소녀,여왕이 되다

티어링의 여왕 ㅣ 티어링 3부작
에리카 조핸슨 지음, 김지원 옮김 / 은행나무 / 2018년 1월

19살의 어린 소녀는 여왕이 되었다.
하지만 우리가 생각하는 그런 화려하고 장엄한 즉위식이 아닌 피 묻은 갑옷을 입은 채 가짜 왕관을 쓰고 마치 거리공연을 하듯 즉석에서 필요한 걸 갖춰 치러진다.
시작부터 피를 튀기며 칼을 휘두르고 창을 날리면서 전쟁을 치르듯 왕위에 오른 소녀의 이름은 첼시이고 그녀는 평범하지않다.
이쁘지않고 심지어 날씬하지도 않다.우리가 공주라고 하면 연상되는 이미지를 여지없이 깨뜨리는 파격적인 설정이지만 책을 읽다보면 그녀의 외모따위는 중요치않다는 걸 알수있다.
태어나면서부터 여왕의 될 것이라고 예견된 아이였지만 왕궁이 아닌 다른 곳에서 목숨을 연명하며 숨어 살아야 했던 첼시는 그녀의 목숨을 노리는 섭정과 붉은 여왕 때문에 집 근처 외에 다녀보지도 못하고 살았으나 그럼에도 언젠가 자신이 이 나라 티어링을 다스릴 여왕이라는 걸 잊은 적이 없었고 마침내 그녀가 19세가 되는 때 그녀를 맞이하러 근위병들이 온다.
하지만 그들이 그녀를 대하는 태도는 진짜 왕을 대하는 것이 아닌 그저 자신들이 첼시의 엄마이자 전대 여왕에게 했던 맹세를 지키기 위함이라 걸 보여주는데 거침이 없었다.
이런 근위병들이 그녀를 왕좌에 올리기 위해 궁전으로 가면서 조금씩 그녀의 진면목을 알게 되지만 결정적으로 그녀를 진짜로 따르게 된 데에는 궁전 앞에서 티어링의 국민들을 마치 노예처럼 짐승같이 싣고 가는 선적을  거침없이 멈추면서부터이다. 누구도 감히 하지 못한 일을 어린 소녀가 해낸 것을 보고 어린 계집아이를 대하듯 하던 그들의 태도가 조금씩 변하게 시작한다.
아무도 그녀에게 그녀의 엄마이자 전대 여왕에 대해 알려주지 않았지만 이곳 티어링에 오자마자 현실을 직시하게 되는 첼시의 눈에 보인 티어링의 모습은 가난과 절망에 찌들어 있었다.
나라의 모습을 하고 있지만 붉은 여왕의 속국보다 못한 처지에 있는 티어링은 섭정의 사치와 향락으로 국고마저 비어있는 데다 그녀를 도와줄 사람은 측근의 근위병들뿐이고 귀족들은 자신들의 배를 채우기 바쁠 뿐 나라가 어찌 되던 관심이 없다.
게다가 그녀가 중단시킨 선적으로 인해 막대한 손해를 본 인구 조사부의 수장이자 티어링의 밤을 지배하는 냉혈한 아렌 소른과 역시 큰 돈을 벌 수 없게 된 귀족들은 야합하여 그녀의 목숨을 노리고 마녀라고 불리는 무서운 붉은 여왕 역시 자신의 일을 방해하는 첼시를 없애기 위해 물불을 안 가리는 상황이다.
전쟁으로 인해 맺은 조약에서 티어링의 국민들을 모트레인으로 싣고 가는 선적을 합법화하고 그 선적이 이뤄지지 않으면 티어링을 침략할 수 있는 권한을 가진 모트레인의 여왕과는 절대로 공존할 수 없는 사이이기에 전쟁은 필연적일 수 밖에 없고 책 전체에서 전운이 감도는 가운데 이야기의 끝을 맺은 티어링의 여왕은 3부작 시리즈이다.
이렇듯 티어링의 여왕에서는 마치 판타지의 모습을 하고 있지만 지금의 우리 모습과 상당 부분 닮아있어 더 흥미롭다.
빈부의 격차, 무능한 통치자로 인한 폐해를 고스란히 국민이 짊어져야 하는 현실, 고위 귀족들의 야합, 국민들의 마음을 위로하고 정신적 버팀목이 되어야 할 종교계의 타락...
모두가 자신들의 힘으로 더 이상 어찌할 수 없다는 절망에 허덕일 때 불현듯 나타나 어린 소녀의 몸으로 이 모든 것을 바로잡고자 하는 첼시에게 매료될 수밖에 없다.
그녀가 이쁘지 않아도... 날씬하지 않아도...
용감한 이 소녀도 잘생긴 남자 페치에게는 속절없이 끌리며 그에게 이뻐 보이고 싶은 욕망을 가진 어린 소녀이기도 하지만 위기에 처한 사람들을 구하기 위해서라면 울면서라도 자신의 머릴 짧게 자르고 적진에 뛰어들 수도 있다. 상당히 매력적인 캐릭터임이 분명하다.
아마도 그래서 엠마 왓슨이 끌렸나 보다.
마치 어둡고 암울하며 종교가 지배하던 세상인 중세 유럽을 연상케하는 분위기인데 오히려 지금보다 미래사회라는 설정도 흥미롭지만 강력한 마법의 힘으로 첼시를 이끄는 사파이어 목걸이의 힘은 어디까지인지도 궁금하고 첼시가 첫눈에 반해 꿈에서도 나타나는 잘생긴 도둑 페치와의 러브라인도 어찌 될지 궁금하다.
얼른 다음편을 읽고 싶다.

세이렌의 참회

세이렌의 참회
나카야마 시치리 지음, 이연승 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 1월

언론의 오보로 인한 피해는 누가 책임질 것인가?
우리는 공신력 있는 언론의 글과 말을 맹목적으로 믿어왔고 언론에서 나오는 보도는 틀릴 수도 있다는 전제는 아예 생각조차 않았던 적이 있다.
하지만 이제는 언론이 반드시 옳고 잘못된 정보는 전달하지 않는다는 따위의 믿음은 없어진지 오래다.
어느새 언론의 역할이란 것도 자신들의 목줄을 쥐고 있는 광고주의 뜻에 따라 변질될 수도 있을 뿐 아니라 더 심한 경우 정권의 나팔수 역할을 해 국민들을 선동하는 파렴치한 짓도 충분히 할 수 있다는 걸 우리는 알고 있다.
이 책에서도 데이토 TV에 입사한지 얼마 안 된 새내기 기자인 다카미는 자신이 생각했던 언론인의 모습과 시청률에 따라 좌천되고 강등되며 광고주의 눈치를 봐야 하는 현실과의 괴리에 혼란스러움을 느끼고 있다.
그럼에도 불구하고 언론의 역할은 사람들에게 제대로 된 정보를 제공하고 진실을 파헤치며 사회의 부조리한 면을 밝혀내는 것이라는 사명을 가지고 열심히 일하는 언론인들이 많을 것이라 생각하는 데 이 책에선 현실과의 괴리에 흔들리는 다카미를 옆에서 제대로 잡아주고 옳은 길을 갈수 있도록 용기를 돋워 주는 선배 파트너 사토야 가 있다.
이런 두 사람에게 시청률에 연연해 특종을 잡겠다는 욕심으로 제대로 확인 절차를 거지치 않아 오보를 내 위기에 처한 데이토 TV를 위기로부터 탈출시킬만한 특종의 기회가 왔다.
여고생이 유괴되고 거금의 몸값을 요구하는 사건이 발생한 것인데 사토야의 특유의 감을 따라 사건을 조사하던 중 다른 곳보다 먼저 여고생의 살해 현장을 담을 수 있었고 이 특종은 곧장 시청률의 상승을 불러온다.
이에 고무된 두 사람은 사건을 조사하다 용의자를 담을 수 있었지만 검증보다 시청률의 회복이 급한 상사의 지시로 특종을 터뜨리게 되면서 사건은 뜻하지 않은 방향으로 흘러가기 시작한다.
용의자들 역시 미성년자가 대부분이고 그중 한 사람은 다른 사건의 피해자이기도 했지만 이미 취재 경쟁이 벌어진 이곳은 전쟁터나 다름없었고 용의자의 모든 것이 까발려져 용의자들뿐만 아니라 그 가족의 신분까지 노출되는 사태에 이른다.
조금이라도 남들보다 더 많이 정보를 얻겠다고 몰려드는 그들의 모습은 먹이를 앞에 둔 하이에나 떼와 다를 바 없었고 이런 와중에 다카미 팀이 지목한 용의자가 아닌 다른 용의자를 연행하는 경찰로 인해 모두가 혼란에 빠진다.
다카미 팀이 어떻게 특종을 잡는지 그 순간부터 해서 그들이 어디에서 왜 실수를 했으며 그게 오보로 연결되는 과정을 보여줌으로써 언론의 잘못된 정보 하나가 사람들에게 얼마나 큰 파장을 불러올 수 있는지 경종을 울리고 있다.
나카야마 시치리는 이렇게 늘 사회적 문제를 흥미로운 소재와 섞어서 재미와 이슈 두 가지를 놓치지 않는 영리한 작가다.
그의 다른 작품에서도 그렇지만 이번 작품에서도 한번 손에 쥐면 단숨에 읽게 하는 몰입감을 보여줄 뿐 아니라 반전을 위한 반전이 아닌 누구나 납득할 수 있는 결말을 보여주고 있어 늘 다음 작품을 기대하게 만든다.

레오나,완전범죄를 꿈꾸다

레오나 : 목적은 수단을 정당화한다 ㅣ 레오나 시리즈 The Leona Series
제니 롱느뷔 지음, 박여명 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 1월

레오나 1편을 읽었을 때의 감상은 솔직히 말해서 재미없는 건 아니었지만 자신의 목적을 위해 어린아이도 거침없이 이용하는 그녀의 냉혹함 때문에 레오나라는 캐릭터에 대한 호감도가 떨어져 몰입을 방해한 면이 없지 않았다.
더군다나 그녀는 남들이 볼 땐 도대체가 범죄를 저지를 이유가 없어 보이는 안정된 생활을 하고 있는 커리어 우먼이었기 때문이기도 하고 그녀의 범행 동기라는 게 스스로도 어쩔 수 없이 빠져든 도박 때문이라는 설정에 어처구니없게 느껴지기 때문이기도 하다.
그럼에도 불구하고 도대체 이 여자가 어디까지 갈 생각인가  그 끝을 보고 싶다는 호기심이 생겨 2편을 기대한 것도 사실이다.
다 읽은 지금 평을 말하자면 레오나 이 여자는 진정 미쳤고 범죄 수법의 기발함은 가히 천재적이라 할 수 있을 것 같다.
한마디로 말하자면 길을 잘못 들어선 천재형 범죄자라 볼 수도 있을 듯...
도박빚에 시달리다 어린아이를 이용해 은행을 터는... 그것도 피 한 방울 흘리지 않고 무기조차 쓰지 않은 채 완벽하게 해 먹는 기상천외한 범죄를 기획한 레오나지만 의외의 복병을 만나 결국 혼자만 돈을 손에 쥐지는 못한 채 1편이 마무리되었다면 이번 편에선 결국 지하세계의 무서운 남자 아르망에게 빌린 돈을 갚지 않으면 유일한 자식이 된 베아트리세의 안전을 장담할 수 없는 지경에 처해 또다시 큰돈을 위한 범죄를 계획하게 된다. 이른바 범죄의 악순환의 덫에 빠진 것
그녀는 빠른 시간 안에 큰 돈을 손에 넣기 위해 역시 다른 범죄자를 끌어들여 범행을 실행할 대담한 계획을 세우는데 경찰 팀 내에선 얼마 전 국회의사당에서 자살폭탄 테러를 자행해 모두를 놀라게 한 폭탄 테러 용의자의 심문을 심문의 프로인 레오나에게 맡긴다.
그런데 이 남자는 분명 처음 보는 사람인데도 이미 레오나를 알고 있었고 우리는 그가 전편에 그녀와 같이 범죄를 저질렀던 로니로부터 그녀의 정보를 알게 되었다는 사실을 알지만 그의 목적은 알 수가 없다.
그는 왜 레오나를 지목한 걸까? 그가 말하고자 하는 건 뭘까?
이렇게 한편에선 그녀가 고심해서 선별한 범죄자들을 모아놓고 범행 계획을 짜고 다른 한편에선 테러 용의자를 상대로 다음 테러의 계획에 대해 알아내야만 한다.
이렇듯 찰 내에서도 인정받고 머리도 좋은 레오나지만 그녀는 여전히 불안하고 위태로워 보인다.
사랑했던 아들을 그녀의 실수가 더해져 잃게 되고 결혼생활은 끝장났으며 경찰임에도 범죄자에게 돈을 갚으라는 무서운 협박을 받고 있다.
왜 레오나는 끊임없이 스스로를 위기로 몰아가는 걸까?
그녀가 계획하는 범죄는 그녀의 말마따나 실패할 확률이 거의 없는 완전범죄에 가까우며 사상자도 거의 나오지 않는 탁월한 계획이다.
이런 범죄를 계획할 수 있는 그녀가 왜 스스로를 구하려는 노력을 하지 않는 건지 이제는 슬슬 그녀의 내면이 궁금해질 즈음 완벽하게 보이는 그녀의 범죄 계획이 숨 막히듯 긴장감 속에서 펼쳐지고 사방에서 마치 기다렸다는 듯이 연속적으로 사건이 벌어지면서 읽는 사람으로 하여금 숨돌릴 틈을 안주는 레이스가 펼쳐진다. 
그리고 결정적 순간에 2편의 끝을 내는 지능적인 밀땅의 수법으로 허탈감에 빠지게 하고 독자로 하여금 얼른 다음 편에서 어떻게 될지 목 빠지게 기다리게 한다.
1편에서의 비호감을 완전히 떨쳐버리고 독특한 캐릭터를 구축한 레오나... 얼른 마지막을 보고 싶다.

앨리스죽이기

앨리스 죽이기 ㅣ 죽이기 시리즈
고바야시 야스미 지음, 김은모 옮김 / 검은숲 / 2015년 12월

더 이상 설명이 필요치 않는 캐릭터 앨리스는 남녀노소를 불문하고 많은 사랑을 받는 캐릭터 중 하나다.
그래서인지 원작 소설을 오마주한 작품도 많고 원작 소설에서 모티브를 따와 새로운 이야기를 만들어 낸 작품도 있는데 내가 알기론 특히 일본에서 이런 시도가 많았던 걸로 기억한다.
이 작품 역시 이상한 나라의 앨리스와 다른 작품인 거울나라의 앨리스 속에 등장하는 캐릭터를 따와 새로우면서도 기발한 이야기를 하고 있어 원작에 나오는 캐릭터가 이 책에서는 어떤 모습으로 나오는지 비교해보는 것도 재밌었다.
매일 이상한 꿈을 꾸던 구리스가와 아리는 꿈속에서 달걀을 닮은 험프티덤프티를 깨뜨려 죽인 범인으로 몰리게 된다.
도마뱀 빌과 함께하고 있었지만 빌은 앨리스의 무죄를 증명하기엔 너무 멍청하고 결정적으로 험프티덤프티가 죽을 당시 그녀의 모습을 본 토끼의 증언으로 범인임이 기정사실화된다.
한편 꿈에서 깨어난 이곳 세상에서도 누군가가 죽는 사건이 발생하고 그 사건을 조사하다 자신과 같은 꿈을 꾸는 이모리를 만나게 된다.
현실세계에선 아주 똑똑한 이모리가  꿈속 이상한 세상에선 도대체 말이 통하지 않고 늘 엉뚱한 소릴 해대던 도마뱀 빌이라는 언밸런스함을 비롯해 작가는 곳곳에 이런 유머 코드를 숨겨놓았다.
왠지 이곳과 꿈속에 등장하는 캐릭터의 성향이 비슷할 거란 고정관념은 사건의 진상을 파악하는 데 걸림돌로 작용하고 있을 뿐 아니라 작가는 그 통념을 여지없이 깨는 즐거움도 즐기고 있는 게 아닐지...
자신의 무고함을 증명하기 위해 노력하던 앨리스는 오히려 연달어 벌어지는 사건으로 점점 더 궁지에 몰리게 되고 이상한 세상에서 앨리스는 유일한 용의자이자 연쇄 살인마가 된다.
이렇게 연쇄적으로 벌어지는 살인사건을 다루고 있지만 작가는 피가 철철 흐르고 머리가 깨어지는 잔혹함을 천진함으로 포장하고 있어 무섭거나 잔인하게 느껴지지 않는다.
그럼에도 사건 면면을 들여다보면 그 행위는 잔혹하기 그지없어 마치 어린아이의 잔혹한 천진함을 느끼게 한다.
이상한 세상에서 벌어진 살인사건이 현실세계에서도 벌어져 그곳에서 죽은 사람은 현실에서도 죽음을 맞이하고 있다는 공통점을 찾은 앨리스
이제 자신 주변에서 벌어진 살인사건의 수상한 용의점들을 하나하나씩 소거해가며 진짜 범인에게 다가갔을 즈음 작가는 또 한 번 장난스러운 비틀기를 시도한다.
누가 이렇게 사람들을 죽이는 건지 그 사람의 목적은 무엇인지 보다 이쪽 세계와 저쪽 세계의 연결점을 찾아 서로 어떤 점이 다른지 누가 누구인지를 찾아가는 게 더 흥미로웠던 앨리스 죽이기
마치 매트릭스의 진짜 모습을 깨달았을 때의 흥미로움을 보여주는 책이 아니었나 생각한다.
기발한 발상과 주고받는 대화의 어긋남에서 미묘한 즐거움을 찾을 수 있었던 아주 흥미로운 책이었고 누가 로저 래빗을 모함했나 같은 애니메이션을 볼 때의 유쾌함을 느낄 수 있었다.

그들 모두는 짐승이었다

짐승 ㅣ 밀리언셀러 클럽 - 한국편 33
신원섭 지음 / 황금가지 / 2018년 1월

한밤 여자친구로부터 걸려온 전화가 모든 일의 시작이었다.
자신이 누군가를 죽였고 그 시체를 처리해줄 것을 부탁하는 여자 미셸
일반적인 사람이라면 그런 부탁은 거절하는 게 당연하지만 이 남자는 거절하지 않고 당연하다는 듯 수락한다.
이렇듯 이 책에 나오는 등장인물들은 일반적이지 않은 인간 군상들로 이루어져 있다.
자신의 부에 관한 욕구와 신분상승의 욕구를 충족하기 위해선 자식마저 비정하게 버리곤 약간의 돈을 주는 걸로 양심의 가책 따윈 느끼지 않은 여자
그런 여자에게 빌붙어 살면서도 호시탐탐 그녀의 돈을 노리다 약점을 이용해 거금을 갈취하고자 하는 사람들... 이 중에는 피를 나눈 혈육도 있었고 오랫동안 사랑을 나눴던 전 연인도 있었다.
이렇게 서로가 서로에게 약간의 약점만 보이면 목덜미를 물어뜯는 것에 조금의 망설임도 없는 사람들
마치 야생의 들개 같은 무리 속에 물 위에 뜬 기름처럼 섞이지 못하면서도 그들과 어울려 그들에게 도구처럼 이용되는 두 사람 이 동구와 장근덕은 사회 부적응자의 표본 같은 유형이다.
둘 다 외모에 대한 자신감이 없고 이성에게 어필하지도 못하면서 어디서든 왕따의 표적이 되기 쉬운 타입인데다 자신의 처지를 잘 알고 있기도 한다.
이동구는 연인 같지 않은 연인 미셸에게 시신 처리를 부탁받고 한밤에 시신을 묻으려는 호구고
장근덕은 술에 취해 자고 일어났더니 자신도 모르는 여자의 시체가 자신의 방에 있었는데 역시 일반적이지 않게 신고를 하기는커녕 시신을 숨기려는 목적으로 대뜸 시신 절단부터 한다.
그렇다면 시신은 과연 누구이며 무슨 목적으로 아무런 연관도 없는 장근덕 집에다 시신을 유기한 걸까라는 기본적인 질문이 남는다.
죽은 여자의 정체도 모르고 서로 안면도 모르는 사람들이지만 시신을 처리해야만 한다는 목적은 같은 남자들은 일단 시신을 묻기 위해 움직이고 이를 눈여겨보는 또 다른 눈이 있었다.
역시 인간이길 포기한 짐승 이진수는 남다른 성적 취향으로 직장도 잃고 결혼생활마저 깨져 밑바닥을 헤매고 있었기에 거금을 손에 쥘 이번 기회를 놓칠 수 없어 이 아수라장에 발을 담갔다.
그리고 이 모든 걸 예상하고 돈을 흔들며 사람들을 원하는 대로 조종하고 그들 위에 군림하는  사람
이 들은 사람의 탈을 쓴 짐승과 다름없었다.
서로의 시점으로 사건의 진상이 드러나는 가운데 서로에게 날카로운 이빨을 드러내면서 적나라한 욕망과 욕심을 드러내고 있는 `짐승`
가독성이 좋고 복잡하지않아 단숨에 읽을 수 있었다.