한국사 여걸 열전을 읽고

한국사 여걸열전 - 우리 민족사를 울린 불멸의 여인들
황원갑 지음 / 바움 / 2008년 9월

「한국사 여걸 열전」을 읽고

우리 역사에 있어서의 솔직히 대부분이 남성 중심의 역사로 점철되었다고 해도 과언이 아닐 것이다. 그 만큼 여성의 사회적, 경제적 지위는 남성에 종속된 채 소외나 무시를 당해온 것을 부정할 수는 없을 것이다. 여성들의 활동무대가 겨우 안채에서 이루어지거나 주로 남성을 접대하는 화류계나 그리고 천한 일등에 종사하는 것은 물론이고 전쟁으로 패전국이 된 경우에는 공물의 일종으로 젊은 여성들이 포함되기도 하는 경우도 있었던 것이다. 그러나 지금까지 세계 또는 우리나라의 역사는 남녀 공히 한 세상을 이루면서 살아왔고, 후손을 번식시키면서 같이 살아갈 수밖에 없는 운명이어서 그런지 점차 세월이 흐르면서 이러한 여성에 대한 낮은 지위도 많이 높아져가고 있으며 이제는 당당하게 한 몫으로서 남성 못지않은 발언권과 활동력을 과시하고 있는 것이 현금의 상황이다. 그래서 현대는 예전처럼 남성 중심으로 역사는 굴려갈 수 없게 되어버린 것이다. 그리고 나름대로 반성해보는 것 중의 하나가 있다. 지금까지 우리나라 역사 공부를 해오면서 주로 남성에 의한 역사의 주도 흐름 때문인지 모르지만 일부 교과서에 언급되고 있는 일부 몇 명의 여성 선각자 이외에는 지식이나 상식이 너무 부족하다는 것이다. 안다고 해도 겉핥기식으로 알고 있었던 내 자신의 무지가 이번 독서로 인하여 많이 해소되었다는 점이다. 그 만큼 이 책은 우리 역사에 있어서 남성 못지않게 눈부신 활약으로 우리 민족사를 나름대로 빛낸 걸출한 여성들이 있었다는 사실과 함께 그 여성들의 파란만장한 일생들을 역사적인 기록들을 제시하면서 재조명하고 있기 때문이다. 대표적인 역사 기록서인 삼국사기와 삼국유사 등과 우리 사학자들의 연구 성과에 저자의 박학다식한 지식과 상상력을 바탕으로 아주 흥미 있게 엮어놓았기 때문에 누구든지 손쉽게 읽을 수 있도록 하고 있다. 27명의 여걸 중에서 한 번도 대하지 못했던 고구려 고국천대왕의 황후였으나 남편이 죽자 다음 제왕을 선택해 시동생 산상대왕의 부인이 된 우씨 황후, 고구려 안장대왕의 태자 시절 연인으로 이른바 ‘연애전쟁’의 원인을 제공했던 백제 미인 한주, 제 5세 풍월주 사다함의 연인이며 화랑들의 대모로서 40년간 신라 황실을 주무른 절세 미녀 미실 궁주, 역사상 최초의 여장군인 고구려의 수군원수 연수영, 청나라 인질생활 중에도 비상한 경영수완을 발휘한 소현세자 빈 강씨, 조선 최고의 여성 성리학자 임윤지당 등은 이 책을 통해 새롭게 알게 된 중요 여걸이었다. 딱딱한 역사적 서술에서 벗어나 작가의 솜씨가 돋보여서 고증과 일화 중심으로 잘 서술해 놓아서 읽는 내내 손에 쉽게 내려놓지 못하고 집중해서 읽을 수 있었다.

이별수업을 읽고

이별 수업 - 이별이 가르쳐주는 삶의 의미
폴라 다시 지음, 이은주 옮김 / 청림출판 / 2008년 9월

「이별수업」를 읽고

이별은 살아가는 데 있어서 될 수 있으면 없어야 할 단어 중의 하나라고 생각하는 사람 중의 한 명이다. 물론 이별이 있음으로 인하여 더 나은 쪽으로 발전해 가는 경우도 많겠지만 대부분은 많은 상처와 고통을 안고 가야 하기 때문이다. 그런 이별들이 우리 주변에는 의외로 많이 일어나고 있어서 안타깝게 만들고 있다. 근래에도 내 주변에서만 보아도 친구들이, 동료의 누님이, 동생들이, 부모님들이 아직 한참 나이인데도 불구하고 먼저 저 세상으로 가게 되었고, 또한 서로 갈라지는 이혼 같은 경우도 수시로 이루어지고 있는 것이다. 그러나 한 가지 중요한 것은 이혼의 바탕위에는 반드시 사랑이 전제하고 있다는 점이다. 그 사랑들이 결국 도가 넘친다든지, 사랑이 많이 부족 한다든지 하는 것이 원인이 되어 이별하는 경우가 많다는 것이다. 이런 이별에 있어서 우리가 가져야 할 자세를 다시 한 번 점검해볼 필요가 있는 것이다. 그런 뜻에서 이별수업이 우리에게 주는 의미는 매우 크다고 생각한다.

이별 앞에서 우리는 무엇을 배워야 하는가? 우리의 삶 앞에서 우리는 어떻게 살아가야 하는가? 라는 물음에 우리가 당당히 답할 수 있도록 저자는 우리를 위로하고 있는 것이다. 우리 모두에게 남은 시간은 실제 얼마 되지 않는다. 앞을 기약하기 힘들기 때문이다. 그리고 그러한 점은 현재 사회에서는 언제나 사실로 다가온다. 하지만 우리 마음이 그 사실을 받아들이기를 거부하는 까닭에 남은 시간이 얼마 없다는 깨달음을 기반으로 살아가는 사람은 극히 드물기 때문이다. 삶은 영원하지 않기 때문에 각 자의 삶을 놓아서는 절대 안 되는 것이라 생각한다. 심리 치료사인 저자가 그 녀 자신의 아픈 과거를 비롯하여 교도소에서 상담 차 만난 죄수들 및 오래 전  한 소년과 맺은 인연, 그 유명한 모리 슈왈츠 박사와 나눈 우정 등의 일화를 통하여 비극적 시간들을 삶의 일부로 받아들이고 그 안에서 나름대로의 의미를 찾으며, 그 시간 너머에 존재하는 세상으로 나아가고자 하는 그 녀의 의지와 노력의 과정이 잘 담겨있다. 즉 자기 성찰과 인간적 교감, 사랑의 가치, 영혼의 치유, 용서와 같은 인류 보편적인 주제들을 다루고 있다. 그리고 저자는 영혼의 미묘한 움직임을 놓치지 않고, 내면의 소리에 귀를 기울이고, 자기 가족을 죽게 만든 사고와 동일한 잘못을 저지른 한 여성을 이해하고 보듬음으로써, 생의 언저리에 다다른 노학자의 마지막 동반자가 되어주고 이를 통해 그 동안 관계가 소원했던 아버지와의 관계를 회복해감으로써, 자신을 힘들게 가둬두었던 경계를 부수고 새로운 지평에 다가가는 체험을 하게 되는 것이다.

이런 이별수업 공부를 통해 좀 더 자신 있는 삶을 살 것 같은 생각이 들었다.

연서를 읽고

연서
한호택 지음 / 달과소 / 2008년 8월

「연서」를 읽고

우리 역사에 있어 삼국시대의 고구려와 백제, 신라의 주고받는 관계를 바탕으로 이루어지는 역사 이야기는 언제나 흥미와 함께 관심을 갖게 만드는 요인이기도 하다. 많은 여러 이야기들이 주로 야사를 많이 다룬 삼국유사 책을 중심으로 전하고 있다고 한다. 특히 이 소설에서는 백제의 서동과 신라의 선화공주간의 의도적인 노래를 바탕으로 사랑을 이루어낸 과정을 다루고 있다는 사실이다. 최근 팩트(fact)와 픽션(fiction)을 가미한 팩션(faction) 바람이 인기를 끌고 있는 데 비교적 기록이 충실한 조선시대와 근세사에 있어서는 만들기가 훨씬 수월한 데 반하여 아무래도 기록이 빈약한 상고시대에는 만들기가 어려운 데에도 불구하고 저자는 팩트의 역사성과 픽션의 오락성을 함께 구현하여 새로운 시각으로 역사를 재해석하고 있는 것이다. 따라서 역사적 사실에 대한 공부도 하면서 재미와 오락성도 느낄 수 있는 책이라 생각한다. 우선 서동의 이름 장의 성장과정과 영웅 수련 과정이 그려진다. 아버지가 없는 연꽃에 산다는 ‘용의 자식’이라던 장이 어머니인 수련과 생활하면서 서서히 사랑에 눈을 떠가는 모습을 그리나 어머니의 방해로 이루어질 수 없는 사랑으로 끝나고, 드디어 출생의 비밀을 통해 위덕왕의 서자인 왕자 신분이라는 것을 알게 된다. 키워준 지광 스님과 스승인 왕평 그리고 형제와도 같은 지명과 같은 무리들과 어울려 영웅이 되기 위한 훈련과정을 거치게 된다. 특히 이러한 과정 속에서 ‘마음은 마음으로 끄는 거고, 마음으로 잡는 거야. 자기 욕심을 내세우기 전에 먼저 상대방 마음을 헤아려야 해’, ‘그게 다 욕심 때문이야. 색욕. 애욕만이 아냐. 자기 뜻대로 하려는 게 더 나쁜 거야. 나라님도 마음대로 못하는 것이 사람 마음이야. 남편이라고, 아내라고 자 뜻대로 하려 해서는 안 되지.’ 같은 주옥같은 깨달음의 문장도 볼 수 있다.

중반부는 드디어 소서노의 검을 찾기 위해 건너간 일본에서 이루어지는 내용을 바탕으로 하고 있다. 왜의 군사력을 빌려 본국의 권력을 교체하려는 왕평의 호전적인 의지와, 사랑과 원한을 고행의 조각으로 승화하려는 형인 아좌태자의 예술적인 행동, 이 둘 사이에서 의식의 성장을 거치면서 포옹하려는 장의 상생적 의지와 본격적인 선화공주와의 로맨스 이야기, 아좌태자와 왕평이 결국 죽음으로 완결되어지는 저자의 상상력은 절정에 이르게 한다. 후반부는 장이 영웅의 운명을 받아들이고 또한 선화공주와의 사랑까지 끝내 포기하지 않으며 쟁취하는 영웅의 위대한 행진곡으로 그리고 있는 것이다. 개략적으로 알고 있던 서동요 노래와 내용이 이렇게 소설로 그려지는 장대한 모습으로 그려질 수 있다는 작가 특유의 솜씨는 마치 내 자신이 역사의 한 페이지 속에서 운명을 같이 하고 있다는 생각이 들기도 하였다.

어린 물결과 늙은 파도 이야기를 읽고

어린 물결과 늙은파도 이야기 - '칭찬은 고래도 춤추게 한다'의 공동저자 짐 발라드의 아껴둔 이야기
짐 발라드 지음, 안호종 옮김, 문정화 그림 / 씽크뱅크 / 2008년 7월

「어린 물결과 늙은 파도 이야기」를 읽고

정말 100쪽 안팎의 조그마한 책자이다. 페이지마다 그림이 절반 이상이 들어가다 보니 글씨도 정말 몇 자 되지 않는다. 그런데 이 책 안에는 우리가 살아가는 필요한 모든 진리가 들어 있는 것 같았다. 읽기도 쉽고, 시간도 얼마 걸리지 않아서 부담 없이 읽을 수 있는 책이다.

그러나 분명한 것은 여러 번 읽으면서 저자가 이아기하고자 하는 것을 목소리로 들을 수 있어야 한다는 것이다. 저자의 경이로운 숨결과 목소리가 들려오면 그것을 마음속으로 받아들일 수 있다면 우리 인생은 더욱 더 멋진 신세계로 만들 수 있는 것을  암시하고 있는 것이다. 연령층에 관계없이 누구에게나 쉽게 읽힐 수 있는 책이다.

바다에서 어린 물결이 겪는 경험들을 통하여 우리 인생에서의 여러 역할들, 즉 각 개인의 삶을 움직이는 요소들, 유혹, 옳은 것을 행하고 싶은 욕구, 방해꾼들 및 현명한 조언자들을 존재와 운명의 시각에서 엮어내고 있는 것이다. 이런 어린 물결에게 옆에서 늙은 파도는 명상과 반성하는 태도 등을 갖게 하여 어린 물결이 평화를 찾고, 두려움을 없애며, 인생의 즐거움을 깨달을 수 있도록 도와주고 있는 것이다.

아무 것도 모르는 어린 물결에게는 바로 지침이 되고 이런 모습을 직접 살펴 교훈을 삼아서 자기 인생을 만들어 가는 것이다. 우리가 인생이라면 그냥 쉽게 절대 만들어질 수 없는 것이 원칙이기 때문이다. 살아가면서 겪어야 하는 다양한 유혹과 함께 생활하다보면 까딱하면 궁지의 나락으로 떨어질 때도 많은 것이 사실이다.

이럴 때 일수록 정신 차리고 다시 일어설 수 있는 바른 힘들이 역시 좋은 스승이 옆에 있다는 것일 것이다. 살아가는 데 있어서 이런 여러 유혹에서 버텨낼 수 있었던 그 힘도 바로 좋은 스승의 직접적인 체험의 활동들 속에서도 보고 배웠던 제자들의 바른 모습이 아니었는가 생각을 해본다.

그러다보니 학교에서 학생들을 가르치고 있는 교사의 입장에서 갑자기 책임이 많이 무거워짐을 느낀다. 내가 하는 일거수일투족이 결국은 학생들이 바라보고 있으면 그대로 생각하고 행동할지 모르기 때문이다.

앞으로 더 바른 자세로 적극적인 모습으로 남은 교직생활에 임해야겠다는 다짐도  하게 되었다. 다양한 인생행로에서 부딪히는 여러 난관을 잘 극복해 나갈 수 있도록 하기 위한 나름대로 지혜를 위한 부단한 공부를 해야 되리라 생각한다. 역시 모든 사람들의 인생은 스스로만 만들어가야 하기 때문이다. 그 누구도 대신 할 수 없는 멋진 인생을 위해서 말이다.

기도의 능력을 읽고

기도의 능력 - 하나님의 강력한 기름부음을 덧입기 위한 기도의 명품 고전
E. M. 바운즈 지음, 최은하 옮김 / 평단(평단문화사) / 2008년 9월

「기도의 능력」을 읽고

나는 아직 기독교 신자는 아니다. 따라서 교회에도 아직 나가지 않고 있다. 그러나 생활하는 주변에서 보면 어디를 보아도 교회 첨탑이 있으며, 기독교를 생활로 하는 많은 신도들을 접하며 살아가고 있다. 아울러 중학교에서 학생들을 가르치면서 가르치는 교과목이 사회과이기 때문에 기독교에 대한 대략의 역사를 가르치고 있다. 그리고 수시로 학생들에 대한 계기 교육의 일환으로 강렬하게 원하는 것이 있으면 기도도 하라고 강조하기도 한다. 꼭 종교를 떠나서 강렬하게 원하면 이루어지리라는 것을 믿고 있기 때문이다. 그런데 하나님이라는 절대자를 신봉한다면 훨씬 더 그 반응이 빠르고 확실하다는 것을 느낄 수 있기 때문이다.

우리 인간은 태어나서 죽을 때까지 살아가는 데 있어서 오랜 시간을 생활해나가야만 한다. 최근에서 의학 기술의 발달로 인한 질병 완치 수준 향상으로 평균 수명의 연장으로 인하여 그 만큼 오래 살 수 있는 세상이기도 하다. 그러나 중요한 것은 이 오랜 시간에 항상 좋은 일만 있을 수만 없다는 것이다. 살다 보면 정말 힘이 들거나 어려운 일들이 안 일어난다고 보장할 수 없는 것이 요즘의 실정이기도 하다. 너무 복잡한 사회 모습에 발달한 기술과 자동차의 증가에 따른 각종 사고 등으로 언제 어떻게 될지 아무도 장담할 수 없는 일인 것이다. 그리고 살아가는 데 해야 할 많은 것들이 기다려지고 있다.

이런 일들을 해 나가는 데 있어서 앞에서 이끌어 주고, 의지할 수 있는 절대자가 있다면 자연스럽게 힘이 되고 활력을 되찾을 수 있기 때문이다.

이런 상황에서 역시 기도는 가장 중요한 역할을 할 것이다. 하나님의 강력한 기름부음을 받기 위한 진심어린 기도의 모습과 능력이 필요한 것이다. 내가 아는 지인으로부터 들은 이야기 한토막이다. 평소 헌금을 하는 내역이 궁금하였다. 우리 같이 비신도인이 생각한 이상의 헌금을 한다고 하길래 그 이유를 물어보았더니 대답이 헌금한 이상의 수입이 언제나 보장이 된다는 대답이었다. 그 만큼 정성어린 기도와 함께 믿음이 뒷받침되리라는 것은 확실한 일이다. 또 옆 집 아주머니는 새벽기도를 하루도 빠짐없이 나가신다. 직장에 이른 출근을 할 때면 벌써 교회를 다녀오면서 항상 마주치면서 느끼는 내 감정은 항상 얼굴이 밝다는 점이다. 바로 이러한 모습들이 진정한 기도의 힘이 아닐까 생각해본다. 결국 기도의 능력도 각자가 어떻게 받아들이고 실천해 나가는지에 따라 달렸다고 볼 수밖에 없는 것이다. 정말 모두가 다 원하는 기도의 능력들이 다 이루어져서 정말 사랑과 정과 평화가 넘치는 그런 살만한 우리 세상이 되었으면 하는 바람을 가져본다.