게임 체인저

게임 체인저
닐 셔스터먼 지음, 이민희 옮김 / 열린책들 / 2024년 2월

얼마전에도 '환생'과 '회귀'를 키워드로 한 드라마가 있었다. 죽음 통해 환생하고 다른 삶을 살아갈 기회를 얻지만 또 죽음을 당하면서 새로운 삶을 얻으며 이야기가 반복된다. 새로운 삶은 자신의 인생을 바꿀 수 있는 기회이기도 하지만 쉽게 그 기회를 눈치채지 못한다. 몇 번 죽음과 환생이 반복되면서 자신의 미래를 바꾸려고 노력하게 된다. <게임 체인저>의 주인공 애시(애슐리) 역시 자신의 운명을 늦게 알아차린다. 할머니의 남동생 이름이기도 한 애시는 고등학교에서 풋볼 선수로도 활약하고 있다. 풋볼이 애시의 인생 중심이었고 애시의 아빠가 풋볼을 했지만 장학금을 받고 대학에 진학하는 실력은 아니었다. 그 꿈을 애시가 이어주고 있는 것이다. 풋볼은 상대팀 선수와 과격하게 부딪히는 운동이라 위험해 보이기도 한다. 경기 중 다른 선수와 부딪혀 정신을 잃고 깨어나는 일도 가끔 있다. 이번엔 경기 중 기절했다 깨어났고 뇌진탕을 일으킨다. 겉으로 크게 문제가 없었던 애시는 운전을 하던 중 신호등의 정지 신호가 파란색이라는 것을 알게 된다. 분명 정지 신호인데 빨간색이 아니라 파란색이었다. 모두들 정지 신호는 파란색이 당연하다는 듯 말한다.

애시는 그뒤에도 경기에서 또다시 뇌진탕을 일으키고 깨어나보니 자신의 상황이 바뀐 것을 알게 된다. 애시의 집안이 그 지역에서 알아주는 부자로 바뀐 것이다. 그런데 그것만 바뀐 것이 아니었다. 애시가 가장 좋아하던 친구들까지도 상황이 바뀐 것이다. 단짝이었던 리오와 리오의 여동생 엔절라에게도 큰 변화가 생긴다. 특히 리오는 애시와 친구 사이가 아니었고 그저 애시를 부잣집 도련님으로 대했다. 애시의 인생은 어떻게 바뀌는 것일까? <게임 체인저>는 '우주의 중심'이 된 애시의 이야기로 SF소설이라고도 할 수 있지만 그 속엔 그 강한 메시지를 담고 있다. 풋볼팀의 중심은 백인 선수들이고 애시 역시 백인으로 팀의 중심이다. 애시가 뇌진탕을 일으킨 뒤 바뀐 세상에서 백인중심사회, 인종차별, 성차별, 동성애 혐오 등을 비판하고 있다. 이는 현대 미국 사회의 어두운 측면이라고 할 수 있다. 작가 '닐 셔스터먼'이 이런 미국 사회의 어두운 면을 소설에 잘 투영해 현실을 날카롭게 비판하는 디스토피아 소설의 대가라고 할 수 있다.

내 삶을 지키는 바운더리

내 삶을 지키는 바운더리 - 모든 문제는 선을 넘으면서 시작된다, 인간관계가 인생을 망치기 전에 선을 그어라
쑤쉬안후이 지음, 김진환 옮김 / 시옷책방 / 2024년 3월

얼마전 지인이 자신의 지인에게 돈을 빌려주고 약속한 날짜가 지나도 빌려간 돈을 갚지 않는다고 속상해 했다. 아무리 친한 사이라도, 심지어 가족관계도 돈은 빌려주는 것이 아니라고 하지만 가까운 지인이기에 간곡한 부탁을 거절할 수 없었다고 한다. 그런데 돈을 빌려가서는 나몰라하는 듯 채무를 독촉하면 대답만 할 뿐 돈은 갚지 않고 차일피일 미루기만 한단다. 이렇게 관계에 있어 신뢰를 깨거나 가깝다고 난감한 부탁을 하는 경우 '선을 넘었다'고 할 수 있다. 돈을 빌려준 사람도 잘못이 있기는 마찬가지다. 인간관계는 항상 가깝기만 한 것이 좋은 것은 아니다. 인간관계도 멀어질수록 더 좋은 관계도 있다. 성장의 과정에서 스스로 선택하고 책임지는 법을 배우는 것이다. 자신의 삶을 살고자 한다면 부모에게 의지하거나 요구해서는 안 된다. 자신을 위해서 이별, 책임, 선택에 직면하려고 노력해야 하고 모든 것이 뜻대로 이루어지리라는 생각도 멈춰야 한다.

자신의 인생을 마주할 줄 아는 사람은 타인을 비평하고 논하는 데 시간을 낭비하지 않는다. 온 힘을 다해 스스로에게 직면하고 이 밖에 불필요한 일들은 타인에게 넘겨준다. 자신의 인생 에너지를 사용하여 자신을 보호하고 자신이 중요하고 유익하다고 생각하는 일들에 몰두한다. 그러면 자연스럽게 세상에 도움이 되고 긍정적인 공헌도 하게 된다. 자신을 소중히 대할 수 있어야 관계도 소중히 대할 수 있다. 다른 사람에게 잘하는 것은 자신의 이익을 희생하는 것이라고 잘못 해석하는 사람들이 있다. 관계를 희생의 관점으로 보면 고통과 부당함을 감내할 가능성이 크다. 우리가 처음 관계를 맺을 때부터 잘못된 길로 접어들고 있지 않은지 확인해야 한다. 개인의 존재를 수용하고 존중할 줄 알아야 비로소 품위 있는 관계, 건강한 관계를 맺을 수 있다.

평범함에 도둑맞은 탁월함

평범함에 도둑맞은 탁월함
이재영 지음 / 원앤원북스 / 2024년 3월

탁월함이라는 단어를 설명할 때 잘 이해할 수 있는 예시가 있다. 얼마전 엄청난 인기를 끌었던 드라마 '이상한 변호사 우영우'이다. 드라마 주인공 우영우는 자페 스펙트럼 장애가 있지만 천재적인 두뇌를 가지고 있고 고도의 집중력을 발휘해 변호사까지 된다. 하지만 변호사라는 직업이 보통의 일과는 달리 법정에서 자신의 의뢰인을 변호해야 한다. 법전과 판례를 정확하게 외우는 기억력과 감정에 치우치지 않는 논리력으로 법정에서 엄청난 힘을 발휘하지만 우영우를 단지 장애를 가지고 있어 불신의 시선도 있다. 이렇게 탁월함은 평범함과는 달라 힘들기도 하다. 그리고 탁월함의 길은 일반적인 의미의 성공과는 다르기에 좁게 느껴질 수 있다. 심지어 성공을 거뒀음에도 아무도 알아주지 않을 수 있다. 많은 것을 포기해야 할지도 모른다.

평범한 사람이 탁월해지기 위한 도구들이 있다. 탁월함의 조건을 모두 갖췄다고 해서 탁월해지는 것은 아니다. 꾸준한 연습과 실천으로 결과를 내는 게 중요하다. 우리에게 필요한 도구는 우리 주변에 있는 흔한 것들로 노트, 도서관, 편지, 시계, 작업실, 멘토, 카페 같은 것들이다. 탁월함의 여행에서 반드시 필요한 도구는 노트다. 우리의 생각은 빠르게 휘발되기 때문에 이를 붙잡고 보완하기 위해 노트가 필요하다. 도서관은 정리된 정보는 바른 생각을 부르고 지식을 살찌운다. 편지는 좋은 커뮤니케이션 도구이고 편지쓸 사람이 없다면 일기를 쓴다. 일기는 자신의 생활을 기록할 뿐만 아니라 문장력이 좋아지는 부수적인 효과도 있다. 탁월함은 뇌에서 나온다. 일만 한다고 해서 탁월해지지는 않는다. 적당한 휴식도 필요하고 나만의 휴식을 위한 시간과 공간 방법이 있어야 한다.

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※

비행선

비행선
아멜리 노통브 지음, 이상해 옮김 / 열린책들 / 2023년 12월

작가 '아멜리 노통브'라는 이름은 익히 알고 있었다. 작가 '아멜리 노통브'는 현대 프랑스 문학계에서 커다란 반향을 일으킨 벨리게 출신의 작가이다. '프랑스 문학'이라는 선입견으로 아멜리 노통브의 작품을 읽어보기까지 많은 시간이 걸렸다. 그 첫 번째 작품이 이 <비행선>이다. 처음은 조금 걱정을 했다. 프랑스 문학이 취향도 아니고 혹시나 완독을 못하는 어쩌나하는 걱정 말이다. 그럼에도 이 작품 <비행선>을 선택하게 된 것은 200페이지도 되지 않는 얇은 작품이라는 것이다. 완독을 걱정하기에 조금만 참으면(?) 작품을 완독할 수 있을 것 같아 선택한 것이다. 그런데 기인지우(杞人之憂)였다. 이 작품 <비행선>은 지루함이나 과한 예술성을 강조해 완독을 못할까 걱정을 하지 않아도 되는 작품이다. 200페이지 미만의 작품으로 스토리의 몰입감도 좋았다. 두 주인공 열아홉 '앙주'와 열여섯 '피'의 인생 이야기라고 할 수 있는데 아직 10대인 두 사람의 인생을 대하는 자세를 읽을 수 있다.

열아홉 살인 앙주는 대학에서 문헌학을 전공하고 있지만 친구도 없고 인기 있는 학생도 아니었다. 남학생들조차 앙주의 존재를 알아차리지 못했다. 앙주는 남학생이 자신에게 관심 없어도 크게 신경쓰지 않았고 책을 읽거나 공부하면서 시간을 보내는 게 좋았다. 그러던 중 중고등학생 대상으로 프랑스어, 문학, 문법 과외 교사 자리를 구한다는 광고를 낸다. 광고를 보고 전화를 사람은 루세르 씨로 아들 피 루세르가 열여섯 살로 독서 장애가 있다는 것이다. 피와 함께 문학을 읽는 것이 앙주가 할 일이었다. 피를 만나본 앙주는 피가 얼마전 벨기에로 이사왔고 뉴욕에서 태어나고 케이맨 제도에서 학교를 다녔다고 한다. 프랑스어를 잘했지만 글을 읽는 데 문제가 있었던 것이다. 피가 글을 읽는 데 장애가 있다는 것을 제외하면 지극히 정상적인 10대 사춘기 소년이었다. 부모에게 약간은 반항적이면서 세상을 부정적으로 보고 대부분의 것에 불만을 가지고 있다는 것이다. 피보다 겨우 3살 많은 앙주지만 피와 이야기를 하며 점점 교감을 하게 된다. 피는 앙주와 문학책을 한 권씩 읽어가고 앙주는 반항적이면서 부정적인 피를 상대해야 하지만 피의 아버지가 주는 과외비는 무척 만족스러웠다. <비행선>은 잔혹동화 같다. 앙주와 피의 이야기는 결말의 반전을 읽어야 한다.

바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 속담 2

바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 속담 2 ㅣ 우리 아이 빵빵 시리즈 11
현상길 지음, 박빛나 그림 / 유앤북 / 2024년 2월

어린이 '우리 아이 빵빵 시리즈'의 <바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 속담 2>가 나왔다. 속담 1도 무척이나 재밌게 읽으면서 속담을 익혔던 기억이 있는데 속담 2가 새롭게 나와 이번에도 속담 공부를 재밌게 해 본다. 어린이들이 속담 공부를 하면 좋은 것은 어휘력과 말하기 능력이라고 할 수 있다. 어휘력은 단어를 많이 알아야 하고 일상에서 사용하는 단어는 적고 제한적이다. 그래서 독서를 많이 해서 다양한 단어들을 접해보고 일상에서 사용하려고 해야 어휘력이 늘 수 있다. 어휘력이 늘면 문해력에도 도움이 되어 속담을 공부하는 것은 많은 장점을 가지고 있다. <바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 속담 2>에서는 어린이들에게 일상생활에서 많이 쓰이는 속담들의 뜻을 바르게 알려주며 곧바로 활용할 수 있도록 함으로써 국어 능력 향상에 도움을 줄 것이다. <바로 알고, 바로 쓰는 빵빵한 어린이 속담 2>에는 가나다순으로 속담이 정리되어 있다. 자신이 원하는 속담이나 찾고 싶은 속담을 찾아 읽어보고 공부할 수 있다.

'가까운 제 눈썹 못 본다'는 속담이 있다. 자기 얼굴에 붙어 있는 눈썹이 안 보이듯 시간에 쫓기거나 정신없이 바쁘다 보면 바로 눈앞에 있는 물건도 잘 보이지 않을 때가 있다는 뜻이다. 꼭 정신없이 바쁘지 않더라도 우리는 가까운 곳에 있는 것을 더 찾지 못하거나 보지 못 할 때가 있다. 비슷한 속담으로 '등잔 밑이 어둡다'가 있다. '달팽이가 바다를 건너간다'라는 속담이 있다. 엄청 느리고 조그마한 달팽이가 바다를 건널 수는 없다. 그래서 이 속담은 도저히 불가능한 일이라 말할 거리도 없다는 뜻이다. 할 수 없는 일을 하겠다고 큰소리치는 사람에게 할 수 있는 말로 그런 사람의 말은 조심하거나 멀리해야 한다. 여름철에 아주 귀찮은 모기에 관련된 속담도 있다. '모기도 모이면 천둥소리 난다'는 속담은 힘없고 미약한 것이라도 많이 모이면 큰 힘을 낼 수 있다는 의미다. 한 방물의 물이 모이고 모여 강과 바다가 되듯 여럿이 힘을 모으면 어렵고 힘든 일이라도 해낼 수 있다. '뱀을 그리고 발까지 단다'는 의미는 쓸데없는 것을 덧붙여 오히려 못쓰게 만든다는 것이다. 뱀은 발이 없는 동물로 뱀에게 발을 그려주는 것은 쓸모없는 발이다. 한자로는 '사족'이라고 하는데 어떤 일에 불필요한 것을 말한다.

※출판사로부터 도서를 제공받아 작성한 리뷰입니다※