엘크 머리를 한 여자

엘크 머리를 한 여자
스티븐 그레이엄 존스 지음, 이지민 옮김 / 혜움이음 / 2022년 4월

공포 호러 소설이라는 걸 알고 읽었음에도 읽으면서 혼란스러웠다.

일반적으로 호러라고 하는 건 다소 비현실적이어도 그래도 익숙한 그 무엇으로부터 오는 공포라고 생각하기 쉬운데 이 책에서는 그 공포스러운 존재가 흔히 생각하는 악령이나 악마 같은 초월적 존재도 아니고 사람들을 서슴없이 잔혹하게 살해하는 살인마도 아닐뿐 더러 심지어는 귀신같은 것도 아닌... 평범하게 그지없는 엘크라는 점이다.

엘크는 대략적으로 사슴 과로 알고 있으며 내심 그 사슴이라는 존재가 무서우면 얼마나 무섭겠나 하고 생각하기 쉬운데 이 책에서 엘크는 사람의 몸에다 엘크 머리를 한... 그로테스크한 모습을 한 채 주인공들 앞에 나타난다.

처음 죽은 사람은 얼핏 보면 술집 앞에서 술에 취해 사소한 시비가 붙은 끝에 폭행당해 죽은 것처럼 보이기 쉽다.

그도 그럴 것이 엘크가 나타나 주차된 차량을 부수고 난리를 치는 걸 다른 사람의 눈에는 보이지 않고 오로지 죽은 사람에게만 보였다는 것이다.

왜 그에게만 엘크가 보였을까 하는 의문은 이내 다음 장의 주인공에 의해 드러난다.

금발의 백인 아내랑 인디언 보호구역에서 달아나 살고 있는 루이스라는 남자는 먼저 술집에서 시비가 붙어 죽은 남자와 친구 사이였을 뿐 아니라 10년 전 같은 날 같은 장소에서 엘크 사냥을 한 과거가 있었다.

사냥이 금지된 곳에서 자신을 비롯해 4명의 친구들이 엘크 무리를 만나 사냥을 하다 새끼를 밴 엘크를 죽인 후 죄책감을 느껴 다시는 사냥을 하지 않게 된 전력이 있는 루이스

그런 루이스의 눈에 엘크 머리를 한 여자가 자신의 주변을 맴도는 걸 깨달으면서 자신에게 복수하러 왔다고 생각하고 불안감과 죄책감 때문에 일상생활을 불가능해질 정도로 혼란스러워한다.

읽으면서 내내 의문이 든 부분이 이런 부분이다.

그들의 눈에만 보인다는 설정으로 봐서 루이스를 비롯해 원주민 친구들이 그날 밤의 사냥에서 뭔가 사건 사고가 있어서 도망치듯 자신의 터전을 떠나온 걸로 미뤄 짐작했던 내 추측이 틀렸을 뿐 아니라 진짜 엘크를 죽인 거였고 단지 새끼를 밴 엘크를 죽인 죄책감 때문에 후회하고 고민한다는 설정은 우리 같은 평범한 사람에겐 쉽게 납득이 안 가는 부분이 아닐까 싶다.

아무리 짐승이라도 새끼를 밴 짐승은 죽이지 않는 법이라지만 알고서 악의적으로 죽인 것도 아니고 우연히 사냥했는데 생각지도 못하게 임신한 상태였을 뿐 아니라 그때의 일로 10년이 지나서까지 후회와 죄책감에 시달린다는 부분은 쉽게 이해하지 못하는 부분

이런 부분을 이해하고 납득하려면 아무래도 모든 자연에는 신이 깃들어 있다고 생각하는 인디언의 고유문화나 그들의 철학 같은 걸 알고 있었다면 좀 더 쉽게 납득하지 않았을까 싶다.

자신이 저지른 죄에 대한 죄책감으로 환각이 보이고 망상까지 하다 돌이킬 수 없는 짓을 저지른 루이스 역시 그를 뒤쫓아 오던 사람들에 의해 사살된다.

이로써 그날 밤 같은 자리에 있었던 사람 중 2번째 희생자가 나오게 된다.

다음 이야기는 더 혼란스럽다.

모두가 엽기적이라고 생각했던 루이스의 행위로 인해 죽은 여자의 배에서 강제로 끄집어내진 여자아이가 금방 십 대의 모습을 하는 것도 그렇지만 알고 보면 그 소녀는 바로 그때 죽은 엘크였다는 점도 그렇다.

겉으로 봐선 십 대의 소녀 그것도 그날 밤의 일행 중 한 사람의 딸아이의 모습을 하고 있지만 영혼은 그때 죽은 엘크고 스스로도 자신이 엘크임을 인지하고 있다.

이야기마다 피가 낭자하고 잔인하기 그지없는 장면이 나오는 것만 봐선 분명히 공포 호러 소설이 맞지만 그 저변에는 자신들이 살던 터전에서 쫓겨나 한정된 곳에서만 살아야 했던 인디언들의 한 많은 역사와 그들이 가진 억울함과 정서가 밑바탕에 깔려있다.

어쩌면 굳이 필요가 없는데도 엘크를 사냥했던 그날 밤처럼 인디언들 역시 뒤늦게 나타난 백인들에 의해 자신의 땅에서 살육당하고 쫓겨난 채 여기저기 방황하고 헤매는 엘크의 모습을 동일시하고 있는 건 아닐지...

알고 있다고 생각했던 공포 호러 소설의 어느 것과도 닮아있지 않는... 다소 독창적인 형태로 공포의 맛을 보여주고 있는 엘크 머리를 한 여자는 마치 공포영화를 글로 표현한 게 아닐까 싶은 느낌을 준다.

솔직히 읽기가 쉽지 않고 이해가 잘 안돼서 몇 번씩 다시 읽어가며 읽었는데 개인적인 생각으로 영상으로 보면 훨씬 더 섬뜩하고 호러의 맛을 제대로 보여주지 않을까 생각한다.

테러리스트의 파라솔-3

테러리스트의 파라솔
후지와라 이오리 지음, 민현주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 4월

이런저런 사람들이 시마무라를 찾아 오기 시작했다.

같이 학생운동을 했고 몇 달간이지만 같이 산 적이 있었던 여자의 딸이 찾아오고...

생각지도 못했던 이상한 전력의 야쿠자도 찾아와 그에게 경고를 한다.

그리고 그를 쫓아오는 사람들... 경찰들... 야쿠자들... 그리고 또 다른 누군가...

평온했던 일상이 깨지고 자신의 뒤를 쫓는 사람들로부터 숨어 다니면서도 자신과 상관이 있었던 두 사람의 죽음을

파헤치려는 시마무라

하지만 좀처럼 사건의 윤곽이 드러나지 않는다.

뭘 노린 테러였을까?



사건을 실체를 파헤치기 위해 여기저기 들쑤시고 다니는 시마무라의 무모함은

누군가의 지적처럼 세상을 살아가기 쉽지 않은 성격이라는 걸 깨닫는다.

어쩌면 그가 알코올에 의지하게 된 것 역시 그의 이런 성격의 영향이 아닐까?

자신이 믿는 걸 향해 맹목적으로 나아가고 원하는 게 있으면 주변을 둘러보지 못하는 융통성 없는 그의 우직함은

지금 시대를 살아가기엔 지나치게 낭만적이고 지나치게 긍정적이다.

빠르게 변화하는 시대에 맞추지 못해 도태하면서도 그걸 크게 염두에 두지 않는 모습을 보이는가 하면

사건의 본질을 꿰뚫어 보는 시선은 날카롭고 사건과의 연관성을 찾는 모습에선 지적인 면이 두드러진다.

그의 이런 묘한 밸런스가 독자를 비롯해 그의 주변 인물들이 그에게서 매력을 느끼는 요소가 아닐까 싶다.

마침내 전혀 연관이 없을 것 같은 것에서 서로의 끈이 닿아있음을 발견해가는 과정이 흥미롭게 그려져있다.
 

[100자평] 그날 밤 내가 죽인 소녀

그날 밤 내가 죽인 소녀 ㅣ 부크크오리지널 4
장은영 지음 / 부크크오리지널 / 2022년 4월

모두가 자살이라고 믿었던 죽음이 사실은 누군가에 의한 살인이고 범인은 우리중에 있다는 설정은 새롭진않지만 충분히 흥미로울 수 있는 소재라고 생각합니다.과연 그 날밤의 진실은 뭔지 우리 중에 누가 거짓말을 하고 있는지 궁금합니다

테러리스트의 파라솔-2

테러리스트의 파라솔
후지와라 이오리 지음, 민현주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 4월

알콜 중독자로 단순히 사회 부적응자이거나 혹은 실패자로만 보였던 바텐더 시마무라는

폭발 현장에 자신이 마시다 남긴 술병때문에 신분이 탄로난다.

그리고 예상했던 대로 그는 경찰에 지명수배된 전력이 있었을 뿐 아니라

이미 이전에 한차례 폭발 사고를 일으켜 한 사람을 죽인 경력이 있는...이른바 운동권 학생이었다.

문제는 그때 그와 함께 학생운동을 했던 다른 두 사람이 그날 같은 시간 그 자리에 있었고

이번 폭탄테러에 희생된 사람들에 포함되었다는 사실이었다.



20여년이 지난 후 함께 했던 사람들이 한날 한시에 서로를 모른 채 한 자리에 모일 확률은 얼마나 될까

시마무라뿐만 아니라 누구라도 이 이상한 우연을 눈여겨 보지않을까

그렇다면 누군가가 이 세사람을 노린걸까?

분명 누군가가 이 사건의 배후에 있는 건 분명한데 어느것 하나 드러나는 게 없다.

서로 다른 환경의 사람들...오랫동안 연락조차 해본적 없는 사람들...그리고 아이와 함께 온 부모들...

그 들 사이에 공통점은 뭘까?

종잡을 수도 짐작할 수도 없어 헷갈리는 가운데 엄청난 흡인력을 보여주는 테러리스트의 파라솔

과연 동시에 유명한 상을 수상한 작품답게 한시도 눈을 돌릴 수 없다.
 

테러리스트의 파라솔-1

테러리스트의 파라솔
후지와라 이오리 지음, 민현주 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2022년 4월

조용한 휴일 낮

사람들이 연인끼리 가족끼리 삼삼오오 모여 있는 공원에서 폭탄이 터진다.

그리고 알코올 중독자이자 구석지고 허름한 바의 바텐더인 주인공 역시 그 자리에 있었고...

폭탄이 터진 후 그가 보인 행동은 그가 평범한 사람이 아님을 짐작게 해준다.




테러리스트라는 단어와 가장 어울리지 않는 나라 중 하나가 바로 일본이 아닐까 싶다.

그런 일본에서 테러리스트라는 단어를 내걸고 쓴 미스터리 스릴러 소설이라니...

제목에서부터 호기심을 불러일으킨다.

더군다나 최초로 에도가와 란포상과 나오키상을 동시에 수상한 대단한 전력을 가진 이 작품은

알고 보니 이미 출간된 전력이 있고 이번에 새롭게 복간되어 나온 책이었다.

에도가와 란포상을 수상했다는 걸로 봐서 미스터리적인 요소가 있고 나오키상을 수상한 걸로 봐서 작품성을 인정받은... 그야말로 작품성과 흥행성 두 마리 토끼를 다 잡은 작품이 아닐까?