누가 창의력을 죽이는가

누가 창의력을 죽이는가 - 표준화가 망친 학교교육을 다시 설계하라 ㅣ 학교혁명 2
켄 로빈슨.루 애로니카 지음, 최윤영 옮김 / 21세기북스 / 2019년 5월

학교 교육이 우리 아이들의 창의력을 죽이고 있다는 면에서 보면 공교육의 문제점에 대해 이야기하는 책인 듯 싶지만 나는 학부모로서 이 책을 정말 잘 읽었다. 부모로서 어떤 양육 형태를 가진 부모가 되어야할지 고민하게 만들었다. 사실 규칙을 준수하는 것이 무척 중요하다고 생각했는데 이 책을 읽어보니 이는 권위적인 부모에 가깝고 지휘적인 부모가 좀 더 나은 면이 많이 보였다. 부모로서 자신의 양육 방식을 선택해야 한다는 것이 무척 와닿았다. 물론 한 가지가 더 좋다라고 말하기는 어렵고 자신과 아이에 맞는 방식을 택해야 한다고 조언하고 있다.

요즘 주변에 보면 자녀를 대안 학교에 보내는 사람을 심심찮게 볼 수 있을 정도로 그 수가 많이 늘은 것 같다. 대안 학교는 공교육이 실패했기 때문에 보낸다고는 생각해 본 적은 없다. 그곳의 커리큘럼이나 자신의 아이 스타일에 맞는 부분이 있기 때문이라고 생각한다. 하지만 나 역시도 공교육에서 학력 위주, 성적 위주의 교육을 고학년이 될 수록 점점 더 아이가 경험하게 될까봐 우려가 되기도 한다. 그런 면에서는 대안 학교를 선택해서 그 속에서 아이가 마음껏 뛰어놀고 다양한 경험을 하도록 하는 것이 더 중요하지 않을까 실질적인 고민도 하게 된다.

이 책은 무조건 공교육의 문제라고만 바라보지는 않는 것 같아서 어떤 면에서는 내 생각과 일치하는 부분이 많다. 우리의 입시 환경과 제도를 바꾸지 않고서 공교육에서 창의력을 위한 교육만을 하라고 하는 것은 앞뒤가 맞지 않는 것 같다. 이 책은 자신의 아이에게 맞는 학교를 택하라고 조언한다. 이 부분에 공감이 되는 면이 많다. 집 근처 가까운 학교를 보내며 그 학교에 대해 불만을 갖는 경우가 많은데 아이에게 맞는 스타일의 교육과 환경은 따로 있는 듯하다.

학교 교육이 사실 요즘에는 과거와는 달리 창의성을 키우는 방향으로 노력은 하고 있다고 생각한다. 하지만 솔직히 많은 부모들이 창의성을 키워주기 보다는 성적을 향상시켜 줄 학교를 찾고 있고 그것이 좋은 학교라고 소위 일컬어진다는 사실을 무시할 수는 없는 것 같다. 이러면서 창의성 교육을 학교에만 기대할 수는 없다. 오히려 이 책을 보면 부모로서 나의 역할은 무엇이고 이를 제대로 하고 있는지 돌아보게 만들어준다. 한편으로는 훌륭한 육아서를 읽는 듯한 기분도 들었다. 부모로서 내가 할 수 있는 일들, 꼭 해줘야 하는 일들에 집중하며 아이의 창의력도 키워줄 수 있도록 노력하고 싶다.

비커 군과 교과서 친구들의 수상한 과학책

비커 군과 교과서 친구들의 수상한 과학책 ㅣ 비커 군 시리즈
우에타니 부부 지음, 임지인 옮김 / 더숲 / 2019년 2월

학교 다닐 때 과학 중에서도 화학이나 지구과학을 배울 때는 다소 어려운 부분들도 많고 이해가 가지 않아 흥미가 덜 했던 것 같아요. 요즘 유행하는 비커 군 시리즈를 보면서 든 생각은 제가 학교 다닐 때 이런 책이 있었다면 화학이나 지구과학도 훨씬 더 사랑하지 않았을까 하는 아쉬움입니다.

아무튼 지금이라도 이런 책이 출간되어 우리 아이는 조금 더 쉽고 재미있게 과학을 접할 수 있게 된 것 같아서 다행입니다. 이번 책은 화학, 물리, 지구과학, 생명과학 등 장르를 가리지 않고 과학에 관련된 부분들이 모두 총망라되어 나온답니다. 물론 이번에도 귀여운 비커군과 함께하니 귀여운 그림들도 보면서 책을 읽을 수 있어서 부담감이 적고요. 아울러 만화로 된 부분들도 있어 학습 만화에 익숙해져 있는 요즘 아이들에게는 더욱 더 도움이 될 것 같습니다.

이 책을 보면서 든 생각은 이 책 한권쯤은 집에 꼭 있어야겠다하는 생각이었답니다. 초등학생인 아이도 학교에서 배웠던 부분들도 떠오르는지 흥미로워하더라고요. 비커군 시리즈는 책을 앞에서부터 펼치는 것이 아니라 뒤에서부터 펼친다는 거 다 아실거에요. 이번 책도 뒤에서부터 이야기가 시작되고 있어요. 제일 먼저 현미경 보는 법부터 상세히 알려주니 생물에 관심 많은 우리 아이가 열심히 보더라고요. 학교에서 배웠던 기억은 어렴풋이 나지만 저의 경우에는 많은 학생들이 있고 해서 그다지 현미경을 제대로 오래 들여다 봤던 기억이 없더라고요. 당연히 제대로 사용하는 법은 배운지 오래고요.어쩌면 그 당시에는 선생님들이 다 설정해놓은 대로 그냥 들여다만 봤을지도 모르겠네요.

과학에 관련된 작은 백과사전 같은 느낌이 들 정도로 학창 시절에 배웠던 중요한 내용들이 다 나와 있어요. 초등학교 때 배웠던 외떡잎 식물과 쌍떡잎 식물을 비롯해서 중학교 때 배웠던 옴의 법칙 등 내용도 정말 다양하고 난이도도 다양하네요.

이 책 한권이면 과학 상식은 물론 어느 정도 기본 이상은 알게 될 것 같아서 아이들 책으로 집에 한 권쯤 두는 것을 추천하고 싶을 정도에요. 물론 과학에 대해 해박한 지식을 가지 아이들은 식상할 수 있겠지만 어느 특정한 과학의 한 분야만 다루고 있는 책이 아니여서 더욱 더 유용할 것 같아요. 비커군과 함께 이번에도 과학 전반에 대해 잘 살펴볼 수 있고, 재미도 있는 유익한 책이랍니다.

궁금했어, 인공지능

궁금했어, 인공지능 ㅣ 사이언스 틴스 2
유윤한 지음, 홍차 그림 / 나무생각 / 2019년 5월

요즘 그 어느 때보다도 인공지능과 관련된 책들이 많이 출간되고 있는 것 같아요. 어른들 책 뿐만 아니라 아이들 책에서도 눈에 많이 띄네요. 이 책은 인공지능에 대해 막연하게만 들어온 초등학생, 중학생 아이들이 보면 도움이 많이 될 것 같아요. 인공지능의 탄생부터 종류, 그리고 생각해봐야할 문제들, 앞으로 어떻게 발전되어 나갈지에 대한 이야기까지 다 담고 있거든요.

민스키의 애니악부터 시작된 컴퓨터 이야기가 시작부터 우리 아이를 사로잡았나봐요. 인공지능이 컴퓨터랑 관련되어 있다고는 생각해보지 않았다가 우리가 쓰는 컴퓨터부터 시작되었다는 것이 조금 더 인공지능을 친근하게 생각하게 된 것 같더라고요. 다양한 사진들이 수록되어 있어서 저도 이 책을 보는데 정보도 얻고 도움이 많이 된 것 같아요.

로봇이 생각을 할 수 있게 되면서 더 많은 문제점이 우려되고 있는데 책 속에서 강아지와 머핀을 로봇도 인간처럼 쉽게 구분할 수 있을까를 보면서 그래도 로봇은 인간과는 다르구나 하면서 조금 안심이 되는 반면에 정말 앞으로 로봇이 인간보다 더 지능이 높거나 일처리를 잘하게 되면 어떻게 될까 걱정도 된다는 우리 아이를 보며 이러한 문제는 앞으로 우리가 인공지능을 어떻게 발전시켜 나가야할지 신중히 생각해야 한다는 과제를 당연히 고려하지 않을 수 없겠다는 생각이 들었답니다.

많은 과학자들이 우려하는대로 인간을 죽이고서라도 로봇들이 자기의 감정대로 행동하고 로봇들의 후손만 남기는 세상이 온다는 정말 끔찍하겠죠. 인공지능이 분명 인간에게 도움이 되는 부분들도 많이 있는만큼 이를 잘 활용하고 앞으로 어떤 선까지의 범위 내에서 개발을 할지 꼭 생각해봐야할 것 같아요.

인공지능이 인간에게 정말 약이 될지 독이 될지 우려하는 부분들도 많지만 이를 만들어내는 사람과 활용하는 우리의 자세에 달려있다고 생각합니다. 저도 어릴 때 공상과학영화를 보면 이러다가 정말 기계가 지배하는 세상이 오는 것 아닌가 우려해본 적도 있는데 이 책을 보니 그래도 우리나라가 2007년 만든 '로봇 윤리 헌장'을 계속해서 지켜나가려고 노력하면서 개발한다면 그런 불상사까지는 막을 수 있지 않을까 조심스레 생각합니다.

인공지능에 대해 많이 들어봤는데 무엇인지는 정확히 모르겠거나 좀 더 상세한 내용을 알고 싶은 사람은 이 책 한권으로 전반적인 내용에 대해 다 살펴볼 수 있어서 좋을 것 같아요.

토마큘라

토마큘라 - 세종도서 교양부문 선정작 ㅣ 책고래아이들 18
김용준 지음, 아쑬 그림 / 책고래 / 2019년 5월

처음 책을 손에 집어 들었을때는 공포감을 주려는 듯한 분위기가 느껴져 올 여름을 시원하게 보낼 수 있도록 하는 공포물을 소재로 했나보다 했답니다. 책을 읽다가 중간중간 나오는 그림들이 무서운지 아이가 책을 보면서 무서운 장면들은 저에게 꼭 다시 보여주며 읽더라고요. 물론 저도 책을 읽어보니 스토리를 알게 되면 무서운 장면들이 다시 보이긴 하지만요.

케이는 어느 날 토마토만 먹는 드라큘라를 보고 토마큘라라고 이름을 붙여줍니다. 사실 저는 책을 읽으면서 진짜 흡혈귀가 아닐 수도 있어하면서 읽어나갔지만 흡혈귀가 맞더라고요. 밤에 혼자 이 책을 읽으면 아이들은 무서울 수도 있겠다 싶었어요. 케이네 집에 창문으로 들어온 토마큘라의 모습이 처음에는 너무 무서웠거든요. 뼈도 마음대로 맞추고 몸도 꺽고 하는 모습도 기괴하게 느껴지고요.

하지만 이 책을 다 읽고 난 후 드는 생각은 드라큘라라는 다소 흥미로운 소재를 통해 참으로 많은 것들이 담아냈구나 하는 점이었답니다. 케이라는 아이는 부모의 유산은 좀 있지만 친척도 없고 그나마 있는 친척이라고는 연락이 닿지 않는 삼촌과 이 재산을 탐내는 이모 뿐이었답니다. 다행히 돈은 좀 있지만 돌봐줄 가족이라고는 전혀 없는 케이는 편의점 누나를 좋아하고 컵라면으로 끼니를 해결하는 어찌보면 현실적으로는 많이 외롭고 처량해 보이는 아이랍니다.

토마큘라의 정체를 알게 되고 가까운 사이가 된 케이는 새로 온 낸시 선생님도 흡혈귀가 아닐까 의심하게 됩니다. 마지막 남은 가족이 흡혈귀의 제물로 언급한 사람이 죽어서 흡혈귀의 가죽으로 쓰일 수 있게 되면 모든 것이 끝난다고 할 수 있답니다. 마지막 남은 가족이라 생각했던 이모가 흡혈귀에 물린 후 낸시 선생님에게 제물로 케이를 언급한 것이죠. 그래서 케이는 낸시 선생님에 의해 죽을 운명에 처해 있고요.

이 책에서 제가 인상적이었던 부분은 토마큘라가 자신의 정체를 이용해서 문제를 편한 방법으로 쉽게 풀어갈 수 있음에도 불구하고 그렇지 않는다는 점이었답니다. 편의점에서 케이가 도둑으로 주인에게 몰렸을 때도 그렇고 낸시 선생님과의 충돌 상황에서도 그렇고 폭력이나 쉬운 방법으로 문제를 풀어가지 않는다점 돋보였습니다.

그리고 가족에 대해서 달리 생각해 볼 수 있었는데 토마큘라는 운동회에서 케이와 함께 달리기를 하는 등 함께 해주는 모습을 보입니다. 그러면서도 케이의 이모는 한번도 찾아오지도 않고 남보다 못한 사이이니 가족으로 볼 수 없다고 이야기합니다. 가끔은 남보다 못한 가족도 있다는 말들을 종종 듣는데 가족의 진정한 의미에 대해서도 생각해 볼 수 있는 좋은 기회가 되었던 것 같습니다. 올 여름 단순히 무더위를 식히기 위해 토마큘라를 만난다 하더라도 무더위도 식히고 많은 생각도 해볼 수 있는 유익한 책이 될 것 같네요.

시리아에서 온 소년

시리아에서 온 소년 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 59
캐서린 마시 지음, 전혜영 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 5월

이제는 더 이상 난민 문제가 남일 같이 느껴지지 않습니다. 그동안은 책을 통해 난민들을 도와야 한다고 생각했지만 막상 우리 앞에 이런 일이 닥치니 사람들은 언제 그랬냐는 듯이 현실적으로 변하더라고요. 저 역시도 이 문제에 있어서 아직도 고민입니다.

그동안 저 역시도 난민들에 대한 책을 보면서 그 주변 국가들이 당연히 도와야한다고 생각했고 인도적인 차원에서도 이 문제가 중요하다고 생각했었거든요. 우리나라로 난민들이 들어온다는 보도가 된지 얼마 되지 않아 한 연예인이 난민을 옹호하는 말을 했다가 비호감이라느니 마음에 들지 않는다느니 비난을 많이 받고 있는데 전 그의 소신에 감히 박수를 보내고 싶더라고요.

이 책은 이런 난민 문제를 현실적으로 잘 다뤘습니다. 미래인 출판사에서 청소년들을 위한 책을 많이 출판하여 저 역시도 관심을 갖고 많이 읽는 편인데 이번에는 이런 난민 문제를 다루고 있어 더 공감할 수 있었던 것 같아요.

책의 시작부터 긴장감을 놓칠 수 없는 스토리의 전개로 마음을 조마조마해 하며 읽었답니다. 아흐메드는 유럽으로 가는 난민 보트를 탔다가 아빠가 타인들을 위해 선두에서 희생하며 보트를 이끌게 되면서 결국 아빠를 잃게 됩니다. 어린 소년에게 이러한 상황은 얼마나 끔찍하고 무서웠을까요. 반면 맥스는 아흐메드와는 환경은 전혀 다르지만 원치 않게 벨기에 브뤼셀로 이사를 오게 되었고 가족들로부터 늘 환영받지 못하는 아이로 열등감에 시달리는 아이입니다.

아흐메드는 더 이상 돌봐줄 어른도 없어 홀로 브뤼셀로 오게 됩니다. 우연히 숨게 된 곳이 맥스의 집 지하였고 이 둘은 결국 나중에 서로 만나게 되죠. 이 두 소년의 이야기가 책의 중심을 이루고 있습니다. 처지는 다르지만 맥스는 아흐메드에게 음식을 주는 등 도움을 주죠.

저는 책을 읽는 내내 많은 생각을 했답니다. 난민 문제를 어떻게 바라봐야할지는 물론이고 맥스와 같은 어린 아이도 아흐메드를 도와주는 모습을 보면서 우리는 과연 어떤지 돌아보게 되더라고요. 지금도 아흐메드와 같은 많은 아이들이 난민으로 어디에도 가지 못하고 떠돌아다니게 되는 불운한 환경에 놓여있는데 이럴때 우리는 어떤 선택을 해야할지 정말 고민이 아닐 수 없습니다.

우리나라로 난민이 들어온다는 것을 무조건 반대하기 보다는 조금 더 균형잡힌 시각으로 이 문제를 바라볼 필요는 있다는 생각이 들었습니다. 언젠가 우리에게도 이러한 일이 생길지 모르기 때문에 항상 '내가 그 입장이라면'이라는 생각을 갖고 문제에 접근해야 좀 더 합리적인 해결책을 찾을 수 있지 않을까 싶습니다.