종 선발까지 함께 하게 된 아이들은 한 번 본 것은 절대 잊지 않는 꼬챙이와 온갖 도구들로 무엇이든 해결할 수 있는 케이트, 고집이 엄청 세지만 아주 투명한 마음을 가져 팀에 합류하게 된 콘스탄스까지...  이들은 베네딕트 선생님의 주도 아래 모이게 되었다. 베네딕트 선생님은 지금 이 사회에 만연한 "긴급 사태"라고 알려진 사회 현상의 근원이 어떤 나쁜 사람들에 의해 보내지는 메세지 때문이라고 한다. 사회의 정의를 되찾기 위해 베네딕트 선생님은 강인하고 깨끗한 마음을 가진 이 네 명의 아이들을 그 집단이 있는 섬의 학교로 위장 잠입 시키려 한다. 아이들은 자신들이 맡은 일을 충실히 해내기 위해 "베네딕트 비밀클럽"이라고 명명하기로 한다. 

사회의 악의 무리를 처단하기 위한 수단이 "아이들"일 수밖에 없다는 것이 조금 황당하기도 하고, 어이없기도 하지만, 어쩌면 이 책을 읽는 아이들은 굉장히 큰 희열을 느낄 수도 있겠다는 생각을 해 본다. 무엇보다 그렇게 할 수밖에 없도록 이야기가 아주 잘 짜여져 있기 때문에 읽는 동안 전혀 위화감이 없다. 엉성한 듯 전혀 다른 개성을 가진 네 명의 아이들이 서로를 동료로 받아들이는 과정에서부터 서로를 이해하고 위로하며 서로를 지키려고 협력하는 모습은 감동적이기까지 하다. 모두가 똑똑하고 완벽한 아이들이 아니기 때문에 서로의 결점은 다른 친구가 메워주고 있는 것이다. 아이들은 이러한 것들을 직접 시행착오를 거쳐 깨닫게 되고 서로를 더욱 아끼고 보살피게 된다. 

이 책에 등장하는 아이들은 거의 다 고아이거나 부모에게 버림받거나 버려졌다고 생각하는 아이들 뿐이다. 외로운 아이들이 친구를 받아들이고 가족의 사랑을 다른 사람에게서 찾고, 받아들일 줄 알게 되는 과정 또한 멋지다. 아이들은 악의 무리와 맞서며 많은 시험을 받는다. 이 시험은 편하고, 행복(진짜 행복이 아닌, 기계로 보상받는 행복)을 느끼기만 하고, 정의는 잊고 시키는 대로만 하면 무엇이든 할 수 있는 수동적인 아이들로 남는 것이다. 아이들은 아이들이기 때문에 끊임없이 갈등하고 흔들린다. 이러한 과정 하나하나가 얼마나 잘 묘사되어 있는지 모른다. 

"계속 조심하고 지혜롭게 행동하려고 노력하는데, 자신은 너무 위험한 인물로 변하고 있었다. "...440p
"레이니는 등에 짊어진 부담이 모두 사라지는 기분을 느꼈다. 끝났다! 이 말은 더 이상 시험을 받지 않아도 된다는 뜻이다! 친구를 배신할 걱정은 하지 않아도 된다는 뜻이다! "...519p

처음엔 어느 한 부분에서만 뛰어나고 서로가 서로를 보완해 주어야만 한 팀이 될 수 있었던 아이들은 점차 자신이 부족한 점을 깨닫고 스스로 노력하는 아이들이 된다. 성장하는 것이다. 그리고 아이들은 어떤 형식으로든 가족을 만들게 된다. 아직은 누군가로부터 보호와 사랑을 받아야 하는 아이들이기 때문이다.

모험이 있고, 재미가 있는 이 긴~ 책은 교훈을 주고 감동을 준다. 아이들은 책을 읽으며 주인공들을 통해 카타르시스를 느낄 것이다.

다 같이 잘 살 수 있는 세상을 위해...

파란 티셔츠의 여행 ㅣ 담푸스 지식 그림책 2
비르기트 프라더 지음, 엄혜숙 옮김, 비르기트 안토니 그림 / 담푸스 / 2009년 9월

<파란 티셔츠의 여행>은 세상을 사랑하는 방법을 알려주는 책입니다. 혼자서만 잘 먹고, 잘 살면 되는 세상이 아닌, 다 함께 잘 먹고 잘 살 수 있는 방법이 무엇인가를 생각해보게 하는 책이지요. 다소 어려울 수 있는 주제이지만 파란 티셔츠가 만들어지는 과정을 통해 내가 아닌, "이 세상을 함께 살아가는 다른 이들"에게도 관심을 기울일 수 있도록 하는 책입니다. 

아시아의 한 나라, 인도에서 자라는 작은 목화가 이야기합니다. 알록달록 화려한 색깔의 옷을 차려 입고, 역시나 화려한 색깔의 옷감을 가방처럼 만들어 목에 매고서는 즐겁게 목화를 땁니다. 큰 무더기로 모아진 목화는 자루에 담겨 옷감 짜는 공장에 도착하고, 기계를 통해 씨가 걸러집니다. 그리고 실 잣는 공장으로 옮겨져 물렛가락을 통해 실이 만들어지죠.


 

"여기는 여자든 남자든 어른들만 일을 해.
이건 인도에서 흔한 일이 아니야. 돈을 벌지 않으면 살아갈 수 없으니까 많은 일터에서 아이들도 일을 하곤 해."
.... 이 목화는 아이들의 손을 거치지 않는다는 사실을 알려줍니다. 그것은 이 세상엔 너무나 가난해서 학교에도 가지 못하고 일을 해야만 하는 아이들이 존재한다는 사실을 알려주는 것이기도 하죠. 

  

실은 옷감으로 만들어져 자연이나 사람에게 해롭지 않은 물감으로 염색 되고, 마름질 되고, 재봉틀로 바느질 되어 비로소 티셔츠로 태어납니다. 다시 여러 길을 통해 유럽으로 운반 된 티셔츠는 문에 페어트레이드(FAIRTRADE)란 간판을 단 가게에 진열됩니다. 

"이 티셔츠는 보증할 수 있어요.
우리 몸에 해롭지 않은 좋은 물감을 쓰고, 이 옷을 만든 모든 사람에게 품삯을 제대로 주었지요.
그래서 이 옷을 만든 사람들은 가족을 부양하고 아이들을 학교에 보낼 수가 있어요.
그래서 그 옷이 좀 비싼 거예요."

서로 물건을 사고 팔 때, 불공평함을 바꿔나가려 가난한 나라에 사는 사람들이 만든 물건을 살 때, 힘들게 만든 대가를 받을 수 있게 올바른 가격을 주고 사 오는 '착한 거래' 방식을 공정무역이라고 한답니다. 이 책은, 옷이 만들어지는 과정을 알 수 있는 것과 동시에 "공정무역"에 대해 많은 것을 배울 수 있습니다. 다 함께 사는 세상을 만들기 위한 노력을 배우는 거죠.

사실 쉽지 않은 이 내용을 잘 이해시키기 위해, 간단한 독후활동지를 만들어봤습니다. 공정무역이니 페어트레이드니 어려운 어휘와 아직은 경제 개념이 확실치 않은 아이가 이 책을 조금 더 잘 이해할 수 있었으면 했거든요. 하지만, 파란 티셔츠가 여행하는 과정을 통해 아주 잘 설명하고 있고, 뒷부분에 추가 설명을 통해 아이들이 잘 이해할 수 있도록 해 놓았기 때문에 이 책의 전체적인 내용을 아이는 잘 파악하고 있었습니다. 

  

함께 더불어 사는 사회를 만들어가기 위해서는 아이들에게도 더불어 살아가는 방법을 가르쳐야 한다고 생각합니다. 그것이 모두 함께 잘 사는 세상을 만들어가는 방법이 될 테니까요.

비밀이 가득한 집, 볼뤼빌리스

비밀의 집 볼뤼빌리스 ㅣ 국민서관 그림동화 98
막스 뒤코스 지음, 길미향 옮김 / 국민서관 / 2009년 4월

처음... 이 책을 보고서는, 참 그림책답지 못하다고 생각했다.^^ 표지에서 풍기는 이미지가 너무나 차갑고, 현대적이며 딱딱하다는 인상을 받았기 때문이다. 그래도 무언가 끌리는 것이 있었다. 제목에 붙은 "비밀의 집"이라는 문구 때문이었을까? 혹은 책 설명에 있는 현대 미술과 가구 등 종합적인 현대 예술을 감상할 수 있다는 말 때문이었을까?

제목이 <비밀의 집 볼뤼빌리스>인 만큼 책은 비밀로 가득하다. 
다른 집들과 비슷한 구석이 하나도 없어 집이 이상하다고 말하는 나에게 아빠는, 이상한 게 아니라 현대적인 거라고 대답한다. 그리고 집의 비밀을 찾게 되는 날, 가장 소중한 친구처럼 집을 좋아하게 될 거라는 이야기도. 어느 날, 나는 우연히 책상의 작은 서랍에서 끈 달린 열쇠를 발견하게 된다. 한 장의 편지와 함께.

  
  

그리고 그 편지와 열쇠로 또다른 단서를 찾고, 그 단서에서 또다른 단서들을 뒤쫒으며 주인공은 집 안의 구석구석을 돌아다니게 된다. 지금까지 관심 갖지 않았던 집의 곳곳을 돌아다니며 이미 집을 좋아하게 되는 것이다. 하지만 가장 큰 비밀은, 역시 "볼뤼빌리스"이다. 특별한 온도에서만 자란다는 노란 볼뤼빌리스가 심어진, 아름다운 강이 바라다보이는 정원. 이곳에서 주인공은 앞으로 많은 시간을 보내게 될 것이다. 

이 책의 묘미는 단서를 찾아 집안 구석구석을 돌아다니는 모험과 그 집안 곳곳에 숨겨진 작품들을 감상하는 것이다. 호안 미로나 파블로 피카소, 피에트 몬드리안의 그림들과 함께, 베르나르 뷔아르네송의 탁자, 에로 아르니오가 만든 반구 모양의 의자, 헨리 메소넷의 탐 탐 의자, 마르셀 브로이어의 의자 B34 등의 가구, 앤디 워홀의 캠벨 수프 시리즈나 알렉산더 칼더의 대형 모빌 등 정말 볼거리가 가득하다. 

이렇게 무언가를 숨겨두고 찾아낼 수 있는 집이 있다는 사실에 우리아이는 거의 열광했다. 그리고 우리집도 이랬으면 좋겠다고 한다. 당근 이런 집에 살면 우린 대한민국 1%의 부자가 될지도 모른다는 속내를 감추고(파이프 오르간과 커다란 실내수영장이 있는 집은 흔치 않으니..)...^^; 작은 우리집에서도 잘만 하면 보물찾기 놀이를 할 수 있다며 아이를 달래본다. 

자신만의 공간은 언제나 소중한 법이다. 특별히 아름답고, 특별히 멋져서 좋아하는 공간이 될 수도 있지만 단지 "나만의 공간"이라는 이유만으로도 소중한 공간이 만들어질 수도 있다는 사실을 알려주고 싶다. 그리고 그러한 공간은 자신이 스스로 만들어야 한다는 사실도.