완벽함의 민낯

퍼펙트 마더
폴라 데일리 지음, 최필원 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 6월

제목부터 뭔가 여자들에게 팍팍 부담을 주게 하는 책인데 책 속에 나오는 엄마인 케이트가 바로 이런 여자다.
누군가에게 화를 내는 법도 없고 아이들을 케어하는 것에도 절대로 짜증을 내지도 않으며 상냥한 얼굴과 목소리로 다른 사람을 대하는 그야말로 완벽한 아내이자 완벽한 엄마의 전형 같은 존재
그런 그녀와 같은 또래의 딸아이를 둔 세 아이의 엄마 리사는 동물보호소의 일을 하는 직장맘이자 늘 시간과 돈에 쫓기듯 생활하는... 어디에서나 쉽게 볼 수 있는 유형의 엄마
그래서 리사는 자신과 다르게 늘 여유 있고 모든 일을 깔끔하게 처리해 자신으로 하여금 열등감을 느끼게 하는 케이트를 질투하고 부러워하고 있었다.
이렇게 전혀 다른 타입의 두 엄마가 서로 친해지게 된 계기는 두 사람의 딸아이가 친구인 덕분이기도 한데 그런 두 사람의 딸 중 케이트의 딸 루신다가 어느 날 갑자기 사라져버리는 일이 발생하면서 이야기는 시작된다.
딸 샐리로부터 루신다가 행방불명되었다는 소식을 듣는 순간 리사는 끔찍하게도 자신이 무슨 짓을 저질렀는지를 깨닫고 경악하며 죄책감에 시달린다.
루신다가 자신의 집에서 자기로 했던걸 잊어버리고 케이트가 자신의 딸의 안부를 묻는 아침에도 건성으로 대답해버린 탓에 루신다가 전날부터 사라진 걸 몰랐을 뿐 아니라 당연히 자신의 보호 아래 있어야 했던 일을 태만이 했던 탓으로 남의 딸을 잃어버리게 했다는 자각은 스스로를 몹시도 괴롭히는데 이런 중에도 더욱 죄스럽게 케이트는 그녀를 원망조차 하지 않는다.
그래서 더욱 자책하는 리사는 그들을 돕기 위해 최선을 다하지만 루신다의 자취는 어디에서도 발견되지 않고 그들 주변을 맴돌던 리사의 눈에 케이트 가족에게서 뭔가 이질적인 걸 감지하게 되지만 그게 뭔지는 알 수 없다.
그들 가족을 수상쩍게 바라보는 사람은 리사뿐만이 아니라 이 사건을 맡은 형사 조앤의 눈에도 피해자 아빠의 행동이 수상쩍게 느껴지고 모든 사건이 그렇듯 일단 가족의 주변부터 둘러보기 시작하면서 그토록 완벽하게 보이던 가족의 민낯이 드러나기 시작한다.
또한 어른들은 모르는 소녀들의 비밀이 드러나면서 어쩌면 누군가에게 납치된 게 아닌 루신다 스스로 행방을 감춘 것이 아닐까 하는 의심도 생기고 얽히고설킨 관계처럼 점점 사건은 복잡한 양상을 띠게 된다.
서로 친밀한 듯 보이는 관계에서도 비밀은 존재하고 그 비밀의 드러나는 순간 마치 모래 위에 쌓은듯한 집은 무너져내리는데 루신다의 실종은 이 가족의 붕괴에 큰 역할을 하고 있다.
한 아이의 실종을 둘러싸고 벌어지는 일련의 일들을 늘 그 완벽한 가정을 부러운 듯 바라보던 타인인 리사의 시점으로 풀어나가고 있는 퍼펙트 마더는 스릴러의 묘미를 잘 살린 작품이다.
일련의 사건이 발생하고 그 사건을 해결하는 과정에서 뜻하지 않게 드러나는 비밀들 그리고 범인을 찾는 과정에서 아슬아슬한 긴장감을 유지한 채 진실을 향해 나아갈 수 있도록 곳곳에 작은 단서를 남겨두고 책을 읽는 사람이 그걸 찾아 마침내 비밀을 밝혀냈을 때의 쾌감을 알게 해주는 공식을 제대로 따르고 있다.
나오는 사람 면면의 심리상태... 즉 가까운 사이면서도 질투하고 부러워하며 열등감을 갖는다던가 혹은 가족 간의 내면의 갈등, 잃어버린 아이가 자신의 아이가 아니라는 데서 오는 안도와 그런 감정을 느낀다는 데서 오는 죄책감 등등을 솔직하게 표현해서 더 흥미롭게 읽을 수 있었다.
책을 다 읽은 후 결론은 뭐든 너무 완벽한 건 좀 무섭다는 걸 새삼 깨닫았달까~ㅎㅎ

이런식으로 오래살고 싶지는 않아!

시간을 멈추는 법
매트 헤이그 지음, 최필원 옮김 / 북폴리오 / 2018년 6월

죽지 않는 건 아니지만 남들과 다른 신체 활동으로 천천히 나이 들면서 수백 년을 살수 있다면 그건 행운일까? 아님 저주에 가까울까?
대부분의 사람이 이렇다면 당연히 저주는 아니라고 생각하지만 주변을 둘러봐도 이런 상태의 사람은 거의 없고 혼자서만 이런 상태라면 아마도 그건 행운이라고는 절대로 말할 수 없을듯하다.
단순하게만 생각하면 늙지 않고 타고나길 병 같은 거에 걸리지 않는 건강 체질이며 오래오래 살 수 있다면 중국의 진시황이 그토록 원했던 불로불사에 가깝지만 주변에 내가 사랑하는 사람은 모두 늙어가는 데 혼자서만 세월을 거스를 뿐 아니라 더한 경우 혼자만 살아남는다고 생각해보면 그건 공포에 가까울 것 같다.
그런 남자의 이야기를 다루고 있는 `시간을 멈추는 법`은 책 내용보다 먼저 이 소설을 원작으로 영화가 만들어지고 주연을 그 베네딕트 컴버배치가 맡았다는 걸로도 이미 호기심이 생기게 한 책이었고 책을 읽고 난 후 당연하게도 그의 선택은 탁월하다 생각한다.
수백 년의 세월을 살아가는 남자 톰의 어딘지 비밀에 쌓여있는 듯한 모습도 그리고 누군가 자신의 비밀을 알게 될까 두려워하는 모습도 너무 잘 어울리기 때문이다.
톰이 속해있는 오랜 세월을 늙지 않고 살아가는 사람들의 비밀 조직인 앨버트로스 소사이어티에서 절대로 금지하는 게 있다.
그건 바로 절대로 사랑에 빠져선 안된다는 것
남과 다른 자신의 비밀이 발각될 경우 늘 목숨의 위협을 받아왔던 톰은 그로 인해 자신이 사랑하던 사람들조차 지키지 못하고 한곳에서 오래 머물지 못한 채 수백 년을 떠돌아다니다 자신과 같은 사람이 자신 외에도 또 존재한다는 걸 알게 되면서 겨우 안식하게 되지만 그 조직을 이끄는 리더인 헨드릭은 사람들로부터 조직의 사람들을 지킨다는 명목으로 이와 같은 금지를 만들었고 철저히 지킬 것을 요구한다.
한 사람의 앨버가 세상에 드러나면 조직 내 모든 앨버가 위험해질 수 있다는 그의 주장은 설득력이 있어 톰 역시 그가 원하는 규칙을 준수하고 있지만 너무나 사랑했던 아내 로즈의 죽음 이후 수백 년 만에 처음으로 자신을 흔들리게 하는 여자 카미유를 만나고부터는 이런 조직의 규칙이 원망스럽기만 하다.
이렇게 이 책에는 톰이 과거 수백 년 전부터 살아오면서 만났던 사람이나 있었던 이야기와 지금 현재 카미유를 만나면서 느끼는 감정의 혼란을 번갈아가며 서술하고 있는데 그가 왜 다시 사랑에 빠지면 안 되는지 스스로에게 납득시키기 위해서 과거의 일을 그리고 그럼에도 스스로도 어쩔 수 없이 카미유에게 끌리는 톰의 심경을 표현하기 위한 장치가 아닐까 생각한다.
그리고 그런 카미유와의 만남은 이제껏 옳다고 생각했던 자신이 살아온 방식 즉 자신의 비밀이 발각 날지 모르는 주변 사람들에게 곁을 주지 않고 누군가에게 마음속의 진심을 이야기하지도 못한 채 그저 비밀이 들키지 않도록 숨죽여 살아오는 것은 어쩌면 그저 살아 있는 것일 뿐 희망도 기쁨도 없는 삶이었음을 깨닫게 된다.
물론 그가 이런 생각을 하게 된 데에는 카미유 외에도 자신과 같은 처지임에도 더 이상 사람들을 피해 숨어지내거나 하지 않고 당당히 드러내며 인생을 즐기고 사는 친구를 호주에서 만난 게 결정적으로 작용하게 된다.
결국 세상엔 현재만 존재할 뿐 그리고 현재는 매 순간 속에서 영원히 이어진다는 걸 깨닫게 되는 톰의 이야기는 어쩌면 미래 있을지도 모를 불확실한 두려움으로 현재를 망치지 말라는 걸 말하고 싶은지도 모르겠다.까르페디엠~
그토록 오랜 세월 사람들을 피해 다녔던 톰이 주변을 둘러보고 아무도 곁에 없음을... 그리고 그렇게 사는 건 살아있는 게 아님을 깨닫고 마침내 두려움을 넘어 카미유에게 손을 내밀었던 것처럼 살면서 주변을 둘러보고 뭔가 놓치고 있는 건 아닌지 한 번쯤 생각해봐야 할 것 같다.

받은대로 반드시 갚아준다

레오나 : 모든 것에는 가치가 있다 ㅣ 레오나 시리즈 The Leona Series
제니 롱느뷔 지음, 박여명 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 6월

독특한 캐릭터 하나만으로도 시리즈를 끌고 가는 힘이 되었던 레오나 시리즈
기존의 주인공과 전혀 다른 행보를 보이는 그녀를 보면서 도대체 이 이야기의 끝은 어떻게 될 것인지가 몹시도 궁금했다.
경찰이면서 돈을 목적으로 범죄를 저지르는 것부터가 평범하지 않은데 그녀에게도 나름의 원칙이란 게 있다.
일단 사람을 해하지 않는 범위에서 부자나 다른 범죄로 돈을 번 사람들의 돈만 노린다는 점인데 이렇게 나름의 원칙을 정해놓고 범죄를 저지르지만 어렵게 돈을 구해놓고는 도박으로 어이없이 날리기도 하고 결정적인 순간에 범죄 계획이 어긋나 결국 거금을 눈앞에 두고도 놓치기도 하고 힘들여 계획을 짜서 실행해놓고 다른 놈에게 돈을 빼앗겨버리는 등등 레오나 입장에선 일련의 불운이 겹쳐 그토록 벗어나고 싶어 했던 이 나라도 경찰직도 벗어나지 못하고 오늘도 어떻게 하면 목돈을 손에 쥐어 원하던 자유를 얻을 수 있을까만 궁리하고 있다.
하지만 이런 레오나가 다른 사람의 눈에 어떻게 비치는가 하면 동료와 소통하는 것에 서투르고 혼자서 단독 행동을 하지만 그럼에도 불구하고 그녀만큼 범죄 검거율이 높은 경찰도 없다.
결론은 그녀가 경찰로서는 상당히 유능하다고 인식된다는 것인데 그런 그녀를 경계하는 사람이 있다.
바로 레오나의 직속상관인 알렉산드라
알렉산드라는 현장직에서 승진한 케이스로 자신의 커리어를 소중히 생각하며 앞으로 더욱 승진하고자 하는 욕망이 강한 타입의 여자
그녀에게 레오나는 어딘지 수상쩍은 냄새가 나고 자신의 자리를 위협하는 위험한 부하직원일 뿐... 그래서 남들은 끝난 사건이라고 관심도 안 가지는 레오나가 해결한 사건을 재조사하고 있는데 뒤를 캐면 캘수록 수상한 점이 한 둘이 아니다.
부하의 뒷조사를 하는 상관... 거금을 얻기 위해 또 다른 범죄를 계획하려는 레오나
이렇게 갈등구조가 자리 잡을 즈음 누군가가 동의 없이 멀쩡한 사람의 장기를 빼고 환자를 방치해버리는 사건이 발생한다.
사건의 잔혹함과 장기밀매가 돈이 된다는 걸 파악한 레오나는 이 사건이 보통의 사건이 아님을 직감하고 그런 그녀가 옳다는 듯이 연이어 장기를 빼고 환자를 길거리에 방치한 사건이 발생한다.
피해자들 모두는 길거리의 부랑자나 매춘부와 같이 누구도 관심을 가질 사람이 없는 사회 밑바닥의 사람들로 범인들은 대범하게도 그들을 대낮에 끌고 가서 이런 잔혹한 범행을 저질렀다는 점에서 특히 용서하기 어렵다 생각하는 레오나는 자신만의 방식으로 이 사건을 해결하기 위해 노력하는 과정 중에 자신 역시 자신도 모르는 사이 신장하나가 적출된 피해자였음을 알고 충격을 받는다.
이제 이 사건은 레오나 개인적으로도 반드시 해결해야만 하는 사건이 되었다.
첫 장을 펼쳐들면서부터 강렬한 몰입감을 자랑하는 레오나 시리즈는 여자를 주인공으로 내세웠음에도 상당히 하드보일드하고 진행 역시 스피디하다.
타인과 소통이 힘든 일종의 소시오패스적인 성격을 지닌 캐릭터인 레오나는 그래서 호불호가 갈릴 수 있는 주인공이지만 기존의 소설과 전혀 다른 방향으로 이야기를 이끌어가기 위해선 오히려 그런 점이 장점이 될 수 있다는 걸 보여준다.
어느 시리즈든 캐릭터가 입체적이고 매력이 있어야 성공할 수 있는데 레오나는 특히 기존의 캐릭터랑 차별화되고 상당히 독특하다는 점에서 매력적으로 어필하고 있다.
도대체 그녀의 다음 행보는 어떻게 될지 그녀가 그토록 원하던 걸 손에 넣을 수 있을지 궁금해서라도 다음 편을 기다리게 하는 시리즈였다.

타는 갈증을 불러오는 책

갈증
후카마치 아키오 지음, 양억관 옮김 / 잔(도서출판) / 2018년 5월

어느 한순간 직업을 잃고 가족도 붕괴되어버린 후부터 나락으로 떨어지기 시작한 남자 후지시마는 자신의 지금 처지가 가장 바닥이라고 생각했을 것이다.
물론 그의 그런 착각은 어느 날 전처로부터 걸려온 전화로 인해 박살 나게 되지만...
공부 잘하고 말썽 한 번 부린 적 없던 딸아이의 실종은 후지시마와 전처 기리코의 일상을 흔들었을 뿐 아니라 딸아이 가나코를 찾아다니면서 후지시마는 그야말로 지옥을 경험하게 된다.
내가 알고 있다 생각했던 자식의 진짜 모습을 제대로 알고 있는 사람은 얼마나 될까
대부분의 부모 자식 간에도 이 갭은 존재하지만 후지시마와 가나코의 갭은 천지가 뒤바뀔 정도의 차이가 난다.
모범생으로 앞길이 보장된 듯했던 가나코가 사실은 각성제를 소지하고 다니다 친구들에게 권하기도 하고 심지어는 폭력단과 연계되어 끝없는 악행을 저지르는 그 중심에 있다는 걸 도저히 받아들일 수 없었던 후지시마는 비록 실패한 인생을 살고 있지만 아버지임엔 틀림없다.
하지만 그가 딸아이의 흔적을 찾아다니면서 속속 드러나는 증언과 진실 앞에서 도저히 부정할 수 없는 지경에 빠지게 된다.
하지만 왜?
비록 부모가 불륜이며 폭행 사건을 일으켜 흉한 모습으로 이혼을 했지만 두 사람 다 딸아이에게 많은 기대를 걸고 있었을 뿐 아니라 특별한 문제를 보인 적도 없었던 딸이 언제부터 왜 이렇게 변하기 시작했을까 하는 의문을 가진 후지시마는 여느 부모와 마찬가지로 딸아이에게 나쁜 물을 들인 주변의 친구에게 그 탓을 돌리지만 그 아이들의 말을 들어보면 사실은 딸아이가 그 아이들을 각성제로 유혹해 끌어들였다는 믿고 싶지 않은 진실과 마주하게 된다.
가나코가 한 짓을 보면 그녀는 성인 범죄자들보다 더 잔인하고 가차없었으며 심지어 자신의 외모에 반해버린 동급생까지 눈 한번 깜빡하지 않고 죄의식 없이 범죄에 끌어들이는 모습을 보인다.
마치 아무런 감정 따윈 느끼지 않는 냉혈한처럼...
그렇다면 주변에 많은 살인사건에 연루되어 있고 폭력조직과 경찰에서까지 행방을 찾고 있는 가나코는 어디로 간 것일까?
딸아이의 행방을 쫓다 자신이 놓쳤던 딸아이의 내면의 아픔과 상처를 발견하게 되는 후지시마는 과연 그토록 찾아 헤매는 딸을 찾을 수 있을 것인지 그 결과가 몹시도 궁금하게 한 갈증은 시작부터 피가 낭자하고 잔인한 장면이 속출하며 중고생 아이들이 하는 짓이라곤 생각할 수 없을 정도로 과격하고 잔인해 읽는 게 쉽지 않다.
게다가 죄의식 없이 같은 친구를 상대로 재미 삼아 혹은 돈 때문에 몹쓸 짓을 하는 아이들을 보면서 소설 속이라 다소 과장되고 부풀린 점이 있다는 걸 감안해도 지금 우리의 모습과 큰 차이가 나지 않는 것은 아닐까 하는 우려가 드는 것도 사실이다.
읽으면서 피해자 아이들이 느꼈을 그 절대적인 공포와 누구도 구해줄 수 없다고 느꼈을 그 절망감이 느껴져 읽기가 불편했고 드러난 진실 앞에 할 말을 잃었다.
정말 한 번 금기를 넘어선 사람은 더 이상 무언가를 두려워 할 것도 없고 누군가를 안타까워할 연민의 정도 남아있지않는 걸까?
자식을 키우는 입장에서 책을 읽는 게 쉽지 않았던... 읽으면서 정말 속이 타고 갈증을 느끼게 했던 책이었다.

인간사냥이 시작되었다

내가 죽어야 하는 밤
제바스티안 피체크 지음, 배명자 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 5월

단돈 1유로만 주면 원하는 사람을 죽일 수 있다.
이렇게 자극적인 문구로 사람들을 현혹하는 사이트 8N8가 처음 등장했을 땐 당연하게도 큰 반응이 없었지만 누군가 특정 인물을 지정해서 24시간 안에 그 사람을 죽인 사람에게 천만 유로를 상금으로 내걸면서 사람들은 열광적으로 반응하기 시작한다.
보통의 상식을 가진 사람이라면 이런 내용을 그냥 장난으로 생각하고 말겠지만 불행히도 사람들 중에는 상식적인 판단이 부족한 사람도 있기 마련이고 일부 그런 사람들에 의해 장난이 아닌 진짜 목숨을 건 게임이 시작된다.
그들 중 일부는 진짜 그들을 죽이고 상금을 손에 쥐겠다는 욕심에 또 다른 누군가는 그들이 쫓겨 다니고 누군가에 의해 살해당하는 장면을 찍겠다는 욕심으로 많은 사람들이 그들의 뒤를 추적하기 시작한다.
게다가 마치 그들이 진짜 사냥감이라도 된 듯 그들의 사는 곳이며 전화번호 심지어 현재 위치까지 사이트에서 제공하고 사람들은 한바탕 신나는 축제를 즐기는 것처럼 즐거워하며 몰려다니다 그들의 모습이 보이면 위협하는 것도 당연시한다.
다수에 속하면서 죄책감이나 이성 따윈 날려버린 집단의 광기의 무서움을 확실하게 드러내는 장면 장면을 보면서 왜 전쟁이나 폭동이 일어났을 때 멀쩡하던 사람이 순식간에 폭도로 변해 약탈과 폭력을 일삼는지 그 메커니즘에 대해 조금은 이해할 수 있게한다.
혼자서 가 아닌 다수에 의한 행위에는 죄책감 역시 나눠지기 마련이고 그런 사람들의 심리를 잘 이용해서 사이트의 존재감을 강렬하게 인식시킨 8N8의 운영자는 탁월한 마케팅의 능력을 펼친 셈이다.
하지만 그런 냉혹한 결정 아래 토끼몰이처럼 쫓겨 다녀야 하는 두 사람은 힘을 합쳐도 모자란 판에 서로를 신뢰하지 못하고 있다.
특히 아레추는 벤이 이 게임을 만든 당사자라 생각하고 그가 정체를 숨긴 이유에 대해 궁금해하며 그의 곁에 머물고 있지만 그녀 역시 벤에게 말하지 않은 비밀을 숨기고 있는 상태다.
간단하게 생각하면 정해진 사냥 시간 동안 노출되지 않은 곳에 몰래 숨어 지내면 될 것 같은데 여기에는 한가지 맹점이 있다.
벤에게는 자신의 실수로 다리를 잃고 얼마 전 자살 시도를 하다 실패해 중환자실에 누워있는 목숨보다 귀한 딸 율레가 있었고 당연하게도 인터넷상에선 그런 정보가 노출되면서 벤을 잡기 위해 의식이 없는 딸까지 인질로 잡고 원하는 걸 갖기 위해 벤에게 서슴없이 협박을 하는 또 다른 범죄자가 등장하면서 이야기는 점점 더 활기를 띠어간다.
우리에게도 익숙한 SNS나 페이스북같이 불특정 다수가 공유하는 네트워크 통신망을 통해 확인되지 않은 정보나 소식들이 마치 진실인 것처럼 퍼지는 경우를 자주 보는데 이 책에서도 얼마나 순식간에 거짓이 진실로 둔갑하는지 그 파급력을 보여주고 있다.
이 살인은 정부에서도 비공식적이지만 공인해준다는 그런 글을 가지고서도 진위 여부조차 의심하지 않는 사람들의 단순함과 사람들의 의식을 한쪽 방향으로 너무나 쉽게 몰아갈 수 있는 미디어의 파급력을 극단적으로 보여준 책이 아닐지...