왕의 몰락

[세트] 더 포스 1~2 세트 - 전2권
돈 윈슬로 지음, 박산호 옮김 / 위즈덤하우스 / 2018년 9월

뉴욕 맨해튼 밤거리를 지배하던 왕이 구속되었다.
그의 이름은 데니 멀론
맨해튼 북부 특별 수사대 다 포스의 팀장
그는 그저 좋은 경찰이 되고 싶었지만 정신 차려보니 부패한 경찰이자 그가 잡아들이던 범죄자와 다름없을 뿐 아니라 더 최악은 그는 밀고자였다.
그가 어쩌다 동료를 배신한 밀고자가 되었는지 모두에게 존중받고 인정받던 그가 어쩌다 이런 지경에 몰리게 되었는지 그 과정을 역으로 보여주고 있는 더 포스는 작가의 다른 작품에서와 마찬가지로 범죄 세계의 모습을 세심하게 보여주고 있다.
멀론은 좋은 경찰은 되지 못했지만 능력에선 최고라 할 수 있었고 그런 자신의 능력에 대해 자부심을 가지고 있었다.
그래서 늘 세심하게 신경 쓰며 일처리를 하던 그가 덜컥 연방 요원들에게 덜미를 잡힌 것은 어쩌면 오랫동안 다 포스에서 그리고 거리에서 그에게 대적할만한 사람이 없었다는 것에서 온 안일함과 누구도 자신에게 맞설 수 없다고 믿었던 그의 오만함 때문이 아니었을까
갱단으로부터 돈을 받고 자신들이 덮친 마약거래 현장에서 돈을 빼돌리면서도 자신들은 맨해튼 거리의 평화를 유지하고 있다고 굳게 믿었던 그들이지만 모든 것에는 정도가 있었고 어느 날 그 정도를 넘어서면서 그들의 추락은 불을 보듯 뻔한 결말이기도 하다.
교묘하게 유지되어왔던 거리의 평화를 깬 것은 다 포스팀이 콜롬비아 갱을 죽이고 그의 마약을 훔치면서부터 시작된다.
여기저기서 돈을 받던 그들이 직접 마약을 거래한다는 것의 의미를 어느새 범죄에 젖어버린 그들은 몰랐던 것 같다.
그들의 그런 행위는 마약을 사고팔고 마약을 훔치는 다른 범죄 집단의 모습과 같다는걸...
자신이 덜미를 잡히고 누군가에게 그가 가진 정보를 자백하라고 윽박지르던 모습 그대로 스스로가 당할지 꿈에도 생각한 적 없었던 데니 멜론은 연방 요원과 거래를 하면서 밀고자의 모습 그대로의 길을 걷는다.
그의 자존심은 밀고자가 될지언정 동료를 팔지는 않겠다는 결심으로 시작하지만 뭐든지 처음 한 걸음을 내디뎠으면 오로지 전진만이 있을 뿐 결국 하나둘씩 그가 알고 있는 정보를 말하기 시작하고 끝내는 자신의 가족을 지키기 위해서라는 명분으로 팀원들까지 팔아버리게 되는 동안 데니의 고뇌와 갈등 그리고 자신을 의심하는 사람들로부터 스스로를 지키기 위해서 하는 거짓말은 점점 커져만 간다.
책을 읽는 동안 나쁜 놈이지만 나름의 기준을 가지고 스스로를 변명하는 데니에게 조금은 동정과 공감이 갔던 것도 사실이다.
그가 받은 돈은 악당들로부터 나왔고 그들이 자신들끼리 총싸움을 하고 난리를 쳐도 일반 시민에게 해를 끼치지 못하도록 나름의 질서를 유지시켰으며 아이들과 여자들을 때리는 나쁜 놈들에겐 응징을 가하는 모습과 동료를 밀고한 뒤 고뇌하고 스스로에게 환멸을 느끼며 자학하는 모습을 보면서 그가 이 위기에서 탈출하는 반전을 기대했던 건 너무 소설적인 결말을 원한 걸까?
아마 영화로 만들었으면 이런 나의 기대를 충족시켰을지도 모르겠다.
하지만 작가는 마약 카르텔과 그들을 추적해 전쟁을 벌인 경찰들의 이야기를 다룬 전작에서도 그렇고 이런 타협을 하지 않는다.
지극히 현실적인 결말과 전개를 보여주지만 뻔하지는 않다.
영웅의 추락이라는 소재를 가지고 아주 흥미로우면서도 마치 한편의 영화를 보는듯한 느낌이었는데 2권짜리라는 게 큰 부담으로 느껴지지 않을 정도의 가독성을 보여줬다.

정성이 깃든 밥한끼는 차가운 마음도 녹인다

눈토끼 식당 차림표 : 6시 20분의 고기감자조림 ㅣ 눈토끼 식당 차림표
고미나토 유우키 지음, 박유미 옮김 / 대원씨아이(단행본) / 2018년 9월

사람이 배가 고프면 집중력이 떨어지고 좀 더 심하면 사소한 일에도 짜증이 난다.
그러다 맛난 음식으로 배를 채우면 그때 밀려오는 만족감이란...
그래서 힐링을 다루는 작품들 중에는 음식을 소재로 하거나 작은 소품처럼 다뤄지는 작품들이 꽤 있다.
아마도 뭐니 뭐니 해도 맛있는 음식을 좋아하는 사람과 같이 먹는 즐거움만큼 큰 즐거움이 많지 않기 때문이리라.
이 책 역시 제목에서부터 음식을 중요한 소도구로 다뤄지리라는 걸 알 수 있었는데 개인적으로 일본식에 대해 관심도 있었기에 더 궁금해진 책이었다.
할머니부터 해 오던 단출한 식당 눈토끼 식당을 물려받은 다이키는 식당 앞에서 쓰러진 아오이를 데려와 자신의 음식을 먹이면서 둘의 인연은 시작된다.
얼마 전 갑작스럽게 엄마가 돌아가신 뒤로 입맛을 잃어버린 아오이는 그저 최소한의 식사만으로 하루하루를 버티다 결국 눈토끼 식당 앞에서 무너져버린 것인데 무엇을 봐도 먹고 싶다는 생각이 들지 않던 아오이지만 웬일로 다이키가 만들어준 음식에 텅 빈 가슴이 조금은 채워지는듯하다.
알고 보니 이 집은 아빠의 단골 식당이었고 그때부터 이곳에서 아르바이트를 하며 조금씩 식사도 하게 되고 음식을 만들고 먹는 것에 대해 새삼스러운 마음을 느끼게 된다.
늘 엄마가 만들어주신 음식들을 당연하다는 듯 먹었기에 소중한 사람을 위해 정성을 다해 지은 음식의 소중함과 정성을 깨닫지 못했지만 자신이 홀로 남은 아빠를 위해 아침밥을 지으면서 엄마의 빈자리를 새삼 느끼는 아오이
사회 초년생으로 갓 들어간 직장에서 적응하지 못하고 방황하는 딸을 보면서 도움을 주고 싶어 하는 가족들.... 그리고 그 마음을 알면서도 마음과 달리 짜증을 부리던 미케 역시 자신의 본심을 자신이 처음 만든 음식으로 엄마에게 표현하는 장면을 보면서 같이 음식을 먹는 사람을 왜 식구라 하는지 이해가 갔다.
또 오랫동안 사랑받았지만 새로운 트렌드에 따라 변화를 시도할 줄 알아야 하는데 고집스레 옛것만 주장하는 아버지와 마찰을 빚는 아들의 이야기를 다룬 사쿠라다 푸딩 가계의 이야기도 결국 그 사이에 낀 딸이자 동생이 만든 푸딩으로 서로의 마음을 이해하게 되는 부분도 그렇고... 이렇듯 별다른 말이 없더라도
따듯한 밥 한 끼로도 때론 그 사람의 진심을 이해할 수도 있다.
특별한 장식이 있는 것도 아니고 화려한 모양을 자랑하지도 않지만 정성을 들여 오랫동안 조리하고 그 마음으로 누군가의 한 끼를 해결해주는 다이키의 태도는 우리가 바라는 음식점 주인의 마음가짐이 아닐까 생각한다.
책을 읽으면서 우리 집 주변에도 이렇게 정성을 다해 음식을 만들어 내는 곳이 있으면 얼마나 좋을까 하는 마음이 들었다.
나이대가 비슷한 두 사람이 남녀 간의 로맨스로 변질되지 않은 점은 특히 마음에 들었고 읽으면서 내내 배고픔을 느끼게 한 책이었다.

영원히 함께할수 없는 안타까운 사랑

계절은 회전목마처럼
오카자키 다쿠마 지음, 한수진 옮김 / ㈜소미미디어 / 2018년 9월

고교 때부터 남달리 서로가 죽이 맞아 지냈던 나츠키와 후유코의 인연은 여름과 겨울에서 따온 이름부터 남달랐다.
게다가 둘의 취향도 비슷해서 이치에 맞지 않은 일이나 신기한 일에 관심을 가지고 그 이유를 추적하는 걸 즐기다 서로에게만 통하는 말을 만들어내기도 한다.
이래서 만들어진 말이 계절이고 서로 계절을 하지는 말은 암묵적으로 어떤 사건을 조사해서 수수께끼를 풀자는 의미가 된다.
하지만 오랜 친구인 그들도 같은 동성이 아닌 이상 두 사람 중 한 사람은 상대방을 이성으로 느껴져 이 관계가 깨질 위험이 다분한데 남자인 나츠키가 그런 경우다.
후유코를 마음에 두고 있지만 그녀는 늘 다른 남자와 연애를 하고 그런 남자들과 문제가 생기면 나츠키에게 연애상담을 받곤 한다.
그런 덕분에 나츠키는 그녀에게 자신의 진심을 말할 기회도 얻지 못한 채 그저 그녀와 계절을 하며 친구 사이 그 이상의 발전은 못한 채 졸업을 하고 각자 대학을 가면서 멀어지지만 몇 년이 지난 후 그녀에게서 안부 연락이 오면서 이 관계는 다시 이어진다.
그들이 함께한 세월 동안에 있었던 사건을 봄, 여름, 가을, 겨울의 사계를 소제목으로 하면서 마치 장난처럼 때론 게임처럼 계절을 하는 모습을 보여주는 사이사이에 그들의 오랜 세월 속 추억담도 조금씩 풀어놓는다.
그리고 이번에 말로 진짜로 자신의 진심을 그녀에게 고백하리라 결심한 나츠키에게 옛 연인과 다시 만나기로 했다는 후요코의 고백은 나츠키가 맥이 빠지는 만큼 읽는 사람도 안타까움을 느끼게 한다.
매번 그가 고백을 결심하면 그녀는 다른 남자를 만나거나 혹은 스스로 사건을 일으켜 그의 주위를 다른 곳으로 돌린다.
이쯤 되면 그의 마음을 그녀 역시 알고 있었다고 봐도 될 뿐 아니라 그녀는 그를 친구로는 좋아도 남자친구로는 좋아할 수 없다는 그녀의 본심이 느껴진다.
왜 그렇게까지 그를 밀어내야만 했을까? 그런 정도라면 차라리 연락을 끊어버리는 게 맞지 않을까 생각할 정도로 그녀의 행동은 지나치다.
그녀의 변명 아닌 변명이란 것도 친구로 그를 잃어버리기 싫었다는 말은 본인 스스로의 말처럼 이기적으로 들릴 뿐 아니라 몹시도 냉정하게 들려 그를 친구로 조차도 배려하지 않았다는 느낌이 들어 거부감이 들었다.
나츠키 역시 그녀에게 끌려다니기만 할 게 아니라 진심으로 고백하고 끝을 맺었어야 하는데 그의 우유부단함이 이런 관계를 계속하게 하는데 일조를 한 게 아닐까 생각한다.
일상에서 별생각 없이 흘려보내도 될 사건을 작은 단서를 가지고 그 사건의 개요를 유추하는 걸 보면서 아... 그럴 수도 있구나 혹은 아.. 그런 뜻이 하며 감탄했지만 때론 이해가 안 가는 것도 있었는데 대부분이 후유코와 관련된 것이었다.
내 입장에서 보면 그녀를 늘 신경 쓰고 눈치도 빠르며 제때 물러설 수 있는 남자 나츠키를 왜 그토록 무리한 수를 써가며 고백조차 듣지 않으려 할까 의문이 든다.
그녀를 위해 굳이 변명해보자면 어쩌면 사람과의 관계에서도 일상의 미스터리를 풀 때처럼 그 관계의 안이 아닌 밖에서 관찰자적 입장을 고수하는 그의 성격 탓이 아닐까 싶다.
누군들 연애를 할 때조차 자신을 내던지지 않는 사람과 깊은 연애를 하고 싶어 할까라고 생각하면 그녀의 마음을 약간은 이해할 수도 있을 것 같다.
계절을 하는 건 흥미로웠지만 그 두 사람의 관계에 대한 이야기는 조금 씁쓸했다.
마치 빙빙 돌면서 한번도 같이 할수 없는 회전목마속의 말들처럼...
결국은 사랑에 빠지는 데는 특별한 이유가 없는 것처럼 그 사람과 사랑에 빠지지 않는 데에도 특별한 이유 따윈 없다는 걸 새삼 알려준 책이랄까

법안 통과를 저지하라

네 명의 의인 ㅣ 에드거 월리스 미스터리 걸작선 2
에드거 월리스 지음, 전행선 옮김 / 양파(도서출판) / 2018년 9월

한 나라를 대표하는 장관 앞으로 살인을 예고하는 예고장이 도착했다.
그가 의회에서 발휘하기로 한 외국인 강제 소환법을 철회하지 않으면 그를 죽이겠다는 협박과 함께 서명 날인된 네 명의 의인이라는 사인은 당사자인 외무부 장관 레이먼경에게는 위협이기보다 짜증을 불러왔고 이에 그는 자신이 받은 협박장을 언론에 공개하면서 모두에게 알려지기 시작했다.
더불어 정체를 알 수 없는 네 명의 의인이라는 존재와 함께...
그리고 갈수록 자신들이 빈말을 하는 게 아님을 증명하기 위해 과감한 행보를 보이는 네 명의 의인들로 인해 경찰 당국과 레이먼 경 모두 긴장하고 이제 점점 모두의 관심은 그 법안이 무사히 통과될 수 있는지에 몰리게 된다.
법안을 통과시키려는 자와 이를 막으려는 자... 그리고 레이먼 경을 지키려는 자와 그를 죽이려는 자의 대결은 살인사건이 나오고 피 튀기는 장면이 나오지 않음에도 충분히 긴장감을 준다.
그리고 과연 그들은 그들이 공언한 대로 자신들이 뜻한 바를 이룰 수 있을지... 뜻한 바를 이뤘다면 물샐틈없는 수비를 어떻게 뚫을 것인지 도대체 방법을 알 수 없는 가운데 모든 관심이 여기로 쏠려 엄청난 궁금증을 유발하고 있다.
이렇게 네 명의 의인은 출간된 지 제법 오래된 책임에도 불구하고 사회적인 문제를 제기하고 불의에 분연히 일어서서 행동하는 히어로들을 창조했지만 그들의 방법은 기발하면서도 과학적이고 지적이다.
그들의 면면에 대한 소개는 없었지만 그들의 행보나 행동을 통해 그들이 부유하며 귀족적이거나 충분히 그에 가까운 지위에 있으며 지식 또한 풍부한 일명 엘리트 계층임을 알 수 있다.
그런 자들이 뭐가 부족해 사회의 부조리한 면이나 권력을 남용하고 사회에 악을 끼치는 사람들을 법이 아닌 직접 심판에 나선 것일까?
그들은 이미 법은 평범한 사람들을 보호해주지 못하고 권력이나 돈, 힘이 있는 자들은 죄를 짓고도 처벌받지 않는다는 현실을 남들 보다 더 잘 알기 때문이기도 하다.
그래서 그들이 누군가를 죽이고 폭발물을 사용해 폭력적인 방법으로 원하는 바를 쟁취하면서도 개인적인 이득이나 이익을 위한 것이 아닌 공익적인 판단하에 자행된 일이라는 자부심으로 당당하게 스스로를 의인이라 칭할 수 있는 배경이 된다.
단순히 거슬리는 사람을 칼이나 총 같은 무기로 처리하는 것이 아닌 그들의 행색만큼 세련되어있고 또 그들이 선택한 사람 이외의 희생자가 나오지 않도록 세심하고 치밀하게 신경 쓰고 자신들이 말한 바를 반드시 지켜낸다.
이런 점으로 볼 때 그들은 세상을 지키는 자경단과 다름없고 그래서 그들은 그들이 말한 대로 의인들임에 분명하다.
길지 않은 분량의 글 속에 왜 그들이 이런 선택을 해야만 했는지의 당위성과 그들과 경찰들 간의 치열한 심리전에다 생각 외의 긴장감을 줘 단숨에 읽는 재미를 선사했다.
읽으면서 단권으로 끝내기엔 좀 아쉽다고 생각했었는데 알고 보니 이외에도 이들을 주인공으로 한 시리즈가 6편이 더 나왔고 드라마로도 제작이 되었다는 걸 보면 당시에도 이 들 캐릭터가 인기였나 보다.
작가가 킹콩 외에도 많은 책을 내고 다작했다는데 기회가 되면 다른 책도 읽어보고 싶다.

비밀은 사랑도 멀어지게 한다.

애프터 2 - 이게 사랑일까
안나 토드 지음, 강효준 옮김 / 콤마 / 2018년 8월

강렬한 첫사랑에 빠져버린 테사와 하딘은 서로 다른 성격만큼 사랑에 대처하는 방식도 달랐다.
테사는 하딘을 온 마음을 다해 모든 걸 걸고 사랑을 하지만 자기 자신조차 사랑하지 않는 하딘은 자신의 마음조차 인정하지 않아 혼란을 자초한다.
테사에게 끌리면서도 테사의 모든 것이 신경에 거슬리고 테사 주변에 남자가 접근하는 걸 참을 수 없을 뿐 아니라 그녀가 안 보이면 보고 싶어 못 견디는 것... 그런 것이 사랑이 아니면 뭐란 말인가
하지만 어릴 적에 받은 상처로 인해 사랑이라는 감정을 믿지도 못하고 누구도 진심으로 사랑해본 적 없던 하딘의 가장 큰 문제점은 타고나길 잘생긴 외모에 섹시함을 갖춰서 특별한 노력 따윈 없어도 늘 여자가 들끓었다는 점이고 여자를 쉽게 생각해왔다는 점이다.
그래서 몸은 성장해도 마음은 어린아이 그대로라 마음이 쉽게 변하고 성질을 참아내기 힘든 철부지의 모습이지만 그런 그의 변덕과 폭발하는 성질을 못 견뎌하면서도 테사는 하딘을 떠나기가 쉽지 않다.
그가 해주는 키스의 달콤함과 성적인 이끌림에다 자신이 곁에 없으면 늘 악몽을 꾸며 괴로워하는 그의 모습을 알고 있기 때문이다.
이렇게 몸은 성장해도 마음만은 아직 어린 두 사람이 사랑에 빠졌고 마침내 그 사랑을 인정하게 되면서 2편에서는 1편의 혼란스럽던 두 사람의 감정이 어느 정도 진정되고 둘 사이의 달달한 장면들이 나오지만 자라온 환경만큼 둘을 방해하는 요소도 적지 않다.
일단 이혼 후 테사 하나만을 바라보고 뒷바라지해왔던 테사의 엄마는 절대로 하딘을 인정하지 않을 뿐 아니라 자신이 계획해놓은 대로 가지 않으려는 테사를 이해하지도 용서하지도 않는다.
결국 테사는 하딘과 엄마를 두고 한 사람을 결정해야만 하는 상황에 직면했고 테사의 결정은 당연하게도 하딘이었다.
하딘 역시 그동안 만나왔던 친구 무리들이 두 사람이 사랑하는 데 있어서 방해요소가 된다.
파티를 즐기고 술을 마시며 조금은 난잡한 사생활을 꺼릴 것 없이 마음껏 즐겨온 향락이 모범생이었던 테사의 눈에 좋게 비칠 리 만무... 그런 테사를 위해서라도 하딘은 그들을 조금 멀리해야 함에도 어쩐 일인지 하딘은 그들과의 관계를 청산할 생각이 없어 보여 또 다른 갈등 요인이 된다.
하딘은 조금씩 마음을 여는듯하면서도 아직까지 그녀가 그의 모든 것에 관심을 두는 것도 과거를 궁금해하는 것도 싫어하며 입을 닫는다.
그런 태도가 테사로 하여금 자신을 완전히 신뢰하지 못한 게 한다는 걸 알지 못하는 하딘
자신의 친구 무리들과 있을 때의 모습과 테사와 단둘이 있을 때의 모습이 다른 자신을 테사가 못 견뎌하는 걸 알면서도 확실하게 자신의 입장을 정리하지 못하는 하딘의 비밀스러운 태도는 뭔가 다른게 있음을 암시하고 두 사람의 미래가 밝지 많은 않음을 예견하게 한다.
그토록 숨기고자 전전긍긍하던 하딘의 비밀이 하나둘씩 드러나기 시작하면서 두 사람의 갈등이 최고조에 이르러 2편이 끝이 났는데 개인적으로 1편의 어수선함보다 확실히 제자리를 잡아가는 2편이 더 흥미로웠다.
철없는 아이같이 자신의 감정에 따라 성질을 내다가도 테사를 향한 사랑으로 조금씩 거친 성정이 다듬어지기 시작하는 하딘의 변신이 어디까지 갈지 궁금해진다.