무엇이든 블려드립니다

외모 대여점 - 무엇이든 빌려드립니다
이시카와 히로치카 지음, 양지윤 옮김 / 마시멜로 / 2022년 9월

과학적인 통계에도 나와있다.

잘 생긴 미남 미녀들이 사회생활에서도 그 외모 덕을 본다는...

월급도 좀 더 받고 승진도 좀 더 빠르다는 그 뉴스를 보고 확실히 인생은 불공평하구나 하고 느꼈던 기억이 난다.

하지만 그렇게 말하는 나조차도 같은 조건이면 잘생긴 사람을 선호한다는 것 역시 사실이기에 세상에는 그렇게나 많은 성형외과가 존재하는 건지도 모르겠다.

그렇다면 물리적인 힘을 들이지 않고 자신의 외모를 누군가로부터 빌릴 수 있다면...

한 번쯤 도전해 보고 싶은 사람은 많지 않을까 싶다.

그런 의미에서 원하는 외모를 빌려준다는 이 책은 상당히 흥미롭기도 하고 발상이 신선해서 더 눈길이 간다.

할아버지로부터 여우를 부릴 수 있는 능력을 물려받은 아즈마 안지

그의 밑에서 사람들이 원하는 외모를 변신해 주는 일을 하는 변신 여우 넷을 거느리고 외딴 마을에서 외모 대여점을 연다.

그리고 인터넷으로 예약을 받아 사람들에게 외모를 빌려주는 일을 하면서 만나는 사람들의 각가지 사연을 풀어놓는다.

사실 이런 포맷은 다양한 걸 소재로 나와있어 익숙하다 할 수 있다.

이런저런 이유로 사람들로부터 마음의 상처를 입은 사람들의 에피소드를 펼쳐놓고 어떤 물건이나 음식 혹은 어떤 장소를 통해 위안과 위로를 받는다는 힐링 소설이 한동안 대세였던 만큼 다양한 종류로 나와있어 이 책 역시 익숙하다 느낄 수 있다.

그럼에도 흥미롭게 읽을 수 있었던 데에는 사람의 외모를 대여한다는 신선한 발상에 누구나 원하는 잘생기고 이쁜 외모를 가진다 해서 원하는 걸 쉽게 얻을 수 있다기보다 사람은 외모가 전부가 아니며 오히려 자신만의 장점을 찾아 발전시키고 자신의 개성을 살리는 게 더 나을 수 있다는 다소 진부하지만 진리인 내용을 좀 더 흥미롭게 그려낸다는 점이 이 책이 가진 장점이라 할 수 있을 듯...

여기에다 남자로 태어나 남자로 살면서 여장을 하고 싶어 하는 동생을 위해 외모를 대여해 잠시라도 그런 삶을 살아가는 사람들이 겪을 수 있는 여러 가지 일들을 겪어보며 힘든 길을 걸어갈 동생을 걱정하는 형의 이야기나 자신의 어릴 때와 마찬가지로 섭식장애로 고통받는 소년을 설득하기 위해 외모를 대여한 남자의 이야기 같은... 흔하지 않은 에피소드를 통해 다양한 이유로 고통받는 사람들의 이야기를 들려주고 있다.

게다가 짧은 글에 익숙한 요즘 세대들에겐 무엇보다 각각의 에피소드의 길이가 순식간에 읽을 만큼 짧다는 점도 어쩌면 이 책의 강점이 아닐까 싶다.

뻔한 내용을 약간이라도 뻔하지 않게 그리는 것...그리고 거기에 사람들이 흥미 있어 하는 부분을 양념처럼 섞는 것 이를테면 안지의 할아버지가 죽을뻔했던 사연과 여우의 복수 이야기, 아빠의 죽음과 안지의 출생에 얽힌 사연 같은 걸 섞어놓은 것처럼...

이 두 가지 요소를 잘 섞는다면 뻔할 수 있는 내용이라 할지라도 흥미롭게 읽을 수 있지 않을까 싶다.

나오는 등장인물들의 캐릭터가 각자 개성이 있어 이런 부분을 잘 살려서 드라마로 만든다면 훨씬 더 흥미롭지 않을까 생각했다.

재수사

재수사 1
장강명 지음 / 은행나무 / 2022년 8월

개인적으로 범죄수사에 관한 이야기를 좋아해서 크라임 스릴러소설뿐만 아니라 그것이 알고 싶다 와 같은 TV 프로도 즐겨보는 편이다.

특히 미제 사건에 대한 관심이 많은 데 보면서 매번 느낀 건 범죄 사건이 벌어진 후 초등수사의 중요성이었다.

범죄현장을 보고 단번에 수사 방향을 정하는 경우는 없겠지만 아무래도 선입견이라는 걸 무시할 수 없기에 그 잠깐의 선입견으로 인해 수사 방향이 틀어지면 어떤 사건은 영구 미제 사건으로 남을 수도 있다는 걸 안다.

그래서 이 책에 더 관심이 갔다.

과연 TV에서나 보던 미제 사건을 장강명이라는 작가는 어떤 방향으로 접근해서 아무도 몰랐던 범인의 실체에 닿을 수 있을까 하는 궁금증이 컸다,

강력수사 1계의 강력 1팀 1반에 소속되어 있는 연지혜 형사는 22년 전 신촌에서 벌어진 미제 사건인 여대생 살인사건의 재수사를 맡게 된다.

당시 미모의 여대생이 자신의 오피스텔에서 누군가에 의해 칼에 찔려 죽은 사건은 많은 사람들의 이목이 집중되었고 많은 수사인력이 총동원되어 샅샅이 뒤졌지만 범인 검거에 실패한 사건이었다.

세월이 많이 흘렀을 뿐만 아니라 새로운 증인이나 증거가 나오지 않은 상태에서 재수사는 당연하게도 쉽지 않았고 그때 당시 참고인을 중심으로 다시 증언을 들었지만 여전히 단서는 쉽게 나오지 않는다.

하지만 세월이 흘러서였을까 그때 당시 증언에서는 들을 수 없었던 이야기를 들으며 죽은 피해자 민소림에 대해 알아가는 연지혜 형사는 누구보다 이쁘고 똑똑해서 많은 사람들의 이목을 집중시켰던 민소림이 사실은 인기는 있었을지 몰라도 친한 친구 한 명 제대로 없는 독선적이고 이기적인 성격이었음을 알게 된다.

그리고 그녀가 가장 존재감을 드러낸 독서클럽... 도스토옙스키의 작품을 읽고 토론하던 클럽의 존재를 알게 된다.

당시에는 누구도 제대로 몰랐던 또 하나의 단서였다.

게다가 사건 당시 CCTV에 잡힌 용의자의 모습을 통해 키와 체격을 특정하고 유전자감식 결과를 근거로 특정 혈액형을 가지고 기존의 전과자를 대상으로 하나둘씩 소거해가는 지루한 과정이 펼쳐지지만 아직까지는 특정 지을 만한 용의자는 나오지 않는다.

한편 그날 민소림을 살해했던 범인의 시점도 나오지만 그의 고백 같은 글은 우리가 흔히 크라임 스릴러에서 본 범인의 모습과는 많이 다르다. 그는 처음에는 두려움에 떨었지만 그것 역시 누군가를 살해했다는 데서 오는 두려움이 아니라 그저 경찰에게 잡힐 것에 대한 두려움이라는 걸 깨달은 이후부터는 온갖 지식을 끌어다 자신에 대한 변명으로 일관한다.

그가 어떤 사람인지에 대한 힌트를 준다기보다 그저 작가가 생각하는 도스토옙스키에 나오는 주인공들에 대한 생각이 나 살인에 대한 생각 등을 비롯해 여러 가지 지식을 곁들여 사유하는 걸로 페이지를 채워서 독자로 하여금 그가 어떤 사람인지에 대한 정보는 1도 주지 않고 그저 그가 그런 생각을 할 수 있을 정도의 지적 능력을 갖춘 사람이라는 것만 알 수 있게 했다.

마치 베르나르 베르베르의 소설을 읽다 보면 나오는 책 속의 한 코너 상대적이며 절대적인 백과사전 같은 것처럼

이야기와 전혀 연관이 없는 건 아니지만 흐름과는 큰 상관이 없는... 그런 느낌으로 혼자서 회자하고 있는 부분이 사실은 좀 거슬렸다. 전체적인 집중력을 흩트려놓는 달지...

책 전체에 도스토옙스키의 작품 이야기가 많이 나오는 데 그중에서도 죄와 벌과 백치에 대한 해석이 흥미로웠고 이 작품을 이끌어가는 방향에도 많은 영향을 미치는 듯하다.

하나의 미제 사건을 수사한다는 게 영화나 드라마에서 본 미제 사건을 풀어가는 과정과 달리 많은 사람들의 지난한 노력과 끈기가 필요한 작업이라는 걸 연지혜를 비롯한 강력 1팀의 수사 과정을 통해 보여주고 있는 재수사는 1편에서는 범인의 윤곽을 좀처럼 특정할 수 없었다.

그저 민소림이라는 죽은 피해자가 가진 성격이나 당시의 분위기만 스케치했을 뿐...

하지만 녹록지 않은 성격의 소유자였던 피해자가 왜 죽음에 이르렀는지는 어느 정도 짐작할 수 있었다.

결과는...

역시 2편을 읽어봐야 할듯하다.

누구도 믿을 수 없다

말할 수 없는 것들
제스 루리 지음, 안현주 옮김 / 네버모어 / 2022년 7월

실제 사건을 바탕으로 했다는 것도 그렇고 이 사건으로 인해 성범죄자 등록 법을 시행하게 되었다는 문구만으로 어떤 이야기를 하려는지 어느 정도 짐작 가능하다고 생각하며 책을 읽었다면 반은 맞고 반은 틀렸다.

성범죄가 발생하고 그 범인을 쫓는 과정도 물론 있지만 이야기의 대부분은 오히려 주인공이 왜 누구에게도 자신에게 일어나는 일이나 자신이 알고 있는 일을 말할 수 없었을까에 대한 이야기가 차지하고 있다.

그렇다고 긴장감이 떨어지거나 몰입감이 떨어지는가 하면 그렇지 않다.

오히려 언제 무슨 일이 벌어질지 모를 뿐만 아니라 주인공이 말하지 못하는 비밀이 언제 드러날지에 대한 궁금증만으로도 엄청난 몰입감을 준다.

영리하고 모범생인 열두 살 소녀 캐시는 겉으로는 별문제 없어 보이는 평범한 집안의 막내딸이지만 예술을 한다는 이유로 직장을 다니기는커녕 언제나 술에 취한 모습을 보이는 아빠와 그런 아빠를 대신해 집안의 생계를 꾸미는 엄마 그리고 언니와 함께 살고 있다.

하지만 캐시가 보이는 태도는 단순히 집에 돈이 없고 아빠가 늘 술을 마신다는 이유로 보기엔 어딘지 석연치 않다.

그 아이는 자신의 방에서 침대가 아닌 옷장이나 바닥에서 잠들고 자다가 소변이 마려워도 절대로 화장실을 가지 않는다. 그리고 언제나 아빠의 기분을 살피고 학교에서도 절대로 눈에 띄는 행동을 하려 하지 않는다.

분명 그 집안에는 누구도 모르는 비밀이 존재하고 있고 아이들은 그걸 입 밖에 내는 걸 두려워하고 있었다.

누가 봐도 이상한 이런 태도는 인근에 사는 남자아이들이 가면을 쓴 누군가에게 연쇄적으로 끌려갔다 풀려나고 그 아이들이 성적 공격을 당했다는 소문이 돌면서 그에 대한 의심이 들기 시작한다.

왜냐하면 아이들이 공격을 당했다는 소식에 대해서도 대수럽지 않은 듯한 태도를 보이는 데다 부모라면 자식들 걱정을 하는 게 당연한데도 전혀 그런 걱정을 하지 않는다. 마치 범인이 누군지 알고 있고 자신들은 절대로 걱정할 필요가 없다는 듯이...

게다가 일 년에 두어 번 여는 그 수상하기 짝이 없는 파티는 술을 마시고 음식을 먹다 중간에 하나둘씩 모두들 헛간으로 몰려간다.

영리한 소녀 캐시가 자신의 아빠와 그 주위의 사람들에게 의심스러운 눈길을 돌리는 건 어쩌면 당연한 일인지도 모르겠다.

이야기가 진행될수록 캐시의 아빠와 그 주변 인물에 대한 의심은 커지지만 결정적인 증거나 단서는 없다.

단지 캐시의 두려움이 점점 커질수록 책을 읽는 사람 역시 그 기분에 동조되어 긴장감이 고조되어갈 뿐...

그러다 마침내 기다렸던 결정적 사건이 벌어진다.

이제까지와 달리 이번에 공격당한 소년은 돌아오지 않았고 그 아이는 캐시가 마음에 담아 둔 친절한 가브리엘이었다.

자신이 알고 있는 사실과 범인이라 짐작되는 사람을 알면서도 그리고 누구도 믿을 수 없었던 소녀는 스스로 범인을 찾아 나서고 끝내 범인과 마주친다.

사실 사건 자체는 복잡하거나 어렵지 않다.

하지만 누구도 남자아이가 그런 일을 당할 수 있다는 걸 짐작조차 쉽지 않았던 시기였고 일단 시대적 배경이 현재가 아닌 1989년을 배경이라는 점만 기억해두면 왜 사건이 발생했을 때 주위 사람들이 그런 반응을 보였는지... 범인을 쉽게 검거할 수 없었는지를 이해할 수 있다.

게다가 운 나쁘게 끌려갔다 돌아온 아이들이 모두 학교에서 불량하다 낙인찍히거나 집안 환경상 누구에게 보호받지 못한 채 방치된 상태의 아이들이었다는 것도 사건이 커지게 된 데 한몫했다.

전체적으로 뭔가 잔인하고 끔찍한 살인 사건이 벌어지거나 하지 않지만 읽는 내내 언제 터질지 모를 것 같은 아슬아슬한 긴장감과 뒤로 갈수록 점점 빨라지는 속도감이 엄청나게 몰입하게 한다.

번역상의 문제인지 아니면 작가 특유의 문체인지 다소 모호한듯한 표현이나 이질감 느껴지는 문구들이 있었지만 그럼에도 소녀 캐시가 느끼는 불안감과 불안정한 심리를 제대로 표현해 내고 있다.

역시 믿고 보는 네버모어~

베러티

베러티
콜린 후버 지음, 민지현 옮김 / 미래지향 / 2022년 6월

독자들의 입소문으로 아마존 차트를 역주행했다는 문구가 눈에 들어오는 베러티는 먼저 읽은 사람들의 평이 좋아 더 궁금하게 한 책이었다.

작가의 이름이 어딘지 익숙하게 느껴져 찾아보니 그녀의 책을 이미 몇 권인가 읽었었다.

아마도 스릴러 장르가 아닌 로맨스 소설로 읽은 터라 금방 같은 작가로 연결 짓지 못한 이유가 아닐까 싶다.

암 투병하던 엄마를 여읜지 얼마 안 되었지만 그동안 모은 돈이 바닥나 살던 집에서도 퇴거명령을 받은 상태인 로웬의 직업은 스릴러 작가였다.

그런 그녀에게 에이전시에서 연락이 와 출판사를 방문하던 날 눈앞에서 끔찍한 사고를 목격하고 충격을 받는다.

피해자의 피를 뒤집어쓴 그녀에게 누군가가 다가와 친절을 베풀었고 그 사람을 다시 만난 건 출판사와의 계약 장소였다. 마치 운명처럼...

어쩌면 이 부분에서 두 사람이 사랑에 빠질 거란 건 이미 예견된 부분이기도 하다.

비밀 엄수를 조건으로 그녀에게 내밀어진 계약은 사고를 당해 집필할 수 없는 유명 작가인 베러티의 시리즈 작품을 이어서 집필해달라는 것이었고 당장 돈이 급한 그녀가 물리칠 수 없는 거액의 조건을 내밀었지만 로웰이 결정적으로 이 계약을 받아들인 데에는 자신에게 친절을 베풀었던 당사자이자 베리티의 남편인 제레미 때문이었다.

그리고 그녀는 그와 베리티가 사는 저택으로 들어갔고 그곳에서 왜 베리티가 왜 글을 쓸 수 없는지를 알게 된다.

그녀는 교통사고로 식물인간 상태였고 비록 이미 남의 남자지만 자신에게 친절한 잘생긴 남자와 엄마의 죽음으로 세상에 혼자 남겨진 미모의 여자가 한 집에서 기거한다면 서로에게 끌리는 건 어쩌면 당연한 수순

여기에다 베리티가 쓴 자서전을 우연히 손에 넣은 로웰은 그녀의 원고를 읽다 충격적인 진실을 알게 된다.

자서전 속의 그녀는 남편인 제레미를 맹목적으로 사랑하는 여자였고 그 사랑이 지나쳐 자신이 낳은 아이들마저 두 사람의 사랑을 방해하는 방해물로 여길 정도였다.

어쩌면 그 자서전이 그녀로 하여금 유부남인 제레미에게 끌리는 데 면죄부를 준 건지도 모른다.

전체적인 내용은 엄청난 반전이 숨어있고 아슬아슬한 긴장감이 넘친다기보다 로맨스에 살짝 스릴러적인 요소가 섞여 있는 듯한 느낌이 든다.

서로 의지할 데 없는 두 사람이 끌리게 되고 그런 두 사람 사이에 방해물로 존재하는 사람이 바로 아내인 베러티지만 그녀는 결정적으로 사고를 당한 피해자가 아닌 끔찍한 악녀의 모습이었기에 오히려 지탄받아야 할 두 사람의 사랑에 당위성과 정당성을 부여하고 있다.

전체적으로 등장인물이 많이 등장하지 않지만 로웰과 제러미 두 사람이 서로에게 끌리는 부분에선 성적 긴장감이 흐르고 집안에서 마치 유령처럼 존재하지만 그 존재만으로도 집안 전체에 순식간에 긴장감을 불러오는 인물인 베러티에게선 뭔가 비밀스러운 냄새가 나고.... 그리고 이 들 관계를 결정적으로 뒤바꿔 놓은 장치로 자서전이 등장한다.

이런 플루트는 고전인 제인 에어를 연상케 하기도 하는데 여기에다 작가는 장기인 로맨스 부분을 제대로 섹시하고 에로틱하게 묘사하고 있어 로맨틱 스릴러의 묘미를 살리고 있다.

섹시하면서도 은밀하고 거짓과 비밀이 넘치는... 사람들이 좋아할 만한 요소가 가득하다.

이 책이 왜 그렇게 입소문으로 역주행했는지 이유를 알 수 있었다.

어둠 속의 포식자

데볼루션 - 어둠 속의 포식자
맥스 브룩스 지음, 조은아 옮김 / 하빌리스 / 2022년 7월

세상에는 무서운 게 많다.

우리가 무섭다고 생각하는 온갖 종류의 짐승들이며 괴물들, 인간이 아닌 존재인 뱀파이어, 늑대 인간 그리고 이제는 좀비까지...

물론 이런 존재들도 충분히 무섭지만 그중에서도 사람들이 가장 공포감을 느끼는 존재는 아마도 미확인 존재... 우리가 그것에 대해 알지 못한다는 것만큼 두려움을 불러오는 건 없다.

그런 의미에서 보면 이 책 데볼루션은 사람들이 어떤 부분에서 가장 공포를 느끼는지를 제대로 알고 쓴 작품이라고 볼 수 있다.

작가의 전작들을 보면 그런 내 짐작이 맞는다는 걸 알 수 있을 것이다.

월드 워 Z라는 좀비물로 유명한 작품을 쓴 작가답게 이번 작품에서도 충분히 분위기만으로도 공포심을 불러일으켰고 여기에다 어디에도 피할 수 없는 일종의 밀실 상태를 만들었다는 점에서 극강의 공포를 끌어왔다,

레이니어 화산이 폭발하면서 주변 도시를 비롯해 모두가 패닉 상태에 빠지고 나라 전체가 혼란에 빠진다.

눈앞에 시급한 문제들을 처리하느라 시간이 흐르고 어느 정도 안정이 됐을 때 화산 주위를 조사하던 중 피투성이 잔해만 남은 곳에서 한 여자의 일기가 발견된다.

그곳은 친환경 공동체인 그린루프였고 그곳에서 살던 사람들은 흔적조차 없었다.

화산이 폭발한 뒤 사람들이 떠난 것인 줄 알았지만 발견된 일기에는 끔찍한 진실이 숨어있었다.

그린루프는 레이니어 화산이 폭발한 후 도시로 가는 길이 끊겨 오갈 데 없이 갇힌 신세였고 통신마저 끊겨 도움을 청할 수도 없었다.

사람들이 자랑하는 최첨단 통신이며 장비들이 무용지물이 된 상태였고 그런 그들을 노린 무언가가 있었다.

처음부터 그 존재를 눈치채지는 않았지만 어느 날부턴가 그들의 사는 곳으로 사슴이며 토끼가 들어오는 일이 잦더니 어느 날은 푸마가 나타나 사람들을 공격하려 하는 일까지 발생한다.

하지만 이 마을 사람들 대부분은 누구도 이런 사태를 보고 위기감을 느끼기는커녕 푸마를 무기로 공격해 아이를 구한 사람에게 오히려 화를 낸다.

케이트는 하이킹을 하고 오다 마주친 낯선 존재에 대해 두려움을 느끼게 되지만 누구에게도 자신이 본 것을 말하지 않는다. 그들이 자신의 말을 믿어주지 않을 거라는 걸 알기 때문이었다.

게다가 스스로도 자신이 본 것에 대한 확신이 없었기 때문이지만 그럼에도 그녀는 처음부터 자신들에게 식량 제한을 권하고 텃밭 가꾸기를 비롯해 이런저런 제안을 해온 모스타르의 말을 따라 무기를 만들고 차근차근 대비를 한다.

그리고 마침내 자신들의 모습을 드러낸 그것들...

퇴비 통을 뒤지고 뒷마당을 어슬렁거리는 그것들은 어느새 조금씩 공동체의 영역을 침범하며 대범해져 가지만 사람들은 눈으로 보면서도 현실을 직시하지 못한다.

어쩌면 그들 스스로 자신들 속이고 있었는지 모른다.

어마어마한 덩치와 그 덩치에서 나오는 괴력으로 단숨에 사람들을 제압하기 시작한 그것들과의 전쟁은 더 이상 물러설 곳이 없는 개체들 간의 영역 다툼이었다.

낯선 괴생명체의 정체를 제대로 파악하기도 전에 조금씩 조금씩 영역을 확장해가며 사람들에게 접근해오는 그것들과 눈앞에 뻔히 보면서도 현실을 부정하기 바쁜 허약하기 짝이 없는 사람들과의 싸움의 결과는 불을 보듯 뻔했다.

도저히 겨룰 수 없는 힘의 차이는 공동체 사람들의 학살로 이어지고 일방적인 이 전투가 그것들의 승리로 끝나갈 때쯤 드디어 사람들의 반격이 시작된다.

사람들이 이룩한 기술의 발전이나 문명이란 게 얼마나 쉽게 허물어질 수 있는지를 보여주는 데볼루션은 케이트의 일기를 통해 그곳 공동체에서 무슨 일이 있었는지를 보여주는 방식이다 보니 처음부터 확 몰입한다기 보다 서서히 달궈지다 인간 대 그것들과의 목숨을 건 전투에서 긴박감이 최절정에 달한다.

특히 사람들을 공격한 그것의 존재를 단순히 괴수나 괴물이 아닌 우리도 익히 아는 전설 속의 거인인 빅풋 혹은 사스 콰치라 불리는 존재를 등장시켰다는 점에서 작가의 전략을 짐작할 수 있다.

단순히 힘만 세고 난폭한 종이 아닌 인간과 유사한 종인 유인원의 등장은 어느 정도 지능이 있고 전략을 구사할 수 있다는 점만으로도 충분히 공포스러울 수 있는데 여기에 인간의 수십 배에 달하는 괴력을 가졌다는 점에서 공동체의 운명은 어느 정도 예상되었다 할 수 있다.

하지만 이상을 꿈꾸는 사람이 대부분인 공동체에 전쟁을 치러본 적이 있는 모스타르라는 치트키를 넣어둠으로써 이 싸움의 결말을 쉽게 예측하기 어렵도록 만들었고 둘 사이의 전쟁을 빅풋의 일방적인 승리가 아닌 둘 사이의 치열하고 박진감 넘치는 전쟁으로 만들지 않았나 생각한다.

전체적으로 공포스럽다기보다 생생한 현장감을 느끼게 해 한편의 영화를 보는듯한 느낌을 들게 했다.

영상으로 보면 더 좋을듯한...