나는 조선이다를 읽고

나는 조선이다 - 조선의 태평성대를 이룩한 대왕 세종
이한 지음 / 청아출판사 / 2007년 12월

이  한 저의 『세종-나는 조선이다』를 읽고

오백여년의 조선 왕조에서 가장 성군을 들라면 대부분이 전기에는 세종대왕이요, 후기에는 정조 대왕을 드는 것이 일반적인 것 같다. 그 만큼 소신 있게 정치에 임했으며, 특히 백성들을 위한 애민 사상이 돋보였기 때문일 것이다. 조선의 4대 왕으로 22세에 즉위하여 32년간 조선을 다스렸고, 많은 업적을 남긴 세종대왕은 어떤 사람이었는가? 저자가 세종을 자신감있게 제목을 달고 있을 정도인 “나는 조선이다.”라는 말이 세종 시대를 한 마디로 표현해준다고 할 수 있겠다. 그 만큼 세종대왕 때 조선의 진정한 정체성이 확립되었기 때문이다. 물론 이러한 결과는 세종 한 사람의 노력으로 된 것이 아니고 세종을 보좌한 많은 신료들과 전문가들의 합작품이라 생각할 때에 분명 세종대왕 시대가 조선왕조 시대에는 가장 앞선 시대였던 것이다. 그러나 원래 세종은 왕으로 전혀 될 수 없는 위치에 있었다. 세종 위로 형이 둘이나 있었기 때문이다. 즉 세자로 책봉된 양녕대군과 효령대군이다. 그렇다고 한다면 셋째인 충녕대군은 왕에서는 저 만큼 도저히 상상할 수 없는 위치에 있었던 것이다. 따라서 세종은 처음에는 참으로 미약하고 힘없고 볼품없는 초라한 모습이었지만 나름대로 주어진 한도 내에서 꾸준하게 학문을 연마하는 노력들이 나중 양녕대군의 폐 세자로 인하여 결국 세자로 드디어 세종으로 즉위할 수 있었던 것이다. 세자 수업을 거의 받지 않았다 할지라도 세종이 큰 업적을 이루어 낼 수 있었던 것은 바로 끊임없는 학문을 닦고 준비해온 결과이고 자신감과 긍지를 갖고 임할 수 있었다는 점이다. 이러한 점이 그 어렵고 힘든 제왕의 길을 극복해낼 수 있었던 힘이었다. 비록 셋째였지만 형들보다 더 뛰어난 왕재라는 것을 아버지인 태종이나 신하들에게 납득시키게 되었기 때문이다. 이렇게 왕이 된 세종은 각 분야에서 전문가들을 확보하여서 최대한 전문가들을 활용하여서 각 분야에서의 훌륭한 업적이 나올 수 있었던 것이다. 과학의 위대한 발명인 자격루와 혼천의, 측우기, 금속활자에 있어서의 갑인자, 음악에 있어 아악의 정리, 황종율관의 제작 실험, 편경과 편종의 악기 제작, 신악의 창제와 정간보의 간행이 있었고, 길례, 흉례, 군례, 빈례, 가례의 오례가 정리되었다. 그리고 집현전을 활성화시켜서 젊고 유능한 학자들을 집중 배치시켜 공부하게 하여서 조선 고유 문자인 훈민정음 창제가 이루어진 점이다. 훈민정음은 세종대의 최대의 발명이자 업적인 것이다. 그 만큼 많은 힘과 노력을 기울였기 때문이다. 또한 4군 6진 개척과 파저강 정벌을 실시하여 북방 땅을 개척 오늘 날의 국경선으로 확장하기도 하였다. 그러나 세종도 어디까지나 인간이었다. 가장 많은 일을 하고, 업적을 남겼음에도 불구하고 건강이 뒷받침을 해주지 못한 것이다. 눈병을 비롯하여서 풍증,  임질 등 온갖 병에 시달리게 되면서 결국 마음의 병도 깊어지게 되었고, 이러한 증세는 차츰 고집스럽고, 괴팍한 늙은이기 되어 가는 양상을 보이더니, 후대에 들어서는 사소한 일에 고집을 부리거나, 화를 내거나, 원칙 없는 일을 벌이기도 하였다. 이러한 병들이 세종의 많은 업적에 대하여 더 깊은 그림자로 짙어지는 양상으로 나타나게 된 것이다. 거기에다가 세자인 문종마저도 병에 시달리게 되었으니 세종의 근심은 깊어지게 되었고 결국 즉위한 지 32년 만에 54세의 나이로 막내아들인 영웅대군 집에서 승하하고 만다. 세종은 위대한 군주로 나라가 자라나고, 문화와 사람이 자라날 수 있는 때를 마련하였고, 안목은 현재와 먼 미래까지 보면서 정책을 실시하였다는 점이다. 그러기 때문에 조선역사에 있어서 세종은 과거와 동시에 미래의 왕이고, “조선 그 자체”라고 하여도 지나친 표현이 아니리라.

논술 우습게 보고 의연하게 대처하기를 읽고

논술 우습게보고 의연하게 대처하기
하병무 지음 / 밝은세상 / 2007년 11월

하병무 저의 『논술 우습게보고 의연하게 대처하기』를 읽고

우리 집 둘째 딸이 고 3으로서 대학을 진학하기 위해서 일단 수시 모집 대학에 원서를 몇 군데 냈다. 모두 다 서울에 있는 대학이어서 비율도 높았을  더러 경쟁률이 장난이 아니었다. 그리고 합격에 중요한 역할을 하는 축의 하나는 또 논술 시험이었다. 어떻게 응시하기는 하였지만 결국은 불합격하게 되었고, 지방에 있는 국립대학 경영대학에 수시2학기 모집에 최종적으로 합격을 하였다. 내 개인적인 생각에는 조금 늦게 시작한 것도 하나의 원인이라고 생각을 한다. 또 셋째 딸이 고등학교에 진학을 한다. 이런 것을 교훈 삼아서 막내인 셋째 딸에게는 고등학교 들어가서부터 차분하게 논술에 대한 준비를 할 수 있도록 해나갈 생각이다. 서점에는 논술에 대비한 수천 가지 종류의 책들이 넘쳐나고 있다. 그러나 우선 어렵게 생각하는 그 자체에서 논술이 쉽게 다가오지 않는다는 것이다. 거기에다가 최근에는 여러 과목을 관통하는 통합교과 논술이라는 측면에서 더 어려울 수밖에 없는 것이다. 이런 상황에서 중견 소설가인 저자가 자기의 조카를 위한 논술 책을 하나 내기로 하여 연구하고 공부한 결과 만들어 낸 책이라서 그런지 우선 접근하기 쉽다는 것이다. 우선 제목부터가 ‘논술 우습게보고 의연하게 대처하기’이다. 논술에 대해 겁먹지 말고 자신감을 갖고 대하면 별 것 아니다 라는 의미가 담겨있는 것이다. 그렇게 될라 면 역시 나름대로의 많은 준비와 노력이 뒤따라야 한다는 전제가 주어져야 할 것이다. 저자가 지적한대로 논술은 정말 무제한이라 할 수 있다. 출제될 수 있는 내용의 범위가 무제한이기 때문에 그 어떤 누구도 예상할 수 없는 것이다. 그리고 대학들이 어려운 문제 내기 경쟁을 하듯이 갈수록 새로운 문제와 어려운 문제가 나온다는 것이다. 문제의 유형 패턴은 비슷한 것이 많아 도구화되어 있고, 채점자를 위해서 바치는 글을 최선을 다해서 쓰면 되는 것이다. 논술 시험이란 오직 한 번으로 승부가 나는 , 한번으로 끝나는 시험이기 때문이다. 이런 과정에서 논술은 멀리서 바라보면서 파악하고, 채점자의 허점과 우리에게 바라는 바가 무엇인지를 간파하고, 오직 주어진 시간과 분량에 맞추어 열심히 작성하면 되는 것이다. 저자가 소개하고 있는 서울대학교 논술 수석 여학생의 비결을 소개하고 있는데 매우 인상적이고 우리가 반드시 명심했으면 하는 의미에서 적어본다. “지식을 뽐내지 않는 글을 쓰려고 노력했다. 자신감을 갖고 쉽게 쓰면서도 남들이 안 쓰는 것, 식상하지 않은 것을 쓰려고 했다.”와 “아무리 짧은 글이라도 반드시 완성시킨 다음, 과연 내 생각이었는지 읽고 또 읽어 봤다.”였다. 우리가  논술을 준비하면서 명심해야 할 명언인 것 같다. 내 자신도 논술 연수나 공부에 적극적으로 참여하여 공부하고자 다짐을 해본다.

김영수 저 중국사의 수수께끼를 읽고

중국사의 수수께끼 - 흥미진진한 15가지 쟁점으로 현대에 되살아난 중국 역사
김영수 지음 / 랜덤하우스코리아 / 2007년 11월

김영수 저의 『중국사의 수수께끼』를 읽고

우선 이 책을 읽을 수 있게 해준 분께 깊은 감사를 드린다. 책카페 이벤트에 당첨된 분이 건강상 책을 읽고 기한 내에 좋은 서평을 쓰기가 벅찰 것 같아서 나에게 양도하게 되어 읽을 수 있게 된 책이어서 내 자신 부담도 되었지만 좋은 기회가 주어져 그 어떤 책보다 정성을 기울여 읽었고, 많은 공부도 한 시간이었기에 다시 한 번 그 분께 깊은 감사를 드릴 수밖에 없다. 우선 이 책은 최근 세계 최강국으로 가기 위해 무서운 속도로 달려가고 있는 중국의 역사에 대해서 일목요연하게 항목별로 정리할 수 있는 좋은 기회를 제공하고 있어서 지금까지의 단편적이거나 왕조 중심의 역사에서 잠시 벗어날 수 있어 좋았다. 그리고 저자의 집념에 우선 존경을 표할 수밖에 없다. 16년간 약 100 여 차례나 중국의 역사 현지 조사를 실시했다는 점이고, 중국사 대중화에 앞장을 서왔다는 대목이다. 바로 이러한 집념이 있기에 이런 좋은 책이 탄생되지 않았나 생각하는 것이다. 중국의 역사는 우리나라의 역사와는  뗄레야 뗄 수 없는 관계를 갖고 있다 하여도 과언이 아니다. 따라서 중국의 역사를 정확히 알 수 있다는 것은 저자가 표현한 반면교사(反面敎師)가 되기에 충분하고, 시대를 읽을 수 있는 깊은 통찰력을 기를 수 있게 도와주는 것이다. 저자는 우선 중국의 역사와 문화에 남겨진, 중량감과 흥미를 동시에 갖춘  15개의 주제를 설정하여서 그 주제에 대한 나름대로의 역사적 고찰을 자세히 한 다음에는 문제점과 대책과 자세 그리고 좀 더 깊게 생각해 볼 수 있는 기회를 제공하고 있다. 아울러 우리나라 역사에 대해서도 언급함으로서 비교해볼 수 있고, 현대의 문제까지도 언급할 정도로 기존의 역사책과는 확연히 다른 방법으로 개관한 이 책은 신선함으로 다가오면서 정말 흥미를 갖고 진지하게 읽을 수 있는 기회가 되어 소중한 독서 시간이 되었다. 예를 들면 통계로 보는 중국 역대 제왕의 빛과 그림자에서는 중국 황제의 모든 것을 알 수 있게끔 각종 통계까지 세심하게 제공하고 있고, 아울러 제왕들의 천태만상을 소개하고 있다. 또한 대운하와 치수사업 사막, 유적과 병마용갱의 진 제국, 화폐에 새겨진 중국의 역사, 중국 공무원의 선발과 연봉, 평가와 퇴직 등과 우리와 관련하여서는 우리 역사 기원인 기원전 2333년이 위험하다 등의 흥미로운 주제인 것이다. 특히 저자가 염려한 중국에 많이 거주하고 있는 조선족들은 중국에서 2개의 합법적인 정부를 가진 유일한 소수 민족이다. 라는 것이다. 따라서 중국의  각종 공정에 대해서는 철저하게 맞서야 된다는 것이다. 강대국은 절대로 약소국을 지켜주지 않기 때문이다. 이렇게 습득한 지식들은 학생들을 지도할 때에 꺼리들로 인용하여 흥미로운 수업시간이 될 수 있도록 적극 활용할 예정이기도 하다.

이한 저 조선기담을 읽고

조선 기담 - 왕조실록에서 찾은 조선 사회의 뜻밖의 사건들 ㅣ 기담 시리즈
이한 지음 / 청아출판사 / 2007년 11월

이  한 저의 『조선 기담』을 읽고

세상에서 가장 무서운 것은 무엇일까? 역시 귀신이나 영혼과 관련되거나 사람과 관련하여 괴이한 죽음과 상처 등이 될 것이다. 그리고 이러한 무서운 기담들에 대해서는 거의 모든 사람이 두려워하면서도 지극한 관심을 갖고 있다는 사실이다. 그 만큼 이런 기담들은 쉽게 일어나는 현상이 아닌 귀하기 때문에 더더욱 그런 것 같다. 내 자신도 초등학교 시절에 학교에서 환경정리를 하다가 친구 한 명과 비교적 늦은 밤에 약 2km 정도 떨어진 집을 향해 오는데 중간 공동묘지 부근을 통과할 무렵에 하얀 옷을 입은 여자가 보여 얼마나 무서웠던지 거기서부터 한 순간을 안 쉬고 집에까지 달려갔고, 신발 신은 채고 방으로 들어간 추억도 있다. 이같이 무서워하는 것도 결국 자기 자신의 생각이 큰 작용을 하는 것 같다. 무서워하는 모든 것들도 내 자신이 어떻게 생각하고 행동하느냐에 달렸기 때문이다. 내 자신을 잘 다스리면서   자신과의 싸움에서 잘 이겨 나간다면 그 어떤 무서움도 잘 극복해 나갈 수 있는 것이고, 그렇지 못할 경우에는 이 세상에서 가장 어려운 일도 생길 수 있는 것이다. 그래서 결국은 우리가 살아가는 데 있어서 내 자신의 마음을 잘 다스릴 수 있는 의지가 중요한 것이다. 모든 무서움도 결국은 내 자신에서 오기 때문이다. 중학교에서 사회(국사)를 가르치고 있다 보니 학생들이 꽤 어려워하고 딱딱하게 느끼고 있는 것이 사실이다. 그래서 이 책을 통해 학생들에게 흥미를 유발시키면서 학습효과를 높이는 데 활용을 하려 계획하고 있다. 아울러 다양한 역사적 사실 학습과 함께 당시의 상황을 비교적 상세하게 알 수 있어서 좋았다. 가장 중요한 것은 모든 내용들이 조선왕조실록에 의거했다는 점이고, 저자의 특별한 노력과 정성이 이러한 좋은 책을 탄생케 했다는 점이다. 그냥 쉽게 넘어갈 것인 데에도 집요하게 막대한 조선 왕조 실록을 뒤져서 조선 역사 속에서 일어났던 높은 사람들의 여러 실수담이랄지, 교과서에 전혀 언급되지 않고 있는 신기한 이야기 등을 나름대로 찾아서 기록해낸 것이다. 저자가 언급했듯이 아무리 강력한 전제 왕권시대이고, 구중궁궐에서 일어난 기록이라 할지라도 사람 냄새가 물씬 풍겨서 활자 속에 숨어 있는 이야기들을 찾아 여행해 낸 저자의 노고에 감사를 드린다. 재미와 황당함, 허무맹랑한 사건들이 많이 들어 있어서 한 마디로 재미있는 조선시대의 기담집이 된 것이다. 세종 때 화재, 정조의 고리타분한 성격, 사기꾼, 사람의 간과 쓸개를 빼내기 위한  시도, 손가락과 발가락의 절단, 후추의 씨앗이야기, 환관 사랑한 임금 등등 여러 이야기들을 흥미진진하게 읽을 수 있다. 무료할 때 이런 글 한 편씩 읽으면서 역사 공부도 하면서 스트레스도 풀 수 있는 좋은 기회가 될 수 있다 생각한다.

최남선의 조선의 상식을 읽고

조선의 상식 - 조선의 한국인, 우리는 누구이며 어떻게 살아왔는가
최남선 지음, 최상진 해제 / 두리미디어 / 2007년 11월

최남선 저, 최상진 해제의 『조선의 상식』을 읽고

육당 최남선선생님의 저서인 『조선 상식 문답』은 지금으로부터 약 35년 전인 고등학교 시절에 삼성문화재단에서 발행한 문고판으로 읽었던 아련한 추억이 떠올랐다. 역사에 유난히 관심이 많았던 학창시절이었고 해서 책의 많은 내용들이 우리나라 역사를 이해하는 데 많은 도움을 얻을 수 있었고  그 덕분에 케이비에스와 엠비시 방송국 퀴즈게임에도 나갔던 추억을 가지고 있다. 그리고 절대로 교사가 될 수 없었던 여건이었는데 천운으로 교사가 될 수 있는 소중한 인연을 얻게 되어 교사가 되었으면 과목도 중학교 사회과이다. 중학교는 통합 교과이기 때문에 우리나라 역사도 같이 가르치고 있다. 그러기 때문에 바로 이 책은 나에게 있어서 정말 추억과 함께 현실적으로 꼭 필요한 소중한 책이 된 셈이다. 다시 예쁘게 단장을 하였고, 깔끔한 해제로서 훨씬 편하게 읽을 수 있게 되어서 우리역사를 통사적으로 이해하는데 정말 이만한 책이 없을 정도라고 생각을 한다. 우리나라 역사를 국호와 지리, 물산과 풍속, 명일과 역사, 신앙과 유학, 종교와 어문 등 10개 주제 항목으로 나누어 우리나라의 민족적 상식들을 문답식으로 풀어내고 있기 때문에 남녀노소 누구든지 쉽게 접근할 수 있도록 한 것이다. 그리고 저자의 해박한 지식을 조리 있게 잘 표현한 내용들이 이해하는데 훨씬 쉽게 만들어 주고 있는 것이다. 우리나라에 살고, 우리나라의 국민으로서 당연히 알아야 할 기본적인 내용을 익히는 것은 필수적인 자세라고 생각을 한다. 따라서 우리 국민 모든 사람들이 갖추고 편하게 읽을 수 있는 그런 역사책으로 장식이 되었으면 하는 바람도 가져본다. 우리민족의 역사에 관하여 어떤 한 시대만 집중적으로 조명하기보다는 전체적인 역사 흐름에서 서술하기 때문에 더 역사를 이해하는데 편하게 서술되어 있는 것이다. 또한 꼭 알아야 할 사항 즉 12종산과 명산들, 대표적 하천 20개 강, 우리 역사의 역대 대서와 연수, 조선 왕조의 열조 사실, 숭무 18유현, 잔류 47서원, 전국 사찰 31본산들은 표로 정리하여서 일목요연하게 알 수 있어서 매우 유익하였다. 여러 내용 중에서 가장 인상적인 표현은 우리 역사를 정의한 내용이었다. ‘일본은 골방 속 색시이고 온실 안 화초인데 반하여, 조선은 동양 역사의 장거리에 앉은 늠름한 여장부요, 서리아래 국화요, 눈 속의 매화요, 또 바람 가운데 대요, 진흙에 핀 연꽃으로서 계속 물러 지내면서 한 번도 몸을 더럽히지 않은 절대 철부였습니다.’ 유구한 역사를 내려오면서도 결코 지조를 굽히지 않고 이겨낸 끈기의 정신을 강조하고 있는 것이다. 이러한 정신이 바로 우리 역사를 지탱하게 해 준 원동력이 아니겠는가? [오자-74쪽 7행 지순→화순, 196쪽 9행 주제붕→주세붕, 266쪽 5행 자니→지녀]