나쁜 학생은 없다

나쁜 학생은 없다 ㅣ 미래인 청소년 걸작선 58
고든 코먼 지음, 성세희 옮김 / 미래인(미래M&B,미래엠앤비) / 2019년 1월

배우인 엄마의 촬영으로 인해 새엄마가 있는 곳에 잠시 머물게 된 키아나가 새로운 학교에서 겪게 되는 일을 담고 있는 책이다. 전학 첫 날 새엄마가 동생이 아픈 탓에 키아나만 학교에 내버려두고 가게 되면서 우여곡절 끝에 키아나는 평범한 일반 학급에 배정받지 못하고 얼떨결에 학교에서 거의 문제아로 포기한 아이들이 모여있는 반에 들어가게 된다. 물론 제대로 된 전학 수속도 밟지 않은채 말이다.

이 반의 선생님은 은퇴를 얼마 앞두지 않은 커밋 선생님으로 학교에서는 교육감인 테디어스의 눈밖에 나서 쫓겨날 위기에 처해 있다. 커밋 선생님은 테디어스 박사의 의도를 알았기에 아이들을 가르칠 의욕 따윈 보이지 않는다. 아이들이 언제 등교하는지 누구인지도 관심 갖지 않고 십자말 풀이만 열심히 풀고 아이들에게는 문제가 적혀있는 종이를 나눠줄 뿐이다. 정말 가르치는 사람도 없고 배우려는 아이들도 없는 최악의 반이다.

커밋 선생님이 이렇게 된 데에는 다 이유가 있다. 과거에 테디어스 박사가 교장으로 있을 때 자신이 담임을 맡았던 제이크 테라노바라는 학생이 시험지를 유출하면서 부터다. 제이크로 인해 커밋 선생님의 명성은 하루 아침에 금이 가고 문제가 있는 교사처럼 여겨지며 오늘날까지도 많은 사람들에게 기억되고 있었던 것이다. 제이크는 현재 잘 나가는 자동차 판매 업자로 이름을 날리고 있는데 반해 커밋 선생님의 하루 하루는 끔찍하기만 하다.

책을 읽어가면 읽어갈 수록 표지의 그림들이 하나씩 새롭게 눈에 들어온다. 이곳에 어울릴 것 같지 않은 키아나를 비롯해서 총 일곱 명으로 구성된 아이들의 모습이 눈에 들어온다. 처음 책을 읽기 전에는 책 표지에 무슨 개구리 그림이지 했지만 그것이 커밋 선생님을 상징한다는 것은 얼마지나지 않아 금새 알게 된다. 그리고 책을 더 읽어나가다 보면 아이들이 해고될 위기에 처한 커밋 선생님을 돕기 위해 과학 경진대회에 나가고 그곳에서 프로젝트로 선생님의 오래된 차를 직접 바꾸어 놓은 것임을 알 수 있다. 물론 결사반대라고 적어놓았지만 불이 나서 해고라는 글자만 남았을지라도 아이들이 커밋 선생님과 하나가 되고 서로 마음을 주고 받는 사이가 되었음을 잘 보여준다.

테디어스 박사처럼 나쁜 어른은 있을지언정 나쁜 학생은 없다. 심지어는 제이크도 비록 조금 많이 늦긴 했지만 자신 때문에 선생님이 곤란을 겪으면서 살아왔다는 것을 알게 되고 이를 사과하고 만회하고자 하는 것을 보면 말이다. 우리가 문제아라고 하는 아이들도 어찌보면 저마다 그렇게 만든 어른이 있을 뿐 그들은 나쁜 학생은 아닐지 모른다. 오히려 테디어스 박사 같은 어른답지 못한 어른만이 있을 뿐일지도.

저절로 되는 공부의 비밀

저절로 되는 공부의 비밀 - 자기주도학습 코치이자 분당 '김도사수학' 원장이 알려 주는
이지현 지음, 김도사 기획 / 위닝북스 / 2019년 1월

교육계에 종사한 저자가 들려주는 저절로 되는 공부의 비밀이라고 하니 무언가 학습법에 관련된 이야기를 할 것만 같지만 저자는 그 비밀로 자존감에 주목하고 있다. 사실 아이를 키우면서 어떻게 하면 우리 아이도 자존감을 갖고 스스로를 사랑할 수 있을까 하는 고민이 많았다. 자존감이 높은 것 같으면서도 정반대의 모습을 보일 때도 더러 있기 때문에 더욱 그랬다.

내가 관심을 많이 두고 있는 부분은 바로 자존감과 회복탄력성이다. 한때 회복탄력성에 대한 책도 많이 출간되어 몇 권 읽었었는데 그 밑바탕에는 자존감이 우선해야 할 것 같다. 자존감을 갖는 것이 얼마나 중요한 일인지는 매우 잘 알고 있다. 하지만 아이에게 자존감을 키우게 해주기는 정말 어려운 일인 것 같다.

십대인 우리 아이에게 있어 꼭 필요한 자존감. 나는 이 책을 혼자 읽었는데 우리 아이가 관심을 보이길래 아이에게 들려주고 싶은 부분들은 일부러 소리내어 읽었다. 특히 '자존감을 높이는 8가지 말습관'이라는 제목을 읽었더니 아이가 관심을 많이 보여서 내가 그 여덟 가지를 읽어주겠다고 하고 하나씩 읽어주었다. 이후에 '나는 할 수 있다'를 자주 외쳐대는 우리 아이를 보니 이 8가지 말습관을 써서 붙여 놓아 아이 눈에 살며시라도 볼 수 있도록 해주면 실천에 도움이 많이 될 것 같다.

공부 패턴을 보면 자존감이 보인다고 이 책에서는 이야기하고 있는데, 자기주도 학습도 그냥 스스로 공부 계획을 세워보라고 하고 기대할 것이 아니라 아이의 공부 패턴을 보면서 자존감이 낮은 것은 아닌지 점검해보라는 조언이 마음에 와닿았다. 휴대폰에 집중하고 미루는 모습을 보면 아무래도 참는다고해도 잔소리를 하게 되는데 그 원인을 찾아보라는 말이 나를 돌아보게 만든다.

청소년들은 직접 이 책을 읽어보면 공부에 자신감도 가질 수 있을 것 같고 자존감이 얼마나 중요한지 스스로 느낄 수 있을 것 같아 추천하고 싶다. 무엇보다도 공부를 잘하고 싶은데 우울해하는 아이들도 그 원인을 스스로 찾아나갈 수 있으면 좋겠다는 기대를 하게 된다.

북한은 처음이지?

북한은 처음이지? - 나만 알고 싶은 북한 도시 이야기
김정한 지음 / 라이스메이커 / 2018년 12월

벌써 10여년 전 탈북자로부터 북한의 이야기를 들을 수 있었던 적이 있었다. 그 때 내가 생각했던 것과는 다른 북한의 실상을 접하면서 소문처럼 들려오던 것들이 사실이었다는 것도 알 수 있었고 우리가 생각하던 것과는 다른 모습에 적잖이 놀라기도 했다. 그런데 그 이후로 벌써 시간도 많이 흘렀고 가끔씩 언론을 통해 접하게 되는 북한의 모습들에 또 얼마나 달라졌는지 궁금했었다. 현재의 북한의 모습은 알길이 없었는데 정말 '핵잼' 북한 가이드북으로 북한에 대해 새롭게 알 수 있는 충분한 기회가 되었다.

북한에 대한 전문적인 서적들은 읽고 싶어도 지루해서 손이 안가는 경우가 많은데 이 책은 그런 책이 아니라 제목부터 호기심을 자극한다. 북한은 처음이지?라는 제목이 텔레비전 프로그램을 연상케 하기도 한다.

우리나라 지도를 보더라도 사실 북한의 영토에 대해서는 세세히 살펴본 적이 별로 없는 것 같다. 그런데 이 책은 지도와 함께 볼 수 있는 책이여서 마치 북한을 여행한다고 하면 어떤 특징이 있고 어떤 곳에서 어떤 내용들을 알면 좋을까 등등 가이드북이라는 말이 딱 맞는 듯하다. 북한 가이드북이라고 하니 사실 여행갈 수도 없는 곳인데 가이드북이라 생각할 수도 있겠지만 우리가 여행 책에 끌리듯 북한의 이모저모에 끌릴 책인 듯하다.

북한에 대해 언론을 통해서 간간이 들려오는 정도의 내용들을 이 책에서 확인할 수 있었다는 점에서 속이 후련했다. 사실 북한에 대해서는 마땅히 알 수 있는 자료들을 접하기 어렵기 때문이었던 것 같다. 북한의 평양 냉면을 비롯한 음식들, 상위 1%의 신흥 부자들의 생활을 엿볼 수 있는 고층 아파트의 모습들, 북한의 주요 명소들 등 북한의 현재 모습과 북한의 오늘날 도시의 모습들을 살펴볼 수 있는 흥미로운 책이다.  

앞으로도 북한의 모습은 또 변하겠지만 이렇게 북한에 대한 가이드북과 같은 이런 책들이 나와야 나중에 통일이 되어도 우리가 북한의 모습에 놀라지 않고 변화에 대처할 수 있지 않을까 생각해본다.

10대를 위한 진로 인문학

10대를 위한 진로 인문학 - 청소년들의 진로 수업을 위한 첫걸음
정형권 지음 / 성안당 / 2018년 12월

저의 어린 시절만 생각해 보더라도 학교를 졸업하고 나서 무언가 진로를 결정하는데 충분한 고민이나 검토를 하지 못하고 정했던 것 같아 어른이 되고 나니 아쉽더라고요. 우리 아이도 이렇게 상급학교로 진학하다가 결국 충분한 검토 없이 진로를 정하게 되는건 아닌지 은근히 걱정이 되기도 합니다. 청소년들도 충분히 진로에 대해 생각해 볼 수 있는 시간이 주어져야 할 것 같은데 이 책을 보면서 아이들에게 꼭 필요한 책이란 생각이 들었답니다.

책 한 권씩 소개받는 느낌으로 편안하게 읽을 수 있어서 구성이 좋았습니다. 어릴 적 저도 열심히 읽었던 <꽃들에게 희망을>을 다시 보면서 책에 나와 있는 진로에 대한 생각거리들에 대해 차분히 답해 보는 시간을 가질 수 있었습니다. 우리 아이에게 이 책이 어떻게 도움이 될지를 생각하면서 자연스레 보고 있는 저를 발견했답니다.

자신의 진로에 대해 발견할 수 있도록 도와주는 질문들이 좋더라고요. 저도 사실은 우리 아이에게 아직은 어떤 진로에 대해 생각해보고 살면서 어떤 가치관을 갖고 생각해보도록 유도를 해야할지 그 역할이 막막할 때가 많은데 이 책이 그런 면에서 우리 아이 뿐만 아니라 저에게도 큰 도움이 되었답니다.

아이가 자신의 꿈을 위해 스스로 공부의 필요성을 알고 어떤 점을 노력할 것인지를 깨달을 수 있었으면 하는 바람이 있었는데 이 책이 진로에 대한 책이면서도 인문학을 담고 있어서 우리 인생에 있어 정말 중요한 것들을 놓치지 않으면서 진로에 대해 끊임없이 탐색할 수 있어 아이들의 꿈을 찾아가는데 있어 중요한 안내서가 되기에 충분한 것 같습니다.  

우리 아이에게 이 책을 권해주었는데 아이 스스로도 이 책을 잘 보고, 특히 책 속에 나와 있는 또 다른 책에 대해 관심도 많이 보이고 질문에 대한 답도 스스로 찾아보려고 하는 모습을 볼 수 있었습니다. 곁에 두면서 진로에 대해 꼭 생각해 봐야 할 책이 아닌가 싶어 청소년 진로 수업을 하시는 분들이 활용해도 좋을 것 같다는 생각도 들어 추천하고 싶네요.

비행하는 세계사

비행하는 세계사 - 12개 나라 여권이 포착한 결정적 순간들
이청훈 지음 / 웨일북 / 2019년 1월

해외여행을 갈 때면 설레이는 마음에 가장 먼저 챙기는 것이 바로 여권이다. 그런데 여권을 평상시 유심히 보지도 않고 크게 관심이 있지도 않았던지라 각 나라마다 그 나라가 걸어온 시간들을 여권에 압축해 놓았다는 말이 무슨 말인지 알지 못했다. 책을 읽으면서 그동안 정말 여권을 보면서도 무심했던 나 자신을 발견하게 되었다.

우선 우리나라 여권만 하더라도 우리나라를 상징하는 중요한 내용들을 여권에 담고 있었다. 그 중 대표적인 것이 거북선과 훈민정음, 수원화성, 창덕궁 등 많은 이야기들이 여권에 담겨져 있었다. 여권의 사증 면에는 숭례문과 다보탑이 반복하여 배경 그림을 이루고 있었다. 그동안 희미한 이 그림들을 그다지 유심히 살펴보려고 하지 않았던 탓인지 정말 무심하게도 모르고 있었다.

다른 나라의 여권도 저마다 그나라의 역사나 그 나라를 상징하는 중요한 인물이나 사물 등을 다루고 있음을 알 수 있었다. 다른 나라들도 그렇지만 특히 영국의 이야기를 무척 재미있게 읽었다. 전통을 중요시하면서도 동시에 개혁을 중요시하는 나라가 영국이라는 것, 그리고 영국의 그러한 생각들을 엿볼 수 있는 것들을 여권에서 찾아볼 수 있다는 것이 흥미로웠다. 영국은 사실 여권이 바뀐지 그리 오래 되지 않았지만 유럽연합에서 탈퇴했기 때문에 다시 여권이 바뀔 것이란다. 자기 나라만의 정통성을 찾아가고 그것의 중요성을 강조하는 나라라는 생각이 다시금 들었다.

우리나라나 북한, 일본에서는 여권이라고 하지만 중화권에서는 지키고 비춰준다는 의미로 호조라고 한다는 것도 알 수 있었다. 나라마다 여권의 의미를 조금은 다른 듯 하면서도 공통으로 생각하는 부분들은 비슷했다.

여권의 표지에 대해서는 별로 생각해 본 적이 없지만 다른 나라들의 여권 색을 접하면서 우리도 조금 더 참신하게 바꿔도 좋을 것이란 생각을 해보게 되었다. 머지않아 우리나라의 여권도 바뀐다고 하니 어떻게 바뀔지 벌써부터 관심도 갖게 되고 기대된다. 아울러 각 나라의 여권을 통해 자연스레 세계사도 접하게 되고 그 나라의 역사나 문화, 인물 등에 대해 알아볼 수 있는 시간이여서 무척 신선하고 독특하면서도 유익한 책이라 정말 좋았다.