늑대왕,진정한 사랑을 알다

늑대왕, 루프스 1~4 세트 - 전4권
윤하영 지음 / 뮤즈(Muse) / 2018년 1월

진실한 사랑과 진정한 용서의 의미를 이야기하고 있는 `늑대왕 루프스`는 시작은 기존의 판타지 로맨스와 닮아있다.
어느 날 갑자기 자신도 모르는 새 낯선 세계로 떨어진 소녀가 그곳에서 자신의 이점을 살려 적응하며 사랑을 찾는다는 설정은 사실 흔한 이야기이다.
하지만 그만큼 익숙한 소재임에도 판타지 로맨스에 자주 등장하는 이유는 그럼에도 불구하고 사람을 매혹시키는 매력이 있기 때문이기도 하다.
유채라는 소녀 역시 어느 날 갑자기 낯선 세계에서 눈을 뜨지만 정신을 차릴새도 없이 사람도 아니면서 완전한 동물도 아닌 그 중간의 형태를 하고 있는 여우 수인들에게 잡혀 큰일을 당할뻔한 위기에 처한다.
그리고 그 여우 종족 수장의 뜻에 따라 모든 수인들의 왕이자 늑대 종족인 루프스의 생일선물로 진상되어 마치 애완동물과 같은 취급을 받게 되면서 엄청난 고난이 시작된다.
처음부터 그녀의 모든 것이 맘에 든 루프스는 그녀에게 자신의 것이라는 뜻으로 목줄을 채워 사람들 앞에 내놓지만 오히려 그녀의 뛰어난 외모로 인해 그녀를 노리는 수인들이 많아지고 독점욕이 강한 루프스는 그녀에게 점점 집착하는 증상을 보인다.
자신이 왜 그렇게 그녀에게 집착하고 그녀를 신경 쓰는지 자신의 마음을 제대로 몰랐던 루프스가 뒤늦게 자신의 마음을 깨닫고 유채에게 고백하지만 유채는 그의 행동으로 인해 너무 많은 위험과 위기를 넘긴 상태라 그의 마음을 받아주기는커녕 그의 얼굴조차 보고 싶어 하지 않으면서 이때부터 서로 엇갈린 마음으로 인해 고통과 번민의 나날이 시작된다.
어린 시절 믿었던 스승으로부터의 배신으로 한순간에 부모를 잃고 자신의 동생마저 지키지 못했다는 죄책감으로 인해 오로지 힘만이 자신의 것을 지킬 수 있다는 잘못된 믿음을 가지게 된 루프스는 유채를 사랑하면서도 사랑하는 방법을 배운 적이 없어 그저 그녀에게 귀하고 값진 선물을 하고 속박하는 것으로 자신의 마음을 표현하지만 유채는 그의 독점욕이 괴롭기만 하다. 
뿐만 아니라 자신의 사랑을 갈구하면서 그가 보이는 지독한 소유욕은 오히려 유채에겐 자신을 괴롭히는 또 다른 방법으로 느껴질 뿐 그의 진심 따윈 전달되지 않는다. 
이렇게 두 사람의 마음이 서로 방향을 달리하는 가운데 신의 실수로 흘려버린 리와인더 조각으로 인해 인간과 수인들이 서로를 증오하다 결국에는 전쟁을 벌이게 되지만 자신이 왔던 곳으로 돌아가기 위해서 신의 대리 자격으로 리와인더 조각을 회수해야만 하는 유채는 전쟁으로 인한 참상을 두고 볼 수만은 없어 전쟁을 막기 위해 자신의 몸을 던진다.
이곳으로 온 후 수인들로 인해 온갖 고초를 겪었던 유채가 자신들을 괴롭히고 홀대했던 수인들을 위해 몸을 던져 희생하는 모습을 보고 진정한 사랑과 용서에 대해 깨달음을 얻게 되는 루프스는 사랑하는 사람의 행복을 위해선 보내줄 수 있는 용기가 필요하다는 걸 알게 되고 그녀를 위해 유채를 보내주고자 하지만 유채는 쉽게 그를 용서하지도 받아들이지도 못한다.
이 책은 특이하게도 남자 주인공인 루프스가 자신의 마음이 사랑이라는 걸 깨달은 후부터 그녀에게 줄곧 용서를 빌고 사랑을 고백하지만 다른 로맨스 소설의 주인공처럼 쉽게 용서한 후 서로 알콩달콩 사랑하는 모습을 보이지 않고 유채는 좀처럼 그를 용서하지 않는다.따라서 서로 사랑에 쉽게 빠지지도 않는다.
현실에서와는 달리 로맨스 소설의 특성상 남주인공들의 집착과 독점욕은 소설적 재미를 위해서 적당히 필요한 부분인데 그렇게 본다면 루프스의 독점욕과 질투, 집착은 다른 책에선 오히려 그의 뜨거운 사랑을 나타내는 수단으로 볼 수 있지만 여기에선 상대방인 유채의 마음을 배려하지 않는 구애는 사랑이 아니라 자신의 마음을 강요하는 걸로 본다는 걸 알 수 있다.
그래서 쉽게 용서하지도 사랑을 받아주지도 않는 유채의 마음이 십분 이해되기도 했지만 그럼에도 불구하고 너무 오랫동안 루프스의 마음을 받아주지도 않을 뿐 아니라 줄곧 용서를 빌면서 애원하는 남주인공의 모습은 어느 정도 달달한 로맨스를 기대하며 책을 읽었던 독자들을 지치게 한다.
웬만하면 이제 좀 받아주지 하는 마음과 함께...
도대체 언제쯤 둘이 서로를 마음으로 이해하고 받아들일까 하는 우려가 들 정도로 서로 화해하고 사랑에 빠지는 접점을 잡기 힘들었는데 그래서인지 두 사람의 갈등 상황에 대한 묘사와 루프스의 심경의 변화는 잘 표현한 반면 유채가 그를 받아들이는 부분에 대한 묘사는 로맨스 소설 다운 맛은 없는 것 같다.
두근거림이나 설렘이 부족하달까...
낯선 용어가 많아 설명이 필요해서인지 쉽게 읽히는 편은 아니었지만 사건 사고와 에피소드가 많아 지루하지 않게 잘 읽히는 반면 초반의 루프스의 매력이 유채에게 용서와 사랑을 구하는 부분에서부터 반감되어 잘 살지 못해 아쉽다면 아쉬웠다.

세상끝에서 만난 사랑

나의 마지막 대륙
미지 레이먼드 지음, 이선혜 옮김 / 현대문학 / 2017년 12월

남극에서 상처를 안고 떠돌던 남자 켈러와 어릴 적부터 새를 좋아해서 인간들의 환경오염으로 직격탄을 맞고 있는 펭귄에 대한 연구를 천직으로 삼고 살아가던 뎁이 운명적으로 만나 사랑에 빠지는 과정을 그리면서 두 사람의 러브스토리를 통해 지금 현재 남극이 처해있는 상황을 이야기하고 있는 나의 마지막 대륙은 예전의 영화 타이타닉을 연상케하는 부분이 많다.
일단 거대한 유람선인 오스트랄리스 호가 선장의 판단 미스로 한순간에 차가운 남극 바다에 좌초되어 수많은 인명피해를 낳았다는 점에서도 그렇고 배의 크기만 믿고 자연을 두려워하지 않았던 인간의 오만에 경종을 불러일으킨다는 점에서도 타이타닉의 최후와 닮아있다.
이 책에서는 그 최후의 순간의 긴박했던 장면에 대한 묘사가 탁월할 뿐 아니라 자신의 연인을 찾아 헤매는 뎁의 안타까운 마음이 절절하게 표현되어있어 긴장감을 유발하고 있다.
한순간에 딸을 잃고 모든 걸 잃어버린 남자 켈러는 새로운 보금자리를 만들 마음의 여력이 없을 뿐 아니라 마음속의 텅 빈 공허함을 이곳 남극에서 마침내 조금씩 회복할 수 있었고 그런 그에게 뎁이라는 존재의 위치는 최우선이 될 수 없었지만 뎁에게 켈러의 존재는 자신이 오랫동안 원했던 생활을 양보할 수 있을 정도로 그녀에겐 최우선이었다.
두 사람의 이런 갭은 좀처럼 좁혀지지 않고 켈러에게 자신이 최우선이 아니라는 사실에 상처받는 뎁이지만 자신이 남극에 올 때면 느끼는 그 벅찬 감동과 가슴 뜨거워짐을 알기에 켈러의 심정 또한 이해한다.
서로를 사랑하지만 같이 있을 수 없는 연인은 그렇게 서로를 그리워하면서 떨어졌다가는 다시 만나고 또다시 헤어짐을 반복하고 있는데 이런 상황을 점점 견디게 힘들어하는 뎁으로 인해 갈등 중이고 마침내 둘 사이에 뭔가 변화를 맞을 즈음 이런 해난사고가 일어남으로써 더욱 안타까운 마음이 들게 했다.
남극에 살고 있는 펭귄에겐 생존을 거는 문제이지만 그런 펭귄을 구경하고 싶다는 사람들의 욕심은 남극에 더욱 좋지 않은 영향을 끼치고 있을 뿐 아니라 무심히 버리는 쓰레기를 비롯해 오염물질을 달고 다니는 인간들의 아주 사소한 습관이나 행동이 면역력이 없는 펭귄에겐 치명적일 수 있다는 사실을 주인공들의 입을 통해 이야기하고 있다. 
누구도 소유할 수 없고 그 누구의 땅도 아닌 남극대륙은 우리가 지켜야만 하는 마지막 대륙이고 그런 남극을 향한 애정이 깊게 깔려있는 이 작품은 놀랍게도 작가의 데뷔작이란다.

남극에 온 사람은 두 부류로 나눈다
더 이상 갈 곳이 없는 사람과 더 이상 숨을 곳이 없는 사람

세상끝인 놀랍고 신비한 대륙 남극에서 만난 연인의 이야기이자 우리가 처해있는 지구 오염의 현주소를 보여주고 있는 책

해리 모든걸 던지다

팬텀 ㅣ 형사 해리 홀레 시리즈 9
요 네스뵈 지음, 문희경 옮김 / 비채 / 2017년 12월

목숨을 건진 대신 잘생긴 얼굴에 큰 상흔을 남기고 천직으로 알았던 형사뱃지마저 손에 내려놓고 오슬로를 떠났던 해리가 돌아온 건 그의 유일한 사랑인 라켈과 그를 아버지처럼 여기는 그녀의 아들 올레그 때문이었다.
하지만 돌아온 그를 맞이한 건 깨끗해진 오슬로 거리와 그런 거리 한 곳에서 새로운 신종 마약을 사려는 사람들... 그들은 살아있으되 살아있지 않는 마치 유령과도 같은 존재가 되어 도시의 불빛을 따라 약을 찾아 떠돌고 있었다.
그리고 눈에는 보이지 않지만 또 다른 유령의 존재가 도시의 불빛 뒤에 숨어서 온 도시에 마약을 풀어 수많은 사람을 약에 취하게 하는 존재가 있었다.
겉으로는 도시 전체에 마약중독자의 수가 줄어들고 도시가 정화된 듯 보이지만 새로운 마약은 훨씬 더 강력해진 약효로 중독자를 매료시키고 있었다.
이런 마약에 해리의 사랑하는 올레그 역시 잡아먹혀버렸고 해리가 사랑했던 아이는 어느새 어른의 손이 더 이상 필요치 않는 것처럼 성장해버렸다.
그런 올레그가 같이 마약을 팔며 같이 마약을 하던 친구를 총으로 쏴 죽인 사건에 휘말려버렸고 그런 올레그를 보기 위해 해리가 돌아온 거지만 올레그를 그를 보려 하지 않는다.
그가 자신을 버렸다고 생각해서 원망하던 올레그지만 자신의 입을 막으려는 사람들로부터 해리를 보호하기 위해 노력하고 해리 역시 올레그를 돕기 위해 모든 것을 건다.
둘은 피로 연결된 부자가 아니지만 피로 연결된 진짜아버지와 아들보다 더한 끈끈함으로 서로를 걱정하고 그리워하고 있었다.
이런 두 사람과 별개로 마약을 소탕한다는 빌미로 은밀히 손을 잡은 마약업자와 정치인 그리고 경찰은 라이벌 마약 공급 업자를 제거하면서 거리에 마약중독자 수를 줄이는 척하지만 오히려 독점 판매로 가격을 올림으로써 공급 업자는 손실을 메우고 정치인과 경찰은 명분을 얻는 속임수가 있었다.
서로가 서로의 필요에 의해서 손을 잡은 세력들로 인해 거리엔 약을 얻기 위해 자신이 가진 모든 걸 내던져버리는 사람들로 가득하지만 그런 중독자들로 인해 이익을 보는 세력들은 아랑곳하지 않는다.
그 모든 걸 외부자의 눈으로 꿰뚫어 본 해리는 단숨에 모두의 뒤에 숨어 유령처럼 움직이며 이 모든 걸 조정하는 그 사람을 찾는다. 망설이지 않고 단숨에 직진하는 해리
모든 걸 알게 된 후 해리의 행보는 지극히 그의 결정답고 그래서 안쓰럽다.
오로지 직진만 할 줄 아는 해리... 그의 선택은 사랑하는 이를 위해서 자신의 모든 걸 던지는 것이었다.
얼핏 깨끗해 보이고 평화로워 보이는 오슬로 거리의 이면을 이야기하고 있는 팬텀은 소설 속에서만이 아닌 지구 곳곳에서 우리의 아이들을 유혹하는 마약의 위험성에 대해 경고를 던지고 있다.
역대급 반전과 엔딩으로 읽은 사람 모두에게 충격을 안겨준 팬텀
뒷이야기를 어서 내놓으라고 빗발쳤다던 해외 독자들의 심정이 완전히 이해가 갔다. 

괴짜소녀 천재셰프가 되다

위대한 중서부의 부엌들
J. 라이언 스트라돌 지음, 이경아 옮김 / 열린책들 / 2018년 1월

태어난 지 얼마 후 부모를 잃고 어려운 형편 속에서도 굳건히 스스로의 길을 개척해 간 소녀 에바의 성장을 다루고 있는 이 소설은 특징적이게도 소녀 에바가 주인공이면서도 그녀가 주체가 되어 이야기가 전개되지 않는다.
오히려 그녀가 성장하면서 어떤 식으로 든 그녀와 연이 닿았던 주변 인물들의 일상에서 그녀와의 인연이나 혹은 코멘트를 통해 지금 현재 에바의 위치를 설명하는 아주 독특한 방식을 취하고 있다.
어느 날 갑자기 부모를 잃고 삼촌의 손에서 삼촌 내외가 부모인 줄 알고 성장했던 에바는 고추의 매운맛에 빠져 스스로 고추를 키우면서 매운맛을 조절하는 등 남다른 재능을 보이지만 부모와의 생활은 갈수록 점점 더 나빠지기만 할 뿐이다.
그러다 남자친구와의 데이트에서 갓 잡은 생선을 요리한 세프의 요리에 반해 레스토랑에서 일자릴 얻게 되고 요리사의 길을 걷게 되는 에바는 자신도 몰랐던 재능을 발견하게 된다.
에바는 몰랐지만 독자들은 에바의 진짜 아버지가 요리에 재능이 있었을 뿐 아니라 음식을 만드는데 정성을 다하는 진정한 셰프였다는 걸 알기에 누구도 가르쳐 주지 않았음에도 에바 스스로 요리에 관심을 가지고 그 길을 걸어가는 모습을 보면서 응원하게 된다.
시간이 흘러 성인이 되어 가는 에바지만 그녀를 아는 사람의 입을 통해 탁월한 음식 솜씨에도 불구하고 에바의 형편은 나아지기는커녕 점점 더 암울해지는 모습을 보여줘 독자들이 안타까움을 느낄 즈음 그녀가 다른 누군가와 미식 파티 사업 아이템에 관해 이야기하는 모습을 보여줘 마침내 뭔가 새로운 길을 모색한 듯 보여준다.
하지만 그녀의 사업에 큰 도움을 줄 다른 한 사람에게 같이 사업을 권유하지만 거절당하는 모습을 보여주고는 한참 동안 그 뒷이야기에 대한 말이 없어 궁금증을 유발한다.
과연 에바는 그 사업을 성공했을 까? 아니면 또 다른 일을 하는 걸까 하는 호기심과 함께...
결과적으로 이렇게 그녀와 만났던 사람은 인생에 있어서 어떤 식으로든 중요한 터닝포인트를 맞게 된다.
점점 주변 사람들로부터 음식 맛에 대한 평가가 높아지는 에바지만 에바의 형편이 나아질 줄 모르는 데에는 그녀를 키워준 아빠이자 삼촌의 삶이 점점 나락으로 떨어진 데다 건강마저 잃어 혼자서는 살아갈 수 없다는 게 가장 중요한 이유인데 여기에서도 그녀의 성격이 나온다.
그녀에게 온 기회에도 아픈 아버지를 혼자 둘 수 없다는 이유로 포기하고는 힘들지만 자신의 책임을 스스로 짊어지려 하는 에바를 보면서 비록 여유롭게 살지는 못했지만 어릴 적부터 삼촌 내외부터 사촌들까지 충분한 사랑을 받고 커 사람을 사랑할 줄 아는 따뜻한 마음을 가진 사람이라는 걸 알 수 있다.
그렇게 에바가 자라면서 주변에서 그녀를 응원하며 사랑해준 가족과도 같은 사람들의 애정은 에바가 스스로의 사업을 성공적으로 이끄는데 중요한 원천이기도 했지만 알고 보면 에바가 주변 사람들을 챙기고 고마움을 아는 사람으로 큰 데에는 그녀가 자라온 중서부 사람들의 여유롭고 남의 일에도 따뜻한 관심을 가지고 챙기는 그 지방 사람들 특유의 성품도 한몫하고 있다.
에바가 한 사람의 멋진 셰프로 성장해 자신을 버리고 떠난 친모와의 만남을 자신이 가장 잘하는 요리를 통해서 이루는 장면은 그래서 더욱 감동적으로 느껴졌다.
극적인 장면도 없고 뜨거운 사랑 이야기가 나오는 것도 아니지만 사람 사는 냄새가 따뜻하게 느껴지는 소설이었다.

시체없는 살인사건

아도니스의 죽음 ㅣ 해미시 맥베스 순경 시리즈 10
M. C. 비턴 지음, 전행선 옮김 / 현대문학 / 2017년 12월

스코틀랜드의 조용하지만 외떨어진 마을 로흐두에서 유유자적 적당히 게으름 피우며 여기저기서 음식도 얻어먹고 가끔씩 벌어지는 소동을 해결하는 걸 낙으로 알고 있는 해미시 맥베스 순경
그는 자신의 뜻과 달리 이곳에서 벌어진 몇 건의 강력사건을 해결하는 능력을 보였음에도 여전히 마을에선 그를 그저 게으름이나 피우고 뻔뻔히 남에게 얻어먹는 걸 부끄러워하지 않는 빈대라고 생각하는 사람이 대부분이지만 남들은 예사로 보는 것도 주의 깊게 볼 뿐 아니라 남과 다른 시선으로 사건을 볼 줄 아는 통찰력의 소유자이다.
하지만 결정적으로 그에겐 이곳 로흐두 마을을 떠나 승진을 할 뜻이 없고 그저 이곳에서 유유자적하게 연인 프리실라와 사랑하며 생활하는 게 원하는 것의 전부인 촌뜨기이기도 하다.
하지만 프리실라는 그와 뜻이 조금 다르다.
이런저런 사건을 해결하는 능력을 보인 해미시에게서 성공의 가능성을 보았고 자신이 조금만 도와준다면 누구보다 더 높이 올라갈 여지가 있다고 생각해서 아버지의 반대를 무릅쓰고 그와 비공식적이기는 하나 약혼까지 했지만 생각보다 해미시는 그녀의 뜻과 달리 성공에 뜻이 없다는 걸 깨닫는 순간 두 사람의 관계도 조금씩 금이 가기 시작한다.
해미시 역시 오랫 세월 연모했던 여자 프리실라와 비공식적인 약혼을 하는 성과를 거두지만 그녀는 해미 시가 이곳에서가 아닌 그의 능력을 발휘할 수 있는 곳으로 나아가길 바라고 좀 더 적극적으로 성공하길 바란다는 걸 깨달으면서 조금씩 단꿈에서 벗어날 뿐 아니라 그녀의 지나친 간섭에 짜증이 나고 심지어 다른 사람을 너무 의식해서 자신과 애정을 나누는 것에도 소홀한 프리실라에게 점차 실망을 느끼며 이 약혼에 대해 진지하게 생각해보고 싶어 한다.
이럴 즈음 이곳 로흐두에서 가깝지만 좀 더 고립된 지역인 드림에 잘 생기고 매력적인 청년 피터 하인드가 등장하면서 둘의 갈등은 증폭된다.
런던에서 온 부유층 청년 피터는 조용하던 드림 마을을 한순간에 열정적으로 들쑤셔놓고 온 마을의 여자들 마음에 봄바람을 불러오지만 당연하게도 그곳 남자들은 여자들의 이런 태도를 반가워하지 않을 뿐 아니라 자신의 여자들에게 이런 행동을 불러오게 하는 피터에 대해 반감을 가진 사람들이 많아진다.
이런 드림 마을의 변화에 해미시는 불안감을 느끼고 피터를 주목해서 보지만 어느 날 갑자기 누구의 눈에도 띄지 않고 떠난다는 쪽지만 남긴 채 그는 사라진다.
갑자기 사라진 피터의 행동에 의문을 느낀 해미시는 그의 행적을 추적하지만 어디서도 그는 보이지 않고 그저 그가 왔었다는 흔적만 남아있을 뿐 아니라 해미시가 그를 조사하는 것에 불만을 가지는 드림 마을 사람들과 그의 상관들은 해미시에게 수사 중단 압력을 행사한다.
그러나 우리의 해미시는 수상한 걸 파헤쳐 보지 않고서는 견딜 수 없다.
게다가 그가 이렇게 홀로 누구도 환영하지 않는 조사를 하는 이유 중에는 물론 피터의 행방이 궁금한 것도 있지만 꿈에 그리던 프리실라와의 약혼이 생각처럼 되지 않을 뿐 아니라 오히려 친구 사이였을 때보다 더한 반목과 가치관의 차이를 느껴 혼란스럽고 이에 잠시 떨어져 그녀와의 관계를 생각해 볼 필요를 느꼈기 때문이기도 하다.그런 그에게 피터를 수사하는 건 꼭 필요한 명분이기도 했다.
이번 편에선 이야기 끝까지 평소의 해미시답지 않게 뚜렷한 성과도 없을 뿐 아니라 피터가 그의 추측처럼 누군가 화난 남편의 손에 의해 살해당했다는 증거도 찾을수 없었고 프리실라와의 갈등 상황으로 인해 확신도 없이 흔들리는 모습을 보이고 있는데 의외로 이런 모습이 또 인간적으로 느껴지기도 했다.
매번 남보다 빨리 사건을 척척 해결하는 모습도 좋지만 이렇게 끝까지 갈피를 못 잡고 헤매는 모습을 보는 것도 시리즈를 읽는 재미중 색다른 맛이 있어 좋았달까
의심스러운 정황은 있지만 시체는 없고 살인을 증명할 만한 뚜렷한 증거도 없는 가운데 우리의 빨간 머리 해미시 순경은 배타적이고 비협조적이며 비밀이 많은 고지인들인 드림 마을 사람들을 상대로 그날 밤 무슨 일이 벌어졌는지 진실을 파헤치기 위해 고군분투하는 모습을 담은 `아도니스의 죽음`
사건의 진실을 파헤치는 것도 좋지만 해미시에게 프리실라와의 관계를 되짚어 보는 계기가 된 이번 편은 그래서 새로운 여인의 등장을 강력히 원하게 한다.
해미시 맥베스에게 새로운 사랑이 나타나길 기대하며...