새로운 시리즈의 탄생

얼음에 갇힌 여자 ㅣ 스토리콜렉터 63
로버트 브린자 지음, 서지희 옮김 / 북로드 / 2018년 5월

늦은 밤 사람의 흔적이라곤 없는 텅 빈 거리에서 화려하게 차려입은 한 여자가 걸어간다.
그리고 누군가 그녀의 뒤를 쫓는다.
자신의 뒤를 쫓는 누군가의 존재를 확인하고 화를 내던 그녀에게 난폭한 폭행이 가해지고 그들이 탄 차는 어둠 속으로 사라진다.
이렇게 시작부터 강렬한 몰입감을 보여주는 얼음에 갇힌 여자는 에리카는 여 경감을 주인공으로 한 시리즈이다.
개인적인 비극을 안고 있는 에리카는 능력이 탁월해 이번 사건에도 차출되어 오지만 눈앞에서 사랑하는 사람을 잃은 경험 때문에 평소보다 더 감정적으로 대응하는 실수를 하고 그녀가 여자이면서 슬로바키아라는 제3국 출신이라는 점 때문에 그녀를 배척하려는 무리에게 덜미를 제공한다.
그녀에 반해 사라진 여자는 방위산업을 운영하는 귀족 칭호의 사이먼 더글러스-브라운 경의 딸인 앤드리아라는 여자로 누가 봐도 아름다운 외모의 매력적인 여자였기에 그녀의 죽음은 언론의 집중적인 관심을 받게 된다.
그런 그녀가 마약과 매춘이 난무하는 거리에서 납치되어 살해당했을 거라는 에리카의 추리는 다른 누구보다 그녀의 가족이 용납하기도 이해하기도 어렵다는 이유로 그녀의 의견은 배척되고 사건의 초점은 엉뚱한 방향을 향하게 된다.
게다가 그녀에게 사건을 일임하기 전 이미 나름의 수사 방향과 방침을 세웠던 기존의 경찰들 역시 그녀에게 비협조적이고 죽은 피해자의 가족 역시 망자의 명예를 위한다는 명분 아래 사건에 협조적이지 않을 뿐 아니라 아버지는 자신이 가진 권력으로 그녀를 사건에서 배제시키며 사건을 자신의 의견대로 변질시키지만 그를 막을 수 있는 사람은 없다.
이로 인해 사건을 해결하기 위해 노력하는 것과 동시에 그녀에게 비협조적인 경찰에게서 정보를 얻어야 하는 이중고에 시달리는 에리카
그녀가 직접 탐문 끝에 얻은 정보, 즉 앤드리아가 죽기 직전에 들렀던 펍에서 그녀가 누군가와 함께 있었다는 정보를 제공해준 사람이 믿음직하지 못한 매춘부라는 이유로 그녀의 의견은 묵살당하고 그녀와 비슷한 방법으로 죽은 또 다른 여자들이 있다는 명백한 사실 앞에서도 죽은 피의자들이 매춘을 했다는 이유로 앤드리아와의 유사성을 인정하지 않는 경찰들
개인 휴대폰을 사용하고 피해자 개인의 sns 계정도 있으며 도시 곳곳에 적지만 CCTV도 있어 어느 정도 피해자의 행적을 조사하는 것이 가능하다는 점에서도 그렇고 사건 자체는 그렇게 복잡하지 않다.
모르는 사람에 의한 묻지 마 범죄가 아닌... 누군가 그녀를 아는 사람이 그녀를 유인해 폭행 살해한 얼핏 생각해도 쉽게 풀릴 수 있는 사건임에도 그녀 가족의 지위가 귀족이며 큰 부자라는 점, 그리고 그녀가 평범한 거리가 아닌 평범한 사람이라면 밤에 얼씬거리지 않을 거리의 펍에서 술을 마시며 유흥을 즐기다 벌어진 점이라는 것 때문에 사건에 이해타산이 얽힌 관계자들로 인해 배가 산으로 올라가는 양상을 보이는 데 이런 외부의 압력 속에서도 냉철하게 사건의 본질을 파악한 에리카 경감의 활약이 돋보이는 얼음에 갇힌 여자는 시리즈의 시작을 알리는 것과 동시에 에리카 경감이라는 캐릭터의 탄생을 보여주고 있다.
탁월한 영감과 수사에 있어서 터부가 없는 올곧은 수사를 펼치는 에리카의 활약이 기대된다.

풋풋한 사랑에 관한 짧은 이야기들

나의 세상을 완성해 줘
장하오천 지음, 신혜영 옮김 / 이야기나무 / 2018년 3월

요즘 자주 보이는 게 중국 쪽 소설인데 이 책은 현대를 살아가는 젊은 세대들의 사랑을 다루고 있다.
사랑이란 게  젊은 청춘들만의 특허는 아니겠지만 아무래도 사랑을 시작하는 풋풋함에 있어서는 청춘들을 따라갈 수 없어서인지 여기에선 20대의 사랑을 다루고 있는데 요즘 같은 봄날 읽기엔 좋은 책인 것 같다.
책 속에는 12편의 사랑 이야기가 나눠져 있는데 사랑의 다양성만큼 각기 다른 사랑 이야기를 펼치고 있다.
작가가 실화를 바탕으로 한 에세이를 감각적으로 써 이름이 알려진 작가라고 하는데 그래서인지 소설 역시 젊은 세대들에게 어필할 수 있도록 군더더기 없는 깔끔한 문장으로 이뤄져 있다.
소설 속의 연애에는 우리나라 젊은 연인들의 연애와 큰 차이가 없는듯하다.
sns를 활용해서 서로 소통도 하고 최신 트렌드에 민감하며 비슷한 부분에서 서로 다투기도 하는 등 등장인물의 이름이 중국식이 아니라면 중국 연애소설이라곤 생각하지 못할 정도인 걸 보면 역시 사랑은 국경이 없다는 말이 진리인 듯...
이 책을 읽은 많은 독자들 대부분이 제일 인상적이었다고 꼽는 그리움마저 잊다는 그 결말 부분이 해피엔딩이 아니어서인지 여운이 오래 남는다.
아마도 이런 부분 때문에 가슴 아프지만 기억이 오래 남고 그래서 가장 인상적이라고 꼽는 이유가 아닐지... 2003년 중학교 시절에 그를 처음 만났을 때의 시점과 10년 후의 시점으로 나눠 어떻게 감정이 변하는지도 알 수 있었고 읽으면서 나의 중고교 시절 생각도 나서 더 기억에 남는 게 아닐까 생각한다.
어쨌든 읽고 나서 그 여운이 긴 작품이어서 개인적으로도 가장 인상에 남았다.
다른 단편 역시 연애의 맛을 잘 살리긴 했지만 현실 속의 연애라기보다 소설 속의 연애 같은 느낌이 들었다는 게 개인적으로 아쉽다면 아쉽다고 느껴지는 부분이다.
백 명이 있다면 백 가지가 존재하는 것이 사랑에 관한 태도다... 영원히 함께 하자는 다짐에만 너무 기대하지 말고 자신만 생각하지도 말자 등등 소설 내용도 좋지만 그보다 그 안에서 작가가 사랑에 관해 하고 싶은 이야기를 글로 표현한 게 더 마음에 와닿는달까
사랑을 해보고 여러 경험을 통해서 우러나온 말들이라 그런지 가슴에 와닿는 느낌이 다르다.
책을 읽으면서 살아가는 환경이 다르고 문화가 달라 생각하는 가치관 역시 다른 부분이 많기에 연애 또한 조금은 다르지 않을까 생각했었는데 사람을 사랑하는 부분만큼은 큰 차이가 없었다는 걸 새삼 확인하는 계기가 된 것 같다.
단편이기에 어디를 먼저 읽어도 상관없었고 누구나 좋아하는 연애 이야기이기에 부담 없이 읽기엔 좋은 책이 아닐까 생각한다.

미로를 탈출하라

반슈타인 클럽의 비밀 - ESCAPE BOOK
이반 타피아 지음, 윤승진 옮김 / icox(아이콕스) / 2018년 4월

상당히 독특하고 특이한 책이 나왔다.
언뜻 보면 퍼즐책이나 수수께끼 책이라고 볼 수도 있겠지만... 뭐 그렇게 봐도 큰 무리는 없지만 그럼에도 이 책은 좀 더 지적 호기심을 자극하는 책이라고 볼 수 있겠다.
일단 스토리가 있다.
아이들 위주의 다소 엉뚱하고 헐렁한 스토리가 아닌 28세 열혈 기자인 칸델라라는 아가씨가 세계의 경제를 주무르고 마침내 유로화를 무너뜨려 자신들 손아귀에 쥘려는 야욕을 가진 이른바 반슈타인 클럽이라는 곳의 음모와 그 클럽의 우두머리 겪인 아나스트 세스터의 비리를 밝히고자 노력하다 그가 만든 미로에 갇히면서 이야기는 시작된다.
한시라도 빨리 그녀는 그곳을 탈출해 세계경제를 혼란에 빠뜨리려는 그들을 막아서야 할뿐 아니라 빨리 빠져나오지 못하면 목숨이 위태롭다.
보드북을 게임처럼 만들어 놓은 이 책은 단순한 퍼즐 형식부터 좀 더 복잡한 방법을 써야하는 것까지 여러단계의 문제를 풀어야만 탈출이 가능하게 해놓은 지적 게임이라 할수 있겠다.
제한시간이 있어 제때 풀지 못하면 독가스에 중독된다거나 하는 핸디캡을 둬 문제를 푸는 사람에게 약간의 긴장감도 주고 있을 뿐 아니라 게임뿐 아니라 스토리자체만으로도 흥미롭다.
이야기에 숨어있기도 하는 힌트를 참고삼고 온갖 상상력과 창의력을 발휘해서 빠져나와야 하는데 문제도 다양하고 푸는 방법 역시 다양해서 상당히 즐겁게 즐길수 있었다.
아... 물론 어떤 식으로 해야 할지 모르는 사람들을 위한 힌트도 친절하게 안내되어 있는데 요령을 알면 좀 쉽게 풀 수 있는 문제부터 힌트를 줘도 조금 어려워 결국 답을 봐야만 알 수 있는 문제도 있어 하나씩 풀어나가는 재미가 제법 좋았다.
여기에다 반슈타인 클럽 멤버같은 사람들이 세계경제를 어떻게 흔들었는지 경제의 흐름이 어떤식으로 굴러가는 지 그 일련의 과정을 실제 상황에 맞춰 설명해놔서 더 실감 나고 흥미진진했다.여기에 경제 용어나 상식을 조금 보탠건 덤~
소로스가 어떻게 영국의 파운드화를 단숨에 흔들었는지 그리고 모기지의 위험성을 덮고 어떻게 사람들을 속여 큰돈을 벌었는지 등등 우리도 이미 알고 있는 일련의 사태와 이 책에선 일명 반슈타인 클럽이라고 하지만 지금도 어딘가에서 사람들의 돈을 움직이는 재계의 큰 손들은 어떤 식으로 사람들에게 혼란과 공포를 안겨줘서 결국 원하는 돈을 빼앗는지 그 이야기를 단순하지만 핵심을 찔러 이야기하고 있어 흥미진진했다.
청소년 자녀와 경제이야기를 하며 함께 풀면서 즐겨도 좋을 듯...

천년을 사는 아이들

변신 : 천 년을 사는 아이들
토르비에른 외벨란 아문센 지음, 손화수 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 4월

자신이 열네 번째 생일을 맞는것과 동시에 자신이 죽을 거란 걸 알고 있는 아이 아르투르는 혼자서 가족들과의 이별을  준비하지만 자신의 예상과 달리 생일날 아침을 맞게 된다.
언뜻 생각해보면 예정된 죽음을 피한 아르투르가 행운아인 듯 느껴지지만 이건 그야말로 있을 수도 있어서도 안되는 일이었다.
그는 선택된 아이이기 때문이다.
이렇게 많은 것이 감춰진 채로 시작되는 변신이라는 책은 3부작이라는 걸 모르고 봤다면 그 과정의 더딤이 다소 힘들게 느껴질 수도 있을 정도로 진행이 느리다.
왜 이런 일이 일어나는지 그렇게 선택된 아이들은 어떤 일을 하게 되어있는지 모든 것이 모호하기만 한가운데 수천 년 동안을 어린아이로 살다 열네 살 생일을 맞음과 동시에 죽어야 하는 운명을 가진 아이들의 이야기가 펼쳐지는데 자신들 역시 왜 자신들이 선택된 건지를 모른 채 그저 주어진 운명대로 끝없이 태어나고 또 죽는 걸 반복하며 살아가던 이 아이들 중 하나인 아르투르가 그 괘도를 벗어나면서 이야기는 제대로 시작된다.
그리고 이런 아이들의 존재를 자신도 모른 채 그저 인공위성과 과학적인 접근으로 인류의 현재 수를 측정하던 프로그램을 통해 밝혀내게 된 너새니얼 역시 수천 년을 지켜온 인류의 비밀조직에 이렇게 휩쓸리게 된다.
누군가 수천 년 이어져온 이들의 삶을 송두리째 부숴버리고 자 하는 사람이 나타났고 그의 존재는 이들 선택된 아이들뿐 아니라 이 아이들을 창조해낸 창조주,그리고 인류에게도 위협적인 존재가 된다.
그래서 위원회를 통해 아르투르에게 전달된 임무는 너새니얼이 만든 프로그램을 통해 그 위협적인 존재의 정체를 밝혀내고 위협을 제거 하는 일인데 그 임무는 아이들과 자신을 지키는 것과 동시에 그가 하고자 하는 인류멸망의 위협으로부터 모두를 구하는 일이기도 하다.
3부작 중 1번째라서인지 전체적인 분위기와 죽지 않고 수천 년을 살아가는 아이들 존재에 관한 이야기며 그들을 창조해낸 또 다른 존재의 가능성 등등을 설명하느라 전개가 빠르지 않을 뿐 아니라 본격적인 스토리에 진입하지 않아서인지 소재의 독특함과 신선함에도 불구하고 다소 지루하게 느껴지기도 한다.
그래서 전체적인 이야기를 제대로 파악하려면 본격적으로 펼쳐지는 2편을 봐야만 제대로 된 평가가 가능할 듯...
인류를 만든 창조주가 외계에서 온 존재들이란 설정도 그렇고 그들의 판을 짜놓은 세상에서 왜 그래야 하는지 왜 자신들이어야만 하는지 이유도 모른 채 마치 바둑판을 돌처럼 움직여야 하는 선택된 아이들...왜 선택된 사람들이 어른이 아닌 아이여야만 했을까? 모든것이 궁금한 것 투성이이다.
그리고 인류 전체의 운명을 걸고 자신에게 주어진 운명을 정면으로 맞서는 파울로는 위원회와 창조주의 눈에는 악으로 보일지 모르겠지만 이건 선악의 대결이 아닐 수도 있음을 예감한다.
과연 파울로는 왜 이런 선택을 해야만 했는지 그리고 그런 파울로에게 맞서는 아르투르는 성공적으로 그를 막을 수 있을지 궁금해진다.
무엇보다 왜 이런 특별한 존재가 필요했는지에 대한 설명도 필요해서 반드시 2부를 읽어야 할 듯...

리셋

리셋 - 조광희 장편소설
조광희 지음 / 솔출판사 / 2018년 4월

제목에서 주는 느낌 때문일까 내용을 몰랐을 땐 왠지 판타지나 미래 사회를 그리는 디스토피아 소설이라고 짐작했었는데 전혀 다른 이야기라 조금 당황했다.
미래사회는커녕 지금 현재 이 땅에서 일어나고 있는 일과 연관이 있는 지극히 현실적인 이야기일 뿐 아니라 국민들이 매번 뉴스를 보면서 느껴야 했던 좌절감이나 정, 재계 인사들의 그들만의 리그를 글로 옮겨놓은 듯한 느낌이 들었다.
그렇다고 소설 속 주인공이 우리처럼 일반 평민은 물론 아니다.
어느 정도 수준이 있는 집에서 잘 자란 삼 남매 중 둘째이자 제법 잘 나가는 변호사이기도 한 주인공은
아내를 살해한 혐의를 받고 검거된 친구의 변호를 맡아 최선을 다했지만 결국 재판에 패한 후 허무해져 변호사일을 잠시 접고 미국으로 건너간다.
 그러다 예전에 자신이 일을 봐줬던 서울시장의 요청으로 그의 일을 맡기 위해 잠시 귀국하면서 본격적으로 이야기는 시작된다.
현 시장이자 차기 대권을 바라보는 고시장은 전 시장이자 지금은 국회의원이고 장차 자신과 대선후보로 경쟁하게 될 민의원이 시장 재임 시절 한 건설사에게 특혜를 준 혐의에 대해 조사해줄 것을 요구한다.
워낙 은밀하게 이뤄진 그들만의 유착이라 쉽게 꼬리를 잡을 수 없었지만 의원과 건설사 회장 사이를 연결해주는 통로를 알게 된 동호는 그들을 밀착 감시하나 그들의 반격 역시 만만치 않다.
그다음은 우리도 짐작하듯이 정경유착으로 조사하는 것에 태클이 들어오기 시작하고 누군가가 그들을 위협하기도 하면서 힘겨루기에 들어가지만 상대팀은 워낙 오래된 관계인 데다 회장이라는 사람이 평소 인맥관리를 철저히 한 탓으로 쉽게 증거가 드러나지 않는다.
정권이 바뀔 때마다 특혜를 입은 기업이 나오고 그들과 정치인들 간의 검은 커넥션이 드러나는 일이 반복되는 상황에 국민들은 염증을 느낀지 오래다.
그래서 기업 그중에서도 대기업을 바라보는 시선이 차갑다.
그들이 왠지 정당한 방법으로 부를 쌓은 거 같지 않은 느낌이 들고 뭔가 있는 것 같은 음모론에 빠지기도 쉽다.
하지만 어느샌가 시절이 좀 변한 것을 피부로 느낀다.
예전은 언론매체가 한정되어 있어 정보를 쉽게 막고 통제하는 것이 가능했다면 지금은 정보의 확산속도도 빠르고 정보를 얻을 수 있는 통로도 다양해서 언론을 통제하고 막는다는 건 힘들다.
물론 그런 특성을 살려 거짓 정보로 댓글을 조작해 국민들을 호도하는 부작용도 있지만...
어쨌든 소설 속에서도 워낙 강력한 상대와 싸우던 동호가 택한 방법 역시 요즘 사람들이 정보를 푸는 방법과 동일하다.
인터넷을 이용해 불특정 다수에게 정보를 풀어버리는 것
소설 속에 나오는 그림을 이용해서 탈세를 하고 뇌물을 주는 방법이라든가 기업이 정치인들과 협작질을 해서 부를 축적하고 비자금을 만드는 법등은 워낙 뉴스를 통해 자주 접해서인지 더 이상 신기하거나 신선하지는 않지만 그래서 술술 읽혀 가독성은 좋은 편이다.
하지만 등장인물의 관계도 그렇고 이야기를 풀어가는 방식도 짐작 가능하고 캐릭터 역시 다소 평면적인 느낌이라 밋밋하게 느껴지기도 한다.
가볍고 부담 없이 읽기에 좋은 책이 아닐까 생각한다.