벼랑끝으로 내몰린 아이들

콜24
김유철 지음 / 네오픽션 / 2019년 1월

작년이었나 마이스터교에 다니는 학생의 자살로 인해 우리는 잘 몰랐던 마이스터교 학생들이 취업률이라는 명분 아래 얼마나 많은 노동력을 부당하게 착취당하고 있는지 그 현실을 조금 들여다볼 수 있었다.

사회 어디에서나 늘 가장 약한 자가 부당하지만 그 사회의 어둡고 힘든 부분을 지탱하기 마련이고 그것이 현실이기에 우리는 우리의 아이들에게 없는 돈을 끌어서라도 과외며 학원을 다니게 하고 어떻게 하든 성적을 끌어올려 좀 더 좋은 대학에 합격해 나보다 나은 미래를 열어주고 싶어 하는지도 모르겠다.

책 속의 해나 역시 힘든 지금의 환경을 조금이라도 이겨보고자 발버둥 치다 결국은 스스로의 삶을 포기한 또한 사람의 우리 아이 중 한 사람이다.

하지만 자살임이 명백한 듯 보이는 이 사건에도 자신들의 이해타산과 맞물려 또 다른 억울한 희생자를 끌어다 기어이 자살이 아닌 타살 혹은 자살에 이르게끔 만든 용의자를 끌어앉혔다.

그 아이 역시 평범한 가정의 평범한 학생인 재석

마이스터교에서 제법 성적도 좋았던 해나는 콜센터의 해지방어팀으로 취업을 나갔지만 그곳은 온갖 폭언과 욕설 그리고 성적 수치심을 유발하는 전화가 잦은 곳이어서 이런 업무에 능숙한 사람들조차 꺼리는 부서였다.

하지만 상담직원들의 잦은 이직과 해지방어율이 낮아 고민하던 회사는 취업률이라는 성적표에 목을 매는 마이스터교의 현실과 맞물려 마음대로 그만둘 수도 없는 학생들을 싼 임금으로 마음껏 이용하는 방법을 고안하면서 돌파구를 찾는다.

기업과 학교의 이해득실이 맞물려 학생들은 소모품처럼 전락해버리고 이런 현실을 깨닫고 저항하고자 했던 해나는 회사와 동료로부터 왕따를 당하는 걸로 부족해 온갖 불량고객을 전담하다시피하다 보니 실적은 떨어지고 그걸 핑계로 인간적인 모욕을 당하며 버티지만 자신을 도와줄 학교에서조차 그녀에게 버틸 것을 강요만 하는 현실에 살아갈 힘을 잃고 모든 것을 포기하게 된다.

하지만 회사로서는 자신들의 문제가 아닌 해나 개인적인 문제로 인한 죽음이라는 걸 증명할 필요가 있었기에 또 다른 무고하지만 힘없는 재석이를 끌어와 힘과 돈으로 재판을 강행하고 여기에 변호사 김이 그를 변호하게 되지만 돈과 힘이 있는 조직의 방해는 집요하고 개인의 힘은 약하기에 재판을 쉽지 않다.

재판을 위해 해나의 주변을 조사하다 마이스터교의 취업이라는 현실을 들여다보게 되는 김

그것은 현장실습이라는 명목 아래 자행되는 노동의 착취나 다름없을 뿐 아니라 취업률이 높으면 그만큼 지원금이 많아진다는 이유로 학생들의 적성과 전공과는 상관없이 그저 취업의뢰가 들어오는 곳은 어디든 막론하고 일단 학생들을 취업시키고는 취업률을 자랑하면서 또 다른 신입생을 받아들이고자 하는 마이스터교의 직무유기의 현장이었고 학생들을 신입사원이 아닌 그저 싼 임금으로 마음껏 쓰다 버리는 일회용 취급을 하는 기업의 민낯이었다.

하지만 우리도 이미 알고 있듯이 진실이 드러나도 기업은 큰 영향을 받지 않는다.

그저 또 다른 희생자를 찾아 책임을 지우고 꼬리를 자를뿐...

점점 더 각박해지는 세상에 해나 같은 혹은 재석이 같은 억울한 피해자가 어디 한둘뿐일까?

무서운 건 아마도 이런 일들은 비일비재할 것이며 어느새 사람들이 이런 일에 익숙해져서 부당한 일에도 침묵하고 눈을 감는 게 당연시되는 사회가 되는 건 아닐지... 입맛이 씁쓸해지는 책이었다.

단순에 어른이 되어야만했던 소년

검은 개
추정경 지음 / 다산책방 / 2019년 1월

전도 유망한 잘 나가던 한 선수가 한순간에 나락으로 빠지는 이야기를 그리고 있는 소설 검은 개는 주인공인 임석이 주니어 테니스 선수라는 점에서 요즘 한창 언론에 화제가 되고 있는 스포츠계의 문제와 더불어 더 흥미롭게 읽힌다.

우리는 잘 몰랐던 스포츠계의 이면... 즉 힘 있는 스폰서의 각종 횡포라든가 무엇 하나 마음대로 할 수 없는 선수들의 처지 같은 것을 적나라하게 담고 있는데 그래서인지 몇 해 전 금지약물 복용으로 문제가 되었던 선수가 떠오르기도 했고 코치나 감독의 절대적인 권력 앞에 선수와 부모들은 어찌할 수 없는 약자라는 걸 실감 나게 그려놓았다.

경기에 우승을 한 후 평소 마땅히 여기지 않았던 구성구의 초대를 받아 그의 별장으로 향하지만 정신을 차려보니 자신은 병원에 있을 뿐 아니라 무면허 운전으로 사람을 치었다는 청천벽력 같은 소식을 듣는다.

자신이 아무리 기억이 없다지만 운전을 하지 못하는 자신이 운전을 했을 리 없다고... 뭔가 오해가 있을 거라 믿었던 석이의 믿음은 친구의 증언으로 단숨에 처박히고 재판을 받기 위해 감별소에 가게 된다.

당연하게도 그곳의 환경은 이제껏 그가 알아왔던 곳과 다른... 누구도 믿을 수 없고 조금의 틈이라도 보이면 단숨에 잡아먹혀버리는 약육강식의 세상이었고 장래가 유망하던 스타에서 단숨에 나락으로 떨어진 그를 보는 시선 역시 좋지 않다.

이제 임석은 자신의 무죄를 증명하기 위해 싸워야 하는 것과 동시에 이곳에서 살아남아야 하는 위태로운 처지가 되지만 자신의 곁에서 늘 모든 것을 좌지우지했던 엄마는 아무런 도움이 되지 않는다.

아니 그가 무사히 나오기 힘들 뿐만 아니라 어쩌면 선수로서의 생명이 끝났을 거라 예상하면서 늘 돈의 논리에 움직였던 엄마는 발 빠르게 다른 돈줄을 찾는다.

이 모든 사건의 가장 의심스러운 용의자인 구회장이 내미는 손을 잡고 누가 봐도 석이에게 불리한... 노예계약이나 다름없는 계약서에 도장을 찍을 것을 종용하는 엄마의 모습에서 깊은 절망을 느끼게 되는 아이는 가장 믿었던 친구 조자 그를 배신했을 뿐 아니라 테니스를 더 이상 할 수 없을지도 모르는 자신의 처한 처지에다 그 무엇도 기억할 수 없어 자신의 무죄조차 증명할 수 없는 스스로에 대한 무력감의 영향으로 깊은 우울감에 시달린다.

이른바 블랙 독...

오로지 테니스만 생각하고 경기에만 몰입했던 그가 놓친 것은 무엇이었을까?

오랫동안 옆에 있으면서도 늘 자신에게 칼을 갈았을지도 모르는 친구의 마음 아니면 모든 것을 돈의 논리로 움직이는 스폰서들의 검은 뱃속 그것도 아니면 자신도 모르는 새 주치의가 준 약속에 금지약물이 있었고 이 모든 것 역시 그의 발목을 잡기 위한 덫이었다는 것?

그의 사건을 맡은 변호사의 조사가 사건의 진실에 가까워질수록 그날 밤 모든 것이 드러날수록 주변 사람들의 악의와 질투, 탐욕의 감정이 뒤섞여 엄청난 악취를 풍기기 시작했고 그저 테니스를 잘하고 싶었을 뿐인 석이가 모든 것에 환멸을 느낄만했다.

성적에만 관심을 가지는 사람들, 사건의 진실보다 자극을 쫓는 언론들, 한순간에 등 돌리는 냉혹한 현실... 어디에서도 석이 또한 아직 스물도 되지 않은 미성년일 뿐이라는 건 감안해주지 않는다.

원치 않았지만 아이에서 단숨에 어른이 되어야만 했던 석이가 모든 역경을 헤치고 금의환향하는 식의 어색한 해피엔딩이 아니어서 더 와닿는다.

인간은 시간의 영속성위에 존재한다.

디 아워스 ㅣ 비채 모던 앤 클래식 문학 Modern & Classic
마이클 커닝햄 지음, 정명진 옮김 / 비채 / 2018년 12월

원작 소설보다 영화로 먼저 알게 된 디 아워스는 각자의 시대를 살아가는 세 여자의 어느 하루를 그리고 있다.

우리에게도 익숙한 버지니아 울프와 브라운 부인 그리고 한때 연인이자 친구로부터 댈러웨이 부인이라 불리는 클러리서가 각자의 시점으로 번갈아 교차하듯이 그려지고 있는 이 책은 전체적으로 분위기가 가라앉아있다.

그리고 그런 그들을 하나의 공통점으로 묶어주는 것이 울프의 소설 댈러웨이 부인이다.

버지니아 울프는 평범한 여자의 이야기를 쓰려고 하면서 결말은 평범하지 않게 자살로 마무리 지으려고 결심한다.

그 소설의 제목이 바로 댈러웨이 부인... 브라운 부인이 가출을 감행해 읽은 책도 댈러웨이 부인이고 클러리서는 바로 그 댈러웨이 부인이라 불린다.

책 시작부터 버지니아 울프가 자살하는 장면으로 시작한 만큼 이 들의 일상도 역시 평범하지 않을 것임을 짐작할 수 있다.

밝은 햇빛이 빛나는 6월

겉으로 봐서 세 사람 모두 아무런 걱정이나 근심이 없을 것처럼 어느 때와 다름없는 편안한 하루를 시작하지만 이내 그들을 감싸는 분위기가 평범하지 않음을 알 수 있다.

남편의 지지에도 불구하고 자신이 쓴 글에 대한 확고한 자신감이 줄어들고 있는 버지니아는 병이 재발할지도 모른다는 두려움까지 가지고 있어 이중으로 고통받고 있다.

참을 수 없는 두통과 창작의 고통은 그녀의 신경을 갉아먹고 있는데 그녀의 답답한 심경이 곳곳에 드러나 있다.

브라운 부인은 학교 때부터 인기인이었다 이제는 전쟁영웅이 된 남편과의 사이에 아들을 두고 뱃속에 또 다른 아이를 임신 중인 평범하고 행복한 부인처럼 보이지만 자신이 아무런 일도 할 수 없다는 무기력증에 빠져있다.

그래서 댈러웨이 부인을 읽고 버지니아 울프의 재능을 동경하면서 남편의 생일날 일탈을 감행하지만 소설 속 댈러웨이 부인처럼 자살을 감행할 용기도 없고 이러지도 저러지도 못한 채 그냥 현실에 체념하듯 안주한다.

댈러웨이 부인이라 불리는 클러리서 역시 어느새 젊은 미모로도 재능으로도 자신의 존재가 점점 밀리고 있는 현실에 초조해하고 있는 와중에 오랫동안 곁에서 연인이었고 친구로 지냈던 리차드가 에이즈에 걸려 얼마 살지 못한다는 진단을 받아 가장 대미지가 큰 상태다.

오늘은 그런 그를 위한 문학상 수상 기념 파티를 그녀가 열어주는 중요한 날이기도 하다.

하지만 그녀를 기다리는 건 병으로 쇠약해진 친구가 자신의 눈앞에서 뛰어내려 스스로 생을 마감하는 참담한 모습뿐...

평온한 듯 보이던 세 사람의 하루는 이렇게 반복된 일상과 슬픔에 지치고 남성 중심의 사회에서 무기력함을 느꼈던 당시의 여자들의 삶을 말하고 싶은듯하다.

재능이 있어도 결국엔 누군가의 부인으로밖에 존재하기 힘든 현실의 벽에 갇힌 여자들의 모습은 지금의 모습과 다른 듯 비슷해서 그녀들이 느끼는 절망과 암담함 같은 걸 조금을 이해할 수 있다.

평온한 일상 속에 내재된 슬픔을 간직한 세 여자를 통해 결국 삶이란 시간의 영속성 위에 놓여있는 한 점일 뿐이고 사람은 그 속에서 슬픔과 괴로움, 행복도 잠시뿐...그저 스쳐 지나가는 존재라는 걸 말하고자 하는 건 아닌지...

어려운 글은 아닌데 느끼는 대로 쓰여진 글에 익숙하지않아서인지 쉽지않게 다가온 책이어서 작가가 말하고자한 의미를 놓친건 아닌지 조금은 걱정된다.

영화를 보면 좀 더 이해할수 있으려나...

너는 기억 못하겠지만

너는 기억 못하겠지만 ㅣ 아르테 미스터리 1
후지마루 지음, 김은모 옮김 / arte(아르테) / 2019년 1월

사람이 죽으면 그 사람을 저승으로 인도하기 위해 저승에서 사자가 오고 우리는 그 사람을 저승사자라고 부른다.

옛날이야기나 무서운 전설 같은 것 혹은 신비한 체험 같은 걸 한 사람의 입에서 전해져 오는 이야기 속의 그 사람의 존재는 그래서 늘 두려움의 대상이기도 하다.

그런 저승사자의 역할을 저승에서 온 이가 아닌 살아있는 현실 속의 사람이 아르바이트처럼 돈을 받고 한다는 발상은 일단 신선하기도 하고 무섭고 두려운 존재로만 여겨지던 저승사자라는 존재가 왠지 친근하게 느껴지는 데 한몫을 했다.

아버지의 어이없는 실수로 한순간에 모든 것이 무너진 데다 자신의 유일한 꿈이었던 축구선수의 꿈마저 좌절된 후 절망의 나날을 보내던 사쿠라에게 어느 날 문득 이상한 제의가 들어온다.

돈이 필요했던 그에게 시급 300엔의 터무니없는 알바를 제공한 이는 같은 반의 인기인인 하나모리

터무니없이 적은 시급도 어이없지만 알바의 내용이란 게 이미 죽었지만 이승에 미련이 남아 떠나지 못하는 사자의 미련을 해소하는데 도움을 줘 그 사람이 이승을 떠나도록 하는 사신이라는 것이다.

믿을 수 없는 제의지만 6개월의 시한을 다 채우면 원하는 소원을 들어준다는 말에 수락하면서 이야기는 시작되는데 어느 정도 예상했듯이 이승을 떠나지 못하고 있는 사람에게는 나름대로의 미련과 사연이 있었다.

자신을 학대해 결국 죽게까지 만들었지만 그런 엄마의 곁을 떠나지 못하는 소녀도 평생을 바쁘게 사느라 가족을 돌볼 시간조차 없었던 남자가 어릴 적 아들이 쓴 편지를 잃어버리고 그 편지를 찾기 위해 여기 남아 있다는 중년의 남자도 그리고 갓 태어난 자신의 아이 옆에서 떠날 수 없었던 여자도...

각자 사연 없고 아픔이 없는 사람은 없는 것처럼 그들 사자의 사연 역시 들여다보면 안타깝기 그지없다.

죽어서도 떠나지 않고 남아있는 사람에겐 그들의 미련을 해소할 수 있는 시간인 추가시간이 제공되는데 이 추가시간이란 게 죽지 않고 마치 살아있을 때처럼 아무 일 없듯이 다시 생활을 하고 그곳에서 희로애락도 느낄 수 있지만 결국엔 추가시간이 끝나면 남은 사람에게서 이 추가시간에 있었던 모든 일은 아무런 흔적조차 남지 않고 심지어는 기억에서조차 사라져 처음 사자가 죽었던 이후의 시간과는 별도의 시간이었다는 걸 알게 되면서 점차 추가시간은 고통의 시간처럼 되어가지만 죽어서도 인간의 미련은 버리기 힘든 법

그들 스스로도 그만하자 하면서도 쉽게 마음을 먹지 못한다.

이런 때 사쿠라와 하나모리 같은 사신이 그들의 미련을 해결해주기 위해 도움을 주는데 일을 하면서 사쿠라는 자신들의 역할이 그들의 미련을 해결해준다기보다 오히려 그들 스스로 더 이상 자신들의 미련은 어찌할 수 없다는 현실을 자각하게 하는 것임을 깨닫는다.

미련은 미련일 뿐 그것조차도 산 자가 아닌 사람에게는 스스로의 감정을 속이는 기만이나 다름없음을 깨닫고 마치 소멸하듯 사라져가는 사자들을 보면서 사쿠라는 힘들어한다.

특히 처음 알바의 대상이었던 아사쓰키는 그에게 잊지 못하고 있는 첫사랑의 대상이었고 그녀의 일을 할 때만 해도 그녀가 사자임을 알지 못했기에 그녀가 갑자기 떠났을 때 그가 받은 충격은 더 컸다.

첫사랑 아사쓰키를 그렇게 허무하게 보내고 다른 사자들을 하나씩 보내면서 조금씩 자신의 역할에 대해 깨닫게 되는 사쿠라

사자에게도 이루지 못한 미련과 아픔이 있겠지만 남은 자에게도 그 아픔을 견디고 앞으로 나가야 할 의무가 있다는걸.... 그리고 아무리 불행한 삶을 살았던 사람에게도 행복한 순간이 있었음을 알게 되면서 작은 것에도 행복할 수 있음을 깨닫는다.

결말과 전개 모두 전형적인 일본 소설의 감성을 보이지만 역시 소재의 참신함에 그리고 단숨에 읽히는 가독성에 점수를 주고 싶다.

달려라,사라

날개가 없어도
나카야마 시치리 지음, 이정민 옮김 / 블루홀식스(블루홀6) / 2018년 12월

어느새 익숙해진 이름 나카야마 시치리

변호사 미코시바 레이지시리즈.와타세 경부시리즈,법의학 시리즈 등등 여러 가지 시리즈로도 나와있어 어떤 쪽으로 접했던 한번 접했던 사람에게 강렬한 인상을 주는 작가는 늦은 나이에 데뷔를 한 걸 만회하기 위해서인지 연간 출간되는 책이 상당하다.

나오는 책마다 다루는 소재가 다르고 캐릭터의 성격이나 특징 또한 겹치는 부분이 없다는 점도 대단하지만 무엇보다 그의 책은 가독성이 좋고 한번 손에 들면 술술 넘어간다는 점에서 초기의 히가시노 게이고를 닮은듯하다.

특히 재판 과정에서 법의 허점을 파고들어 재판의 결과를 뒤집는 장면 같은 건 그만큼 공부를 하거나 조사를 하지 않으면 할 수 없기에 그의 노력이 대단하다는 걸 알 수 있다.

그의 장점은 그런 부분에서 더 빛을 발하는 듯하다.

그런 점에서 이 책 날개가 없어도는 조금 다른 느낌이다.

미스터리의 형식을 취하고 있지만 미스터리가 주가 아닌 소녀의 성장기가 주가 되고 있어 그의 미스터리를 기대하고 읽었다면 조금 아쉬울 수도 있겠다.

올림픽 출전을 목표로 하고 있는 전도 유망한 200m 달리기 선수 사라는 불의의 사고로 왼쪽 다리를 잃는다.

자신의 모든 희망이 사라졌다고 절망하던 그녀가 우연한 기회에 자신처럼 다리를 잃고도 의족을 착용하고서 바람처럼 자유롭게 달리는 스프린터를 보고 새로운 희망을 찾아 스스로의 길을 개척해가는 과정을 담고 있는 날개를 잃어도는 제목에서처럼 스프린터인 그녀에게 날개나 다름없는 다리를 잃은 사라의 절망과 고통 그리고 장애인 올림픽에 출전하기까지 얼마나 많은 고비와 난관이 있는지 그녀를 통해 직접적으로 보여주고 있다.

모든 운동에는 돈이 필요하지만 특히 장애인의 운동에는 최첨단 과학기술이 접목된 여러 가지 장비가 필수적이고 그래서 여러 곳의 경제적 후원과 더불어 많은 관심이 필요하지만 현실은 냉혹하다.

패럴림픽에 참가할 정도의 수준을 보이는 경기에서조차 일반인들과 기업으로부터 외면받고 당연한 결과로 매스컴에서조차 관심을 보이지 않으니 더욱 인기를 얻기는 힘들고 그래서 돈의 논리로 움직이는 기업으로부터 후원은 요원하기만 진짜 현실의 모습을 그대로 보여주고 있다.

이것이 현실이기는 해도 책을 읽는 사람에게 지극히 현실적인 문제를 들이밀면 흥미가 떨어지기 마련... 작가는 영리하게도 이런 것에다 의문의 살인사건을 슬쩍 끼워 넣음으로써 독자의 흥미와 관심을 붙잡아둔다.

그녀에게 달릴 수 있는 다리를 잃게 한 사람이 오랫동안 그녀의 옆집에 살면서 소꿉친구이기도 했던 친구라는 설정

게다가 가해자인 그를 죽도록 미워하고 원망할 사이도 없이 자신의 방에서 살해당한 채 발견되면서 그는 가해자이자 피해자가 되고 당연하게도 사라와 가족은 안타까운 피해자임과 동시에 살인사건의 용의자가 되는 아이러니한 상황에 처하게 된다.

비록 한쪽 다리를 잃었지만 오랫동안 운동으로 다져진 사라는 적당한 방법을 찾을 수만 있다면 충분히 살인을 저지를 수 있는 강인한 소녀이기에 경찰의 시선은 그녀에게서 의심의 눈길을 거두지 않지만 당연하게도 이 책은 범인의 정체와 동기를 찾기보다 사라가 절망에서 스스로의 의지와 노력으로 다시 달릴 수 있게 되는 과정에 초점을 맞추고 있기 때문에 미스터리적인 요소는 큰 비중을 차지하지 않고 있다.

날개가 없어도 결국엔 훨훨 날아갈 준비를 마친 사라의 모습을 보는것도 나름 좋았고 잠깐 등장하는 미코시바 레이지 변호사를 보는 것도 나름 흥미로웠지만 무엇보다 나카야마 시치리의 또 다른 매력을 보고 싶다면 이 책을 선택하는 것도 괜찮을 듯...