최고의 칭찬

최고의 칭찬 - 어떻게 그렇게 많은 사람들과 잘 지낼 수 있지요?
이창우 지음 / 모아북스 / 2019년 7월

한 때 '칭찬은 고래도 춤추게 한다'는 이야기들을 많이 하면서 칭찬에 관련된 서적들도 많이 출간되었던 것으로 기억한다. 그리고 그 이후에는 무조건 칭찬하는 것이 아니라 칭찬에도 기술이나 방법이 필요하다는 서적 역시 많이 출간되었던 것 같다.

사실 칭찬에 인색한 사람들을 보면 칭찬이 뭐 그리 어렵다고 저렇게 칭찬 한 마디 해주지 않지 하는 생각이 들 때도 있지만 반면에 아무 때나 칭찬을 남발하는 사람들을 보면 그 사람이 하는 칭찬은 왠지 모르게 칭찬으로 들리지 않고 그냥 빈말처럼 들리는 경우도 많다.

저자는 주어진 환경에서 자신의 삶을 변화시키려면 배려와 칭찬이 필요하다고 이야기한다. 특히 이 책에서는 인간관계에 주목하여 우리의 인간관계를 좀 더 나은 방향으로 개선시킬 수 있도록 해주는 것 중 하나가 칭찬이라는 것을 이야기한다.

이 책에 쓰여진 것처럼 나 역시도 인간관계가 매우 좋고 많은 사람들과 잘 지내는 사람들을 보면 그 비결이 뭔지 그 사람을 유심히 관찰하게 된다. 어떤 장점이 있어서 다른 사람들과 잘 지내는지 궁금하기 때문이다.

직장에서 인간관계를 좀 더 잘 하고 싶은 사람들도 이 책을 통해 칭찬을 어떻게 해야하고 언제 해야하는지를 배워 활용할 수도 있겠지만 자녀를 둔 부모들도 얼마든지 이 책으로 칭찬을 제대로 해줄 수 있는 노하우를 배울 수 있을 것 같다. 사실 요즘에는 그냥 칭찬보다는 격려에 좀 더 주목을 하고 있긴 하지만 이왕할 칭찬이라면 상대방에게 빈말로 인식되지 않도록 제대로 해주면 어떨까 하는 생각이 이 책을 읽으면서 들었다.

가정이나 회사에서 상황별로 칭찬하는 말들도 나와 있고, 긍정적인 말이나 사람들이 듣고 싶어하는 말, 반대로 사람들이 듣기 싫어하는 말도 나와 있어서 언행에 있어서도 남들이 싫어하는 말을 하지 않도록 좀 더 주의를 기울 일 수도 있을 것 같다.

요즘에는 칭찬이 아니라 격려가 더 필요하다는 이야기를 종종 듣고 있어서 칭찬에 관련해서는 다소 잊고 지냈는데 이 책에서는 어떤 칭찬이 바람직하고 좋은 칭찬인지를 알려주고 있어서 타인에게 칭찬을 하고 싶은 사람이라면 그 방법을 책을 통해 배워 활용하면 좀 더 나은 인간관계를 분명히 만들어줄 것이라 생각한다. 나 역시도 회사에서는 물론이고 특히 가정에서 우리 아이에게 어떤 칭찬을 어떻게 해줄 것인지 많이 고민해 봐야겠다.

남자 아이가 아니라 아이를 키우고 있습니다

남자아이가 아니라 아이를 키우고 있습니다 - 무례한 세상 속 페미니스트 엄마의 고군분투 육아 일기
박한아 지음 / 21세기북스 / 2019년 9월

개인적으로 요즘에는 페미니스트라는 의미가 변질되었다는 생각이 강하게 들어 페미니스트라는 말을 들으면 신중해진다. 그런데 저자는 자신이 페미니스트라고 밝히면서 육아에 있어 그러한 면모들을 과감히 드러내고 있다. 문득 페미니스트라고 말할 수 있으려면 어떠해야 하는지 그 기준이라도 있는지 궁금해졌다.

아무튼 저자는 아이를 기르면서 성별이라는 프레임에 우리가 아이들을 가둬두는 것이 문제라는 것을 이야기한다. 나 역시도 아이를 기르면서 성별과 색상에 대해 고민해보지 않았던 것은 아니다. 유독 파란색을 좋아하는 딸 아이를 보면서 가끔은 핑크가 더 예쁜데 사지 않는 딸 아이를 설득해 본 적도 있다. 그것은 단지 여자 아이이기 때문에 핑크를 골라야 한다는 것이 아니라 그게 더 우리 아이에게 잘 어울려 보였기 때문이다.

색상은 사실 중요하지 않다. 과거에는 여자가 파란색을 남성이 분홍색을 상징했던 시대도 있었다고 다른 책에서 읽었던 기억이 난다. 중요한 것은 색상이 아니라 우리가 아이들을 넌 딸이니까 또는 넌 아들이니까 이래야해라는 고정 관념으로 구분한다는 점이다.

저자의 아들도 치마에 관심을 보이던 시기가 있었는데 만약 이러한 모습이 우리 아이에게도 나타난다면 나는 과연 어떻게 대처했을까 하는 생각을 갖고 책을 읽었던 것 같다. 성 정체성이 아직 제대로 확립되지 못했을 때 어떻게 부모로서 도움을 줄 수 있을까 하는 생각도 들었다. 그냥 아이 그대로를 인격체로 존중하면서 원하는대로 두어야하나 하는 생각도 물론 들었다.

아무튼 아이를 양육함에 있어서 그동안 우리 사회가 얼마나 남성 중심의 사회 였는지를 보여주는 것들이 많이 있다는 것을 저자가 언급했듯이 공감할 수 있는 부분들도 있었고, 반면에 요즘에는 그림책 속에 당당한 여성이 주인공인 책이 많이 있기에 그러한 부분들에서는 인식의 변화가 점점 생겨나고 있다는 생각에 그래도 조금은 이러한 사회 분위기에서 벗어나 위안을 삼을 수도 있을 것 같다.

아울러 맘충이냐 개념충이냐 하는 부분에서는 주변을 배려하는 법도 중요하다는 것을 아이에게 함께 일러줄 수 있는 부모가 되었으면 한다. 마트에서 아이가 소란을 피울 때 그냥 두는 것이 육아법상 도움이 된다고 할지라도 그보다는 마트에서 남에게 피해를 주는 행동이니까 하면 안 된다는 것도 일러주는 부모가 되었으면 하는 개인적인 바람이 들었다. 내가 당당하게 나의 권리를 주장하려면 내가 남에게 피해를 주지 않는 것은 기본이 되어야 하기에 말이다. 남에게 피해를 주면서 내 권리만 주장한다면 진정한 페미니즘이라고 할 수 있을지 고민해봐야 하지 않을까 싶다.

마법의 초등영어 매뉴얼

마법의 초등영어 매뉴얼 - 한 뼘 더 가까워지는 내 아이 영어 교육 실천법
임혜선 지음 / 바른북스 / 2019년 7월

책에서 저자도 언급하고 있지만 우리나라 학부모라면 자식의 영어 교육에 있어 귀를 닫고 있을 사람은 별로 없을 것이다. 나 역시도 많은 책들 속에서 혼란스럽기도 하지만 신간들이 나올 때마다 우리 아이의 영어 학습에 도움이 될만한 것들은 뭐가 있을까 찾아헤매이고 있다고 해도 과언이 아닐 것 같다.

초등학생 자녀를 둔 학부모로서 초등 영어 매뉴얼이라고 하니 어떻게 도움을 줄 수 있을지 눈이 번쩍 뜨이는 것이 사실이다. 책에서 저자는 조금이라도 어릴 때 영어를 접하도록 해서 영어에 충분히 노출시켜 줄 수 있는 환경을 만들어주는 것이 좋다고 이야기한다. 영어 조기 교육에 적극 찬성하는 셈인 것이다.

오히려 사교육에서 빠질 수 없는 영어 교육임에도 불구하고 초등학교 3학년에 처음 배우게 되는 공교육의 교육과정으로 인해 사교육이 더 심하다고 이야기한다. 때문에 초등학교 3학년이 아닌 초등학교 1학년부터 영어를 접하게 해줌으로써 유아기에 한 영어가 공백기 없이 지속되는 것이 중요하다고 이야기하고 있다.

초등학교 영어를 1,2학년과 3,4학년, 5,6학년으로 나누어 각 학년에서 이루어져야 하는 영어 학습에 대해 구체적으로 다루고 있다. 알맞은 학습법은 물론이고 각 학년에서 적합한 교재들이 소개되어 있어 막막한 부모 입장에서 도움을 받을 수 있을 것 같다.

나도 굉장히 관심이 많지만 결코 쉽지 않은 영어책 읽기에 있어서도 좋은 교재들을 추천해주고 있어서 어떤 책을 읽혀야 할지 고민인 학부모에게 많은 정보를 제공해준다. 개인적으로는 인기 있는 15가지 리딩북이 눈길이 간다. 아울러 영어책 읽기에 있어서는 좋은 교재를 아이가 잘 고를 수 있도록 도와주고 읽을 수 있도록 하는 것도 중요하지만 무엇보다 동기를 부여하는 중요하다는 말이 마음에 와닿았다.

어차피 대한민국에서 영어 교육을 언급하지 않고는 아이의 학습을 논하기 어렵기 때문에 지금이라도 우리 아이의 학년에 맞는 학습법을 찾아 꾸준히 학습할 수 있도록 이 책으로 도움을 받아 아이를 도와주도록 해야겠다.  

미래가 온다, 뇌과학

미래가 온다, 뇌 과학 ㅣ 와이즈만 미래과학 3
김성화.권수진 지음, 조승연 그림 / 와이즈만BOOKs(와이즈만북스) / 2019년 8월

와이즈만 북스에서 과학 관련 서적이 많이 나와서 저랑 아이랑 같이 잘 보고 있답니다. 이번에는 뇌과학이여서 뇌에 대한 모든 것을 알 수 있는 책이랍니다. 책의 앞부분에도 이야기되어 있지만 뇌를 들여다본다는 것은 인간이 무엇인지 알게 된다는 것, 인간의 미래도 알 수 있는 것을 의미합니다. 그런데 우리는 뇌에 대해 생각만큼 많이 주목하지 않는 것일 수도 있겠다는 생각을 해보게 하네요. 물론 뇌를 연구하는 과학자들은 끊임없이 지금도 연구에 매진하고 있겠지만요. 학교에는 정말 왜 '뇌'과목이 없을까란 질문을 책에서 보는 순간 저에게도 와닿는 뭔가가 있네요.

식물은 뇌가 없지만 동물이나 사람은 뇌가 있기 때문에 판단하고 움직인다는 것을 설명하는데 아이가 읽어도 이해가 잘 가도록 귀여운 그림들과 함께 상세한 설명이 있어서 좋은 것 같아요. 인간을 비롯한 동물들의 뇌크기가 호기심을 자극하는 모양이에요.

과학적인 용어도 접할 수 있어서 좋은 것 같고요. 피질이 무엇인지 머리에 쏙쏙 들어오게끔 설명이 되어 있네요. 포유동물의 뇌에는 피질이라는 것이 있는데 뇌의 가장 바깥 껍질이라는 것을 명쾌하게 설명합니다. 지능에 대해 알려면 피질을 이해해야 하는데 정말 제가 읽어도 아이들의 호기심을 자극할만한 내용들이 많아서 흥미롭고 재미있습니다.

개구리의 뇌는 크기도 무척 작고 지금 일어나는 일만 알 정도로 기억을 하지 못하는데 생쥐는 경험을 기억할 수 있다는 것. 물론 사람은 여기에서 더 나아가 기억도 하고 예측까지 할 수 있다는 것을 눈에 쏙 들어오게 잘 설명하고 있답니다.

형광 주황의 색으로 내용이 눈에 쏙 들어오게 한 점이 마음에 들어요. 마치 형광펜을 쓰며 노트 정리를 하는 것 같아서 좋아요. 이외에도 앞으로의 우리 인류의 모습도 고민하게 해주는 부분들이 있습니다. 활발한 연구가 이루어지고 있는데 우리의 기억을 해마에 칩을 장착해서 다운로드하는 세상이 온다면 어떤 일이 벌어질지 우려되는 바가 크네요.

앞으로도 뇌과학에 대한 연구가 활발히 이루어지기는 하겠지만 인류를 위한 방향으로만 쓰여지길 바랍니다. 우려되어지는 바는 심사숙고해서 인류의 미래를 해치는 일이 없어야겠고요.

바리공주 1

바리공주 1 - 만신의 왕
김나임 지음 / 북치고 / 2019년 8월

바리데기라는 제목의 책을 참으로 오래전에 읽었던 기억은 나지만 기억이 가물가물해졌는데 이렇게 바리공주를 통해 다시 한번 우리의 무속 신화에 대해 접할 수 있었다. 바리공주의 이야기가 만화로 되어 있어서 아이들도 지루하지 않게 볼 수 있다는 장점이 있는 것 같다.

자신을 낳아준 부모로부터 버림 받았지만 그들이 병에 걸리자 그들을 위해 자신을 헌신하는 바리공주의 모습이 왠지 찡하다. 자신을 버린 부모를 아무렇지 않게 용서하고 오히려 그 부모를 살리기 위해 헌신한다는 것이 현실적으로 쉽지 않은 일이기 때문에 더욱 그렇다. 그나마 다행인 것은 바리공주를 버린 부모들이 염치는 남아 있었는지 자신들이 살기 위해 바리공주를 찾아 나서지 않았다는 것이다.

효도를 굉장히 중요시하는 사회에 살아서 그랬던 것인지는 잘 모르겠지만 아무튼 착한 바리공주는 부모를 위해 생명수를 구하러 간다. 그 곳에서 무장승을 만나 그가 시키는 대로 물긷기 등을 9년에 걸쳐 묵묵히 수행하고 생명수를 얻으려 한다. 하지만 자신이 여자라는 것을 들켜버린 바리공주는 무장승이 원하는대로 그와 결혼을 하고 아들 일곱을 낳고 이후에 다시 부모님을 살린다.

삼신할머니의 도움으로 양반가의 딸로 다시 태어난 바리공주와 집을 나간 부인을 찾으러 다니는 무장승의 이야기. 이 둘의 이야기가 드라마 도깨비를 나도 모르게 떠오르게 한다. 책에서는 우리의 무속 신앙에 대해 접할 수 있도록 다양한 이야기들이 소개되어 있다. 무당들의 이야기는 잘 알지 못하지만 바리공주의 이야기를 통해 조금이나마 무속 신앙을 느껴본다.

1권에서 바리공주는 어디로 가야할지 몰라 헤매이는 영혼들을 본 후 구천을 떠나 그들이 저승으로 편안히 갈 수 있도록 도와주고 있다. 다양한 귀신들이 등장하는데 어디서 한 번쯤 들어봤던 귀신들이 우리의 무속 신앙에 이렇게 등장하니 새롭게 느껴진다.

웹툰 형식으로 되어 있어 글을 읽는 것보다도 간결하게 내용을 접할 수 있었는데 반면 그림이 너무 무섭다. 귀신들이 마구마구 등장하는데 어두컴컴한 분위기에다가 너무 무서워 깜짝 깜짝 놀라며 읽었다. 하지만 내용은 흥미로워서 2권에서는 어떤 이야기가 펼쳐질지 벌써부터 궁금해진다.