새로운 캐릭터의 탄생

레오나 : 주사위는 던져졌다 ㅣ 레오나 시리즈 The Leona Series
제니 롱느뷔 지음, 박여명 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2017년 7월

온몸에 피를 묻힌 어린 소녀가 은행으로 들어간다.
단 한마디의 말도 없이 그 아이는 가져간 카세트 녹음기를 틀고 누구 한 사람의 피도 흘리지 않은 채 거금을 챙겨 깜쪽같이 사라진다.
이렇게 사건은 시작된다.
그야말로 피 한 방울 흘리지 않은 채 기발한 발상 하나로 소녀를 이용해서 원하는 돈을 가져간 사람은 누구일까? 그리고 그 소녀는 어떻게 됐을까?
모두의 관심이 쏠리는 가운데 이 사건을 배당받은 사람이 바로 레오나이고 그녀는 경찰이기 이전에 두 아이의 엄마이기도 하다.
처음 시작부터 기상천외한 사건이 벌어지고 그 사건을 배당받아 해결하기 위해 발로 뛰어다니는 여형사가 등장하면서 색다른 사건을 다루는 여형사 레오나의 활약을 다룬 범죄소설인가 보다고 생각했다가 책을 읽으면서 나의 상상과 예상을 여지없이 깨뜨리며 생각도 못한 방향으로 이야기를 펼쳐나가고 있는 레오나는 주인공인 레오나부터 상당히 독특한 캐릭터이다.
일련의 남자 형사들을 주인공으로 하는 책에서 보면 대부분의 남자 캐릭터들이 능력은 탁월하지만 어딘가 사회 부적응자의 모습을 하고 있어 부서 내에서도 평판이 좋지 못하거나 적이 많은 타입이 많은데 레오나 역시 경찰로서의 능력은 좋지만 기존의 여형사들의 모습과 달리 다른 형사들과의 사이도 좋지 않고 상사에게도 거리낌 없이 대들기도 하는 아웃사이더의 모습을 하고 있다.
게다가 부모와 형제들 간에서도 사이가 좋지 않아 그들을 향해 가시를 세우고 있는 까칠한 모습을 하고 있어 어딘지 위태로운듯한 인상을 보여준다.
한편 이 사건의 또 다른 주인공 격인 어린 소녀 올리비아는 엄마와 떨어져 범인의 하라는 대로 해야만 집으로 돌아갈 수 있다는 말에 자신의 힘껏 최선을 다해 그 역할을 하면서 울음도 참고 있는 대견한 소녀이기도 하다.
이렇게 이야기는 레오나의 시점과 어쩔 수 없이 은행강도의 모습을 한 어린 소녀 올리비아의 시점으로 풀어나가며 어떻게 사건이 진행되어왔는지 그 과정을 보여주고 레오나가 그들을 잡기 위해 어떻게 수사를 하는지 보여주다 더 이상 진척이 없어 조금씩 늘어진다싶을 즈음 짠하고 또 다른 인물이 등장해 분위기를 단숨에 전환시키고 갈등을 극대화한다.
그는 스웨덴 전역을 떠들썩하게 만들었던 정치인 스캔들을 조사하던 기자인데 사진을 가지고 레오나에게 접근해 위험한 제안을 한다.
이렇게 독특하고 기발한 전개로 이야기를 풀어가는 레오나는 일단 시리즈물이다.
그래서 마지막까지 그 결말을 짐작할 수 없기도 하고 평범한 전개가 아닌 독자의 허를 찌르는듯한 대담한 전개를 하고 있을 뿐 아니라 레오나라는 인물이 가진 캐릭터의 힘 역시 범상치 않다.
평범한 형사의 모습도 엄마의 모습도 아닌 방황하며 갈등하고 휘청거리지만 결정적인 순간엔 탁월한 기량을 발휘하기도 하는 자기애로 가득한 인물이기도 한 레오나는 그래서 사랑스럽지도 않지만 마냥 미워할 만한 캐릭터도 아닌 그 중간쯤 어딘가에 있다.
이 이야기의 끝이 어디로 향할지 절대로 짐작할 수 없는... 그래서 반드시 이 뒤편을 읽어야만 할 책이 아닐까 싶다.

그림자속에 숨은 범인을 찾다

붉은 안개 ㅣ 케이 스카페타 시리즈 19
퍼트리샤 콘웰 지음, 권도희 옮김 / 알에이치코리아(RHK) / 2017년 7월

더 이상 설명이 필요 없는 법의관 스카페타시리즈 그 19번째 이야기 `붉은 안개`
이번엔 그녀 스카페타가 원치 않지만 함정에 빠져 수사에 참여하게 되는 이야기이다.
스카페타는 몇 건의 살인을 했을 뿐 아니라 그녀의 목숨을 위협했던 연쇄 살인범 던 킨케이드의 엄마이자 어린 소년이었던 잭 필딩을 성폭행한 성범죄자 캐슬린으로부터 이메일이 계속 오자 살해당한 잭 필딩에게 무슨 일이 있었던 건지 직접 알아보기 위해 캐슬린이 갇힌 감옥을 방문하게 된다.
그리고 그곳에서 만난 캐슬린으로부터 몰래 쪽지를 전달받은 케이는 그 쪽지의 지시대로 하다 제이미를 만나게 되고 이 모든 게 제이미의 계획이었음을 알게 된다.
제이미는 9년 전 지역 유지이자 의사였던 클라렌스 조던의 집에 침입해 일가족을 잔인하게 살해한 죄로 사형이 확정되고 집행될 날만 기다리는 사형수 롤라의 무죄를 확신하고 이 일로 자신의 커리어를 높힐 계획을 가지면서 그 일에 스카페타의 도움이 필요하다는 이유로 스카페타를 이 사건에 끌어들였다.
제이미의 이기적인 행동에 스카페타는 화를 내지만 그녀가 돕지 않으면 던과 그녀의 변호사부터 오히려 공격당할 처지가 된 그녀는 제이미로부터 9년 전 사건 현장에서 발견되었지만 당시 기술로는 밝힐 수 없었던 DNA가 던의 DNA와 일치함을 듣게 되면서 9년 전 조던 일가 살인사건에 관심을 가지게 된다.
그녀 역시 그때 사건 당시 범인이 단독범이 아니라고 예상했지만 너무나 확고한 용의자가 사건 직후 잡혀서 더 이상 조사가 이뤄지지 않았고 피 묻은 옷을 빨다 잡힌 범인 롤라 대거트의 DNA가 사건 현장에 없었던 점 등등 몇 가지 의심스러운 정황이 있다는 걸 알게 되면서 제이미의 주장대로 롤라 대거트의 무죄 가능성을 의심한다.
이런 때 그녀가 방문했던 캐슬린이 갑작스럽게 죽음을 맞이하고 제이미마저 그녀가 떠난 지 불과 몇 시간 후 죽은 채 발견되면서 스카페타는 이 들 죽음에 관련되고 그녀 스스로 자신의 무죄를 밝혀야만 한다.
초반에는 그녀 케이조차도 마치 안개에 갇힌 것처럼 사건의 진상을 파악하기는커녕 왜 자신의 의지와 상관없이 누군가의 지시대로 움직여야 하는지 영문을 알 수 없어 답답해하는 것처럼 사건 진행속도는 느리고 다소 답답하게 전개되다 그녀 스카페타가 연이은 죽음에 뭔가 있음을... 제이미의 의심이 사실에 가깝다는 걸 깨달으면서 급물결을 타고 휘몰아치듯 스피디하게 진행되면서 한 눈을 팔지 못하게 한다.
누군가가 그녀를 덫에 걸리게 하기 위해 교묘하게 짜여진 각본대로 움직였다는 걸 깨달은 케이의 반격이 시작되고 그녀의 법의관으로서의 능력을 최대치로 보여주면서 아무도 짐작조차 못했던 사건의 진상이 드러나는데 그 과정에서 왜 그녀가 최고인지 케이의 진가를 제대로 보여주고 있다.
그리고 그 진실은 아무도 알려고 하지 않았고 알고 싶지도 않았던 사형수에 관한 것이었다.
제이미가 의심했던 대로 모두의 증오와 미움의 대상이 되었던 사형수들의 죽음은 악의적으로 조작되었고 그녀들이 저질렀던 범행 모습과 똑같은 모습으로 죽음을 연출하면서 그녀들을 비웃고 조롱하며 자신은 정의를 실행한다는 핑계를 대는 그림자속의 범인.
심지어 범인의 뜻에 동조하고 협조하는 사람들도 있어 범인을 찾기가 쉽지않을 뿐 아니라 범인의 용의주도함과 대담한 범행 능력은 모두를 두렵게 하고 스카페타마저 강박에 시달리게 만든다.
단 한 조각의 의심스러운 정황이나 증거가 나오면 최선을 다해 의심을 제거해 단 사람도 억울한 희생자가 나오면 안 된다는 걸 알면서도 사건이 잔인하고 흉포스러울수록 빨리 범인을 색출해 그 위협으로부터 안전을 보호받고 싶어 하는 사람들의 심리가 성급한 판단을 내려 때로는 사건의 진상을 덮을 수도 있음을... 그로 인해 억울한 피해자가 나올 수도 있음을 이야기하는 붉은 안개
작은 단서로 사건을 재구성하고 마침내 진실을 만천하에 드러내는 케이의 활약이 멋지게 빛났다.

남편들을 향한 경고

남편이 죽어버렸으면 좋겠다
고바야시 미키 지음, 박재영 옮김 / 북폴리오 / 2017년 6월

제목만 봐선 남편들로부터 공분을 얻어 마땅한 도발적인 제목의 이 책은 단순히 남편들에 대한 불만을 적은 책은 아니다.
일단 책 속에 사례의 예로 등장하는 사람들의 사연이 구체적이고 그들이 왜 이혼이라는 보다 더 쉬운 방법을 택하기보다 남편이 죽었으면 좋겠다는 극단적인 속내를 내비치는지 그 이유를 근거를 들어 설명하고 있는데 여자라면 그들의 기분이 십분 이해되기 때문이다.
그녀들이 이혼보다는 남편의 사망을 더 바라는 구체적인 이유에는 경제적인 이유가 많이 차지하고 있다.
유럽에서완 달리 아시아 특히 우리와 비슷한 환경의 일본에서는 남녀 간의 소득격차의 갭이 크고 기혼여성이 일할 곳이 마땅치 않을 뿐 아니라 결혼과 임신 육아로 인해 커리어에 공백이 생긴 경단녀 즉 경력단절 여성이 많기 때문에 원하는 직장을 얻기도 힘들고 소득 역시 경력단절 전과 비교할 바가 못된다.
그래서 남편과 안맞아도 어쩔수 없이 그냥 참고 사는 경우가 많다.
이런 형편이다 보니 이혼이라는 보다 쉬운 수단을 찾기보다는 남편의 소멸을 바라게 되는데 비인간적이라고 욕하기보다 사회구조적인 문제를 먼저 짚어봐야 하는 건 아닐까 생각한다.
책 속의 사연에 등장하는 여성들은 직장여성이든 전업주부든 육아를 몽땅 혼자서 책임져야 하는 부당함과 육아로 인해 업무의 공백이 생길 경우 남자들은 당연히 그 몫을 여자들이 감당해야 한다고 생각하는 인식, 그리고 모든 가사에 대한 의무는 여자가 짊어져야 하는 억울함을 호소하고 있다.
그녀들의 주장이 타당한 것이 같은 학력을 가지고 같은 시기 입사를 해도 남녀 간 임금격차는 존재하는데 이런 부당함에 대해 남자들은 모른 척 외면하거나 오랜 세월 당연한 듯 행해진 일이라는 이유로 개선의 여지가 적다.
왜 같이 일하고 더 적은 돈을 받으며 왜 같이 낳았는데 육아는 모두 여자가 책임져야 하며 왜 모든 가사는 여자가 해야 하는가에 대한 강한 의문과 함께 이런 모든 걸 알면서도 같이 짊어지거나 나눌 생각조차 없는 남편들에게 실망하고 분노한 여자들의 음성이 가득한 이 책은 그래서 남편들이 꼭 읽었으면 한다.
이렇게 여자들이 주부로 혹은 엄마로서의 삶에 의문이 생기면 생길수록 결혼에 대한 부정적인 의견이 많아질 거고 그래서 결혼을 기피하는 미혼 여성들이 증가하는 건 어쩌면 당연한 결과이다.
저출산에 대해 많이 걱정하고 있고 이런저런 정책을 펴서 여성들에게 출산을 권장하고 있지만 예전과 달리 요즘 여성들은 출산과 육아에서 보람을 느끼는 사람보다 일에서 성취감을 느끼고 자신이 하는 일에 긍지를 가지고 있는 여자들이 많다.
이렇게 점점 여자들의 사회적 성취욕구가 높아지는 요즘 예전과 같은 여성상을 요구하고 거기다 돈까지 벌어 가정에 보탬이 되길 바라는 남자들이 너무 이기적이라고 생각하고 그녀들의 억울함에 공감한다.
육아와 가사는 여자들의 책임이라는 사회적인 인식이 변해야 하고 더 나아가서는 여성 혼자서도 아이를 키우며 살아갈 수 있는 제도적 장치가 보완되어야 한다. 그래야 이혼하기보다 남편이 죽기를 바라면서 살의를 품고 살다 어느 날 갑자기 폭발하는 재앙적 수준의 가정폭력이 발생할 확률도 줄고 퇴로가 있어 오히려 여유를 갖게 될 수도 있다.
지극히 현실적인 문제를 다뤄 이래저래 입맛이 씁쓸한 책이지만 확실히 지금쯤 우리 모두 한번 짚어봐야 할 문제를 제대로 끄집어 냈다는 점에서 점수를 주고 싶다

여전사의 탄생

케미스트
스테프니 메이어 지음, 윤정숙 옮김 / 북폴리오 / 2017년 7월

국가기관이나 어디인지 모르는 곳의 비밀요원으로부터 추격을 당하는 도망자의 이야기는 어딘지 비밀스럽고 매력적이다. 거기에다 이렇게 도망가는 와중에 누군가와 사랑에 빠진다는 설정이면 더욱 그 매력이 빛을 발할 것이고...
이렇게 다분히 소설적이면서도 영화적인 소재를 가지고 이야기를 풀어나가는 사람이 그 유명한 트와일라잇 시리즈의 작가 스테프니 메이어라면? 이건 더 이상 설명이 필요 없는 작품이라 할 수 있겠다.
그녀의 진짜 이름은 줄리아나 포티스
하지만 지금 자신의 이름은 스스로 기억해두지 않으면 헷갈릴 정도로 매번 바뀐다.
과학자이면서 국가를 위해 테러리스트들을 심문해 그들이 비밀을 털어놓게 만드는데 일가견이 있는 비밀요원이었지만 어느 날 갑자기 영문도 모른 채 그들에 의해 죽은 사람이 되어 쫓기고 있다.
그녀의 목숨을 노린 암살범의 침범만 해도 여러 번 이제 그녀는 스스로의 목숨을 지키기 위해 온몸에 화학무기로 무장을 하고 잠이 들 때도 방독면을 한 채 잠들어야만 하는 신세가 되었다.
이렇게 지옥 같은 삶을 끝내고 싶은 그녀에게 전 직장의 상사이자 그녀의 적으로부터 거래제안이 들어온다. 이번 사건만 제대로 해준다면 더 이상의 추적은 없을 거라는 그의 제안은 위험하지만 치명적으로 유혹적이고 그녀는 그의 제안을 무시할 수 없었다.
그리고 드디어 만난 대상 대니얼은 너무나 뜻밖으로 그녀에게 호감을 표시할 뿐 아니라 상사가 알려준 그의 정보와도 미묘하게 차이가 있을 뿐 아니라 그는 그녀의 성공률 100%의 심문에도 비밀을 털어놓지 않는다.
줄리아나가 혼란에 빠진 때 누군가가 현장을 급습하고 그제야 이 모든 혼란의 비밀과 진실을 알게 된 그녀는 더 이상 도망을 가는 게 아닌 반격을 시작한다.
그녀를 쫓는 진짜 적은 누구인가? 그들의 목적은 무엇일까?
국가를 위해 일한다는 사명을 가지고 일했던 요원이 스스로는 깨닫지 못한 비밀을 알게되고 오히려 음모에 빠져 같은 동료로부터 목숨을 위협받고 쫓기는 신세가 된다는 점에선 우선 그 유명한 영화 본 시리즈가 생각나지만 제이슨 본이 온갖 무기에 능숙한 첩보원이라면 그녀 줄리아나는 뛰어난 두뇌와 예민한 생존 본능으로 이 모든 위협을 이겨내고 있다는 점에서 명확한 차이를 보인다.
온갖 약물을 잘 다루고 화학물을 조합해 원하는 걸 얻는 그녀와 그녀의 곁에서 올곧은 상식과 사랑으로 지켜주는 대니얼이라는 존재는 비상식적인 상황에서 어떻게 로맨스가 피어날 수 있을까 하는 의문을 가지게 하지만 그럼에도 사랑은 존재한다는 걸 표현하고 싶었던 게 작가의 마음이 아닐까 생각한다.
그리고 그녀의 전작 트와일라잇 시리즈를 봐서도 그녀의 강점은 역시 어울리지 않을 것 같은 남녀가 사랑에 빠지는 모습을 보여주는 로맨스 부분이고 이 책에서도 그런 그녀의 장점을 맘껏 발휘하고 있다.
행동하는 힘과 부족한 파워는 대니얼의 쌍둥이인 케빈이 짊어지고 여자들의 마음을 살랑이게 하는 건 대니얼의 몫... 이렇게 두 남자는 철저히 파트를 나눠 여심을 공략하고 있고 그 작전은 잘 먹히는듯하다.
누군가에게 쫓기면서 진실을 찾아다니는 추격 스릴러를 좋아하지만 늘 뻔한 캐릭터에 싫증을 느낀 사람들에게 이 책을 권하고 싶다.

현실과 환상 그 너머의 이야기

야행
모리미 토미히코 지음, 김해용 옮김 / 예담 / 2017년 6월

참으로 기묘한 책이다.
마치 오래전 환상특급이라는 영화를 봤을 때의 느낌이랄까?
마치 현실이 현실이 아닌 듯 꿈은 꿈이 아닌 듯 뒤죽박죽 섞여있는듯  경계가 모호하지만 책을 읽다 보면 또 묘하게 납득이 된다.
밤은 이렇게 모든 것과 연결된다. 그리고 세계는 늘 밤이다.
오래전같이 영어학원을 다녔던 친구들이 10년 만에 연락이 닿아 모처럼 모여서 그때와 같은 밤 축제 여행 간 날 밤 이런저런 이야기를 하다 다 같이 한 사람의 동판 화가가 그린 야행이라는 작품과 서로 인연이 있었음을 깨닫게 되는 친구들.
사실 이들은 10년 전에도 같이 밤 축제 여행을 갔다 온 적이 있었는데 갈 때는 6명이었다가 올 때는 5명이 된 상태이고 그때 사라진 친구는 지금까지 행방을 알 수 없는 상태다.
모처럼 모여 이야기를 하면서 책은 시작되는데 그 이야기들이 하나같이 기이하다.
각자가 야행이라는 제목의 동판화 속 장소에서 기이한 일을 경험했을 뿐 아니라 그들의 이야기의 결말도 어딘지 이상하게 매듭지어 끝이 아닌 끝을 맺는다.
그 이야기 속에서 그들은 하나같이 이상하고 어딘지 외딴곳 같은 곳에서 우연히 집을 보는데 세상에 홀로 떨어져 있는 듯한 그 폐가들은 그림 속에 나오는 집이자 사람이 살지 않는 듯한 집이다.
그럼에도 그들은 모두 그 집에서 낯설지만 어딘지 익숙한 그림자의 존재를 발견하고는 낯선 곳에 떨어진듯한 기이한 체험들을 할 뿐 아니라 기이한 실종을 경험한다.
이렇게 모두가 동판 속에 그려진 그림 속의 집에서 낯선 사람을 만나는 기이한 경험을 하지만 이야기 속에서 낯선 집안으로 끌려간 듯 사라진듯한 사람은 사라진 게 아니고 그저 잠시의 실종 상태를
겪은듯하나 왠지 그 사람은 실종 전의 그 사람이 아닌 것 같다.
같은 모습을 하고 나타나지만 어딘가 달라진 듯 변한 사람들... 그들은 과연 그 사람이 맞는 걸까?
이야기 속에 나오는 사람들은 모두 한순간 그 사람이 그 사람이 아닌 듯한 상태의 모습을 경험한다.
그리고 그런 경험에는 반드시 그림 즉 야행 속에 나오는 집과 얼굴 없는 여자의 모습과 만났다는 접점이 있다.
그들이 사라지기 전에 본 그녀는 누구일까?
어느 한순간 마치 이 세계에 존재하는 또 다른 세계의 문이 열리고 나도 모르는 새 그 속에 살던 나와 지금의 내가 서로 바뀌게 된 건 아닌지...
이 모든 수수께끼 속에 등장하는 게 바로 야행이라는 동판화이고 그 동판화 속에 등장하는 얼굴 없는
여인이 모든 수수께끼의 답이자 열쇠이기도 하다.
그렇다면 지금 나는 진짜 나인가 아니면 내가 본 그림 속에 나오는 그 모습이 진짜 나인가?
뫼비우스의 띠같이 현실과 환상이 교묘하게 공존하고 내가 보는 모습이 진짜인지 아니면 바뀐 누군가의 모습인지... 생각하면 생각할수록 왠지 섬뜩해지고 서늘해지는 이야기다.
뒤로 갈수록 진짜와 환상이 어우러져 읽으면서도 헷갈리기 시작하지만 내가 살고 있는 곳에 또 다른 세상이 존재할지도 모른다고 생각하면 그건 그것대로 또 납득이 된다.
그렇게 사라진 사람에 대해서도 그리고 그곳 어딘가에서 또 다른 세상을 살아가는 사람이 어느 순간 서로 얽힐 수도 있다는... 묘하게 설득이 되는 이야기를 펼쳐 보이는 작가의 작품은 늘 이렇게 범상치가 않다.
그를 일컬어 왜 교토의 천재, 21세기 일본의 새로운 재능이라 칭송하는지 알 것 같달까...
기묘하고 신비로운 이야기와 책 제목이 어우러져 환상적인 재미를 보여주고 있다.