밤은 너무 어둡고 길었다.

동트기 힘든 긴 밤 ㅣ 추리의 왕
쯔진천 지음, 최정숙 옮김 / 한즈미디어(한스미디어) / 2018년 11월

최근에 읽은 책 중 가장 울림이 좋은 책인 동트기 힘든 긴 밤은 중국 소설이라는 다소의 편견을 깨게 한 책이었다.
민주주의 국가가 아닌 중국에서 어떻게 이런 소설이 검열되지 않고 출간할 수 있었는지 조금 놀랐으며 어쩌면 지금 중국은 우리가 생각했던 것보다 더 열린 사회일지도 모르겠다는 생각을 한다.
한 남자가 많은 사람이 보는 앞에서 시체가 든 가방을 가져가다 이를 수상하게 여긴 공안에게 들켜 범행이 만 천하에 드러나는 사건이 발생한다.
 이 엽기적인 사건은 곧 모두의 관심 대상이 되지만 범인인 장차오는 이 모든 범죄를 시인하면서 사건은 쉽게 해결되는 듯하다가 재판이 벌어지면서 자신의 범행을 부인하는 그로 인해 다시 한번 모두의 관심이 쏠리게 된다.
게다가 놀랍게도 피해자가 죽은 시각 범인인 장차오는 절대로 그를 죽일 수 없는 완벽한 알리바이가 존재함으로써 그의 자백이 강압에 의한 것은 아닌지 하는 의심을 사게 되고 모두의 관심하에 사건의 전면 재수사가 불가피한 상황이 된다.
장차오의 사건을 재수사하다 필연적으로 피해자에 대해 조사하게 되면서 의외의 사건들이 표면에 떠오르기 시작하고 이 모든 일의 시작은 십 년이 넘은 한 사건으로부터 기인한 것을 알게 되는 특별 수사대
피해자 장양은 검찰원이라는 공직의 신분으로 오랫동안 한 기업의 회장을 조사해왔으며 그가 이런 일을 하게 된 배경에는 대학 동기이자 작은 도시인 핑캉현의 초등학교에 교사로 재직하다 어린 소녀를 성폭행하고 마을의 여자를 성폭행한 혐의를 받다 자살한 허우구이핑 사건이 있었다.
허우구이핑의 사건을 조사하면 할수록 그가 단순히 자살한 게 아닌 타살임이 분명하지만 아무도 이 사건을 재수사하지도 않을 뿐 아니라 그의 재수사 요청이 번번이 거절되고 심지어는 사건 관련자의 잇따른 죽음까지 모든 것에서 수상한 냄새가 났고 이에 좌절하던 장양
그가 밟아 온 과정을 보면 한 번도 시원히 해결은커녕 계속되는 반대와 역경을 보면서 그는 왜 이렇게 힘든 길을 가야만 했을까 싶어 안타깝기도 하고 그의 심정이 동감도 되면서 그의 좌절에 답답하게도 느껴지는 것이 그가 일련의 과정에서 공권력의 높은 벽을 느끼고 절망하는 모습이 우리의 모습과 그다지 다르지 않기 때문인지도 모르겠다.
돈이 있고 힘이 있고 권력이 있는 자에게 쉽기만 한 길이 평범한 소시민이나 더 힘이 없고 누군가의 도움을 기대할 수도 없는 가장 약한 자들에게 왜 그렇게 힘들고 거칠기만 한지... 한 번쯤 공권력이나 이른 바 갑의 횡포에 시달려 본 사람이라면 공감할 것이다.
그래서 장양이 걸어온 길이 어리석게 느껴지고 계란으로 바위를 치는 것처럼 느껴지면서도 그가 끝까지 포기하지 않고 힘든 길을 선택한 것에는 대리만족을 느끼기도 했기에 책의 처음에 나온 그의 죽음이 더 안타깝게 느껴지고 먹먹해졌다.
십 년이 넘는 세월 동안 한 우물을 파고 반드시 정의를 실현하겠다는 의지를 가진 장양과 주웨이 같은 사람이 있기에 우리가 사는 세상이 마냥 억울한 일로 가득 차고 암울하기만 한 게 아님을 알지만 그럼에도 주변의 누군가가 이렇게 거대 권력에 맞서서 오랜 세월 대항하고자 한다면 대부분의 사람은 그 사람이 옳음을 알면서도 포기하라고 종용하는 경우가 대부분일 것이다.
어느새 경제적이든 권력이든 힘에 의한 부조리한 상황에 익숙해져 버린 우리 모습을 되돌아보게 한 책이었고 묵직한 울림을 준 책이었다.
이 소설을 쓴 작가는 우리에겐 익숙하지않지만 중국안에선 많은 독자를 가진 작가라는 사실이 과장이 아님을 느낀것이 사회의 부조리를 고발한 내용도 그렇고 탄탄한 스토리에 초반부터 몰아치는 긴장감 그리고 마지막까지 손에서 책을 놓지못하게 하는 몰입감이 어느것하나 부족함이 없는 책이었다.
작가의 다른 작품도 반드시 읽어야 할 목록에 넣어야겠다.

벨맨 앤드 블랙

벨맨 앤드 블랙
다이앤 세터필드 지음, 이진 옮김 / 비채 / 2018년 10월

낯선 사람과도 금방 친해지고 원하는 걸 얻기 위해 참을성과 끈기가 있는 명랑했던 청년 윌리엄은 왜 죽음의 사자처럼 어둡고 텅 빈 눈을 한 사람이 된 걸까?
어쩌면 그의 주변에서 너무나 많은 죽음을 목격한 탓일 수도 있고 사랑했던 가족을 모두 잃은 경험을 한 탓일 수도 있겠지만 결정적인 건 그 남자 블랙을 만나 기억에도 없는 계약을 한 탓이 아닐까?
가문 대대로 방직공장을 하는 집의 귀한 손자로 태어날 수도 있었지만 할아버지의 반대에 부딪친 결혼을 한 탓에 제대로 된 대접은커녕 어릴 적부터 일을 해서 집안에 도움이 되어야 했던 윌리엄이지만 어릴 적의 그는 영리하고 쾌활했으며 재능이 있는 사랑스런 소년이었다.
그런 그의 처지를 안타깝게 여긴 백부의 도움으로 방직공장에 취직해서 얼마 안 가 자신의 자리를 마련할 정도로 영민했고 재주가 많았던 윌리엄은 방직공장의 모든 과정을 불과 1년 만에 터득했을 뿐 아니라 가장 중요한 공정인 천에 색을 입히는 과학적인 방법을 깨닫게 되면서 그의 처지는 달라진다.
그의 능력을 인정한 백부로부터 제대로 대접을 받게 되면서 날개를 달게 된 윌리엄은 사랑하는 아내를 얻고 그녀와의 사이에서 눈에 넣어도 아프지 않을 자식 셋을 얻고 막내까지 얻게 되면서 이 행복은 영원할 줄 알았다.
하지만 그의 주변에서 일상적으로 벌어지는 죽음의 장소 즉 묘지에서 다른 사람의 눈에는 보이지 않는 자 ... 새카만 옷을 입은 블랙을 만나면서 조금씩 음산함을 띄는데 그렇다고 블랙이 그에게 무슨 해를 끼치는 건 아니다.
그저 무시하기엔 어딘지 찜찜하고 불길하게만 느껴지는 그 남자를 무시하고 잊어버리는 게 최선이라 생각했던 윌리엄이지만 몇 개월 새 열병으로 사랑하는 아내와 세 아이를 연달아 잃어버리면서 모든 것은 달라지기 시작한다.
마지막 남은 자식 도라의 목숨이 얼마 남지 않았을 때 그는 블랙과 협상을 하고 그 협상의 결과는 그의 모든 것을 바꾸는 결과가 된다.
이제 그는 더 이상 방직공장의 주인이 아닌 죽음을 관장하는 장의 회사 벨맨 앤 블랙의 주주이자 관리자였으며 자신의 모든 시간을 그 가게를 운영하는 일로 다 보내는 일 중독자이자 아무런 취미가 없는 텅 빈 사람이 되어버린다.
그는 술도 마시지 않고 담배도 피우지 않으며 여자도 찾지 않을 뿐 아니라 일이 바빠 간신히 살아남은 유일한 자식 도라와 보낼 시간조차 없는 바쁜 사람이다.
마치 조금의 틈이라도 있으면 큰일이라도 나는 것처럼 약간의 여유조차 스스로에게 허락하지 않는 윌리엄은 어쩌면 누군가에게 쫓기는 심정이 아니었을까
그렇다면 그건 죽음의 상징인 블랙이었을까 아니면 그를 괴롭히던 과거의 행복한 추억이었을까?
블랙과의 계약을 이행해야 한다는 명분을 내세워 그는 스스로를 고립시키고 더 이상 사랑하는 누군가의 죽음이 자신에게 아픔을 남길 수 없도록 주위에 벽을 쌓은 건 아닐지...
삶의 활기에 넘치고 재능 있던 사람이 힘든 삶을 이겨내지 못하고 점점 더 텅 비어 가는 과정을 보면서 안타까움과 함께 극 중에 잦은 빈도로 등장하는 떼 까마귀를 보는 것처럼 음산함이 가득했던 이 책은 윌리엄을 덮친 불행의 무게에 안쓰러움과 함께 어떤 삶을 살아야 하는지에 대한 질문을 던지고 있다.

타인의 생각을 읽는 자

마인드 리더 - 사람의 마음을 읽는 자 ㅣ 스토리콜렉터 68
크리스토퍼 판즈워스 지음, 한정훈 옮김 / 북로드 / 2018년 10월

다른 사람을 생각을 읽을 수 있는 것도 모자라 그 사람의 뇌에 침입해서 자신이 원하는 대로 행동하게 할 수 있는 초능력을 가졌다면 그건 축복일까 아니면 저주일까?
어릴 때부터 자신이 남과 다름을 깨달았지만 나이 들어 자신의 능력에 대해 진짜로 알게 되기 전까지 많은 고충이 있었던 남자 존 스미스는 자신의 이런 능력을 이용해 은밀한 사업을 하던 중 컴퓨터 천재이자 억만장자인 에버렛 슬론으로부터 비즈니스 제안을 받게 된다.
그가 맡은 일은 다소 어려움이 있지만 돈이 되는 일이었고 무엇보다 늘 타인의 마음속 소리가 소음처럼 들리는 그에게 아무도 살지 않는 조용한 섬을 대여해준다는 그의 제안을 거절할 수 없는 유혹이었다.
슬론이 만든 컴퓨터 알고리즘 코드를 요즘 부상하고 있는 엘리 프레스턴이 훔쳐가 같은 소스를 이용해 또 다른 알고리즘 코드를 만들었으니 훔쳐 간 프레스턴의 머리에서 그 코드를 지워버려달라는 슬론의 제안은 분명 힘들지만 존의 능력으로 전혀 불가능한 일은 아니었기에 모든 준비를 한 후 프레스턴의 회사 옴니보어 테크의 정문을 통해 당당하게 진입해서 그의 앞으로 가지만 이내 그를 제거하라는 명령이 내려져 쫓기는 신세가 된다.
게다가 그에겐 슬론이 붙여준 여자 켈시가 함께였기에 혼자 도망가는 것보다 두 배나 힘든 도피였고 더더욱 난감하게도 그들에게 지시를 내린 슬론과 연락이 안 되는 상황이다.
그들을 도와줄 사람과는 연결이 끊겼고 그들을 뒤쫓는 킬러들은 그야말로 전문적인 프로였으며 그들에게 명령을 내린 사람은 또 다른 컴퓨터 천재였기에 모든 것은 그의 손아귀 안에 있는듯하다.
모든 준비가 완벽했고 그의 이력을 조사할 것에 대비해 가짜 신분까지 준비했건만 프레스턴은 뭘 보고 그를 당장 제거하라는 명령을 내린 걸까? 하는 의문을 가진 존을 놀리기라도 하듯 프레스턴은 그가 가진 재산을 비롯해 모든 것을 한순간에 제거해버리고 심지어 cctv나 카메라, 휴대폰이 작동하는 모든 곳에서 감시의 눈을 피할 수도 없다.
이렇게 한순간에 쫓기는 신세가 되어 그들을 감시하는 모든 것에서부터 피하기 위해 노력하는 두 사람
큰 줄거리는 이렇게 단순하지만 존이 군대에서 생존의 기술을 익히고 어떻게 자신의 가진 능력 즉 타인의 생각을 읽는 능력을 활용하게 되었는지... 그리고 정부의 보호 아닌 보호 아래 자신의 능력을 맘껏 펼치던 그가 왜 느닷없이 정부의 보호 아래에서 벗어나 자신의 사업을 하게 되었는지 그 과정이 섞이면서 그의 성격의 또 다른 모습을 보여줌으로써 단조로움을 피하고 있다.
이제 누구의 도움을 기대하기도 힘든 상태인데다 쫓기는 신세인 그들이 어떻게 이 위기를 벗어날 수 있을지 그리고 프레스턴은 어떻게 단숨에 그를 적으로 간파할 수 있었는지를 역추적하는 과정을 흥미롭게 그리고 있는 마인드 리더는 조금 단순한 플롯이지만 가독성은 좋기에 단숨에 읽을 수 있었다.
타인의 생각을 읽을 수 있는 사람이라는 설정의 단순함을 넘어 상대의 생각 속으로 들어가 원하는 대로 조정할 수 있으며 그 사람이 느끼는 고통을 가지는 통이지만 똑같이 느낀다는 설정을 보탬으로써 존의 인간적인 면모를 보태 식상함을 살짝 넘어서고 최첨단으로 타인의 자유를 속박할 수 있는 적들에게 아날로그적인 방식으로 대결을 하도록 한다는 영리한 설정을 했다.
이런 방식은 대통령의 뱀파이어와 블러드 오스에서도 느꼈는데 다소 흔한 소재인 뱀파이어에다 그가 대통령에게 맹세를 한... 대통령을 명령에 무조건 따라야 한다는 설정을 보태 식상함을 넘어서는 장치를 했다.
복잡하지 않는 플롯과 적당한 긴장감을 유지해 가볍게 읽을 수 있는 책이었다.

반짝반짝 빛나는 상상력이 빚은...

고양이 손톱과 밤
마치다 나오코 지음, 장선정 옮김 / 비채 / 2018년 10월

이 한 권의 그림책을 보면서 작가의 상상력에 감탄했다.
우리가 매일 보는 밤하늘의 달과 고양이를 이렇게 연결할 생각을 하다니 참으로 신선하면서도 왜 이런 생각을 못 했지 하는 마음도 들고...
게다가 그림책이라는 명분에 맞게 글보다 그림이 많은데도 무한한 상상력을 발휘하게 하는 책은 어쩌면 어른들이 더 좋아할지도 모르겠다.
우리 아이가 이런 책을 보고 막 상상의 나래를 펼치고 창의력을 발휘했으면 하는 어른들의 바람을 담은 책이라는 느낌이 들기도 하고 별다른 내용은 없는데도 봐도 봐도 감탄이 절로 나오는 책이었다.

 

일단 이 자세를 비롯해 책 속에 나오는 고양이들의 모습은 고양이에 대해 조금만 관심을 가진 사람이라면 어머.. 하는 감탄이 나올 만큼 고양이의 모습과 습성을 제대로 표현하고 있다.
약간 외진 구석에 늘어져 있는 모습이라든가 어딘지 짓궂은 표정의 한 눈... 그리고 고양이의 평소의 습관 같은 걸 포착해서 그린 그림은 사실적이면서도 동화적이랄까
이 책의 백미는 뭐니 뭐니 해도 달밤에 모여들어 모두가 뒷발로 선 채 달을 향해 바라보는 모습을 그린 것과 자신들의 손톱과 달을 동일시하는 이야기가 아닐지...

 

각기 다른 모습의 고양이들이 모두 모여 달 구경을 하는 모습은 참으로 흥미로운 풍경이 아닐 수 없다.
독립적이며 각자의 영역에 민감한 고양이들이 왠지 달밤에 사람들이 모두 잠든 틈을 타 이렇게 모여서 달 구경을 하는 건 아닐까 하는 생각도 들고...
그림과 붓의 필체도 그렇고 하나하나가 생동감이 넘치는 그림과 기발한 상상력을 보탠 글은 왜 이 그림책이 많은 상을 받았는지 납득하게 한다.
어쩌면 달이 뜨는 밤에 몰래 고양이들의 모습을 한 번쯤 관찰하게 될 것 같은 예감이 든다.ㅎㅎ

왜만해선 그들을 막을수 없다

[세트] 크레이지 리치 아시안 1~2 세트 - 전2권
케빈 콴 지음, 이윤진 옮김 / 열린책들 / 2018년 11월

가장 빠르게 백만장자가 증가하는 곳이 아시아이며 앞으로의 미래는 아시아가 짊어지고 있다고 보는 사람들이 많다.
그중에서도 특히 중국계의 부상은 말로 할 수 없을 정도로 폭발적인 성장세를 보이는데 옛날부터 세계 경제는 유태인과 화교가 잡고 있다는 말의 과장이 아님을 알 수 있다.
이 책에 등장하는 부자들은 경제의 부흥에 맞물려 새롭게 부상한 억만장자가 아닌 수 세대를 걸쳐 죽 부를 쌓아온 전통적인 부자들이고 그런 그들에게 수십 년간 부를 쌓아온 억만장자들은 졸부에 다름없다.
그래서 그들만의 리그에는 아무리 지금 현재 세계 부자 순위에 올라있어도 진입하기가 쉽지 않고 전통 부자들에게 그들은 하찮고 촌스러운 졸부일 따름이다.
이런 오랜 부잣집의 상속자인 니콜라스 영은 어릴 때부터 서구에서 공부했고 지금 현재 미국에서 교수로 재직 중인 남자다.
그런 닉이 2년 전부터 교제 중인 레이첼 추를 이번에 결혼하는 절친의 결혼식을 위해 싱가포르로 올 계획이라는 게 알려지면서 영 가문과 싱 가문을 비롯한 친척들 사이에서 한바탕 난리가 났다.
그가 교제하는 여자인 레이첼의 집안에 대해 아는 바가 없기 때문인데 은밀히 그녀의 집안에 대해 조사했던 닉의 엄마를 비롯한 가문의 여자들은 레이첼이 닉의 돈을 보고 접근한 꽃뱀이라고 확신하기에 이른다.
한편 닉은 오랫동안 서양에서 공부하고 생활했던 영향으로 이런 집안의 분위기에 대해 생각도 못 한 채 그저 단순히 연인과 결혼식에 참석할 겸 여름휴가를 보낸다는 심정으로 그녀를 싱가포르에 데려와 가족에게 소개하는 실수를 저지른다. 자신의 가족에 대해 아무런 준비도 정보도 알려주지 않은 채...
우리나라를 비롯해 중국인들에게도 사귀는 사람을 부모와 친척에게 소개한다는 의미는 그와 혹은 그녀와 결혼하겠다는 의미로 받아들여진다는 걸 몰랐던 닉과 레이첼은 무지의 대가를 혹독하게 치르게 된다.
이제 그녀가 입고 온 옷부터 온갖 행동을 마치 현미경을 들여다보듯 관찰하고 그녀의 흠을 잡기 위해 안간힘을 쏟는 가족과 친척으로부터의 냉대에 시달리던 레이첼은 그와의 관계에 대해 재고해보게 된다.
그와 그녀에게 호의적인 사촌 아스트리드의 경고를 무시한 대가는 가혹하기만 한데 아스트리드 역시 그들과 마찬가지로 가족들의 눈에 차지 않는 결혼을 한 대가를 톡톡히 치르고 있는 중이었다.
그녀 아스트리드도 엄청난 부자 부모를 뒀을 뿐 아니라 외가와 친가 모두의 상속녀라는 이중 상속녀의 지위를 가졌지만 그녀가 사랑한 사람인 올리버는 그저 중산층의 평범한 부모 밑에서 자란 잘생기고 머리 좋은 남자였을 뿐이라 집안의 모임에서 늘 그에게 가해지는 중압감과 더불어 결혼한 지 5년이 넘었지만 여전히 그에게 벽을 세우는 그녀의 가족들에게 많이 지친 상태다.
그들은 자신들이 얼마나 오만하며 속물적이며 냉혹한지 전혀 모르고 있으며 그들 친인척의 아들과 딸에게 접근하는 모든 사람들에 대해 경계를 하면서 색안경을 끼고 본다.
그리고 그런 자신들이 옳다고 생각하면서 자식들에게도 자신들의 사고방식을 강요하고 있지만 시대는 변하고 있고 그들의 자식들은 서양의 사고와 문화에 익숙해진 상태라 마찰은 피할 수 없다.
부모들 간의 관계에서 맺어주는 관계보다 자신들이 사랑하는 배우자를 직접 찾길 원하고 그들의 가족이 어떤 집안 태생인지가 더 이상 중요치 않은 젊은 세대들의 사랑이 모두 다 해피엔딩은 아닐지도 모른다.
그럼에도 변화는 시작되었고 그 선두에 선 사람이 닉과 레이첼 그리고 아스트리드와 같은 고학력에다 다양한 문화를 접한 젊은 세대다.
사실 이런 소재는 우리에겐 너무나 익숙하다. 재벌집 자식과 평범한 사람과의 사랑 그리고 이를 반대하는 부모들...
하지만 여기에 나오는 사람들의 부의 규모는 정말 상상이상이었고 왜 그냥 리치 아시안이 아닌 크레이지 리치 아시안이라 불리는지 알 만했다.
큰 부담 없이 읽기에 좋은 책이었다.