위스퍼링 룸

위스퍼링 룸 ㅣ 스토리콜렉터 80
딘 쿤츠 지음, 유소영 옮김 / 북로드 / 2019년 12월

내게 있어 딘 쿤츠의 작품은 소재는 독특하고 소설적 재미는 좋지만 뭔가 살짝 아쉬운...이라고 할까

초반의 몰입도는 뛰어난데 뒤로 갈수록 집중력이 조금 떨어지고 결말은 조금 애매할 때가 많아 좋아하는 스릴러 작가로 꼽기엔 부족했다.

이번의 작품도 큰 기대 없이 읽었는데 역시 초반부터 몰아붙이는 힘이 장난이 아니었지만 기존 다른 작품과 달리 끝까지 긴장감을 팽팽히 유지했을 뿐 아니라 스토리라인이 촘촘해 눈을 뗄수 없었다.새로운 딘 쿤츠였다.

제인 호크라는 전직 FBI 요원이 남편의 자살 사건을 쫓다 사람들에게 어떤 약물을 주사해서 그 사람을 조정하고 마치 살아있는 좀비 같은 상태로 만들어 원하는 바를 이루는데 이용하는 무리가 있음을 알고 그 무리의 핵심을 깨부수려 하는 고군분투의 과정을 담고 있는 게 제인 호크 시리즈의 주요 골자다.

물론 사랑하는 남편의 죽음 역시 이들의 짓일뿐 아니라 그들은 어린 아들의 목숨을 걸고 위협하지만 제인은 그들을 추적하는 일을 중단하지 않는다.

자신이 중단하면 어떤 일이 생길지 알고 있기 때문이기도 하고 언제 어디서 자신 역시 세뇌당한 채 자신의 의지라곤 없이 마치 좀비떼처럼 그들의 목적을 위한 수단으로 전락당할지 모르는 삶을 살고 싶지 않기 때문이다.

자신들의 뒤를 쫓는 제인을 전국에 위험 수배자로 알려 본인의 얼굴로는 어디로도 갈 수 없는 처지가 되었지만 그런 제인을 돕는 사람도 있어 오늘도 제인은 그들 무리의 수장 격인 DJ의 행방을 쫓는다.

한편 지역 보안관인 루서 틸먼은 한 사건을 맡으면서 이상하다는 생각을 한다.

호텔 레스토랑에 폭발물을 실은 채 불붙은 차로 뛰어들어 그곳에 모여있던 하원 의원이나 주요 인사들을 비롯해 무고한 시민 수십 명의 사망자를 낸 피의자가 그가 평생을 알아왔던 사람이 한 짓이란 걸 믿지 않았고 그녀의 집을 찾아가서 발견한 그녀의 소설을 보면서 더욱 이런 의심이 커졌을 때 마치 누군가 그녀의 흔적을 지우듯 그녀의 집이 전소되어버린다.

그리고 찾아온 연방수사국의 태도는 더욱 이런 의심을 키우게 한다.

평생을 장애 아동을 교육하는데 헌신했던 그녀가 왜 이런 끔찍한 짓을 저질렀을까 하는 의문의 답을 찾다 그녀가 아이언 퍼니스라는 일급 휴양지 마을에 다녀오고 나서부터 달라졌다는 지인의 이야기를 듣고 그곳으로 향하지만 그는 감시당하고 있었다.

제인 호크 역시 DJ의 측근 한 사람을 고문한 후 알아낸 사실을 근거로 역시 그곳 아이언 퍼니스로 향하지만 그녀를 쫓는 사람들 역시 만만치 않다.

그녀의 뒤를 쫓는 사람들은 돈과 권력 모두 가지고 있어 어디서든 원하는 걸 취할 수 있다.

제인을 전국 수배자로 할 수도 있고 도로 위의 CCTV며 안면인식 프로그램까지...생각지도 못했던 걸 이용해 그녀의 흔적을 찾을 수 있을 뿐 아니라 경찰이나 FBI, 연방 수사국까지 마음대로 할 수 있기에 제인이 움직일 수 있는 반경이 좁고 제약이 따른다.

사방에서 촘촘하게 수사망이 좁혀오는 상황이지만 이런 핸디캡에 대해 누구보다 잘 아는 FBI 전직 요원을 주인공으로 내세운 이유이기도 하다.

일반 사람이 아무리 주의를 기울이고 신중을 가해도 할 수 없는 부분까지 거침없이 찌르고 파헤쳐 들어가는 제인의 모습은 위태로우면서도 여전사답고 아슬아슬하면서도 서슴이 없다.

여전사답게 나쁜 놈을 처리하는 데 있어 거침이 없지만 한시라도 빨리 추적해야 하는 상황에서도 위기에 처한 사람들 그중에서도 특히 아이들이나 여자들을 보면 모른 척 외면하지 않고 최선을 다해 그들을 구출하는 모습에서 제인이라는 캐릭터의 인간적인 매력을 보여준다.

책을 읽으면서 우리는 모르고 살지만 얼마나 제한된 환경에서 살고 있는지를 깨닫게 해준다.

거리에만 나가면 여기저기 사방에서 찍는 CCTV며 내 모든 정보가 노출되어 있을 뿐 아니라 데이터베이스화된 채 잠재적 범죄자 취급을 하고 있는 정부로 인해 누군가 마음만 먹으면 정보 조작을 통해 나를 다른 사람으로 바꿀 수도 있다는 걸 깨달으면 답답해진다.

한 번씩 누군가로 인해 내 계정이 노출되었다는 경고 메일을 받을 때마다 섬뜩하고 불안감에 시달리는데 딘 쿤츠가 그린 세계는 이런 걱정보다 훨씬 더 무섭고 섬뜩한 세계를 보여주고 있다.

힘이 있는 어떤 집단이 나쁜 의도를 가지고 사람들에게 접근할려고 마음 먹으면 얼마나 쉽게 해치울수 있는지...게다가 여느 책의 결말처럼 나쁜 놈을 처리하고 어떡하든 희망적인 결말을 보여주지 않는다는 점도 뒷맛이 개운치 않다.

아무래도 시리즈의 끝에 가서야 어떤 결말을 얻게 될듯하지만 제인이 싸워야 할 대상의 힘이 너무나 거대하고 끝이 없어 쉽게 끝을 맺기 힘들 것도 같고 그 결말 역시 완벽한 결말을 하기 힘들지않을까 싶다.

굿 라이어

굿 라이어
니컬러스 설 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2019년 11월

여자와 처음 만나기 위해 꽃단장을 하는 남자

혼잣말을 하는 걸 들어보면 이 남자 단순히 데이트를 하려는 게 아닌 뭔가 꿍꿍이가 있다.

여자를 만나는 데 뭔가 꿍꿍이가 있다면 쉽게 짐작할 수 있듯이 이 남자의 목적도 돈인 것 같은데 여기서 의외의 변수가 튀어나온다.

돈을 목적으로 여자를 만나려고 하는 이 남자의 나이는 70대의 할아버지라는 것

큰 키에 쭉 곧은 몸 금발에 푸른 눈이라는 외모는 합격점이지만 아무리 젊게 살려고 운동을 하고 노력을 했다지만 나이가 예상을 벗어나는데 의외로 이 남자의 작업 솜씨는 뛰어난 듯하다.

게다가 눈도 높아 아무 여자나 만나지 않는다는 것도 의외이긴 하다.

그런 로이가 60대의 베티를 만나 작업을 걸고 이내 친밀한 관계가 된다.

당연하게도 베티는 혼자의 몸이지만 재산도 풍족하고 잘 가꾼 몸에 평생 고생이라곤 해 본 적이 없는 귀부인

이쯤 되면 모든 재산을 꿀꺽 삼키려는 로이로부터 베티가 속수무책으로 당하는 과정을 그리거나 의외의 반전이 있는 가벼운 로맨틱 코미디 아니면 무겁지 않은 스릴러라고 예상할 수 있는데 책은 이 모든 예상을 뒤엎는다.

일단 가볍지 않다.

로이라는 인물이 가진 복합성... 예를 들면 오래전부터 이런 사기극을 벌려온 덕분에 제법 재산이 모여 편안한 노후를 즐길 수 있음에도 불구하고 굳이 또다시 이런 사기극을 벌려 누군가를 말년에 구렁텅이에 빠트리고자 계획을 짜고 실행하는 모습에서 그의 악의를 볼 수 있는 반면 사기를 벌려도 신사처럼 세련되고 폭력 같은 저급함이 동반되지 않는다는 점에서 또 의외의 모습을 볼 수 있다.

책은 로이가 이제껏 걸어왔던 과거를 현재와 가까운 과거부터 점차 시간의 역순으로 교차해서 보여주는데 그가 왜 이런 길을 걷게 되는지 그 과정을 보여주고 있다.

이런 식의 전개는 누군가의 재산을 빼앗음으로 해서 여러 명의 사람을 지옥으로 빠뜨리는 인물인 로이에게 약간의 정당성을 부여하는듯하다.

그가 2차 대전으로 인해 부모를 잃고 혼자 살아남기 위해 물불을 가리지 않고 살아남기 위해 한 노력이며 전후의 불안한 정치 상황에서 혈혈단신의 몸으로 어떻게 살아남을 수 있었는지 어떤 과정을 거치고 살아왔는지를 보여줌으로써 그에게 약간의 동정심을 가지도록 한다.

또한 로이의 작업대상인 베티가 겉보기와 달리 완벽한 피해자가 아닐 수도 있다는 점 또한 가해자 격인 로이에게 유리하게 작용되는듯하다.

로이가 세상 물정 모르고 순진한 부인이라 알고 있는 베티는 뭔가 꿍꿍이가 있을 뿐 아니라 로이의 속셈을 훤히 들여다보고 있어 이 계획이 로이의 생각처럼 쉽지만은 않음을 알 수 있는데 뒤로 갈수록 두 사람이 숨기고 있는 비밀과 거짓말이 어떤 식으로 서로 연결되어 있는지가 드러나면서 이야기는 전혀 다른 성격을 띠게 된다.

끝까지 읽고 난 뒤 느끼는 감정은 로이는 왜 이런 선택을 한 걸까 다른 길을 선택할 수는 없었을까 하는 안타까움이 느껴졌고 그래서인지 반전이 통쾌하지만은 않았다.

차와 함께 즐기는 계절의 변화

계절에 따라 산다 - 차와 함께라면 사계절이 매일매일 좋은 날
모리시타 노리코 지음, 이유라 옮김 / 티라미수 더북 / 2019년 12월

영국에는 티를 마시는데 따르는 여러 가지 에티켓이 있고 그 에티켓을 제대로 할 수 있는가의 여부에 따라 교양이 있고 없고를 판가름한다고 한다.

동양에서도 비슷해 차를 마시는 데도 법도와 절차가 있어 이를 다도라고 하는데 특히 동북아 쪽 그러니까 우리나라와 중국, 일본이 특히 다도에 민감함을 넘어 정신 수양의 척도로 삼기도 했다.

보통 사람의 시선에서는 바쁜 시대를 살면서 온갖 복잡한 절차와 순서가 차 맛에 뭐 그리 영향을 미칠까 의구심도 들고 밑바탕에는 이런 차 한 잔을 마시는데도 복잡한 절차와 순서를 지키도록 강요하는 것은 어쩌면 예로부터 그런 걸 즐길 여유가 있는 기득권층이 자신들만 즐기기 위해 만든 음모가 있는 게 아닐까 의심이 가기도 한다.

하지만 그럼에도 조용히 정좌해서 차 한 잔을 음미하는 모습은 확실히 풍류가 느껴지고 어딘지 여유로움이 느껴져 다도에 대한 호감도가 높아지기도 한다.

이 책을 쓴 저자 역시 수십 년째 같은 다도 수업을 다니면서 여전히 다도를 배우고 그 맛을 즐기는 모습이 사뭇 여유로워 저자가 왜 바쁜 일상을 쪼개 이런 시간을 갖는지 알 수 있었다.

일단 다도 수업 자체가 시간이 멈춘 듯 여유로움이 넘치는 곳에서 느긋이 진행되는데 그 모습은 수업을 하는 것이 아니라 그저 차 한 잔을 즐기기 위해 모여 있는 것처럼 느껴졌다.

그도 그럴 것이 모인 사람들 대부분이 짧게는 몇 년에서 수십 년째 같은 수업을 다니기 때문이기도 하다.

졸졸 흐르는 물이 담긴 돌 대야에 손을 씻으면서 정결히 한 후 마루에 올라 그날 그날에 따라 다른 글귀를 써놓은 족자와 계절에 따라 다르게 놓아둔 꽃을 보며 정좌해서 절을 하는 모습은 다도 수업이 단순히 차를 마시는 법이나 차를 우려내는 법을 가르치는 게 아님을 알 수 있다.

계절의 변화를 함께 하며 그 계절에 맞게 차를 진하게도 우리고 연하게도 우릴뿐 아니라 찻물을 끓이는 것도 달리하고 그에 곁들여내는 간식의 종류를 보면서도 계절의 변화를 느낄 수가 있었는데 봄에 어울리는 간식이나 여름, 가을, 겨울의 차에 어울리는 간식에 대한 묘사도 그렇고 차 맛과 어우러지는 그 맛의 차이를 표현하는 글을 보면서 저자가 참으로 이런 묘사에 탁월하구나 싶어 감탄하게 했다.

책을 읽으면서 저자의 표현도 멋지지만 갈색 표면 속에 초록색 앙꼬가 들어있는 만주를 봄에 내놓는다거나 사회에 나가 잘하고 있는지 확신이 부족해 고민하는 어린 제자에게 꽃은 붉게 피면 되고 버들은 푸르게 우거지면 된다는 글로 위로해주는 노스승 또한 멋지다는 생각을 하게 했다.

단순히 차나 그에 어울리는 간식을 소개하는 게 아니라 계절의 변화를 묘사하는 것도 탁월한데 기온의 차이나 시간의 차이로 계절을 소개하는 것이 아니라 다도 교실의 정원 한자락에 핀 꽃의 변화나 바람의 흔들림 혹은 찻물을 끓이는 풍로와 화로를 통해서 계절이 바뀌고 있다는 걸 자연스럽게 표현하는 것 역시 멋지게 느껴졌다.

저자가 표현한 글을 보면 마치 눈앞에 그 다도 교실이 열리는 곳이 그려지는 듯할 정도로 묘사력이 탁월한 데 특히 의성어가 섞인 표현은 조용한 산속 깊은 곳에서 울려 퍼지는 듯 집중력을 높여주는 것 같다.

책을 읽으면서 바쁘게 살아가는 시간 속에서 한 번쯤 이렇게 조용히 차를 음미하고 계절의 변화를 눈으로 마음으로 느껴보고 싶다는 생각을 했다.

다도가 이렇게 멋스럽다는 걸 새삼 깨닫게 해주는 듯하다.

이런 잔소리라면 귀찮지않을 듯

잔소리 고양이
모자쿠키 지음, 장선정 옮김 / 비채 / 2019년 12월

트위터에 올리자 마자 엄청난 조회 수를 기록하고 게시물마다 화제가 되었다는 웹툰 잔소리 고양이는 가만보면 요즘 사람들이 좋아할 만한 요소가 많아 왜 인기를 얻었는지 이해할 수 있었다.

단순한 그림과 짧은 글이 요즘 트렌드에 맞기도 하고 특히 애완동물에 관심이 많은 젊은 층에 어필할만것이 귀여운 고양이가 자신을 키우는 주인 격인 집사에게 오히려 마치 엄마처럼 잔소리를 한다는 설정은 어른들이나 주변 사람들이 걱정하면서 잔소리하는 것보다 더 거부감 없이 귀담아듣게 된다는 부분이 맞아떨어진 결과가 아닐까 싶다.

잔소리를 하는 이면에는 걱정이 담겨있고 그 걱정은 사랑하기 때문이라는 걸 생각해보면 고양이가 자신을 키워주는 집사를 향한 사랑이 잔소리로 표현된다는 것인데 그 잔소리의 내용도 보면 흔히 듣는 말들이 대부분이다.

피곤한 몸으로 귀가한 후 화장을 미처 지우지 못하고 잠들던 날 엄마가 깨우면서 화장은 지우고 자라는 말을 들은 기억이 제법 있는 여자들이라면 고양이가 하는 잔소리가 새삼스러울듯하다.

같은 말이라도 하는 대상이 달라서인지 아니면 고양이의 모습이 사랑스러워서인지 잔소리처럼 느껴지기 보다 진심으로 걱정해서 하는 소리처럼 느껴지는 건 나만은 아닐 듯

또한 늦게 자는 버릇 때문에 아침에 일어나기 힘들어하는 집사에게 하는 잔소리도 그렇고 술 마시고 귀가하는 사람에게 술 좀 줄이라는 소리도 그렇고 대부분이 일상에서 흔하게 듣는 걱정과 잔소리라는 것도 이 웹툰이 인기를 얻은 이유가 아닐까 싶다.

 

어쩌면 스스로에게 하고 싶은 말이나 고치고 싶은 것들을 귀여운 고양이의 입을 빌려 잘못을 지적하고 잘못된 생활습관을 고치라고 타이르기도 하지만 무조건 잔소리만 하는 것이 아니라 일상을 살면서 받는 스트레스나 작은 실패에도 자신감을 가지고 용기를 북돋는 말을 고양이의 입을 통해 전달하는 등 강약을 조절하고 있는 것도 이 웹툰의 인기 요인이 아닐까 싶다.

마치 친한 언니처럼 술 좀 작작 마시라고 일찍 좀 자라고 정리 좀 잘하라고 쫑알대는 것 같은 귀여운 고양이의 잔소리를 보면서 이런 잔소리라면 몇 번을 들어도 짜증 나지 않을 것 같다는 생각이 들었다.

아마도 심각하고 무거운 고민이나 걱정이었다면 고양이의 입을 빌린 잔소리는 신기하긴 해도 괴리가 느껴지고 그 충고가 와닿지 않을 것 같은데 일상에서 누구나 흔히 듣지만 잘 고쳐지지않는 생활습관을 탓하는 잔소리를 하고 있다는 것도 인기를 끈 영리한 전략이 아니었나 생각한다.

웃긴 건 잔소리를 하는 게 큰 개가 아니라 왠지 예민할 것 같은 고양이가 한다는 게 묘하게 잘 어울려서 더 재밌었던게 아니었을까?

양 사나이와 구덩이 속으로

양 사나이의 크리스마스
무라카미 하루키 지음, 이우일 그림, 홍은주 옮김 / 비채 / 2019년 12월

무라카미 하루키의 양 사나이에 대한 애정은 작가의 작품을 좋아하는 사람이라면 대부분 알고 있을듯하다.

과히 그의 시그니처라고 해도 되지 않을까 싶을 정도로 여기저기 그의 작품 곳곳에 출현하고 있는 양 사나이가 이번엔 어른을 위한 동화의 주인공이 되었다.

그의 작품에 등장하는 양 사나이를 보면서 늘 궁금했었다.

양 사나이란 겉으로 혹은 표면적으로는 어떤 모습 어떤 얼굴을 하고 있던지 속은 선한 양의 얼굴을 하고 있다는 의미인 걸까 아니면 자신의 본질을 드러내고 살기 어려운 도시인들 대부분이 선한 얼굴을 숨긴 채 살아가는 모습을 상징적으로 표현한 것일까 하는 의문

어쨌든 이번엔 양 사나이가 크리스마스를 맞아 크리스마스 음악의 작곡을 의뢰받으면서 시작한다.

몇 개월 전에 의뢰받았지만 도대체가 악상이 떠오르지 않아 고민하던 그는 크리스마스를 며칠 앞두고 양 박사를 찾아가 도움을 청한다.

그리고 양 박사에게서 듣게 되는 의외의 말... 양 사나이가 당연히 지켜야 할 규칙을 따르지 않아 저주에 걸린 거라는 말을 듣는데 그 규칙이란 게 재밌다.

크리스마스이브이자 성 양 축제일에 구멍 뚫린 도넛을 먹었다는 것인데 여기서 궁금한 점 하나... 왜 하필이면 도넛일까

아주 오래전 하루키가 미국에서 살 때 특정 도넛과 커피를 즐겨 먹었다는 에세이를 본 적이 있는데 문득 그 생각이 나면서 서양인들이 평상시 즐겨 먹는 도넛과 크리스마스가 묘하게 안 어울리는 듯 어울리는 걸 깨닫는다.

여기에 더 나아가 크리스마스트리에 온갖 도넛을 걸어 놓고 하나씩 먹어치우면 재밌겠다는 생각을 하는 나를 발견! 어쩌면 딱딱해진 어른들의 머리에 이렇게 기발하고 유쾌한 상상력을 불어넣는 것이 하루키가 이 책을 쓴 의도가 아닐까 혼자 짐작해본다.

그리고 도넛 하면 당연하게 떠오르는 모습은 중간에 구멍이 뚫려 있는 타원형의 그것

달콤하고 맛있는 도넛과 저주는 도대체가 어울리지 않는듯한데 도넛 하면 당연한 그 구멍과 저주를 연결하는 기발함이란 ㅎㅎㅎ

저주를 풀기 위해 聖 인이 했던 대로 구멍을 파기 시작하고 2m 남짓한 그 구멍 속으로 떨어지면서 만나는 낯선 세상 그리고 그곳에 사는 이상하고 신기한 사람들을 만나게 된다.

 

구멍 속으로 떨어져 그곳에 사는 특별한 사람들을 만나는 부분은 확실히 이상한 나라의 앨리스를 연상시키는 부분인데 이렇게 재미나는 상상이 이우일의 재밌는 삽화와 어우러져 마치 어릴 적에 읽었던 동화의 한 장면을 연상시키기도 해 보면서 유쾌함을 느끼게 했다.

그림을 펼쳐보게도 하고 겹쳐 그려놓기도 하는 등 아이들의 팝업북같이 구성해놓은것도 그렇고 내용도 기발한 이 책은 크리스마스를 유쾌하고 즐겁게 보내라는 작가의 희망이 아닐까